DÉVOUEMENT DE ROBESPIERRE

la demande de Chaumelte, que les catholiques pourront pratiquer leur culte sans aucune opposition, mais dans des locaux et avec des Prêtres payés par eux. — De ce moment, on cesse d'enlever Targenterie des églises et de ridiculiser aucun culte : on néglige même le culte de la Raison. — Toutes les Communes, déchaînées d'abord contre le catholicisme, se sou* inçttent donc sans résistance à Tautorité de la Convention, à celle du Comité de Salut public et à Topinion de Robespierre.

§ 9. — StabUftement du BuHetîn det loîi.

Les Girondins ayant insurgé beaucoup de départements et les ayant excités à se coaliser entre eux , Tanarchie s'est établie dans presque toutes les Communes , et celles-ci ont organisé des Comités de salut public, des Tribunaux et des Armées révolutionnaires sans Taveu de la Convention ; mais la Convention et le Comité de Salut public s'attachent à concentrer de plus en plus le pouvoir, à tout ramener à l'unité, à donner une impulsion unique, et à réduire les Administrations départementales et municipales à l'exécution des lois. — C'est le but et Teffet du décret du 4 décembre sur l'institution du Gouvernement révolutionnaire ,• et c'est pour accélérer son action qu'on établit le'^Bulletin des lois, et une Commission chargée de les envoyer à l'instant partout pour qu'elles soient partout exécutées sans aucun retard. — Heureusement la Commune de Paris donne l'exemple de la soumission ; toutes se soumettent à la Convention ^ les Armées révolutionnaires organisées dans quelques déparlements sont dissoutes ; et le pouvoir de la Convention augmente avec son énergie.

§ lO. .» Juittoe f humanîtè et dévouement de Robeipierre.

Apprenant , un jour, par un ami , Juge du Tribunal révolutionnaire, que le fougueux et redoutable Héron, chef de la police du Comité de Sûreté générale , accuse quelques-uns des membres principaux du gouvernement de conspirer avec

^Etranger, Danton avec l'Angleterre, Barrère avec TEspagne, T. III. 35

Robespierre prend chaleureusement la défense de Barrera.

c Quant à Barrère , dit - il , on se trompe. 11 a pu <x>nunetti« quelques erreurs : mais c'est un honnête homme , qui aime bien son

Eays ; et personne ne le çert mieux que lui au Conptité de Salut pulie. Aussitôt qu'il se présente un travail, de quelle que nature qu'il soit, il est toujours prêt à s'en charger. Il connaît tout; il sait tout; il est propre à tout.... C'est un homme infatigable. »

Et ce n'est pas sans danger queBobespierTe rend ainsi justice à son collègue ; car les ultrà-révolutîonnaîres ne le ménageraient pas lui-môme pour arriver à leur but.

A quelques jours de là le même Juge (1), ardent révola-

Uonnaire^ accourt un soir chez Robespierre.

€ Je viens d'entendre une singulière conversation , lui dit-il. — Quoi donc ?... — En sortant des Jacobins, j'ai rencontré /^otutnavec Henriot et des Aides-de-camp. Nous sommes entrés dans un café, dans un cabinet séparé ; et là , causant sur la situation du pays, ilonsin nous a dit :

€ Hé bien ! ne voyez-vous pas que la liberté est en péril, que l'Aristocratie triomphe, et que les amis de la liberté périssent ?... A quoi vous servent ce Jribuual révolutionnaire et cette guillotine ? Vous ne voyez pas que ce ne sont là que des demi-mesures , et qu'il périt plus de patriotes que d'Aristocrates? Et puis, ces charretées de victimes qu'on promène tous les jours à la place Louis XV et à la barrière du Trône , ne voyez-vous pas que ce spectacle , tous les jours sous les yeux du Peuple , au lieu de soutenir son éiTergie , ne sert qu'à affaiblir son courage en l'appitoyant ? Non , les choses ne peuvent marcher ainsi ! Il faut que les ennemis de la liberté périssent en un seu\ jour, et soient frappés de mort à la môme heure sur tout le sol de la France ! Et pour cela , mes mesures sont prises... On fait la liste, dans les maisons d'arrêt, de tous les individus qui doivent périr: ils seroiit transférés dans une prison particulière , dans chaque cheflieu de département ; et là , deux hommes de confiance , pris dans l'Armée révolutionnaire, munis d'instructions et d'argent, réuniront le Peuple, l'exciteront, et l'en traîneront sans qu'il sache ce qu'on voudra de lui... Us seront deux pour chaque maison d'arrêt, parce que* si l'un venait à être empêché par une cause quelconque , l'autre ferait exécuter. — Ce jour-là, lui dit Henriot , tu commanderas dans Paris. — Non, ce sera toi , répond Ronsin, — Je préfère que ce soit toi... — Hé bien ! nous arrangerons ça... »

(1) Ces deux anecdotes nous ont été racontées par ce Juge lui-même.

LE COMITÉ VEUT iJ^RRETg^ Lff J3^\)X PARTIS. 5|7

A ce v^fit nouveau pour lui , J^ç^^pi^TOj fr^pf^jpj^ jj:^duelf^mpfit 4'é^oppemenj; e^ ,f efFrqj, in^tf^rfjmpt ^ s'^çvk :

» Quoi ! toujours du sang ! toujours du sang] ft Ton spuffjrifu cç§ horreurs-là I... — E)if)ien, lui dit un de ses amis présent, c^està toi de les empêcher. — Toujours moi! toujours moi!... — Oui, toi !.i. Qui est-ce qui a de l'ascendant sur le Peuple, si ce n'est toi? Qui peut lutter contre des hommes qui disposent de la Commune, de 100,000 hommes et de {00 pièces de canon, si ce n'est toi.^ Parle, et le Peuple jl^ soutiendrai — I^I Qui , le Peuple, le Peuple... »

Et Robespierre , humain , dévoué , courageux , sans illusion sur la fragilité de Tappui populaire , bravera tpus les périls pour empêcher un nouveau 2 Septembre général. Et c'est lui qu'on accusera d'être un monstre sanguinaire !

{ 11. — l»m Comité v«ut arrêter Ict deux partît extrêmep .

Quelques jours après , Ronsin, récemment revenu de Lyoo où il est allé avec Collot*d'Herboîs et 2,000 hommes de T Armée révolutionnaire sous ses ordres, lait placarder une ajIficKe dans laquelle il préfend qu'il faut exécuter à la lettre Je décret contre cette malheureuse ville (p. -517), faire périr tous les Lyonnais coupables, au nombre de 120,000, pour prévenir d'autres trahisons qui peuvent être fatales à la République. Mais s'il est possible de rendre, par politique, un décret si terrible, il n'est jamais nécessaire et par conséquent il serait barbare de l'exécutgr rigoureusement. En même temps , F'inccnt et beaucoup d'ultrà-révolutionnaires qui sont employés dans les Ministères, surtout dans celui de la guerre, se mettent partout en opposition avec le Comité de Salut public et la Convention , et conspirent sourdement, dans leur intérêt personnel , pour faire remplacer le Comité et la .Convention par le Ministère pu le Pouv^oir exécutij constitutionnel, c'est-à-dire par eux. Hébert aspire ouvertement à devenir Alinistre de la justice.

Sur la dénonciation de Fabre-d'Églantine, le Général de l'Année ré^lutionnaire (Ronsin) , le Secrétaire-général du

Minislre de la guerre (Vincent), et cinq autres , sont arrêtés par ordre de la Convention , et les Ministres sont mandés à la barre : ils viennent y protester de leur obéissance.. . Et remarquons que ce Fabre^'Eglantine, qui dénonce les ultrarévolutionnaires , est un concussionnaire et un faussaire qai redoute la justice : nous le verrons bientôt punir.

Mais les deux Factions qui s'attaquent menaçant en même temps le Comité, celui-ci se détermine à les attaquer toutes les deux. Il fait d'abord arrêter, comme agents de F Étranger, Proly^ Pereyra, Dubuisson , Desfieux, déjà chassés des Jacobins (p. 541).

Le Comité foit ensuite enlever au milieu de la nuit (1 7 novembre) comme modérés et corrompus y les 4 Députés Julien de Toulouse, Delaunay d'Angers , Chabot et Bazire. — Nous avons vu (p. 539) leur infâme traité avec la Compagnie des Indes et le décret falsifié par eux pour voler 500,000 firancs-, nous avons vu que ces infamies étaient inconnues, mais que leur subite fortune et leur luxe les avaient rendus suspects. Eh bien , ces suspicions n'étaient que trop fondées (car l'opinion publique se trompe rarement dans ses défiances) ; et c'est Chabot qui , craignant d'être dénoncé par un de ses complices , vient les dénoncer lui-même et tout révéler à Robespierre, en prétendant qu'il a feint d'être complice afin de pouvoir trahir les coupables. — Que de turpitudes! et parmi des Députés! 0 funeste amour de l'argent et des plaisirs!—- Chabot prétend aussi que ces faits constituent une conspiration-^ que cette conspiration est l'œuvre de la Faction étrangère ,- que cette Faction se compose de deux branches bien distinctes : la première, de corrupteurs, pour corrompre, avilir, déshonorer la Convention et la France ^ la seconde, de corrompus, pour pousser à la modération ou aux excès , pour attaquer, diffamer , calomnier \ et qu'ainsi les corrompus ou les modérés, comme Julien , etc., appartiennent à la Faction étrangère tout aussi bien que les ultrà-révoIutionnaires et les diffamateurs comme Hébert, Personne ne croit à rinnocence de Chabot, révélateur et