T. VI

tolèrent , ou seront vaincus, par la force sans pouvoir réunir un seul bataillon pour leur défense.

« Robespierre, lui dit Lebas, voici le moment de monter à cheval I

— Non!... — Si nous ne montons pas à cheval, nous sommes mis hors la loi... — Hé bien!... Je ne veux point donner l'exemple d'un nouveau CromwelL,, Nous ne sommes rien que par le Peuple, et nous ne devons pas porter atteinte à la Représentation nationale... »

Nous croyons qu'il a tort , parce que la Convention Tas- ^ sassine, parce qu'il Ta lui-même appelée tout-à-l'heure une assemblée dominée par des brigands et des assassins, parce que la Commune s'est compromise, et que s'il laisse triompher les brigands la République est perdue comme il le disait lui-même. Mais du moins, puisqu'il consent à périr plutôt que d'attaquer la Représentation nationale , puisqu'il meurt martyr du respect qu'il témoignait pour elle, devant elle hier matin (p. 73), et devçintles Jacobins hier soir (p. 82), c'est la plus palpable et la plus horrible calomnie que de l'accu er d'être un ambitieux, un Dictateur, un usurpateur, un Tyran , un Cromwell , un Catilina !

« Rédigeons une proclamation, dit Couthon tout en arrivant... — Ft au nom de qui ? répond Robespierre.... — Au noin de la Convention, réplique Saint-Just, pour la délivrer des brigands qui l'oppriment ou la trompent. La Convention est où nous sommes... — Non...

— Alors il ne nous reste plus qu'à mourir 1 »

Si , dès le premier moment , Saint-Just, Lebas, Couthon , la Commune , menacés tous d'une mort certaine, voulaient abandonner Robespierre à lui-même et marcher seuls avec le Peuple sur la Convention , en faisant même la proclamation au nom de Robespierre comme au leur, on peut regarder comme presque certain que la Convention était vaincue... Mais le respect , la vénération, le dévouement, que Robespierre leur inspire à tous sont tels que tous préfèrent mourir plutôt que de violenter sa conscience et sa volonté.

Le respect de Robespierre pour la Représentation nationale, et le respect de ses amis pour lui-même, paralysent donc tout : on perd le temps à discutei* pour le persuader, lorsqu'il n'y a pas une minute à perdre pour éclairer le Peuple, qui ne