GAULOIS AVANT LA CONQUÊTE PAR LES UOMAINS

vière , en Helvélie , ca Gaule et jusqu'en Espagne 5 brûlent et détruisent tout*, tuent cent vingt mille Romains dans une seule bataille-, répandent une telle terreur que partout on s'enferme dans les villes au risque d'y souffrir la famine et d'être réduit à manger de la chair humaine ^ et se séparent ensuite pour entrer en Italie, les Gimbres par le Tyrol et les Teutons par le Piéniont.

Mais Marius tue d'abord cent mille Teutons entre Arles et Aix , écrase ensuite les Gimbres à Yerceil en Italie, et sauve ainsi Rome, dont on l'appelle le second fondateur.

8ECT. 2. -* Bemi-KjiviUsation et mœurs des Gaulois.

Les Gaulois cultivent la terre, travaillent quelques métaux , fabriquent des armes simples et grossières (de longues épées minces) et quelques étoffes , et construisent quelques villes et de larges villages-, on dit même que Butuit, roi des Àvernes, a une cour, un char en argent, la pourpre, des ambassadeurs et des chiens de chasse : mais ils n'ont encore qu'une demi-civilisation et des mœurs presque barbares.

Les historiens s'accordent à dépeindre les Gaulois comme des hommes sociables , curieux et parleurs ; généreux et hospitaliers \ confiants et présomptueux *, guerriers et aventureux ; braves, intrépides, audacieux et téméraires; croyant à la fatalité en affrontant Tennemi à armes inégales \ sûrs de trouver le bonheur en périssant dans les combats, et mettant l'honneur à ne jamais reculer; méprisant la vie ; toujours armés et toujours prêts à se battre en duel \ se suicidant volontiers pour montrer leur bravoure \ méprisant le travail, qu'ils abandonnent aux esclaves et aux femmes \ aimant beaucoup les étoffes de couleurs éclatantes ; enfin passionnés pour la &• berté. Gomme tous les autres Peuples , ils sont féroces à la guerre, crédules et superstitieux.

Leurs Prêtres s'appellent Druides et leur Religion T)rui^ disme. C'est une espèce de Paganisme qui admet un Dieu su-

préme lumimé Esus > un grand nombre d'autres Dieux , Tadoratton du Feu, rimmortalité de Tâme, la métempsycose, un paradis et un enfer. Les dévots remettent à un mort des lettres pour d'autres morts qu'il va rejoindre, ou prêtent leur argent pour ne leur être rendu que dans l'autre vie.

Les Druides n'ont pas de temples, mais des bois sacrés, dans lesquels ils élèvent un autel au pied d'un chêne.

Ils immolent des victimes humaines et régnent sur les esprits par la terreur.

Les Druidesses sont des espèces de Prophétesses retirées dans des îles ou des lieux sauvages , où l'on va les consulter comme des oracles.

Gomme les autres Prêtres anciens , les Druides ont seuls quelques lumières et sont tout, législateurs, médecins, magiciens, astronomes, sorciers ou devins : c'est une véritable Théocratie,

Leur médecine n'est que de la magie ou de la superstition : par exemple , ils disent que telle plante préserve les bestiaux de certainies maladies, mais à condition qu'on la cueillera à jeun , de la main gauche, sans la regarder, etc., etc.

Le Gui est un remède universel , envoyé par un Dieu : on le cueille solennellement dans une fête religieuse avec beaucoup de minutieuses cérémonies.

Les Druides sont électifs et ne sont admis dans le Gçrps des Prêtres qu'après des examens et des épreuves : ils ont aussi leurs mystères et leurs initiations.

Ils ont sous leurs ordres les Oi^ates ou sacrificateurs, et les Bardes ou chantres, orateurs et poètes, qui accompagnent les guerriers pour les exciter au combat.

Chaque année, tous les Druides se réunissent en assemblée générale, élisent une espèce de Pape annuel, font des lois religieuses , et rendent au peuple des jugements. C'est une grande solennité.

Les Gaulois sont divisés en trois ordres ou classes : les Druides, les Chi^valiers ou les guerriers, et le Peuple.