RAPPORT DE ROBESPIERRE

monstrueuse de quelques maisons.... Nous voulons subslituer, danit notre pays, la morale à l*égoïsme, la probité à Fbonneur , les principes à l'usage, les devoirs aux bienséances, Tempire de la Raison à la tyrannie de la Mode , le mépris du vice au mépris du malheur , h fierté à Tinsolence , la grandeur d'âme à la vanité , Vamour de la yloire à l'amour de Targent, les bonnes gens à la bonne compagnie, le mérite à l'intrigue , le génie au bel esprit , la vérité à l'éclat, le charme du bonheur aux ennuis de la volupté, la grandeur de Vhomme a la petitesse des Grands, un Peuple magnanime, puissant, heureux^ à un Peuple aimable, frivole et misérable, c*est-à-dire toutes les vertus et tous les miracles de la République à tous les vices et à tous les ridicules de la Monarchie... Nous voulons en un mot remplir les vœux de la Nature, accomplir le destin de l'Humanité , tenir les promesses de la Philosophie, absoudre la Providence du long règne du crime et de la Tyrannie. Que la France , jadis illustre parmi les pays esclaves, •éclipsant la gloire de tous les Peuples libres qui ont existé, devienne le modèle des Nations, l'effroi des oppresseurs, la consolation des opprimés, l'ornement de l'univers ! et qu'en scellaut noire ouvrage de notre sang nous puissions ao moins voir briller l'aurore de la félicité unioerseUe /... Voilà notre ambition, voilà notre but ! »

Quel Gouvernement a jamais tenu pareil langage?

• Quelle nature de Gouvernement peut réaliser ces prodiges? — Le seul Grouvemement démocratique oxi républicain... Quel est son principe fondamental? — C'est la vertu, c'est-à-dire V amour de la Patrie et des lois, c'est-à-dire Vamour de l'égalité... Il s'ensuit que la première règle de votre conduite doit être de rapporter toutes vos opérations au maintien de C Égalité et au développement de la Vertu.»

N'était-ce pas un crime de la part des Hébertistes de conspirer contre un pareil Gouvernement?

• Nous ne prétendons pas jeter la République française dans le moule de celle de Sparte; nous ne voulons lui donner ni l'austérité ni la corruption des Cloîtres.,. Heureusement la vertu est naturelle au Peup^, en dépit des préjugés aristocratiques... D'ailleurs on peul dire en un sens que, pour aimer la Justice et l'Égalité, le Peuple n'a pas besoin d'une grande vertu; il lui suffît de s^aimer lui-même,.. Biais le Magistrat est forcé d'immoler son intérêt à l'intérêt du Peuple et l'orgueil du Pouvoir à l'Égalité ; il faut que la loi parle surtout avec empire à celui qui en est l'organe ; c'est pour eux surtout que la vertu est nécessaire. »

Les Dantonistes étaient bien criminels dans leur opposition /

« Si le ressort du Gouvernement populaire dans la paix est la vertu.

10 coxvE\Tio.\. — 179 i.

son ressort en révolution est à la fois la vertu et h terreur; la vertu sans laquelle la terreur est funeste, h terreur, sans laquelle la vertu est impuissante. La terreur n'est autre chose que la JiLstice prompte,

sévère, inflexible Ceux qui s'apitoient aujourd'hui sont tendres

pour les oppresseurs et inexorables pour les opprimés... On demande grâce pour les Royalistes /... — Grâce pour les scélérats ! Non ; grâce pour l'innocence, grâce pour les faibles, grâce pour les malheureux, grâce pour l'humanité!... La protection sociale n'est due qu'aux citoyens paisibles, et il n'y a de citoyens dans la République que les Républicains, Les Royalistes, les conspirateurs, ne sont pour elle que des étrangers ou plutôt des ennemis. Et les ennemis du dedans ne sont-ils pas les alliés de ceux du dehors?... Punir les oppresseurs do l'humanité c'est clémence; leur pardonner c'est barbarie!

tf Les ennemis intérieurs du Peuple français se sont divisés en factions , les ultràr-révolutionnaires^ qui poussent aux excès et qui veulent changer la liberté en Bacchante, et les modérés ou les faux révolutionnaires, qui poussent à la faiblesse et qui veulent faire de la Liberté une prostituée,.. Mais vous sauverez la Liberté, en adoptant CCS principes de morale sociale et politique, »

Et la Convention les adopte au milieu des applaudissements.

^5. — Rapport de Saînt-Just contre les ennemU de la Révolu -

tîon, et sur la Propriété.

■ Vous avez < 00,000 détenus, dit-il le 26 février, et le Tribunal révolutionnaire a condamné déjà 300 coupables. Mais, sous la Monarchie, vous aviez 400,000 prisonniers ; on pendait par an \ 5,000 contrebandiers, on rouait 3,000 hommes; et aujourd'hui même il y a en Europe 4 millions de prisonniers dont vous n'entendez pas les cris , tandis que votre modération parricide laisse triompher tous-les ennemis de votre Gouvernement 1 Nous nous accablons de reproches, et les Rois, mille fois plus cruels que nous, dorment dans le crime ! •

Et il propose de charger le Comité de Sûreté générale d'élargir tous les détenus reconnus patriotes, et de retenir jusqu'à la paix, pour être bannis alors, tous ceux qui seraient reconnus ennemis de la Révolution,

« Notre but, continue- t-il, est d'établir un Gouvernement sincère, tel que le Peuple soit heureux, tel enQn que, la Sagesse et la Providence éternelle présidant seules à l'établissement de la République , elle lie soit plus chaque jour ébranlée par im forfait nouveau La

UAPPORT DE 8.\IXT-JU8T. I I

force des choses nous conduit peut-êlre à des résullats auxquels nous n'avions pas pensé : V opulence est dans les mains d'un assez grand nombre d^ ennemis de la Révolution; les besoins mettent le Peuple, qui travaille , dans la dépendance de ses ennemis : concevezvous qu'un Empire puisse exister ainsi ? Ceux qui font les révolutions à moitié n'ont fait que se creuser un tombeau. La Révolution nous conduit à reconnaître en principe que celui qui s'est montré V ennemi de son pat/5 n'y peut être Pbopbiétaibb..., Serait-ce donc pour ménager des jouissances à ses tyrans que le Peuple verse son sang sur les frontières , et que toutes les familles portent le deuil de leurs enfants ? Vous reconnaîtrez ce principe que celui-là seul a des droits dans notre Patrie qui a coopéré à V affranchir. Abolissez la mendicité, qui déshonore un État libre : les Propriétés des patriotes sont sacrées ; mais les biens des conspirateurs sont là pour tous les matheureux.... Ne souffrez pas qu'il y ait un malheureux ni un pauvre dans l'État ; ce n'est qu'à ce prix que vous aurez fait une révolution et une République véritables. — Je propose le décret suivant :

a Les Propriétés des patriotes sont inviolables et^sacrees. Les biens des personnes reconnues ennemies de la Révolution seront séquestres au profit de la République ; ces personnes seront détenues jusqu'à la paix et bannies ensuite à perpétuité. »

Et ce décret est adopté à Tunaniniité.

Quelques jours après, le 3 mai, Saint-Just fait un nouveau rapport sur le mode d'exécution de ce décret.

• C'est le moyen d'affermir la Révolution que de la faire tourner au profit de ceux qui la soutiennent et à la ruine de ceux qui la combattent.... Que l'Europe apprenne que vous ne voulez plus un malheureux ni un oppresseur sur le territoire Français ; que cet exemple fructifie sur la terre ; qu'il y prépare l'amour des vertus et le bonheur : le bonheur est une idée neuve en Europe 1 •

Et la Convention adopte le projet de décret qui suit :

• Art. V\ Toutes les Communes de la République dresseront un état des patriotes indigents. — Art. 2. Lorsque le Comité de Salut public aura reçu ces états , il proposera les moyens d'indemniser tous LES MALHEUREUX avec les biens des ennemis de la Révolution. »

Il était difficile assurément que les ultrà-révolutionnaires fissent mieux pour le Peuple ; et c'était bien téméraire aux Hébert, aux Eonsin , aux Vincent et autres , de se croire plus patriotes, plus réformateurs et plus habiles que Robespierre, Saint-Just et le Comité de Salut public.

^6. — Théorie du Gk>uverneineiit démocratîqae.

Le 20 avril, Billaud-Varennes expose, au nom du Comité de Salut public, la théorie du Gouvernement démocratique, 11 expose d'abord la nécessité d'une justice sévère.

« Qaels flois de sang on eût épargnés , dit-il , si , le U juillet , la masse du Peuple eût exterminé Vodieux Capet et ses infâmes courtisans /... Aujourd'hui la Justice est à Tordre du jour. •

Puis il expose les principes d'organisation.

« Il faut, dit-il, une instruction véritable pour le Peuple... La Société esixxn échange journalier de secours réciproques, et celui-là n'est pas un bon citoyen dont Tâme ne s'épanouit pas quand il trouve l'occasion d'obliger son semblable. Concentrer le bonheur en soiiiiôma, c'est 5'wo/er au détriment de l'association civile, c'est circonscrire ses propres jouissances en renonçant aux plus douces sensations, H la bienfaisance, à la gratitude , à V amitié même... La République est la fusion de toutes les volontés , de tous les intérêts , de tous les talents , de tous les efforts , pour que chacun trouve , dans cet ensemble des* ressources communes, une portion de biens égale à sa mise. Prétendre au-delà , c'est très injuste ; s'en emparer, c'est devenir coupable : une seule exception est légitime , celle qui réclame en faveur des infirmités , de la vieillesse , des revers imprévus. Citoyens , nous avons promis d'honorer le malheur : il est bien plus beau de le FAiiiE DISPARAÎTRE. Aussi la mendicité va-t-elle enfin trouver son extinction dans le travail et des secours à domicile..,. Point d'oisiveté, point de travail inutile!... Saisissez l'homme dès sa naissance pour le conduire à la vertu!... Que la moralité soit le principe du Gouvernement! »

La Convention décrète et déclare qu'appuyée sur les vertus du Peuple français, elle fera triompher la République DÉMOCRATIQUE, et puuira sans pitié tous ses ennemis. — Ce rapport et ce décret sont imprimés dans toutes les langues et envoyés partout.

Quelle réforme I quelle amélioration ! quel progrès !

^7. — Reconnaissance de rStre-Suprême.

Le Comité décide ensuite qu'il proposera à la Convention de reconnaître solennellement VÊtre-Suprême et l'immorta-

liECOKNAISSANCE DE L'ÊTRE-âUPKèME. 13

lilé de rame : mais qui sera le rapporleui* chargé de faire cette proposition importante et délicate?

« Robespierre sexxl ûoii Fètre, ditM. Thiers, d'après la distribution des rôles qui s^est faite depuis longtemps entre les membres du Comité... 11 est leur chefkious , est consulté sur toutes les matières , ne prend la parole que dans les grandes occasions. Il traite les hautes questions morales et politiques : on lui réserve ces beaux sujets comme plus dignes de son talent et de SA VERTU. Le rôle de rapporteur lui appartient de droit dans la question qu'on va traiter. Aucun ne s'^est prononcé plus fortement contre Tathcisme ; aucun n'est aussi VÉNÉRÉ; aucun n'a une aussi grande réputation de pureté et de VERTU ; aucun enûn, par son ascendant et son dogmatisme, n'est plui propre à cette espèce de Pontificat... Son talent s'est singulièrement développé dans les longues luttes de lu Révolution... Il commence a bien improviser ; et quand il écrit , c'est avec pureté , éclat et force, »

Quel éloge! A quel personnage lllistoire en accorde-t-elle un plus grand? Comment est-il donc possible de transformer un pareil homme en misérable, en tyran, en monstre!

« Que vous importent à vous , Législateurs ( s'écrie-t-il le 7 mai ) , que vous importent les hypothèses diverses par lesquelles certains Philosophes expliquent les phénomènes de la Nature? Vous pouvez abandonner tous ces objets à leurs disputes étemelles : ce n'est ni comme métaphysiciens ni comme théologiens que vous devez les envisager : aux yeux du législateur, tout ce qui est utile au monde et BON dans la pratique est la Vérité, L'idée de rÊtre-Suprême et de l'immortalité de l'âme est un rappel continuel à la justice : elle est donc sociable et républicaine... Qui donc a donné à qui que ce soit la mission d'annoncer au Peuple que la Divinité n'existe pas ! 0 toi qui te passionnes pour cette aride doctrine et qui ne te passionnes jamais pour ta Patrie, quel avantage trouves-tu à persuader à l'homme qu'une force aveugle préside à ses destinées et frappe au hasard le crime et la vertu ? que son âme n'est qu'un souffle léger qui s'éteint aux portes du tombeau ? L'idée de son néant lui inspirera-t-elle des sentiments plus purs et plus élevés que celle de son immortalité? Lui inspirera-t-elle plus de respect pour ses semblables et pour lui-même, plus de dévouement pour la Patrie , plus d'audace à braver la tyrannie, plus de mépris pour la mort et pour la volupté ? Vous qui regrettez un ami vertueux , vous aimez à penser que la plus belle partie de lui-même a échappé au trépas ! Vous qui pleurez sur le cercueil d'un fils ou d'une épouse , êtes-vous consolé par celui qui vous dit qu'il ne reste plus d'eux qu'une vile poussière ? Malheureux qui expirez sous

\eê am^ <i un di^êMUi, voire dernier soupir e»i on appel à b jiislir'e »Homel1e ! L'innocence «mr l'écbafiancl fait pftlir le Tyran sar son char f)e triomphe ! Aurait-elle cet ascendant ai le tombeau égalisait Top' jrre^seor et Topprimé ?

• CVst à Topinion du matéruUiMme qu'on doit cette espèce de Philosophie pratique qui , rédnisant tigdisme en système , regarde la Société humaine comme une guerre de ruse, le succès comme la règle do juste et de Tinjuste , la probité comme une affaire de goât et de bienséance , le mondf^ comme le patrimoine des fripons adroits...

• Cependant, qu'y a-til de commun entre les PaérBCS et Dieu ? Le^ PrétrM sont à la morale ce que les charlatans sont à la médecine ! Combien U Dieu fie la Sature est différent du Dieu des Prétret ! Je ne connais rien de si ressemblant a Taihéismc que les Religions qu'ils ont faites I A force de défigurer l'Ètre-Suprémc, ils l'ont anéanti autant qu'il était en eux ; ils en ont fait tantôt un globe de feu , tantôt un bœuf, tantôt un arbre , tantôt on homme , tantôt on Boi. Les Prêtres ont créé on Dieo k leur image; ils Pont fait jaloui, capricieux, avide, croel f implacable ; ils l'ont traité comme jadis les Maires du palais traitaient les descendants de Clovis ; ponr régner en son nom et S4^ mettre en sa place , ils Pont relégué dans le Ciel comme dans on palais, et ne l'ont appelé sur la terre que pour demander, à leur profit , des dtmes, des richesses , des honneurs , des plaisirs et de la puissance. Le véritable Prêtre de TÊtre-Supréme , c'est la Nature , son temple T UrUven, son culte la vertu, ses fêtes la joie d'un grand Peuple rassemblé sous ses yeux pour resserrer les nœuds de la fraternité universelle ei pour lui présenter l'hommage de cœurs sensibles et purs.»

Puis il présente le projet de décret suivant :

• I^ Peuple Français reconnaît l'existence de l'Être-Supréme tt l'immortalité de Pâme. — Il reconnaît que le Culte le plus digne do l'fllre'Suprêmo est la PRAnQiiE des devoibs de l'homme. »

lAi discours est couvert d'applaudissements, et le décret adopte par acclamations. — Tous deux sont imprimés dans iouies les langues.

Ijk Convention décrète aussi, sur la proposition de Robespierre, qu'une grande fête à VÊtre-Suprême sera célébrée le 8 juin, sous la direction de David, et que 36 fêtes nationales seront célébrées aux 30 déradis de chaque année, pour rappeler le Peuple à la pensée de la Divinité , à la morale , aux devoirs et aux vertus.

RECO.\XAISSA>CE DE L'ÉTRE-SUPIlthli:. lô

Le même soir, le rapport de Robespierre est lu au\. Jacobins et à la Commune au milieu des transports d'enthour siasme.

Le lendemain, les Jacobins en cprps viennent féliciter la Convention de son sublime décret.

• Il est digne, répond le Président de la Convention, (Tune Société qui remplit le Monde de sa renommée , qui jouit d'une si grande influence sur Topinion publique , qui s'associa dans tous les temps à tout ce qu'il y eut de plus courageux parmi les défenseurs des droits de rhomme , de venir dans le temple des lois rendre liommage à rÈtre-Supréme. ■

Couthon propose de déclarer que, dès Touverture de la Révolution, les Jacobins n'ont pas cessé de bien mériter de lia Pairie: et cette déclaration est foite au milieu des applaudissements, des transports de joie et d'une sorte d'ivresse.

Et ces mêmes Jacobins seront proscrits par la même Convention et poursuivis conmie des monstres!

La Commune et toutes les Sections viennent aussi, les unes après les autres, féliciter la Convention ; presque toutes les Communes envoient des adresses de félicitation ; les mots Être-Suprême , Vertu, Morale, sont écrits et prononcés partout, tant il est i'acile de faire adopter au Peuple français tout ce qui est bon et beau, noble et généreux!

Les restes de Rousseau , l'éloquent défenseur de l'Être- Supréme, sont transférés au Panthéon ; sa veuve, présentée à la Convention, sera nourrie par la République.

Et le principal auteur de ce prodigieux mouvement vers la Morale et la Vertu c'est ce Robespierre, que la France entière vénère et adore en ce temps d'héroïsme, et qu'on appelle aujourd'hui un brigand et un monstre 1 Et on lui reprochera son opinion en faveur de la reconnaissance de l'Ëtre-Suprème comme un acte de tyrannie, quand personne ne l'aura combattue, quand tout le monde l'aura approuvée, applaudie, admirée!...

Et nous allons voir encore comme il veut, avec ses collègues, détruire la misère et répandre le bonheur.

te CONVENTION. — 1794.

^ s. — Secours aaz cîtoyeaj indigents.

l>éjà la Convention a décrété (le 1 6 nivôse) :

- Dans toutes villes bloquées, les marchandises et denrées de tous genres, ainsi que les habillements et équipements, seront mis en coni^ mun, payés aux propriétaires par la République , et distribués également atix citoyens suivant leurs besoins. -

Déjà encore Barrère a dit (le 1 3 pluviôse) :

« Tous les Français sont soldats ; toutes les fortunes particulières forment, au besoin, la fortune publique ; les jouissances cessent d'être individuelles ; elles se mettent en masse. »

Maintenant il demande l'extinction de la misère.

« La Mendicité est incompatible avec le Gouvernement populaire , dit-il au nom du Comité (le fâl mai). Ce mot honteux de Mendiant ne fut jamais écrit dans le dictionnaire du républicain , et le tableau de la Mendicité n'a été jusqu'à présent sur la terre que Thistoire de la conspiration des Propriétaires contre les non-Propriétaires Laissons à l'insolent Despotisme la fastueuse construction des

hôpitaux pour engloutir les malheureux qu'il a faits. Cette horrible générosité du Despotisme l'aide encore à tromper les Peuples et à les tenir sous le joug.... Ce n'est pas assez pour le Peuple d'abattre les Factions , de saigner le commerce riche , de démolir les grandes fortunes ; ce n'est pas assez de renverser les hordes étrangères , de rappeler le règne de la justice et de la vertu ; il faut encore faire disparaître du sol de la République, la servilité des premiers besoins, l'esclavage de la misère , et cette trop hideuse Inégalité parmi les hommes qui fait que l'un a toute l'intempérance de la fortune et l'autre toutes les angoisses du besoin. »

Oui, voilà le point capital, voilà le remède.

« Jamais la fortune publique n'a été élancée au pomt où elle est dans ce moment : riche de liberté, riche de population , richc.de do ■ moines, la République calcule , pour l'amélioration du sort des citoyens peu fortunés , les milliards <que les riches comptaient pour la contre-révolution ; ceux qui ont voulu assassiner la liberté Tont enrichie. C'est a la Convention à réparer les injustices des lois monarchiques , à faire disparaître la grande Inégalité des fortunes , à effacer le nom de pauvre des annales de la République , à bannir la Mendicité par la bienfaisance, et à rappeler fortement tous les citoyens aux . droits de rHumanité et aux devoirs du travail, »