PERTE DES LIGNES DE WISSEMBOURG
leurs femmes et leurs enfants. — Là les chefs tiennent conseil et décident qu'ils vont livrer une bataille décisive, et que, s'ils sont vaincus , ils abandonneront tous leur pays et passeront sur la rivedroite de la Loire. — Le 16, 40,000 d'entre eux viennent attaquer Ghollet , surprennent les Républicains fatigués , ont d'abord l'avantage , mais sont enfin mis dans une déroute complète, après avoir fait des prodiges de valeur. — Trois de leurs Généraux, Ze^cwre, dElbée, deBonchamps, sont tués ou mortellement blessés. Avant d'expirer, de Bonchamps fait rendre la liberté à 4,000 prisonniers républicains que les Vendéens entraînaient pour les fusiller. — Et, le 18, 80,000 insurgés, hommes, femmes, enfants, avec leurs bestiaux, passent la Loire à Saint-Florent et vont combattre
encore et mourir en Bretagne Pauvres malheureux, dont
le courage honore leur patrie, et qui se perdent, tout en lui faisant bien du mal ! Mais quel fléau pour l'humanité que ces Prêtres et ces Aristocrates qui, dans leur intérêt, trompent et sacrifient tant de braves gens , et font tuer tant de braves Républicains !-^Les Représentants écrivent à la Convention ;
« Vous nous avez ordonné de détruire la Vendée avant le 20 : aujourd'hui \% la Vendée n'est pliis, »
On devine la joie qu'inspire cette nouvelle arrivant en même temps que celle de la délivrance de Maubeuge ! Un revers sur le Rhin ne fait presque point d'impression.
g 15. — Perte des lignes de 'Wîssembourg.
Les Prussiens et les Autrichiens réunis viennent de s'emparer enfin (le 1 4) des lignes de JVissembourgy assiègent Landau et peuvent s'avancer sur Paris, tandis que les Nobles, les Prêtres et les Emigrés conspirent pour insurger l'Alsace et la Lorraine et pour livrer Strasbourg à l'ennemi.
Mais les succès à Lyon, aux Alpes, dans la Vendée, au Nord, rassurent complètement les esprits, d'autant plus que Saint'Just et Lebas sont envoyés à Strasbourg pour comprimer les complots royalistes, pour exciter l'enthousiasme républicain et pour activer la levée en masse. — Là, Saint-Just
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esl réduit à la nécessité dlmniolcr encore beaucoup de conspirateurs et de traîtres pour sauver Strasbourg, l'Alsace et la France; et tout en frappant impîioyablement les complices de TEtranger, il donne Texemple du courage et du dévouement en exposant sa vie dans les rangs des soldats, et en déployant cette héroïque fernielé qui peut enflammer d'enthousiasme les armées entières.
c La République française ne reçoit de ses cnnenns et ne leur envoie que DU PLOMB, répoiid-il à un parlementaire Prusssieu en ic renvoyant. »
< Veuillez signer celte capitulation, lui dit le Gouverneur de Cliarlcroi . » — « Le Représentant du Peuple Français a laissé sa plume à Paris, répond Saint-Just, pour n'apporter ici que son épée. Rendez-vous ! »
Mais le danger, toujours menaçant de ce côté, entretient toujours la colère populaire contre les traîtres et les conspirateurs, accusés d^élre les auteurs de toutes les calamités souffertes et de tout le sang versé sur les champs de bataille; et nous allons voir de terribles châtiments.
$ 16. — Condamnation de Custine.
Son procès dure 12 jours, du 15 au 27 septembre. L'accusateur Fouquier-Tainville assimile sa conduite à celle de Dumouriez. Il est condamné comme coupable de trahison pour trois faits, à une grande majorité (de 10, de 9 et de 8 sur 1 1) pour ces trois faits. — Tout en soutenant qu'il n'a pas tralii, M. Thiers avoue qu'il a commis trois fautes capitales, qui ont eu de funestes conséquences pour le pays, surtout l'abandon de Mayence ^ mais il paraît certain aujourd hui , notamment par les révélations du Prince de Hardembcrg, que Custine a trahi comme Dumouriez, s'entendant secrètement avec le Roi do Prusse pour abandonner Francfort et Mayence, et pour compromettre volontairement sa Patrie dans l'intérêt de la Royauté et dans son intérêt personnel.
§ 17. — Procès de la Reine.
« Il semble, dit M. Thiers, qu'une reiiimc dkvPiAIt désarmer les
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fureurs politiques : mais ou porte plus de haine encore à Marie-Antoinette qu'à Louis XVI; c'est à elle qu'on reproche les trahisons de la Cour, les dilapidations du trésor, et surtout la guerre acharnée da l'Autriche ; Louis XVI , dit-on , a tout laissé faire ^ mais Marie-Antoinette a tout fait, et c'est sur elle qu'il faut tout punir,,. D'ailleurs, les bruits échappés d'une Cour méchante, pendant 20 années , ont donné au Peuple l'idée la plus défavorable des mœurs de la Reine. »
Certainement nous plaignons cette malheureuse femme, comme nous plaignons tous les malheureux , et même tous les coupables, en qui nous ne voyons que des malheureux; mais puisqu'on déclare des actions criminelles, en est-il de plus criminelles que celles qui font couler des torrents de sang par la guerre étrangère et par la guerre civile? Si les crimes imputés à Marie- Antoinette sont vrais , y a-t-il des crimes plus grands que les siens? Puisqu'on punit impitoyablement les fautes les plus excusables du Peuple, peut-on laisser impunis les immenses crimes des Princes ! Puisque les Rois condamnent inexorablement tant de femmes et même tant de Reines , Marie -Antoinette ne peut- elle pas, sans injustice et sans cruauté, être condamnée par un Peuple dont elle a fait périr tant de milliers de citoyens, et dont sa trahison en fera périr encore des centaines de milliers ! Et puisque le Peuple est unanimement convaincu de sa culpabilité, comment s'étonner de la colère du Peuple contre elle ? Puisque les bruits échappés, pendant 20 ans, d'une Cour méchante, ont donné au Peuple l'idée la plus défai^orable de ses mœurs, la signalant comme une Reine adultère et débauchée, est-il étonnant que son infortune n'excite aucun intérêt?
Elle comparait devant le Tribunal révolutionnaire le 14 octobre, le jour où les Autrichiens et les Prussiens, appelés par elle, s'emparent des lignes deWissembourg pour marcher sur Paris. . . L'accusateur lui reproche :
« D'avoir dilapidé le trésor, d'abord pour ses plaisirs, puis pour faire passer des fonds à l'Emi^ereur son frère ; — d'avoir conspiré à l'époque des 5 et 6 octobre ; — de s'être emparée de son n)ari ; — do s'être inôlée du choix des Ministres; — d'avoir in /rtflrwé avec les Députés gagnés à la Cour; — d'avoir préparé la fuite à Varennes ; — d'avoir amené la guerre; — d'avoir /luré aux Généraux ennemis tous
les plans de campagne ; — d'avoir con*ptr^ au 10 août et fait tirer sur le Peuple ; — d'avoir taxé son mari de lâcheté pour l'exciter à combattre, etc., elc.
Le jour de la vérité est arrivé pour elle !...
a On voit, dit M. Tbiers^ comment tout est travesti en crimes au jour terrible où les vengeances des Peuples, longtemps différées, éclatent enfin et frappent ceux de leurs Princes qui ne les ont pas méritées. On voit comment la prodigalité , l'amour des plaisirs si naturels à une jeune Princesse, son attachement à son pays, son influence sur son époux, ses regrets plus indiscrets toujours chez une femme, son courage môme plus hardi, se peignent (ou se travestissent en crimes } dans ces imaginations irritées ou MÉCHANTES ! »
En vérité, c'est presque incroyable!.... Et c'est là de l'histoire ! . . . Mais dites donc que les Autrichiens et les Prussiens apportent en France le fer et la flamme , et que c'est elle qui les a appelés pour arriver sur des cadavres français !
Hébert , l'un des témoins , l'accuse d'avoir elle-même donné à son fils , âgé de 8 ans , des habitudes vicieuses dans le but de l'énerver , l'ébêier , pour le dominer plus facilement s'il redevenait Roi. — « J'en appelle au cœur de toutes (( les mères ici présentes, répond la malheureuse femme (( pressée deux fois de répondre à cette imputation, w — El Tauditoire lui-même est révolté contre Hébert.
Déclarée criminelle et condamnée , celte coupable et malheureuse Reine meurt avec courage, le 16, et périt sur l'échafaud , comme la Reine Marie condamnée par la Reine Elisabeth , comme un grand nombre d'autres Reines condamnées par des Rois , par des Nobles , par des Prêtres , et même par leurs maris.
« Qu'on porte cette nouvelle à l'Autriche, disent alors les Jacobins! I^s Romains vendaient le terrain occupé par Ânnibal ; nous , nous faisons tomber les tètes les plus chères aux Souverains qui ont envahi notre territoire! »
C'est-à-dire que ce n'est pas un acte de vengeance contre une pauvre femme, mais un acte de politique et de guerre contre les Rois apportant en France le massacre et l'incendie.
