RAPPORT DE SAINT-JUST

velle insurrection , et probablement les malheurs d'un nouveau Septembre!., Et c'est lui qu'on accusera d'être cruel, sanguinaire, seul caisse de tout le sang versé !

Et remarquons que le service qu'il rend est d'autant plus grand qu'il se compromet lui-même, parce que le Peuple incline encore pour les mesures les plus énergiques.

Aussi, pour rester maîtres de la «onfiîuice populaire, Robespierre et le Comité sont-ils obligés de frapper les Aristocrates et les Modérés en même temps que les Ultrà-révolutionnaires... Et la Convention charge Saint-lust de faire un rapport contre les deux Factions.

S 19. — ;Biapport ^e SAiiA-fntU^ .contre les |Sèl>ertîtte;i eties

Qant^omftei.

Il fait ce rapport le 13 mars, et dénonce les deux factions poussées par l'Etranger , celle des ultrà-révolutionnaires et celle des corrompus ou des concussionnaires.

€ Nous vous offrîmes, dit-î!, le bonheur de Sparte et celui d'Athènes dans ses beaux jours ; nous vou^ offnntes le bonheur de la vertu, celui de V aisance et de la médiocrité; nous vous offrîmes le bonheur qui naît de la jouissance du néceseaire sans super fluité; nous vous offrîmes pour bonheur la haine de la tyrannie , la volupté d'une ecU>ane £t à*un champ fertile cultivé par vos mains; nous offrîmes au Peuple le bonheur d'être libre et tranquille , qt de jouir ^n paix des fruits et des mœurs de la Révolution , celui de retourner ^ la Nature, à la morale, et de fonder la République. Vous périrez, vous qui courez à la fortune, et qui cherchez un bonheur à part de celui du Peuple!... Savez-vous quel est le dernier appui de la Monarchie ? C'est la classe qui ne fait rien; qui ne peut se passer de luxe', de foh'es ; qui , ne pensant à rien , pense à mal ; qui promène l'ennui, la fureur des jouissances et le dégoût de la vie commune. C'est cette classe qu'il faut réprimer. Obligez tout le monde k faire quelque chose, à prendre une profession utile à la liberté. Tous ces oisifs n'ont point d'enfants : ils ont des valets qui ne se marient pas , qui sont toujours de leur avis , et qui se prostituent aux influences de l'Etranger. N'avons-nous pas des vaisseaux à construire, des manufactures à accroître, des terres à défricher? Quels droits ont dans la Patrie ceux qui n'y travaillent pas et ceux qui n'y font rien ?... Il y a une autre classe corruptrice j c'est le ménage des fonctionnaires. Le lendemain qu'un

homme est dans un emploi lucratif, il met un palais en réquisition; il a des valeU soumis ; son épouse se plaint du temps ; elle ne peut se procurer l'hermine et les bijoux à juste prix ; elle .se plaint qu'on a bien du mal à trouver des délices : le mari est monté du parterre aux loges brillantes des spectacles ; et, tandis que les misérables se réjouissent, le Peuple cultive la terre, fabrique les souliers des soldais et les armes qui défendent ces poltrons indifférents. .. Que la juHk» et la probité soient à Tordre du jour dans la République française! >

Ce rapport est adopté à Y unanimité:

Le même soir, Robespierre se rend aux Jacobins avec Goulhon, et tous deux sont cousferts d applaudissements. On les félicite du rétablissement de leur santé ; on promet à Robespierre, dit M. Thiers , un dés^ouement sans bornes.,. Quelle popularité , quelle puissance ! Qu'il est heureux qu'on ait alors un homme énergique et sage autour duquel tous les hommes énergiques puissent se rallier pour éviter Tanarchie! — Nous allons voir les Ultra-révolutionnaires conspirateurs aussi sévèrement punis que les contre- révolutionnaires.

§ 19. — Condamnation des Hébertistes.

Dans la nuit même, le Comité fait arrêter Zfeier/, F'inceni, Ronsin, Mazuel un de ses officiers , Mom,oro , le banquier étranger Kock, agioteur et contre-révolutionnaire, chez lequel les premiers se réunissaient habituellement -, y^. C/ooz^ et quelques autres. — On arrête aussi Chaumette, Gobel, etmémel^ Député Hérault de Séchelles , pour les comprendre dans deux autres accusations. — Le Comité de Sûreté générale fait arrêter encore un nommé Laboureau^ vieux médecin, sonespion ou son agent. — On leur adjoint les étrangers Proli, Dubuis son y Desjieux et Perejra déjà arrêtés. — Et le 20 mars, on les traduit tous au Tribunal révolutionnaire, au nombre de 20, y compris l'espion Laboureau.

Tous sont accusés de conspiration dans l'intérêt de la Coalition.— Et tous, excepté Laboureau, sont condamnés après trois jours de débats.

Qu'ont-ils dit quand ils se sont vus arrêtés , demande un Juge à ce Laboureau, après son acquiilement :

« ilfomoro^ répond-il/s'écria : — Nous nous défendrons, nous parlerons !...— Vons êtes des enfants, r<^pondit Ronsin.,, Vous vous déftMidrez, vous parlerez!... Mais c'est précisément pour avoir parlé au lieu d'agir que nous sommes ici...! Est-ce que. vous ne voyez pas que ceci est un jugement politique? Vous ne les avez pas tués, ils vous tuent ! >

A. Clootz montre en mourant un inconcevable courage , et n'a peut-être d'autre reproche à se faire que celui d'avoir voulu se mêler dès affaires d'un Peuple étranger sans consulter ses chefs et malgré eux , et d'avoir imprudemment commencé une révolution religieuse qui pouvait jeter la perturbation dans le pays.

< Ainsi périssent les Hébertistes , sacrifiés, dit M. Tiiiers, à Vindispensable nécessité d'établir un Gouvernement ferme et vigoureux. Toute l'Europe menaçait la France ; tous les brouillons voulaient s'emparer de l'autorité et compromettaient le salut commun par leurs luttes. Il était indispensable que quelques hommes plus énergiques s'emparassent de cette autorité disputée pour résister à l'£u;*ope. »

Ainsi M. Thiers approuve Robespierre et ie Comité d'avoir sacrifié les Hébertistes pour éviter l'anarchie et sauver la France contre la Coalition : mais il reconnaît aussi que, pour conserver la confiance afin de diriger et défendre le pays, c'est ime nécessité pour eux de sacrifier aussi les Modérés^

Néanmoins cette exécution des ultra- révolutionnaires est un grand malheur, comme celle des Girondins *, car ils ont de nombreux partisans dans le Peuple, égaré par eux; et cette exécution, qui enchante les Royalistes, les Girondins, les Dantonistes , et tous les fonctionnaires appartenant à ces trois classes, ouvre une carrière de persécution contre les patriotes les plus ardents dans tous les départements... Mais à qui la faute ? Si quelques-uns des chefs Hébertistes sont vendus à l'Etranger pour tromper et perdre le Peuple, ce sont d'infâmes scélérats; et même en admettant leur bonne foi, à quoi se réduit la question? Robespierre, Saint-Just, le Co* mité, la Convention , prétendent qae leur système est le seul convenable au salut du Peuple; et Hébert, Vincent, Ronsin, etc., prétendent le contraire : il faut donc choisir entre T. ni. 36

Robespierre, etc., et Hébert, etc.; il feut savoir qael est le plus capable et le plus dévoué. Or, depuis ciuq ans qu'il est sur la brèche , Robespierre a fait ses preuves et possède la confiaace universelle; et Hébert?.,» Nous savons que G.Desmoulins l'appelle publiquemeat un ancien vendeur de contremarques, un voleur de mouchoirs, un écrivain de charniers (p. 553). V Histoire parlementaire dit de lui :

€ Malgré le fracas de ses mots contre les Aristocrates, on voit Hébert suivre avec beaucoup de souplesse le parti dominant. Ainsi, eo

4791, il est partisan de Lafayette et de la Garde nationale ; il fait des tirades pour Louis XYI et pour son Ministre. Après la fuite à Vareimes, tout en criant contre quelques aristocrates , il penche visiblement pour les Feuillants. Quoique signataire de la pétition du Champ-<i^ Mars , quoique arrêté quelques heures à cette occasion , il chante les louanges de Lafayette, et pousse son impudente palinodie jusqu'à parler de Dieu, lui qui la veille prêchait ouvertement Vathéirme. — € Tremblez, dit-il au Peuple du Champ-de-Mars, tremblez, in/'dmei/ « Si vous écliappez aux bourreaux armés par les lois pour frapper les c coupables, un Dieu vengeur, un Dieu vous atteud ! Mais y croyez- € vous , tigres sauvages , plus carnassiers que ceux des bois? » — Ailleurs il s'écrie : c J'entends encore des enragés dire du Général (La- « fayette) qu'on a manqué d'un coup de fusil et qui s'expose à tout : « Mais qu'allait-il faire là? — Mais, 6..... dHmbicile, qu'y allais-ta • faire toi-même ? On serait un Dieu, qu'on entendrait encore autour a de soi ce cri infernal ; A la lanterne ! Eh bien ! démons ^ vivez sans « frein, sans loi, comme les Sauvages, et mangez-vous comme eux !»

Et c'est le même homme, défenseur du massacre du Cbampde-Mars , pauvre alors et riche aujourd'hui , qui se montre plus révolutionnaire que Robespierre et qui professe l'athéisme, lorsqu'on sait d'ailleurs que l'Etranger et l'Emigration soudoient des agents pour perdre la Révolution par des excès ; car nous avons déjà vu l'exemple du baron Imbert (p. 444) -, et en voici un autre, rapporté par l abbé de Montgaillard :

« Un Emigré , le Chevalier M , rentré après la campagne de

4792, établit le centre de ses intrigues dans le département des Bouches-du-Rhône et dans celui du Var. Il parvient à se donner toutes les apparences d'un Jacobin exalté, pousse au dernier degré la fureur révolutionnaire, pérore dans les clubs, y fait les motions les plus incendiaires ; il fait arrêter plus de 300 individus, et entraîne la con-

damnation à iDortd^une soixantaine. Après la Restauration de 1814, ce personnage ose demander le prix de ses services ; il dit : c J'ai « exécuté les ordres que l'on m'a donnés ; je me suis sacrifié pour le « salut de la Monarchie ; j'avoue ce que j'ai fait et je m'en glorifie , « parce que tous les moyens sont légitimes quand il s'agit de servir c une cause sacrée. J'ai joué le rôle d'un forcené Jacobin j k>i*squ'on c criait arrête, jo criais tue, 11 le fallait pour tout désorganiser. »

Hé bien ! quand il y a tant de soupçons contre une Faction étrangère et contre ceux qui poussent aux excès , comment Hébert peut-il raisonnablement espérer qu'il obtiendra plus de confiance que Robespierre ? Essayer de se faire un parti dans le Peuple en allant plus loin que Robespierre , n'est-ce pas vouloir semer la division , la discorde , la guerre civile ? Est-ce agir en patriote, en véritable ami du Peuple ? N'est-ce pas tout sacrifier à son amour-propre , à son ambition , à sa cupidité pour l'argent ? N'est-ce pas un crime envers le Peuple et Pun des plus grands crimes ?

Nous en dirons autant de Vincent (jeune homme qui peut avoir de la capacité, mats qui n'est encore connu ni à Paris ni en France), autant de Ronsin, autant de Momoro,

Si encore les Hébertistes se contentaient de parler et d'écrire... Mais ils veulent s'insurger, massacrer Robespierre et les Comités, pour s'emparer du Gouvernement !...

C'est donc l'ambition des Hébertistes qui est la première cause du mal : en voulant écraser Robespierre et le^ autres, ils les ont mis dans la nécessité de les écraser eux-mêmes. Et quelque funestes que soient les conséquences de leur con* damnation, sur eux seuls doit en peser la responsabilité.

Ce n'est cependant pas Robespierre qui a demandé la condamnation d'Hébert et de ses complices : il aurait voulu qu'on se bornât à les emprisonner -, ce sont Billaudryarennes, Vadier et le Comité de Sûreté générale, qui ont exigé leur supplice , comme ils vont exigçr celui de Danton et de ses amis.

S 20. — Condamnation desllantontstes.

Tout le monde le reconnaît, après avoir frappé les ultrà-ré-

volutionnaires , le Comité se trouve dans Pindispensable nécessité de frapper les cilrà-révolulionnaires , qui d'ailleurs veulent le renverser.

Cependant, ce n'est pas Danton que Robespierre veut poursuivre, mais la Faction Fahre-d Eglantîne , qu'il compose des Députés Fabre, Lacroix y Philippeaujr, Bourdon de tOise, DuhoiS'Crancéy Merlin de Thionville. C'est contre ces Députés qu'il fait un rapport dans le sein du Comité de Salut public en signalant Merlin comme plus que soupçonné d avoir vendu Majence. Mais le Comité repousse son rapport, et décide qu'on poursuivra Danton et C, Des- ' moulins. Ce sont Billaud, Coilot, Saiut-Just et Barrère, qui exigent ce sacrifice. Ils voudraient même immoler aussi tons les amis de Danton \ mais Robespierre et Couthon obtiennent qu'on ne poursuivra que Danton, C. Desmoulins, Philippeaui et Lacroix, avec Fabre d'Églantine.

« Danton, dit M. Thiers , semble rinstigateur et le Chef de cette nouvelle Opposition qui poursuit le Gouvernement de censures et de railleries amères. Depuis quelque temps, assis vis-à-vis de la tribune où viennent figurer les membres du Comité, Danton a quelque chose de menaçant et de méprisant à-la-fois. Son attitude , ses propos répétés de bouche en bouche , ses liaisons , tout prouve qu'après s^étre isolé du Gouvernement , il s'en est fait le Censeur, et qu'il se tient en-dehors comme pour lui faire obstacle avec sa vaste renommée... En consentant à sacrifier Danton, Robespierre détruit son rival rend au Gouvernement sa réputation d'énergie , et augmente encore m renom de vertu ^\\ frappant un homme accusé d'avoir recherché V argent et les plaisirs. Il est en outre engagé à ce sacrifice par tous ses collègues , qui savent que Danton veut faire renouveler le Comité eu n'y conservant que Robespierre. »

Ainsi , M. Thiers l'avoue , ce sont tous les collègues de Robespierre qui veulent et exigent le sacrifice de Danton : Robespierre ne fait que céder à la majorité; et cependant on l'accusera , le 9 thermidor, d'être l'assassin de Danton tandis que Billaud'Varennes l'accusera du contraire.

€ La première fois que je dénonçai Danton au Comité dira-l-il alors , Robespierre se leva comme un furieux , en disant qu'il voyait mes intentions , (\weje voulais perdre les meilleurs patriotes. »

Le 31 mars, le Comité de Salut public appelle le Comité de Sûreté générale , même celui de Législation ; et les'^oîs Comités réunis décident l'arresialion de, Danton , C. Des^ moulins, Philippeaux et Lacroix y qui tous quatre sont arrêtés pendant la nuit.

Le lendemain , à Touverture de la séance , Legendre demande à la Convention d'entendre Danton à sa barre *, et Tal-lien, qui préside, encourage formellement cette demande. — Mais Robespierre, résigné à soutenir la périlleuse décision du Comité, s'oppose à cette proposition, avec Barrère elFayau,

€ Comment pouvez-vous , dit-il, oublier vos principes jusqu'à vouloir accorder aujourd'hui à certains individus ce que vous avez naguère refusé à Chabot, Delaunay, etc.?... Nous ne voulons point de privilèges , nous ne voulons point d'idoles... On a voulu, ajoute-t-il, m'inspirer des terreurs; on a voulu me faire croire qu'en approchant de Danton le danger pourrait Brri\er jusqu'à moi. Hé bien! je déclare que si les dangers de Danton devaient devenir les miens, cette considération ne m'arrêterait pas un instant. C'est ici qu'il nous faut à tous quelque courage et quelque grandeur d'âme. Les âmes vulgaires ou des hommes coupables craignent toujours de voir tomber leurs semblables, parce que, n'ayant plus devant eux une barrière de coupables, ils restent exposés au jour de la vérité ; mais s'il existe des âmes vulgaires , il en est (Théroriques dans cette Assemblée , et elles sauront braver toutes Jes fausses terreurs. D'ailleurs le nombre des coupables n'est pas grand ; le crime n'a trouvé que peu de partisans parmi nous ; et, en frappant quelques têtes, la Patrie sera délivrée. •

Legendre déclare alors qu'il n'entend pas défendre un in- (jividu contre la Patrie *, aucun autre ami de Danton ne prend sa défense: et TAssemblée confirme Tarrestation à Tunanimité et au milieu des applaudissements.

Saint'Just monte aussitôt à la tribune, et fait un rapport sur ceux qu'on vient d'arrêter , et sur Hérault de Séchelles, membre du Comité, an^êté précédemment comme coupable de trahison et de correspondance avec la Coalition.

Il accuse Danton d'être paresseux , menteur, avide et même lâche ; de s'êtœ vendu à Mirabeau , aux Lameth , à Louis XVI ; d'avoir rédigé , avec Brissot , la pétition du Champ-de-Mars ( T. II , p. 361 ) pour que le Peuple y pût être fusillé \ de s'être ligué avec Dumouri9X et

d'Orléans; de s^être entendu avec les Girondins; d^avoîr ensuite voûte favoriser le rétablissement de [^uis XVII ; d'avoir reçu de Vargent des Bourbons, de d'Orléans , de la Coalition , dînant avec les banquiers étrangers et les Aristocrates; d'être un véritable CatiliDS, cupide , débauché , corrupteur des mœurs publiques , enrichi par des rapines; enfin , d'être le chef d'une Faction étrangère et de conspirer contre la Convention et le Gouvernement.

Après le rappoit de Saint-Just , la Gonventioa décrète d'âcctisaiion Danton et les 4 autres Députés. • — On leur adjoint Fahre dEglantine, Chabot ] Bazire , Delaunay ^ concussionnaires et faussaires , deux banquiers étrangers beauxfrères de Chabot, le fournisseur ^'j^^pa^Tiac ami de Dumouriez, TVesvermann ami de Danton , deux autres banquiers étrangers. — Et, trois jours après ^ le 3 avril, les quinze accusés comparaissent devant le Tribunal révolutionnaire (institué un an auparavant sur la demande de Danton).

Une foule immense remplit la salle ( au Palais-de-Justice) et couvre les rues , les quais et les ponts environnants.

Chabot et ses co-accusés sont d'abord examinés et convaincus de concussions et de faux. Puis on arrive à Danton.

< Danton, lui dit le Président, la Convention vous accuse d'avoir conspiré avec Mirabeau , avec Dumouriez , avec d'Orléans , avec les Girondins, avecrEtrangeretaveclaFaction qui veut rétablir Louis XVII. — Que ceux qui m'accusent paraissent , répond Danton , et je les couvrirai d'ignominie... Que les Comités se rendent ici ; je ne répondrai que devant eux ; il me les faut pour accusateurs et pour témoins... Qu'ils paraissent!... Moi , moi accusé d'avoir conspiré avec Mirabeau, avec Dumouriez , avec d'Orléans ; d'avoir rampé aux pieds de vils Despotes ! C'est moi que Saint-Just somme de répondre à la Justice inévitable y inflexible .'... Et toi , lâche Saintr-Just, tu répondras à la postéritéde ton accusation contre le meilleur soutien de la liberté /... Eu parcourant cet acte d'accusation , celte liste d'horreurs , je sens tout mon être frémir... »

Puis Danton raconte sa vie et continue :

€ Qu'on les fasse paraître mes accusateurs! Je dévoilerai les trois plats coquins qui ont entouré et perdu Robespierre.,^ Qu'ils se produisent ici, et je les plongerai dans le néant dont ils n'auraient jamais dû sortir. >

On reproche à C Desmoulins soû vieux Cordelier, dont on fait lecture , et à Lacroix ses vols en Belgique -, et c|fc/^acroix y que nous ayons vu vanter si impudemment sa pr(d>ité (p. 201), est convaincu d'être un volewr.

Mais rénergie de Danton , son indignation , sa voix puissante, sa tête imposante, ses attaques, ses menaces, sa demande de faire venir les Comités , ont jeté beaucoup d'agitation dans Tauditoire •, et le Président, voyant qu'il voulait exciter une émeute, Ta souvent rappelé à la modération.

Après cette première séance , le Président et TAccusateur public courent au Comité pour lui rendre compte et recevoir ses instructions... Ainsi, le Comité, qui poursuit dans son intérêt, influence et dirige le Président du tribunal et TAccusateur ! Saint- Just et Billaud-Tarennes , qui se trouvent seuls alors au Comité , leur ordonnent de ne pas répondre , de prolonger les débats pendant trois jours, et de faire déclarer par les Jurés qu'ils sont suffisamment éclairés.

Cependant, le Général Dillan, ami de C. Desmoulins, enfermé au Luxembourg , informé de ce qui vient de se passer au tribunal, dit à Lafloue, prisonnier avec lui, que si la femme de C. BesmcAilins pouvait répandre dans le Peuple quelques mille francs , s'il pouvait s'échapper et se mettre à la tête de quelques fiépobticains, il enteveraft les accusés et renverserait les Comités. Il paraît même qu'il lui propose de faire passer une lettre et 3,000 fr. à lafemme deC. Desmoulins.

Le lendemain , 4 , Danton et ses amis redemandent énergiquement là comparution des Comités... — Fouquier-Tainville répond qu'il ne peut citer les Députés sans un décret de la Convention. — Les accusés se récrient ; le tumulte est au comble. — Mais le Président se hâte d'interroger les autres accusés et de levej ia ^é^nc^. — Puis, Fouquier-Tainville écrit au Comité pour lui ^communiquer son embarras , et sa lettre arrive domine on reçoit la dénonciation ou révélation que Laflotte vient de &ire contre le Général DiUon, dans l'espoir d'obtenir sa liberté. ..

Le lendemain matin , 5 , Saint-Ju$t se présente à la Conventton , lui expose que les accusés sont en pleine révolte contre le tribunal ; qu'ils poussent l'insolence jusqu'à lancer (les boulettes de mie de pain au nez des Juges ; qu'ils peuvent égarer le Peuple; que la femme de G. Desmoulins vient de recevoir de l'argent pour exciter une insurrection ; et que le Général Dillon , d'accord avec eux , conspire pour s'évader, les sauver et égorger le Comité... Ace récit, les amis du Comité poussent des cris d'horreur -, et la Convention décrète, à l'unanimité y sur la proposition de Saint-Just, que le tribunal doit continuer le procès sans désemparer (et sans a|>peler les Comités comme témoins), et qu'il est autorisé ï mettre hors des débats les accusés qui manqueraient de respect à la Justice ou qui voudraient exciter du trouble. — Saint-Justs'empresse d'envoyer cedécret à Fouquier-Tainville.

La troisième audience est commencée ; tes accusés, redoublant d'énergie, se sont levés tous ensemble pour demander de nouveau la comparution des Comités; ils ont demande même que la Convention nommât une Commission pour recevoir leurs dénonciations contre le projet de Dictature qui se manifeste dans les Comités... C'est une révolution qu'ils veulent, une insurrection, la mort des Comités. — ^ Mais Fouquier-Tainville donne lecture du décret qui vient d'étit rendu -, et Danton éclate encore, avec ses compagnons, en cris tumultueux. — Puis, apercevant Amar et Vouland, membres du Comité de Sûreté générale , qui n'ont presque pas quitté les débats , ainsi que leur collègue Vadier, il les apostrophe en leur montrant le poing : «Voyez, s'écrie-t-il, ces <( lâches assassins ; ils nous poursuivent ^ ils ne nous quil- (( teront pas jusqu'à la mort !» — Et le tribunal lève la séance.

Il paraît que les Jurés hésitent d'abord à condamner des révolutionnaires comme Danton et C. Desmoulins ,• mais ils voient une insifrrection imminente; ils sentent qu'il faut sacrifier Danton ou Robespierre ,• ils savent qee Danton est un être immoral et cupide, généralement soupçonné de travailler pour

CONDAMNATION DES DANTONiSTES. 569

Louis XVH dont il serait Régent ou Premier ministre, tandis qu'ils considèrent Robespierre comme le modèle de la probité et du Républicanisme-, et leur hésitation cesse.

Le lendemain , 6 , au commencement de la quatrième séance, le Jury se déclare suffisamment instruit, et les débats sont clos sans que les accusés soient entendus dans leur défense. — C. Desmoulins entre alors etf fureur , traite les Jurés (tassassinsy et prend le Peuple à témoin de cet assassinat. — Le. tribunal ordonne qu'on Temmène ainsi que ses compagnons, mis tous hors des débats ,• et comme il résiste, on l'enlève de vive force... Puis, Vadier et Vouland, le Président et TAccusateur^ entrent dans la salle du Jury y le pressent de condamner, et leur lisent même une lettre, écrite à l'Etranger, qu'ils disent avoir été interceptée, et qui prquve la complicité de Danton avec la Coalition. — Tous sont condamnés^ le Greffier va leur lire la sentence en prison : et de suite on les conduit au supplice, au nombre de quatorze.

« La troupe infime, dit M. Thiers, payée pour outrager les victimes, suit les charrettes. »

Tous meurent avec courage.

« Telle est, dit M. Tbiers, la fin de ce Danton, qui imagina toutes \esmesures révolutionnaires qui ont laissé un si terrible souvenir, mais qui ont sauvé la France.,, Après avoir frappé les Ultrà-révolutionnaires, le Comité devait j pour ne pas paraître rétrograder, frapper les Modérés : la politique demandait des victimes, v

Et, chose bien remarquable,-'i9anto7z est tellement dépopularisé, l'opinion populaire est tellement prononcée contre lui, que le Comité de Salut public croit se populariser et se fortifier en l'immolant. Les Gordeliers, les Jacobins, la Commune, les trois Comités, la Convention^ sont unanimes pour le sacrifier : nous n'avons vu que Legendre parler pour lui le jour de son arrestation. — Et maintenant ce même Legendre le condamne aussi.

< Je regarde maintenant comme démontré (dit-il aux Jacobins, le 10 avril, en apportant des leltra«5 anonymes par lesquelles on l'engageait à poignarder Robespierre), que la conspiration, dont les chefs

ont cessé d'être, existait réellement, et que j'étais le jouet des traîtres,,^ J'étais, avant la découverte du complot, Pinlime ami de Danton ; j'aurais répondu de ses principes et de sa conduite sur ma tête : mais aujourd'hui je suis convaincu de son crime, »

De toutes les parties de la France arrivent des adresses qui félicitent de leur énergie la Convention et le Comité. Le nombre de ces adresses est incalculable, dit M. Thîers.

Cependant, M. Thiers voudrait persuaderque Danton roulait dans sa lôte de nobles projets pour ramener des lois douces, pour borner" le règne delà violence aux jours de danger, pour organiser enfin la France et la réconcilier avec TEurope. — Mais alors pourquoi ne s'entendait-il pas avec Robespierre, qui voulait la même chose quand le danger serait passé ? Pourquoi n'employait-il pas toute son'éloquence, tout son génie, toute sa puissance, pour développer son système à la tribune, pour persuader et convaincre?... Non, non; il faut dire la vérité, et la dire avec regret, avec douleur, car c'est un grand malheur pour la France et Thumanité : Danton était l'esclave de sa passion pour le plaisir et pour l'argent qui procure toutes les jouissances matérielles; l'argent qu'il avait reçu, ses rapines en Belgique avec Lacroix , peut-être la participation dont on raocusait dans deux fabriques clandestines de faux assignais (^Histoire parlementaire)^ l'avaient mis dans la dépendance de Dumouriez , des Girondins, de tous ceux qui connaissaient sa conduil».

L'ex-minislre Bertrand de Mollevfille raconte que , pour le paralyser dans le procès du Roi, illui écrivit, lell décembre, qu'il avait les pièces constatant les sommes qu'il avait reçues de Louis XVI , et qu'il les enverrait au Président de la Convention s'il parlait davantage contre le Monarque. — Ce qui est certain , c'est que Danton se fit donner alors une mission en Belgique, s'absenta pendant le procès , ne revint que pour voter, et ne dit rien pour moliver le vote qu'il ne put s'empêcher de donner, d'abord pour le bannissement, ensuite pour la mort.

Il paraît certain aussi qu'il travaillait, avec Dillon , au rétablissement de la Monarchie ', et voici un fait qui l'indique,

fait que nous teoons d'une source qui nous parait certaine.

« Dans un dincr où se trouvent Dantou , t). Desmoulins , sa femme, Lacroix et plusieurs Cordeliers , Daulon parle de Robespierre en termes menaçants. Pegorier de Nimes ( ancien officier d'infanterie , ami de Boissy d'Anglas) se penche à l'oreille de son voisin. — Qu'est-ce que tu dis-là, lui demande Danton ?—• Rien . — F... , je veux savoir. — Tu veux!... Eh bien, je disque tuas tort de parler ainsi de Robespierre, parce qu'il vous fera couper le cou. — Lui, lui? Il estf...! Et , s'il le faut , je lui f... le Dauphin à travers les jambes, »

Si la France avait pu désintéresser son égoïsme en lui donnant des millions et la Dictature, peut-être que son génie révolutionnaire l'aurait sauvée. Mais, essentiellement égoïste et cupide , il n\ peut-être jamais ti*availlé que pour lui-même ; et ne s'est peut-être montré intrépide (nous l'avons déjà dit et nous le répétons ) que comme ces navigateurs, ces pirates ou ces brigands , qui déploient le plus étonnant courage pour acquérir de la fortune.

Nous irons plus loin : son opposition au Comité de Salut public, son modérantisme , est peut-être un des plus grands crimes politiques ^ car ce modérantisme est la cause des exagérations et des irritations des ultrà-révolulionnaires et parconséquent de la division et de la discorde ^ il a rendu le sacrifice des deux partis extrêmes presque indispensable-, et quelles qu'en soient les dép1orabl€ft conséquences , c'est lui qu'on doit en rendre responsable.

Quelques instants avant de partir pour réchaiaud , il fait (suivant V Histoire parlementaire) cette étrange confession, qui semble expliquer en effet ses dernières années.

« Que m'importe , si je meurs! J'ai bien joui dans la Révolution ; j'ai bien dépensé, bien rièottéj bien caressé les filles: allons dormir! «

Quoi qu'il en soît de ce dernier fait , il est certain que , amolli par les plaisirs, enchaîné par ses vices et ses fautes, il est peut-être l'exemple le plus frappant de la funeste influence de la corruption, de l'immoralité, et des infernales tentations de l'amour de l'argent.

Quant à Robespierre , on lui reproche d'avoir abandonné

G. Desmoulins, son ancien condisciple. Mais, ne devait-il pas l'abandonner s'il le trouvait coupable? G. Desmoulins ne l'at-il pas abandonné le premier, en adoptant un système qui le compromettait et pouvait le perdre? D'ailleurs, nous avons vu Robespierre défendre , autant qu'il l'a pu , Danton* et par conséquent Camille. Nous verrons Vadicr l'accuser, le 9 thermidor, d'avoir directement et ouvertement pris sa défense; il est même certain que Robespierre s'est compromis jusqu'à l'aller voir dans sa prison pour lui offrir le moyen de se faire acquitter, et que Gamille a eu la folie de refuser sa généreuse visite. Nous savons, en outre, par des personnes qui vivaient dans son intimité, que le sacrifice de Gamille et de Danton l'a profondément afiligé.

Mais le danger n'est pas passé : quoiqu'attaquée dans les Ghefs des deux partis, la division conserve de dangereuses racines dans la masse révolutionnaire; et la Goalition n'est pas moins menaçante , tandis que les Gontre-révolutionnaires conspirent sans relâche^pour assurer son triomphe définitif. Nous allons donc voir continuer l'énergie révolutionnaire.

S 21. — Continuation d'énergie révolutionnaire.

Le Comité de Salùt public, qui regardait les divisions dans le parti populaire comme le plus redoutable des malheurs et qui a voulu les éviter à tout prix , croit aussi qu'il faut redoubler encore d'énergie contre les ennemis extérieurs et intérieurs.

• Il ne reste à la Coalition qu'un espoir, dit aux Jacobins Colloïde H er bois au nom du Comité ; ce sont les conspirations intérieures. 11 ne faut donc pas cesser d'avoir Vœil ouvert sur les traîtres. Comme nos frères vainqueurs sur les frontières , ayons tous nos armes enjoué et faisons feu tous à la fois. Pendant que les ennemis extérieurs tomberont sous les coups de nos soldats, que les ennemis intérieurs tombent sous les coups du Peuple... Que les fonctionnaires chargés de la surveillance publique redoublent de soins et de zèle ; qu'ils se pénètrent bien de cette idée qu'il n'y a peut-être pas une rue , pas un carrefour, où il ne se trouve un traître qui médite un dernier complot. Que ce traître trouve la mort et la mort la plus prompte ! Que les Comités révolutionnaires surtoutredoublent de vigilance et d'activité!»

AUTRES CONDAMNATIONS DES DEUX PARTIS. 573 g 9l2. >-> Aiitrei oondamnationi sur lei deux partis extrêmes.

Aussi, le Comité frappe encore quelques sous-chefs des ultra-révolutionnaires en leur adjoignant toujours des modérés pour consolider l'opinion que les deux Factions sont également complices de l'étranger. — Il fait accuser Chaumette et TEvéque Gobel avec le général Dillon et le Député Simon, des ofiScîers dé TArmée révolutionnaire avec le Général Bejsser, et la femme d Hébert avec la femme de C. Desmoulins,... en tout 25 à-la-fois. Tous sont considérés i;omme complices d'Hébert et de Danton, et compris dans la ^conspiration des prisons, ayant pour but de sauver Danton, d'égorger Robespierre, les Comités, le Tribunal et beaucoup d'autres, et de rétablir Louis XVII.

Et le l4avrily après quatre jours de débats, 19 sont exécutés, même ce pauvre Chaumelte, qui ne parait coupable que d'un zèle trop ardent pour le Peuple, sans hostilité contre le pouvt)ir !

Quelle douleur de voir tant de sacrifices humains ! Comment peut-il être nécessaire de faire périr la vernie Hébert et la veui^e Desmoulins ! Serait-il vrai qu'elles n'inspiraient aucun intérêt; que la veuve Hébert, ex-religieuse, était considérée comme l'instrument de l'Etranger^our corrompre son mari et d'autres patriotes ; et que la veuve Desmoulins était considérée comme Tagent qu^le Général Dillon avait d'abord séduit pour séduire son mari et Danton ?

Puis,- le 15 avril, Saint- Just fait un rapport sur la Police générale, et demande à la Convention le bannissement de tous les ex-nobles et des étrangers.

« Il faut, dit-il, que le Gouvernement, loin de se ralentir, frappe sans cesse jusqu'à ce qu'il ait immolé tous les êtres dont la corrtipWon fait obstacle à rétablissement de la vertu... Quoi que vous fassiez, vous ne pourrez jamais contenter les ennemis du Peuple, à moins que vous ne rétablissiez la tyrannie. Ils ne peuvent faire de paix avec vous ; vous ne parlez pas la même langue , et vous ne vous entendrez jamais. Chassez-les donc ! »

Et la Convention décrète, par acclamations, que tous les éx-nobles et les étrangers sont bannis et doivent, avant dix jours et sous peine d'être mis hors la k», sortir de Paris, des places fortes et des ports maritimes. Elte décrète aussi que tons les prévenus de conspiration seront conduits, de tous les points de la France, au Tribunal révolutionnaire à Paris.

$ 9l3. — XoavtUe oonoentration du pouvoir.

Nous avons vu le Comité de Salut public frapper impitoyablement les ultrà-révolutionnaires et les modérés pour éviter rincakulable danger des divisions et de Tanarchie... Dans le même but, pour éviter toute résistance, pour fortifier et accélérer son impulsion unique et dictatoriale, il dissout T A rmée révolutionnaire, il centralise la police en supprimant les Comités révolutionnaires communaux pour les remplacer par des Comités révolutionnaires de district, et il supprime les Ministères et les Ministres pour les remplacer par douze Commissions ou douze Bureaux sous son autorité immédiate. — Le Comité va plus loin -, il demande que les Jacobins soient le seul centre d! opinion ,* et bientôt toutes les autres Sociétés populaires se dissolvent volontairement; lesCordeliers mémo s'éclipsent; et les Jacobins restent seuls à Paris avec leurs Sociétés affiliées dans les départements.— Il fait plus encore^ il décide les Jacobins à organiser un Comice Je ce/z^w/e qui recevra toutes les dénonciations contre les Généraux et les fonctionnaires publics, et qui les transmet ti*a sccrètemeni au Comité de Salut public, et à renoncer à toutes les dénonciations patentes, qui seront désormais moins. nécessaires, ei qui toujours embarrassent le Gouvernement et ses agents. — Et tout cède, tout reconnaît son autorité, tout se soumet à lui.

Nous allons voir maintenant le Comité et la Convention, débarrassés des deux Factions extrêmes, développer leur système d'organisation sociale et politique.