PROCÈS ET CONDAMNATION DBS GIRONDINS
L'acte d'accusation, dressé par Amar au nom du Comité de Sûreté générale, les accuse d'une longue et vaste conspiralion ayant pour but le Fédéralisme par le moyen de Vinsuv" rection et de la guerre cii^ile.
€ Avant la révolte du Midi , dit M. Thiers, on ne pouvait leur reprocher que des opt/iton«. On disait bien qu'ils étaient complices de Dumouriez , de d'Orléans, de la Vendée ; mais celte complicité était impossible à prouver. Dès le jour au contraire où ils levèrent l'étendard de la guerre civile, il devint /îaci/e de les condamner. A la vérité les Députés détenus ne sont pas ceux qui ont provoqué l'insurrection du Calvados et du Midi ; mais ce sont les membres du même partie les soutiens de la même cause; on a la conviction intima qu'ils ont CORRESPONDU les uns avec les autres ; et, quoique les lettres interceptées ne prouvent pas suffisamment la complicité , elles suffisent à un tribunal qui doit se contenter de la vraisemblance. »
« Les accusés , au contraire , ne croient pas pouvoir être condamnés si l'on consent à discuter avec eux : c Si on nous laisse parler, disent-ils , nous sommes sauvés, »
En vérité, il n'est pas possible d'être plus présomptueux et plus aveugles que ces génies Girondins !
€ Si les Partis avaient plus de franchise ^ ajoute M. Thiers, ils seraient du moins bien plus nobles. Le Parti vainqueur pourrait dire au Parti vaincu : « Vous avez poussé l'attachement à votre système de modération jusqu'à nous faire la guerre^ jusqu'à mettre la Républi* que à deux doigts de sa perte par une diversion ^désastreuse : vous êtes vaincus^ il faut mourir! — De leur côté les Girondins, ont un beau discours à tenir à leurs vainqueurs. Ils peuvent leur répondre : Nous vous regardons comme des scélérats qui bouleversez la République, qui la déshonorez en prétendant la défendre , et nous avons voulu vous combattre et vous détruire. Oui , nous sommes tous également coupables; nous sommes tous complices de Buzot, de Barbaroux , de Pétion , de Guadet ; ce sont de grands et vertueux citoyens dont nous proclamons les vertusk voire face : tandis qu'ils sont allés venger la République , nous sommes restés ici pour la glorifier en présence des bourreaux. Vous êtes vainqueurs ; donnez-nous la mort ! >
Sans doute les Girondins peuvent tenir ce discours parce qu'ils peuvent mentir dans l'intérêt de leur réputation : mais i(s ne peuvent pas, avec raison, devant la France et Thisioire, dire que Ieur$ adversaires, qui défendent la Patrie, sont des-
scélérats qui la déshonorent, et qu'eux, qui provoquent la trahison et la guerre cii^ile et qfïi fus^orisent V Etranger ifùW détruire Ieui*s rivaux, sont de grands et vertueux ci-toyens qui glorifient la République : ce langage serait trop absurde, trop emphatique et trop gascon ! — f 1 serait plus vrai, plus noble et plus patriotique de dire : « Nous nous sommes ce trompés -, et si, dans notre erreur, nous avions pu vous déa truire, nous vous aurious détruits : mais nous le reconnaisà. sons trop tard » nous avons fait beaucoup de mal à la Patrie ; a nous voulons le réparer autant qu'il est en notre pouvoir de « le faire^ et nous sommes prêts à mourir pour proclamer sur « réchafaud que le premier devoir d'un citoyen est d'éviter « tout ce qui peut favoriser l'invasion étrangère. » — Peutêtre même ce langage réussirait-il à les sauver!
« Mais , continue M. Thiers , les Girondins prennent la résolution de se défendre ; et , pour cela , il leur faut employer les eoncestion$ et les réticences, »
C'est bien peu noble pour les plus nobles des hommes !
< Ou entend contre eux Pache ( aocien Ministre de la guerre et Maire actuel } , Chabot (Député) , Fabre-d'Eglantine (aussi Député) , Chaumette (Procureur-syiidic de la Commune) , Hébert ( son Substitut), Deslourmelles (Miniâtiedela Justice), et d'autres témoins aussi faux ou aussi vils, »
Chabot dépose qu'ils ont souffert les massacres de Septembre et le vol du Garde- Meuble, pour avoir un prétexte d'attaquer les patriotes; qaePétion a fait boire les égorgeurs ; et que Brissot na pas voulu quon les arrêtât, parce qu'il y avait en prison un de ses ennemis , Morande.
€ Tels sont , dit toujours M. Thiers , les êtres vils qui s'acharnent sur les hommes de bien, dès que le Pouvoir leur en a donné le signal. »
Les Girondins des hommes de bien /. . .
« Les accusés repoussent l'idée d'une conspiration et d'un accord, en disant que leurs doctrines ne sont pas absolument conformes. L'un dit : je n'ai pas voté pour Vappel au Peuple; — l'autre : je n'ai pas voté pour la Garde départementale ; — un troisième : je n'étais pas pour Varrestation d'Hébert et de Chaumette... Tout cela est vrai ;
puocës ët condamnation des girondins. 449
mais alors les accusés semblent presque s'abandonner les uns les autres ; et chacun parait condamner la mesure à laquelle il n^a pas pris part. Boileau pousse le soin de se justifier jusqu^à la plus extrême faiblesse et se couvre môme de honte: il avoue qu^il a existé une conspirationpour le Fédéralisme ; quMI en est convaincu maintenant et fo déclare à la Justice; qu'il ne peut pas désigner les coupables, mais quM souhaite leur punition et se déclare franc Montagnard. >
Quelle lâcheté, pour sauver sa tête en faisant tomber celles de ses amis ! Quoi ! ces 21 Girondins, si prudents, si sages , si capables, si éloquents, si vertueux, ne peuvent pas s'entendre dans leur prison pour adopter une défense commune et honorable ! Que de mépris ces dernières divisions ne doiventelles pas jeter sur eux !
« Gardiens, aussi la faiblesse ^e désavouer la Commission de&iâ.
« Fergniaud, Brissot^ Falazi , Gensonné, nient leur connivence avec les fugitifs ; et, malheureusement , on a découvert des lettres, écrites par Vergniaud à un Bordelais, qui respirent la plus vive indignation : on a trouvé une lettre, adressée à l'accusé Lacase , où les préparatifs de Vinsurrection sont annoncés; enfin on a intercepté une lettre , de Paccusé Duperret à Madame Rolland prisonnière ( quelle imprudence I), où il lui disait qu'il avait reçu des nouvelles de Buzot et Barbaroux et quMls se préparaient à venir de Caen punir les attentats commis contre eux à Paris, >
Nous sommes vraiment fâchés de voir les dénégations de Vergniaud et ses amis en présence de ces lettres et de la conviction intime que leurs dénégations sont des mensonges !... Ces mensonges ne sont ni dignes , ni nobles , ni même adroits et raisonnables !
Mais les débats durent déjà depuis trois jours ( ceux du procès de Gustine en ont duré douze et ceux de la Reine trois); les Jacobins présentent une pétition pour qu'un décret abrège les procédures -, Robespierre présente un projet au nom du Comité de Salut public \ la Convention décrète qu'après trois jours de débats, les Jurés pourront se déclarer suffisamment éclairés , et que le tribunal appelé jusqu'à présent extroar^ dinaire s'appellera désormais révolutionnaire ; et , le lendemain 30 octobre^ après six jours de débats, les Jurés en demandent la clôture.
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A minuit, leor jugement est prononcé... Tous sont déclarés coupables , et tous sont condamnés à mort.
c Ah ! c'«st mot* qui les tue! s^écrie C, Besmoulini. Cesi mou BrUiot dévoilé (brochure contre les Girondins) qui cause leur condaHuiation !... Je oi^eu vais!... — Et il wri désespéré, 9 ditM. Thi^rs.
Mais qn'est donc devenu ce C, Desmoulins? Il dénonce, U poursuit , il pousse Fandeur jusqu'à faire des brochures pour démasquer des conspirateurs et des traîtres \ et quand on les condamne il est désespéré ! Il va peut^re crier contre la condamnation, contre les Jurés^ les Juges, la Révolution !
Boileau jette son chapeau en Tair et s'écrie : Je suis innocent /...Et c'est le môme qui vient de se déshonorer {>ar ses révélations ! On peut donc être infâme et mourb* avec courage !
c Quelques-uns ont le tort, dit H. Thiers, 6e Jeter quelques assignats , comme ^pour engager la multitude à voler à leur secours. »
Comme ces malheureux Girondins connaissent peu le Peuple ! Et ils avaient la présomption de vouloir le gouverner !
Valazé se tue à Tinstant d'un coup de poignard.
Tous les autres, reprenant leur courage, entonnent en sortant Thymne des Marseillais.
c Leur dernière nuit est sublime , dit H. Thiers : Vergniaud a dii poison; mais il le jette pour mourir avec ses amis. Ils font en commun un dernier repas , où ils sont tour-à-tour gais ^ sérieux, éloquents,,. Ils chantent des hymnes à la France et à la liberté. >
C'est ce que font , a toutes les époques, dans tous les partis, les condamnés politiques, surtout quand ils sont en grand nombre dans la même condamnation : nous ne voyons rien là Aq. sublime, surtout après tant de faiblesse et tant de fautes pendant le procès.
« Le lendemain 31 , ils répètent l'hymne des Marseillais en marchant à réchafaud. Arrivés , ils s'embrassent en criant vive la République!.,, Tous meurent avec <f<yn<t^. En 31 minutes, le bourreau fkit tomber ces illustres têtes. »
g Si. — Sort des autres Oirondins.
Madame Rolland est ensuite condamnée et exécutée , le 10 novembre : elle meurt avec courage.
