CHAPITRE IV

NUL VEAL' COMPLOT ARlbTOCaATIUl'E POUa EMUEXER LE ROI A MEIZ. — PACTE DE FAMINE. — PRÉPARATIFS POLR LA Fl'lTE DU ROI. — REPAS DES GARDKS-DL- C0i;PS.~5 ET 6 OCTOBRE: LE ROI EST ASENE A PARIS. — LE DUC D'oRLBAXS EST ACCUSÉ DASSASSISAT ET DE RÉCICIDE. — LOUIS XYI EST-IL LIBRE? — SECOrVDE ÉMIGRATION. — VICES ET FOUES DE l'ÈUICRATIO.X. — DIVISIOXS DA>g LA GAtCUE. — DEUX CLUBS DE DÉPUTÉS.

§ l«r. — MTouveau complot ariitooratique pour emmener le Hoi

À Metz.

Nousavons vu que le consentementdonnéparLouisXVI, le 27 juin , à la réunion des trois Ordres et à leur délibération en commun^ ne Ta pas empêché de conspirer la dissolution des Etats-Généraux pour le i5 juillet : son acceptation du titre de Restaurateur de la liberté française, et sa présence au Te Deum pour remercier Dieu des décrets du 4 août^ ne Tempéchent pas davantage de continuer à conspirer avec la Reine et la Cour ; et le complot a maintenant pour but de l'enlever, de le conduire à Metz , où commande le marquis de Bouille qui lui est dévoué , où il pourra réunir farmée, ses partisans, même des troupes étrangères , pour marcher ensuite à leur tête contre Paris et l'Assemblée, sans reculer devant les horreurs de la guerre civile.

Et l'on dira que cette Cour, cette Reine , ce Roi , ne sont pas la cause de tous les malheurs !

Le comte dEsiaing^ commandant de la garde nationale de Versailles, apprend le complot, et tout de suite écrit à la Reine pour la conjurer d'y renoncer, prévoyant que des Jlots de sang pourront couler inutilement et les derniers malheurs tomber sur elle et sur le Roi , si Ton persévère dans ce funeste projet.

Il ajoute que Lafayette connaît tout, qu'il ne redoute pas l'événement, et qu'il lui a dit « qu'à Metz comme ailleurs « les patriotes étaient les plus forts, et qu'il valait mieux fc quiin seul mourût pour le salut de tous. »

Mais rien ne peut ouvrir les yeux à la Reine sur Tabîme où son ambition la précipite.

C'est vainement aussi que , dès le 22 septembre, Lous* talot écrit publiquement :

« Les voyages des Princes émigrés , de Cour en Cour, ont pour but de former une confédération entre plusieurs Souverains , pour venir, à la tête des troupes qui leur seront prêtées , fondre sur la France et profiter de ses divisions intestines pour rétablir l'Aristocratie. >

La conspiration n'en continue pas moins «a marche. « Aussi Louis XVI , à qui l'Assemblée a envoyé tous ses décrets constitutionnels du 4 août et jours suivants , pour qu'il les sanctionnât ou promulgât, se garde bien d'accorder pleinement ou de refuser nettement sa sanction; il adopte quelques dispositions , critique lés autres et se réserve de les examiner.

Mais cette réponse évasive, communiquée le 18 septembre, soulève une vive discussion.

< Nous avons fait , le A août , dit ChapeUier^ des arrêtés qui sont en partie constitutionnels ; nous en avons demandé la sanction , et nous entendions par là la promulgation. Tout ce qui s'est dit à ce sujet devait éloigner Pidée que nous demandions un consentemenu Nous n'avons obtenu ni l'un ni l'autre , mais une espèce de conié»

NOUVEAU COMPLOT POUR KMMëNëR LE ROI. 279

rence que nous ne pouvons agréer. Je propose , pour éviter toute équivoque, de décider tout de suite quels sont les termes et la forme de la sanction , et de ne point désemparer que la promulgation ne soit obtenue,

€ — L'Assemblée, ajoute Robespierre, en disant que ces arrêtés seraient sanctionnés , a cru qu'il ne fallait que les promulguer... il faut que vous déclariez aujourd'hui si vous voulez que l'Assemblée soit privée de sa Constitution... La Nation a-t-elle donc besoin, pour la Constitution, d'une autre volonté que la sienne ? >

Et TÂssemblée^ qui partage généralement ces opinions, charge son Président de demander une seconde fois la promulgation des décrets.

« Ils n'ont en vue , dit Marai (l'ami du Peuple) , dans ce refus de sanction , que de se ménager un parti formidable , le Clergé , les tribunaux , etc... Ils cherchent à se ménager le moyen de continuer à accaparer les grains et de réduire le Peuple à la famine.... Voilà donc le Prince, rendu l'arbitre suprême des lois, cherchant à s'opposer à la Constitution , avant même qu'elle soit ébauchée.... Ne nous y fions pas ! on cherche à reculer l'époque de la Constitution ; on cherche à nous endormir, à nous leurrer. >

Néanmoins, Louis XYI ne fait encore» le :tO; qu'Iune réponse également évasive.

Cependant la disette augmente toujo\irs; on croit généralement que la principale cause du mal est la conspiration permanente de la Cour et que le principal remède consisterait à soustraire le Roi à son influence en l'amenant à Paris : les Gardes-françaises, auxquels se joignent beaucoup d'ouvriers, commencent à parler 4' aller i Versailles s'emparer de la garde du château.

C'est dans ces gravés circonirtances que le Moniieurfth' blie , d'accord sans doute avec le ministre des finances , tm article foudroyant contre la Cour en révélant uàliorrible pacte defetymne.

280 COWSTlTUAiM'E. — 1789,

ft. — Pacte de famme.

« Tout annonce depuis plusieurs jours , dit le Moniteur, l'approche d'an violent orage. Les partisans des anciens abus , dësespéiiis d'une révolution qui , afïranchissaut le tinSsor public du tribut auquel l'avaient assujetti la bassesse et l'inti^iguc , sapait les fondements de leur fortune , se liguent pour la faire échouer et pour relever l'idole du despotisme. L'intérêt de l'autorité royale, si longtemps chère à la Nation qui durant tant de siècles, n'avait trouvé qu'en elle seule un rempart contre la tyrannie des prêtres et des grands , mais que les vexations des ministres et le brigandage des favoris avaient depuis rendue si redoutable ; un feint attendrissement sur le sort du Roi , qu'ils représentent dépouillé , avili , détrôné , et qu'ils avaient en cifet réduit à cette condition déplorable jusqu'au moment où le Peuple le délivra enfin du cruel et honteux esclavage auquel ils l'avaient condamné , sont les prétextes dont ils usent pour colorer leurs perfides projets*

€ C'est par ces artifices que, lors de la fameuse question de la sanction royale ou du veto, ils parvinrent à séduire une grande partie de l'Assemblée Nationale elle-même, en présentant les sages précautions de la liberté comme des attentats contre la personne du Prince et les patriotes comme des conjurés, comme si les vrais soutiens de la puissance du Monarque n'étaient pas ceux qui l'affermissent sur la base immuable et sacrée de la Constitution, et les vrais consfHrateurs ceux qui mettent tout en œuvre pour dégrader à la fois le Prince et le Peuple en changeant le Roi en despote et les citoyens en esclaves.... Ds ne virent d'autre parti à prendre que d'amener une dissolution vidente de l'Assemblée Nationale... Ils employèrent les mêmes mesures pour semer la division entre les provinces, et répandiront le bruit que la Normandie ofirait au Roi soixante millions, un asile, et une armée, et qu'elle invitait sa majesté à s'éloigner d'une cc^talc révoltée et à venir fixer son séjour à Rouen.

c Cependant la famine investit le Peuple de Paris lorsqu'une «wpef6« r^o/to semblait lui assurer l'abondance.... Depuis longtemps le despotisme de la Cour et l'avidité des riches de toutes les classes étaient Ugués pour enchaîner le Peuple par la faim et lever un imp6t sur ses sueurs et sa misère. Ce fut en 1730 que commencèrent ces spkulatfone atroces,.* Les agents du gouvernement donnèrent le ce-

PACTE DE FAMIWE. 281

Icbre aiTôt du conseil de 1764, qui permit l'exportation des grains à l'étranger, sous prétexte de hausser le prix des terres, mais en effet pour doubler le produit de l'impôt des vingtièmes et ouvrir la carrière au plus affreux brigandage,

«. Le plan d'opération du gouvernemenl exigeait de grandes avances , car on n'achète pas le blé à crédit. Les riches propriétaires , les financiers, les gens de robe, les gens de cour, tous s'empressèrent de lui porter leurs fonds , dans l'espoir certain d'augmenter le revenu de leurs capitaux et de leurs propriétés (erritoriales. Les ministres et Louis XV lui-môme prirent part à cet horrible trafic. Le Roi fit une avance de 10 millions pour favoriser la sortie des grains hors du royaume et gorger son propre trésor de la substance môme de ce Peuple dont il avait été l'idole et qui lui avait donné le surnom de BienrAimé,

€ Pour assurer le succès de cette monstrueuse association^ un arrêt du Conseil vint défendre d'écrire sur l'administration des finances. On répandit ensuite des armées de sbires inquisiteurs pour surveiller jusqu'aux soupirs du désespoir ; et le plus impénétrable mystère cou « vrit et les meurtrières manœuvres et les calculs affreux dHine société d'hommes, ou plutôt d'une troupe de bétes féroces, qui s'apprêtaient à dévorer la plus riche contrée de l'Europe.

< Enfin, le 12 juillet 1767, M. de Leverdy f^ndt^ la France à une compagnie de monopoleurs. Quatre millionnaires, preneurs du bail, couvraient de leurs noms cette tourbe de ministreit, d'intendants de finances, d'hitendants de provinces, de présidents et conseillers de Cours souveraines, et cette foule de courtisans et de financiers c(H)jurés contre la subsistance d'une Nation entière.

< Quatre intendants des finances se partagèrent le royaume, se distribuèrent un nombre égal de provinces à ravager, et entretenaient la correspondance avec les intendants provinciaux... Malisset, ancien boulanger , enrichi , nommé par le Roi généralissime agent de l'entreprise, devait se transporter partout où le besoin le requerrait pour commander, diriger et payer c^tte foule d'ouvriers, de commissionnaires, d'inspecteurs ambulants, dé blatiers, de batteurs en grange, de cribleurs, de voituriers , d'emmagasineurs, et de gardiens de greniers domaniaux , forteresses et châteaux royaux , où s'amoncelaient tous les ans, sous le nom du Roi , tous les grains et farines dits du Roi, Les imrlements secondaient avec ardeur cette opération ministérielle (aux bénéfices de laquelle les Parlemeutaires participaient). Les

riches en profitaient; les citoyens aisés n'osaient réclamer dans la crainte de compromettre leur existence. Les plaintes et les plaignants étaient ensevelis sans pitié dans les gouffres de la Bastille; et si le Peuple, sur qui tombait plus direclomcnl tout le poids du monopole, laissait échapper quelques murmures , les gibets et les bourreaux le contraignaient au silence, et ou le forçait, dans la crainte dVtrc pendu, à mourir tranquillement de faim. On eût dit qu'une armée de brigands avait envahi l'Empire pour se partager ses dépouilles , et ces brigands étaient le Gouvernement lui-même et ses agents. Non , les annales du monde ne présentent pas un pins horrible attentai contre le genre humain, ni un tel prodige de tyrannie : mais un plus grand prodige encore, c'est que ce crime immense ait été impunément renouvelé quatre fois en soixante ans , et que la barbarie des tyrans n'ait pu lasser la patience des peuples , et que la patience des peuples n'ait pu assouvir l'infatigable activité des tyrans.

€ Sous le ministère de M. Marchault, une compagi^ie avait acheté le privilège d'affamer la France ; et les trois famines générales de 1740, 174i, 17521 attestent l'habileté de ces monstres et leur incroyabh voracité... Cinq autres famines en 1767, 1768, 1769, 1775, 1776 vinrent grossir les dividendes de la compagnie et précipiter dans le désespoir et le tombeau des milliers d'infortunés qui, ne pouvant de toutes leurs sueurs et de tout leur sang, payer le pain noir dont ils avalent besoin pour soutenir leur malheureuse existence, expirèrent avec toute leur famille dans les angoisses de la faim. Ces cinq années virent donc déployer de nouveaux talents dans l'art d'afiBïmer un empire et d'extraire de l'or des cadavres des malheureux desséchés par la misère.

€ Turgot voulut dissoudre une compagnie dont les bénéfices n'étaient fondés que sur les calamités publiques : mais les deux famines de 1775 et 1776 et laguerra des farines, survinrent auparavant; les intéressés dans les grains armèrent contre lui la calomnie ; du« rant six mois entiers, une correspondance supposée fut mise sous les yeux de Louis XYI ; et le ministre perdit sa place.

€ Le bail, renouvelé plusieurs fois, l'aurait encore été en 1789, si la Révolution n'eût délivré la France de cette troupe de Fampires altérés de son sang.

€ M. Necker , qui vit toujours avec horreur un établissement dout les comptoirs reposaient sur des ossements humains , fut forcé de suivre le système qu'il trouva établi et ne put parvenir à le renverser. . ,

PACTE DE FAMIJNE. 283

On renouvelle, en avril 1788, la permission d'exporter les grains hors du royaume; et quand la grêle eut détruit la récolte de cette année , tous les grains de Tannée précédente se trouvaient dans les magasins de la compagnie. Le Ministre , réduit à composer avec les assassins , pour les empêcher d'égorger la Nation entière après l'avoir dépouillée , engagea le Roi à racheter d'eux , k grands prix , la subsistance de son peuple ; et Louis XVI fit le sacriûee de qwtranU millions, « A l'approche des États-Généraux , les associés et croupiers du pacte de famine reprirent leurs travaux avec une nouYelle ardeur... M. Berthier, intendant de Paris, et M. Lenoir, chef de la police, étaient alors , à ce qu'on assure , les chefs de la compagnie... Et telle fut leur habileté dans leurs cruelles manœuvres qu'ils réussirent, en 1789, à occasionner une disette réelle ao sein de l'abondance , et à faire apparaître le fantôme épouvantable de la frnnine aux yeux des malheureux Parisiens. »

Il es^ facile de concevoir l'irritation profonde et aniver-^ selle que la révélation de ce pacte de famine prodait contre les accapareurs , les monopoleurs et les aristo-* crates.

< Quoi , s'écrie Camille DesmouUns, en vain le Ciel aura versé ses bénédictions sur nos fertiles contrées ! Quoi , lorsqu'une récolte suffit à nourrir la France pendant trois ans, en vain l'abondance de six moissons consécutives aura écarté la faim de la chaumière du pauvre ; il y aura des hommes qui se feront un trafic d'imiter la colère célestfe ! nous retrouverons au milieu de nous, et dans un de nos semblables» une famine et un fléau vivant ! Pour avoir de l'or, des hommes ont infecté d'un mélange homicide la denrée nourricière de leurs frères?... Ils ont dit : Que m'importe les souffrances , la douleur et les gémissements du pauvre, pourvu que j'aie de l'or! Que m'importe que les hôpitaux se remplissent de scorbutiques , pourvu que j'aie de l'or ! Que m'importe qu'au milieu de ses enfants une mère se désespère de ne pouvoir leur donner du pain, pourvu que j'aie de l'or...! Égoïstes exécrables,^ et pourquoi cet or?. C'est pour couvrir de mets délicats votre table et celle du vice et de la débauche que cent mille familles ont manqué de pain ! Il vous fallait donner des illuminations, des fêtes splendides : voilà pourquoi les hôpitaux retentissent des gémissements de ceux que vous avez empoisonfiés ! >

284 CO^STITUAM'K. — 1789*

§ 3. — Préparatifs pour la fuite du Roi.

C'est dans ces critiques circonstances, au niilieu de l'inquiétude et de la colère générales , que rÉtat-major de la Garde nationale de Versailles et l'ancienne Municipalité, composés d'hommes dévoués au Château, demandent un secours de mille hommes de troupe réglée, pour les aider à maintenir l'Ordre public.

Et cette demande cause à Tinstant la plus vive agitation à Paris, à l'Hôtel-de- Ville, dans les Districts , au Palais- Royal : on dit partout que c'est une manœuvré de la Cour; que ces mille hommes sont inutiles , puisque les Gardesdu-corps, les dragons de Montmorency, les Suisses, les Cent-suisses , la Maréchaussée et la Garde nationale, suffisent pour maintenir la tranquillité ; qu'ils ne sont appelés que pour quelque mauvais projet, pour favoriser le départ du Roi pour Metz; qu'il rentrerait à la tête d'une armée étrangère, et qu'il essaierait de régner par droit de conquête. On parle de nouveau de marcher sur Versailles avec du canon, pour empêcher la fuite ou l'enlèvement.

Le Ministre de la guerre ayant annoncé que le régiment de Flandres allait arriver, Bailly lui écrit, pour le conjurer de se rendre au vœu de la Capitale en donnant contre-ordre à ce régiment.

Néanmoins le régiment de Flandres arrive à Versailles, le 23 , escorté par le Corps municipal et par les Officiers supérieurs de la Garde nationale , qui sont allés à âa rencontre; et la Municipalité de Paris, plus alarmée qu'auparavant, demande de nouveau le renvoi de ces soldats, tandis que la Presse commence à demander que le Roi vienne, avec la Reine , passer l'hiver à Paris, et que l'Assemblée vienne y siéger dans la galerie du Louvre.

Une grande cérémonie, qui a lieu le 27, à Notre-

REPAS DKS GARDES-DU-COïlPS. 285

Dame, en présence de l'Archevêque et de toutes les autorités , pour la bénédiction générale des drapeaux de la Garde nationale , ne peut distraire de ses inquiétudes le Peuple de Paris.

« La tcrrûur d'une guerre civile, dit le Moniteur du 28, vint se mêler aux angoisses toujours croissantes de la faim. Un projet vaste, et digne de ses auteurs , avait été conçu par les chefs de l'Aristocratie. Il ne s'agissait de rien moins que d^enlever le Roi, de le transférer dans une place de guerre , à Metz , où l'on aurait , en son nom , levé l'étendard de la révolte contre la Nation , lancé des manifestes contre ses représentants , et rallié tous les anciens agents du despotisme , les Ministres, les Généraux , les Parlements, les autres Cours souveraines, et ces légions d'esclaves de tous les Ordres, également ligués contre le Monarque, qu'ils flattent et qu'ils volent, et contre le Peuple , qu'ils avilissent et qu'ils oppriment. »

Tout semble en effet se préparer pour quelque violence : indépendamment du régiment de Flandres, on remarque à Versailles une affluence extraordinaire d'officiers de tous grades et de tous les corps de l'armée, au nombre de mille à douze cents; on n'y voit que des uniformes et des croix; et les compagnies des Gardes-du-corps dont le service vient d'expirer y restent, contre l'usage, avec celles dont le service commence; et, contre l'usage encore, les Gardesdu-corps nouvellement arrivés donnent un repas à leurs camarades, le jeudi i^*" octobre.

Et remarquons , avec le Peuple indigné, que ces gardesdu-corps n'ont pas prêté le nouveau serment cmque^ et qu'ils portent même encore l'ancienne cocarde Manche!

g 4. — Repat des Qardes-du-Oorpt.

La Cour , qui dirige tout , qui presse l'exécution dû complot , et qui veut séduire et enflammer les exécuteurs de SOS projels, mel h la disposition des Gardes-du-corps

ft86 CONSTITUANTE. — 1789.

le palais même du Roi y sa grande salle d'Opéra ; qui ne sert jamais qu'aux fêtes royales.

Lies ofBciers du régiment de Flandres ^ des dragons ^ des gardes suisses^ de Gent-suisses ^ de la maréchaussée ^ et de la Garde nationale de Versailles, sont invités au fekin ; de simples grenadiers y paraîtront au dessert.

La musique des Gardes--du-corps et celle du régiment de Flandres sont là pour exalter les esprits.

Les dames et les seigneurs de la Cour remplissent les loges.

Au second service, on porte la santé du Roi, de la Reine, du Dauphin et de la famille royale, au milieu des phis bruyantes acclamations : mais celle de la Nation est omise. On dit même qu'un garde national la propose et que les gardes royaux la repoussent avec dédain.

Bientôt Louis XVI , la Reine tenant le Dauphin dans ses bras, la Cour, paraissent pour exciter l'enthousiasme , et les musiciens exécutent aussitôt Tair : O Richard^ o mon Roij Vunwers (abandonne. . . Les têtes sont échauffées par le vin , par la musique , par les chants et les cris ; l'épée nue à la main , on boit à la santé de la famille royale; on se jette à ses genoux; on jure de mourir pour elle; on foide aux pieds la cocarde tricolore \ on vocifère des imprécations contre V Assemblée Nationale; on sonne la charge; on escalade les loges pour simuler une attaque contre le Peuple; on reconduit le Roi comme en triomphe jusque dans son appartement; on se répand dans les galeries du palais où Ton arbore la cocarde blanche et des rubans , distribués par les dames de la Cour !

Et des scènes du même genre signalent un second repas plus nombreux encore , donné le surlendemain au Manège ! Et la Garde nationale donne, le dimanche 4> un troisième repas, payé par la Municipalilé!