AJOURNEMENT DE LA. QUESTION D' AVIGNON

tionuécs sont des esclaves ! Vous avez déclaré que la loi était l'expression de la t;oZonfe'(/ën^ra/0j et la majorité est composée de citoyens appelés étrangement passifs. Si vous no fixez le jour de la sanction universelle de la loi par la totalité absolue des citoyens, si vous ne faites cesser la démarcation cruelle que vous avez mise, par votre décret du marc d'argent, parmi les membres d'un Peuple- fnTC ; si vous ne faites disparaître à jamais ces diiférents degrés d'éligibilité qui violent si manifestement votre Déclaration des droits de l'homme, la Patrie est en danger ! »

Néanmoins l'Assemblée reste sourde à lanl de réclamations, et renvoie ces adresses à son Comité sans les lire.

Après l'ajournement des élections (car la fuite du Roi les fera ajourner), le Peuple passif réclamera de nouveau et tout aussi vainement encore : mais il ne cessera jamais de réclamer jusqu'à la nouvelle révolution du lO août, dont le premier acte sera la proclamation du suffrage universel.

En attendant, la Presse essaie de diriger les élections qui se préparent; Brissot discute toutes les questions électorales et présente des candidats, tandis que Marat indique les hommes à repousser; et les Jacobins envoient aux 48 Sections et à tous leurs correspondants 3,ooo exemplaires d'une instruction qu'ils ont chargé Robespierre de rédiger en leur nom pour diriger les citoyens.

§ 20. — Jljourneinent 4® la question d'Avignon.

On se rappelle l'affaire d'Avignon (t. i, p. 4^2), sur laquelle le Comité Diplomatique, dirigé par le trattre Mirabeau, a toujours demandé l'ajournement pour plaire & la Cour, ménager le Pape , et conserver un foyer naturel et précieux de Contre-Révolution.

La question de la réunion à!!Avigrwn ayant été agitée en" nor vembre, Pétion a soutenu que les Peuples ne sont jamais rebeller quand ils rentrent dans leurs droits, et que les tyrans sont toujours

des révoltés. — Robespierre a ajoulé que c^est un blasplième de dire qu^ Avignon et ses habitants sont la propriété du Pape ; et qu'une longue usurpation oblige Tusurpateur à restitution, plutôt que de lui donner droit à indemnité. — Mirabeau a reconnu que les hommes ont des droits naturels et les Nations des droits imprescriptibles ; mais il a prétendu que la prudence exigeait l'ajournement...

Pendant ce temps, le Clergé, l'Aristocratie, les Eniigrës, y soufflent la guerre civile et y recrutent une armée contre-révolutionnaire. Soulevés et dirigés par eux, le Comua- Venaissin et surtout la ville de Carpentras sont en guerre avec Avignon, et des contre-révolutionnaires français vont prendre parti pour eux, tandis que des patriotes vont prendre place dans les rangs des Avignonnais. C'est, en petit, l'image du sort qu'on prépare à la France ellonmème ; c'est déjà la bataille entre la Révolution et la Contre-Révolutiou. Les deux petites armées se font la guerre avec toutes les violences, tous les excès, tous les fléaux qu'elle entraîne. Les Avignonnais font inutilement le siège de Carpentras, tout en tuant des hommes à leurs ennemis qui leur en tuent davantage encore: mais ce sont les campagnes, les villages, qui souffrent le plus cruellement.

Nous avons vu Robespierre imputer ces malheurs au Comité Diplomatique (p.iSi), et les lui reprocher presque comme une trahison.

Un décret entortillé du 4 inai, qui semble repousser Avignon el le Comtat, excite des cris de réprobation contre l'Assemblée : C. Desmoulins surtout crie contre le Club de 89 auquel il attribue ce décret, et cite ce propos de Desprémenils à un patriote en sortant de la séance :

€ Je vous disais bien que l'Assemblée Nationale, par sa corruption^ vous ferait regretter les Parlements ! Tous les dix ans, le Parlement d'Aix faisait des actes conservatoires des droits de la France sur lo Conitat; et l'Assemblée Nationale vient au conira'ic de démembrer h Fi-aiicc on ropous5>iiiit Aviguon. ^

COLONIES, — BLANCS, MULATRES, JSÈGRES, 221

Mais un autre ciécret du ^5 mai explique le précédent, réserve tous les droits de la France, rappelle tous les Français qui sont dans l'une et fautre armée, et essaie de rétablir la paix entre A(^ignon et Carpentras avant de prononcer définitivement leur adjonction à la France.

% ftl. — Oolomei . — Blanoi , Mulâtres , MTègrei.

On se rappelle l'insurrection des Colonies (t. î, p. 45o) et loi^anisation d'un Comité Colonial. Depuis cette époque j leurs Députés & l'Assemblée Nationale demandent une Constitution spéciale à leur usage.

11 ne s'agit pas encore des ISègres; c'est entre les Blancs ou les Colons et les Mulâtres ou les hommes de couleur que la lutte existe : ceux-ci réclament les droits d'hommes et de citoyens ; ceux-là les leur refusent. C'est le débat entre les citoyens actifs et les citoyens passifs ^ mais plus net et plus tranché.

Aussi l'Aristocratie et la Droite , qui comptent beaucoup de Colons dans leur sein, s'enflamment pour les Colons , tandis que les Démocrates et la Gauche s'enthousiasment pour les hommes de couleur.

Les adversaires de ceux-ci n'osent cependant pas aborder la question du droit ; ils prétendent surtout que la marine et le commerce maritime seraient perdus , et que l'intérêt matériel des ports de mer serait ruiné si les Mulâtres avaient des droits poHtiques.

La Société des jàmis des Noirs prend la défense des hommes de couleur. — Brissot les défend aussi, en s'appuyant sur la Déclaration des droits, et en combattant vivement Barnwe^ qui se fait le champion des Colons.

Des deux côtés on fait des enquêtes, on publie des brochures , on provoque et on reçoit des adresses ; les villes

maritimes se parlagenl en deux partis^ comme TÂssemblée. Le 7 mai , quatre Comités réunis proposent d'ordonner une Assemblée générale des Colonies^ qui sera chargée de présenter leur vœu sur les droits que la Constitution coloniale doit reconnaître aux hommes de couleur , et de laquelle ceux-ci seraient provisoirement exclus.

«c Ce projet de décret, dit aussitôt Grégoire, renferme des objets de la pius haute importance : il s'agit d'anéantir la Déclaration àes droits , et de réduire à l'esclavage une certaine classe d'hommes en la livrant à l'oppression des autres. Après avoir attendu quatre mois pour vous proposer ce projet, on peut bien attendre encore quelques jours. Je demande l'impression et rajournement.» (Applaudissements.) — On ajourne au 41.

€ 11 est donc enfin permis aux défenseurs des citoyens de couleur, dit alors Grégoire, d'élever la voix dans cette Assemblée. Il leur est donc enfin permis de démontrer que le Salut des Colonies tient à la justice qu'elles réclament. »

Puis il reproche au Rapporteur une révoltante partialité , celle d'avoir invoqué les adresses de quelques villes françaises favorables aux Colons , et d'avoir caché à l'Assemblée les adresses d'un plus grand nombre d'autres villes ( Bordeaux, Lorient) favorables aux hommes de couleur. 11 dénonce aussi des biigues et des cabales qui ont empêché de demander à l'Assemblée , comme il en était convenu dans le Comité Colonial , d'autoriser les hommes de couleur à envoyer deux députés pour plaider leur cause. Il soutient que les hommes de couleur , étant libres , propriétaires , contribuables , comme les blancs , doivent être citoyens actifs comme eux.

a Cependant , dit-il , on les a rejetés des Assemblées primaires , on les a désarmés , on a envahi à mains armées leurs propriétés ; on a coupé la tète de M. Ferrand, juge respectable qui s'était montré leur défenseur ; on a fait périr Ogé sur l'échafaud pour avoir réclamé ses droits. — Je demande qu'ils jouissent des droits de citoyens actifs, p { Fréquents applaudissements. )