PITT EXCITE ET SOUDOIE LA COALITION

Quel avenir pour le Genre humain, si ces principes d'organisation sociale restent triomphants !

« Vous avez déjà posé une grande base pour VaboUtion de rindigence dans le décret du 22 ventôse : vous avez demandé à toutes les Communes le tableau de tous les citoyens qui sont sans Propriété aucune^ et rétat des biens nationaux encore invendus , dont la division en petites parties, en forme de ventes nationales , peut attacher tous

les citoyens à la Propriété et à la Patrie Ce décréta voulu faire

tourner la révolution au prô^t de ceux qui la soutiennent, à la ruine de ceux qui la combattent , et soulager les malheureux avec les biens des ennemis de la RépubUque.

« Dans une République bien ordonnée , chaque citoyen a quelque Propriété; Taumône n'y détruit pas le courage ; l'Aristocratie , déguisée en charité publique , n'y commande pas la servitude ; le nom de Mendiant est ignoré , et la République seule peut exécuter la grande loi de la bienfaisance universelle.... Dans une Démocratie qui s'organise , tout doit tendre à élever le citoyen au-dessus du premier besoin , par le travail s'il est valide , par Véducation s'il est enfant , et par des secours s'il est invalide ou dans la vieillesse. N'oublions jamais que le citoyen d'une République ne peut faire un pas sans marcher sur son territoire, sur sa Propriété, •

n propose de donner des terres aux pauvres ou de leur en vendre à long terme, de donner des secoure à domicile, etc. Et la Convention décrète l'abolition de la misère,

J 9. — Pitt excite et sondoie la Coalition.

Cependant la Coalition a préparé, pendant l'hiver, une nouvelle attaque générale contre la France ; et le danger est bien loin d'être passé... C'est en vain que l'Opposition Anglaise, surtout lord Stanhope dans la chambre des Pairs , Fox et Sheridan dans la chambre des Communes, reprochent à* Pitt de faire à la France une guerre inique, de fomenter chez elle la guerre civile et les massacres, et de déshonorer r Angleterre en la ruinant ; Pitt et l'Aristocratie en masse veulent la guerre pour ruiner le conamerce français, pour s'enrichir eux-mêmes des dépouilles de la France , et pour enchaîner la Démocratie anglaise qui demande la réforme parlement taire et qui sympathise avec notre Révolution... Aussi par-

18 co^iVENTiow. — l7*Ji.

lisan de la Terreur que la Convention , Pitt Tait suspendre l'haheas corpus, c'est-à-dire se fait dontier le droit d'arrêter tous les Suspects, dissout les Sociétés populaires, saisit leurs papiers, et demande les tètes de leurs chefs comme coupables de conspiration . 11 obtient tous les subsides nécessai res, porte Tarmée de terre à 60,000 hommes, celle de mer h 80,000, et solde un corps de 40,000 émigrés ou étrangers... A 100 vaisseaux de ligne Anglais il réunit 40 vaisseaux de ligne Espagnols et 20 Hollandais, outre un nombre immense de frégates, tandis que la France n'a plus que 50 ou 60 vaisseaux de ligne depuis l'incendie de la flotte de Toulon.

Avec cette énorme force maritime, l'Aristocratie anglaise s'empare de l'empire de la mer, domine dans la Méditerranée et dans l'Océan , bloque la Corse et l'insurgé d'accord avec Paoli, attaque toutes les Colonies françaises aux Indes et en Amérique pour les enlever ou les détruire, et menace de débarquer des troupes et des armes en Vendée et ailleurs. — Abusant de sa force avec la plus révoltante iniquité, elle déclare le hlocus maritime de la France , considère celle-ci comme une place assiégée qu'il s'agit de prendre d'assaut ou par famine, et empêche les Puissances Neutres (l'Amérique, la Suède et le Danemark) de faire aucun commerce avec elle. — Les escadres Anglaises arrêtent même, sans déclaration de guerre, plus de 500 bâtiments Américains, et enlèvent de vive force tous les matelots de leurs équipages.

Violant toutes les règles du droit des gens et la neutralité de la République de Gênes , les Anglais s'emparent d'une frégate française, la Modeste, qui se croit cri sûreté dans un port neutre, et massacrent V équipage... Et ils crient contre les violences de la Révolution Française !

Quant aux forces de terre, Pitt entretient 40,000 Anglais dans les Pays-Bas, entraine toujours l'Espagne, le Piémont et la Hollande (par le moyen du Prince d'Orange), détermine la Prusse en soldant son armée , et excite toujours V Autriche et la Bussie,

pnÉPAii\Tiis DK défc.>.sk: c\ 17\)4. 19

Tontes les Puissances agissent d'ailleurs dans un esprit de conquête, de spoliation et de brigandage; la Prusse, l'Autriche et la Russie , veulent se partiiger la Pologne ; la Prusse, l'Autriche, la Hollande et l'Angleterre, veulent démembrer la France; l'Angleterre veut acquérir la domination maritime sur tout le Globe, et chacune d'elles tolère l'ambition des autres pour que les autres tolèrent la sienne.

« Dans ce moment de spoliation générale , dit M. Thiers , où TAngleterre recueille une si grande part d'avantages dans le midi de TEuropc et sur toutes les mers , il lui convient peu de parler le lan gage de la justice aux copartageants de la Pologne. Ainsi la Coalition, qui accuse la France d'être tombée dans la barbarie, commet au Nord le brigandage le plus audacieux que se soit jamais permis la Politique, en médite un pareil sur la France , et contribue à détruire pour jamais la liberté des mers.. »

Ainsi la France défend son indépendance et sa liberté, et tous les Rois ou toutes les Aristocraties sont des voleurs ! Et ces voleurs font, pour voler, tout ce qu'elle fait pour se défendre ! Ils emploient même des moyens bien plus odieux ! — Mais le danger n'en est pas moindre pour la France, attaquée par 400,000 hommes. Voyons ses préparatifs pour la première campagne de 179 i.

^ 10. — Préparatifs de défense en 1794.

1,500,000 hommes sont maintenant sous les armes, ci 1,000,000 sont en ligne sur toutes les frontières, tandis que 500,000 s'exercent dans les places fortes et dans rintérieur. —Les nouvelles fabriques d'armes fournissent les canons, les fusils, les sabres, les armes nécessaires. — Les citoyens, guidés par une Instruction imprimée et par quelques ouvriers, fabriquent eux-mêmes le salpêtre avec la terre de leurs caves et l'offrent à la Patrie. — La cavalerie et l'artillerie manquant de chevaux, le Comité de Salut public imagine de se faire offrir par les Jacobins un cavalier tout équipé ; toutes les Sociétés populaires et toutes les Communes suivent cet ex«np1e ; et la cavalerie se trouve organisée avec des dons

20 CON\'BNTION. — 1794.

patriotiques. — L'école de Mars est établie, sous des tentes, au milieu de ia plaine des Sablons, pour former rapidement 3,000 officiers. — Voilà pour l'armée de terre.

Pour l'armée maritime , tout est à créer, parce que les Anglais ont brûlé la flotte de Toulon, parce que presque tous les officiers ont émigré, parce qu'il a fallu licencier les équipages de Brest, qui se sont montrés insubordonnés. — Mais on reconstruit ou l'on répare des vaisseaux à Toulon , aux frais des Toulonnais rebelles; on recompose les équipages avec des paysans républicains ; on prend des sous-officiers pour en faire des Capitaines, des Capitaines pour en faire des Amiraux ; et, chose prodigieuse qu'on ne peut voir peutêtre qu'en France et en révolution , la flotte de Brest, ainsi recomposée, sort, un mois après, transportée d'enthousiasme , pour protéger l'arrivée d'un convoi Américain et combattre, s'il le faut, les vieux marins Anglais. La marine fournit une multitude de Corsaires, qui capturent 410 bâtiments» tandis que les Corsaires anglais n'en prennent que 315.

§ 11. — Opérations militaires en 1794.

Aux Pyrénées, les Espagnols perdent une bataille (en mai) dans laquelle on leur prend 1 ,500 hommes, 140 pièces de canon, 800 mulets chargés de bagages, et des effets d'équipement pour 20,000 hommes. Aux Alpes, où se trouve le jeune Bonaparte, récompensé par le grade de Général de brigade, les Piémontais sont battuset repoussés, en perdant 4, 000 prisonniers, 50 pièces de canon, deux places fortes et beaucoup d'effets d'équipement. L'armée française s'empare du Saint- Bernard, du Mont-Cenis, et de toute la chaîne de montagnes qui forme la frontière. — Au Nord, la Coalition, commandée par Cobourg, en présence de l'Empereur d'Autriche, s'empare de Landrecies et veut marcher sur Paris ; mais l'armée française, commandée ipar Pichcgru, Uvre plusieurs combats dans lesquels les succès sont partagés ; 70,000 jeunes soldats battent 100,000 ennemis (Anglaiset Autrichiens) à Turcoing:

COMBAT NAVAL : OÉROÏSME DU VEKGEUR. 21

et les Coalisés sont forcés de rétrograder .— En Vendée , quatre chefs (Larochejaquelin , Stofflet , Marigny, Charrette) continuentla lutte,mais seulement avec de petites troupes de partisans : l'armée républicaine parcourt le pays en brûlant les haies et les forêts et en transportant ailleurs la population des bourgs. — En Bretagne, les Chouans, ou petites bandes d'insurgés composées principalement des Vendéens échappés au carnagedeSavenay, commencent à inquiéter le pays en commettant toutes sortes de brigandages contre les habitants républicains : mais il n'y a plus de véritable insurrection.

§ 12. — Abolition de Tesolavage.

Cependant, la Révolution a bouleversé toutes les têtes dans les Colonies, surtout à Saint-Domingue, — Les Blancs veulent s'affranchir de la Métropole , mais ils veulent tenir toujours les Nègres dans l'esclavage et les Mulâtres dans un quasi-esclavage , tandis que les Mulâtres veulent l'égalité et les Noirs la liberté.

La guerre civile éclate bientôt entre les Blancs et les Mulâtres : mais les uns appellent les Anglais auxquels ils livrent le fort de Saint-Nicolas, et les autres soulèvent les esclaves. — Les Nègres se révoltent en effet contre leurs maîtres,etlesmassacrent, au milieu des incendies; car malheureusement il n'y a point d'autre guerre possible entre des esclaves et leurs maîtres qu'une guerre d'extermination.

Le Représentant Santonnax les affranchit pour les attacher à la République ; la Convention aboUt l'esclavage ; et les Nègres, devenus Ubres, expulsent les Anglais.

Mais les Anglais s'emparent de la Guadeloupe et do la Martinique, et canservent cette dernière colonie.

^13. — Combat naval | bérolime du Vengeur.

Les 30 vaisseaux sortis de Brest, sous les ordres de Villar et' Joyeuse, capitaine récemment fait amiral, assisté du Représentant/eaw-7?ow Saint-André, pour protéger l'arrivée

22 coKVE^Tiox. — 1794.

de 200 bâtiments américains chargés de blé, rencontrent 33 vaisseaux Anglais et 12 frégates commandés par l'amiral J7oi;e. Quoique tout novices, les marins français demandent a si grands cris le combat, que le Représentant Jean-Bon Saint- André se laisse entraîner par leur ardeur ; ils se battent, le 39 mai et le 1®' juin, avec un enthousiasme et une'intrépidité peut-être sans exemple. Après un combat opiniâtre, les Anglais emmènent six des vaisseaux français démâtés : mais, leurs propres vaisseaux étant trop endommagés , ils cèdent pour ainsi dire le champ de bataille ; et la flotte française rentre à Brest avec le convoi dont elle voulait protéger l'arrivée. C'est au milieu de ce glorieux combat naval que le vaisseau le Vengeur, à moitié détruit par les boulets ennemis, ses mâts brisés, coulant déjà, refuse de se rendre et préfère s'engloutir dans l'Océan, en jetant ou élevant ses chapeaux au bout de ses sabres et de ses baïonnettes , au milieu des chants patriotiques, aux cris de vive la République I

§ 14. — • Améliorations întérîeiires.

Cependant, le blocus maritime , l'interruption du commerce extérieur, l'immense consommation que fait la guerre en ouvriers, en objets de tous genres et en bestiaux, la désorganisation de l'industrie ordinaire, les mauvaises récoltes précédentes, la cupidité des marchands qui trouvent mille moyens d'éluder les lois sur le maximum, l'égoïsme des riches qui accaparent tout à tout prix pour vivre dans l'abondance, tout se réunit pour prolonger la disette et la misère du Peuple : chaque famille ne peut avoir de la viande que tous les cinq jours, et seulement une demi-livre par personne.

Mais la Convention et le Comité redoublent d'activité pour trouver tous les remèdes possibles et les appliquer chaque jour. Appelant à leur secours toutes les intelligences, admettant toutes les réformes utiles, on les voit travailler au perfectionnement de l'agriculture, introduire les prairies artificielles , encourager Féducation des bestiaux , ouvrir des cours

COM DAMNATION DES FCRXIERS-GÉNÉAAUX. 33

d'agrictUiure pour instruire les cultivateurs, créer dans tous les chefs-lieux de départements des jardins botaniques et des pépinières, ordonner et faciliter le dessèchement des marais, inviter tous les architectes à présenter des plans pour la reamsiruction des villages en démolissant les châteaux , embellir et rendre plus commode au public le jardin des Tuileries , demander à tous les artistes un plan pour convertir l'aristocratique Opéra en une vaste arène couverte où la population pourrait se réunir en hiver, en un mot rechercher tout ce qui peut améliorer Texistence du Peuple. — Et pour &ire face à toutes les dépenses , on crée des assignats pour un nouveau milliard (en tout 9 milliards), et Ton établit sur les riches un impôt de 100 millions. — Pour diminuer encore rabotage et simplifierla comptabilité, on supprime les rentes viagères dues par FÉtat , en les remplaçant par des rentes perpétuelles, en conservant les petites rentes viagères et celles dues à des vieillards. Les agibteurs se récrient contre celle mesure : mais, comme elle est évidemment utile, elle ne s'en exécute pas moins malgré leurs criailleries.

S 15. -~ Condamnation des anciens Feraûerf-généran^

Pour repousser la Coalition , le Comité de Salut public a 1 ,500,000 hommes et la réquisition des personnes et des choses nécessmres. Pour comprimer les complices intérieurs de rétomger , il a des lois révolutionnaires contre les Suspects , contreles ex-nobles, contre les conspirateurs, contre tous les ennonis de la Révolution. Sans doute le danger n'est plus aussi imminent que Tannée précédente : mais les 100,000 Suspects enfermés dans les prisons , les ex-nobles bannis , les émigrés proscrits, les Prêtres, les Aristocrates, leurs innombrables parents et serviteurs, sont toujours et seront longtemps des ennemis naturels de la Révolution et des alliés de la Coalition ; le danger, en un mot, est toujours et sera longtemps encore immense, effroyable; et, d'ailleurs, on apprend chaque jour avec douleur et colère que des milliers de Républicains

viennent d'être tués sur les frontières par les alliés des Aristocrates ; le Peuple souffre et souffrira longtemps d'horribles misères, qui le disposent à d'impitoyables vengeances.

Le Ck)mité se croit donc toujours dans la cruelle nécessité de continuer l'exécution des lois révolutionnaires ; et chaque jour, tandis qu'on se bat sur les frontières, qu'on bannit les ex-nobles, qu'on garde en prison les Suspects, qu'on en arrête de nouveaux et qu'on surveille tous ceux qui restent en liberté , on condamne et on exécute ceux qui sont reconnus et déclarés conspirateurs ou ennemis.

Oh ! que ceux qui rendent les révolutions nécessaires sont coupablesenvers l'humanité î Ce sont eux surtout qui sont responsables de tout le sang queles révolutions versent ensuite pour se défendre î Ce n'est pas seulement quand les révolutions sont déchaînées que les Philanthropes devraient faire entendre leurs cris ; c'est surtout quand les Gouvernements commencent à commettre les fautes qui ne peuvent manquer d'amener les révolutions ; car les révolutions ne peuvent manquer à leur tour de tout bouleverser. Les actions qui dans les temps ordinaires sont innocentes deviennent alors nuisibles et criminelles , et les honmies les plus vénérés et les plus précieux en temps de paix peuvent devenir dangereux et coupables en temps de guerre. — Le vénérable Malesherbes périt sur Féchafaud, avec toute sa famille et 22 membres du Parlement. —Le Parlement de Toulouse est immolé presque tout entier.

A l'exemple de François I®*", qui fit condamner comme vo- ! leurs tous ses principaux financiers (T. P', p. 106), les anciens Fermiers-généraux, accusés d'avoir volé 50 millions au pauvre, sur le sel et le tabac, sont également sacrifiés sans avoir pu croire jadis que leurs gains et leur opulence seraient la cause de leur mort. 32 sont condamnés : l'un d'eux, chimiste célèbre, le riche et savant Lavoisier, demande en vain un sursis de quelques jours pour achever une découverte utile à l'humanité : son supplice immédiat est ordonné , non par mépris pour la science, mais par haine contre ceux qui s'enri-

TENTATIVES D ASSASSINAT SUR mOBESPIERRB. • 35

chissent de la misère du Peuple, et sur la déclaration d*autres savants (du célèbre Fourcray, dit-on), qui, consultés parle tribunal , répondent que le condamné ne peut avoir un secret important pour le Genre humain. — Néanmoins, comme on accusera la Révolution de n'avoir tué Lavoisier qjjepar vandalisme, nous rapporterons l'opinion de Brissot et de Marat sur lui en avril 1791 , lorsqu'il aspirait à devenir un des nouveaux Administrateurs de la Trésorerie.

Brissot reprochait vivement à Condorcet d'avoir souffert que son nom fût accolé à ceux de Lavoisier et d'Hubert le banqueroutier. Toute la Presse scrutait la vie de ces hommes , les critiquait , les attaquait, les repoussait.

« Je vous dénonce, disait Marat, le coryphée des charlatans, le sieur Lavoisier, fils d'un grippe-sou , apprenti chimiste, élève de l'agioteur Necker, Fermier-général , régisseur des poudres et salpêtres , administrateur de la caisse d'escompte, secrétaire du Roi, membre de l'Académie des sciences , intime de Vauvilliers , l'administrateur infidèle des subsistances et le plus grand intrigant du siècle. Croiriez-vous que ce petit monsieur, qui jouit de 450,000 livres de rente , et qui n'a d'autre titre à la reconnaissance publique que d'avoir transporté les poudres de l'Arsenal dans la Bastille , la nuit du 4 2 au 4 3 juillet , pour massacrer le Peuple , cabale comme un démon pour être élu Administrateur de Paris. Pour capter les suffrages, il donne des repas splendides , où assistent nombre de Députés. »

La fameuse Dubarry est également immolée en réparation des pillages et des immoralités de la cour de Louis XV.

§ 16. — < Tentatives d'assasimat inr Bobeipiene.

Ladmiraly ancien domestique de plusieurs grands Seigneurs, et maintenant garçon de bureau à la Loterie nationale, âgé de 50 ans, prend la résolution d'assassiner Robespierre on Collot-4'Herbois, qu'il regarde comme les membres les plus influents du Gouvernement. Le 22 mai, il se rend au Comité de Salut public ou plutôt dans la galerie qui conduit a la ç^le du Comité, et y passe toute la journée, attendant Robespierre pour le frapper : mais Robespierre ne se présente pas. Rentre alors dans la maison habitée par Collot-d'llerbois, dans laquelle il a pris lui-même un logement, et Tattend

sur l'escalier jusqu'à minuit. Quand GolIot-d'Herbois rentre chez lui , l'assassin lui tire à bout portant un premier coup * de pistolet qui ne part pas, puis un second qm rate encore, puis un troisième qiû ne frappe que la muraille. Aussitôt accourt une patrouille qui, par hasard, passait devant la porte ; Ladmiral s'enfuit dans sa chambre, s'y barricade , et (déclare qu'il va faire feu. Il blesse en effet presque mortellement d'un coup de fusil le serrurier Geoffroy, qui ouvre la porte et ose entrer le prenûer : mais on l'arrête, et il déclare intrépidement qu'il a voulu tuer Robespierre ou GoUotd'Herbois, que personne ne l'a conseillé, qu'il a cru rendre service à son pays, que son action n'est point un crime, et que son unique regret est de n'avoir pas réussi.

On conçoit l'agitation et l'irritation populaires I Le lendemain, Barrer e raconte l'événement à la Convention, et attribue à Pitt ce nouvel assassinat.

« Les factions intérieures , dit-il , ne cessent de correspondre avec ce Gouvernement, marchand de coalitions, acheteur d^assassinats, qui poursuit la liberté comme sa plus grande ennemie. Tandis que nous mettons à l'ordre du jour la justice et la vertu, les Tyrans coalisés mettent à Tordre du jour le crime et V assassinat,.,. Partout vous trouverez le fatal génie de l'Anglais, dans nos marchés, dans nos achats « sur les mers, sur les continents, chez les Roitelets de l'Europe comme dans nos cités. C'est la même tête qui dirige les mains qui assassinent Basscville (agent fraBçais) à Rome , les marins français dans le port d9 Gènes , les Français fidèles en Corse ; c'est la même tète qui dirige le fer contre Lepellelier et Marat , la guillotine contre Chaslier (à Lyon), et les armes à feu contre Collot-d'Herbois. »

Il lit ensuite plusieurs lettres, écrites de Londres et de Hollande, et interceptées.

« Nous craignons beaucoup , dit une de ces lettres , Vinflumce de ^bespierre : plus le Gouvernement républicain sera concentré , plo^ il aura de force et plus il sera difficile de le renverser. «

Ce rapport excite le plus vif intérêt en faveur des Cknnités et surtout de Robespierre; et la Convention le couvre d'applaudissements.— Couthon demande qu'il soit imprimé dans toutes les langues, àftiché partout sur les places et dans les camps; et cette proposition est adoptée par acclamations.

TCIVTATIVES U ASSASSiINAT SUR EOBESPIEIIRE 3

« Maiâ« ajoute Goulhon , la loi dont le règne époavante not ennemis a le glaive levé sur eax ; elle les frappera tous : le Greura humain a besoin de cet exemple , et le Ciel qu'ils outragent Ta ordonné. •

Puis , Barrère propose de décréter qu'on ne fera plus de prisonniers anglais,.. Et ce décret est adopté au nùUeu d'unanimes applaudissements.

Robespierre monte ensuite à la tribune , et fait le tableau des conjurations organisées et payées par Pitt. Puis il exalte la sagesse et la vertu du Peuple , qui verse son sang pour féconder la liberté. Puis il invoque Tunion , le concert et l'énergie , contre les intrigants , les fripons , les contrenrèvolutionnaires hypocrites, les successeurs des Brissot, des Hébert et des Danton.

« En disant ces choses , j'aiguise peut-être contre moi des poignards, et c'est pour cela même que je les dis. Vous persévérerez danà vos principes et dans votre marche triomphante ; vous étoufferez les crimes et vous sauverez la Patrie. •

« Achevez , citoyens , achevez vos sublimes destinées 1 Vous nous ayez placés à ravcmt^arde pour soutenir le premier effort des ennemis de rbumanité ; nous méritons cet honneur, et nous vous tracerons de notre sang la route de Fimmortalité. Puissiez-vous déployer constamment cette énergie inaltérable dont vous avez besoin pour étoulTer tous les monstres de TUnivers, conjurés contre vous , et jouir ensuite en paix des bénédictions du Peuple et du fruit de vos vertus l •

Et des applaudissements prolongés accompagnent enco: e Robespierre quand il descend de la tribune.

Le même jour 23 mai, une jeune fille, Cécile Renault , est arrêtée voulant entrer chez Robespierre avec un paquet dans lequel on trouve deux couteaux. Pressée de questions , elle refuse de répondre, déclare seulement qu'elle est royaliste, soutient qu'elle voulait voir comment était fait un tyran , et demande courageusement Véchafaud.

Le lendemain, à Choisy-sur-Seine, un moine {Saintanax) est arrêté disant :

« Il est malheureux que ces scélérats du Comité aient échappr ; mais j'espère que tôt ou tard ils seront atteints. ■

Alors se répand partout le bruit qu'une bande d'assassins

est organisée contre Robespierre et le Comité ; on accourt pour les garder et les défendre ; les Sections assemblées envoient des députations et des adresses ; elles disent que c'est la Providence qui vient de sauver Robespierre et CoUotd'Herbois , et que c'est pour sauver la République qu'elle a sauvé ces deux hommes ; l'une d'elles offre une garde de 25 citoyens.

Le surlendemain , Robespierre et Collot-d'Herbois paraissent aux Jacobins : la foule est immense ;les Sections ne peuvent pas même entf er ; le Président les enibrasse fraternellement au nom de la Société ; les applaudissementset l'enthousiasme vont jusqu'au délire. Legendre dit que la main du crime s'est levée pour fi*apper la vertu , mais que le Dieu de la Nature a empêché que le forfait ne fût consommé. 11 demande une garde pour le Comité, et offiede s'enrôler le premier ; mais Cou thon, au nom du Comité, repousse toute espèce de garde, et soutient que les Despotes seuls en ont besoin . — Robespierre monte ensuite à la tribune , où les applaudissements l'empêchent longtemps d'ouvrir la bouche.

« Que les défenseurs de la Liberté, dit-il enfin, soient en butte aux poignards de la Tyrannie, il fallait s'y attendre. Je l'avais dit : Si nous battons les'ennemis, si nous déjouons les Factions, nous serons assassinés.,. J'ai senti qu'il était plus facile de nous faire assassiner que de vaincre nos principes et de subjuguer nos armées... Je me suis dit que plus la vie des défenseurs du Peuple est incertaine et précaire , plus ils doivent se hâter de remplir leurs derniers jours d'*actions utiles à la liberté. Moi, qui ne crois pas à la nécessité de vivre, mais seulement à la vertu et à la Providence , je me sens plus indépendant que jamais de la méchanceté des hommes ; les crimes des Tyrans et le fer des assassins m'ont rendu plus libre et plus redoutable pour tous les ennemis du Peuple ; mon âme est plus disposée que jamais à dévoiler les traîtres et à leur arracher le masque dont ils osent se couvrir. Français amis de VÉgalité , reposez-vous sur nous du soin d'employer le peu de vie que la Providence nous accorde à combattre les ennemis qui nous environnent ! »

Et d'inexprimables acclamations répondent longtemps à ce discours.

Mais cestentativesd'assassinatet toutes cesmanifestations