ARRESTATION A VARENNES

à rinslant remplie de citoyens y qu'appellent ie tocsin et la générale.

Drouet reconnaît la Reine et le Boi à sa ressemblance avec TefBgie royale qui se trouve sur un assignat de cin-* quante livres. C'est en vain que Louis XVI nie d'abord énergiquement ; il finit par avouer : c'est en vain qu'il menace^ promet^ supplie, conjure, embrasse, demande le salut de sa femme et de ses enfants; c'est en vain que la Reine joint ses supplications aux siennes en présentant son fils aux spectateurs pour les intéresser; les citoyens répondent qu'ils ne veulent point de guerre cwiley et le Procureur syndic^ marchand de chandelle, répond lui-même : « J'aime mon Roi y mais je suis fidèle à ma Patrie. »

Pendant ce temps , les Chefs des hussards et des dragons MM. de Choiseul et de Damas ^ excitent leurs soldats à délivrer le Roi , et s'avancent le sabre en main pour l'enlever : mais le Commandant de la Garde nationale a fait braquer quatre petites pièces de canon; et, quoiqu'elles ne soient pas chargées , il ordonne à ses cànonniers de se préparer à faire feu , quand les hussards et les dragons , abandonnant leurs officiers , déclarent qu'iZ^ ne sont pas pour le Roi y mais pour la Nation y et se joignent ménoie au Peuple pour ramener à Paris le Monarque fu^lif , tandis qu'on arrête aussi les officiers.

Cependant ^oi^///^'^ averti de l'arrestation, accourt avec le régiriient Royal-ÂIlemand ; et son fils, le comte Louis, accourt avec une avant-garde, lorsqu'un Curé qu'il rencontre sur la route lui annonce que le Roi est reparti pour Paris : furieux de celte nouvelle, qu'il traite d'imposture et de blasphème, le jeune Comte répond au Prêtre par un coup de sabre, et s'élance vers Varennes.

Si Louis XVI, qui n'est plus qu'à 9 lieues ou 5 heures de la frontière , avait traversé le pont , il serait probable-

ment impossible de l'arrêter, parce que, de Taulre côlé de la rivière , il trouverait de forts détachements et bientôt Bouille en personne qui le mettraient en sûreté ; mais le voilà arrêté presque en vue de la frontière! Et quand Bouille arrive, le matin , avec des troupes exténuées de fatigue , il trouve le pont coupé, la rive barricadée, une rivière profonde à bords escarpés ! Il ne peut qu'écouter le tocsin sonnant partout, regarder les mouvements d'une population soulevée, apprendre Tëloignement du Roi reparti depuis une heure et demie, et suivre de ses regrets impuissants son Maître ramené vers Paris !..

Et si l'arrestation est l'effet du hasard, voyez à quoi tient le sort des Nations ! c'est un hasard qui empêche la guerre civile, peut-être l'invasion étrangère , peut-être l'anéantissement de la Révolution dans le sang et les flammes, peutêtre aussi l'établissement de la République victorieuse sans régicide, sans lo août, sans 2 septembre!

Mais qui peut dire que, dans ce temps de partis et de conspirations où les traîtres se trahissent, l'arrestation n'est pas, comme le soutient VAmi du Roi (p. 256), l'effet de quelque trahison encore inconnue? qui peut afQrmer qu'aucun de ceux qui ont connu^ conseillé ou facilité lafuite, n*a, avant le départ, donné à Sausse ou à Georges, Commandant de Yarennes , fils du Maire qui est en même temps Député, ou à d'autres, les avis nécessaires pour faire arrêter le fugitif à la frontière ?....

c Parmi les femmes de la Reine, dit le royaliste Montjoie, il y en avait deux dont Tune était vendue à Foidel ( membre influent du Comité des recherches), et Fautre à Lafayette. L^une et Pautre surent le jour et Pheurc fixés pour le départ et la route. Lafayette eut un échantillon de la robe qne la Reine devait mettre en partant.... Quelques heures avant le départ, lafayette eut avec le Roi un entrelien où, de part et d'autre, on dissimula. Lorsqu'il se fut l'étiré, lu }(iune Princcïjse s'écria « Nous sommes ti*ahis ; Fvaraytîtie, en s<» re-

ARRESTATION A VAREflNES. 297

« tirant, a jeté sur nous un regard et souri d'ui;e manière qui me « persuadent qu'il sait tout. » Je ne saurais trop répéter que le parti de I^fayette, œmme tous les autres partis, avait employé toutes les sortes de stratagèmes pour contraindre Louis XVI à s'éloigner de la capitale : c'est aujourd'hui une vérité avérée que personne ne révoque plus en doute. Garai lui-môme, dans ses Mémoires sur la Révolution, fait l'aveu formel que le voyage à Varennes était une affaire sue, prévue et concertée par tous les partis. »

« Les premiers préparatifs de départ, dit madame Campan, furent découverts par une femme de la Reine ( la femme de la garde-robe), (jui avait pour amant M. de Gouvion, aide-de-camp de Lafayelte, qui avait une double clé de son cabinet, et qui, dès le âl mai, fit à Bailly une longue dénonciation détaillée. »

Bien évidemment on a voulu le laisser partir: pourquoi n'aurait-OD pas aussi voulu l'arrêter?

Ce qui nous paraît certain, c'est que la conduite des Chefs , des détachements et surtout des Aidorilés de Sainte-Ménehould y de Clermonty de Varennes, est bien audacieuse : comment la Municipalité de Varennes et le Commandant de la Garde nationale, fils d'un Dépulé, osent-ils arrêter le Roi qui, d'après la Constitution, a le droit de voyager à l'intérieur et à l'extérieur? Comment la Municipalité de Sainte-Ménehould, le District et la Municipalité de Clermont, qui savent que le Roi est passé, qui doivent croire qu'il atteindra la frontière, peuvent-ils s'exposer à ses vengeances et aux fureurs de l'Emigration, par des hostilités inutiles? Car il est évident que ces Municipalités et celle de Varennes seraient massacrées si Louis XVI arrivait aux frontières et rentrait avec les hussards de Lauzun, les dragons, les Emigrés, les Etrangers, et Bouille le massacreur ! Tout se conçoit, si quelques-uns des Chefs de Sainte-Ménehould, de Clermont, de Varennes, exécutent les instructions des meneurs de Paris : autrement tout est extraordinaire!...

Du reste, écoutons le Marquîs de Ferrières t

c Vimtant et le lim de Tarrestation étaient marqués. Lafayette et les révolutionnaires savaient que le Roi ne pouvait leur échapper,,.. Toutes les démarches de Louis XYI et tous les mouvements de Bouille étaient connus de Lafayette et des principaux Chefs dason parti : Lafayette s'était trouvé à la porte du Louvre lors de la sortie de la Reine et de Madame Elisabeth du château ; il lui avait été facile de suivre la marche du Roi et de le faire devancer à Chdlons, En effet JRomeuf trouve à Chàlons Bâillon, commandant de bataillon de la Garde nationale de Paris, homme de confiance de Lafayette, chargé à}ordreê particuliers. Tout était réglé d'avance: Louis XVI était trahi, .... Le maître de poste de Ghftlons suivit le Roi jusqu'à CIcrmont, et avertit en passant Drouet et la Municipalité deSainte-Ménehould.

Et Romeuf dit en effet à TÂssemblëe :

c Je suis arrivé à Chàlons le mardi SI, à neuf heures du soir, où j'ai trouvé M. Bâillon, commandant de bataillon de la Garde nationale, chargé â^ordres particuliers de M. de Lafayette. On m'apprit que le Roi venait d'y passer, >

La vérité n'est-elle pas manifeste? Lafayette a voulu laisser partir le Roi ; il a tout préparé pour rarrôter à Varennes même; il a envoyé Bâillon avant le départ; il a fait avertir Chàlons, Sainle-Ménehould, Clermont^ Varennes ; on pouvait arrêter à Chdlons ; mais c'est Farennes qu'on a préféré, parce que le pont facile à barricader ei] la rmëre facile à rendre impraticable assurent l'arrestation après que le Roi se sera complètement compromis.

En laissant fuir ainsi Louis XVI avec la certitude de le repreqdre, le mal est moins grave envers la Nation ; mais quelle intrigue ! Quel rôle envers Louis XVI et envers le Peuple ! Quel risque de le laisser échapper !

« La Reine m^assura, dit madame Campan, que le Roi n'allait qu'aux frontières, pour traiter de là avec l'Assemblée, et qu'il ne quitterait la France que dans le cas où son plan et ses propositions