DISCUSSION APRES LA. DEFENSE

Rabaiid Saint-Etienne dît que la Convention fera acte de despotisme et de ijrannie , si elle juge elle-même.

Et Faure demande la rétractation de tous les décrets qui ordonnent le procès.

Et plusieurs de ces séances sont d'une violence inouïe : les Girondins , arrivant armés , se précipitent plusieurs fois en masse vers la Montagne comme pour l'attaquer ; mais les Montagnards leur font toujours tôte avec courage et ne cessent pas de les accuser de prolonger les débats pour faire arriver leurs partisans et sauver Louis XVI , et d'exciter du désordre pour tromper et irriter les Déparlements contre Paris et les Jacobins.

« Le sombre Robespierre, dit M. Thiers, reparaît enfin, « tout plein de colère et d^ amertume. )> — Mais pourquoi donc ces injures continuelles contre Robespierre, puisque les Girondins eux-mêmes déclarent Louis XVI digne de mort, et puisqu'ils le condamnent à mort ?

€ Moi aussi, ditnil, j'ai été touché, et j*ai senti chanceler dans mon iXEur la \ertu républicaine en présence du coupable humilié devant la Puissance Souveraine : mais la dernière preuve de dévouement qu'on doit à la Patrie, c^eat d'étouflcr tout mouvement de sensibilité. »

Eh bien ! s'il est vrai qu'il n'agisse que par dévouement patriotique , comme les Girondins prétendent le faire... ? Et ^i peut prouver le contraire ?...

Il blâme les ménagements gardés envers le Tyran , tandis qu'on attaque sans aucune espèce de réserve les plus chauds amis de la liberté... Il soutient que l'appel au Peuple est une tactique perfide dont le but est de tout remettre en question... Il prétend que la situation est la mémo qu'après la fuite à Varennes, lorsque les Feuillants ont fusillé le Peuple au Champ-de-Mars plutôt que de déposer Louis XVI , et que le danger est le même par les intrigues des Girondins.

c Ce sont des fripons, dit-il, s^appelant exclusivement des honnêtes gens. Aujourd'hui ils se taisent sur les plus grands intén* ts de la Pairie; ils s'abstiennent de prononcer leur opinion sur le dernier Roi : mais leur sourde et pernicieuse activité produit tous les troubles qui

«citent la Patrie ; et> pour égarer la Majorité, saine mais souvent trompée, ils poursuivent les plus chauds patriotes sous le titre de Tt/tnoriié factieuse.,. Mais te Minorité, s'écrie-t-il ^ se change souvent en Majorité en éclairant ies Assemblées trompées !... »

C'est ce qui va bientôt arriver ici ; et ce changement seul n^est-n pas la condamnation des Girondins, la justification et le triomphe des Montagnards, et surtout de Robespierre ? — Puis, il reconHnande aux Tribunes le calme et le silence, puisque les adversaires transforment leurs applaudissements en actes de violence.

« Peuple, s'écrie-t-il , garde tes applaudissements ; fuis le spectacle de nos débats. Loin de tes yeux, nous n'en combattrons pas moins. »

Puis , il conclut en demandant que Louis XVI soit sur-lechamp déclaré coupable et condamné ù mort.

La discussion.dure jusqu'au 31 , lorsque p^ergniaud, considéré comme Tintei^rète des Girondins, rompt enfin son long et inconcevable silence.

Il demande , comme Buzot , la condamnation par TAssemblée et Pappelau Peuple. — 11 trouve que Pappel au Peuple n'expose pas plus à la guerre civile que la convocation des Assemblées primaires pour élire la Convention ou pour accepter la Constitution.

Quelle erreur ! ou plutôt quelle mauvaise foi ! Il n'y a pas la moindre analogie : tous les Royalistes se feraient tuer pour faire acquitter le Roi , et pas un ne voudrait se compromettre sur les deux autres questions. — M. Thiers avoue lui-même , en blâmant ici Vergnîaud, que l'appel au Peuple serait peutêtre décidé par les armes.

'Pour prouver que la guerre civile n'est pas à craindre, Vergniaud dit que les agitateurs (les Jacobins) n'ont pas acquis dans les Départements la prépondérance qu'une lâche faiblesse leur a laissé usurper à Paris ; qu'en parcourant le pays , ils n'ont trouvé partout que le mépris; el qu'on a donné le plus grand exemple d'obéissance à la loi en respectant le sang impur qui coule dans leurs veines...

Quoi! voilà comme les Girondins parlent des Jacobins! Mais c'est presque provoquer le meurtre contre eux ! Et si rappel au Peuple a lieu, on n'aurait pas la guerre civile l — ^Et c'est J^ergniaud qui proclame ces provocations homici-