C. Desmoulins veut donc que Robespierre lui réponde

« Eh bien, reprend Robespierre, qu'on ne brûle pas et qu'on. ré- , ponde; qu'on Use 8ur-le-<ïbamp les numéros de Camille! Puisqu'il le veut, qu'il soit couvert d'ignominie; que la Société ne retienne pas son indignation, puisqu'il s'obstine à soutenir ses diatribes et ses principes dangereux. L'homme qui tient si fortement à des écrits perfides est peut-être plus qu'égaré : s'il eût été de bonne foi, s'il eût écrit dans la simplicité de son cœur, il n'aurait pas osé soutenir pluslongtemps des ouvrages proscrits par les patriotes et recherchés par les contre-révolutionnaires. Son courage n'est qu'emprunté ; il décèle les hommes cachés' sous la dictée desquels il a écrit son journal ; il décèle que Desmoulins est V organe d'une Faction scélérate qui a emprunté sa plume pour distiller son poison avec plus de sûreté. »

C. Desmoulins répond qu'il a lu ses numéros à Robespierre avant de les publier : mais Robespierre réplique qu'il ne lui a lu que les deux premiers, et non les autres qui sont les seuls coupables.

C. Desmoulins veut alors calmer Robespierre : mais il est bien temps, quand on a impertinemment repoussé sa bienveillante et généreuse intervention , quand on l'a follement mis dans la nécessité d'expliquer toute sa pensée sur un ou^ vrage infiniment coupable! Quel étourdi que ce spirituel C,

Desmouliùsi — On refuse aloi's de l'écouter, et Ton ordonne immédiatement la lecture de son journal. — Et M. Tbiers appelle cela de la susceptibilité , de V amour-propre y de b haine, de la part de Robespierre, comme si ce n^était pas une calomnie manifeste! Il ne voit qu'une naïve étourderie dans C. pcsmoulins, comme si tout cela n'était que jeu d'enfants!

On lit les numéros \ on emploie deux séances à cette lecture. Puis, Robespierre, qui voudrait encore sauver C. Desmoulins, propose d'abandonner ces querelles individuelles, • pour discuter les vices et les crimes du Gouvernement artglais: mais quelques membres insistent pour qu^on prononce l'exclusion des inculpés ; et l'un de ces membres se plaint même de ce que Robespierre s'arroge une espèce de dictature sur l'Assemblée ; car , quel que soit son ascendant , ce n'est que par sa pureté de principes qu'il l'a acquis et qù^ii peut le conserver; ce n'est pas sans péril pour lui-mêûie qu'il écoute ici soti dfaciënne afniiié pour Camille, et il ^e perdrait peut-être s'il s'obstinait trop à défendre lin toùpable. NéHhnioins, sans craindre de se compromettre, il répond :

« Ma dictature est celle de Marat et de Lepelletier; elle consiste à ôlrc exposé tous les jours aux poignardé des Tyrans : mais je suis las des disputes qui s'élèvent chaque jour dans le sein de la Société et qui n'aboutissent à aucun résultat utile. Nos véritables ennemis sont les Etrangers; ce sont eux dont il faut dévoiler les trames »

Et l'Assemblée adopte, au milieu des applaudissements, la proposition de Robespierre. — Mais les Cordeliers déclarent Philippeaux calomniateur, en se bornant à blâmer les autres.

Cependant le Comité de Salut public se dispose à frapper les deux partis extrêmes, et charge Robespierre d'y préparer les esprits par un rapport dans lequel il fera sentir le danger des divisions et de l'anarchie. Nous le donnerons plus tard.

Malheureusement, on croit toujours nécessaire de comprimer par la terreur les coinpiices de la Coalition, et la Convention ordonne le procès de Diétrlcht, maire de Strasboiirg, du Général Biron, de Custine Jils, et des principaux oflBciers soit de Dumouriez soit de Custine.

CONSPiRATION DÉS HÉBERTIST£S. 565

§ 14.— Amifreriaire du 21 janvier.

Le 2i janvier 1794 , la Société des Jacobins et la Garde natiëiialè viennent demander à la Corlventîoh que VanHU uersaire dé l'exécution de Louis XTÏ sciit célébré tous les ans. — Décrété au niilieu des cris : Mort aux fyransl Paix aux chaumières ! f^we libre ou niôûrir l — On apporte dans la salle des portraits de LoiiisXYI et du Soi de Prusse, qui sont à ridstaiit brûlés et foulés aux plëds.-— Robespierre et qudtre autres sont chargea de rédiger F acte (T accusation de tdus Lks Roiis, pour être envoyé au Tribunal de l'opinion publique cKèz tous les Peuples. — Et la Gdiivention, se joignant aux pétitionnaires, se rend sur la place de la Révolution pour y jurer haine aux Rois,

§ 15.— Conspiration det Hébertîstet.

Ronsin et p^indent sont enfin rendus à la liberté (le 2 février), parce qu'on ne trouve aucun fait positivement criminel à ledi' imputer \ et lêiir pslHÏ les porte en triomphe.

Mais ces deux ùltrà-révblutidhhaires, Fun grand, beau, courageux et hardi , l'autre jeune et fougueux , conspirent aussitôt pour renverser la Convention, le Comité et Robespierre, qu'ils accusent de vouloir s'éterniser aii pouvoir et ménager les Aristocrates. — Ils but poiir eux l'Armée révoliltionnairè, lefc Cordeliers et surtout leur Président Mo* moro, la Commune et surtout Hébert, les Sociétés populaires des Sections et leur Club central, tous les employés du Mmistère de la guerre; et ils croient pouvoir disposer du Mi-, nistre lui-méitie (Bouchotté)^ dti Maire (Pache), et du Procureur de la Comihune (Chaumette), — Ces trois derniers doivebt étri^ les trois principaux fonctionnaires de leur nouveau Gouvernement : Chaumette, Censeur ou Grand- Accusateur; Paehe, Grand-Juge ou Président du Grand-Tribunal -, Bouchotte, Grand-Exécuteur ou Généralissime et Président d'un Conseil militaire. — Une disette, mviovXàQ viande

et de légumes, rend la conspiration plus dangereuse. C'est en vain que la Commune a ordonné que tous les jardins publics et prwés seraient cultivés pour fournir au Peuple des pommes de terre, des choux, etc.; tous les aliments sont rares ou mauvais, parce que les riches enlèvent secrètement les bons à tout prix \ on fait queue à la porte des bouchers comme à celle des boulangers \ et le Peuple est réellement bien malheureux, tandis que les riches, retirés à la campagne, vivent toujours dans l'abondance. — Les privations, la misère, Tinquiétude et la souffrance, disposent donc encore le Peuple à rémeute ou à Tinsurrection si les conspirateurs peuvent parvenir à lui persuader que le Gouvernement est la cause du mal. — Enattendant,' voyons les intrigues des Modérés.

§ 16. — Rëtiftance det Modérés.

C. Desmoulins continue son Vieux Cordelier, son opposition et sa censure \ et tous les corrompus Tappuient.

Il dit qu'il aime la République parce qu'elle doit augmenter le bonheur général, parce que les Républiques d'Athènes, Venise et Florence, étaient plus heureuses que toutes les Monarchies ,* parce que la République seule peut mettre la poule au pot,,. Il vante le luxe, les jouissances, les plaioirs d'Athènes, et sa liberté de langage... Il voudrait que la Convention put dire: J'ai trouvé la Nation sans culottes et je la laisse culottée.

C'est bien ^ la Convention le veut aussi 5 c'est le but de tous ses efforts : mais le moyen, puisque la Coalition et TAristocralie s'y opposent, puisqu'on est au milieu de la guerre la plus terrible, dans une tempête pire que toutes celles d'Athènes, Florence et Venise ? Vouloir pendant le combat ce qu'on n'a jamais eu qu'après la victoire et la paix, est-ce raisonnable ou loyal ? Est-ce être un aimable écrivain, comme l'appelle M. Thiers? N'est-ce pas être plutôt un étourdi, un écer^elé, un égoïste, qui ne pense qu'à ses plaisirs personnels , qui n'a peut-être été révolutionnaire qu'en faveur du Duc d Orléans dont il espérait sa fortune, et qui se vend peutêtre aux riches Aristocrates pour entraver la Révolution

TENTATIVE d'iNSURRECTION DES HEBERTiSTES. 557

avant qu'elle soit accomplie? — Puisque C. Desmoulins s'obstine ainsi à entraver le Comité et Robespierre qu'il admire, il est tout naturel que Robespierre et le Gomitc^* veuillent renverser cet obstacle, ce nouveau Girondin, infiniment dangereux, et d'autant plus dangereux qu'on ne doute pas qu'il n'écrive sous la dictée de Danton, son intime ami, passionné comme lui pour les plaisirs.

Danton n'attaque pas ostensiblement le Comité; mais, dans tous les entretiens particuliers, il censure, blâme, s'oppose, et se fait chaque jour davantage le chef d'une nouvelle Opposition modérée. — Lacroix, son ancien collègue en Belgique, associé à Danton et à G. Desmoulins, déshonore ce parti parce que, dit M. Thiers :

< Ses concussions en Belgique (nécessairement connues et approuvées de Danton ) sont tellement démontrées qu'on peut les lui reprocher sans être accusé de calomnie et sans qu'il ose répondre. »

Résolu à détruire ces deux partis extrêmes qui pourraient renouveler de funestes divisions , le Comité charge Robespierre et SaintJust de préparer définitivement les esprits.

g 17. — Tentative d'înturreotîon det Bébertittei.

Cependant , tout-à-coup , les halles et les marchés sont inondés d'écrits et d'affiches annonçant que la Convention est la cause des maux du Peuple, et qu'il faut en arracher la Faction modérée qui veut renouveler la résistance des Girondins ) quelques pamphlets ajoutent même qu'il faut renouveler la Convention toute entière, organiser le Pouvoir exécutif constitutionnel , et choisir un Chef. — Les épaulettiers menacent hautement d'aller égorger dans les prisons les aristocrates que la Convention s'obstine à épargner parce qu^elle est corrompue. Hébçrt menace Robespierre lui-même«

Le 5 mars, la Section Marat, présidée par Momoro , déclare qu'elle se lève en masse, qu'elle va voiler la Déclaration des droits, jusqu'à ce que la subsistance et la liberté du Peuple soient assurées et ses ennemis punis. — Le même soir,

sur la moUon |ie l'ambitieux Hébert, qui proclame TinsurrectioQ, les jCordeliers dédareqt )^ Patrie en dapge):* et voilent aussi la Déclarajtioa des droits. — Le lendeipain 6, )es Cordellers et la Çection Marat sç préseptent à la Commune fm l'entraîner à Tinsurreciion. — !^ai$ la situation pe ressemble en r|en à celle du 10 aoûtet du 31 piai^ et la Coinijfpune n'approuve pas le mouvement.

Cependant l^ danger n'est pas saps qiielque gravité, parce que Saint-J)[|st et PoUot-d'Herboi|i peuvent seuls faire Xèit à Toragç , Robespierre et Coulljoa sç trouvant malades ,, ^illaud-Varennes et Jean-Bon-Saint- André se trouvant ah^ents, et les autres membres du Comité de Salut pubUp j^tapx absorbés dans leurs spécialités. — ^ais Saint^J^st et Collot- (THerbois accourent rassurer la Convention effrayée , et lui font décréter que Fouquier-Tainville poursuivra de suite les agitateurs, tandis que Collot-dCIferbois, Tun ijes lappi^os révolutionnaires les plus énergiques et les plus populaires , le même qui d'abord a pris la défense de Bonsin (p. 549), court aux Jacobins ; car c'est aux Jacobins qu'est la puissance do Peuple. — Là, il rappelle les travaux, les victoires, l'énergie, le dévouement, du Comité de Salut public \ i| rappelle aussi que le Comité de Sûreté générale accepte la pénible mission de poursuivre tous les ennemis de la Révolution qui conspirent \ il accuse lionsin et Vincent de vouloir une insurrection uniquement parce qu'ils ont été prisonniers pendant quelques jours. (( Anaihème, s'écrie-t-il , à ceux qui veulent une (( insurrection ! — Oui , oui , anathème , répondent les Jau cobins en masse » qui , dit M. Thiers, restent fidèles à Robespierre quoiqu 'absent et malade. — Puis, le lendemain 7, ColIot-d'Herbois se rend, au nom des Jacobins, chez les Cordeliers, qui s'empressent d'enlever le voile jeté sur la Déclaration des droits et de déclarer qu'ils fraterniseront toujours avec les Jacobins.

Ainsi, c'est Robespierre, absent et malade, qui retient les Jacobins, les Cordeliers et le Peuple^ c'est lui qui empêche les excès des ultra-révolutionnaires, les violences d'une nou-