LOUIS XVI. — ÉTATS-GÉNÉRAUX DE
chambre , ainsi qu'il leur a été promis vingt fois , au nom du Roi , pendant la tenue des Etats :
« Mais, dès le grand matin (24 février iGi5 ), toutes les tapisseries et les bancs sont ôtés de la chambre où nous avions coutume do faire nos délibérations, et Ton tient la porte fermée^ tant on craint la délibération de tout le corps ; e% à dire vrai, œux qui se sentent coupables de tant d'exactions et de larcins, et d*une dissi|)ation si prodigieuse des finances du Royaume, ont bien sujet de craindre une pareille assemblée, en laquelle peut^tro Dieu et le propre intérêt de noire mère commune, notre douce patrie , eût suscité quelqu'un qui eût réveillé les autres du profond sommeil qui nous a tous assoupis pendant quatre mois.
« Nous venons tous les jours battre le pavé du cloître des Augustins pour savoir ce qu'on veut faire de nous. Chacun demande des nouvelles de la Cour ; personne n'en peut dire d'assurées. L'un publie le malheur qui talonne l'état , l'autre déchire les paroles de M. le Chancelier, ses adhérents et cabahstes ; l'un frappe sa poitrine, accusant sa lâcheté, et voudrait chèrement racheter un voyage si infructueux et si pernicieux ;... l'autre minute son retour, abhorre le séjour de Paris, désire sa maison , sa femme et ses amis, pour noyer dans la douceur de si tendres gages la mémoire de la douleur que lui cause la hberté mourante. »
Voilà donc les Etats-Généraux de 1614 ! On les divise , on leur fait des promesses, on les trompe ^ et quand on a reçu leurs doléances et supplications , on ferme brutalement la porte de leur chambre pour les empocher de délibérer et pour les forcer à se séparer! — En sera-t-il de même en 1789 ?
Les abus dont se plaignait si vivement le Tiers-Etat dans son Cahier de 1614 existent encore , pour la plupart, au commencement de 1789, et sont encore presque innombrables. — Tout respire encore la conquête -, partout on trouve encore des vestiges de la féodalité , le privilège , le monopole et les usurpations de TAristocratie \ la Noblesse et le Clergé possèdent encore les deux tiers des terres sans payer d'impôts , et en se partageant même tous les impôts payés par le Peuple ; le Peuple tout entier ne possède que l'autre tiers ,
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dévoré même par Iroîs sortes de charges : Vimpôt royal pour la Cour, des rentes féodales pour la Noblesise , et des dimes pour le Clergé, sans compter que les Seigneurs ont le droit non-seulement de faire ravager les récoltes par leurs chiens et chevaux de chasse tît par leur gibier, mais de pendre le malheureux qui , sur son champ , prend un de leurs lapins. — En un mot, on peut le dire encore : tout pour l'Aristocratie, rien pour le Peuple ; à quelques-uns les honneurs et l'opulence , à la masse Thumilialion et la misère !
Mais, depuis 1614, les temps sont changés; l'opinion a fait d'immenses progrès 5 le fruit a mûri -, et les nouveaux Etats-Généraux vont enfanter la plus gigantesque révolution.
