ABOLITION DU CHRISTIANISME

5 24. — AboliUoii du Chrîstianiime ; — Culte de la Raison.

Les Prêtres réfraciaires ont fait tant de mal qu'il n'y a qu'un cri contre eux et contre le Christianisme ,

« Auqael presque personne ne croit plus, dit M. Thiers , et qui forme ie contraste le plus tranchant avec les nouvelles institutions. »

Déjà Ton tolère le mariage des prêtres ; on demande qu'aucun culte ne soit salarié et qu'aucune cérémonie religieuse ne soit permise hors des temples. — Cependant la Convention se borne à réduire à 6,000 fr. le traitement des Evêques qui, pour quelques-uns, s'élevait à 70,000 fr. Quant à toutes les autres questions, elle abandonne l'initiative à l'opinion et aux Communes. — C'est la Commune de Paris qui va prendre cette initiative, dirigée par les Cordeliers, par Chaumette et psirfféberty son Substitut, qui rédige le fameux journal du Père Duchesne,

Elle décide d'abord (14 octobre) que les Ministres d'aucune religion ne pourront exercer leur culte hors des temples. — Elle institue de nouvelles cérémonies funèbres , sans assistance d'aucun Prêtre, et supprime tout signe religieux dans les cimetières ) en remplaçant ces signes par une statue du Sommeil , et les cyprès par les arbres les plus riants et les plus odorants. — Elle supprime tous les signes extérieurs du culte, toutes les images de la Vierge et toutes les Madones qui se trouvent dans des niches au coin des rues, en les remplaçant par des bustes de Marat et de Lepelletier. — Elle interdit la vente des saints-suaires, des croix, des agnus-Dei, et de toute autre espèce de jongleries.

Le Député AnacharsisCIootz va plus loin que la Commune.

« C'est dans le Chef-lieu du Globe , à Paris, dit-il à la Convention , qu'était le poste de l'Orateur du Genre humain. J'y vins en 1789 et ne le quittai plus. C'est alors que je redoublai de zèle contre les prétendus Souverains de la Terre et du Ciel : je prêchai hautement qu'il n'y a pas d'autre Dieu que la Nature, d'autre Souverain que le Genre humain, le Peuple-Dieu... Le Peuple se suffit à lui-même...

i28 CONVENTION. — 1793.

Jugez de la nuijooté du Genre humain libre parcelle dii Peuple français... Le Comité do Surveillance de la République universelle aura moins de besogne que le Comité de la moindre Section de Paris... Il y aura dans la République peu de bureaux , peu d'impôts et poinl de bourreau... I^a Raison réunira tous les hommes... Citoyens , la Religion est le seul obstacle à celte utopie; le temps est venu de la détruire; le Genre humain a brisé ses lisières. >

Ainsi, le riche et savant Baron Prussien veut la destruction du Christianisme. Comptant sur Tappui des Cordeliers, de la Commune, de Chaumetle et d'Hébert, et voulant entraîner la Convention (sans se concerter ni avec Robespierre ni avec les Jacobins) , il détermine secrètement TEvêque de Paris, Gobel y à venir abjujer solennellement avec tous ses Vicaires devant la Convention» Le 7 novembre, le Maire (Pache) , le Procureur-syndic du Département (Lhuillier), le Procureursyndic de la Commune (Chaumette) , viennent annoncer à la Convention que le Clergé de Paris vient rendre hommage à la Raison. L'Evêque et ses Vicaires , coiffés du bonnet rouge, reconnaissent que le Peuple ne veut plus de Prêtres , et déposent tous leurs ornements sacerdotaux , mître , croix , anneau , elc. — Le Président de la Convention répond qu'elle a décrété la liberté des Cultes , mais qu'elle applaudit aux Sectes religieuses qui, éclairées par la Raison, viennent abjurer leurs supers lif ions et leurs erreurs» Il embrasse Gobel.

a Revenu , dit le Curé de Faugirard, membre de la ConventÎDii, des préjugés que le fanatisme avait mis dans mon cœur et dans mon esprit, je dépose mes lettres de Prêtrise. »

Plusieurs autres Députés qui sont Ey^éques et Curés , abjurent aussi le Catholicisme solennellement. Julien de Toulouse abdique aussi la qualité de Ministre protestant. Et toutes ces abjurations sont accueillies, suivant M. Thiers, par des applaudissements furieux de C Assemblée et des Tribunes. Cependant, TEvêque de Blois, Grégoire, tout en abandonnant son traitement , refuse d'abjurer.

« Mais ce refus , dit M. Thiers , n'arrête pas l'explosion de joie que cetle scène a excitée ; la DépiUalion quille TAssemblée au militMi

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d^une foule immensd, et va se rendre à riIôlel-de-Ville pour recevoir les félicitaiions de la CommuQe. »

Sieyès n'imite pas Grégoire -, il abjure.

< Citoyens , dit-il , mes vœux apuelaient depuis longtemps le triomphe de la Raison sur la Supei^tition et le Fanatisme... Ce jour est arrivé : je m^en réjouis comme d'un des plus grands bienfaits de la République française... Je ne connais d'autre Culte que celui de la liberté , de Végalité, d'autre Religion que l'amour de VhumanUé et de la Patrie... »

Chaque jour, la Convention reçoit de nouvelles abjurations. Toutes les Sections viennent , Tune après Tautre , déclarer qu'elles ne reconnaissent qu'un seul culte ^ celui de h Raison.

La Commune décide aussitôt que le Christianisme est remplacé par le culte de la Raison , sans Prêtres j que l'église de Notre-Dame est convertie en Temple de la Raison ,• qu'une fête républicaine y sera célébrée tous les décadis ; que le Maire et tous les fonctionnaires publics s'y rendront ; qu'on y lira la Déclaration des droits de l'homme , la Constitution , et le résumé des nouvelles des armées ^ qu'on y racontera les actions remarquables qui auront eu lieu dans la décade -, qu'on y lira aussi les avis , reproches ou conseils , utiles au bien public, qui auront été déposés par les citoyens dans un tronc appelé bouche de vérité ,• qu'un orateur prononcera un discours de morale ; qu'on exécutera des morceaux de musique , et qu'on chantera des hymnes républicains ; enfin , qu'il y aura dans le temple deux tribunes , l'une pour les vieillards avec cette inscription : Respect à la F^ieillesse ,• l'autre pour les femmes enceintes , avec ces mots : Respect et soins aux Femmes enceintes,

La première fête est célébrée le 10 novembre. — La Commune , le Département, tous les fonctionnaires publics, toutes les Sections armées , se rendent au Temple , précédés par la Déesse de la Raison , que représente une jeune et belle femme , vêtue d'une draperie blanche , couverte d'un manteau bleu céleste , les cheveux flottants , coiffée du bon- T. m. 34

net de la liberté , assise sur uq siège antique que portent quatre citoyens , entourée par de jeunes filles en robes blanches avec des couronnes de roses, suivie par les busses de Marat et de Lepelletier et par des troupes de musiciens. — Arrivé au Temple, dans l'intérieur duquel s'en trouve un autre élevé à la Philosophie aL\ec les statues des principaux Philosophes y on prononce des discours , on chante des hymnes , puis on se rend en pompe à la Convention , appelée le Temple de la Loi. — La Convention approuve formellement le nouveau Culte, en décrétant qfie Notre-Dame sera désormais le Temple de la Raison, et en s'y rendant elle-même avec le Peuple pour en confirmer plus solennellement l'inauguration.

On devine facilement les conséquences : toutes les Églises sont considérées par la Commune comme propriétés communales ou nationales avec tout ce qu'elles renferment \ celles qui ne sont pas transformées en temples de la Raison sont fermées ou destinées à d'autres usages \ toutes les images, les croix, les statues des Saints, sont détruites-, les Bibles et les livres sont brûlés \ les habits sacerdotaux sont dénaturés ; les autels sont dépouillés \ l'argenterie est apportée au trésor.

C'est le fameux Fouché qui , dans sa mission dans le Département de l'Allier, a donné l'exemple de dépouiller ainsi les Églises^ et cet exemple est suivi dans presque toutes les Communes comme à Paris. Tous les jours, des Dépurations viennent présenter à la Convention des encensoirs , de^ crucifix, des saints-ciboires, des statues d'or et d'argent... Et toute cette argenterie, portée à la Monnaie, produit une immense ressource financière. . . Et toutes ces Députations sont autant de mascarades dont les acteurs , grotesquement couverts de chasubles, de surplis , etc. , défilent devant la Convention en chantant des alléluia et en dansant la carmagnole... Et la Convention applaudit à cette destruction du Christianisme, exécutée par la plus grande partie du Peuple. On va jusqu'à brûler publiquement sainte Genev^iève.

Robespierre fera revenir de cet engouement , qu'il démontrera impolitique et dangereux. Mais on peut deviner combien il froissera d'amours-propres, et combien il se fera d'ennemis !

VENDÉENS EXTERMINES. 531

AS. — Retraite det Prussiens et des Autrichiens.

Maitresses des lignes de Wissembourg , les deux armées, Prussienne et Autrichienne , donnent tant d'inquiétudes que c'est-là que le Comité de Salut public dirige pour le moment tous ses efforts pour arrêter et repousser Tennemi au-delà du Rhin. — ^ Pendant qu^un de ses membres , Saint- Just, excite l'enthousiasme populaire, le jeune Hoche, nommé Général de TArmée (te la Moselle, attaque Brunswick à Keiserlauterriy avec 30,000 hommes, les 28, 29 et 30 novembre: mais il échoue et perd 3,000 hommes , malgré des prodiges de bravoure et d'audace, qui tur méritent des éloges des Représentants et du Comité. -^ Loin de se laisser décourager par cet échec, Hoche se réunit à l'instant à TArmée du Rhin, commandée par Pichegru^ après avoir écrasé (le 22 décembre) un corps Autrifchien, lui avoir pris beaucoup de canons et d'hommes, et avoir forcé l'armée Autrichienne à fuir en désordre pour se concentrer à Wissembourg avec l'armée Prussienne. — Le 26 , les deux armées Françaises réunies , s'élançant au^ cri de Landau ou la rnortl attaquent les deux armées coalisées, reprennent Wissembourg et les lignes, débloquent Landau , et forcent l'ennemi à repasser précipitamment la frontière.

S M. — Vendéens exterminés.

Nous avons vu 80,000 Vendéens, hommes, femmes et enfants , traverser la Loire , après avoir été battus , le 1 8 octobre (p. 519). Qu'on juge combien Cjst déplorable la position de ces malheureux , qui n'ont plus d'autres Chefs que La Rocl\ejaquelm et Siofflet , avec 30 pièces de canon seulement, 200 cavaliers, moins de 30,000 combattants, san^ argent et sans discipline ! — Désespérant de soulever la Bretagne et la Normandie, ils se décident à traverser beaucoup de pays pour gagner Cherbourg et se réfugier sur les vaisseaux anglais, et parviennent (le 14 novembre) jusqu'aux

portes de Gran^^ille , sur les côtes de l'Océan du nord : mais, ce port étant fortifié , ils désespèrent de s'en emparer, murmurent contre leurs Chefs , et se déterminent à revenir sur leurs pas pour tâcher de rentrer dans leur pays.

Toujours poursuivis par 20,000 Républicains qui cherchent à les envelopper, souvent battus, souvent vainqueurs^ et déployant toujours un courage héroïque, ces infortunées victimes des Pi^étres et des Nobles reviennent sur la Loire sans pouvoir la traverser, échouent (le 3 décembre) dans leur tentative sur Angers , errent presque au hasard , sans vivres, sans souliers, saus voitures*, pressés par la £siim, le froid , répidémie , et s'emparent néanmoins de La Flèche et du Mans. Mais, le 12, écrasés et massacrés dans cette ville, ils reviennent sur la Loire , qu'ils ne peuvent toujours traverser, et se retirent en Bretagne, à Sauenay^ où, le 23, tous sont enfin exterminés ou faits prisonniers.

Il fallait bien exterminer cette insurrection qui mettait la République en péril : mais qu'on a l'âme déchirée en voyant tant de victimes ! Que ces braves paysans trompés sont à plaindre ! Que les Prêtres et les Nobles qui les perdent sont criminels! Et comment peuvent-ils s^obstiner à crier contre Septembre , quand ils font périr ainsi 80,000 de ces malheuheureux Vendéens et des milliers de Républicains !

S 27. — Reprise de Toulon Perfidie des Anglais.

8,000 Espagnols et Italiens sont accourus à Toulon avec deux régiments Anglais tirés de Gibraltar 5 la garnison s'élève à 1 5,000 hommes -, tous les forts qui défendent la ville sont armés ; l'un d'eux, le fort VEguillette, est tellement escarpé qu'on l'appelle le Petit-Gibraltar^ et les Royalistes de Marseille , d'Aix et de Toulon, sont tellement compromis et résolus à tout qu'ils veulent appeler le Comte de Provence au milieu d'eux en qualité de Régent : comment pourra-t-on donc reprendre Toulon! —Mais le Comité de Salut public presse , ordonne \ il faut que Toulon soit repris comme Lyon •