VALOIS-ORLEANS. — HENRI III. — LA LIGUE

livre à d'affreuses débauches : il crée Tordre du Saint-Esprit pour en décorer ses &voris et ses infâmes mignons.

Les Protestants ayant obtenu un édit de pacification^ les Ultra-Catholiques j irrités de sa prétendue faiblesse, s'associent, sous prétexte de défendre la Religion et le Roi, organisent une vaste confédération sous le titre de Sainte-Li-gue^ adoptent pour chef Henri de Guise dit le Ralafré, lui jurent une obéissance aveugle , et forcent le Roi à sanctionner leur association.

Bientôt la guerre recommence entre les Ligueurs et les Protestants, qui sont tour-à-tour vainqueurs et vaincus.

Bientôt aussi les Ligueurs conspirent contre le Roi luimême qu'ils ne trouvent pas assez catholique, et travaillent ouvertement à l'expulser du trône pour le remplacer par le vieux Gai*dinal de Bourbon. — Ils s'adressent d'abord au Pape, qui répond qu'il est permis de destituer un Roi pour le bien de la Religion, ensuite à la Sortonne, qui décide qu'on peut remplacer les princes incapables. — Puis, après avoir fait lancer au Cardinal de Bourbon un manifeste au nom des Monarques catholiques, ils s'assemblent à Nancy , et dictent des ordres au Roi.

Henri III veut d'abord résister, et fait venir des Suisses au Louvre à Paris. — Mais la Commune de Paris, ou le Conseil municipal des Seize, prépare l'insurrection dans les seize quartiers de la Capitale , comme nous verrons plus tard la Commune l'organiser dans les quarante-huit sections.

Au jour fixé, l'insurrection est proclamée^ les mêmes Bourgeois, qui ont fait la Saint-Barthélémy, prennent les armes, barricadent toutes les rues jusqu'au Louvre, et cernent de tous côtés la garde royale. Le Roi prend la fuite, abandonnant sa capitale à l'insurrection victorieuse. Telle est la journée des barricades.

Cependant, le fugitif, redoutant que les Guise ne s'emparent de sa couronne, les fait assassiner. Puis, il se réconcilie

avec Henri de Navarre chef des Protestants , marche avec ui sur Paris, et vient camper à Saint-Gloud.

Mais le Pape V excommunie ; les Jésuites et les Ligueurs prêchent partout que la Bible permet de tuer les tyrans. Jacques Clément , jeune dominicain fanatique et dévoué, tue le Roi d'un coup de couteau*, et la Bourgeoisie parisienne célèbre l'assassinat comme un prodige de vertu, et le meurtrier comme un saint martjr.

Henri III n'ayant pas d'enfants, la race des Valois d'Orléans s'éteint avec lui et fait place à la race des Bourbons.