LE MINISTRE GARAT EXCUSE I^S MASSACRES

Nous avoDS VU les Girondins , qui forment la majorité de TAssemblée , de la Commission extraordinaire et du Ministère, approuver tacitement les sinistres projets de Danton , et dans le Comité de défense le 30 août, et à la tribune le 2 septembre , sans rien faire ensuite pour arrêter le massacre.

C'est clair , ils approuvent comme tout le monde , parce que l'existence des Girondins et celle de l'Assemblée, comme celle de Paris et des Parisiens , sont mises en péril par les ennemis intérieurs et extérieurs.

Il y a plus : C, Desmoulins affirme dans son journal que, le 3 , dans une réunion chez Rolland , Brissot exprime le regret que les massacreurs aient oublié Morande, Fécrivain royaliste, son ennemi personnel, qui l'a accusé d'être un espion et un escroc, et avec lequel il est en procès. (T. Il, p. 464).

§ 2,7 . — lie Ministre Garât excuse le Massacre.

Ecoutez encore un homme connu par sa modération , un Ministre de la Justice, Garât (dans ses Mémoires) :

c Les massacres sont la suite de Vinsurrection du 10 août. En les attaquant comme sans excuse ^ ou ne voit pas qu'on couvre d'un opprobre ineffaçable devant le Genre humain tout ce qui existait alors de Fj'ançais dans Paris, la Nation française tout entière, qui n'a pas encore fait punir des forfaits si inouïs, et qui n^a pas encore demandé la punition des auteurs des massacres, celle des Magistrats dches , et celle des lâches Législateurs qui ne coururent pas tous aux lieux des massacres pour les empêcher ou pour être massacrés les premiers!... On a voulu anéantir les Nobles, les Prêtres, les conspirateurs arrêtés le 10 août et jours suivants... Ce sont les Autorités insurrectionnelles, créées le 10 août, qui ont tout dirigé... Pétion était Maire ; Manuel était Procureur de la Commune, qui renfermait beaucoup d'autres hommes humains... Il y avait un Conseil exécutif , composé de Rolland et autres Ministres ; il y avait une Assemblée législative en séance permanente... On venait lui dire : tantôt on a égorgé dans les prisons , tantôt on ÉGORGE dans ^les prisons , tantôt ON VA ÉGORGER dans les prisons. Comment donc rassemblée, leg Ministres, le Maire, le Procureur, la Commune, tout ce qui avait autorité et humanité, n'ont-ils pas arrêté ce sang qui a coulé plusieurs jours , et presque sous les yeux de tout le monde ? — On ne peut l'expliquer que par l'insurrection... Comment expliquer autrement ce silence universel , gardé si longtemps sur ces journées , au milieu

d\iue horreur universelle; ces blâmes Hmideê et ménagés , dans la bouche des hommes les plus purs et les plus humains, et ces approbations éclatantes données par des hommes qui n'étaient pas des scélérats, mais qui étaient dans le délire'?...

L'Assemblée avait déjà jeté le voile sacré d'une loi sur d'autres massacres de prisonniers, sur la Glacière d* Avignon, •

g 28. — lia Bourgeoisie massacre avec le Peuple.

On doit en être déjà bien convaincu, la Bourgeoisie ap*prouve le massacre^ car c'est la liourgeoisie qui connpose les Sections, la Commune, le Comité de Surveillance, la Garde nationale , le Ministère et l'Assemblée : or, approuver et ordonner c'est la même chose qu'exécuter. — Mais il y a plus; c'est la Bourgeoisie et le Peuple qui exécutent en commun, comme ils ont, en commun, attaqué les Tuileries le 10 août, comme ils combattront désormais, en commun, les Prussiens et l'Europe ; la bande de l'huissier Maillard est composée ctoui^riers domiciliés , mariés pour la plupart et pères de famille. Une foule immense de citoyens , d'Electeurs, de Gardes nationaux, de bourgeois, d'artisans, de marchands, de chefs de famille, se joignent aux premiers et se confondent avec eux , comme Billaud-Karennes , pour exciter, pour juger, pour exécuter ou proléger les exécutions... La chose est évidente, c'est la population qui se trouve là, c'est la Bourgeoisie , c'est le Peuple.

Aussi, avec le fanatisme de la défense de la Patrie, on voit dans toute leur énergie les sentiments populaires , la haine presque égale de l'étranger et de ses complices les Prêtres et les Nobles , le mépris pour l'immoralité , l'amour de la justice, le respect pour l'innocence, la probité, le désintéressement, la reconnaissance pour labbé Sicard, l'admiration pour la fille de Sombreuil et pour celle de Cazotte, et la joie qu'inspirent de nombreux acquittements manifestée par des larmes , par des embrassemeals , par des cris et par des espèces de triomphe ! On voit des sentiments humains qu'on n'a vus ni dans la Saint-Barthélémy ni dans le massacre de Nancy, ni dans ceux de La Chapelle et du Champ-de-Mars.

PRISE DE VERDU^r. lOS

§ 29. — Iiet Mafsacreurs marchent à rennemi.

La Commune a fait la proclamation suivante :

« Citoyens , réunissons-nouçauChamp-de-MarsI... Partons 60,000 pour vaincre ou périr! »

Dès le 3 , un grand nombre de Volontaires se mettent en marche. — Chaque jour en fournit plus de 1800. — 18,636 parlent en quelques jours pour arrêter les Prussiens.

< L^entraînement vers Parmée est général, dit M. Thiers, et on y court en foule. Les Sociétés patriotiques, les Conseils des Communes, PAssembléc, sont continuellement traversés par des Compagnies levées spontanément et marchant vers Chàlons-sur-Marne, rendez- vous général des Volontaires. »

Ainsi, les massacreurs vont expier le massacre en mourant pour la Patrie ! Tous semblent dire : périsse notre mémoire et périssons nous-mêmes, pourvu que la Patrie soit sauvée !

S 30« — Prue de Verdun. — OontSnuation du maMaore.

Le 3 , Rolland annonce la prise ou plutôt la reddition de Verdun par trahison. — On apprend que les Prussiens ont occupé la ville au nom de Louis XVI i que le Roi de Prusse y a été accueilli par des réjouissances publiques i et qu'une Députation de jeunes Jilles (qui, traduites plus tard au tribunal révolutionnaire, se trouveront n'être que de vieilles femmes aristocrates) lui a présenté un compliment, des fleurs et des dragées.,. On devine la colère, la fureur, la rage, contre les royalistes et les ti*aitres!

Forcé de se rendre par le Directoire et la Municipalité de la ville, le Commandant Beaurepaire a préféré se brûler la cervelle en leur présence... L'Assemblée ordonne que son corps sera' déposé au Panthéon ; et la France entière retentit de cris d'admiration pour cet héroïque dévouement et de cris de colère contre les traîtres et les contre-révolutionnaires qui privent encore la Patrie d'un si bon citoyen !

£t, toujours plus menacé, toujours plus irrité, encouragé T. ni. 8

d'ailleurs par Fapprobation universelle, et poussé par Danton et le Comité de Surveillance, le Peuple continue les exécutions à Bicétre et dans quelques autres prisons.

C'est en vain que Rolland, Pétion, T Assemblée , essaient timidement alors d'arrêter le massacre : Danton y le Comité, l'opinion générale, sont plus puissants qu'eux; et ces exécutions se prolongent toute la journée du 3,

§ 31. — Maisaore à VeriaiUei.

Rappelons-nous que la Commune a demandé que les prisonniers détenus à Orléans pour être jugés par la Haute-Cour Nationale fussent amenés à Paris. Au lieu d'y consentir, l'Assemblée a ordonné qu'ils fussent transférés à Saumur. — Mais la Commune en veut à ces prisonniers plus encore peutêtre qu'à ceux de Paris, parce que ce sont presque tous de grands fonctionnaires et de grands conspirateurs, que la Cour mettait le plus grand intérêt à sauver, et dont la délivrance, à l'approche de l'ennemi, pourrait être funeste.

Parmi eux se trouvent Delessart y ex-Ministre des affaires étrangères, accusé de trahison depuis le 1 0 mars (T. II, p. 3 1 4), dUAbancourty ex-Miiiistre de la guerre, accusé de trahison le lO août (p. 64), le Duc de Brissac, ex-Commandant de la Garde royale, accusé de conspiration le 30 mai (T. II, p. 457), le 'Juge-de-paix Larii^ière, accusé pour avoir arrêté trois Députés. (T. II, p. 546) et le Député Blancgillj convaincu de trahison par les papiers trouvés aux Tuileries.

Au lieu de les transférer à Saumur ^ on les amène à Paris, sur la demande du Comité de Sun^eillance et sur l'ordre secret de Danton , exécuté* par 200 Fédérés.

Le 9, on apprend qu'ils arriveront le 10 à Fersailles^ et de suite une foule d'exécuteurs y courent, envoyés peut-être par les Directeurs parisiens. — Le Président du tribunal criminel de Versailles vient implorer pour les prisonniers la protection du Ministre de la justice : mais c'est Danton qui ordonne secrètement le massacre , et par conséquent le Ministre

repousse avec colère rintervenlion du Président — Cinquantedeux prisonniers, arrivant d'Orléans le 10 au matin, sont donc massacrés à mesure qu'ils descendent de voilure. ■ — Puis les massacreurs se rendent à la prison, y constituent un tribunal populaire, et exécutent les prisonniers jugés coupables.

Le danger paraissant beaucoup plus éloigné dans les Départements, la colère et l'effroi s'y trouvent beaucoup moindres. — Néanmoins, l'humanité peut encore gémir en comptant quelques victimes dans des villes menacées par l'invasion, à Reims, à Meaux , à Lyon, à Orléans.

§ 32. — Récit de M. Thier*. — Rèfotatîon.

Cependant, sans avoir égard à l'irrésistible entraînement de circonstances si extraordinaires -, sans avoir égard à Texaltation du fanatisme et du dévouement patriotique -, sans avoir égard à l'opinion de Garât, de Méhée fils, des Journaux, des Girondins, de l'Assemblée, de Rolland , de Brissot, de Danton, de la Commune, des Sections, de la Bourgeoisie, de la Garde nationale, du Peuple entier ; sans avoir égard aux longues provocations des Nobles, des Prêtres et de la Cour; sans avoir égard à leurs conspirations présentes , à leurs insurrections actuelles, à leurs trahisons pour livrer Lpngvey, Verdun et Paris ^ sans avoir égard aux horribles menaces de Brunswick et des Emigrés; sans avoir égard aux massacres dont le Peuple a déjà été et sera certainement victime s'il est vaincu -, sans avoir égard à l'immensité du péril, à Taveuglement de la peur et de l'effroi, à l'égarement du désespoir, aux emportements de la vengeance, à la fatale imperfection de la nature humaine qui l'expose à l'exagération au milieu de la défense la plus légitime ; sans avoir égard, en un mot, au sentiment universel alors que le 2 septembre est la plus impérieuse des nécessités ; M. Thiers ne voit , dans celte grande catastrophe, dans celte espèce de cataclysme social et politique, dans cette charge de guerre, dans cette bataille de tous les intérêts, de toutes les passions, de toutes lés armes, que

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des crimes sans aucune circonstance atténuante , des assassinats et des forfaits^ il ne voit, dans ces hommes qui n'anéantissent Tennemi intérieur que pour aller mourir en combattant rétranger^ victorieux, que des assassins, des égorgeurs, des cannibales , des monstres hurlant... Au lieu de ne confiera rhistoire que le récit d'un de ces grands coups d'État qui sau« vent ou perdent les Nations et les Empires; au lieu de se borner à présenter le Dictateur réel de celte époque , le J/inistre de la Justice^ l'un de ses héros, Danton, imaginant, résolvant , ordonnant le massacre des ennemis intérieurs pour aller périr ou vaincre en combattant les ennemis ejC' térieurs, il entre dans de minutieux détails qu'aucune grande scène historique ne pourrait supporter. Parlant comme pourrait le faire un Prussien ennemi de la France, un Emigré, un Courtisan ennemi de la Révolution, un Aristocrate ennemi du Peuple, il représente les victimes priant et s'embrassant^ comme si les millions de victimes de la tyrannie royale ou sacerdotale ne priaient pas aussi et ne s'embrassaient pas aussi sang attendrir leurs bourreaux! Il présente les Juges et les exécuteurs populaires buvant et mangeant, comme si les Juges et les exécuteurs aristocrates ne buvaient pas et ne mangeaient pa& après leurs condamnations et leurs exécutions contre le Peuple, comme si l'on ne dansait pas dans les Cours au milieu des proscriptions et des supplices! Il ne voit, dans la troupe qui entoure les prisons, que des hommes grossiers et propres à tout oser, « tels qu'on les trouve dans les classes oii /'edu- « CATION n'a pas épuré les penchants en éclairant tintelo ligence. » Comme si Danton, les membres du Comité de Surveillance, Hébert, Billaud-Varennes , la Bourgeoisie, les innombrables approbateurs du massacre^ n'avaient aucune éducation et aucune intelligence! Comme si les Nobles et les Prêtres, les Rois et les Papes, n'avaient pas commis mille fois plus de massacres que le Peuple ! Comme si les belles Duchesses et les belles Marquises de la cour de Charles IX n'allaient pas visiter les cadavres de leurs maris massacrés par leun amants (t. I, p, il 3) ! Comme si, d'ailleurs, ce n'était

pas à la Société et au Gouvernement qu'il faut reprocher de ne pas donner au Peuple de l'éducation ! Il appelle encore (quel blasphème !) il appelle vanité dans le Peuple le désir de paraître proie et désintéressé, comme s'il avait juré de ne lui reconnaître aucune vertu , et de le rabaisser toujours au lieu de le grandir à ses propres yeux pour l'encourager au bien ! Il passe sous silence la délivrance de Vabbé Sicard, sauvé par la reconnaissance populaire ; mais il prétend que les massacreurs n'épargnent M, de Sombreuil qu*après avoir forcé sa fille à boire un verre de sdng aristocrate, horreur sans vraisemblance comme sans utilité, allégation dénuée de preuves quand elle aurait besoin d'être démontrée jusqu'à la plus incontestable évidence, calomnie qu'on dirait imaginée par un sentiment ennemi du Peuple et même de l'humanité! Il semble aussi se plaire à présenter la Princesse de Lamballe outragée, mutilée, déchirée en lambeaux, quand les outrages, loin d'être prouvés , sont démentis, et sans ajouter que le Peuple ne la sacrifie que parce qu'il croit (à tort peut-être, mais sur les dénonciations des courtisans eux-mêmes) 'poursuivre en elle l'immoralité, la débauche , et le Démon qui poussait la Reine à se baigner dans le sang du Peuple !

Etd'ailleurs, pourquoi M. Thiers ne lance-t-il pas ses malédictions contre Danton qui ordonne, contre les Ministres, Y ressemblée, les Girondins , qui tolèrent? Est-ce qu'il suffirait d'avoir de l'éducation, de Tesprit, de l'éloquence, de belles manières, pour être toujours excusé, tandis qu'il faudrait être inexorable et sans indulgence envers le malheureux Peuple? Est-ce que l'histoire ne nous montre pas, à chaque page, les Rois et les Papes, les Aristocrates et les Prêtres, souillés de meurtres judiciaires, d'assassinats, de proscriptions, de massacres, tantôt contre les Rois et les Papes ou les Nobles et les Prêtres , et tantôt contre le Peuple , avec tout ce que la férocité peut imaginer de plus révoltant ?

Car enfin, il faut que l'Histoire soit véridique, impartiale, équitable, instructive en signalant la véritable cause du mal.

Jlh bien - qu'on s'apitoie sur le sort d« bteftucoup dofe vrc-^

times, à la bonne heure ^ nous reconnaîtrons que beaucoup de ces contre-révolutionnaires, qui commettaient le plus grand des crimes en appelant l'étranger et tous les fléaux contre leurs concitoyens, pouvaient avoir des qualités et des vertus ; nous déplorons le coup qui les frappe et qui désespère leurs Êimilles-, car quoique le rôle de ceux qui attaquent les journées de septembre au nom de l'humanité soit le beau rôle aux yeux des gens qui ne jugent que sur l'apparence, nous répéterons ce que nous avons déjà dit, que nous ne reconnaissons à personne le droit de se dire plus humain que nous : — mais pourquoi ne s'apitoie-t-on pas également sur les malheurs du Peuple, qu'on a massacré, qu'on menace de massacrer encore, et que Ton force à se faire tuer par milliers et par centaines de milliers sur les champs de bataille?

Qu'on dise que le massacre est toujours un crime aux yeux de la loi : nous l'admettrons encore *, nous reconnaîtrons que rien n'est plus nécessaire à la sécurité de chacun que l'observation des formes judiciaires, et que rien n'est plus effrayant pour tous les partis et pour tous les individus que des exécutions arbitraires; parce que, dans les moments de trouble, rien n'est plus facile pour des Aristocrates que de prendre, le masque du patriotisme et de perdre des patriotes en les dénonçant calomnieusement comme Aristocrates ^ nous proclamerons que rien n'a fait plus de tort à la cause populaire que le massacre de septembre; nous ne cesserons jamais de protester contre tout ce qui peut être vengeance et cruauté ; — mais qu'on reconnaisse donc aussi que les circonstances étaient tellement extraordinaires et exceptionnelles que les Législateurs Girondins^ qui se prétendent des héros de sagesse et d'humanité, n'hésitaient pas un moment à violer tous les principes sur la liberté et sur la propriété en décrétant des visites domiciliaires , l'arrestation des suspects , l'enlèvement des chevaux , des voitures , des armes , des habits , du fer et du plomb, etc. — Qu'on reconnaisse que la Commission militaire de Bouille qui, en quelques heures , a condamné un soldat à être roué, 27 à être pendus, et 42 aux galères, n'était, quoi-

que plus régulière en la forme, ni moins effrayante ni plus impartiale que la Commission populaire de septembre, qui acquitte le quart des accusés ! — Qu'on reconnaisse que les condamnés étaient généralement des combattants d'août qui pouvaient être sans injustice immolés sur place, des contrerévolutionnaires complices de Tinvasion, et des ennemis infiniment dangereux ! — Qu'on reconnaisse que si tous avaient été condamnés et exécutés par la Haute-Cour Nationale ou par le Tribunal du 1 7 août, leur supplice n'aurait rien eu d'extraordinaire!— Qu'on reconnaisse que le massacre n'aurait point eu lieu si Longwy n'avait pas été livré par trahison , si Verdun n'avait pas été assiégé , si les Prussiens n'avaient pas été aux portes de Paris ! — Qu'on reconnaisse que les exécutions n'ont eu pour cause ni la cupidité , ni la cruauté , ni même la vengeance proprement dite, mais uniquement l'opinion d'une fatale nécessité! — Qu'on reconnaisse que ce Peuple cherchait seulement à se garantir du mal que pouvaient lui faire de dangereux ennemis; qu'il entendait immoler, non les simples Aristocrates, mais les conspirateurs du 10 août et les traîtres; qu'il cherchait à leur éviter les angoisses et les douleurs de la mort; et qu'il éprouvait la joie la plus vive et la plus vraie toutes les fois qu'il rencontrait des innocents ! — Qu'on ne dise pas, en un mot, que ces exécutions sont des forfaits atroces, sans causç^ sans atténuation « sans excuse, et que les exécuteurs sont des scélérats et des monstres de férocité; car alors il faudrait, comme disait le Ministre Garât (p. 103), il faudrait soutenir que toutes les Autorités, tous les Ministres, tous les Girondins, tous les Journalistes, tous les Bourgeois, tout le Peuple de Paris, toute la Nation, étaient complices, par conséquent déshonorés, couverts d'opprobre et d'ignominie , même tous ces soldats qui couraient donner leur sang pour défendre une si exécrable révolution , même les soldats de Valmy, même les soldats de Jemmapes..... Non, non! les Générations qui doivent leur existence et leur Patrie au dévouement de leurs pères ne peuvent pas dire que leurs pères étaient des monstres ; que nos généreux soldats étaient des tigres ou des valets

de bouiTeaux ; que notre Révolution était la plus souillée des Révolutions; et que le Peuple français était le plus féi*oce de tous les Peuples.

El puisque les Girondins (car nous verrons bientôt leurs attaques) ont encore des échos pour répéter leurs accusations intéressées et calomnieuses contre le Peuple Parisien et contre le Peuple Français^ jetons un coup-d'œil sur THistoire pour comparer les autres Peuples et les autres temps. — Mais, auparavant, hâtons-nous de démontrer que le 2 septembre serait désormais impossible.

S 33. — lie % septembre est désormais impossible.

Quoi qu'on en puisse dire, la chose la plus diflScile est un massacre comme celui de septembre : Topinion générale, qui excuse les violences dans la victoire immédiatement après le combat, qui tolère les arrestations, même les condamnations et quelques supplices, se révolte et frémit d'horreur à la seule idée d'un massacre ; le Peuple même, qui demande une justice sévère contre des ennemis qui le jugent si rigoureusement, et qui préférerait n'avoir jamais à combattre que des hommes armés , éprouve toujours une extrême répugnance à frapper des ennemis sans arme et sans défense ; un massacre n'est possible que quand l'opinion du Peuple et de la Bourgeoisie est universelle et presque unanime \ celui de septembre ne s'exécute que parce que cette unanimité existe, et ceUe unanimité n'existe qu'à cause d'une réunion inouie de circonstances toutes extraordinaires , la longue trahison du Roi et des Ministres , l'Emigration amenant l'Etranger et faisant la guerre pour imposer l'esclavage , l'invasion , les Manifestes les plus effroyables, une immense conspiration des Nobles et des Prêtres commençant la guerre civile pour favoriser la guerre étrangère, la trahison organisée partout livrant les villes à l'ennemi, toutes les calamités imaginables se précipitant sur Paris, et toute la fiireur qui peut entrer dans le cœur d'un Peuple contre des Nobles et des Prêtres qui assassinent leur Patrie.