ROBESPIERRE ATTAQUE LES GIRONDINS

MES DE BIEN... Ma voix portera la terreur dans l^àme des scéîércUs qui voudraient substituer leur propre tyrannie à celle de la Royauté. »

Eh bien, nous le demandons, peut-on joindre plus d'injures à plus d'orgueil?

Il rappelle ensuite toute sa conduite et celle de ses amis, en interprétant tout en leur faveur. Il se vante d'avoir siégé le 10 août au bruit du canon , tandis que monsieur Robespierre y dit^l, se cachait dans une cave.

S'il s'est caché dans une cave, c'est ridicule assurément : mais où en esïi la preuve? N'est-ce pas incroyable? N'^ési-il pas certain qu'il est toujours sur la brèche et qu'il y périra? Peut-on douter que, s'il avait été Député comme Yergniaud le 10 août, il aurait comme lui siégé au bruit du canon?

c Je n^ai pu, dit-il en terminant, me dispenser de mettre dans tout leur jour les imposturei et la méchanceté de Robespierre. Puisse cette journée êtte léi dernière que nous perdions en débats scandaleux ! »

Et qui a donné, pendant les trois premiers mois de la GonveniioR, l'exemple des 'accusations, des calomnies, de la méchanceté, de là perte du temps en débats sfcandaleux ? Et les accusations des Girondins contre Robespierre ont relies jamais eu autant de vraisemblance et d'utilité générale que celles àe Robespierre et dé Paris eotîelr centré léis Girdùdîns accusés d'être complices de Dumotiriez ? Gftr, à'ik sont réellement sSe& complices^ '((uël tfest pas leAanger pour fa ÏPa trie?

Cependant la Montagne écoute Yergniaud sans tumulte, tandis que la Droite et le Centre rapplaudisséut. — Maïs Guadety qui lui suçâèdè, <cMto des cris affreux et un tel ora^e que la séance est «aspénaite.

C'est le 1 2 seulement qu'il peut enfin répondre à Robes-» pierre -, et non content de repousser la complicité avec Dumouriez, il la rejette sur les Montagnards.

« Qui était, s^écrie-t-il, qui était avec Dumouriez, aux Jacobins et aux îspectacles? votre Danton! — Ah! tu m'accuses, répond Ilianton! Tu né côhnàîs pas ma forcé ?... >

Mais les Jacobins adoptent la pétition de la Section de la

Halle au blé, qui a été l'occasion de celte ardente discussion •, et cette nouvelle pétition, signée encore Maraty président des Jacobins , amène une nouvelle scène de violence.

§ 8. — Marat mis en aoousatîon.

En achevant sa réponse à Robespierre, le 13^ Guadet lit une adresse de Marat aux Départements :

c ...Levons -nous, oui, levons-nous tous! Mettons en arrestation tous les ennemis de la Révolution et toutes les personnes suspectes ! Exterminons sans pitié tous les conspirateurs, si nous ne voulons pas èlre exterminés nous-mêmes ! »

Puis, il dénonce les Girondins comme complices de Dumouriez, et termine ainsi :

« Aux armes, Républicains ! Folez à Paris ! C'est le rendez-vous de la Franco : Paris doit être le quartier-général de la République. Aux armes, aux armes ! Point de délibération, point de délai, ou la Liberté est perdue ! Tous les moyens d'accélérer votre marche doivent être mis en usage. Si nous sommes attaqués avant votre arrivée, nous saurons combattre et mourir, et nous ne livrerons Paris que réduit en cer^res ! »

Beaucoup de Montagnards déclarent qu'ils approuvent celte adresse , et courent à la tribune pour la signer.

Guadet lit la pétition des Jacobins , qui se termine ainsi :

« Citoyens, armons-nous! La Contre-révolution est dans le Gouvernement; elle est dans le sein de la Convention : citoyens, marchons-y, marchons ! »

C'est bien provoquer à Tinsurrection contre la Gironde !

« Oui, s'écrie Marat de sa place ; oui, marchons! »

Mais aussitôt une foule de voix demandent la mise en accusation contre Marat. — Danton s'oppose en vain : l'accusation est décrétée. — Et le soir, aux Jacobins, après avoir louél'énergie de Danton et la modération de Marat, Robespierre exhorte le Peuple à conserver une attitude calme et ferme pendant le procès qu'on fera bientôt à Marat.

LES GIRONDINS ATTAQUENT LA COMMUNBc 381 S 9. — Pétition de la Commune contre %A Girondins.

Uae troisième pétition , approuvée par 35 Sections sur 48 et par la Commune^ est présentée à la Convention, le 15 avril, par le Maire Pache, à la tête d'une Députation, pour demander Y exclusion de 22 Girondins , Brissot, Guadet, Vergniaudy Gensonné^ BarharouXy Buzoty Pétiony Lanjuinais y Valazèy Loui^ety Gorsas, etc. — Fonfrède demande qu'on l'ajoute à la liste. « Tous y tous y s'écrient la Droite et la Plaine. )>— Et cette discussion est momentanément écartée.

S XO, — Préparatifs de la Commune pour une insurrection.

Probablement poussée par Danton, la Commune se prépare à l'insurrection et prend plusieurs arrêtés extraordinaires. Elle décide : 1° Qu'elle se met en état de réi^olution lant que les subsistances ne seront pas assurées^ — 2^ qu'un Comité de 9 se mettra en correspondance avec les 44,000 Municipalités; — 3^ que ce Comité distribuera 12,000 exemplaires de la pétition contre les 22 chefs Girondins ; — 4^ qu'elle se considérera comme attaquée quand on attaquera un seul de ses membres, ou un Président de Section ou de Club , pour opinions... Toutes ces mesures commencent évidemment la lutte avec la Convention et sont presque un nouvel essai d'insurrection. — Aussi, les Girondins vont-ils s'en plaindre et menacer la Commune.

S 11. — lies Girondins attaquent la Conuuune.

Le 18) une quatrième pétition contre les Girondins ramène tout le débat. — Vergniaud demande que la pétition des 35 Sections et de la Commune soit déclarée calomnieuse y et que la Commune soit obligée d'apporter le registre de ses délibérations,. — Ces deux demandés étant admises par la Droite et la Plaine, les Girondins triomphent, et le parti populaire peut être vaincu et écrasé.

ààS CONVENTION. — 1793.

Cependant, la Commune envoie ses registres, et les quatre arrêtés dont noas venons de parier sont las devant l'Assemblée, qui dpit lejs trouver presque insiui^rec^onnel^. — Mais ^obespie^e s^'içmp^^^, de deni^j[)^r leç hpn^wurs de la sj^ancç po\ir j^s ;QJDÎiqei|>s Muniçipaijci ; et Ppi^^on |de la I)roite excite uo long tijunulte^ peudant Ifiquel 1^ Ploiiie hésjte ^t sort^ taD^dlis que 143 j)9[onta{^ard3, restés se^^js. à leur jpoi^te, accordent l,e.s honq^urs à la Commune, q^ s'estpresqpe mise en insurrejction , et qui^ n'esf. que {Hus ^éddéf; j^ s'insiirger complètement. — Auparavant , il faut faire acquitter Marat.

S \%, — Acquittement et triomphe de Marat.

J^acobinS) GQitteljers, P^s^pl^, tout ^t en mq^vcoiiçait pour préparer Topini^n en fi^vei^r de. ^qr%t, ffi'Qn ^pp^Ue un <( Philosophe, auslfçre^ foriné par le malheur et la méditation. If joignant à un^ aq^is dç fea une gvflj^e sjf,gaçité et uigp « connaissance profo)^4^,du cçdjxT humain, ^^da^ïtoi pénefirer (c les trattr^ spr \&ax çhac<}^ tri^oiplifL.^ Le^ Ur^trf^I>asse- (( ront, dit-QO , çt la réputa^fion dfiJkfamtf^omme^^çi^ .^

Il comparaît, Iq 24» deyan(leTçibunalr^yolutioiva^rfi, en présence d'une foule immense. Çientô^ acquitta à^Tunanimité, chargé de counonnes,. il est port^ e;i trion(Ç)he, si^^.jçs bras, jusque dan^ TÂs^çuiblée, s^f son siége.^ où les Montagnards Tembrassçat ^u milieu des plus vifs applaudissements.

Le triomphe, les couronnes, les embrassades, les applaudissements , recommencent aux Jacobins.

« Citoyens , dit-il , indigné de voir une faction scélérate trahir la République, j'ai voulu la démasquer et lui mettre la cordeau cou. Elle m'a résisté en me fi^ppaot d'un décret d'accusa(ion : je suis sorti victorieux. La faction est humiliée, mais n'est pas écrasée. »

Et c'est à l'écraser que le parti populaire va travailler.

Mais quel que soit le triomphe de Marat aujourd'hui, Robespierre n'en reste pas moins, aux yeux du Peuple , dit M. Thiers , l'orateur éloquent et vertueux, entouré de considération et de respect.

DIVISION DANS tEfi DÉFARTEMENTS/ $83

S Z3. — BivîsîonB dans lef BépartemenU.

G'esule péril qui pQus$e< ai la violence, et ^ par conséquent, c'est àPairis, $urtpu,i;. à, typAv çt d^ns loiis les Départemenld fiH)iuière,s , que respi:ii;réYQimiQonaice ç^t pius.ai:dent et plus exposé aux excès. Les Départ^inent$ qui sont moin& exposés à rinvasioa et qqi ne sonî.oAS menacés par des insurreciîons , ne comprennent pas la ytoience de Paris.

D'un autre côté^ partout. les. révolutioiinatcea les. plus ardents composent les MumcipnJit4s; et tes Clubs y tandis que t^s Fiches et le^ modérés coipposeot les Conseilsi de Départements^ et les 6çcrio/2j(caj: les gr>aad^ villosont des Sections comme Paris, en plus ou moins grand nombre).

c PartoutQii trouve une massQ qui , tout en a^metUujilr la Répabli- <î[ue, la veut pure (Vexcès, dit M. Thiers, et réclame l'ordre, la paix, le respect des personnes et des propriétés. »

Mais tout le monde veut tout cela, quîuidon ne sera plus au milieu d'une révolution , d'une guerre, d'une insurrection !

« Là où les dangers de la Révolution paraissent plus grands, diMl encore , les Jacobins sont plus portés à employer des moyens violents , et par conséquent la masse nlodérée plus disposée à leur résister : mais ce qui eieaspère surtout les passions réx'olutionnaires^ CL^est le. danger des trahisons intérieures plus encore que le danger de la guerre étrangère. »

Eh bien , n'esttce pas la justification ou du moins l'excuse des violences et des excès populaires, surtout à Paris? -— Si les Girondins avaient été d'accord avec les Jacobins, les Départements seraient unanimes contre les ennemis de la Ré-« volution et suivraient Tinipulsion de la Capitale : mais, à force de crier à la violence, aux excès^ aux crimes de Paris, à force de dissimuler le danger et de répéter que la Révolution peut être sauvée sans moyens révolutionnaires, ils sont parvenus a se faire des partisans partout et à diviser les patriotes ea deux partis , Girondins et Jacobins.

Voici donc la situation de la France : partout des Repré^

384 CONVENTION. — 179â.

sentants da Peuple représentant la Convention ^ — partout des Clubs ou Sociétés populaires correspondant avec Paris ; — partout trois partis dans des proportions différentes, Jacobins ^ Girondins, Royalistes ,• — partout c'est dans les Municipalités et dans les Clubs que se trouvent les Jacobins, et dans les Administrations départementales et de Sections que se trouvent les Girondins et les Royalistes.

Dans le Nord-Est et TEst, les Jacobins l'emportent; dans le Midi et le Sud-Ouest jusqu'à Bordeaux, ce sont les Girondins \ dans beaucoup de Départements, les deux partis se balancent. — Mais ce qui pis est , l'Ouest et le Nord-Ouest , depuis Bordeaux jusqu'à Rouen , sont Royalistes et plus ou moins contre-révolutionnaires \ et nous allons voir l'insurrection Royaliste dans la Vendée.

§ 14. — Znsurreotîon de la Vendée ; atrocités def Vendéenf«

Nous avons déjà vu une révolte dans Eure-et-Loir (p. 267) et une conspiration à Rennes (p. 36^) \ nous savons aussi que depuis longtemps les Nobles et les Prêtres , abusant de l'igoorance et de la crédulité du Peuple dans la Bretagne et le Poitou, le disposent et le poussent à l'insurrection en faveur de la Royauté et du Clergé. — Le Gouvernement anglais n'épargne rien pour allumer la guerre civile dans ces pays.

C'est le recrutement pour la levée de 300,000 hommes qui sert de prétexte ou d'occasion pour la révolte. — Dès le 10 mars, elle commence dans le Bocage, partie du Poitou couverte de haies et de bosquets , sous la conduite d'un voitu^ rier, Cathelineau, et d'un garde-chasse, Stojfflet,

Disséminés partout, attaquant de tous côtés, bons chasseurs et bons tireurs, cachés derrière leurs buissons, protégés dans leurs fuites par leurs fossés, ils ont d'immenses avantages sur des troupes régulières agissant par masse dans un pays inconnu.— Dès le commencement, ils écrasent, ici 80 Républicains , là 200 , et s'emparent d'un chef-lieu de District, CIwllet y défendu par 500 hommes, qu'ils assomment après le» avoir désarmés.

INSURRECTION ET ATROCITÉS EN WEfiDÈE. 386

Dans le Marais^ autre partie du Poitou couverte d'eau, de fossés et de marais , l'insurrection éclate en même temps et devient générale , sous la conduite d'un perruquier , Gaston, — Ceux-ci s'emparent de deux bourgs, Chassans et Mâche-coul y où 300 Républicains sont fusillés y par bandes de 20 à-la-fois , après avoir été confessés, sur le bord de longues fosses préparées pour recevoir leurs cadavres percés déballes. . . C'est pire que Septembre^ où du moins on épargnait aux victimes les angoisses de la mort ! . . . Malheur au^acobins, si les fusilleurs arrivent à Paris ! Que de massacres vont s'opérer !

Et cependant tous ces insurgés sont de bons paysans , de bons fermiers bien religieux, qui ne veulent que le bien et qui ne crçient pas mal faire , mais qui , ne quittant jamais leurs chaumières, sans commerce et sans communications avec leurs voisins , sont complètement ignoi'ants , crédules et superstitieux , et qui se laissent aveuglément conduire par des Seigneurs et des Prêtres qu'ils croient leurs amis. Ces pauvres paysans sont trompés, et ne savent pas qu'ils combattent leurs véritables amis en faveur de leurs véritables ennemis : ce sont les Nobles et les Prêtres qui seuls sont coupables-, et ils sont bien coupables, car ils vont faire exterminer des Français par des Français, aujourd'hui des Républicains par des Vendéens, demain des Vendéens par des Républicains ; et s!il leur est nécessaire de massacrer un million de Républicains pour réussir, certainement ils feront massacrer un mil/ion de Républicains ! Comment les Girondins oseront-ils parler de modéralion, de clémence , de générosité , d'ordre et de paix ? Comment les Nobles et les Prêtres oseront-ils se plaindre des violences populaires ?

L'insurrection est plus générale encore dans le Département de la p^endée, ce qui fera comprendre désormais sous le nom de Fendée tous les pays insurgés de ce côté. — Là, la ville de Chantonnaj est prise et pillée ^ le Général J/arce est battu avec 2,400 hommes et 3 pièces de canon.

Les fêles do Pâques font rentrer choz eux tous les insui'gés. T. ni. 26

-— Mais on s'est donné rendez-vous en avril -, el en avril , ce sont les Seigneurs qui viennent se mettre i la télé d'une insurrection générale.

Charrette , lieutenant de vaisseau retiré dans son château , coipiiiaade tout le Marais, s'empare de File de Noirmoutiers et correspond avec les Anglais. — De Boncluimps , dElbée, de Laroche] acquelin y de PEscure , commandent le Bocage , et forn^ent la Grande Armée Roy aie - Catholique , qui coopte pkis de ^,000 insurgés. — De Rojrand commande 12,000 hommes en Vendée.

Et le 4 mai , après être entrée dans la ville de Bressuire, la Grande Armée s'empare de la ville de Thouars , où le G^oéral Quétineau est forcé de capituler avec sa troupe.

g 15. — IfouveUes mesures révolutionnaires.

Om apprend à-la-fois, à Paris, des revers de Dampierre au nord, des menaces de la part des Espagnols au midi, les progrès de Tinsurrection à Touest, et les dispositions hostiles dans plusieurs Provinces du Centre.

Vous voyez le péril *, vous concevez l'effroi, la colère contre les Nobles et le^ Prêtres, la fureur contre les Girondins, qu'on accuse d'avoir tout excité par leurs calomnies et de tout entraver par leur résistance continuelle. — Il est certain que les Jacobins se trouvent tous les jours plus pressés par l'horrible nécessité'de détruire leurs ennemis pour n'être pas détruits par eux.

Aussi, de toutes parts, les Gardes nationales accourent pour arrêter et exterminer les Vendéens^ le Département de t Hérault, sans attendre l'autorisation de la Convention , lève six mille hommes et six millions sur les riches pour les équiper, et les fait partir contre la Vendée en même temps qu'il envoie une Adresse au Peuple de Paris pour suivre son exemple. — C'est presque de l'anarchie : mais la Convention ne peut s'empêcher d'approuver des arrêtés dictés par l'enthousiasme patriotique^ et beaucoup de Communes, se croyant autorisées par l'approbation solennelle donnée au Département de THérault, font aussi des levées d'hommes et d'argent.

NOUVELLES MESURES RÉVOLUtlONNAlRES* 387

La Goinmune de Paris lève aussitôt 13)000 homme», et nomme des Commissaires pour les accompaguer ea Vendée* Elle organise un Comité réi^olutionnaire dans chaque Section^ et le charge de désigner les hommes qui doivent partir ^ elle arrêie que tous les commis non maries, de bureaux, de ban*quiers et de négociants, les clercs de notaires et d'avoués^ H les garçons de boutiques, peuvent être requis 5 elle arrête aussi que les hommes désignés seront équipés, et se réunii^nt de suite pour élire leurs officiers ^ elle déci^ie enfin un em* prunt forcé progressif sur les riches qui ont plus de 1 ,000 IVanrs de revenu : ceux qui ont plus de 30,000 f. doivent ab^* donner tout le surplus ^ en cas de refus, les biens meubles et immeubles seront vendus et les personnes décïsivées suspectes.

Toutes ces lois populaires sont bien nouvelles et bien vio-^ lentes : mais elles sont nécessaires, ou bien Ton est perdu ^ U (aut bien que tout le monde prenne parti , que chacun se déclare ami ou ennemi , et que les ennemis surtout soient forcés de contribuer au salut : c'est la loi de la guerre ^ et désormais tes trois partis sont en état de guerre a mort.*. Et c'M; Louis XVI , ce sont les Nobles et les Prêtres, qui ont amené ces horribles périls et ces terribles nécessités !

Quelques Sections demandent que tous les Fédérés et toutes les troupes que la Gonvendon retient aaprès d'elle comme , ses Gardes-du-corps soient obligés de partir auparavant.

Mais d'auU'es Sections (dans lesquelles les commis , les cleixs, les domestiques des Nobles, se trouvent en majorité) veulent résister aux arrêtés de la Commune ; la nombreuse masse des commis de tous genres et des clercs, auxquels se joignent tous les Girondins, tous les domestiques des Nobles, tous les contre-révolutionnaires, commencent bt se rassembler dans les rues et sur les places publiques, et à crier à bas les Jacobins ! à bas la Montagne ! !

Voici donc les Girondins appuyés dans Paris par un parti désormais bien plus fort ! Les voici qui menacent bien pkii vivement les Jacobins et même les Montagnards ! Quel chcml

Mais l^éaergie Jacobine et populaire va croître toujours avec le péril \ c'est un cri général contre TAristocratie. — Marat dit que messieurs les Épiciers, les Procureurs, les Commis et les Clercs conspirent a^ec messieurs les Girondins et messieurs les Riches , pour arrêter la Révolution \ qu'il faut les arrêter tous comme suspects, et les réduire à la classe des Sans-culottes.

Chaumette , Procureur de la Commune , fait décider : qu^on demandera à la Convention des moyens d'instruction publique pour éclaîrer le Peuple, avec des moyens de vaincre Fégoïsme des riches et de secourir les pauv^res j — qu'on organisera un Comité central réi^olutionnaire de salut public remplaçant celui de l'Evêché (p. 376), composé des Présidents des Comités révoiuUonnaires des Sections, et de Députés de tous les Corps administratifs , qui s'assembleront à la Conunune les dimanches et les jeudis ; et que tous les bons citoyens sont invités à se rendre assiduement aux Sections.

Danton imagine de composer deux armées de^ Sans^cu* lottes. Tune pour la Vendée , l'autre pour contenir TAristocratie dans Paris ^ — de les solder aux dépens des riches ^ — et de payer les citoyens pauvres qui quitteront leur travail pour assister aux séances de leurs Sections.

/?o&e5pierre propose aussi des moyens de défense à la Convention et aux Jacobins.

c Nous avons , dit-il le 8 mai , à combattre la guerre extérieure et intérieure ; et toutes les armées ennemies sont dirigées contre Paris, citadelle de la liberté... Vous devez deviner les moyens de vous défendre... J'ai dit ce matin à la Convention que les patriotes de Paris iraient au-devant des scélérats de la Vendée, qu'ils entraîneraient sur leur route tous leurs frères des Départements , et qu'ils extermineraient tous les rebelles diAdi-ïois,., J'ai dit qu'il fallait que tous les patriotes du dedans se levassent , et qu'ils réduisissent à l'impuissance de nuire tous les Aristocrates de la Vendée et les Aristocrates déguisés sous le masque du patriotisme... J'ai dit que les Aristocrates de la Vendée avaient une armée à Paris , et que le Peuple devait prendre les précautions nécessaires pour que nos femmes et nos enfants ne fussent pas livrés au couteau contre-révolutionnaire. Personne n'a osé contester ce principe : ces mesures sont d'une nécessité pressante ,