GAULOIS AVANT LA CONQUÊTE PAR LES ROMAINS
Les deux premiers ordres forment des aristocraties privilégiées.— Les cultivateurs sont serfs ou esclaves.
Le mariage est en usage. — Le mari a droitde vie et de mort sur sa femme, et le père sur ses enfants.
Tous les enfants partagent également sans distinction d'aînés et de cadets , de légitimes et de bâtards.
Quelques Tribus néanmoins ont la polygamie \ d'autres on| même la communauté des femmes.
Et généralement les femmes sont traitées en esclaves.
Les Tribus des montagnes , qui sont probablement les plus anciens habitants refoulés par les nouveaux venus , sont gé^ néralement gouvernées par des Clam ou Bois héréditaires , dont rautorité est très-limitée.
Les Tribus des plaines et des villes sont généralement de petites Républiques, dont les chefs sont électifs.
Les unes et les autres ont des Assemblées générales.
Presque toutes les Tribus sont séparées et indépendantes. Beaucoup forment entre elles des alliances , des ligues et des confédérations : mais la Gaule n'a point de gouvernement national ou central.
Vers le temps de la conquête , toutes les Tribus Gauloises semblent form^ deux grands Partis m deux grandes Confédérations, celle des chefs héréditaires ^ à la tâte de laquelle sont les Avernes ou Auvergnats , et les Séquanas en Fraob cbe-Gomté , et celle des chefs électifs ou das Druides , à la tête de laquelle sont les Edue^s en Bourgogne.
Ce morcellement de la Gaule , cette indépendance d'un grand nombre de petits Peuples guerriers, ce défaut de Qou? vernement central , ces ligues et ces confédérations » exposent les Gaulois à deii divisions et à des guerres continuelles.
A rapproche de la conquête, les Eduens, cbe& de la confédération élective ou Républicaine , veulent opprimer les Séquanesy chefs, avec l^s Avernes, de la confédération faér réditaire ou royale.
Et ces divisions vont amener les Rjomaias et la conquête.
8 PRÉCIS DE l'histoire DES FRAXCAIS.
SSCT. lr«. — Expéditions de César.
Vers l'an 68 avant J.-C, les Séquanesy opprimés par les Eduens, appellent les Suèves leurs voisins , en Germanie.
Mais les Suèves , amenés pan leur roi Arioviste, oppriment il leur tour les Eduens; et les Eduens opprimés appellent à leur secours d'autres étrangers.
Deux frères qui se partagent Tinfluence chez eux, Dumorix et Divitiac, vont implorer, le premier les Hchétiens qui consentent , le second les Romains qui préfèrent l'alliance d'Arioviste, dont ils reçoivent en même temps un ambassadeur.
Voilà donc les Romains appelés à la fois par les Eduens contre les Suèves et les Séquanes, et par les Suèves et les Séquanes contre les Eduens, c'est-à-dire par deux Tribus Gauloises séparément l'une contre l'autre.
Les Helvétiens brûlent leurs douze villes et leurs quatre cents villages, et partent tous, au nombre de trois cent soixante-dix mille, pour combattre les Suèves et les Séquanes, délivrer les Eduens, et s^établir en Gaule.
Mais César, envoyé avec une armée Romaine , allié des Suèves et des Séquanes , les écrase au passage ou les dés* arme, et les force à rentrer dans leur pays.
Puis César, subitement allié des Eduens, et guidé par leur Druide Divitiac, attaque ses premiers alliés, les Suèves, au nombre de cent mille hommes, et les extermine près de Be« sançon.
Cependant les Belges , effrayés de la victoire , de Tambition et de l'approche des Romains, organisent une confédération contre eux.
Mais les Druides voisins , qui les redoutent plus que les Romains , appellent César et provoquent la défection de plusieurs confédérés ; et César, toujours guidé par son Druide Eduen à travers les forêts, les fleuves et les marais, èxler-
COXQtETE PAR LES ROMAINS. 9
mine séparément plusieurs Tribus Belges et vend cinquante* trois mille esclai^es.
César soumet ensuite tout le littoral de la Gaule depuis le Rhin jusqu'à la Loire.
Puis, il passe le Rhin et entre en Germanie, après avoir exterminé deux grandes Tribus qui voulaient entrer en Gaule.
Puis, il passe et repasse dans la Grande-Bretagne, qu'on nomme Vile sacrée , appelé par un Prince Breton chassé de son pays.
Cependant César, qui brigue à Rome pour se faire continuer le Consulat , et qui a besoin d'immenses trésors pour gorger ses amis et acheter ses adversaires , pille tout et partout, renverse le gouvernement populaire , et le remplace par une multitude de Gouverneurs romains , despotes, pillards et oppresseurs.
Et bientôt éclate une insurrection générale, au milieu de '. aquelle une Légion Romaine tout entière est massacrée.
Mais César écrase l'insurrection.
Puis, il convoque à Lutèce (Paris) tous les Etats de la Gaule, ou des Représentants de toutes les Tribus.
Quatre Tribus refusant de paraître , il les attaque séparé« ment et les écrase.
Il fait juger et mettre à mort le chef du parti populaire , Acco.
Il feit traquer et exterminer une Tribu du parti royaliste, en employant une autre Tribu à laquelle il abandonne ses dé« pouilles.
11 subjugue tout en divisant les Tribus, et veut consolider sa conquête par la terreur.
Sa barbarie réunit toute la Gaule contre lui : les deux grands Partis s'allient ^ la Confédération générale choisit pour Générah'ssime un jeune Aveme dont le père a été brûlé comme coupable d'aspirer à la Royauté , et Yercingentorix (c'est son nom) appelle tout le monde aux armes , sous peine
10 PRÉCIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.
d'être brâlé vif on d'avoir soit une oreille coupée soit un œil creyé.
Bientôt, César ayant écrasé plusieurs Tribus, le Généralissime déclare que le seul moyen de vaincre les Romains c'est de les affamer en brûlant les villes ; et les Gaulois brûlent héroïquement eux-mêmes vingt de leurs cités. Les seuls habitants de Bourges y alors la plus belle ville des Gaules, veulent conserver la leur, qui n'en est pas moins prise et détruite par César.
Cependant César est sur le point d'être écrasé dans une bataille où son épée reste entre les niains des Gaulois : mais une Tribu Germaine qui combat pour lui (cQr c'est presque toujours une partie d'un Peuple qui sert à conquérir l'autre) lui procure la victoire.
Alors le Généralissime s'enferme dans Alesia (Alise en Bourgogne), ville forte située au-dessus d'une montagne , fait annoncer partout qu'il n'a des vivres que pour trente jours, et ordonne que de partout on vienne à son recours.
Soixante mille Romains entourent la ville.
Deux cent cinquante mille Gaulois tentent vainement de la délivrer, et la famine arrive.
Alors le Généralissime se dévoue, et vient se livrer à César comme le seul auteur de la guerre.
Mais peu après, l'insurrection générale recommence^ et pour effrayer les Gaulois et terminer promptement une guerre qui devient périlleuse, César prend une mesure atroce déjà prise plusieurs fois par les Romains, il b\i couper le poing à tous les prisonniers.
Puis enfin César adopte subitement un autre système , et s'efforce de gagner les Gaulois par la douceur ou la corruption : il diminue les impôts ; il engage à tout prix les meilleurs guerriers dans ses légions -, il organise même une Légion Gauloise qui. l'aide puissamment à vaincre Pompée et k prendre Rome \ enfin il donne à beaucoup de Gaulois le titre et les droits de citoyens Romains, et en fait asseoir plusieurs parmi les Sénateurs.
Et la Gaule est définitivement conquise et soumise, Tan 49 avant J.-C, après dix ans de guerre et le massacre de deux millions de Gaulois.
L'excès des impôts sous Tibère excitera bien encore une insurrection -, mais quelques batailles gagnées affermiront la conquête.
SECT. %, — lies Romains oivîlîsent la Gai|l«.
Tout change alors en Gaule : les Gaulois vont à Rome et dans toutes les parties de TEmpire Romain , en même temps que toutes leurs Tribus communiquent plus complètement entre elles et se centralisent pour former une seule Nation \ et d'un autre côté les Romains viennent en Gaule, et même beaucoup d'individus appartenant à tous les autres Peuples conquis y viennent également. '
Lyon devient la capitale.
Beaucoup de villes sont déclarées Augustales ou Impé* riales ou libres, et bientôt Claude (qui du moins a le rare mérite de s'intéresser aux vaincus, aux esclaves et aux malheureux) donne à toutes les villes le droit de cité.
Plusieurs colonies militaires sont établies.
Beaucoup de jeunes Gaulois vont étudier à Rome \ beaucoup déjeunes Romains viennent étudier à Marseille.
Narbonne, Lyon, Autun, Bordeaux, Toulouse, ont des y^cadémies célèbres et fréquentées, qui répandent les lumières et la civilisation avec la langue Romaine et même la langue Grecque.
Les sciences, les arts, les lois, les usages et les mœurs des Romains se répandent plus ou moins dans toutes les parties de la Gaule et surtout dans le midi.
Aussi la Gaule commence-t-elle à faire un grand commerce du papyrus ou papier végétal tiré d'Egypte.
L'architecture et l'agriculture s'y répandent principalement.
Les Romains y construisent des routes, des aqueducs,
12 PRÉCIS DE l'histoire DES FRANÇAIS,
des canaux, des murailles, des fortifications, des villes, des monuments , des portes , des arcs-de-triomphe, des temples , des autels, dés tombeaux , des théâtres, des bains , des cirques et des arènes pour y célâ)rer leurs spectacles, leui^ fêtes et leurs jeux.
Ils y apportent les animaux , les plantes et les fruits de TItalie et de F Asie, notamment la vigne, la pèche, la prune, la figue, la datte...
Ils y apportent aussi leur religion et leur gouvernement.
En un mot ^ on le devine bien , la Gaule devient nécessairement, pendant 450 ans, plus ou moins complètement Romaine et Grecque.
Le Druidisme est d'abord toléré , et Auguste consacre un temple au Dieu Kirk (vent qui règne au midi) vénéré des Gaulois. Il abolit cependant les sacrifices humains.
En même temps^ il introduit en Gaule le Paganisme ; et cette Religion a tant de rapports avec la Religion nationale que les Gaulois l'adoptent facilement : bientôt ils adorent Auguste comme un Dieu, et la Gaule se couvre d'autels à Auguste. Elle en consacre plus tard au Dieu Caligula.
Mais les Druides persistant dans Tancien culte afin de conserver leur influence, Claude les proscrit, les poursuit jusque dans la Grande-Rretagne, leur Ile sacrée, et parvient à les détruire ainsi que le Druidisme.
La Gaule a donc alors des temples Païens , des prêtres Païens et presque toutes les cérémonies du Paganisme.
Aussi, quand le Grec Saint^Photin, premier Evêque de Lyon, apporte le Christianisme dans cette capitale de la Gaule, Gaulois et Romains se réunissent pour persécuter les Chrétiens , et Ton compte dix-huit mille martyrs dans la seule ville de Lyon.
I<}éanmoins le Christianisme remporte dans la Gaule plus peut-être que dans le reste de l'Empire Romain ; et c'est principalement pour plaire au grand nombre de Gaulois Chrétiens
CONQUÊTE PAR LES ROMAIiNS. 13
qui se trouvent dans son armée que Constantin se décide à embrasser le Christianisme.
La Gaule se couvre alors d'Eglises et compte un grand nombre d'Euêques distingués par leurs lumières et leur courage, notamment SainuHilaire de Poitiers.
C'est encore en Gaule que parait le fameux Pelage, qui devient chef d'une secte nombreuse répandue dans tout l'Empire Romain , et qui n'adopte le Chrisiianisme que comme une Philosophie , niant le péché originel , et prétendant que chacun peut , comme J.-C, se rendre Dieu par sa vertu.
Cependant les Evéques Gaulois repoussent cette opinion et celle dUAriuSy pour adopter purement et simplement la divinité de J.-C. conformément à l'Evangile \ et tandis que l'Arianisme domine dans beaucoup d'autres pays, la Gaule est non-seulement Chrétienne mais Catholique.
Les Evéques Gaulois ne se rendent pas seulement dans les Conciles convoqués dans tous les pays de l'Empire ; ils ont en Gaule un grand nombre de Conciles particuliers, et même dés Conciles généraux dans lesquels se rendent les Evéques de la Chrétienté.
Et, comme partout ailleurs, ils exercent une grande influence, soit sur l'esprit des Gaulois, soit sur l'esprit des Gouverneurs romains, soit sur les affaires générales, par leurs délibérations en Conciles ; comme partout, ils deviennent ambitieux, riches et puissants.
Partie des terres de la Gaule sont laissées à leurs anciens possesseurs, qui les conservent à la condition de payer des tributs ou des impôts : mais le reste, surtout vers les fron« tières, devient la propriété des conquérants.
L'Empereur s'en réserve une partie pour son propre domaine, et distribue les autres soit à des Généraux, à des Sénateurs, à des Nobles, soit à des Colonies militaires qui s'y établissent et qui se chargent de les cultiver et de les défendre.
14 PRÉCIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.
Partie des Gaulois , ceux des campagnes surtout qui sont déjà serfs y sont maintenus ou réduits en esclavage : les au* très conservent leur liberté.
La classe des esclaves fournit seule des ouvriers, c'est-àdire que tous les ouvriers Gaulois , avant comme après la conquête, sont des esclai^es.
Tous les Gaulois restés libres deviennent citojejis Ro^ mains ; tous peuvent être admis dans les Légions Romaines, dans tous les ordres et dans tous les emplois. Un très-grand nombre en effet deviennent soldats Bomains *, beaucoup deviennent Généraux, Grands fonctionnaires. Nobles et Sénateurs ] quelques-uns même deviennent Empereurs.
Claude est né à Lyon , Galiguia à Trêves, Antonin à Nîmes.
En Gaule, comme dans le reste de l'Empire , on distingue trois Ordres dans la population : les familles Sénatoriales (ou la Noblesse et le Clergé) , les familles Curiales (ou la Bourgeoisie), et le Peuple (ou la Populace).
Les familles Sénatoriales sont les descendants, non- seulement de ceux que l'Empereur admet au Sénat Bomain , mais encore de ceux auxquels il confère de grandes magistratures civiles ou religieuses, ou des titres de noblesse. Chaque sénateur possède ordinairement 1 5 à 20 lieues carrées.
Les familles Curiales sont les riches qui possèdent au moins vingt-cinq arpents de terre, qui vivent sans travailler, et qui seuls composent la curie ou la bourgeoisie des villes et des bourgs.
Le Peuple ou la Populace comprend tous ceux qui tra- . vaillent , les artisans , les cultivateurs-fermiers , et les petits propriétaires qui exercent une industrie. Il est divisé en collèges ou corporations, suivant les diverses professions.
C'est-à-dire que la Nation est partagée en riches et en pauvres, en propriétaires et en prolétaires, en travailleurs et en oisifs.
Les deux premiers Ordres ont des droits et des pouvoirs
COl^QUÊtfi PAR LES KOMAIISS. 15
particuliers, ou dos prmléges ^ c'est une véritable Aristo* cratie.
Du moins cette Aristocratie a des dévoilas et des chargées <]ui compensent Ses avantages : tous ses membres se réunissent dans des assemblées publiques, délibèrent, et élisent parmi eux certains magistrats temporaires et responsables, qui doivent exercer gratuitetkient leurs fonctions , et qui ne peuvent les refuser.
Le Peuple tout entier de chaque bourg ou ville s'assemble aussi dans certains cas pour délibérer et pour élire.
Chaque Municipalité ou Commune, c'est-à-dire chaque Cité ou Ville principale, a son territoire, ses revenus, sa Bourgeoisie, son Peuple, sa Curie ou son Sénat municipal, ses Magistrats, sa Milice, et son Défenseur ou son Tribun du Peuple, élu par tous le$ citoyens pour les défendre contre le Gouvernement impérial et pour juger les petites affaires.
On dirait que chaque Cité est une véritable République.
Quelquefois même les Gtés d'une Province élisent des Dé* pûtes, et forment une espèce d'assemblée Prov^inciale ou (ï Etats Prov^inciaux et même Généraux , qui délibèrent sur des intérêts communs; et l'on croirait y voir un Gouy^ernement Représentatif: mais en réalité c'est l'Empereur qui gouverne la Gaule et qui la gouverne despotiquement ^ car c'est lui qui fait les lois, qui fixe le tribut ou V impôt en argent et en soldats , et qui nomme tous les agents militaires , civils et judiciaires ; le pouvoir municipal se borne à répartir et à recueillir l'impôt établi , à administrer les propriétés commur nales, et à maintenir Tordre public... c'est-à-dire l'obéissance ou l'esclavage.
La Gaule forme , avec l'Espagne et la Grande-Bretagne , une des quatre grandes Préfectures de l'Empire Romain.
Elle n'est qu'une Sous - Préfecture, gouvernée par un SouS'Préfet sous les ordres d'un Préfet résidant à Trêves et de deux Maîtres de la Milice ou Généralissimes, tous sous l'autorité suprême d'un Patrice.
16 PRÉCIS DE l'histoire DES FRA ÇAIS.
Elle est divisée en dix-sept Provinces, ayant chacune un Recteur ou Gouverneur.
Dans chaque Province, le Gouverneur exerce le pouvoir absolu de TEmpereur, juge lui-même les procès civils et criminels, dispose de la fortune et de la vie des sujets, ou les fait juger dans chaque ville par un fonctionnaire qu'on appelle Comte (en latin cornes, compagnon), parce qu'il accompagne ordinairement le Gouverneur.
Chaque Province a aussi un Gouverneur militaire qu'on appelle Duc (en latin dux, général), et Marquis dans les Marches ou Provinces frontières.
Chaque Province a sa Gendarmerie ou Milice bourgeoise pour assurer le paiement des impôts et réprimer les émeutes locales ; et la Gaule entière a des Légions Romaines et dés Colonies militaires pour la défendre contre les invasions et pour comprimer les insurrections générales, qui sont toujours à craindre, car presque tous les aristocrates romains envoyés pour gouverner les provinces sont des voleurs et des pillards.
Nous avons déjà parlé d'une insurrection générale sous Tibère, excitée par l'excès des impôts.
La même cause produit encore le même effet sous DIoclétien et Maximien.
Rien de plus affreux que le tableau tracé par Lactance de la lutte entre le fisc insatiable et la population, qui peut bien , dit-il , mourir, mais non -payer.
Aussi, poussés par la misère au désespoir, tous les serfs de la Gaule prennent les armes sous le nom de Bagaudes, comme ils le feront plus tard sous le nom de Jacquerie-, et c'est en invoquant l'Evangile et V Egalité chrétienne que leurs chefs (OElianus et Amandus) les appellent à Tinsurrection.
Bientôt ils sont maîtres dlB toute la campagne et braient plusieurs villes : mais la discipline triomphe du nombre indiscipliné, et l'avide Aristocvalie écrase encore les pauvres pour perpétuer leur misère.
Mais la misère, causée par resclavage, par le despoiisme impérial et par la cupidité de rAristocratîe romaine, est telle que les Gaulois invoquent la mort contre TEmpire, et font des
vœux pour l'invasion des Barbares.
(( Ils appellent V ennemi (disent les historiens de celte
K époque)-, ils ambitionnent la captivité Nos frères qui
« se trouvent chez les Barbares se gardent bien de revenir ^ u ils nous quitteraient plutôt pour aller les joindre; et tous ce les paui^res émigreraient s'ils pouvaient emporter avec eux (( leurs petites habitations. »
Nous allons la voir l'invasion des Barbares. — Mais auparavant remarquons que la Gaule a déjà tant d'importance qu'elle ioQue puissamment sur les destinées de l'Empire.
Nous avons déjà vu Constantin changer la religion de l'Etat pour plaire aux soldats Gaulois dont la valeur lui donne la couronne impériale.
Nous avons vu aussi la Gaule fournir plusieurs Empcrem*s«
Beaucoup d'autres sont élus en Gaule ou par les Légions Gauloises.
Les Gaulois contribuent beaucoup, par exemple, au renversement de Néron et à l'élection de Galba et de Vespasien, c'est à Paris que Julien est proclamé.
Et si le mécontentement de la Gaule ûivorise l'invasion barbare, il entraîne la perte de l'Empire qui se rétablira plus tard dans la Gaule elle-même.
CHAP. in. —CONQUÊTE PAR LES FRANCS.
fSfjBSXTS, Ire. — Barbares : leurs mœurii relîgioni gouvernement, etc.
Tous les peuples barbares qui vont envahir la Gaule et lo reste de l'Empire romain^ peuvent se diviser en quatre grandes classes : — les Scythes ou Tartares , — les Goths , — les Germains, — - et les Arabes ou Sarrasins.
Tous, excepté ces derniers, habitent le nord de l'Europe
18 PRÉCIS DE l'histoire DES l^-RANÇAIS.
et de l'Asie : aussi le Nord est- il appelé la fabrique du Genre humain.
Les Scylhes, ou Celtes ou Tartares, habitent tout le nord de TAsie, appelé Scythie ou Tartarie, jusqu'à la mer Noire ou le Pont-Euxin.
Ces Peuples sont connus longtemps avant la fondation de Rome , et sont assez puissants pour conquérir la Chine , pour résister à la Perse , pour Tenvahir même , pour pénétrer jusqu'en Egypte , et pour faire trembler Jérusalem six cent \ingt-neuf ans avant J.-C.
Leur immense pays contient une multitude de Peuples divers, Scythes, Celtes, Tartares, Alains , Huns , Abares, Turcs, Mongols.
Quand Pompée pénètre jusqu'au Pont-Euxin, environ cent ans avant J.-C. , les Scythes ou Celtes qui en habitent les bords abandonnent ce pays , se précipitent vers le Nord , et s'établissent en Pologne, en Danemarck, en Suède et en Norwége , après avoir tout dévasté sur leur passage.
Mêlés aux habitants du pays, ces Scythes deviennent les Golhs.
Les Goths ou les Gètes habitent la Suède (dont le Roi prend encore aujourd'hui le titre de Roi des Goths\ la Norwége et le Danemarck^ c'est ce qu'on appelle alors la Gothie ou la Scandinavie.
Parmi ces Peuples se trouvent les Gk)ths, les Ostro-Gk)ths, les Yisi-Crotfas, les Gètes, les Scandinaves, lesGépides, les Yandales , les Danois et les Normands.
Les Germains habitent le vaste pays qui se trouve dans la partie septentrionale de l'Allemagne, entre le Rhin, le Danube, l'Elbe et la mer : la Germanie comprend même la Prusse et la Pologne.
Lu vivent une infinité de Peuplades , dont les principales sont : les Cimbres , les Teutons , les Saxons , les Angles , les Hérules, les Lombards, les Suèves, les Bourguignons , les Allemands et les Fi'ancs.
Les Francs habitent les bords du Rhin , près de son embouchure, et occupent la Franconie et h Hollande. — On distingue les Francs ripuaires, sur les rives du fleuve . et les Satiens ou Saliques, plus éloignés dans les terres.
Les Sa!Lons et les Â.ngles habitent Temljonchure de l*EIbe et les bords de la mer.
Les Hérules habitent la Prusse.
Les Boni^'gnons occupent les bords du Bhîn du côté de Bâle.
Et les Allemands, composant une ibule de petites Tribus, habitent le milieu , le long du Danube.
Les Francs ripuaires , les Saxons et les Angles , comme les Danois et les Normands, et comme tous les Peuples qui vivent sur le bord de la mer, sont pécheurs et marins.
Les Arabes habitent TArabie , vaste contrée de FAsif ridionale , entre TEgjpte , la Judée , la Perse et Thlr.
Ils comptent aussi des milliers de Tribus , et pt—ur m^^ cessivement les noms d^ Arabes, Sarrasins, Mi res, Turcs, et Ottomans.
Tous ces Peuples sont barbares j c' chasseurs , pécheurs , pasteurs et goerrien.
Aucun n'est cultivateur , excepté Crermanie qui cultivent momenumémeni pelées Marches, entre des forêts, propriétaires , et qui les quittent et cultiver d'autres. — Us o'oHi m sur les frontières de TEmpire d' A»e , et se logent soos dcF se nourrissent de fruits, la chair des animaux, qsTk Ils sont a demi-nns et qu'ifs ont tuées.
Ils n'ont donc n armes , qui du
C'est par b
20 PRÉCIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.
nécessaire , en pillant les caravanes des marchands qui traversent leurs déserts pour trafiquer entre les pays civilisés , ou en faisant des excursions momentanées sur les terres de ces pays. La guerre est leur art , leur industrie , leur science j la guerre est tout pour eux.
Ceux qui habitent les bords de la mer sont ordinairement pirates.
La force est à leurs yeux la loi suprême et même un Dieu ; la victoire est pour eux la justice et le jugement de la Divinité.
Voler, piller, brûler, massacrer ou réduire en esclavage , tout leur parait légitimé. La gloire consiste à tuer beaucoup d'ennemis, à montrer du courage, à supporter la douleur avec joie, à braver intrépidement les périls et la mort : chacun d'eux détruirait sans remords tout le reste du Genre humain.
Jusque dans leurs jeux , ils aiment l'image de la guerre , les hasards et les périls.
Les jeunes filles mêmes et les enfants rivalisent avec les hommes de courage et de férocité.
Ils méprisent le travail , l'agriculture , le commerce et Tindustrie, qu'ils abandonnent aux femmes et aux esclaves : l'homme libre qui travaille est considéré comme un lâche et comme un être dégradé.
Ils portent leurs cheveux longs , sont effroyables à voir , et poussent en combattant des hurlements affreux.
Tous ces Peuples , ignorants , superstitieux , crédules et fanatiques , ont des Dieux guerriers , qui ne s'occupent qu'à enflammer leur ardeur belliqueuse. Presque tous ont un Pa« radis dans lequel le bonheur suprême est de boire de la bierre et même du sang dans le crâne de ses ennemis ,• et presque tous croient gagner le Paradis en mourant dans les combats.
Odiny Dieu du Nord, est invoqué comme le Dieu terrible, fauteur de la dévastation , le Père du carnage, l'incen-» diaircj etc.
Pour enflammer ses Huns, Attila leur dira qu'il a mira» culeusement trouvé tEpée sacrée que les Scythes adoraient autrefcHs comme le symbole de leur Divinité : il s'appellera lejleau de Dieu et le marteau de I* Univers,
Tous sont passionnés pour la liberté et TEgalité.
Presque tous ont des assemblées générales ; on dirait une pure Démocratie partout.
Cependant, tous ont des chefs ayant des titres différents dans les différentes langues, et à qui les Romains donnent le titre commun de Rois : mais ces Rois ne sont que des Généraux dont Tautorité est limitée; qui presque partout sont électifs et déposables ; qu'on choisit à cause de leurs qualités ] qu'on prend dans toute la Nation et quelquefois dans une même famille ; qui n'ont guère d'autre privilège que celui de prendre une plus grosse part du butin -, et qui sont d'autant plus respectés qu'on leur obéit volontairement , et qu'ils rendent presque toujours de grands services à leurs concitoyens en leur procurant du butin et des conquêtes.
Quelques-uns cependant donnent à leurs chefs un pous^mr absolu : mais c'est pendant la guerre seulement et pendant les opérations de la guerre , parce que chacun sent la nécessité du commandement et de l'obéissance pour le salut conn mun.
Chez presque tous , les hommes qui se distinguent par leur courage ou par une qualité quelconque ont une sorte de No^ blesse qui , sans être héréditaire , rejaillit sur leurs enfismts.
Chez la plupart , ces Nobles s'attachent an Roi , qu'ils admirent parce qu'il est élu pour ses qualités personnelles ; ils se dévouent à lui, lui jurent fidélité, combattent à ses côtés, le conseillent et deviennent ses compagnons, ses Co/iseillers, ses Vassaux ^ ses Leudes ou ^s fidèles : ils mettent leur honneur à se faire tuer pour lui ou avec lui, pour le défendre ou pour le venger.
Chez la plupart aussi , ces Nobles ou ces Barons, les 6é<néraux subaltenies , les officiers et les Prêtres , forment une
22 PRECIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.
véritable Aristocratie : mais comme ils n'ont ni établisse-' ments fixes ni terres , et comme ils sont continuellement en marche et en guerre , cette Aristocratie , qui n'est ni héréditaire ni privilégiée , et qui se compose réellement des hommes d'élite et les plus utiles , n'est ni oppressive ni odieuse : c'est l'abus qu'elle fera de son influence lorsqu'après la conqoéte elle s'emparera des terres et du pouvoir qui la raidra le fléau des Peuples réduits en esclavage.
Quelques Tribus restent isolées ; d'autres se confédèrent ^ et , parmi ces Peuples barbares comme parmi les Nations civilisées, on trouve des alliances offensives et défensives , des ligues, des coalitions et des confédérations momentanées , pour faire une conquête commune ou pour repousser un ennemi commun.
Ces Peiq;)Ies ignorant la Propriété foncière , leurs lois sont infiniment sln^ples.
Le duel, qu'ils appellent le jugement de Dieu , décide presque toutes les contestations entre individus , comme la guerre les décide entre Peuples.
Le sort est également invoqué comme une décision divine.
Le meurtre se rachète par une somme d'argent que le meurtrier doit payer aux. parents de sa victime.
MBOlf. A. — Xavation pur les B*rlbar«t.
Nous avons déjà parlé des Scythes Kimériensou Celtes qui, bien des siècles avant J.^C. , sont venus d'Orient s'établir en Gaule. Nous avons vu que, cent cinq ans avant J.-C, arrive encore un déluge de Gimbres et de Teutons, plus de trois cent mille hommes, qui partent des bords de la Chersonoèse et de la mer Baltique, et qui se précipitent sur l'Italie par la Gaule. Cinq Consuls sont battus^ et, dans une seule journée, cent vingt mille Romains restent sur le champ de bataille.
Mais Marius tue cent mille Teutons près d'Âix en Provence, puis ex.ieitnine les Cimbres près de Yerceil en Italie.
Plutôt que de survivre à leurs époux et d'être esclaves des Romains, les femmes étranglent leurs eni^nts et se font étrangler elles-mêmes en s'attachant aux queues de leurs chevaux et aux cornes de leurs bœufs.
Depuis, Rome subjugue les Gaulois, les Rretons, et les Germains jusqu'au Danube.
Souvent les Légions Romaines traversent ce fleuve et le Rhin , pénètrent dans les forêts de la Germanie, et poursuivent les Germains sans pouvoir les soumettre.
Mais auvent aussi les Germams battent les Légions Romaines , traversent les deux fleures à leur tour , et font des excursions sur le territoire de TEmpire : deux Légions sons le commandement de Varus, Général d'Auguste, sont presque entièrement détruites en Westphalie.
Dès le premier siècle , quatre-vingt-neuf ans après J.-C. , les Francs pénètrent dans la Gaule, y pénètrent encore en 260, la parcourent presque tout entière du nord au midi, et rentrent dans leur pays chargés de butin , tandis que d'auti^es Germains la ravagent aussi en 235, 287 et 365, et que les Hérules prennent et pillent Athènes, dès Tan 266.
Pendant cette longue lutte préliminaire , les Rarbares , qui cernent TEmpire de tous côtés , se trouvent pour la plupart presque continuellement en rapport avec les Romains.
Toujours en guerre, souvent battus, repoussés et poursuivis , quelquefois momentanément vainqueurs , ils ont appris Tart de la guerre et de la diplomatie ou de la trahison.
D'abord tributaires , ils deviennent ensuite alliés y employés les uns contre les autres au service des Empereurs, soldés y pensionnés pour garder les frontières. Souvent ils traversent le territoire Romain pour aller se battre sur un autre point comme auxiliaires des Légions Romaines.
Quelques-uns, les Gotbs notamment et les Francs, sont admis à servir dans les armées Romaines et même dans la garde impériale , puis à résider et à étudier dans les tilles , à
24 PRÉCIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.
Constantinople surtout , puis à devenir individuellement ci-^ îorens Romains, puis à concourir à tous les grades dans Tarmér et dans les emplois publics.
Beaucoup s'allient aux Romains par des mariages *, beaucoup deviennent Officiers, Généraux, Ducs, Comtes ^ un assez grand nombre deviennent Ministres et même Empereurs.
Si les Romains n'avaient pas pillé, opprimé, tyrannisé les Peuples vaincus^ s'ils s'étaient fait esiimer et aimer-, s'ils étaient unis entre eux ; quelqu'étendues que soient les frontières de l'Empire, la discipline jointe au courage triomphe* rait du courage indiscipliné-, la civilisation repoussei*ait et civiliserait la Barbarie.
Mais l'Aristocratie Romaine et le Despotisme impérial, pil« lant, opprimant, tyrannisant tous les Peuples, excitent partout le mépris et la haine , et paralysent partout la défense.
Les Barbares excitent moins d'horreur que les Aristocrates de Rome *, les généraux Goths et Francs inspirent plus de confiance que les généraux Romains.
Les Payens persécutés par les Chrétiens, les Hérétiques et surtout les Ariens persécutés par les Catholiques, voient près* que avec plaisir l'invasion étrangère qui doit les délivrer d'intolérables persécutions.
Les Barbares , d'ailleurs , élisant leurs^Généraux ou leurs Rois , ont presque tous , pour les commander, des Chefs actifs , intrépides , habiles , auxquels ils obéissent avec enthou* siasme, tandis que l'Empire n'a presque que des imbéciles , des lâches cft des infâmes, pour Empereurs, pour Ministres et pour Généraux.
. Bien plus , la tyrannie de la Cour impériale et l'ambition des Généraux et des Ministres vont multiplier les traîtres , et c'est la trahison de l'Aristocratie qui presque partout appellera les Barbares et leur ouvrira les portes de l'Empire ^ voyez comme les Peuples sont victimes de la trahison! : C'est Ruffin, ministre de Fempereur de Constantinople, qui aiqpelle les Huns et les Goths , et qui , le jour de la ba-
taille , fait retirer subitement l'armée d'Orient pour enlever à Stilicon la gloire d'arrêter Fiavasion 5 — c'est ce même Siilicon, ministi^e et général de l'empereur d'Occiditat, qui appelle ensuite les Goths en Italie, pour se rendre nécessaire à son maître ou pour prendre sa place*, — c'est encore Stilicon qui appelle les Vandales dans la Gaule ; — c'est Géronce , général Romain, qui les appelle en Espagne ; -— c'est le comte Boniface qui les appelle en Afrique ; — c'est Y ex-impératrice Eudoxie qui les appelle à Rome 5 — c'est la fille d'une autre Impératrice qui appelle Attila et ses Huns dans la Gaule 5 — c'est Narsès , général de l'empereur, qui appelle les Lombards en Italie pour se venger d'une insulte de l'Impératrice, qui vient de lui envoyer une que^ nouille et des fuseaux; — ce sont enfin le comte Julien et V Archevêque de Séville qui appellent les Maures d'Afrique en Espagne ! ! !
L'invasion ainsi préparée et facilitée, les Rarbares s'ébranlent de tous côtés \ ils arrivent , les uns fuyant devant les autres , ou entraînés par eux, ou les suivant, et presque tous excités depuis longtemps par leurs prêtres et leurs chefs.
C'est vers Tan 400.
Du nord au midi et du midi vers le nord , de l'Orient vers l'Occident, et plus tard de l'Occident vers l'Orient, sepré« cipitent à-la-fois Scythes, Goths, Germains, Arabes.
Tous débouchent en masse , hommes , femmes et enfants , les uns à pied , les autres à cheval , d'autres sur des chameaux ou des chariots*, ils pillent, brûlent, massacrent; tout ce qui n'est pas tué devient esclave.
Partout c'est un torrent, un incendie, une peste qui dépeuple.
Partout des ruines, des cendres, des cadavres, des déserts.
Le colossal édifice Romain va s'écrouler en détail, tomber et disparaître sous les coups des Rarbares.
Un déluge de Vandales y d*Alains et de Suèi^es , auxquels se joignent des ffuns et des Sarmates y passent le
36 PRÉCIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.
Rhin à Mayence , en 406 , et se répandent sur la Gaule jusqu'aux Pyrénées.
Les Bourguignons et les Allemands arrivent à leur suite, et s'établissent sur les bords du Rhin et en Helvétie.
Les Bretons*Gaulois ( ceux qui depuis longtemps se sont fixés en Gaule dans ta petite Bretagne) chassent les Romains, se déclarent indépendants , et se constituent en République sous le nom A'Armorique ou Armoricains.
Les Fisigoths , arrivant par Tltalie, viennent s'établir dans le midi de la Gaule en 410.
Les Francs y conduits par Pharamond , s'établissent en Belgique en 420 ; — d'autres, guidés par Clodion en 438 , s'emparent de Tournay, de Gambray et d'Amiens \ — d'autres s'emparent de Trêves et de Cologne ; — d'autres, sous Mérovée , s'emparent de Paris.
Des Saxons s'établissent aussi dans le Maine et l'Anjou.
Le terrible Roi des Huns, Attila, arrive en 450 du fond de la Tartarie et passe le Rhin a la tête de cinq cent mille hommes , parmi lesquels se trouvent des Peuples nombreux, Gépides, Ruges, Ostrogotlis, conduits par leurs Rois ^ tout est détruit , villes et villages , entre le Rhin et la Seine , la Meuse et la Moselle; toute la population est anéantie.
Mais les Romains, les Gaulois, les Armoriques, les Francs , les Bourguignons et les Yisigoths , se réunissent contre eux 5 la plus sanglante de toutes les batailles connues se livre dans les plaines de Champagne 5 et les Huns vaincus sont forcés de se retirer en Pannonle ou Hongrie , d'où ils menacent continuellement Constantinople et Rome.
C'est peu de temps après que les Francs conquièrent définitivement la Gaule, dirigés par Clovis.
8BCT. 3. — Clovît conquiert la Gaule.
Il n'a que quinze ans quand il est élu Roi des Francs, en 4^1 ; inais son courage, son adres^ ou sa perfidie,, sa
Cruauté , surtout l'appui des Ei^êques Gaulois , vont le faira triompher.
Nous savons que depuis longtemps les Gaulois sont en communication avec les Barbares , que par conséquent ils les connaissent tous et peuvent choisir entre eux.
Nous savons aussi que les Ëvéques Gaulois sont riches , puissants et maîtres de Tesprit du Peuple.
Nous savons que ces Evéques et ce Peuple sont catJioii^ues, et que les uiriens sont à leurs yeux d'horribles Hérétiques.
Or, les Goths, les Bourguignons, et presque tous les Barbares , sont Ariens , tandis que les Francs sont restés ido** làtres ou payens et sont plus libres de se faire catholiques ) par conséquent les évéques leur donneront la préférence et leur apporteront leurs vœux et leur puissant appui , s'ils veulent se faire chrétiens et catholiques: c'est la politiqnequ'adopte Clovis à l'exemple de Constantin.
Il commence par épouser una^princesse catholique, Glotilde, fille du roi des Bourguignons; — puis, à la bataille de Tolbiac et pour la gagner, il fait le vœu solennel d'adopter le Dieu de Clotilde s'il veut le rendre vainqueur; — puis, après la victoire , -il se £iit buptiser à Reims , en grande pompe , avec sa sœur et trois mille de ses généraux et officiers, p^i^i; l'Evéque Saint-Rémj, qui , plein du sentiment de sa puissance, lui adresse ces mémorables paroles : « Baisse docileu ment la tête , fier Sicambre \ brûle ce que tu as adoré et <( adore ce que tu as brûlé ; » — puis il prodigue aux Evé-r ques les faveurs, le pouvoir, les terres et les esclaves; — et les Evéques se concertent avec lui pour lui faciliter le succès de toutes ses entreprises.
Quatre cents ans plus tard , un Archevêque de Reims (Hîncmar) écrira que Clovis est sacré; il affirmera qu'un Ange, sous la forme d'une colombe , a apporté du haut du ciel l'huile sainte dans une petite fiole appelée ampoule i il assurera que la fiole et l'huile ont été religieusement conservées dans l'église de Reims ; il montrera même la Sainte
30 pRÉas Dfi l'histoire des français.
habitants transformés en esclaves ou serfs condamnés à les coltiver.
Partout ils se les partagent, adjugeant à chacun une part plus ou moins forte , suivant son grade dans Tarmée conquérante.
Les anciens Aristocrates , les Evéques et les Abbés, sont admis au partage avec les conquérants , et possèdent comme eux des terres et des esclaves.
Ainsi la minorité conquérante aura tout , et la majorité conquise n'aura plus rien. *'* ^
Les conquérants se logent militatr^ment partout comme le feront toujours les envahisseurs d'un pays étranger : ils s'emparent forcément d'une partie des habitations, et les occupent à côté des anciens habitants relégudb clans l'autre partie.
Vainqueurs et vaincus, barbares et civilisés, vivent ensemble ou plutôt en face les uns des autres.
Mais bientôt tous les châteaux , toutes les belles et vastes habitations, sont enlevés à leurs anciens maîtres pour n'être occupés que par les Barbares.
Les Barbares , qui n'estimaient que la guerre avant l'invasion , n'estiment longtemps encore que la guerre , qui d'ailleurs leur sera nécessaire pour contenir les majorités subjuguées et mécontentes.
Dès-lors plus d'industrie, plus de commerce : les esclaves ne s'occuperont qu'à servir leurs maîtres, tandis que les maîtres ne s'occuperont que de chasse et de combats.
Et néanmoins que de plaisirs , que de jouissances , quel luxe , pour les Barbares dans leurs nouveaux établissements, quand ils comparent leur nouvelle existence à leur existence antérieure !
Tous les savants ont péri \ tous les monuments des arts ont été détruits *, toutes les bibliothèques publiques et particulières ont été brûlées \ il n'y a plus d'écoles, plus d'études , plus de sciences , plus d'arts *, vainqueurs et vaincus, esclaves
et maîtres, personne ne sait plus ni lire ni écrire. Les Evéqoes eoK-mêmes savent à peine lire *, ceux-là passent pour savants qui peuvent comprendre et expliquer Toraison domi-^ nicale; et Ton verra, en 816, un Pape qui ne pourra comprendre la Bible.
L'Occident tout ^tiei* est replongé dans les ténèbres : Rome elle-même est devenue presque bari)are.
A Gonstantinople seule , bloquée de toutes parts , brûle encore le feu de la civilisation grecque, sans qu*il puisse se répandre au-dehors.
El parmi tous les conquérants , les Arabes seuls conservent les sciences et les arts de TOrient, qu'ils répandront plus tard en Eqxagne et en Occident.
Cependant, la lecture et récriture étant nécessaires pour les pratiques et les cérémonies religieuses, et la Religion ayant beaucoup d'empire sur les masses , on conçoit aisément que les Prêtres, qui seuls sauront lire et écrire, passeront pour des prodiges de science aux yeux du vulgaire : de là seul quelle puissance pour le Clergé !
Beaucoup de Baribares sont déjà chrétiens avant l'invasion.
Les chefs des autres se font chrétiens ensuite , soit pour plaire aux vaincus et les contenir plus aisément , soit pour asservir leurs propres compatriotes.
Mais, au milieu de rignorance universelle, la crédulité des Peufdes et du bas Clergé lui-même égalera celle de tous les Peuples anciens et sera sans bornes.
Il n est pas d'absurdités , pas d'extravagances , pas de niaiseries , pas de folies, rien , absolument rien , qu'on ne croie : miracles , saints, démons, diables, esprils, fées, sorciers, magiciens, enchanteurs, etc. , on croira tout.
On croira que le Pape est J.-C. lui-même ou le Saint-Esprit •, qu'il est impeccable et infaillible ^ qu'il est supérieur aux Rois et leur juge ^ qu'il a le droit de leur permettre ou de
32 PRECIS DE L*inSTOIRE DES FRÀNÇiLIS.
leur défendre le mariage avec leurs tantes , cousines , et pa« rentes plus éloignées ^ qu'il a aussi le droit de leur permettre ou de leur défendre de répudier leurs femmes *, et que Toa est éternellement damné si Ton méprise ses excommunica^ lions et ses anathèmes.
On croira que les Rois deviendront presque Dieux quand ils seront sacrés, c'est-à-dire quand un Pape ou un Evéqiie leur aura versé quelques gouttes d'huile sur la tête, et qu'ils perdront la qualité de Rois quand le Pape et les Evéques les auront condamnés à la pénitence et les auront revêtus d'un ci/ice et enfermés dans un couinent.
Les Rois, les Ministres et les Grands, croiront gagner le paradis, quelque crime qu'ils aient pu commettre, en obtenant V absolution, en bâtissant des églises , des chapelles et des monastères , en se faisant moines , en donnant tout ou partie de leurs biens à l'Eglise^
Les Seigneurs pilleront, les armes à la main, et croiront se racheter de V enfer en cédant une partie du butin au Clergé. Chacun croira faire un grand plaisir à Dieu en torturant et brûlant les Infidèles, les Juifs et les Hérétiques.
En un mot, on croira tout ce que les Papes, les Evéques, les Rois et les Aristocrates, auront intérêt qu'on croie ^ et la Religion de J.-C. , dénaturée et transformée en la plus stu*» pide et la plus cruelle des superstitions , deviendra le plus puissant moyen d'oppression entre les mains des Prêtres et des Aristocrates.
On le devine aussi, les mœurs resteront longtemps féroces ; longtemps on verra partout la guerre , le pillage , le massacre , même les tortures et les aJDfreux supplices.
Partout les Evéques et les Abbés seront guerriers, tandis que des Seigneurs , qui ne connaissent autre chose que la guerre, se feront Evéques et Abbés. Qu'on juge par là ce que doit être alors la religion !
Après la conquête , la Gaule ou la France comprend un grand nombre de Peuples plus ou moins mêlés ensemble ;
ORGANISATION APRÈS LA GONQUAtK.*— FÉODALITK. 33
1^ des Gaulois-Romains partout ;
2° des Armoricains en Bretagne ;
S*" des Bçurguignons en bourgogne ;
4^ des Allemands sur le Rhin ;
ô^ des Saxons au centre ;
6^ des Yisl-Goths dans le Midi ;
7^ des Francs au nord-esl ;
8^ des Romains dispersés partout \
9^ des Huns, Vandalos et Main*os. restés dans le i>ays;
10^ enfin, des Normands en Normandie.
Par conséquent, on trouvera partout le mélange des lois , des usages , des mœurs et des langues.
Partout les nouvelles lois seront un mélange de l>eaucoup de lois, les usages un mélange de beaucoup d'usages.
La langue française sera formée du mélange des langues gauloise ou celtique , grecque , romaine ou latine , godiique, et franke ou germanique.
L'organisation sociale et politique sera de même un mélange de celles de tous ces peuples divers.
Arrêtons-nous pour jeter un coup-d'œil sur cette organisation nouvelle de la Société et du Grouvernement.
CHAP. IV. — ORGANISATION SOCIALE ET POLÎTIQUE APRES LA CONQUÊTE. — FÉODAUTÉ.
SSCrr. iro. — Orgamfatîon fooîale.
Il y a bien Société entre les membres de chaque Peuple envahisseur et conquérant ; mais il n'y en a point entre les conquérants et les conquis : ceux-ci ne sont pas des associés, mais des sujets et des esclaves ; et c'est par un étrange abus de mots qu'on parle de Société, d'organisation sociale et de Nation, à l'égard de ceux que la force et la conquête ont subjugués et asservis.
34 PllÊGIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.
Sans doute, les conquis feront bientôt des efforts pour devenir associés et pour entrer dans la Nation *, ils parviendront plus ou moins à organiser une véritable Société, qui ne peut exister que quand tous les citoyens coopèrent à la Constitution et au3i lois : mais d'abord , et pendant bien longtemps , il n'y a point de Société entre les conquérants et les conquis, entre les maîtres et les esclaves, entre les oppresseurs et les opprimés, entre l'Aristocratie et ce qu'on appellera plus tard le Peuple.
Quant aux conquérants, qui forment bien, eux, une Société et une Nation d'Aristocrates , leur organisation sociale est d'abord et restera presque toujours une organisation militaire ; car chaque Peuple envahisseur est une armée , dent le Généralissime est Roi , dont les Généraux sont Barons , dont les Officiers sont Aristocrates inférieurs, et dont les Soldats sont Peuple à l'égard de leurs chefs et Aristocrates à regard des anciens habitants.
Quoique dispersée et semblable à l'une de nos armées modernes en congé dans ses foyers, cette armée des Conquérants conserve son organisation , ses cadres , ses chefs et sa subordination , toujours prête à se réunir pour réprimer la révolte de ses esclaves, ou pour repousser d'autres envahisseurs, ou pour étendre sa conquête.
A ses titres de Leudes, Barons , Palatins, etc., cette neuvelte Aristocratie barbare joindra ceux de l'Aristocratie Romaine et Grecque, Princes, Archiducs, Ducs, Comtes, Marquis, etc. \ les soldats seront Seigneurs, tandis que les anciens habitants , tous appelés Setfs , sont encore appelés Vilains ou Paysans à la campagne, et Bourgeois dans les Bourgs ou les Villes, qui généralement sont appelées iffour^^ par les Conquérants.
Cependant l'Aristocratie^ qui fera les lois, les mœurs et les usages, comprendra tous les Français sous le titre de Société française ou Nation française , et la divisera en
trois Ordres ; 1® la Noblesse (d'abord toute militaire, puis d'épée et de robe)^ 2® le Clergé-^ 3® le Tiers-État on le Peuple y divisé en Bourgeoisie (ou corporations bourgeoises plus ou moins aristocrates ) et en Populace ou Prolétaires.
Ajoutons que partie de l'Aristocratie conquérante se ruinera et tombera dans le Tiers-Etat, tandis que partie du Tiers-État s'enrichira et s'élèvera dans l'Aristocratie.
Si donc on veut parler d'organisation sociale en masse ^ on devra dire que la Société française, par exemple, comprend :
1** Des Conquérants y formant nne aristocratie nobiliaire et sacerdotale^
2*^ Des Conquis, formant un Peuple divisé en esclav^es ou serfs et en hommes appelés libres, subdivisés tn Bourgeoisie quasi-aristocrate et en Peuple ou Populace quasi-esclai^e.
Et l'on peut dire que c'est, encore aujourd'hui , la préten» due organisation sociale de presque toute l'Europe !
Mais, patience! espérance! L'Humanité marche et fait des progrès ! Le Peuple recouvrera ses droits !
SBCT. fk, -^ Organîfatîoii polhîqae.
On n'ignore pas sans doute que Moïse avait établi chez les Hébreux des dixainiers ou chefs de dix familles, et des centainiers ou chefs de dix dixaines, ^nr juger les petites affaires.
Les Conquérants étabUssent également partout des dixai^ nés, ou cantons, contenant dix de leurs familles fixées dans les terres, et des centaines, ou districts plus étendus, contenant dix Gantons ou cent familles : c'est presque l'organisation militaire, conservée après la dispersion d'une armée dans ses cantonnements.
Les chefs de ces dixaines et centames sont électifs ; car c'est un principe général parmi les Barbares que chacun doit être jugé par ses pairs ou ses égaux.
36 PRÉCIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.
Nous verrons cette organisation surtout en France et en Angleterre*, et c'est Torigine du Jury.
Chaque Province a , dans sa capitale, un Comte qui juge les affaires importantes , assisté par plusieurs Échevins élus par le Peuple libre.
Le Roi se réserve le jugement des Seigneurs , des Évéques et des affaires les plus importantes.
Plus tard , quand la féodalité sera dans toute sa force , le Roi n'aura presque plus de Justice ; les grands Seigneurs se jugeront eux-mêmes réunis en Cour des Pairs ; les Évéques jugeront le Clergé ; et chaque Seigneur aura sa Justice seigneuriale pour juger comme il le voudra ses Vassaux et ses Sujets.
Il parait que les Francs, qui suivent la loi Salique ^ et les Bourguignons , qui suivent la loi Gombette, laissent d'abord aux Gaulois-Romains leurs lois et leurs tribunaux , en estimant cependant la vie d'un Gaulois moitié moins chère que celle d'un Franc \ et que même , quand un Franc et un Gaulois ont à plaider ensemble , on leur donne un tribunal mixte, composé de Juges ou Jurés pris également dans les deux Nations,
Mais le moyen pratiqué le plus généralement partout c'est le duely la victoire étant, aux yeux des Peuples barbares, un jugement de Dieu lui-même.
Les femmes et les mineurs ont leurs champions qui se battent pour eux. Chaque Église, chaque Monastère^ a également son champion.
Les Juges fixent les armes, le champ, le jour, l'heure et les conditions du combat.
Les Seigneurs ont le privilège de se battre à tépée, tandis que les Serfs ne peuvent se servir que du bdton.
Le duel a lieu solennellement , en présence des Juges ^ après des cérémonies religieuses.
Et souvent les Juges et les témoins sont obligés de se battre eux-mêmes pour terminer l'affaire.
Les épreui^es du feu, de Veau, etc. , en plongeant son bras dans de Peau bouillante ou en saisissant un fer rouge , etc.^ sont également partout un moyen de juger les procès , parce qu'on croit que Dieu ferait un miracle en faveur de Tinnocent et ne souffrirait pas qu'il fût brûlé parle feu ou noyé par l'eau.
On y joindra l'épreuve de la Croix, dans laquelle l'innocent est celui qui tient le plus longtemps ses bras en croix, etc. , etc.
Il y a plus (tant la crédulité est générale!), les questions religieuses elles-mêmes, comme les questions politiques et judiciaires, et comme toutes les questions quelconques, seront soumises à la décision du fer, ou du feu, ou de l'eau.
Ainsi, quelque discussion s'élevera-t-elle sur la succession à son empire? Gharlemagne voudra qu'elle soit décidée par l'épreuve de la Croix l — Le petit-fils d'un Roi doit-il lui succéder plutôt que le frère de ce Roi ? C'est le duel qui décidera cette question en Allemagne! — Les cérémonies du culte catholique doivent-elles être établies en Espagne après l'expulsion des Maures préférablement aux cérémonies du culte gothique ou mosarabe? Le pieux Roi Alphonse ordonne que le duel décide entre Jésus-Christ et Maliomet !
Pendant longtemps, il ne s'agit pas de GouvemementT^xxt les Conquis réduits en esclavage.
Quant aux Conquérants, c'est en vain qu'un Roi fera dire à son historiographe que Clovis était Roi îwréditaire et ab^ solu : partout les Barbares conservent d'abord leur Gouvernement, c'est-à-dire une Monarchie électiv^eei limitée, avec des Assemblées nationales : les Francs ont leurs champs de mars et leurs champs de mai jusque sous Charlemagne, pendant trois cents ans.
C'est en vain aussi que les Prêtres prétendront que le même Clovis a été sacré et que la légitimité du droit rfîViVrcom-
38 PRÉCIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.
mence à lui; car il est certain, nous l'avons déjà vu, que Clovis n'a point été sacré, et que les Rois des deux premières races sont essentiellement déposables. (Pag. 26 et 52).
Mais la nouvelle situation des Gonquéraots amèoe des changements immenses.
Les Barbares, auparavant tous soldats, toujours réunis, toujours prêts à s'assembler, et n'ayant à délibérer que sur peu de questions et sur des questions infiniment simples , sont maintenant dispersés sur leurs terres et leurs domaines, absorbés par la surveillance que réclament leur fortune et leurs esclaves, tandis que, d'un autre côté, les affaires publiques, plus importantes et plus compliquées, exigent des lois plus nombreuses et des Assemblées plus fréquentes : tout le gouvernement doit donc nécessairement changer.
Insensiblement les soldats, c'est-à-dire le Peuple conque^ Tant, ne se rend plus aux Assemblées \ et les Rois , les Généraux , les Officiers et les Evéques, s'y rencontrent seuls et font les lois.
Insensiblement le Peuple n'est plus convoqué \ les réunions n^ont plus lieu en plein air , mais dans le palais du Roi ; et les Assemblées nationales sont remplacées, d'abord par un Conseil ou Parlement auquel le Roi appelle quelques Seigneurs et quelques Ëvéques^ plus tard par des Conciles ùa États composés des Seigneurs et des Ëvêques.
Insensiblement se forme ou se consolide , parmi les Gonquérants eux-mêmes, une aristocratie militaire et sacerdotale dont les Rois sont les chefs ou les instruments.
Insensiblement le Peuple , quoique appelé libre , n'est plus rien en réalité, n'a plus de réunions, ne prend plus aucune part à la législation, et se trouve obligé d'exécuter les lois faites par TAristocratie.
Quant aux Rois et à l'Aristocratie, presque partout les Rois finiront par réunir toutes les Provinces et tout le pays sous une domination unique , et par devenir héréditaires et despotes.
ORGANISATION AP»È$ LA CONQjU ETE.— FÉODALITÉ. 30
Mais d'abord , et pendaat loagtemps , chaque pays aura beaucoup de petits ^yaumes et de petits &oii$ ; dans chaque Royaume les Aristocrates se rendront indépendants des {Lois et presque Souverains eux-mêmes.
Ce sera la Féodalité, ou le Régime féodal , ou T Aristocratie féodale^ ou plutôt l'Anaixhie féodale.
SECT. 3. — FéodaUté. — Fief.
Les Barbares ne cultivant pas la terre avant Tinvasion , et par conséquent la terre ayant peu de prix à leurs yeux, Ht laissent d'abord à Ieui*s Rois la Propriété on la disposition de toutes les terres.
Il en est de même après Tinvasion , et les Rois sont considérés comme Propriétaires ou dispensateurs de tout le tarri* toire conquis.
C'est le Eoyaume ou le Domaine de la Couronne ; et quand la Royauté sera devenue héréditaire ou quasi-héréditaire, elle se partagera entre les enfants du Roi comme un do-^ maine privé, jusqu'à ce que les inconvénients de ce partage aient fait établir le droit de primogéniture pour Tatné avec des apanages pour les cadets.
Mais des terres cultivées, fertiles, et dans lesquelles on veut s'établir à jamjais, sont bien différentes des terres Incultes sur lesquelles les Barbares erraient avant rinvasioiij la terre devient alors le principal bien ; chacun veut -en avoir j et le Boi n'en est laissé le maître qu'à la condition qu'il en fera des concessions à tous les soldats.
Les terres concédées s'dj^lient Bénéfices ou Fiefs.
la Boî împose à sa concession les charges ou oooditioiis qui lui conviennent, notamment queleconcessioMM^^ «u le bénéfidar , ou le feudataire, se recoi»akra son vassal eH son sujet , qu'il le reconnaitra pour soa Suzerain, qu'il hii rendra hommage et lui jurera /oi oia fidélité, et qu'il s'en^* gagera à le servir à la guerre et à lui amener tous les hoaiœes dont il pourra disposer.
40 PRECIS DE l'histoire DES FRANÇAIS»
Les terres concédées s'appellent aussi terres saliques , dont les femmes sont exclues parce qu'elles ne peuvent fournir le service militaire , d'où vient , chez les Francs , l'usage d'exclure les femmes de la Couronne.
Ces fiefs sont d'abord personnels et viagers , c'est-à-dire qu'ils sont accordés au titulaire seul , pour sa vie seulement , et qu'ils doivent , à sa mort , revenir à la Couronne , qui en dispose au profit des enfants , ou de l'un d'eux, ou de tout autre.
Ils sont même révocables, c'est-à-dire qu'ils peuvent être révoqués par le Suzerain, en cas d'infidélité commise envers lui, ou dans d'autres cas prévus, comme le Roi lui-même est déposable.
On prétend même qu'ils ne sont accordés d'abord que temporairement et attachés à des fonctions temporaires.
Les Vassaux ou les feudataires sont donc d'abord dans la
dépendance de leur Suzerain j c'est le sersfage féodal : mais ils finiront par rendre leurs fiefs irréi^ocables et héréditaires , et par se rendre &Viyi'mèmQS fonctionnaires indépendants et héréditaires y comme la Royauté finira par se rendre indépendante et souveraine.
Tout le pays est ainsi partagé en fiefs auxquels on donne différents^ noms chez les différents Peuples. Admettons qu'on les appelle Duchés y Comtés, Marquisats, Baronnies, Seigneuries : voici, à-peu-près, comment s'en fait la distribution.
Le Roi ne concède pas directement des fiefs à tous ses Généraux , Officiers et Soldats : les Généraux , qui sont ses compagnons , ses conseillers , presque ses égaux et ses pairs , s'obligent, dans leur intérêt, à suivre en quelque sorte la hiérarchie et la discipline militaires. Il partage donc tout le pays en grandes Provinces ou Duchés et les donne à ses Généraux, qu'il appelle Ducs, se réservant pour lui le plus grand Duché» Chaque Général ou Duc agit de même envers
ORGANISATION APRÈS LA CONQUÊTE.— FEODALITE. 4l
ses Officiers inférieurs : il divise son Duché en Comtés et les donne à ses Officiers, qu'il appelle Comtes, en se réservant le plus grand Comté ; chaque Comte distribue des Marquisats à ses Officiers inférieurs , appelés Marquis ; chaque Marquis distribue des Baronnies ; et chaque Baron distribue des Seigneuries à ses soldats , transformés en Seigneurs. Les Duchés sont les Grands fiefs de la Couronne •, les Comtés, Marquisats, Baronnies et Seigneuries en sont les Arrièrefiefs.
Le Clergé a aussi des terres et des ^efs ecclésiastiques , des Év^êchés y Canonicats, Cures ^ Ahhayes y Prieurés ^ Bénéfices, etc.
Chaque fief ( Duché , Comté , etc. , ) a ses charges ou serv^itudes féodales envers le fief supérieur , et ses droits féo^ daux envers le fief inférieur ^ car il semble que les Barbares donnent la préférence à la terre sur Thomme et placent rhomme sous la dépendance de la terre ^ c'est la terre qui annoblit son possesseur et non le possesseur qui annoblit la terre ^ c'est le Duché qui fait le Duc et non le Duc qui fait le Duché ; c'est la terre qui a les titres et les droits, les engagements et les servitudes , et qui les transmet à son possesseur, tandis que celui-ci n'a plus ni les uns ni les autres quand il cesse de posséder la terre. En un mot, on dit homme de haut LIEU , ou homme de bas LIEU.
Le droit électoral et d'éligibilité attaché à la Propriété foncière est donc originairement un droit féodal!
En Angleterre , par exemple \ avant sa récente Réforme parlementaire, le droit de nommer un ou plusieurs Députés au Parlement, attaché à certaines terres, même possédées par des femmes ou des enfants , était un droit féodal.
Les Seigneurs concèdent même quelques domaines , surtout des terres encore incultes, moyennant un cens féodal, soit à d'anciens habitants laissés libres , soit à des serfs affranchis.
Il y a plus : ceux des anciens habitants auxquels on a laissé
42 PBÉas DE l'histoire des français^
quelques terres appelées /i&res ou franc -aleua:^ leseèdett à quelque Seigneur du voisinage pour 1^ recevoir de lui ii titre de fiefs et moyennant un £ûble cens, afin de n'élre («s opprimés par lui.
Yoilà donc presque partout la division des terres : très-peu de terres libres et quelques terres grevées de cens féodaux appartenant au Peuple qui les défriche^ et presque tout le territoire couvert de Duchés , Comtés ^ etc. Év^échés^ etc. , possédés par les Conquérants, devenus Ducs, Comtes, etc. , et cultivés à leur profit par les anciens habitants ^ devins leurs serfs ou leurs esclai^es.
Ajoutons à cela que les droits d* aînesse et de masculinité, qui donnent les successions aux aînés des garçons , et les substitutions ou les majorais, qui rendent les biens inalié nables , concentrent et peipéluent la Propriété de toute la terre dans quelques familles et sur quelques têtes.
Le partage ne s'opère cepaidant pas absolument comme nous venons de Texposer pour nous &ire mi^ix eompr^^ulre \ U m se fait pas partont de même *, il ne se fait pas d'un seul oonpt, et l'on ne sait pas fai^i si ce sont les bénéfices romains et les colonies nûiitanres romaines qui en ont éomté Vidée ce, te modèle, ou » ce sont les Lombards on tout autre Peuf^ barbare qui en ont donné Texemple : mais , an eommeneeaieat du dixième siècle, par suite de la faiMesse des Rois ou des usurpations des Seipteurs, la Fr^ce, presque toute TEu" rope, et même presse tonte l'Asie ec rAfirique sq)tefitri(9^ nale, se trouvent orptu^sféodalement.
Et vo3à cependant la première origine de la pli^>art des grandes Propriétés et <les grandes fortunes aristocratiques ! *
Le Roi est un Duc Suzerain qui n'a , dit-on alors , d'autre Suzernin fue Dieu : lont le reste est vassal et sujet.
Les Ducs Bont les grands^assativ ou les grands'officiers de la Cowronne -, ils se éiront même les pairs 4u Red, pré* tendant vmt seuls le 4lroit d'^Ure son «uecessenr et de le
prendre parmi eux. — Le$ Comtes , Marquis , Seigneurs , etc. , sont ses arrière-vassaux , tandis que ceux de son propre Duché sont ses vassaux directs.
Chaque Duc est Suzerain vis-à-\is de ses Comtes, qui soi|t ses vassaux^ chaque Comte est Suzerain dans $on Comté ^ chaque Marquis dans son Marquisat, et chaque Baron dans sa Baronnie \ chaque Seigneur est maître de ses serfs ou esclaves.
Les Archevêques , etc. , sont également vassaux et Suzerains.
Chacun est donc à la fois sujet et suzerain ^ ayant un supérieur auquel il obéit et des inférieurs ou vassaux auxquels il commande.
Et remarquons-le bien, chaque Duc, Comte, etc., chaque Ëvéque, Abbé, etc. , a son territoire et ses frontières , ses forteresses et ses châteaux, sa cour et son armée, ses lois et sa monnaie , sa justice et ses prisons.
Cette armée d'Aristocrates militaires et ecclésiastiques est donc une armée de Rois subordonnés les uns aux autres!
Comment Tordre pourra-t-il régner au milieu de tant de milliers de Rois !
Bientôt, chacun de ces Aristocrates-Rois veut se rendre indépendant de son Suzerain, envahisseur des domaines voisins, oppresseur de ses vassaux-, et chacim cherche à former des ligues et à exciter des révoltes et des trahisons contre son ennemi.
Mais ,^ de même que les Aristocrates- vassaux s'efforcent de se rendre indépendants du Suzerain , le Suzerain s'efforce de soumettre tous ses vassaux, d'agrandir son autorité, ei de se readre même héréditaire et absolu. Pendant tout te moyen^âge, les Rois sont ennemis de l'Aristocratie , el l'ArisH tœratie, soit militaire , soit sacerdotale, est l'ennenie dei Bois; les N(^ei m^me sont souvent les enn^nia des Préires.
44 PRÉCIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.
Conçoit-on maintenant toutes les calamités qui vont sortir de cette organisation barbare?
Nous ne parlons pas des corvées , des tailles y des gabelles, des impôts y et des prétendus droits de tous genres, même sur les filles, availt le mariage : puisque le Peuple est serf ou esclave , il est tout simple que son corps, son travail et sa vie, soient à la disposition de ses Seigneurs ; qu'il ne puisse ni changer de place, ni se marier, ni exercer un métier ou un commerce quelconque, sans leur permission \ et que ses maîtres puissent, au conti^aire, disposer de sa femme et de ses filles comme de lui-même.
C'est révoltant , sans doute -, mais puisqu'on soufire Tesclavage , il faut bien en souffrir toutes les conséquences ! C'est d'ailleurs Tusage alors ^ c'est Topinion dans ces temps de barbarie... Et, aujourd'hui, n'est-ce pas encore à-peuprès de même dans beaucoup de pays, grâces à l'opulence de l'Aristocratie et à la misère du Peuple !
Mais qu'on imagine, si l'on peut, T Anarchie féodale l Qu'on imagine les guerres civiles , soit entre les Rois et leurs grands vassaux , soit entre les vassaux supérieurs et les vassaux inférieurs, soit entre les Nobles et les Prêtres! Qu'on imagine leurs trahisons et leurs révoltes , leurs pillages et leurs massacres !
Et qu'on remarque encore combien les causes de guerres deviendront fréquentes dans l'intérêt de l'Aristocratie I
La Royauté féodale devenant héréditaire et étant consi* dérée comme un domaine priy^é, cette institution nouvelle , F hérédité royale et seigneuriale, sera la source d'innombrables difficultés : les Rois disposeront de leurs Royaumes par donation et par testament \ ces Royaumes se partageront souvent entre leurs enfants ; les filles , les descendants des filles , et même ceux des filles mariées ù des Princes étrangers, hériteront des couronnes •, et, les Princes épousant toujours des Princesses , et souvent des Princesses étrangères , îl arrivera que les Rois finiront par être tous parents et hérî-
tiers les uns des autres sans qu'il soit ordinairement facile de reconnaître le plus proche héritier -, il arrivera qu'un Prince réunira, par droit de succession, plusieurs couronnes du même pays ou de pays différents *, il arrivera que les successions royales auront souvent plusieurs prétendants et seront presque toujours une cause de guerres civiles et étrangères.
D'un autre côté, les Papes, pour étendre leur influence, interdiront les mariages entre parents , même éloignés , et la répudiation des Reines par les Rois , en se réservant d'accorc^r eux-mêmes des dispenses spéciales^ ils attaqueront tous les mariages ou les divorces des Princes qui n'auront point obtenu leur permission, les excommuniant, les déposant, excitant leurs sujets à la révolte, et donnant leurs États à d'autres Princes.
Que de guerres donc, toujours dans l'intérêt des Papes, des Rois et des Aristocrates, et toujours aux dépens des Peuples, victimes! Malheureuse, malheureuse Humanité!
Et l'on nous vante la vieille France, h vieille Angleterre, la vieille Europe !
C'est au contraire la France enfant, c'est l'Europe barbare: mais la France et l'Europe se perfectionneront 3 car, voyons ce qui va nécessairement arriver.
Pour triompher, chaque parti est obligé de s'appuyer sur le Peuple : ici ce sont les Rois qui recherchent surtout son appui 5 là c'est l'Aristocratie militaire -, ailleurs c'est TArislocratie prêtre, dont la force consiste dans l'opinion du vulgaire.
Presque partout les Rois , aidés par le CIcj'gé , finiront par devenir l«s maîtres des Nobles et du Peuple.
Partout aussi l'Aristocratie finira par se liguer définitivement avec les Rois , là , comme en Angleterre , pour être leur maîtresse ^ ici , comme en France , pour être leur instrument.
Mais toutes les alliances passagères, soit des Rois, soit de l'Ai istocralie, avec le Peuple , lui procureront des avan-
46 PRECIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.
tages : les Rois affranchiront quelques-uns de leurs propres Tassaux pour s'en £siire des amis , ou leur vendront leur affranchissement pour se faire de Targent ; puis ils affranchiront aussi les vassaux des Ducs et des Comtes pour affaiblir ceuxci; puis chaque Duc et chaque Comte voudra suivre cet exemple ou se trouvera forcé de le suivre; et c'est ainsi que toutes les Communes se trouveront affranchies , les unes par les armes et le courage, les autres par les Rois ou par les Seigneurs , les unes dans un temps et les autres dans un autre , toutes avec des chartes et des privilèges différents.
Les Communes et les corporations étant ainsi formées, le défrichement des terres, l'agriculture, le commerce et l'industrie, procureront au Peuple quelque richesse; les lumières, les arts, les sciences, se rallumeront aussi; les Assemblées nationales reparaîtront avec des Députés du Tiers-État; des révolutions populaires reconquerront quelques droits du Peuple; et la Réforme religieuse, ressuscitant, pour ainsi dire , Jésus-Christ et sa morale , commencera VAge moderne et préparera le triomphe de l'Égalité et de la Fraternité.
Mais jusque-là, et pendant tout le Moyen^àge , ç^q ne sera que guerres entre les Rois et l'Aristocratie ; oppression de leur part sur le Peuple ; et , de la part du Peuple , souffrance , puis essai de résistance , puis tentative de délivrance et d'af> franchissement ; jusque-là , ce ne sera que barbarie , ignorance et superstition ; puis de nombreuses étincelles annonceront l'explosion des lumières et l'arrivée du progrès.
Reprenons maintenant l'histoire des Français.
Depuis l'arrivée des Francs , on distingue trois races de Rois français :
1® Les Mérovingiens y comprenant beaucoup de Rois et 332 ans — (de 420 à 762);
2*^ Les Carlovingiens , comprenant plus de dix-sept RoîS et 235 ans— (de 762 à 987);
d"" Et les Capétiens y comprenant trente-six Rois , jusqu'à Louis-Philippe, et 843 ans —(de 987 à 1830).
