PROCÈS D£ LEBON
Telle est cette fameuse expédition de Quiberon. Si d'immenses fautes ne l'avaient pas paralysée, si Louis XVni ou le Comte d'Artois l'avaient commandée, la Révolution aurait couru de grands périls (dit M. Thiers), parce que les Thermidoriens n'ont plus V énergie du grand Comité. Quel incendie, en effet, les Émigrés entrant par l'Ouest et par l'Est auraient allumé dans le Midi et dans toute la France, après un an de réaction thermidorienne 1 Que de torrents de sang patriote les Royalistes auraient versés, après un an de calomnies contrelesrévolutionnaires ! QuedemassacreslesCompagnies de Jésus auraient ajoutés aux récents massacres de Lyon, d'Avignon, de Tarascon, d'Aix, de Toulon et de Marseille!
Voilà les effroyables calamités auxquelles les Thermidoriens exposaient la France , tandis que Robespierre et les Jacobins Ten ont et l'en auraient préservée par leur énergie ! Voilà la preuve encore de l'indispensable nécessité de l'ancien système révolutionnaire à son époque !
§ 16. — Procès de Xiebon.
Nous avons déjà parlé de Lebon, envoyé comme Représentant du Peuple à Arras (p. 65). Arrêté dès le 15 thermidor (2 août), ce n'est que le 22 messidor suivant (10 juillet 1795), qu'il est décrété d'accusation, après un long débat. Accusé comme complice de Robespierre, il déclare que celuici voulait le faire fusiller (tant il désapprouvait ses exécutions ! ) et qu'il n'a rien fait qu'avec l'autorisation et l'approbation de Carnot, Robert-Lindet, Barrère et Billaud. Il se plaint qu'on lui aitenlevé trois paniersdepapiersquile justifieraient et parmi lesquels se trouvaient les deux arrêtés suivants, reçus du Comité de Salut public, auquel il avait demandé s'il pouvait poursuivre des crimes antérieursàramms^ie de 1791 .
« Le Comité de Salut public, citoyen collègue, vous observe, qu'in • vesti de pouvoirs illimités , vous devez prendre dans votre énergie toutes les mesures commandées pour le salut de la Patrie... Continuez votre attitude révolutionnaire ; l'amnistie prononcée lors de la Constitution Capétienne , et invoquée par tous les scélérats , est un crime
2oO cOxWEivTioN. — 1795.
qui ne peut en couvrir d'autres... Les forfaits ne se rachètent point contre une République ; ils s'expient sous le glaive. Le tyran' l'invoqua j. le tyran fut frappé. Les dénonciateurs ont bien mérité de la Nation... Secouez sur les traîtres le flambeau et le glaive,,. Marchez toujours, citoyen collègue, sur la ligne révolutionnaire que vous suivez avec courage. Le Comité applaudit à vos travaux. — Salut et fraternité. — Signé, Billaud-Varennes, Carnot, Barrère. »
Voici le second arrêté invoqué par Lebon :
« Le Comité de Salut public applaudit aux mesures que vous avez prises. Toutes ces mesures sont permises , et commandées par votre mission. Bien ne doit faire obstacle à votre marche révolutionnaire. Ahandonnez-vous à votre énergie : vos pouvoirs sont illimités. Tout ce que vous jugerez convenable au Salut de la Patrie , vous pouvez, vous devez l'exécuter sur-le-champ... Nous vous adressons un arrêté du Comité de Salut public, qui étend votre commission aux départements voisins... Armé de ces moyens et de votre énergie^ continuez à renverser sur eux-mêmes les projets des ennemis de la République. — Salut et fraternité. — Signé Billaud-Varennes, — Les membres du Comité de Salut public chargés de la correspondance , signé Carnot, ff arrèr e, RoRERT-LiNDET. »
Ainsi, Robespierre désapprouvait Lebon; et Carnot (qui se vante de s'être levé le premier contre Robespierre), Robert- Lindet (qui a concouru à le renverser), Billaud (son furieux ennemi), Barrère (qui s'est vanté de l'avoir engagé à prononcer son discours du 8 thermidor pour accélérer sa perte), ces quatre Dictateurs encourageaint l'énergie de Lebon.
Mais c'est en vain que Lebon invoque l'approbation et les ordres de Carnot ; c'est en vain qu'il appelle Robespierre un infâme : envoyé devant le tribunal d'Arras, il y sera condamné à mort le 17 vendémiaire , et périra sur l'échafaud.
^17. — Anniversaire du 9 Thermidor.
Mais les Thermidoriens ne peuvent jamais reconnaître que Robespierre et les Jacobins n'étaient pas criminels, et qu'ils ont eux-mêmes commis un crime en les assassinant : il faut nécessairement qu'ils continuent la calomnie ; il faut célébrer l'anniversaire du 9 thermidor conune celui du triomphe de la République sur la tyrannie, et de l'humanité sur la barbarie ; il faut vanter l'infâme, l'exécrable Tallien comme un héros.
PAIX AVLG l'ëSPAGI\£. 251
Cependant, ce jour est désormais un jour de deuil pour le Peuple détrompé et opprimé.
C'est donc dans l'enceinte de la Convention que se célèbre la fête, en costumes pompeux, au milieu de la musique et des chants. . . Courtois lit un rapport sur la journée du 9 thermidor, et condamne ou calomnie Robespierre à la même tribune où ce martyr de la cause populaire s'écriait en vain : Président des assassins , donne-moi donc la parole!
Tallien, qui s'est hâté d'arriver la veille pour triompher au milieu de ses complices, fait ensuite un rapport sur Quiberon , et recueille de bruyants applaudissements de tout l'Etat-ma jor thermidorien, réuni dans la salle et les tribunes.
Puis, l'ex-garçon imprimeur, engraissé du sang du Peuple, enrichi de ses dépouilles, dont l'incorruptible Robespierre voulait punir les cruautés et les pillages, donne un banquet aux principaux Girondins (Lanjuinais, Louvet, etc.) réunis aux Thermidoriens. — Lanjuinais porte un toast aux Députés courageux qui ont abattu la tyrannie. — Tallien (qui fit exécuter Rirotteau et qui regrettait alors de ne pouvoir tuer les Girondins de sa propre main) en porte un second aux 73, aux 22 , aux Députés victimes de la Terreur, — Louvet ajoute : A leur union intime avec les hommes du 9 thermidor!
^ 18. — Paîz avec l'Espagne.
Vous vous étonnez peut-être de n'avoir pas encore vu l'escadre Espagnole amener Louis XVni en Vendée; mais tandis que V Agence royaliste annonce chaque jour son arrivée, Moncey continue ses progrès en Biscaye , prend Bilbao et Vittoria^ et va bientôt prendre Pampelune ; et, pour l'arrêter, le Rourbon d'Espagne ne trouve aucun autre remède que de signer la paix h Râle, le 24 messidor (12 juillet), et reconnaît la République, en lui cédant le territoire qu'il possède à Saint-Domingue.
Jugez de la douleur des RoyaUstes qui perdent un si précieux appui, et de la joie des Républicains qui peuvent utiliser ailleurs deux armées aguerries et victorieuses !
2d2 CO!VV£NTlON. — 1795.
^ 19. — les Thermidoriens fusillent les 1,000 Émigrés
prisonniers.
Que va-t-on faire des 1 ,000 Émigrés prisonniers? La force que donnent la victoire de Quiberon et la paix avec l'Espagne portera-t-elle les vainqueurs à l'indulgence ?
« Beaucoup de sollicitations sont adressées aux Comités, dit M. Thiers ; mais, dans la situation présente, les sauver est impossible. Les Républicains disent que le Gouvernement veut rappeler les Émigrés, leur rendre leurs biens et rétablir la Royauté ; les Royalistes soutiennent la même chose ; ils disent que leurs amis gouvernent , et ils deviennent d'autant plus audacieux qu'ils espèrent davantage. Témoigner la moindre indulgence dans cette occasion , c'est justifier les craintes des uns , les folles espérances des autres ; c'est mettre les Républicains au désespoir et encourager les Royalistes aux plus hardies tentatives. Le Comité de Salut public ( thermidorien ) ordonné donc l'application des lois ; et , certes , il n'y a pas de Montagnards dans son sein; mais il sent riniPOSSiBiuTÉ de faire autrement... moins MENACÉE par des ennemis de toute espèce, et surtout par leurs propres complices , la République pourrait faire grâce aux Émigrés ; mais , dans les circonstances présentes, elle ne le peut pas. »
Et tous les Émigrés prisonniers sont froidement fusillés par ordre des Thermidoriens et des Girondins.
Les Thermidoriens reconnaissent donc les nécessités des circonstances! Ils subissent donc aussi les possibilités et les impossibilités I Eh bien, les Émigrés, les Royalistes, les Suspects, les Vendéens , tous complices de la Coalition, et la Coalition elle-même, étaient-ils moins menaçants depuis le 10 août au 9 thermidor? La République était-elle moins menacée ? Le danger était-il moins effrayant et moins imminent qu'après la rassurante victoire de Quiberon et la paix avec la Prusse et l'Espagne? L'énergie n'était-elle pas autant une nécessité pour Robespierre et les Jacobins ? L'indulgence ne pouvait-elle pas être aussi pour eux une impossibilité? Comment peut-on appeler criminelles les mesures révolutionnaires, quand on appelle légitime et nécessaire la fusillade de 1 ,000 Seigneurs prisonniers ?
Oui, nous le proclamons hautement, excuser la fusillade
