THERMIDOR : CHUTE DE ROBESPIERRE

si souvcnttoute-puissante,la couvrent par leurs cris dbas le iyran!... M'est- ce pas un infâme assassinat!

Barrère obtient encore la parole avant Robespierre avec deux discours dans sa poche, Yunpour, l'autre contre lui, suivant que tournera la lutte... Voilà, vraiment, de dignes et respectables adversaires de Robespierre! 11 attaque Robespierre comme un tyran, comme un ennemi duPevple. Il insinue qu'il est allié de l'Etranger, — Il demande la destitution d'Efenriot, et l'appel du Maire et de l'Agent mtional à la barre ; enfin il propose une proclamation au Peuple pour l'avertir que les Chefs militaires semblent menacer la Convention. — Et tout est décrété.

Vadier vient à son tour parler de la Mère de Dieu, de sa dangereuse conspiration, du certificat de civisme donné par Robespierre à Dom Gerle, et de la lettre (trouvée dans le lit, et peut-être glissée là par la police), dans laquelle cette mère deDieuappelle Robespierre son fils chéri {p Ah). Il l'appelle aussi iyran et pousse l'impudeur jusqu'à dire qu'il a rendu luirmême la loi du 22 prairial, et que c'est lui seul qui opprime les patriotes, tout en lui reprochant d'avoir défendu C. Desmoulins.

« Personne n'ignore, dit-il , qu'il a défendu ouvertement Bazire, Chabot et C. Desmoulins. <*

Mais Tallien remonte à la tribune, et dit que c'est l'ensemble des actes de Robespierre qu'il faut montrer.

« El il commence, dit M. Thiers , un tableau énergique de la conduite de ce Rhéteur, lâche, orgueilleux et sanguinaire. »

Est-ce le sanguinaire Tallien, ou M. Thiers, qui insulte ainsi l'homme si longtemps vénéré ? Mais Tallien ne peut citer aucun crime.

Robespierre, à la tribune, fait toujours de vains efibrts pour obtenir la parole : et personne ne le soutient, ni dans la Convention ni dans les Tiibunes . . . Saint-Just , Couthon , Robespierre jeune, Lebas, David, et quelques autres, ne se font pas déchirerpourledéfendrelEtrinsurrection n'arrive pas/.

04 cowENTio:*. — 1794,

« Varrtitiation de Robespierre ! » s'écrie Louchet, « Son accusation! » s'écrie Loiseau.

Etcent voix de conjurés appuientcespropositions de deux lâches qui n'ont rien fait ni riendit jusqu'à présent. — Robespierre demande encore la parole : mais Thuriot, qui préside en place de CoUot, ne cesse d'agiter sa sonnette et feint de ne pas l'entendre. Et les Girondins, aussi ingrats que lâches^ appuient, contre ce Robespierre qui s'est compromis pour sauver leurs 73, ce Thuriot qui demandait leur supplice! ! î (p. 46.)

« C'est à vous, dit-il à la Plaine, à vous hommes purs, hommes vertueux, que je m'adresse, et non aux brigands.,. Pour la dernière fois, Président des assassins (dit-il à Thuriot), je te demande la parole. »

Et nous voyons qu'il ne craint pas d'irriter ses ennemis : mais lés conjurés ont résolu de l'assassiner ; et sa voix s'épuise sans qu'on veuille l'entendre,

« Le sang de Danton Vétouffe, » s'écrie Garnier de l'Aube,

Et chacun sait, cependant, que tous ses accusateurs ont demandé et consenti le supplice de Danton !

« C'est donc Danton que vous voulez venger ! » s'écrie Robespierre. . . Le malheureux fait encore de vains efforts pour parler.

« Ha qu'un tyran est dur à abattre ( s'écrie le cruel Fréron , qui a tué , par jour, 200 Toulonnais , les moins coupables, puisque les autres étaient partis avec les Anglais). »

L'accusation est enfin décrétée au milieu d'un épouvantable tumulte ;et de tous côtés les conjurés se lèvent en criant Vive laBépublique!

» La République, répond Robespierre, elle est perdue] Les brigands triomphent. »

Saint-Just et Couthon sont aussi décrétés. — Robespierre jeune demande à partager le sort de son frère ; — Lebas le demandeaussi ;ettousdeux sont décrétés, sans que ce dévouement sublime puisse arrêter un moment ia Convention. Ne faut-il pas, cependant, qu'unhonmie ait quelque chose de bien extraordinaire pour qu'on demande à mourir avec lui!

9 TIIIùRMIDOn : CHUTE DE RODEflPlERRK. Oô

Ses ennemis vainqueurs, qui se sont inclinés si longtemps (levant lui , veulent se venger en l'humiliant, et le forcent à descendre à la barre.

Puis , la séance est suspendue de 5 à 7 heures ; et Robespierre est emmené, avec ses quatre coaccusés , dans la sallo du Comité de Sûreté générale, où les Aniar, les Vadier, les Vouland, les Jagot, se donnent le plaisir de les interroger avant de les faire conduire en prison, comme ils se donnent souvent la jouissance d'assister aux grandes exécutions.

Mais quel crime reprocher aux accusés? Comment motiver l'accusation? Et si le Tribunal révolutionnaire les ac(iuitte! Si le Peuple les porte en triomphe !

D'un autre côté, que font la Commune et les Jacobins? Pourra-t-on croire qu'ils n'ont rien fait, (ju'ils ne savent pas même cequi se passe, qu'ils ignorent longtemps l'arrestation de Robespierre, que la Commune suspend sa séance, que le Maire se laisse notifier par xmhuissier le décret qui le mande à la barre, et que, sur la réquisition d'un autre huissier, Henriot se laisse arrêter avec ses Aides-de-camp et conduire auComitédeSûretégénérale auprès des 5 prisonniers? Amar s'enfuit à leur approche ; et bientôt llonriot et ses Aides-decîunp engagent une lutte avec les gendarmes qui gardent Robespierre et vont le délivrer de vive force. Quel événement si tous se rendent ainsi à la Commune ! Mais Robespierre veut absolument obéir à la Convention et se présenter au Tribunal révolutionnaire... Tous restent donc prisonniers; et presque aussitôt les cinq Représentants sont envoyés dans cinq prisons différentes.

Cependant, quand la Commune rentre en séance, à 6 heures, elle apprend l'arrestation de Robespierre. A l'instant l'insurrection est décidée et proclamée; le tocsin sonne à l'Hôtel -de-Ville et dans les Sections; les barrières sont fermées; des Commissaires sont envoyés partout pour amener des bataillons à la (Commune; l'ordre est envoyé aux concier-

06 COî^VENTION. — 1794.

ges de toutes les prisons de ne pas recevoir les prisonniers ; enfin on nomme une Commission insurrectionnelle de 9 membres, dans laquelle se trouvent Payan et Coffinhal (Vice- Président du Tiibunal révolutionnaire, Président des JacOr bins), qui rédige aussitôt la proclamation suivante :

« Citoyens , la Patrie est plus que jamais en danger ; des scélérats dictent des lois à la Convention qu'ils oppriment. On poursuit Robespierre, qui fit déclarer le principe consolant de l'Ètre-Suprême et de rimmortalité de Tâme ; Saint- JiASt , cet apôtre de la vertu , qui fit cesser les trahisons du Rhin et du Nord , qui , ainsi que Lebas , fit triompher les armes de la République ; Couthon , ce citoyen vertueux qui n'a que le corps et la tête de vivants , mais qui les a brûlants de Tardeur du patriotisme; Robespierre le jeune, qui présida aux victoires de l'armée d'Italie. — Et quels sont leurs ennemis? un i4mar, noble de 30,000 livres de rente ; Dubarran , vicomte , et des monstrès de cette espèce ; Collot-d*Herbois , le partisan de l'infâme Danton , comédien qui, dans Fancien régime, avait volé la caisse de sa troupe ; ce Bourdon (de VOise), qui calomnia sans cesse la Commune de Paris ; ce Barrère, qui appartient à toutes les factions tour-à-tour, et qui a fait fixer le prix des journées des ouvriers pour les faire périr de faim. Voilà les scélérats que le Conseil te dénonce. Peuple, lève-toi I Ne perdons pas le fruit du 10 août et du 3\ mai î Précipitons au tombeau tous les traîtres! — Signé Fleuriot, Maire. »

Et aussitôt le Conseil-général, composé de 90 membres présents, arrête:

« Que les nommés Collot-d'Herbois, Âmar, Léonard- Bourdon, Fréron, Tallien, Panis, Carnot, Dubois-Crancé, Vadier, Javognes, Fouché, Granet et Mdise-Bayle , seront arrêtés , pour délivrer la Convention de Toppression où ils la tiennent. Une couronne civique est offerte aux généreux citoyens qui arrêteront ces ennemis du Peuple. »

Ah ! si le Peuple connaissait toute la vérité, comme il accourrait au secours de Robespierre I Déjà plusieurs bataillons, plusieurs compagnies de canonniers et de gendarmes» sont réunis sur la place de la Commune : et Coffinhal part avec quelques compagnies et du canon, pour enlever les prisonniers du Comité de Sûreté générale. 11 n'y trouve que Henriot et ses Aides-de-camp, les délivre, disperse les membres dos Comités(au lieu de les ftrrêter),et s'en revient(au lieu de

d THERMIDOR : CUtTE DE ROBESPIERRE. t)7

fermer la salle de la Convention, ou d'arrêter, ou d'expulser, ou de bloquer les Députés qui s'y trouvent).

Pendant ce temps, Robespierre et ses quatre compagnons, envoyés dans cinq prisons éloignées, ont été refusés par les concierges , ou enlevés par la police municipale et amenés à la Municipalité (actuellement la Préfecture de police.)

Robespierre a longtemps résisté et résiste toujours, voulant exécuter le décret, obéir à la Cionvention, se constituer prisonnier, et se défendre devant le Tribunal révolutionnaire, tant il est éloigné de vouloir être Dictateur , tant il est sincère dans ses protestations réitérées de soumission et de respect envers la représentation nationale !

Cependant , la Commune lui envoie une Députation pour le chercher et lui dire qu'il ne s'appartient pas , qu'il doit être tout entier au Peuple et d la Patrie.

• Vous me perdez, répond -il à la Députation ! Vous vous perdez vous-mêmes, et vous perdez la République ! •

Néanmoins on l'enlève du Luxembourg et de la Municipalité ; on l'entraîne à la Commune , à l'Hôtel-de-Ville , où son frère, Saint-Just , Lebas et Couthon , également enlevés, arrivent successivement, et où l'on jure, au milieu des transports d'enthousiasmme , de mourir pour les défendre.

Mais Robespieire a fait perdre beaucoup de temps, et paralyse encore tout par sa résistance.

Réunis enfin vers minuit, qu'ils ne perdent pas un instant pour agir, pour faire une proclamation au Peuple, pour appeler TÉcole de 31ars, pour enthousiasmer leurs partisans, pour marcher sur la Convention, pour la bloquer et l'assiéger, pour mettre hors la loi 10 ou 20 de leurs ennemis qui ne manqueront pas de les y mettre eux-mêmes s'ils leur en laissent le temps , et pour enlever toys ceux dont on pourra se saisir; que Saint-Just et Lebas, si braves à l'armée, montent à cheval ; que Kobespierre y monte aussi ou qu'il parte à pied , ou qu'il se montre et parle ; et la victoire est à eux : leurs ennemis se diviseront , ou fuiront, ou capi-