COMÉDIE DU 4 FÉVRIER

le meiHear des Rois , c'est une Reine divine ^ c'est une pei^ feetion de Roi futur ; c'est la meilleure des Monarchies !

Et le Président exprime combien les cœurs sont émus et troublés. ^— Et l'Assemblée vote des remerciements an Roi et à la Reine. -^ Et la foule reconduit le Roi au milieu des vivat. — » Et la Reine^ qui venait au-devant du Roi avec le Dauphin^ dit à la députation qui l'accompagne : ce Je H partage tous les sentiments du Roi. Voici mon fils : je (f Fentretiendrai sans cesse des vertus du meilleur des pè4 a res ; je lui apprendrai A chérir la liberté publique ; j'es^ a père qu'il en sera le plus ferme appui. »

Et y dans l'enivrement que cause cette espèce d'acceptation de la Constitution^ quelqu'un propose d'imiter Lonii XVI 9 en prêtant à l'instant ce serment civique: a Je « jure d'être fidèle à la Nation^ à la loi et au Roi^ « et de maintenir de tout mon pouvoir la Gonslitiytion « décrétée pat l'Assemblée Nationale et acceptée par a le Boi. » '■^ Et diaque Dépoté vient aussitAt prêter ce serment à la tribune* •— * Et les spectateurs le prètont aussi spontanément ^ en sorte qu'on n'entend que des serment* et des cris. -^ Et la Commune jure à l'Hôtel-de- Ville.

Et le Peuple prête serment, le même soir, sur la piacê de l'Hôtel-de-ViHe, sur les autres places, dans les mes mê^ me, où Ton se réunit spontanément au milieu d'une illui^ mination spontanée et générale. -^Et le lendemain, les écoles viennent prêter serment sur la place publique ; et toute la Garde nationale le prête dans une revue générale | et l'Assemblée Nationale, suivie de la Municipalité, va ré^ mercier solennellement le Roi et la Reine; et le soir, Paris entier brille d'une nouvelle illumination.— «Et tous les districts ont ensuite séparément leurs serments, leurs fêtes et leurs illuminations.-^ Et, le i4^ l'Assemblée, la Municipalité, toutes les autorités; assistent i un Te Deum,

364 CONSTITt'AKTE. — 1790.

OÙ le Roi ne viept pas^ quoiqu'on ait annoncé sa promesse d'y venir renouveler son serment sur l'autel ; et la ville est encore magnifiquement illuminée et décorée de transparents.

Et toutes les Communes jurent dans les départements. Et partout^ des illuminations, des fêtes, célèbrent ce mémorable événement , comme l'appelle Louis XVI.

Et malgré tout cela, le Roi, la Reine, la Cour, continuent de conspirer! — Et le Peuple s'en apercevra bientôt*. • — - Et vous concevez alors son mépris , sa haine et sa colère !

En attendant , la Cour va tenter d'exploiter celle comédie pour établir la Dictature royale et la terreur arislocratique^ sous prétexte des émeutes provoquées par elle.

§ €• ■— B9sai de Dictature royale , de Terreur aristocratique.

L'Aristocratie, qui espère anéantir tous les décrets du 4 âoût , ajourne toujours le décret final sur la désignation définitive des droits féodaux abolis et des droits seigneuriaux maintenus et simplement rachetables. D'un autre côté , daps les Provinces , la Noblesse refuse de prendre la cocarde nationale et de prêter le serment civique; dans quelques endroits, elle poursuit impitoyablement le paiement de ses anciennes redevances, et ne craint pas de me^ nacer et de vexer ses anciens sujets; des agents de machiavélisme trompent même les paysans et les poussent à la violence. — De là des insurrections nombreuses, commencées dès le mois de juillet, qui se raniment subitement en février 1790. — Voici les principales :

Sur la route de Dijon à Aulun est le château du Cohmhier, très-fortifié : les paysans répandant le bruit que le Seigneur et la Noblesse y préparent la guerre , quatre

mille gardes nationaux s'y rendent (en novembre) de Dijon , Beaune.^ Chagny et Âutnn : mais ihs n'y trouvent aucun rassemblement.

A Saint-Étienne, la Municipalité faisant arrêter et conduire dans la prison de Montbrison un ouvrier prévenu d'avoir tenu contre elle des propos séditieux , tandis qu'elle vient d'épai^ner un Prêtre accusé du même fait ^ le Peuple s' attroupe /force la Garde nationale et pénétre dans la salie; le Lieutenant-colonel de la Garde nationale (M. de Rochtailler) est maltraité^ presque tué par les femmes; la proclamation de la loi martiale n'arrête rien; lés armes sont enlevées par l'émeute ; le prisonnier est délivré , porté en triomphe; et ce sont les ouvriers qui établissent l'ordre , en montant la garde à l'Hôtel-de-Ville.

A Bastia (en Corse) ^ l'autorité ne voulant pas publier les décrets de l'Assemblée Nationale^ et le Commandant voulant s'opposer à l'organisation de la Garde nationale^ les habitants s'insurgent ; un combat s'engage entre les bourgeois et la troupe; les citoyens ^ vainqueurs^ s'emparent de la citadelle^ du magasin à poudre et de tous les postes.

A Bourges , l'émeute force l'Intendant de la Province à prendre la fuite , et veut mettre le feu à la maison d'un Député siégeant à la Droite.

A Issoudun , le Peuple chasse les Commis aux Aides ; et , le Procureur du Roi voulant arrêter quelques-uns des séditieux, l'émeute éclate contre lui; il est saisi , promené dans la ville, condamné à payer cent écus aux pauvres.

A Toulon, le Commandant de place (de Belhisy), le Commandant de T Arsenal (Albert de Rions), le Èommandant de la Province (de Caraman) , refusant de prendre la cocarde nationale et de la faire prendre aux troupes dé terre et demer, une insurrection éclate, le i®' décembre. La Garde nationale dissipe les attroupements : mais le

Gommandanl de l'Arsenal ayant, dit-^-on^ donné Tordre de faire feu sur le Peuple, cette garde nationale Tarréte, ainsi que plusieurs officiers de marine , et les met au cachot.

Nous ayons déjà parlé des troublés dans le Maçonnais : tous les chAteaux sont brûlés* Alors ^ quinze cents jeunes gens sortent de Mftcon , parcourent dix lieues à la ronde ^ font feu sur tous les attroupements, et tuent sept à huit cents individus.

Trois mille paysans armés , Sortis de six paroisses réunies^ veulent brûler T Abbaye de Gluny et les moines; mais les habitants de la ville vont au-devant d'eux , arrêtent deux des chefs et font feu sur le reste, qui se réfugient dans les bois* On les y traque, et l'on en tue un grand nombre^

Une insurrection éclate en Bretagne contre les Sei-^ gneurs ; les châteaux sont saccagés ; et les paysans ne s'arrêtent que quand la Noblesse prête le serment civique.

Le marquis de Foucaui dénonce enfin à la tribune les paysans du Périgord^ qui sonnent le tocsin, attaquent les girouettes seigneuriales , les châteaux et les Seigneurs. — Il demande que les Municipalités et les Gardes nationales soient obligées de protéger la perception des rentes et des cens.

D'autres Députés dénoncent les mêmes faits dans le Quercy et l'Âgenpis.

Dubois de Crancé répond que les Seigneurs occasionnent le trouble en assignant leurs vassaux.

Mais, le 9 février, la discussion s'engage vivement sur un rapport fait par Grégoire concernant les troubles qui subsistent dans le Quercy, lePérigord, le Rouergue, le Bas-Limousin , la Basse-Bretagne.

€ Le Comité a cherché , dit-il , à découvrir les caïues des désordres, pour vous en indiquer le remède. Le vicomte de M... , dans ua écrit qu'il vient de publier, appelle ces événements la guerre de la chau-

mi ère oontre le château , la guerre de ceux qui n^ont rien contre ceux qui ont q^lque chose. < On voit à la tête de ces brigands , dit-il , des « gens dont le visage n'est pas flétri par le travail , qui parlent latin « et qui ont un plan de campagne... Des phrases prononcées dans cette « tribune, des lettres anonymes et incendiaires, ont occasionné ces < désordres , que les Municipalités laissent subsister, si elle» ne Its c fomentent pas, » — Mais aucune pièce, aucun fait, n^appuient cette assertion... Les désordres naissent de Pignorance , de la crainte, des manœuvres contre-révolutionnaires, de fattx décrets et de fausses lettres-patentes perfidement montrés aux paysans... Il faut déclarer au plus tôt quels sont les droits féodaux rachetables, quels sont ceux abolis sans indemnité... Une lettre de Lorraine annonce qu'on a voulu obliger les Cui:és à dire, au prône, que les paysans doivent continuer à payer tous les droits 'seigneuriaux. '^ Le Comité propoie de décréter que le Roi sera supplié de donner les ordres nécessaires pour Pexécution du décret ( du iO tioût ) qui charge les Municipalités et les Gardes nationales de maintenir la tranquillité publique. »

Le vicomte de Noailles propose^ comme le moyen te plus sûr^ de délibérer sans plus attendre sur le projet de décret qui sera présenté concernant les droits féodaux . — Mais l'abbé Maurj excite un mouvement d'indignation en demandant pour les Ministres , sans l'intermédiaire des Municipalités, l'emploi de V armée soldée ^ des procès et des supplices» contre les brigands.

< Les causes des troubles de Bretagne sont connues , dit Zanjui" nais : le arrêtés du 4 août ont été le signal de toutes les vexations féb^ dates; on a muhipHé les exécutions pour le paiement des renies arriérées , on a exigé des corvées féodales, des assujettissements avilissants ; on a intenté qtratre cents procès au sujet des moulins seulement ; les meules des moulins à bras , moyens uniques de subsistance du pauvre, ont été brrisées avec violence... On calomnie aujourd'hui les Municipalités. — - Je demande que les voies de conciliation et d*exhortation soient d*abonl employées par les Municipalités , et qu'elles ne rècoui*ent à la force armée que dans le cas de la plus urgente nécessité. »

Robespierre appuie, sans vouloir, malgré les cris, appékv les paysans des brigands !

tf Craignons , dit-il , de remettre entre les mains d'hommes qui ne sont pas les amis de la Révolution, des armes terribles qu'ils pourraient tourner contre la Liberté! »

Et combien n'a-l-il pas raison, ce Robespierre^ de ne pas vouloir , malgré les murmures et les interruptions de la Droite, appeler brigands la masse àespaysans^ trompés et égarés, vexés et opprimés par cette Aristocratie féodale qui ne sait qu'outrager ses adversaires et ses victimes !

Le lo, Talleyrand présente, au nom du Comité de Constitution , une adresse au Peuple français . pour l'engager au calme et à la confiance.

a Qu'a fait l'Assemblée Natiqpale? dit-il. — Les droits des hommes étaient méconnus, insultés depuis des siècles : ils ont été rétaJflU pour l'humanité entière , dans cette Déclaration qui sera le cri éternel de guerre loutre les oppresseurs et la loi des Législateurs Qx^L-va^mes,,, ^— La Nation avait perdu le droit de décréter les lois et les impôts : ce •droit lui a été restitué... — Les Ordres ont disparu devant l'hoiioraUe qualité de citoyen... — Tout étant devenu citoyen , la Garde nationale A été établie pour donner des défenseurs citoyens... — Les privilèges «ont détruits... — Une féodahté vexatoire a disparu... — Quel honorable héritage vous avez à transmettre à votre postérité ! Elevés au rang de citoyens , admissibles à tous les emplois, censeui^ éclairés de l'administration quand vous n'eu serez pas les dépositaires , sûrs que tout est fait par vous et pour voiu, égaux devant la loi, libres d'agir, «de parler, d'écrire , quelle plus belle condition !... — On nous accuse d'avoir aspiré à une perfection chimérique : mais l'Assemblée a eu la raison de croire que les idées utiles et nécessaires au Genre humain n'étaient pas exclusivement destinées à orner les pages d'un livre , et que l'Etre-Suprôme , en donnant à l'homme \^ perfectibilité , apanage particulier de sa nature, ne lui avait pas défendu de l'appliquer à l'Ordre social... — Il est impossible , a t-on dit , de régénérer une Nation Tieille et corrompue : mais il n'y a de corrompu que ceux qui veulent perpétuer des abus corrupteurs. . . Voyez la génération nouvelle ! Comme déjà son cœur palpite de joie et d'espérance! Comme ses sentiments pont purs , nobles , patriotiques ! Avec quel enthousiasme on la voii

chaque jour briguer l'honneur d'être admis à prêter le serment de citoyens î... — On n'a encore rien fait pour le Peuple, s'écrient de toutes parts ses prétendus amis : rien fait pour le Peuple ! Mais chaque abus qu'on détruit ne lui prépare-t-il pas, ne lui assure-til pas un soulagement?... — Maintenant , dit- on , il est malheureux : dites plutôt il est encore malheureux; mais il ne le sera pas longtemps , nous en faisons le serment... — Nous terminerons nos travaux par un Code d'instruction et d'éducation nationales... — Sonaez aux trois mots sacréi qui garantissent tous nos décrets , la Nation , la I^i , le Roi : la Nation , <^est vous ; la Loi , c^est encore vous, c'est votre volonté; le Roi , c'est le gardien de la Loi... — Sous l'empire des lois, que le mot de vengeance ne soit plus prononcé !... »

Sans doute y point de vengeance ^ jamais de vengeance ! Ce mot devrait être rayé du dictionnaire : mais cette adresse est-elle propre à persuader , à convaincre les paysans , les prolétaires , le Peuple passif, auxquels elle est destinée ? Vraie pour le Peuple actif, n'est-elle pas le plus manifeste des mensonges pour le Peuple passif, qui n'a toujours aucun droit, aucune participation à la loi, et sur qui pèsent tou* jours la féodalité, les vexations, Thumiliation et la misère?

Le i6, le Roi envoie à l'Assemblée un Mémoire sur des troubles qui viennent d'éclater à Beziers :

« Dos gens faisant la contrebande du sel furent arrêtés par les Commis. Un nombre infini d'hommes s'armèrent contre ceux-ci. M. do Vodrc, Colonel-Commandant du régiment en garaison , fit, de luimême et sans autorisation de la Municipalité, de vains efforts pour anvler les brigands. Quelques Commis se réfugièrent h l'Hôtel-de- Ville. Le Peuple demandait à grands cris qu'ils lui fussent livrés... M. de Vodre contint le Peuple pendant une heure... ; mais les portes furent fermées et bientôt enfoncées... Les malheureux Commis furent mutilés d'une manière horrible; cinq d'entre eux furent pendus... Le Commandant parvint enfin h calmer la fureur des scélérats,,, — Si ces alarmantes insurrections n'avaient pas un terme prochain , toutes les propriétés seraient bientôt violées ; rien n'est sacré pour les brigands, — Les Municipalités ne répriment pas assez : il faut autoriser le Roi à déployer la terreur des armes. »

370 COXSTITCAXTE. — 1790.

On devine les cris d'indignation qne pousse la Droite à cette lectare. Le marquis de Foucaui ajoute, d'après des lettres reçues de trois Seigneurs, que les châteaux sont éclairés, c'est-à-dire brûlés, dans le Périgord, et que les brigands brûlent les titres féodaux au pied d'un mai, sur lequel ils écrifent : de par le Roi et l'Assemblée Nationale , quittance finale des rentes , etc. — Il demande encore remploi de la violence et des troupes soldées.

Grégoire lui répond que les causes de ces événements sont les libelles aristocratiques qu'on répand avec profusion : il fait remarquer que les troubles ont recommencé le même jour dans toutes les provinces, insinuant que c'est le résultat d'une manœuvre contre-révolutionnaire.

Le i8, M. cf^ Champeaux fait un nouveau rapport sur des troubles en Normandie.

« Les insurrections contre la perception des impôts , dit-il , prennent en grande partie leur source dans des libelles atroces. En Normandie il s*est répandu , atcc profusion, une adresse au Roi, remplie d^invectives contre l'Assemblée, dans laquelle on désigne les Députés comme des destructeurs de la religion et des ennemis du Monarque. On y cherche à soulever les campagnes contre les villes, et surtout contre Paris. Cette adresse est signée de douze paysans trompés , et 06 sont le marquis et la marquise de TÉpinay du Lut qui Pont fait imprimer et répandre. »

Le 20, on discute le projet d'un nouveau décret, qui confie encore aux Municipalités le maintien de l'ordre public.

c — - LafayeUe demande que le Comité féodal présente, préalablement et sans délai , ses vues sur les propriétés incendiées.

€ — De Cazalès propose , au contraire, d'investir le Roi , pour trois mois seulement , de toute la plénitude de la puissance executive.

« — L'insurrection est générale , dit d'Espremenils; l'esprit de brigandage est dans plusieurs provinces; la Dictature royale est le seul remède ; il faut en imposer aux brigands par une grande terreur.

ESSAI Dfi DICTATURE ET DE TERREUR. 371

« -^ Malouet parle dans le même sens , lout eu disant qu'il ne demande pas la Dictature.

t — Ce sont les mcmœuyres de FAristocratie qui font le mal , dit Robespierre. Vous savez les moyens employés par elle en Normandie. Qui ne sait qu'on a répandu avec profusion dans tios provinces BelgM des libelles incendiaires ; que Pinsurrection a été prêchée dans la chaire du Dieu de paix ; qu'on y a publié les décrets qui peuvent li^ riter le Peujde , mais qu'on a laissé ignorer ceux qui doivent le calmer? Qu'on ne vienne donc pas calonmier le Peuple! J'appelle le té* moignage de la France entière ; je laisse ses ennemis exagérer ses voies de fait et crier que la Révolution a été signalée par des batteries ; moi j'atteste tous les bons citoyens que jamais Hvolution ti*a coûté si peu de sang et de cruautés. Vous avez vu im Peuple immeuse^ maître de sa destinée , rentrer dans l'ordre au milieu de tous les pouvoirs abattus , de ces pouvoirs qui l'ont opprimé pendant tant de siècles... Et on l'accuse devant ses Représentants!... A quoi tendent ces accusations? Ne voyez-vous pas que rAristocratte cherche à énerver les sentiments généreux du Peuple pour le porter à préférer xknpaUihle esclavage à une liberté achetée au prix de quelques agitations et de quelques sacrifices?... Si l'on aime véritablement la paix, ce ne sont point des lois martiales qu'il faut présenter au Peuple ; rendons-lui ses véritables droits .'... Tout l'Empire est couvert de citoyens armés : ne souffrons pas que des soldats aillent opprimer les bons citoyens sous le prétexte de les défendre ; ne remettons pas le sort de la Révolution dans les mains des chefs militaires /...

a — De Clermont'Tonnerre reconnaît que jamais révolution n'a eoûté moins de sang , et que le Peuple français est bon; mais il veut que ses erreurs mêmes soient traitées comme des crimes , et demande la Dictature pour vaincre les brigands.

c — Je vais vous faire connaître les causes et les motifs des troubles, dit Prieur, membre du Comité. J'ai examiné toutes les pièces; je n'ai vu que des événements particuliers et pas une seule atteinte contre la sûreté publique. L'objet des insurrections est la féodalité, la cause est la fausse interprétation de vos décrets donnée par les ennemis du Peuple,,, La Municipalité de Périgueux se plaint que M. de Foucaut ait cru l'exposé de trois Seigneurs intéressés plutôt que son rapport municipal... C'est au nom du P^ple qu'on calomnie que je parie aujourd'hui ; c'est la vérité que je veux dire , parce que la vérité suffit à sa défense... La ville de Périgueux annonce qu'on a persuadé à de

malheureux paysans , bons , mais simples et crédules , qu^ils seraient condamnés à des amendes s^ils ne pillaient pas les châteaux , et qu^ensuite on a fait marcher contre eux des troupes accompagnées du Grand- Prévôt et de ses bourreaux. — A Monclair, on a arrêté un chef de bande qui donnait aux paysans vingt livres pour aller incendier les châteaux. — Ailleurs, on répand de faux ordres , portant les fausses signatures du lk)i et de son Ministre , de faux décrets de PAssemblée.

« — - Et Ton demande la Dictature ! s^écrie Mirabeau : dans un pays de vingt-quatre millions d'âmes! La Dictature d'un seul dans un pays dont les Représentants sont assemblés ! La Dictature d'un seul !... Je regarde déjà la Monarchie comme dissoute... Il ne fallait pas pro* ^poser une exécrable Dictature!*,, »

« •— Pétion, le due d'Aiguillon , j^/tn^ parlent dans le même sens, tandis que Cazalès persiste à demander la Dictature. »

Et tous les partisans de la Dictature ne manquent pas d'étaler et de vanter les vertus personnelles du Roi, ses nombreux titres à la confiance ! . . .

Néanmoins ^ la Dictature est repoussée par un décret qui rend les Communes responsables et qui condamne les manœuvres aristocratiques par son préambule :

« Considérant, dit-il , que les ennemis du bien public ont irompéle Peuple , en distribuant de faux décrets au moyen desquels il s'est cru autorisé à commettre des violences contre les propriétés et môme contre les personnes , l'Assemblée Nationale a décrété , etc. ?»

Du reste, il existe aussi des désordres dont T Aristocratie n'ose pas se plaindre^ à Lj*on par exemple.

« La Municipalité compte beaucoup d'Aristocrates ; le premier Échevin surtout , Imbert , Commandant de la milice en l'absence du Prévôt des marchands , est connu par son dévouement à la Contre-révolution, tandis que la Garde nationale est dévouée à la Révolution. Ce Commandant aristocrate a organisé un corps de sept à huit cents F'olontairesj jeunes gens, commis ou clercs , à qui des officiers suisses en garnison enseignent l'exercice militaire , qui ont leurs officiers séparés, qu'il appelle sa garde d'honneur, qui occupent quelques postes, cl qui affectent du dédain pour les ouvriers et pour la Garde nationale.

Ceux-ci , mécontenls et défiants , demandent au Commandant de nejamais confier aux Volontaires le poste de V Arsenal : mais le Commandant repousse durement cette demande ; et le bruit court que les Volontaires occuperont PArsenal le dimanche suivant (7 février )... Aussitôt le Peuple sMmeut ; et le dimanche matin il accourt a TÂrsenal, lorsque trois cents Volontaires s^y présentent, auxquels la Garde nationale refuse l'entrée... Ils chargent leurs armes... Le Peuple fait entendre ses cris... Ils font feu sur le Peuple... On crie aux armes; on se précipite sur TÂrsenal; on prend 40,000 fusils; on poursuit les volontaires à coups de pierres ; deux sont jetés dans la rivière ; les uns se jettent à genoux ; d'autres sont accablés de coups et d'avanies ; puis le Peuple se précipite chez le Commandant pour le pendre : mais il prend la fuite , en donnant sa démission... Et ce Peuple , furieux et armé , ne commet aucun désordre ! »

Quant à la Presse populaire^ elle est unanime pour considérer la Comédie du 4 février, le Mémoire envoyé par le Roi le i6, les insurrections de février, comme autant de manœuvres de la Cour pour obtenir la Dictature et la terreur afin d'opérer la Contre-Révolution.

Pendant ce temps, la Cour et l'Aristocratie, s'efforçant toujours d'exploiter cette Comédie du 4 février, demandent la dissolution de l'Assemblée, des élections générales et une nouvelle Législature.

Elles prétextent la Souveraineté Nationale, l'occasion que présente la réunion des Assemblées primaires convoquées pour élire les nouvelles administrations communales et départementales, et l'avantage de soumettre ainsi la Constitution à la sanction du Peuple. — Mais leur motif réel est l'espoir de troubler ces Assemblées et d'allumer la guerre civile...

C'est Cazalès qui demande cette dissolution, le 17, en proposant d'exclure de la nouvelle Assemblée tous les Dé« pûtes actuels. — La Droite applaudit: mais la Gauche aperçoit aisément le piège*

« — ^^ous sommes liés, répondent JBiauzat et Mirabeau j par un serment mémorable qui ne nous permet pas de nous séparer avant que la Constitution soit terminée. »

•<— < rétais absent lors de œ serment, dit Lucas; mais je le prête aujourd'hui.

-* c rétais absent aussi , dit Dom Gerles, chartreux; mais je prête ici ce serment. 9

Les applaadissements éclatent de toutes parts; beaucoup de Députés se lèvent pour renouveler le serment ; d'autres assiègent la tribune pour y jurer; J^olney, qui, le i8 septembre, a proposé une réélection générale, dans le but d'ë-» loigner la Noblesse et le Clergé, éminemment impopulaires alors , repousse la motion de Cazalès qui serait incendiaire aujourd'hui; et cette nouvelle ruse de la Droite n'a pas plus de succès que les précédentes.

Elle n'en reviendra pas moins à la charge le ig avrll^ et parlera d'usurpation. Mais Mirabeau lui répondra : que , les pouvoirs de l'Assemblée ont été changés, éten^dus, au Jeu de Paume; qu'ils ont été consacrés par le succès et sanctifiés par l'adhésion nationale. « Je jure, c< s'écriera-t-il, que vous (en se tournant vers la Gauche), M vous avez sam^ la République! »— Et les applaudisse^ ments réduiront la Droite au silence.

Le Chàtelet voudrait sauver Favras ainsi que Bezenval et les Ministres ; et, sous prétexte de protéger l'indépendance et l'impartialité de la justice, Lafayette lui promet de nouveau de le protéger en cas d'acquittement. — Mais le Peuple est encore en mouvement; et le tribunal, à la ma*jorité de 32 contre 6, déclarant l'accusé coupable de conspiration pour enlever le Roi, le condamne (i8 février) à être pendu, tandis que sa qualité de noble lui aurait donné jadis le privilège d'être décapité.

Et celle fois, le Peuple voit avec satisfaction, qu'en fait

ORGAJVISATION DE L'àRMÉE. 375

de châtiments pour crimes^ la loi ne met plus de différence entre un marquis et un ouvrier.

Mais, enhardi par cette satisfaction donnée à l'opinion populaire^ le Chfttelet ne craint pas de prononcer, le i^r mars, l'acquittement de Bezenval, Autichamp, Bro-^ glie, Barentin et Puységur.

Bientôt (9 mars), Augeard, fermier-général, Secrétaire des commandements de la Reine, dénoncé pair son secrétaire comme auteur d'un nouveau plan pour enlever Louis XVI à Metz, comparaît à son tour ; . . . et le Chfttelet l'acquitte encore, tandis qu'il veut faire arrêter Dan^ ton y ancien président de son District, pour une opinion émise en séance et approuvée par la signature de trois cents membres: mais, le 18 mars^ le Pistnçt déclara cp'il prend Danton sous sa protection.

< Quoi, s'écrie Louêiallot, le Ghàtelet existe encore., f Infidèles à leurs devoirs, même à leurs promesses et à leurs propres décret^, les représentants du Peuple français ont conservé des juges décriés, et n'ont point encore organisé un tribunal national...! Favras, misérable agent sans importance quoique marquis, dont on n'ose pas publier la procédure, est sacrifié et mis à mort : mais Bezenval et les Ministres, le fermier-général Augeard, tous évidemment coupables, sont déclarés innocents !.. Et quel est celui qui négocie entre la Cour et le Ghàtelet, pour faire punir les faibles quoique innocents e( faire ab-: soudre les puissants quoique coupables? Si vous se le voyez pas, citoyens, il est inutile de le nommer !.. » ( G'çst Lafay^tte ).

§7. — Organitation de l'armée. — Secours refusés aux Belges.

Sur un rapport de M, de Noailles^ et sqrdes plans présentés par le chevalier de J^anuith et par le baron ^ Menpu, l'AssenobléQ d^ràta^ le 2S féYrier» les priooipei d'une nouvelle organisation militaire*

< L'armée est essentiellement destinée à combattre les ennemie ex-

376 ETATS-CE>EKALA. — 1790.

êéréeufê de la patrie. — Aucune troupe éCraugtre ik: peut iWù adaiîàe qa^en vertu d^une loi. — Tout citoyen est ajmiaàiblâ à tous les grades.— Aucun militaire ne [<rut être destitué que for un juj^ement. — le dloyeu actif qui est militaire exerce aes droiis de citoven. — Tout militaire acquiert les droits de citoyen actif par seize ans de 9er%we. — Les troopes reDomreUavkot le semienl civique tous les aus^ le 14 juillet. — La vénalité des emplois militaires est supprimée. — CVst ao pouvoir législatif à fixer le recrutemeot, raTaucement^etc.

Biais ce décret d^lait à la Cour ; elle espère toojours qu'iine coDlre-réroIalioD fieodra la d^rrer de ioates ces affreuses innoTatioos ; et le Roi refuse si longtemps sa sascUon qae le Peuple s'en étonne et s'en irrite , et qae le Président de FÂssemblée est obligé de demander , le 2 1 mars^ des explications au ministre.

Qoelqnes jom^ avant ^ le Peuple Belge ayant proclamé son indépendance^ et le congrès révolutionnaire ayant envoyé son manifeste avec des lettres au Roi et à son ministre, i TÂssemblée nationale et à son Président, pour réclamer le secours de la France en faveur d'une révolution fille de la sienne, personne ne veut ouvrir les lettres sans cmisulter l'Assemblée; et le 17 mars, à l'ouverture de la séance, et avant que les orateurs populaires soient arrivés, le Président, d'accord sans doute avec la Cour, annonce que le ministre vient de lui renvoyer les deux lettres cachetées et qu'il en a reçu directement deux autres qu'il n'a pas ouvertes.— Mais Lafayette, qui n'assiste que rarement aux séances, se trouve là pour prendre la parole.

4 n n^est aucun Français, dit-il, aucun ami de la liberté, qui ne doive au Peuple de Belgique des voeux et des éloges... Mais le Congrès, que je respecte, ne paraît pas avoir tous les caractères qui éma* nent de la puissance souveraine du Peuple... Renvoyons au Roi la détermination que réclame la circonstance actuelle... Je propose de décréter que TAssemblée ne peut mieux faire que de s'en rapporter à la sagesse et aux sentiments connus du Roi. »

ORGAiMSATION DK L' ARMEE. 377

Grand tumulte dans l'Assemblée; réclamations de Pé^ don et Dupont de Nemours : mais ordre du jour.

« Qu'est ceci ? s'écrie Camille Desmoulins, Quand il a le temps de faire une apparition à l'Assemblée, notre Commandant-général n'a pas coutume d'y venir si matin, à dix heures... Je n'examine pas si le Maire et le Général ont le droit de monter à la tribune, s'il n'y a pas incompatibilité : écoutons seulement ce que Pompée va dire dans lo Sénat. Il tire de sa poche un discours écrit ; il lit, et conclut que l'Assemblée n'a rien de mieux à faire que de s'en rapporter à la sagesse et aux sentiments connus du Roi... 11 était de la sagesse, de la justice, de la dignité même de l'Assemblée, d'accueillir les Belges comme des amis et des frères ; lorsque le despotisme en France a reconnu, en 1777, l'indépendance des Américains, ce serait le comble de la pusillanimité et de l'opprobre qu'en 1790 la liberté n'osât tendre aux Belges une main fraternelle... ! Mais où trouver des expressions pour peindre l'indignation que m'inspirent les paroles de Lafayette? Quoi ! la Représentation nationale ne peut rien faire de mieux que de s'en rapporter à la sagesse et aux sentiments de Louis XVI, du beaufrère du tyran des Belges, de celui qui a refusé d'ouvrir leurs lettres, du ministre Saint-Priest!... Les Mirabeau, les Lameth, les Barnavc, les Robespierre, n'étaient pas encore arrivés... C'était une embuscade du général Lafayette... Pétion et Dupont de Nemours ont vainement combattu ; l'ordre du jour a tout étouflFé... Il est incroyable que M. de Lafayette , qui est si affable, qui a toujours le chapeau à la main, qui salue tout le monde, ait pu faire à deux envoyés d'une Nation l'impolitesse de les mettre hors de l'Assemblée Nationale par les épaules. »

Toutes ces circonstances répandent toujours davantage Topinion d'une conspiration permanente.

€ Il est certain, dit Camille Desmoutins, qu'il se tient aux Tuileries, chez la femme du JRoi, un Comité composé du Garde-des-sceaux, de M. de Saint-Priest, de l'Ambassadeur d'Autriche, et d'un agent secre de la cour de Vienne. —On peut l'appeler Comité Autrichien, puisqu'il y a été résolu , contre l'intérêt de la France , de renouveler alliance avec l'Autriche, et de faire rentrer la Belgique sous la domination autrichienne.--On assure que l'ardievêque de Bordeaux, Rivarol,

et le Garde-des- sceaux , coopèrent aux Jetés des apôtres,,. C'est le ministre Saint-Priest qui est l'âme du parti autrichien.

« On assure , dit Carra ( Annales patriotiques ), qu'il existe un traité entre Louis XVI et l'Empereur pour l'aider à remettre sous l'inftme joug autrichien les provinces Belges... Le Roi n'a point encore sanctionné le décret sur l'organisation de l'armée, quoiqu'il y ait près dHm mois que ce décret est rendu... Mais, quant aux Belges, nous les défendrons f .. . et quant à notre armée, nous l'organiserons par le sentiment du patriotisme et par le magnétisme de la fraternité... Amis, redoublons de courage, d'activité, de surveillance et de patriotisme ! Une nation comme la nôtre, de trente millions d'individus, ne peut pas périr... Ce sont nos ennemis qui périront I »

Bientôt V Observateur publie des extraits de lettres écrites à Turin les 12 et 1 3 mars.

« Il vient d'arriver une personne de Paris, chargée de présenter au comte d'Artois un projet de contre-révolution... Les Rois de Sardaigne, de Naples et d'Espagne ( tous Bourbons ) , devraient fournir de l'argent et des hommes... Les Princes allemands qui ont des possessions en Alsace devraient y entrer avec douze mille hommes. — Le Roi sera enlevé et conduit à Lyon, — C'est le marquis de Maillebois qui a donné le plan, concerté dans un conciliabule à son château de Tury. »

La joie des Aristocrates et leur air de confiance confir?menl ces bruits, tandis qu'ils excitent l'inquiétude et la colère du Peuple, toujours entretenus d'ailleurs par le manque de travail et la misère : on s'arme, on se rassemble, et Témeute recomn^ence à gronder.

a Yoilà cinq ou six conspirations successives, dit Camille Desmoulins!,,, A ces causes et autres, en notre qualité de Procureur-géné rai de la lanterne (c'est le titre qu'il prend depuis longtemps), et de notre certaine science, pleine puissance et autorité, nous requérons, dans chacun des 83 départements , la descente comminatoire d'une lanterne au moins. »

Le Chàtelet , si sévère contre le Peuple , si partial en faveur des Aristocrates, ménage même les wleurs et les