GHAP. VI. —DEUXIÈME RACE : CARLOVINGIENS

Plut de 17 Roîf ~ a3S anf ( de 7Sft A 987 ).

SBCT. ire. ^ Rois.

Pepin-le-Bref. . . . .

Gharlemagne. . . . .

Louis-le-Débonnaire. . .

Partage entre ses 3 fils.

Lothaire P^. . . .

Partage entre ses 3 fils.

Lothaire II

Charles-le-Chauvc.

Son fils Louis-Ie*6ègue.

Louis III et Garloman Gharles-le-Gros.

Eudes, Gaulois.

Charles -le -Simple Robert. . . .

Raoul. , ■. .

Louîs-d'Outre-Mer Son fils Lothaire III.

Son fils Louis V.

Hugues-Gapet.

Roi élu.

Empereur.

E/uy puis déposé.

Elu.

Restauré, déposé.

Non héritier, élu.

Restauré deux fois.

Non liéritier, élu.

Ne cherchons pas à retenir tous ces noms, mais remarquons bien les faits et les événements.

SEOT. a. — Pepm-le.Bref.

UsurpatioO) ou substitution d'une autre famille. — Acquisition de Rome.

Pépin est Duc et Maire ; mais Childéric III est lioi, Roî

CARLOVINGIENS. — PEPLN-LK-BRBt\ 53

lagiiùnCf comme on dit aujourd'hui*, et cependant Pepio veut être Roi : comment donc faire?

Pépin, que le Pape Zacharie cajole, comme le Pape Grégoire III a cajolé son père, lui écrit, en 751 : « Le titre de « Roi doit-il appartenir à un individu inca|)able de régner, « quand le pouvoir royal est dans les mains d'un homme « qui Texercebicn? »

On devine la réponse d'un Pape désireux de plaire à Pépin, et d'ailleurs enchanté d'être pris pour arbitre et juge d'un Roi.

Ghildéric III est rasé et mis dans un cloître avec son fils , c'est-à-dire détrôné; et Pépin est couronné Roi, aux acclamations des Seigneurs et des Ëvéqucs.

Cependant, ce pauvre Ghildéric est un Roi légitime; ce Pépin devrait élre un usurpateur aux yeux des Seigneurs, et surtout des Ëvéques ; mais Pépin a eu la précaution de rendre au Clergé une partie des biens enlevés par Charles- Martel, et... le père, qui prenait, est un Diable, tandis que le fils, qui rend; est un Dieu!... Quand, tout-à-rheure , Pépin aura fait ce que le Pape lui demandera , le Pape l'appellera Moïse, David , le Messie , et saluera les Français du titre de Nation sainte, Peuple de Dieu,

Le Clergé fait plus : rarchevêque de Mayence vient sacrer Pépin en grande pompe. Cette cérémonie du sacre, empruntée aux barbares Hébreux , fet à laquelle les Prêtres attacheront la légitimité de droit divin , est ici pratiquée «n France pour la première fois, sans l'avoir été ni pour Constantin et ses successeurs à Rqme, ni pour, les premiers Empereurs de Constantinople, ni pour les anciens Souverains des autres pays.

Du reste, les Papes qui, d'abord comme aujourd'hui, n'invoqueront le sa^cre qu'en faveur des Rois contre le Peuple, l'invoqueront bientôt, dans leur intérêt, contre les Rois, comme une preuve de leur supériorité sur ceux-ci.

Mais , pour lé moment , le Pape , menacé par les Lombards, et ne pouvant obtenir de secours à Constantinople , ne pense

54 PRECIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.

qu'à plaire à Pépin pour obtenir son appui. Il vient donc en France en 752, le sacre de nouveau lui-même, comme û rArchevêque n'était rien, et le supplie de venir avec une armée en Italie : mais sait-on le moyen qu'il emploie pour l'y déterminer ? On ne le devinerait jamais ! Le voici :

Il dit à Pépin : « Le Duché de Rome et l'Exarchat de Race venue appartiennent légitimement à l'Empereur dé Cons- « tantin(i|ile , je le sais ; mais c'est égal : donnez à V Église (( ou à saint Pierre y ou à Dieu , c'est-à-dire , à moi, l'Exar- (( chat et le Duché ^ alors je vous les donne moi-mémé pour (( les recevoir de vous comme mon Suzerain ; je vous norljime a Patrice de Rome; je suis votre vassal et vous êtes moh « protecteur. » C'est le sens de son discours. Du reste, il promet le paradis et menace de l'enfer.

Pépin accepte, part, bat les Lombards, s'empare de l'Exarchat, le livre au Pape qui le proclame Patrice des Romains, et revient triomphant à Paris.

Là , il convoque des assemblées nationales coniposéés

des-Evéques, des Seigneurs et du Peuple franc, en les fixant en mai au lieu de mars, à cause de ISLvai^alerie dont leè Français commencent à faire usage; il leur soumet ses projets, et reconnaît en principe que la loi ne peut se faire que dU consentement du Peuple et du Roi»

Gomnîe on voit, c'est un grand homme que ce Pépin! Mais son fils Gharlemagne est bien autre chose encore! Et c'est lui qui donne son nom à la deuxième dynastie, celle deà Garlovingiens , quoique commencée par Pépin.

SECT. 3. — Gharlemagne. — 771 à 814.

Conquêtes. — Eçipire Trançais.

Gharlemagne , qui partage d'abord le Royaume avec son frère Garlomàn , exclut ses deux neveux , et s'empare de la portion de celui-ci, quand il meurt en 771.

Appelé par le Pape en Italie, il y détrône les Rois Lom-

CARLOYINGIÊNS. — GHARLËMAGNE. 6(i

bards, en 774, s'empare de leur Couronne de fer ^ se tenu à Rome, s'y fait reconnaître Roi des Lombards et Pairicis des Romains , et confirme la donation dû Patrimoine de saint Pierre faite au ^apè par Pépin.

Appelé par les Espagnols contre lé^ Maares , il pasise en Espagne , en 778 , et Soumet le pays jusqu'à l'Èbre , sans y conserver potirtant autre chose que le Comté de Barcelonne. ^

Excité par les Prêtres t^ontre les Saxofis qtii vieiitteht dé tuer des missiontiaires et rrfusent d'âddpter lé christianisme, il les subjugue après trente années dé guert'ë^ fait trancher làtête^ en un seul jour à Verdén, à 4j6,00 des principaux y condâinnés |)ar les Prêti*es , en disperse plusieurs milliers dés autres eu Flandre et ailleurs, et leur iîâposë des lois sanguinaires pdUr les cotitraitidré à l'exercice d^une Religion qu'ils repbuisseht.

C'est de la cruauté et^de la tyrannie, et sa ménioire ëh est i^ttlllée : cependant , n'oublioils pas que b'e^t un siècle bar^ bare !

Gharlemagne subjugue également la Bavière, l'Allemagne êntièi*é et la Hongrie. Là, il s'ëmpâre dti camp des Hiins ou déS4 Abares , iîhmënsë village en bois , de douze à Quinze lieiiës dé tour, où il trouve un iilimênse butih , des lits d'or et iin trôné d'or, donnés en tribut par les Empereurs de Constantinople.

Appelé en Italie , en 800 , par le Pape Léon III qa'aeeiJHsent ses ennemis, il s'y rend pour \q juger. C'est en vàia que les Prêtres prétendent qu'un Pape ne peut être jugé par personne; le Pape se soumet; et Charlemagne, agissant comme son suzerain et son juge, prohqnce en sa &veiir:

N'y aurait-il pas quelque secret arrangement entre etix? Nous allons en juger.

Lé joui* de Noël suivant, Châriémàgne étàiit àla niésse dans l'église de Saint-Pierre , le Pape lui placé subitement sur la tête la couronné impériale, et s'écrie, avec le Pèii-

56 PRÉCIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.

pie : « Vive Gbarlemagae, Empereur des Romains y cou- (( ronné de la main de Dieu ! i>

Gomme Auguste, Gharlemagne joue Tétonnement et la douleur ; mais il traite bientôt avec l'Empereur de Gonstantinople, qui le reconnaît comme Empereur d'Occident.

Voilà donc un Empereur nouveau ! Et voici le Pape qui se fait la main de Dieu ^ donnant, et par conséquent pouvant ôter les couronnes! Gharlemagne aura beau ordonner à son fils de prendre lui-mime la couronne sur Tautel, comme fera Napoléon mille ans plus tard ; les Papes sauront bien se prévaloir des mots vis-à*vis de Princes plus faibles.

A tant d'États, Gharlemagne joint la seigneurie de Jéru* salem, dont lui fait cadeau le Galife des Arabes, et où les Chrétiens commencent à faire de nombreux pèlerinages.

Peu s'en faut même qu'il n'épouse Irène, Impératrice de Gonstantinople, et qu'il ne réunisse en ses mains tout l'ancien Empire romain.

Voilà les conquêtes et la puissance de Gharlemagne : voyons son gouvernement.

Résidant à Aix-la-Ghapelle, il convoque fréquemment , au printemps et en automne, des Assemblées nationales , ou Champs-de-Mai y composées de Seigneurs, d'E^équeSy et de douze hommes pris dans chaque Gomté, pour leur soumettre ses projets de lois.

Il fait un grand nombre de lois appelées Capitulaires y sur tous les sujets, l'industrie, les arts, le commerce, la monnaie, etc.

Il crée des Assemblées qyrovinciales y et y envoie, tous les trois mois , des Commissaires pour recevoir les plaintes contre les Ducs et les Comtes.

Il prévient l'oppression des Seigneurs en les occupant continuellement à la guerre.

Il s'attache le Glergé en le comblant de faveurs, et surtout en établissant la dîme, d'abord volontaire, mais qui dégénère en un impôt toujours odieux, quoiqu'il dise que

CARLOVlNGIExNS. — CHARL£MAG^K. 67

c'est un dédommagement des biens repris par Charles- Martel. Il Tadmet avecles Seigneurs à sa législation, avec les Comtes à sst justice, parce que lui seul a quelques lumières , et, par la même raison, il lui confie V instruction publique.

Mais il lui impose constamment la loi au lieu de se laisser dominer par lui ^ car il répudie deux femmes sans le consentement du Pape, et conquiert la Bavière malgré son opposition. Il tient , en 794, un Concile général à Francfort , composé de trois cents Evéques et de deux Légats , le préside assis sur son trône, et décide lui-même, après avoir entendu , deux questions importantes. Tune sur une opinion espagnole, Tau* tre sur le culte des images, qu'il condamne.

Il interdit aux. Ëvèques de porter les armes, il réprime Tabus du droit d'asile , pour les criminels , dans les monastères et les églises ^ il réforme et règle la discipline ecclésiastique.

Il forme une espèce d'académie dans son palais^ appelle de tous côtés les savants qui peuvent exister*, il attire TAnglais Alcuin , auquel il donne trois abbayes et vingt mille paysans esclaves ,• il établit , dans les cathédrales et les monastères, des écoles où Ton enseigne la lecture, l'écriture, la grammaire et le chant d'église.

Il crée une marine, composée d'abord de quelques bar^ ^ues pour défendre les côtes contre les pirates Normands, et conçoit même le projet d'unir la mer Noire à l'Océan par un canal entre le Danube et le Rhin.

Et cependant, tout est encore ignorance et barbarie, à tel point qu'on ne peut se lasser d'admirer une horloge à son^ nerie envoyée par le Calife Haroun à Charlemagne, la première qu'on ait vue en France. Quel prodige donc que ce Charlemagne pour son époque ! que n'aurait-il pas fait, s'il fut devenu Empereur de Constantinople en épousant Tlmpératrice Irène !

Mais tout va dégringoler sous ses imbéciles et lâches descendanls !

68 PRÉCIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.

SECT. 4. — Xiouîs-Ie-Sébonnaîre. — 814 à 840.

Partage de TEinpire. — Soumission au Pape e t aux Evéques.

Louis'Ie-Débonnaire , son fils , qu'il s'est associé de son vivant, est Empei^eur en 814^ et Bernard, son neveu , fils d'un frère aîné décédé, est Roi d'Italie et son vassal.

Mais Louis, faible et superstitieux, se prosterne trois fois devant le Pape Etienne V, qui vient pour le sacrer, et encourage ainsi ses entreprises ambitieuses : il rehd aux Évéques le droit d'être élus par k Peuple chrétien, ou plutôt par les Prêtres, et les Évéques deviennent indépendants et maîtres. Il veut réformer les nombreux abus du Clergé, et le Clergé devient son ennemi. Mené par un moine, il ne s'occupe que de dévotions, et le désordre s'introduit partout. Il partage l'Empire entre ses trois fils : Lolhaire P' qu'il fait Empereur en se l'associant, Pépin qu'il fait Roi ctAqui-iaine, et L6uis-le-Germanique qu'il faitjRoi de B ailier e -, et peu après , pour donner un Hoyaume à Charles-le-Chauv , son quatrième fils, né d'un second lit, il fait un nouveau partage qui les irrite : de là des révoltes ^ des guerres civiles, et toiites les calamités imaginables.

Bertiard se révolte d'abord : vaincu, pris, condamné à mort, l'Efhpereiit* commué sa peine, lui fait c/wer les yeux et l'enferme.

Pour éviter d'autres révoltes, il enferme également trois frères naturels, nés de Charlefiiagne et de plusieurs concubines.

Mais ses trois fils aînés se rétoltent aussi : que va-t-il faire? Potissé {)S(r les (i^rfides conseils dé (iiielqiies Moines et de quelques Evé()ues, il assemble quatfe Conciles^ il s'aecusé publiquement lui-ménie devant les Prélats, et' les supplie de l'admettre à la pénitence publique. Il consent à faire enfermer dans Un cikrttre Tlffipératrice , accusée d'avoir sbllicité le deuxième partage, et consent presque à prendre le /roc luimême et à abdiquer.