RÉCONCILIATIOW DES DÉPARTEMENTS AVEC PARIS

la Droite de la Convention, insurrection que les Girondins ont présfîntée comme une usurpation de Paris conire fes Départements et qui a motivé l'insurrection des Départements contre Paris Pour bien expliquer définitivement le véritable caractère de cette insurrection opérée dans l'intérêt des Départements tout autant que dans l'intérêt de Paris, on conduit solennellement les Commissaires (7 août) à l'Hôtel-de-Ville, puis à l'Èvéchè^ toute lu Commune avec son Maire et son Procureur-syndic marchant devant eux pour les guider. On devine les discours! Les Parisiens protestent qu'ils n'ont jamais eu la pensée de méconnaître les droits des Dépaitements , et les Commissaires reconnaissent que les Girondins ont calomnié Paris..., Alors on s'embrasse , au milieu des

plus vifs transports d'enthousiasme Puis, on court ù la

Convention, qui suspend la discussion pour écouter l'Orateur des Commissaires :

« Citoyens Représentants, dit-il, nous venons vous faire part de la scène attendrissante, qui vient de se passer dans la salle dos Électeurs, où nous sommes allés doinier le baiser de paix à nos frères de Paris. Bientôt, nous Pespérons, la tôle des calomniateurs de cette Cité républicaine tombera sous le glaive de la loi. Nous sommes tous Montagnards! y \sq la Montagne! »

Puis, les Députés et les Commissaires s'embrassent aussi avec des transports d^enthousiasme ; et les Commissaires, défilant devant la Convention et chantant des vers conire les Girondins, rentrent aux Jacobins pour rédiger une Adresse aux Départements.

« Frères et amis , disent les Commissaires, calmez vos inquiéftides ! Nous n'avons tous ici qu'un sentiment; toutes nos âmes sont confondues , et la Liberté ne promène plus ici ses regards que sur des Jacobins, des frères et des amis. Le Marais n^est plus; nous ne formons ici qu'une énorme et terrible Moktagne , qui va vomir ses feux sur tous les Royalties et les partisans de la Tyrannie. Périssent les libellistes infâmes qui ont calomnié Paris !.., Nous veillons nuit et jour ici ; et nous travaillons , de concert avec nos frères de la capitale, au salut commun.... Nous ne rentrerons dans nos foyers que pour vous annoncer que la France est libre, et que la Patrie est sauvée. »

L'enthousiasme et Tivresse de rAssemblée sont tels que quelques têtes révolutionnaires commencent à s'égarer quand Robespierre demande la parole pour éviter les excès :

« Les Départements, dit-il, viennent, pour la troi sienne fois, de $auver la France , en donnant le spectacle de Vunion et de la réooucilialion générale.... De sinistres événements affligent en ce moment la République et mettent son existence en danger: mais des Républicains ne doivent rien craindre, et doivent se délier d'une émotion qui pourrait les entraîner à des désordres. On voudrait produire une disette factice et amener une émeute; on voudrait porter le Peuple k PArsenal pour en disperser les munitions et y mettre le feu ; enfin on ne renonce pas à causer encore un événement dans les prisons pour CALOMNIER Paris et rompre l'union qui vient d'être jurée... Défiezvous de tant de pièges ! Soyez calmes et fermes ! Envisagez sans crainte les malheurs de la Patrie, et travaillons tous à la sauver! »

Et des tonnerres d'applaudissements rendent hommage à la sagesse de Robespierre.... Et n'est-ce pas un fier homme en effet que ce Robespierre^ qui joint le calme à l'énergie, et la modération à la vigueur ! — Et pendant ce temps, le péril augmente toujours et pousse à la colère.

§ 20. — - Revers au Camp de César.

L'Armée du Nord , composée de 35,000 hommes seulement, sous le commandement de KUmnine remplaçant Cusune, est retranchée depuis longtemps dans le Camp de Cesar, derrière l'Escaut, entre Cambrai et Bouchain , lorsque, le 8 août, 70,000 ennemis (Autrichiens, Anglais, Hollandais), s'avancent de Valenciennes et de Condé , menacent de ^envelopper, et la forcent à évacuer le Camp pour se porter sur le côté, derrière la Scarpe, entre Arras et Douai. — L'ennemi bloque alors Cambrai et Bouchain , ne se trouve plus qu'à 40 lieues de Paris, peut y marcher sans rencontrer un Régiment, et envoie des éclaireurs jusqu'à Saini^Quen-' tin,,. Qu'on juge de l'effroi qui doit régner à Paris!

Cependant les Montagnards ne s'en occupent pas moins de la Constitution et de la fête annoncée pour le 10 août-, ils y chercheront même le moyen d'électriser les esprits.

FRTR POUR L\ CONSTITUTION. 493

§ 9L1. — Acceptation de la Constitution.

Le 9, on fait un rapport à la Convention sur le résultat du dépouillement des votes des Assemblées primaires. Les 44,000 Communes ont accepté h CoDSlilnlion, à Texception seulement de Marseille, de la Corse et de la Vendée, qui n'ont pas envoyé leur vœu. Une seule Commune ( celle de Saint-Tonnant, département des Côtes du Nord ) demande le rétablissement des Bourbons. — Ainsi, la Consiituiion de 1793 est unanimement acceptée, et c'est pour en jouir que le Peuple va foire tous les sacrifices et verser son sang.

JJ 29L. — Fête pour l'acceptation de la Constitution.

La Convention a voulu que Dauid en fût l'ordonnateur et qu'il en fit le triomphe de l'Égalité et la fête de la Nature.

— Sur la place de la Bastille se voit la fontaine de la Régénération, remplie' par l'eau qui sort des mamelles de la statue colossale de la Nature, qui s'élève au milieu avec cette inscription : Nous sommes tous ses enfants,

A 4 heures du matin, le 1 0 août, la Convention s'y trouve entourée des 8,000 Commissaires et du Peuple parisien. —

— Des chants sur l'air de la Marseillaise commencent la fête en saluant le Soleil levant. — Puis, le Président de la Convention {Hérault de Séchelles, rédacteur de la Constitution), entouré des 87 Doyens des Commissaires représentant les 87 Départements, s'adresse à la Nature et lui dit:

« Souveraine du sauvage et des Nations éclairées , O Nature! ce Peuple immense, rassemblé aux premiers rayons du jour devant ton image, est digne de toi, il est /i6re/G^est dans ton sein, c^est dans tes sources sacrées qu'il a recouvré ses droits, qu'il s'est régénéré : après avoir traversé tant de siècles d'erreurs et de servitude, il fallait ren-^ trer dans la simplicité de tes voies pour retrouver la Liberté et V Égalité, 0 Nature ! reçois l'expression de l'attachement éternel des Français pour tes lois, et que ces eaux fécondes qui jaillissent de tes mamelles, que coite boisson pure qui abreuva les premiers humains , consacrent dans celte coupe de la fraternité et de V Égalité f léser-

494 COWVENTION. — 1793.

ment que te fait la France en ce jour, le plus beau qu^ait éclairé le Soleil depuis qu'il a été suspendu dans l'immensité de l'espace. »

Après ce discours, le Président prend une coupe de forme antique, la remplit de Teau qui coule des mamelles de la Nature, y boit et la présente aux 87 Doyens, qui portent successivement à leurs lèvres celte coupe de la fraternité et de r Égalité... Puis, le cortège se rend, par les boulevarts, à la place de la Révolution et au Gliamp-de-Mars. Les Sociétés populaires marchent en avant, portant des bannières sur lesquelles on voit Vœil de la siuveillance. La Coaventioo vient ensuite, chaque Député portant un bouquet d'épis ou de fruits \ huit d'entre eux portent une arche qui contient la Déclaration des droits et la Constitution. Les 87 Doyens des Commissaires entourent la Convention, tous liés ensemble par un ruban tricolore, et portant chacun un rameau d'olivier et une pique. Vient ensuite le Peuple en masse, sans aucune distinction, les fonctionnaires confondus avec les simples citoyens pour représenter l Égalité... Une foule de groupes différents portent les instruments des divers métiers. Une charrue, portant un vieux laboureur et sa vieille épouse, est traînée par leurs jeunes enfants. Vient après un char de guerre qui porte l'urne cinéraire des soldats morts pour la Patrie. Viennent enfin des tombereaux remplis de sceptres, de couronnes, et de tous les insignes de la Royauté. . — Sur le boulevart Poissonnière , se trouvent les héroïnes des 5 et 6 octobre assises sur leurs canons : le Président leur remet une branche de laurier. — Arrivé sur la place de la Révolution, le Président met le feu à un trône sur lequel on jette, pour être brûlés, les sceptres et autres ornements traînés dans les tombereaux. Puis, il déchire un voile qui couvre une statue et fait apparaître la Liberté ^ tandis que le canon salue son apparition et que des milliers d'oiseaux, s'envolanl à la fois dans toutes les directions et portant de légères banderoles, semblent annoncer raffrancliissement universel...

Sur la place des Invalides, le cortège défile devant une figure colossale qui représente le Peuple français ^erra^.çrtz/t le

SUSPENSION DE Lk CONSTITUTION. 495

Fédéralisme dans la fange d'un marais. — Arrivant enfin au Champ-de-Mars, le eorlége se divise en deux colonnes qui s'allongent autour de l'aulel de la Patrie. Le Président et les 87 Doyens se placent au sommet. Les Députés et les Commissaires couvrent les degrés. Tous les groupes d'ar^ tisans apportent les produits de leurs industries. Tous les votes des Assemblées primaires sont déposés sur Taulel ; et près d'un million de yoixjurenty au bruit d'une décharge générale d'artillerie, de défendre la Constiiuiion... Les 87 piques des 87 Doyens, sont alors réunies en un scu\faisceau pour représenter la nouvelle Fédération des 8 7 Déparlements... Puis, un repas fraternel a lieu sur l'herbe... Et vers dix heures, un immense feu d'artifice représente le bombardement de Lille, et l'héroïque défense de ses habitants.

Et c'est presque en face des Autrichiens que Paris célèbre une pareille fête, ù la fois sociale, politique et guerrière ! Et l'on ne peut exprimer l'enthousiasme pour la liberté, l'Egalité, la fraternité, l'indépendance et la guerre !

§ 23. — Suspension de la Constitution.

La fête passée, il faut s'occuper des moyens de repousser l'ennemi , et c'est l'Assemblée des Commissaires et des Jacobins qui prend Tinhiaiive. On propose d'exclure tous les Nobles des emplois, d'arrêter tous les Suspects, de faire lever toute la population, de mettre tous les produits de la terre à la disposition de la République^ qui les transporterait dans ses magasins et qui les distribuerait entre tous les Français. . . Ce serait presque la Communauté des biens. . . f

Loin de refroidir l'enthousiasme, Robespierre s'efforce de l'enflammer. Il propose surtout d'ajourner la Constitution et de proroger la Convention jusqu'à la paix, parce qu'aucune Assemblée nouvelle ne pourrait avoir ni plus d'énergie^ ni autant d'union, ni autant de capacité et d'expérience.

Les Commissaires approuvent, applaudissent avec Irams-

port, rédigent une pétition^ et viennent, le 12, demander à la Convention de rester à son poste pour sauver la Patrie, d'arrêter les Suspects, et d'ordonner la levée en masse, offrant de marcher les premiers. — La Convention consent à conserver ses pouvoirs, et décrète en principe l'arrestation des Suspects : mais elle hésite sur la levée en masse.

§ ft4. — Iievèe en niasse.

« Dites, s'écrie Danton^ que si les Tyrans mettent notre Liberté en péril , nous les surpasserons en audace , nous dévasterons le sol français avant qu'ils puissent le parcourir; dites que si la France est vaincue , si elle est déchirée , les riches seront les premières victimes de la rapacité des Tyrans; dites que les patriotes vaincus déchireront et incendieront la République plutôt que de la voir passer aux maios de leurs insolents vainqueurs! Dites que les riches j ces vils égoïstes , seront les premiers la proie de la fureur populaire,,, El qu'espérezvous, vous qui ne voulez rien faire pour sauver la République? Voyez quel serait votre sort si la Liberté succombait : une Régence dirigée par un imbécile j un Roi enfant dont la minorité serait longue , enfin le morcellement de nos Provinces et un déchirement épouvantable! Oui , riches j on vous imposerait , on vous pressurerait davantage , et mille fois davantage que vous n'aurez à dépenser pour sauver votre pays et éterniser la Liberté.., La Convention a dans les mains les foudres populaires : qu'elle les lance à la tête des Tyrans! Elle a les Commissaires des Assemblées primaires^ elle a ses propres membres : qu'elle envoie les uns cl les autres exécuter un armement général ! »

La Convention hésitant encore , les Commissaires des Départements, auxquels se réunissent, sur l'avis de Robespierre, des Commissaires des Sections , reviennent la presser.

« Si vous demandez 100,000 soldats , dit leur orateur, ils ne se irouveront pas : mais des millions d'hommes répondront à un appel général. Qu'il n'y ait aucune dispense pour le citoyen physiquement constitué pour les armes , quelques fonctions (ju'il exerce ; que l'agriculture seule conserve les bras indispensables pour tirer de la terre les productions alimentaires; que le cours du commerce soit arrêté momentanément ; que toute affaire cesse ; que la tçrande , l'unique et l'universelle a/faire des Français soit de sauver la République ! »

Et la Convention , entraînée par l'enthousiasme des Commissaires , reconnaissant qu'elle a le droit de disposer de tout.