RETOUR DE VARENNES

suivi OU coupé ; on crie que Bouille arrive avec de la cavar lerie pour sabrer et enlever : mais rien ne paraît ; et , après quatre journées d'une marche lente ^ le cortège arrive, le samedi ^5, vers quatre ou cinq heures du soir, à Pantin , où l'attend partie de la Garde nationale parisienne, et notamment Santerre avec son bataillon du faubourg Saint- Antoine, armé de piques. — Plus de i5o,ooo mille Gardes nationaux forment l'escorte pour entrer à Paris.

« Moitié trouve moyen d'approcher de la voiture , dit Fréron; il parle à Louis XVI et à sa femme , tandis que la voiture marche ; il leur fait leur thème; mais comme cette conversation dure un peu longtemps et devient suspecte, les Gardes nationaux lui font sentir que ce n'est pas là son poste.—- Monté sur son cheval blanc, il se met alors à la tête de cette armée, comme pour se faire, aux yeux du Peuple, un mérite de ramener Louis XYI dans la capitale , tandis qu'au lieu d'avoir contribué à son retour il a favorisé sa fuite. •— Braves citoyens , intrépides Français ! que vous me paraissez grands et dignes de la 2tbertél^^La. Reine pleure; c'est en effet le convoi de la Monarchie! »

Partout, dans Paris, on lit ces mots, insérés dans les journaux , affichés sur les murs du faubourg Saint-Antoine et gravés sur des écriieaux portés au bout des piques : quiconque criera vice le Roi sera battu ,• quiconque T insultera sera pendu!

Il entre par le faubourg Saint* Antoine, le boulevard, les Champs-Elysées et le pont tournant des Tuileries , au milieu de trois cent mille spectateurs , qui gardent leurs chapeaux sur la tète sans applaudir ni crier.

Après la voiture du Roi vient un cliarriot entouré de branches de laurier, portant D rouet et Guillaume qui, debout et couronnés de branches de chêne, reçoivent les applaudissements et les hommages du Peuple. Vient enfin une multitude de paysans armés de fourches, de faux, de pioches. Les cris de vi^e la Nation^ vii^enl Drouet et

GuiUmme, vi9a la hm9Q G^r(k nationale (k Far

308 CONSTITUAJVTE. — 1 791 .

renriesy retentissent de toutes parts : c'est le triomphe d'an Peuple yictorieut qui ramène un Roi captif!

« La foule , dit Prudhommej s'étonne d'avoir été si longtemps dupe de ce rustre couronné , dont les pièges ont été aussi grossière que la personne, — On regrette que la voiture soit entourée par les Gardes nationaux habillés , masqués par leurs grands bonnets à poil d'ours , au lieu d'être escortée seulement par les piques des faubourgs Saint- Antoine et Saint-Marceau. — La plupart des ptgu«5 ont un pain embroché dans le fer de la lance , comme pour faire entendre à Louis XVI que l'absence d'un Roi ne cause point la famine. — En tête d'un piquet de citoyens mal vêtus , mal armés , on lit cette inscription : Fivela Nation ! Vive la Loi! ...

€ C'est un spectacle imposant et magnifique , vu des Champs-Elysées , que vingt mille bokionnettes parsemées de Zance^^ escortant avec gravité, à travers une population de trois cent mille individus, un Roi caché dans le fond de son coche et cherchant à se dérober aux regards de toute une multitude dont il se promettait, trois jours auparavant , la conquête et V esclavage.

< Un peu avant d'entrer dans la place , tous les glaives s'agitent dans les mains des gens à cheval , en signe de fraternité, — Au moment de l'arrivée , le Peuple fait quelques mouvements contre la vie des trois Gardes-du-corps : son instinct lui dit que le glaive de la justice passera sur leurs têtes sans les toucher. — Les valets du château , postés aux fenêtres, se découvrent du plus loin qu'ils aperçoivent leur maître ; mais la Garde nationale , en les cowhant en joue, leur enjoint de se couvrir la tête à l'instar des citoyens.

« Lorsque Louis XVI est rentré, dit le Fayettiste Carra, il se jette dans un fauteuil en disant: 11 fait diablement chaud!... Puis, j'ai fait Ikunf,,,,, voyage,,. Enfin cela me trottait depuis longtemps dans la cervelle... Ensuite, regardant les officiers de la garde nationale présents : Oh ! c'est une sottise que j'ai faite , j'en conviens. . . . £h bien ! ne faut-il pas que je fasse mes farces comme un autre!... Allons , qu'on m'apporte un poulet,.. Un valet-de- chambre paraît.—- Ah! te voilà, toi... Et moi aussi, me voilà... — On apporte le poulet. Louis XVI boit et mange de bon appétit, comme il avait fait tout le long de la route; puis il va dormir. — ^Antoinette montre plus de sensibilité : sa physionomie sombre, son silence farouche, peignent les sentiments

SÉDUCTION DE BARNAVE, DUPORT ET LA31ETi{. 309

de rage et do désespoir qui dévorent son âme ; ses yeux de sang lisent le mépris sur tous les visages. »

Immédiatemeot après l'entrée du Roi aux Tuileries ^ les trois Commissaires viennent rendre à l'Assemblée compte de leur mission. C'est Barnaife qui porte la parole. Il rapporte que le Roi leur a dit que « jamais il rHwait eu rintention de passer les limites du royaume » ( Murmures^^

« Arrivés à Paris, ajoute-t-il, nous avons déposé le Roi, la Heine, etc., dans le château des Tuileries, sous la garde du Commandant-général. »

L'Assemblée décrète à l'instant le licenciement des quatre Compagnies des Gardes-du-corps^ soit pour les soustraire à la fureur populaire , soit pour enlever au Roi des instruments de contre-révolution.

Revenons àBarnave^ dont le premier mot ^ eu rentrant dans l'Assemblée^ est une excuse en faveur du Roi et de la Reine qui l'ont complètement séduit.

§. X9. — Séduction de Barnave , Duport et Xtameth.

La séduction de Barnave^ Duport et Lametli, comme celle de Mirabeau^ comme le dévouement de Lafayette, étant une des clefs de tous les événements de la Révolution, il est nécessaire de la bien constater, et de revenir même sur celle de Mirabeau.

Ce fut Necker qui commença , ce furent Laporte , le Comte de la Marck, Montmorin, la Reine elle-même, qui renouvelèrent ï acquisition^ At Mirabeau. Il reçut un capital de 600,000 lii^res et 60,000 li^^res par mois (i). Aussi, quoique notoirement ruiné depuis longtemps, achetat^il la bibliothèque de Buffon pour 5oo,ooo livres, un superbe hôtel dans la Chaussée d'Antin , et la terre du Marais près d'Argenteuil. — Aussi Dulaure dit-il :

I> Weber. — l'crrières. — Madame Campan. — Dulaure. — Lafayette. •

310 CONSTITUANTEi — 1791 :

c On honorait le génie , le caractère énergique , Péloquence f&cile et fondroyante, de «et homme colossal ; Thistoire n^avait pas encore révélé ses turpitudes; on ignorait que ses talents, sa conscience, étaient prostitués et vendus à prix iPargent, On admirera sa puissante éloquence , on détestera ses actions abjectes ; et sa gloire et son déshon' neur passeront ensemble à l'immortalité. »

Outre Mirabeau , qui était le Général des corrompus , la Cour avait une petite armée dirigée par lui, qu'elle appelait ses pensionnaires , à chacun desquels Laporte payait chaque mois des sommes plus ou moins fortes.

Le plan de Mirabeau était de faire sortir le Roi de Paris et de lui faire octroyer une Charte ou une Constitution nouvelle, à l'aide des pensionnaires i et il est impossible que Lafayette n'ait pas tout connu.

Après la mort de Mirabeau , les pensionnaires furent conservés et dirigés par la Cour ( comme le prouvent les papiers trouvés dans l'armoire de fer) ; et leur zèle à trahir devint d'autant plus actif que plus d'un de ces pensionnaires eurent l'ambition de remplacer Mirabeau. Le plan Açijidte et de rénsion fut nécessairement continué.

Nous n'examinerons pas si Bama^^e, Duport, Lameth tt d'autres , ont ou n'ont pas reçu de l'argent , sont ou ne sont pas au nombre des pensionnaires ; V ambition du pour Qoir, de l'influence , des honneurs , des grandes relations , peut produire le même effet que F ambition d argent-^ le pouvoir est un prix de vente tout aussi précieux qu'une somme d'argent ; les uns peuvent se vendre pour un prix enpowoir tout aussi bien que d'autres pour un prix en écus , d'autant plus que le pouvoir donne toujours mille moyens de faire fortune. — Ce qui est certain y c'est que l'opinion générale accuse Bamavey jeune avocat Ab trente ans f d'avoir des goûts de luxe, d'ambition et d'aristocratie; elle accuse le parlementaire Duport et les nobles Lameth

d'avoir toutes les habitudes aristocratiques et courtisannesques ; elle les accuse tous trois d'être ambitieux j présomptueux y excessivement confiants dans leurs talents ^ habiles en intrigues , jaloux , envieux ^ dominateurs ; elle les accuse d'avoir été ligués d'abord avec Mirabeau ^ de s'être déguisés comme lui dans les journées des 5 et 6 octobre^ et d'avoir mérité tout autant que lui d'être compris dans le procès du Duc d'Orléans (p. 27) ; de ne s'être séparés de lui que par jalousie y parce que la Cour appréciait plus son génie que leur talent; de s'être faits Chefs de l'Extrême- Gauche ou de la Gauche-mouvement ^ parce qu'il se faisait chef de la Gauche-résistance ; d'avoir toujours cherché à dominer et à mener les Jacobins en s'efforçant de les anstocratiser. On les accuse d*avoir insensiblement négligé leur Club par humeur d y voir décliner leur influence ; d'avoir résolu de remplacer Mirabeau aussitôt après sa mort ; de s'être réconciliés avec Lafayette, Bailly, Sieyes, tout le Club de 8g; de s'être rapprochés des Ministres^ puis de la Cour ; enfin^ de conspirer activement le changement de la Constitution depuis les décrets qui excluent les Députés actuels du Ministère et de la prochaine Législature.

Lafayette, d'une part, avoue (dans ses Mémoires) que Bamai^ey Dupori et Lameth, ont des rapports secrets ai^ec la Cour^ quelque temps avant le 20 juin. — Et Bailly, d'autre part, avoue qu'il a été surpris de la réconciliation de Lafayette avec eux.

Tel est l'état des choses au moment de la fuite : le triumvirat Barnabe , Duport et Lameth , ligué avec Lafayette , Bailly, Sieyes , Talleyrand , se place à la tête du Club de 89 , se concerte avec les Ministres et Laporte, dirige tous les pensionnaires dispersés dans les principaux Comités , et se trouve complètement mattlre surtout du Co-

312 CONOTITUAJNTE. — 17^1.

mité de Constitution et du Comité de réi^ision. Quelle puissance ! C'est une armée organisée , disciplinée , commandée !.. Comme il leur est facile d'intriguer^ de comploter^ de manœuvrer, de dresser leurs plans , de se distribuer les rôles , pour faire des propositions , applaudir les leurs , murmurer et crier contre leurs adversaires ! Ils comptent sur l'appui de la Droite contre rExtréme-Gauche qu'ils désorganisent , et sur l'appui de l'Extréme-Gauche contre la Droite ; ils s'entendent avec Malouet et le Centre- Droit; ils espèrent tromper, surprendre, intimider, entraîner la masse honnête, modérée, timide et crédule.

Aussi nous avons vu Barnave demander confiance pour Lafayette après l'évasion , les pensionnaires demander confiance pour le corrupteur Montmorin, négociateur de la coalition étrangère, et vanter le patriotisme du payeur Laporte , tous choisir Barnabe pour aller protéger et diriger la famille royale.

Voilà donc enfin Barnwe y jeune , spirituel , poli , éloquent, ambitieux, passionné en tout, le voilà qui se trouve assis, pendant près de trois jours entiers, entre un Roi et une Reine , un Roi naguère le plus absolu et maintenant prisonnier, bon homme et malheureux ; une Reine jeune , belle, majestueuse, frappée par l'adversité et presque suppliante; et certainement cette Reine, qu'on dit affectueuse, aimante, sensible au plaisir, peut-être coquette, dont on raconte l'attachement pour plus d'un beau courtisan , dont on vante en même temps le dévouement pour son mari et ses enfants; cette Reine ne néglige rien pour séduire , gagner et conquérir à tout prix le brillant et sensible jeune homme qui peut être leur sauveur à tous.

Aujourd'hui qu'il s'agit de conserver la liberté, l'honneur, peut^tre le trône, peut-être la vie, à son époux, à ses enfants , à elle-même, si elle prend le rôle de séductrice ,

qui pourrait la blâmer? Et si Barnave, déjà séduit par l'ambition y se laisse séduire par le malheur et la beauté^ s'il devient dévoué ^ passionné même, aveuglé ^ entraîné par une indomptable passion jusqu'à trahir son mandat , ses devoirs et la Patrie , chacun peut en gémir, mais qui peut s'en étonner ?

Malheureusement le fait est certain , tout le monde le dit alors et tout le monde en conviendra plus tard, Bar« nave est désormais, non plus le Député et le mandataire de la Nation, mais le correspondant, le confident, le conseiller, le défenseur, l'avocat , presque le Secrétaire ou le Ministre de la Reine et du Roi. *

« La plupart des relations , dit Dulaure , s'accordent à dire que Barnave agit en véritable courtisan et parvint à plaire à la Reine,,, »

« Tout le nnonde assure , dit Fréron, que Barnave a été gagné par la Reine, et qu'il a préparé ce que le Hoi et la Reine devaient dire. »

c En arrivant, dit M. Thiers j Barnave était dévoué -d cette famille malheureuse 9 et la Reine, charmée du mérite et du sens du jeune Tribun , lui avait donné toute son estime et sa pleine confiance, »

« Des personnes qui se disent instruites , dit l'abbé Georgel , ont prétendu et ont môme écrit que l'âme sanguinaire de Barnave avait été un moment capable de sensibilité et d'humanité. » Vamour, dit l'auteur de cette anecdote que je ne garantis pas , a plus d'une fois apprivoisé des tigres. L'état où Barnave vit la Reine fit sur ce cœur de roche une impression si forte et si vive ({xCentraîné par un sentiment impérieux, il résolut de sauver le Roi et la Reine. »

< Dès mon arrivée (25 août) , dit Madame Campan, la Reine me fit entrer dans son cabinet pour me dire qu'elle aurait grand besoin de moi pour des relations qu'elle avait établies avec MM. Barnave, Duport et A. Lameth, Elle m'apprit que M. J*** était son intermédiaire avec ces débris du parti constitutionnel, qui avaient de bonnes intentions malheureusement trop tardives , et me dit que Barnave clait un homme (lii^ne d'inspirer do Veitiwe, Je fus étonnée d'eutendr<'. prononcer ce nom de Burnave avec tant de bienveillance ; q^a., quand

j'avais quitté Paris , un grand nombre de personnes n'en parlaient qu'avec horreur. Je lui ûé cette remarque ; elle ne s'en étonna point , maiseUe me dit qu'il était bien changé; que ce jeune homme, pfom d'esprit et de eentimenU nobles , était de cette classe distinguée par l'éducation et seulement égarée par l'ambition que fait naître un mérite réel. Un sentiment d'orgueil que je ne saurais blâmer dans un jeune homme du Tiers-Etat, disait la Reine en parlant de Barnave , lui a fait applaudir à tout ce qui aplanissait la route des honneurs et de la gloire pour la classe dans laquelle il est né : si jamais la puissauce revient dans nos mains , le pardon de Barnave est d'avance écrit dans nos cœurs,,. — La Reine m'élonnait de plus en plus par la chaleur avec laquelle elle justifiait l'opinion favorable qu'elle avait conçue de Barnave. Alors elle me dit que sa conduite entière avait été parfaite,,. Ses respectueux égards ^ ses attentions délicates et toutes ses paroles^ avaient gagné complètement sa bienveillance^ môme celle de Madame Elisabeth... Dans les auberges où elle descendait, elle eut quelques entretiens particuliers avec Barnave, Celui-ci parla beaucoup des fautes des Royalistes dans la Révolution, et dit qu'il avait trouvé les intérêts de la Cour si mal défendus qu'il avait été tenté plusieurs fois d'aller lui offrir un athlète courageux qui connût l'esprit du siècle et celui de la Nation. — La Reine me raconta cette anecdote : Un pauvre Curé de village eut l'imprudence de s'approcher pour parler au Roi : les cannibales qui entouraient la voiture se jetèrent sur lui. « Tigres, leur cria Barnave, avez- vous cessé d'être Français ? Nation de braves , êtes-vous devenus un Peuple d'assassins ? »

Ces expressions de tigres et cT assassins ne prouventelles pas toutes seules la séduction, l'exaltation^ la passion de Barnave? Le Député populaire qui pérorait le régiment de Flandres les 5 et 6 octobre et qui organisait les correspondances des Jacobins^ aurait-il appelé tigres et Peuple (ï assassins des Gardes nationaux qui viennent d'échapper aux calamités de la guerre civile^ qui doivent être et. qui sont furieux contre les Prêtres réfractaires et contre les Nobles contre-révolutionnaires y qui craignent un enlèvement , qui ont la consigne de ne pas laisser approcher de la voiture^ qui ont plusieurs alertes ^ et qui sont exposés à

être sabrés et massacrés par Bouille? Quel nom donneraitil donc au fils de Bouille qui sabre un antre Curé unique** ment parce qu'il lui annonce que Louis XVI retourne à Paris? Quel nom donnerait-il à Bouille lui-même s'il sabrait des milliers de paysans pour délivrer son Roi?

Madame Gampan ajoute que Bamave aura plusieurs entrevues secrètes avec la Reine, et qu'il se livrera à des intrigues de Cour.

a Les Constitutionnels, avec lesquels les relations de la Reine ne se ralentissent pas, par l'entremise de Barnave, Duport et Lameth ,

servent parfaitement la famille royale pendant sa détention —

€ Nous tenons encore les fils qui font mouvoir la masse populaire , c dit un jour Bamave à M. de J... en lui montrant un gros volume a sur lequel sont enregistrés les noms de tous les gens que Ton fait « agir à volonté par la seule puissance de l'or. » — Il est alors question d'en PATER un nombre considérable pour s'assurer d'acclamations bien prononcées lorsque le Roi et sa famille reparaîtront au spectacle à l'époque de l'acceptation de la Constitution... — ^, Lameth^ Duport et Bamave^ espèrent avoir la gloire de diriger le Bai par l'influence qu'ils croient avoir acquise sur Vesprit de la Reine,,, — Il y a toujours à Paris , même après l'acceptation de la Constitution , plusieurs (Comités secrets occupés d'éclairer le Roi sur les démarches des factieux et d'influencer quelques-uns des Comités de V Assemblée.,, — Le Roi emploie M. Talon et d'autres personnes : il y a beaucoup d'argent versé de ce côté pour les frais qu'exigent les démarches secrètes — Les occasions de services mystérieux se renouvellent à chaque instant. Des trois Députés co alises, J?amat;e est le seul qui ne voie pas le Roi ou la Reine depuis le voyage de Varennes (ainsi Duport et Lameth les voient clandestinement comme Mirabeau) : on redoute plus pour lui que pour tout autre l'espionnage de l'Assemblée... — ^Barnave correspond seulement par écrit avec là Reine... — Jusqu'au jour de l'acceptation , il est impossible d'introduire Bamave dans l'intérieur du palais : mais après , étant quitte de la garde intérieure, la Reine lui fait dire qu'elle le recevra. Les précautions extrêmes que ce Député doit prendre pour cacher ses relations avec le Roi et la Reine les forcent à V attendre deux hmtês inutilement dans un des corridors des Tuileries. Le premier

jour qu'il doit élrc admis, ua homme que Baraave sait être suspect Payant rencontré dans la cour du palais , il croit devoir la traverser sans s'arrôter, et se promener ostensiblement dans le jardin.— Chargée d'attendre Barnave à une petite porte des entre-sols du palais, la main posée sur la serrure ouverte , je (Madame Campan) reste dans cette position pendant une heure. Le Roi vient me visiter souvent, et toujours pour me parler de Vinquiéftide que lui donne un garçon du château , patriote. Il craint vivement que l'on ne découvre ses relations avec Barnave. c Ce serait, dit-il, un sujet de graves dénoncia- « tions , et le malheureux serait perdu. » La Reine elle-même vient me remplacer pour l'attendre et lui ouvrir... -^Barnave obtient de la Reine de lire toutes les lettres qu'elle écrit — Elle appelle Barnave, Duport et Lameth, son Triumvirat. >

Nous anticipons sur les faits pour terminer sur Barnave.

D'après Madame Campan , quand la Garde constitutionnelle du Roi , qui sera créée par l'Assemblée Législative, sera ensuite dissoute pour être réorganisée, Barnave écrira à la Reine pour lui présenter la liste de faux Jacobins qui , s'ils sont nommés par le Roi pour uue composer son nouvel Étal-major, favoriseront sa fuite avant quinze jours; mais la Reine, alors convaincue de l'impuissance de Barnave, n'aura plus d'espoir que dans les émigrés et les étrangei's ; et Barnave, voyant ses avis dédaignés, quittera Paris, après une entrevue avec la Reine , dans laquelle il lui prédira qu'elle sera perdue avant l'arrivée des secours étrangers, et qu'il paiera lui-même de sa tête les services qu'il aura voulu lui rendre. »

N'est-'Ce pas là de la trahison de la part de Barnave^ Duport, Lameth, envers l'Assemblée et la Nation? Ne font-ils pas tout ce qu'ils ont reproché à Mirabeau comme une traJiison? N'ont-ils pas eux-mêmes la conscience qu'ils seraient lapidés, pendus, massacrés comme des traîtres , si leur conduite était connue ?

« Barnave et les Lametli , dit M.. Thiers , firent alors ce qu'ils avaient reproché à Mimbcau, ils prêtèrent secours au trône et t'enlendirent avec la Cour. 11 est vrai qu'ils ne reçurent aucun argent ; niuis c'était moins le prix de l'alliance que l'alliance elle-même qu'ils tnaieiil )e|mjcliée à Mirabeau ; et , après avoir été autrefois si sévè-