ESPRIT DE L'ARMEE

guent chacun trois Députés à un Congrès militaire.

Nous avons déjà vu quelques régiments chasser leurs Officiers aristocrates (pages 4^5, 4^7) • bientôt, nous en verrons d'autres suivre cet exemple : le régiment de Poitou arrête son Colonel et le constitue prisonnier; Royal- Champagne refuse de recevoir un Sous-lieutenant...

Ce sont surtout les retenues qui mettent en mouvement l'Armée entière : tous les régiments demandent des comptes depuis cinq ou six ans; tous prétendent qu'on leur doit 100, ou :20o, ou 3oo,ooo francs; tous demandent la restitution de ces sommes en argent ou en billets ; et comme ,on devine aisément le mécontentement et l'irritation des Etatsmajors , on devine aussi que ces demandes sont ordinairement l'occasion de débats, de querelles et de violences, entre les Officiers supérieurs et les soldats.

d II existait dans les Etats-majors, dit Loitstaîot, une sorte de rapine indigne de quiconque porte le nom d'officier, une espèce de brigandage connu sous le nom de retenue. Par des mémoires fidèles qui nous sont transmis , nous apprenons que cette manière de voler (quel autre nom en effet peut-on lui donner ? ) avait enlevé au régiment de Beaucej 240,727 liv. : c'est à quoi se monte l'état que les soldats en ont fait ; et voici ce qui les a conduits à cette démarche :

< Le 10 juillet , trois cents soldats du régiment de Forex arrivèrent k' Brest pour être embarqués (par punition, à cause de leur patriotisme). Beauce et iVormandte apprirent qu'il y avait dans ce détachement un caporal honnête et instruit : on alla le prendre à bord et on l'apporta en triomphe. — « Mes camarades, leur dit-il, j'ai tra- « vaille quelque temps au bureau de mon Major; j'y ai aperçu « les torts qu'on fait à la troupe : alors j'ai demandé à mes camara- « des s'ils me soutiendraient en cas que j'agisse dans leurs intérêts. « Leur parole donnée , je me suis rendu chez le Major. Sur ma pro- « position, la réponse fut courte : au cachot et aux fers! — Mes ca- « marades ne m'y ont pas laissé une heure. A peine en étais-je sorti, € que les Officiers supérieurs m'offirent mon congé et 10,000 francs; « ma délicatesse ne m'a pas permis d'accepter ni l'un ni l'autre ; j'ai

c insisté sur la réparation qui noua était due ; et le régiment a reçu c des Officiers supérieurs 102,000 liv, en billets. » — Beauo9 et Normandie j continue Louttalot, n^ont pas perdu les fruits de cette harangue ; ils ont mis des factionnaires aux portes des Officiers supérieurs ; il a fallu compter ; — la Marine en a fait autant : elle a nommé un Comité de 65 personnes j pour faire Pexamen de ses prétentions , qui sont évaluées à plus de dettx millions,

c Hé bien, demande en terminant Loustalot, qui a manqué de patriotisme^ d^iionneur, de loyauté, même de noblesse, des soldats ou des Officiers? On paraît très-affligé de ce désordre dans l'Armée. En effet, rien n^a été plus affligeant pour la Monarchie : mais Pobéissance passive des soldats Peut été bien davantage, puisqu'elle aurait entraîné la guerre civile, et peut-être le rétablissement du despotisme. >

{ ft, -^Troubles dans la Oarniton de IfAnoy.

Trois régiments composent la garnison de Nancy; le régiment dit Roij infanterie^ Mestre-de-camp ^ cavalerie, et Chdteau'-F'ieux, suisse, tous trois démocrates ou patriotes, surtout Château-Vieiix qui, en juillet 178g, dans le camp du Ghamp-de-Mars^ déclara qu'il ne tirerait jamais sur le Peuple. On conçoit la haine des Officiers contre de pareils soldats; et voici comment elle se manifeste :

Le 19 avril 1790", jour de la Fédération des 4 départements de la Lorraine , près Nancy , une députation de ces 4 départements imite Chàteaik'Fieux pour assister à la fête. Les Officiers refusent d'abord, puis permettent seulement à un détachement de 400 hommes, mais sans vouloir y paraître eux-mêmes. — Pour exciter la guerre civile entre leurs soldats, quatre Officiers paient un maître d'armes qui prend Puniforme d'un soldat pour provoquer les gardes nationaux, d\in garde national pour provoquer les soldats, d'un bourgeois pour provoquer un militaire, de chaque régiment pour provoquer les autres. — Reconnu et arrêté par ses camarades, il dénonce les quatre Officiers, et ceux-ci désertent aussitôt et émigrent. — Convaincu d'avoir été autrefois condamné par contumace à être pendu, on le chasse avec un bonnet de papier portant cette inscription : Iscariote; mais le grenadier qui lui met ce bonnet est insulté et menacé par son oiscier