DISETTE, MEURTUE D'ON BOULANGER

complimente aussi la Reine^ et va même saluer le petit Dau« phii).

Du reste^ elle a décidé qu'il n'y aurait désormais aucune distinction ni de costumes ni de places^ soit dans les cérémétiies publiques, soit dans les séances, et même que les Députés n'auraient aucun costume.

Avant de la voir continuer la Constitution^ arrêtons-nous sur un déplorable événement qui arrive à sa porte.

g 4. •« Bisette. — Meurtre d'un boulanger.

La disette ne cesse pas ; elle augmente au contraire : chaque jour le Peuple fait queue à la porte des boulangers eo. perdant son temps pour avoir un mauvais pain, et souvent sans en avoir. — On se pousse, on se presse, on s'impsftiente, on s'inquiète, on se dispute^ on se bat, on tuerait ses amis et ses parents l

Et quand le pain est frelaté, ou quand on n'en a pas ; quand on dit de bonne foi, ou quand un agent secret (soit de l'Aristocratie, soit de l'étranger, soit du duc d'Orléans ou de tout autre) crie que le mal vient des accapareurs, àf^ monopoleurs, des manœuvres machiavéliques de l'Aristocratie ou de la cupidité des boulangers ; quand la foule affamée et crédule croit ces accusations ; chacun peut cou-* cevoir les angoisses, les passions et les fureurs populaires !

Déjà plusieurs fois la Garde nationale s'est mise sous les armes, à minuit, pour empêcher une insurrection dans le but de faire réduire le prix du pain ; déjà l'on est forcé de mettre des sentinelles à la porte de tous les boulangers.

C'est dans cette situation des choses et des esprits que^ le 20 octobre, le boulanger François ^ fournisseur de l'Assemblée Nationale et demeurant dans son voisinage près de TArchevêché, déclare aux femines qu'il a déjà cuit six

fournées^ mais qu'il n'a plus de pain^ A neuf heures du matin^ et les engage à attendre la septième ; il laisse même entrer une femme pour qu'elle s'assure qu'il dit la vérité. Mais celte femme trouve trois pains , réservés pour les garçons de François^ et s'empare d'un de ces paias^ qu'elle montre aux autres femmes en criant contre le boulanger. On s'ameute à ses cris ; on force la sentinelle ; on se précipite dans la boutique ; on fouille partout^ et l'on troave un grand nombre de petits pains destinés pour les membres de l'Assemblée Nationale... Malgré ces apparences, le boulanger n'est pas coupable sans doute : il parait même que ses voisins peuvent attester son humanité et son zèle à satisfaire les besoins du Peuple : mais l'ignorance, la prévention , l'inquiétude et la faim, peuvent-elles raisonner? Aux yeux de ces femmes, habituellement trompées, Fran*çok est coupable, et coupable d'un grand crime contre les malheureux... Jl la lanterne le boulanger! s' écrientelles à la fois ; et aussitôt il est saisi. C'est en vain qu'il demande à être conduit devant son District, qui le connaît ; on i'entratne à la place de Grève et à THôtel-de- Ville en criant toujours à la lanterne !

Le Comité de police reçoit la plainte des femmes , iii«^ tcrroge l'accusé, est convaincu de son innocence, le cache dans un lieu sûr, et déclare à la foule qu'il va être conduit au Châtelet. Mais, convaincue qu'il est coupable comme tant d'autres boulangers, convaincue qu'on veut le sauver comme on sauve journellement tant d'ennemis du Peuple, la foule se précipite , force la garde , envahit l'Hôtel-de- Vîlle, et demande la tête des membres du Comité ou celle du boulanger. . . Le Comité invile le Peuple à entrer dans la grande salle , lui propose de choisir des juges popuhures pour interroger publiquement et juger de suite le prisonnier, et donne l'ordre de l'amener : mais des furieux,

LOI MARTIALE. -— TERRBUR. 331

dont l'aveuglement va compromettre le Peuple entier, l'ar-* rétent au passage et l'entratnent sur la place au milieu d une foule égarée qui le croit criminel... Il est bientôt au réverbère ; et sa tête , au bout d'une pique , est portée dans Paris pour effrayer les boulangers.

§ 9. -^ l«oi martiale. — BséoulMn des meurtrîarf . •— Terreur.

Deux membres delà Commune courent à l'instant rendre compte de l'événement à TAssemblée Nationale et lui demander une loi martiale , déjà demandée par elle et par Mirabeau plusieurs jours auparavant.

Et pendant ce temps, Lafayette et la Garde nationale arrêtent , vers le soir, et livrent au Châtelet , deux malheureux désignés comme les meurtriers ; car le cahos social est tel qu on trouve toujours des hommes du peuple qui dénoncent d'autres hommes du peuple, dont ils étaient complices ou camarades.

Quant à l'Assemblée Nationale, elle délibère à riostant sur la demande de la Commune.

c — La loi martiale demandée ne sera pas suffisante , dit N ;

les gens puissants troubleront moyen d*y échapper. Saisissez ce mo« ment pour créer un tribunal qui jugera les crimes de Lèze-Nation ; mais il faut qu^il soit nouveau pour inspirer le respect nécessaire à ses fonctions, et qu^il soit pris dans votre sein... >

«c — Quelqu'affligés que nous soyons de Fétat de la capitale , dit Pétiony nous devons Têtre aussi de notre position. On nous engage de veiller aux 9ub$Utance$ de Paris ; mais nos seuls moyens consistent à rendre les décrets nécessaires. On a rendu notre Comité de subsistances inutile; nos décrets n^ont po^ été exécutée, ,, FaiaiHia connaître au Peuple^ue o^est au pouvoir exécutif de veiller à leur exécution.

< — Il ne suffit pas, dit Bianxaiy d'effirayer le Peuple par des lois sévères ; il faut encore le calmer. Gréons le tribunal demandé... Des paroles vaines aigrissent le Peuple ; la loi martiale seule pourrait ex-

citer une sédition... Je demande que le Comité de Constitution nous présente lundi un projet pour ce tribunal.

c — Si nous ne nous réveillons pas, dit Robespierre^ c'en est fait de la liberfé. La Commune vous demande dû pain et des soldats , et pourquoi ? pour repousser le Peuple , dans le moment où des menées de tout genre cherchent à faire avorter la révolution'actuelle. Ceux qui veulent l'exciter ont prévu que les émotions populaires seraient un moyen propre à vous demander des lois qui pourraient opprimer le Peuple et la liberté. Quand le Peuple meurt de faim il s'attroupe ; il faut donc remonter à la cause des émeutes pour les apaiser ; il faut prendre des mesures pour en découvrir les auteurs, étouffer la conjuration qui nous menace et qui ne nous laisse plus que la ressource d'un dévouement inutile ; il faut nommer un tribunal national , définitif et non provisoire ; il ne &ut pas laisser le procureur du Roi au Cbàtelet faire les fonctions de procureur-général de la Nation... Après avoir organisé un tribunal pris dans votre sein, il faudra vous occuper de tous les complots, de toutes les trames ourdies' contre la liberté nationale. Ici , ce sont des Evoques qui donnent des mandements incendiaires ; là , ce sont des Commandants des provinces frontières qui laissent passer des grains dans les pays étrangers... Que l'on ne nous parle pas tant de Constitution ! ce mot ne nous a que trop endormis. Souvenez-vous que , pendant qu'on se préparait à faire avorter la liberté dans son berceau , on ne cessait de nous parler de Constitution !

« — Je ne connais rien de plus effrayant , dit Mirabeau , que les émotions causées par la disette ; tout se tait et tout doit se taire, tout succombe et tout doit succomber, contre un Peuple qui a faim : que erait une loi martiale si le Peuple attroupé s'écrie : » // n'y a pas de pain chez le boulanger ! » quel monstre lui répondra par des coups de fusils?... La première mesure n'est donc ni une loi martiale, n un tribunal ; demandons au pouvoir exécutif qu'il dise , de la manière la plus déterminée, quels moyens il lui faut pour assurer les subsistances de la capitale ; donnons-lui ces moyens , et qu'à l'instant il soit responsable,

« — Avant de venger le Peuple , dit Milcent, il faut le faire subsister. Mandez tous les Ministres pour qu'ils rendent compte de ce qu'ils ont fait pour prévenir la détresse de la capitale.

« — Informé des inquiétudes de tous les citoyens, dit le Président , je me suis rendu chez M. N'ecker, et j'ai appris que le Comilé de po-