VICTOIRE DE WATTIGNIES

commandée par Kellermann^ parvient à les repousser en Piémont, le 4 octobre, après des prodiges de valeur.

On se rappelle sans doute (p. 445) que Lyon , découragé par cette nouvelle et accablé par 60,000 Républicains, est pris le 9 octobre par Couihon, accompagné de deux autres Représentants. .. La Convention, voulant faire un exemple terrible pour neutraliser l'exemple de Toulon , décrète :

« 1° 5 Commissaires (dont Collot-d' Herhois et Fouché) se rendront à Lyon sans délai pour faire saisir ei juger milUairement tous les contre-révolutionnaires qui ont pris les armes; — 2° tous les Lyonnais seront désarmés ; — 5» la ville sera détruite; — 4° il n'y sera conservé que la maison du pauvre, les manufactures , les ateliers des arts, les hôpitaux, les monuments publics et ceux de l'instruction ; — 5° Cette ville cessera de s'appeler Lyon; elle s'appellera Commune-affranchie ; — G° Sur ses débris sera élevé un monument où seront ces mots : Lyon fit la guerre à la Liberté, Lyon n'est plus! »

Ronsin , Grénéral de l'Armée révolutionnaire , se rend à Lyon avec 2,000 hommes et les 5 Représentants. Ce terrible décret de guerre s'exécute comme une exécution militaire dans une ville prise d'assaut, livrée au pillage et passée au fil del'épée, ou comme Rrunswick menace de traiter Paris : les maisons des riches sont détruites; les rebelles et surtout les riches sont fusillés ou mitraillés comme les Républicains en Vendée. La Commission révolutionnaire établie par CollotdUHerhois et Fouché condamne 1684 individus et acquitte 1682 accusés. Et voilà le résultat des conspirations de la Cour, des Prêtres et de l'Aristocraiie depuis 1789 !

Vous concevez la joie que la prise de Lyon doit exciter à Paris ^ vous imaginez les pi^clamations que la Convention peut faire aux armées pour exciter leur enthousiasme en leur annonçant celte victoire et la retraite des Piémontais !

g 13. — Victoire de 'Watiignies.

Avant de marcher sur Paris, les Coalisés veulent s'emparer de Maubeuge sur la Sambre, et par conséquent la Convention met une extrême importance à délivrer celte place. ---

65,000 Autrichiens, etc., protègent le siège. — Hais Jourdan, assisté de Carnot lui-même, fait une trouée sur Wattignies, le 16 octobre, avec 45,000 hommes de nouvelle levée, sépare en deux l'armée ennemie , et la force à lever k siège de Maubeuge... Cette victoire inspire tant de joie et de confiance que le Gpmité de Salut public décide que Pennemi sera poursuwi et forcé d'évacuer le territoire. . . Et nous allons voir la Vendée détruite ou vaincue deux jours après.

g 14. — Vendée vaincue.

Plusieurs Généraux sont destitués pour rétablir rharniftnie. Un simple officier, Léclielle, distingué seulement par son patriotisme^ est nommé Général en chef : mais c'est Kléber qui commande réellement, assisté de Merlin et de deux autres Représentants.

Nous écartons beaucoup de détails pour arriver plus vite.— Le 8 octobre, les Généraux et les Représentants tiennent ud conseil de guerre et décident qu'ils se dirigeront sur Chollet où 100,000 Vendéens se concentrent avec tous leurs chefs; Le 9, l'avant-garde entre à Châtillony après avoir repoussé un corps ennemi. Le 11, les Vendéens, revenant en nombre, reprenoeot Chalillon \ mais le soir IVesiermann, prenant 100 cavaliers et 100 grenadiers en croupe, rentre dans la ville, surprend les Vendéens endormis ou ivres, ou exténués de fatigue ei entassés, en égorge un grand nombre, excite une telle terreur qu'ils s'égorgent entre eux dans l'obsciirité, met le feu dans la ville, et se retire au point du jour avec 30 ou 40 des siens, tandis que les Vendéens épouvantés s'enfuient de Châtillon. Les Républicains y rentrent le 14, et tous les Vendéens se retirent à Chollet. — Charette se sépare subitement des autres chefs, et va s'emparer de l'île de Noirmoutiers , qui lui est livrée par la trahison du Commandant, pour se mettre en communication avec les Anglais. — Le 15, les Républicains, réunis au nombre de 22,000, dont 8 ou 10,000 Mayençais, entrent à Chollet qu'ont évacué les Vendéens pour se retirer à Beaupréau, où se trouvent 100,000 insurgés avec