VALOIS. —LOUIS XI, CHARLES VIII

Celui-ci reprend à son frère le duché de Normandie c[u*il lui avait cédé en apanage ; et les Etats-généraux qu'il convoque à cet effet approuvent sa résolution.

Il réunit ensuite, quelquefois par la guerre et le plus sou-* vent par des négociations ou des décès, T Anjou, la Provence, la Bourgogne , la Franche-Comté , l'Artois. — La Bretagne rentrera plus tard par un mariage ^ puis il empoisonne son frère, fait tuer ou enfermer dans des cages de fer des Princes et des Grands; le Connétable de Saint-Pol son beau-frère, le Comte d'Armagnac, le Duc d'Alençon et le Duc de Nemours périssent sur Téchafaud. II &it arroser leurs enfants du sang de leurs pères. Voilà comme les Princes se traitent entre eux !

Les Grands Vassaux ainsi abattus, Louis XI leur substitue les Grands Seigneurs et les Grands-Officiers de la couronne, c'est-à-dîre de grands courtisans et de grands domestiques, dont il ùAi ses conseillers et ses valets , à la tête desquels se trouvent les Princes du sang ou de la famille royale.

A compter de cette époque, la Noblesse encombre la Cour^ les antichambres, les greniers, les caves, les écuries et les chenils du ÎBioi ; TAristocratie fait alliance avec la Royauté et radopte pour chef et maîtresse : ce n'est plus Tanarchie féodale ; mais c'est l'Aristocratie féodale et la Royauté féodale coalisées contre le Peuple ^ c'est le Despotisme!

C'est même la tyrannie! car l'exécuteur des Grands Vassaux ne traite pas mieux le Peuple.

Quoiqu'il affecte de porter Vhabit bourgeois et de donner au Peuple des poignées de main ; quoiqu'il excite le commerce et l'industrie (pour produire des impôts) •, quoiqu'il établisse V ordre (c'est-à-dire la régularité et l'uniformité d'obéissance) *, il n'en fait pas moins exécuter quatre mille de ses sujets , pour la plupart hommes du Peuple !

Et c'est lui qui , le premier , prend le titre (le Roi très-chrétien ! Il porte toujours des reliques sur ses habits , se parjure sans cesse, et prétend tromper même les saints.

Mais , trahi par son ministre Balue, qu'il a fait faire Car-

102 PRECIS DE l'histoire DBS FRANÇAIS.

dinal -, détesté de tout le inonde ; n'osant se fier ni à ses domestiques , ni à son médecin , ni même à son fils ^ no Bè croyant en sûreté que dans une forteresse ; la mort seule est la fin de ses terreurs, supplice ordinaire'des tyrans.

SBCr. 9. — ChaFlet VXXZ. — 1483 à 14M.

Régence. -«-Principvde la Soureraineté du Peuple. --Peuple.-* Funestes fgnerm

I de successions et de concpiêles.

Charles VIII étant mineur, la Régence est disputée par (Ht sœur aînée et par le duc d'Orléans, son cousin.

les Etats, convoqués à Tours, reconnaissent que c'est au Peuple à élire le Régent , parce que c'est le Peuple qui, dans le principe , élisait les Rois , qui , plus tard , leur a conféré leur autorité, et qui seul po9»ède foncièrement la som^eraine puissance. On y reconnaît même que le Peuple est la cùllec^ tion de tous les citoyens , de quelque rang qu'ils soielit.

Ce n'est cependant pas le Pétale qui va nommer le Ré^ gent ou des Députés pour le nommer : ce sont les Etats qfoi rélisent, se considérant cottime les Représentants du Peuple, quoique tout le Peuple n'ait pas concouru à leur élection.

Cette représentation n'est sans doute encore qu'une ébauche ; mais la reconnaissance du principe de la Éàuveraineté du Peuple n'en est pas moins un pas immense après le long règne dé la féodalité.

D'ailleurs, tous les Bourgeois de^ Communes, c'est-à-dire tous les Bourgeois de France , étaient alors électeurs pour l'élection deS héputés; ils rédigeaient des Cahiers èonteuant leurè plainte^ et leurs VœUt ; et les Députés des communes représentaient le Peupte bien niieux que les Députés), qui ne seront élus plus tard que par un petit nombre d'électeurs.

Les Etats préfèrent la sœur du Roi pour Régente, et dintiinuent It^S deux tiers des iïnpôts.

Le duc d*OrléànB, ftarieux d'être repoussé, se révolte i

VALOia-ORLÉAMS. -^ LOUIS XU. 108

mdiâ il est battu, et fait sa paix« -— Encore un Prince qui donne V exemple de la révolte par ambition personnelle \

Quant au jeune Charles VIII , il n'est pas plus tôt majeur qu'il s'avise de se (aire conquérant -j et le voilà à la tête d'une armée pour aller conquérir Naples dont il se dit héritier *, le voilà qui, dans son seul intérêt, pour son plaisir et sa vanité, va livrei* des batailles, remporter d'inutiles victoires, tuer des Italiens, faire tuer des Français, donner des fêtes et des tournois, se faire chasser ensuite, et rapporter une horrible maladie récemment importée d'Amérique en Italie , dont la France se trouvera bientôt empoisonnée.

Funeste vanité d'un Roi , qui va donner à tous les Souverains la manie des conquêtes ! Cette guerre de succession va dorer des siècles pour le malheur des peuples de France, d'Italie, et même de toute l'Europe.

Louis XII la continuera, voulant attacher à Naples le Blilanais dont il revendique l'héritage. Il battra , sera battu , et attirera jusque sur le territoire français les Allemands., les Suisses et les Anglais coalisés. — Français P', François II, et plusieurs autres Rois, envahiront l'Italie et feront envahir la France en attirant sur elle toutes sortes de calamités*

CHAP. IX. — BRANCHE DES VALOIS^RLÉAlfS. « lUIs. —Ml ans. — 14MI é IM».

1498 — Louis XU.

1515 — François !«'.

1547 — Henri II.

1559 — François U.

1560 — Charles IX.

1574 — Henri IH.

8BCT. Xre.i.ouî» ZZZ (Vèreiia Vettple).

Despote populaire.

Ce Duc d'Orléans que nous venons et voir poussé par Taiftbition à la révolte contre la Régente , il est enfin Roi , et dé«

104 PRÉCIS DB l'histoire DES FRANÇAIS.

bute par ces mémorables paroles : « Le Roi ne venge pas les injures du Duc. »

Bientôt on l'appelle le Roi roturier et le Père du Peuple.

On dit, et nous aimons à le croire Tcar nous avons vu tant d'imbéciles et de monstres sur le trône qu'on a besoin d'y voir un bon Roi), on dit qu'il aime véritablement le Peuple; et c'est à nos yeux la première de toutes les qualités d'un Roi; c'est celle-là que montrait principalement Jésus-Christ ; c'est celle-là qui manque à presque tous les Rois, et sans laquelle cependant toutes les autres sont insuffisantes et souvent funestes ; c'est celle-lè enfin qui , quand un Prince n'est pas imbécile , suffit pour en faire un grand homme et un grand Roi ; car il n'a qu'à dire : je veux la vérité, la justice , la vertu, le bonheur du Peuple; venez rn aider , vous tous qui le voulez aussi! et il ne manquera pas d'hommes d'esprit et de génie qui l'inspireront ensuite.

Il est vrai qu'il ne convoque les États-Généraux qu'une seule fois, en 1506, à Tours; qu'il tient les députés à ge^ noux devant lui; et qu^il agit par conséquent arbitrairement et despotiquement] mais il soulage le Peuple , diminue les im* pots , favorise l'agriculture et l'industrie , surveille la justice» recherche le mérite , et contient les Grands sans les opprimer.

En voilà donc un que l'on peut aimer parce qu'il s'en rend digne ! Quel dommage qu'il ait la manie des conquêtes et qu'il n'ait pas la pensée d'organiser la Liberté ! S'il établissait le Gouvernement Représentatif, les Représentants du pays l'empêcheraient sans doute, lui et ses successeurs, de faire tant de guerres inutiles , injustes et funestes. Mais les temps arrivent : patience 1 Les massacres mêmes et les pillages en Italie, qui forcent beaucoup d'Italiens à se réfugier en France , ne seront pas sans quelque compensation pour les progrès de la civilisation !

Une chose bien remarquable , c'est que , le Pape l'ayant trahi, le Clergé, convoqué par lui, décide la guerre contre le Pape et fournit des subsides pour la soutenir

VALOIS-ORLÉANS. — FRANÇOIS l«^ 105

8BCT. a. -. François Z«r. I51S à 1S47.

S 1*'. — Despote prodigue et féroce.

Brave et plein d'honneur, chevaleresque et présomptueux, galant et prodigue , voici le Roi'Gentilhomme remplaçant le Roi-Roturier *y il est despote aussi : que va-t-il faire?

Il continue la guerre dltalie, en donnant pour ennemis à la France Charles* Quint, Empereur d'Allemagne, des Pays- Bas et d'Espagne, le Roi d'Angleterre et les Suisses^ et, pour avoir l'argent nécessaire , que ne fait-il pas ! Il accable le Peuple d'impôts , supprime les États qui pourraient les lui refuser , et convoque seulement des Assemblées de Notables^ composées des Courtisans choisis par lui pour approuver ses exactions \ il vend les places de Juges : il signe , avec le Pape, ce femeux concordat qui détruit les libertés de l'Église gallicane en supprimant les élections dans le Clergé, et qui transfère au Roi et au Pape la nomination des Évéques.

C'est en vain qu'il bat les Suisses à Marignan : fait prisonnier à la bataille de Parme y conduit à Madrid , il cède , sans hésiter, pour sa rançon , la Bourgogne et les Bourguignons , comme il céderait un parc et des cerfs , et fait ensuite payer à la France deux millions d'écus d'or pour qu'il puisse revenir la piller toujours. — C'est encore en vain qu'il s'allie avec l'Empereur des Turcs et qu'il gagne la bataille de Ceris^ solles en Italie : il laisse envahir la France par Charles- Quint, qui pénètre jusqu'à Soissons, et qui lui dicte lapaÎK eh conservant une partie du territoire français.

Il mécontente tellement le Connétable de Bourbon, premier Prince du sang, que celui-ci va servir l'Etranger contre sa patrie. — Mais ce Bourbon n'en est pas moins un traître et un rebelle de plus !

Par son ordre et d'accord avec son Parlement ^ son Chancelier Z?Mprfl«, voleur éhonté, poursuit, comme voleurs, tous

106 PRÉCIS DE L'filSTCHUE DES FRANÇAIS.

les principaux financiers , devant une Cbmww^iow nommée par loi, confisque tous leurs biens, et Eût pendre le Trésorier général Poncher et le surintendant Semblançay.

Il fonde, il est vrai, le Collège de France et ordonne Fusage àxi français dans les actes publics , rédiges jusque-là en mauvais latin , connu du Clergé seul \ et ces deux ordonnances sont utiles , quoiqu'elles ne lui coûtent pas beaucoup et soient peu de chose à ses propres yeux *, mais il institue la censure sur les écrits, ce qui n^empéche pas quelques écri- Tains, qu'il favorise, de rappeler le Restaurateur des le^ très ,• mais il démoralise la Cour ei la Nation par Texemple de ses débauches , et meurt d'une honteuse maladie , qui le pmiit de ses ncHnbreux adult^'es.

Si dumoiiisil noourait sansavoir été persécuteur etcrufsU... «M-» Mais il s4>proave le massacre de huit à dix mille paysans protestante égorgés en Lorraine par le duc de Guise \ mais il fût brûler et raser la petite ville de Cabrière, gros bourf de Merindol et vingtHleux villages en Provence , et fiât wat sacrer, par des brigands de soldats, troi^ nu7/e habitants , hommes, fiemmes et enfants, condamnés comût hérétiques par rinËime Parlement d'Aix.

JlPour s'amuser , et pour amuser sa Cour, il Eut brûler à petit feu une foule de Protestants , condamnés par son Parlement de Paris.Il introduit le sui4>lice de la roue.

Hélas! ce sont encore les mœurs du temps! c'est la barbarie jointe à la galanterie! — ^Mais la lumière va s'élancer des Ubdiers ! Luther et Cali^in viennent d'invoquer la Réforvie.

S a. — Réforme.

Nous ne pouvons nous arrêter à raconter l'histoire de la Réforme, — On sait qu'elle a pour but de ramener le Christianisme à la pureté primitive de la morale de Jésus-Christ^ qu'elle ranime les principes de fraternité, d'égaliié et de communauté, d'amour et de dévouement, de Démocratie ^et

VALOIS-ORLÉANS. — HENRI ÏI j FRANÇOIS II. 107

de République. — On sait qu'elle triomphe en AUemagne, en Suisse, en Hollande, en Suède ^ en Norwége, enOane^ marck, en Angleterre, et qu'elle est repouasée aurtoot en Espagne , en Portugal , en Italie.

Nous venons de voir Fimpie François P' brûler et massacrer les Réformistes : nous allons voir maintenant la Réforme lutter et proclamer presque la République, puis succomber sous les assassinats et les massacres , mais répandre partout Tesprit révolutionnaire, progressif, démocratique et républicain.

SECT. 3. — BenriZZ,— 1S47 à 15S9.

Continuation de la guerre. — Influence des maîtresses et des femmes.

Gonune François P' , son père , Henri II aime les ooliquêtes et les plaisirs ; comme lui il combat ^ persécute ^ brûle les partisans de la Réforme , sous le nom de Prota»» lantS) ou Calvinistes, ou Huguenots; comme lui encore il continue la guerre de la succession de Naples.

Il reprend Metz, Toul et Verdun à Charles-Quint, qui se venge en rasant deux autres villes; et, tandis qu'il combat ensuite en Italie , les Espagnols , sous Philippe II , fils de Charles-Quint, envahissent de nouveau la France, rempor^ lent une grande victoire à Saint" Quentin , et ne se retirent qu'après avoir fait trembler Paris et dicté la paix.

Nommé Iieutenant*Gé&éral du royaume , le duc de Guise parvient cependant à reprendre Calais aux Anglais, ce qui n'empêche pas que la France ait été ravagée par rambîtioo de ses Rois.

Tous ces malheurs n'empêchent pas non plus les Rois de s'abandonner à leurs plaisirs \ et c'est dans un tournoi qu'Henri II trouve la mort en joutant avec un Seigneur qui le tue par accident : c'est l'événement qui fait abolir les tournois.

Sous ce règne de douze ans, la guerre extérieure absorbe presque entièrement l'attention publique , et l'activité natio«

108 PRECIS DE L'HI§tOIRE DES FRANÇAIS.

nale. Les État- Généraux ne sont assemblés qu^une fois^ en 1568 ; et le Parlement y figure comme un quatrième Ordre, sans que cette innovation soit jamais renouvelée.

Sous ce Henri II, principalement, commencent les intrigues, rinfluence et le pouvoir des femmes. Diane de Poitiers, sa maîtresse y après avoir été celle de son père, règne sous son nom, tandis que nous aHons voir sa veuve, Catherine de Médicis, régner successivement sous le nom de ses deux fils.

8ECT. 4. — François ZZ. — 1559 à 15M.

Catherine de Médicis. » Factions religieuses.

François II, fils d'Henri II , étant mineur, sa mère , Caiherine de Médicis, s'empare du Grouvernement , le partage •tecle duc de Guise, oncle de la jeune Reine, prend pour règle de conduite cette maxime dudespotisme,^iVi5er pour , régner, et ne travaille qu'à tromper tour-à-tour tous les partis.

La guerre extérieure n'absorbant plus l'activité des esprits , c'est la Réforme qui va jouer le grand rôle.

Persécutés, brûlés, pendus, les Protestants se confédèrent enfin , sous le titre de Huguenots , et forment un parti sous la direction du prince de Condé.

Un Président du Parlement, Anne Dubourg, ayant été pendu comme Protestant, son parti conspire et tente de s'emparer, à Amboise, de François II et de sa Cour, pour se débarrasser du duc dé Guise, qui les persécute au nom du Roi.

Mais la conjuration est déjouée ; douze cents conjurés périssent les armes à la main ^ les Protestants sont condamnés et exécutés partout*, le prince de Gondé lui-même, perfidement attiré et traîtreusement arrêté, pendant rassemblée des États-Généraux, à Orléans, est condamné, et va périr, quand la mort subite de François II, après un an de règne, amène une crise gouvernementale qui lui conserve la vie .