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fiance^ le conrage sans discipline^ les efforts partiels et isolés^ l'intolérance et la désunion.

Sans haine et sans crainte^ sans autre passion que celle de la justice et de l'humanité^ sans autre ambition que celle d'être ulile^ je dirai hardiment la vérité^ quelle qu'elle soit y sur les faits, sur les personnages et sur les partis ; — je la dirai franchement sur les massacres de Nancy et du Ghamp-de-Mars , sur le loaoût, sur le 2 septembre, le Si mai, le 9 thermidor, les insurrections de floréal et prairial, la conspiration de Babeuf, le 18 brumaire, le Consulat et l'Empire; — je la dirai sur Mirabeau, Sieyes, Barnave, Bailly, Lafayette, Danton, Marat, Robespierre, Garnot, Bonaparte, etc.; sur les Montagnards et les Girondins, sur les Jacobins et les Thermidoriens.

Je ne négligerai pas de réfuter les jugements qui me paraîtront erronés dans les histoires déjà publiées et surtout dans celle de M. Thiers, en basant toujours sur des faits certains mes réfutations et mes propres réflexions.

Bien que j'aie cherché à rendre mon travail intéressant pour toutes les classes de lecteurs en n'omettant rien de ce qui est vraiment utile, c'est principalement pour le Peuple que j'écris ; et par conséquent j'ai dû resserrer mon récit dans un cadre qui ne fût pas trop large, tout en donnant cependant une histoire complète des événements. J'ai donc repoussé les descriptions de batailles et les développements inutiles pour m'attacher aux faits essentiels et notamment à tous ceux qui concernent l'organisation sociale et politique*

Ce n'est pas une œuvre d'art et de littérature que j'en* treprends^ mais une œuvre d'instruction et de moralisation ; je ne vise^ dans le style^ qu'à la précision et à la clarté.

Pour mieux faire comprendre la Révolution , j'ai fait précéder son histoire d'un Précis complet de celle des Fran^ çais depuis leur origine jusqu'en 178g. On verra que les révolutions ne sont pas nouvelles en France ; que presque tous les actes les plus déplorables de cette dernière ont des exemples dans les temps précédents ; que la perfectibilité humaine s'est constamment développée; que la Nation française a marché de progrès en progrès ; et qu'il est impossible^ après les perfectionnements accomplis^ d'assigner un terme aux futurs perfectionnements de l'humanité.

D'autres pourront mieux faire, je n'en doute pas : mais je n'en ai pas moins la confiance que mon travail sera utile.

Je donnerai souvent I'analyse des débats législatifs et du jugement des ^TmcÀ^dMx journaux , parce que, à mon avis, rien ne fait mieux connaître le mouvement de l'opinioiy, rien ne peut mieux transporter le lecteur sur la scène des événements, rien ne peut mieux lui donner le moyen de juger par lui-^méme. Je ne citerai cependant les paroles des orateurs et des écrivains que quand elles me paraîtront entrer parfaitement dans le cadre du récit historique et continuer ce récit comme l'historien pourrait le faire : je ne donnerai même que la substance du discours ou de l'arti-

^^le^ et seulement la partie relative & mon sujet ^ en sup • primant tous les passages inutiles et les détails déjà connus , sans rien ajouter à ce que l'orateur ou l'écrivain aura dit : on n'aura pas le discours complet, mais on n^aura que ce qui se trouve dans le discours.