Réfolution de détruire la Vendée

c Des soulèvements subits, qui se sont élevés quelquefois jusqu'à 100,000 hommes (et qui disparaissent en un jour sans qu'on puisse les saisir) ; des actes de la plus grande témérité ; une renommée formidable ; et Vopinion établie que le plus grand dçnger de la Révolution est dans cette guerre civile dévorante; doivent , dit M. Thiers ,* provoquer les mesures les plus énergiques et les plus colères.

Et voyez en outre la férocité des Prêtres Vendéens !

c II faut l'avouer, dit l'Abbé de Montgaillard , un Prêtre , l'Abbé Bemier, curé de Saint-Lô d'Angers , avait donné l'exemple des plus épouvantables atrocités ! Cet ecclésiastique, l'nn des membres les plus influents du Conseil supérieur des armées catholiques et royales, attisait le feu de la révolte par les plus fanatiques prédications , et répandait le sang de ses propres mains. Le croira-t-on ? Bernier fit construire un autel en amoncelant et équarrissant des cadavres do Républicains, et sur cet autel il célébra les saints mystères ! »

« Un autre Prêtre rivalisa de cruautés et de sacrilèges avec l'in* fùme Bernier. Ce prêtre avait toujours dans un brasier deux crucifix •le fer ; lorsque les prisonniers républicnius lui étaient amenés, il leur !\iisait baiser un crucifix brûlant , et le leur appliquait ensuite sur la IDoitrine. »

502 cONVBwnow. — 1793.

La G>nvention décrète donc rexterminatîon de la Vendée.

< Les forêts seront abattues ; les repaires des rebelles seront détruits; les récoltes seront coupées; les bestiaux seront saisis; les vieillards , les femmes, les enfants , seront emmenés ; les populations voisines seront levées en masse ; etc. »

Deux Jacobins éprouvés , Rossignol ( simple ouvrier orfèvre) et Ronsin, sont chargés de l'exécution militaire. — La brave garnison de Mayence est transportée en poste dans ce pays, avec ses Généraux Aubert-Duhayet et Kléber.

« Il est , dit M. Thiers, une vérité qu^il faut répéter toujours; la passion n^est jamais ni sage ni éclairée ; mais c^est la passion seule qui peut sauver les Peuples dans les grandes extrémités. La nomination de Rossignol est une hardiesse étrange ; mais elle annonce ud parti bien pri» ; elle ne permet plus de demi-mesures ; et elle oblige toutes les Administrations locales, encore incertaines, à se prononcer. Ces Jacobins fougueux, répandus dans les armées, les troublent souvent; mais ils y communiquent cette énergie de résolution sans laquelle il n'y aurait ni armement , ni approvisionnement , ni moyens d'aucune espèce : ils sont d'une injustice inique envers les Généraux; mais ils ne permettent à aucun de faiblir ni d'hésiter; on verra bientôt leur folle ardeur , se combinant avec la prudence d'hommes plus calmes, produire les plus grands et les plus heureux résultats, >

En vérité , nous ne pouvons toujours pas en revenir d'étonnement : M. Thiers attaque et insulte continuellement les Jacobins, et continuellement il avoue que leur système est indispensable pour sauver le pays ; il avoue sans cesse que ce sont eux qui sauvent en effet la Patrie, et sans cesse il les attaque comme des anarchistes et des désorganisateurs ! Nous croyons rêver quand nous voyons tant d^inconséquences!

5 31. — Rigueur! contre lei Suipeots.

Mais toutes les mesures précédentes ne paraissent pas suffisantes pour sauver le pays : les Royalistes, qui soulèvent la Vendée , qui viennent de soulever la Lozère , qui se sont mêlés partout à la dernière insurrection Girondine , qui entretiennent la révolte de Lyon et de Marseille , qui vont livrer Toulon aux Anglais , et qui favorisent partout Tinvasion ,

'rigueurs judiciaires. 503

doublent le péril : les Commissaires des Départements demandent qu'on les mette dans Timpossibilité de nuire.

Jusqu'à présent, il fallait un jugement pour déclarer quelqu'un Suspect : mais on demande un décret qui autorise les Municipalités à arrêter sans jugement les citoyens que leurs opinions rendent Suspects à leurs yeux. — Cependant la Convention hésite encore... Mais , en attendant , elle décrète la confiscation des biens de tous ceux qui sont mis hors la loi.

§ 32. — Béoret contre PiU et les Btrangers.

Nous savons que depuis longtemps ou accuse les Emigrés , la Coalition et surtout Pitt, d'avoir organisé une vaste conspiration pour provoquer les trahisons, les divisions, les accaparements, les disettes, les pillages, les émeutes, les insurrections , les incendies , les assassinats, tous les excès et tous les désordres... Quelle immoralité dans les Rois et les Ministres ! Quel crime envers l'humanité ! Et l'Aristocratie accuse le Peuple!... Des sommes immenses peuvent être consacrées par la Coalition à cet objet capital. . . La trahison de beaucoup de Généraux , de l'amiral Trogojf à Toulon , par exemple, peuvent en être le résultat.

Un portefeuille trouvé dans une place frontière, et contenant la correspondance en anglais de deux agents de Pitt y vient confirmer tous les bruits et excite une indignation universelle. On ne doute pas que des incendies, qui ont éclaté à Douai, à Yalenciennes, à Bayonne, à Lorient, dans les parcs d'artillerie à Saumur et à Chenille , et dsins l'arsenal d'Huningue , ne soient le crime de ces agents... Et la Convention dénonce enfin le Gous^emement anglais à tous les Peuples, déclare Pitt /'ennemi du Genre humain , et ordonne l'arrestation immédiate de tous les Etrangers qui ne sont domiciliés en Frapce que depuis la prise de la Bastille.

§ 33. — Rigueurs Judîolaîref.

On va plus loin encore : vous concevez la colère et la fu*

reur contre les Généraux traîtres , contre les traîtres Gii*ondîns et contre tous les traîtres, dont la trahison expose à de si horribles périls ! Vous concevez que c'est alors ou jamuis qu'un Peuple peut sentir la nécessité de comprimer ses ennemis par des exemples capables de les effrayer.

Jacobins , Commissaires des Départements , Montagnards , sont d'accord pour faire juger et punir la Reine, le Duc d'Orléans, les Généraux traiti*es (Cusline, Biron, Lamarche), les 34 Girondins, Fauteur du massacre du Champ-de-Mars et tous les grands coupables.

Tous les autres Bôiu^bons sont bannis , excepté les deux Enfants de Louis XYI, qui seront retenus jusqu'à la paix.— Enfin les tombes royales de Saint-Denis seront détruites.

c La Relue, dit M. Tliiers , passe pour l'instigatrice de tous les complots de l'ancienne Cour , et est regardée comme beaucoup plut coupable que Louis XFI, Elle a surtout le malheur d'être fille de V Autriche, qui est en ce moment la plus redoutable de toutes les Puissances ennemies : suivant la coutume de braiDer plus audacieusement l'ennemi le plus dangereux , on veut , au moment même où les armées impériales s'avancent sur notre territoire , faire tom1)er la tête de Marie- Antoinette... Telles sont les mesures que les dangers imminents du mois d'août provoquent pour la défense et pour la vengeance de la Révolution , suivant Vusageôe faire suivre des actes d'énergie par des actes de cruauté. »

Allons , voilà M. Thiers qui retombe dans ses contradictions , dans ses inconséquences , dans ses outrages et ses calomnies contre le Peuple français ! Le voilà qui répète que ce Peuple a Vusage de la cruauté! Le voilà qui se montre, comme il le disait tout-à-l'heure, oublieux, ingrat, injuste, envers des hommes qui , pour sauver la France au péril de leurs têtes , punissent les traîtres , les révoltés , la principale complice des Autrichiens qui s'avancent pour tout exterminer ! Il appelle cruel un Peuple qui , injustement attaqué , presque écrasé par l'Europe entière , un pied dans la fosse , voulant combattre encore jusqu'à son dernier soupir , préférant mourir plutôt que de se rendre , repousse la guerre par la guerre, et envoie la tête d'une Reine Autrichienne à l'Em-

ATTITUDE GÉtNËRALË DES ENNEMIS. â05

pereur d'Autriche pour lui prouver qu'il est biea résolu à vaincre ou à périr ! Si M. Thiers appelle ces actes des actes de cruauté , comment appeliera-t-il donc le Général qui , dans une ville assiégée , fait brûler les faubourgs et fusiller tous ceux qui proposent de se rendre ? Comment appellerat-il le bombardement de Lille par la sœur de Marie-Antoinette au nom de cette Reine aujourd'hui jugée? Comment appellera-t-il le massacre de la rue Transnonain après le péril, et tous les supplices ordonnés dans des intérêts qui ne sont rien comparés aux nécessités d'août 1793 !

§ 34. — Attitude générale des enncmîi.

Nous savons que, depuis la perte de Mayence , de Condé , de Yalenciennes et du camp de César , la Coalition peut s'avancer sans obstacle sur Paris. — Mais^ soit la crainte qu'inspire la nouvelle énergie révolutionnaire , soit la timidité naturelle des Coalisés, soit les divisions qu'excitent entre eux leurs intérêts opposés, ils s'arrêtent pendant le mois d'août tout entier. — Le Duc d'Yorck veut faire le siège de Dunkerque dans l'intérêt de l'Angleterre 5 le Prince de Cobourg veut faire le siège du Quesnoy dans l'intérêt de l'Autriche *, les grandes armées Autrichienne et Prussienne, commandées par l'Empereur d'Autriche et le Roi de Prusse , presque paralysées par la mésintelligence des deux Souverains au sujet du partage de la Pologne, se bornent à des escarmouches avec 60,000 Français retranchés dans les lignes de TVissembourg.

Lyon , rempli d'Emigrés, attend 60,000 Piémontais et les Marseillais ; toute sa population révoltée est sous les armes ; un ingénieur lui fait des fortifications ; un étranger lui fond des pièces de rempart : mais un Représentant (Duiow-Oawccf) commence de l'assiéger, le 8 août, avec 12,000 hommes, avec un matériel d'artillerie amené par 5,000 chevaux, et bientôt avec la levée en masse de la population voisine.

Les Piémontais se préparent toujours à envahir le Midi par la Savoie et l'Italie.

Et les Espagnols menacent toujours les Pyrénées.

§ SIS. — Toulon livré aux Anglais.

Nous savons d'ailleurs que , tandis que le Général Carteaux entre en vainqueur à Marseille le 25 août , rinfàme amiral Trogoff livre Toulon aux Anglais le 29 (p. 444 ).

2 36. — Vîetoire de Hondsohootte sur lei Anglais.

Pitt met une importance extrême à s'emparer de Dunker^ que, et le Comité de Salut public à le conserver : c'est là qu'il place le salut de la République , pensant que si Tarmée An* glaise échoue devant cette place, le renversement de Pitt par f Opposition parlementaire et la paix avec TAngleterre en se« ront la conséquence.

Le Duc d'York a 21,000 Anglais et Hanovrienset 12,000 Autrichiens, soutenus par 15,000 Hollandais et 16^000 autres Autrichiens. — Les Généraux SouJiam et Hoche défendent bravement la ville assiégée. — Le Général Houchard, remplaçant Éilmaine qui commandait le camp de César, vient au secours deDunkerque. — Et, le 8 septembre, il gagne la bataille de ffondschootte, après trois jours de petits combats sanglants , tandis que les courageux assiégés font une sortie qui force les Anglais à lever le siège.

Cette victoire sur les Anglais produit en France la joie, la confiance et Tenthousiasme ; et cet enthousiasme est si vif qu'on aperçoit à peine la prise du Quesnoj par le Prince de Cobourg, le 11 septembre, d'aulant plus que, le 13, /foucliard s'empare de Menin, après avoir tué 3 ou 4,000 hommes au Prince d'Orange et lui avoir pris 40 pièces de canon.

Mais nous verrons bientôt le danger reparaître plus grand que jamais. Puisse le dévouement du Peuple triompher encore ! Car la France et la Liberté seraient perdues !

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