DIVISIONS DANS LE DIRECTOIRE

par tous les moyens et par tous les sacrifices , prouver qu'il n'était pas un monstre... Dans son zèle à rapprocher les éléments d'un parti dont il espérait être le chef, il avait devancé Pichegru et était allé le voir... Son logement au Luxembourg était devenu le rendez-vous des membres de la nouvelle Opposition et des plus irréconciliables ennemis du Directoire. »

Nous concevons que Carnot , homme probe et moral , ne puisse sympathiser avec Barras, voleur, pillard , libertin et plongé dans la plus crapuleuse et la plus scandaleuse débauche : mais pourquoi l'a-t-il accepté pour collègue ? Pourquoi ne s'oppose-t-il pas, secrètement d'abord, puis publiquement s'il est nécessaire, à une immoralité qui déshonore et perd le Directoire et qui compromet le pays? — Malheureusement, au lieu d'agir ainsi, Carnot se laisse flatter, séduire , gagner par les Constitutionnels, qui ne sont que des Royalistes déguisés ; il ne cherche qu'à faire oublier ou pardonner sa coopération au système de la Terreur dans le Comité de Salut public ; il se laisse insensiblement entraîner, avec Barthélémy, dans la conspiration royaliste ; et le voilà qui conspire contre Barras, Rewbell et Laréveillère, comme il a conspiré contre Robespierre; le voilà qui prend la responsabilité d'un nouveau 9 thermidor avec les Royalistes , comme il a pris celle du 9 thermidor avec les brigands Thermidoriens et les Girondins.

Désormais Barras , Rewbell et Laréveillère conspireront avec la Minorité des Conseils contre Carnot, Barthélémy et la Majorité législative , tandis que ces derniers conspireront ensemble contre les premiers.

Si Barras et ses deux collègues voulaient combattre franchement le Royalisme et s'appuyer franchement sur le Peuple et la Démocratie, ils pourraient aisément sauver la République avec le Peuple et les Démocrates, et réparer le mal fait depuis le 9 thermidor : mais comment le thermidorien , le renégat, le voleur, le débauché Barras, pourrait-il favoriser la moralité populaire ! Restant dans son cloaque de justemilieu, c'est uniquement le pouvoir qu'il veut conserver con

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tve le Peuple comme contre la Royauté ; et c'est dans Tarmée et dans un coup d'État qu'il va chercher un dangereux remède au mal qu'il a fait lui-même.

<j 19. — Hésolotion d'un coup d*£tat

La Majorité du Directoire se décide donc à violer la Constitution et à employer l'armée pour arrêter et déporter les conspirateurs loyalistes , Carnot et Barthélémy , membi^s du Directoire, Pichegru et 75 autres membres des Conseils.

Pour réussir, ils commencent à faire dénoncer la conspiration royaliste dans leurs journaux et à la tribune, et à se faire provoquer à un coup d'Etat. — En même temps , d'accord avec lloche, ils font venir clandestinement, à l'insu du ministre de la gucri'e Peliet et même des deux directeurs <:iarnot et Barthélémy, des troupes de l'armée du Bhin dans les environs de Paris.

Et en même temps ils demandent clandestinement l'appui de Bonaparte et des Généraux des 14 armées contre la coaspiration royaliste des Conseils, et les engagent à profiter de l'anniversaire du li juillet (26 messidor) pour réunir tous les ofiiciers dans des banquets, et pour rédiger des toasts et des adresses poui' la République contre les Royalistes.

^20. — Blanifestations républicaines de l'anmée.

Bonaparte adresse à son armée la proclamation suivante :

u Soldats! c'est aujourd'hui Tanniversaire du 14 juillet. Vous voyez devant vous les noms de nos compagnons d'armes morts au champ d'honneur, pour la liberté de la Patrie. Il vous ont donné l'exemple ; vous vous devez tout entiers à la République ; vous vous devez tout entiers au bonheur de trente millions de Français ; vous vous devez tout entiers à la gloire de ce nom , qui a reçu un nouvel éclat par vos victoires. Soldats ! je sais que vous êtes profondément affectée des malheurs qui menacent la Patrie ; mais la Patrie ne peut courir de dangers réels. Les mêmes hommes qui Tout fait triompher de PEurope coalisée sont là. Des montagnes nous séparent de la France : vous les franchiriez avec la rapidité de l'aigle , s'il le fallait , pour

MANIFESTATIO.'VS REPUBLICAINES DE l' ARMÉE. 3Ô9

maintenir la Constitution, défendre la liberté, protéger le Gouverne- .ment et les Républicains. Soldats ! le Gouvernement veille sur le dépôt des lois qui lui est confié. Les Royalistes , dès l'instant qu'ils se montreront, auront vécu. Soyez sans inquiétude; et jurons, par les mânes des héros qui sont morts à côté de nous pour la liberté , jurons sur nos nouveaux drapeaux : Guerre implacable aux ennemis de la République et de la Constitution de Van 3. Signé Bonaparte. »

Dans un banquet, le général Lannes dit :

« A la destruction du club de Clichy ! Les infâmes ! ils veulent encore des révolutions : que le sang des Patriotes qu'ils font assassiner retombe sur eux ! »

Le général Berthier , chef de l'Ëtat-major de l'armée d'I- . talie , envoie à toutes les Administrations de département une circulaire imprimée, ornée d'une vignette à la gloire des armées, dans laquelle on lit que le cri unanime de l'armée est : Guerre implacable aux Royalistes et fidélité inviolable au Gouvernement Républicain et à la Constitution de l'an 3 ! Augereau dit dans une adresse :

« ... Qu'ils tremblent les conspirateurs ! Nous le tiendrons , ce serment redoutable î Les glaives qui ont exterminé les armées des Rois sont encore dans les mains de celles du Rhin , de Sambre-et-Meuse el de l'Italie... La route de Paris offre-t-elle plus d'obstacles que celle de Vienne ? Non ; elle nous sera ouverte par les Républicains resté» fidèles à la liberté : nous la défendrons, et nos ennemis auront vécu ! »

Une foule d'autres adresses , toutes rédigées dans le style des Jacobins (car l'armée est Jacobine), menacent les Conseils et les Royalistes , en offrant au Directoire et aux Républicains de voler à leur secours.

Les Conseils accuseront le Directoire d'avoir laissé délibérer V armée ; le Directoire répondra que ces adresses ne sont pas des délibérations, mais des sentiments et des vœux ; car chaque Pouvoir appelle délibération illégale tout ce qui lui est contraire , et voeu légitime tout ce qui lui est favorable , c'est-à-dire qu'il n'y a jamais de bonne foi dans les querelles des Puissances.

Et le Directoire livre ainsi la République à l'influence militaire! Il prépare le 18 brumaire et le despotisme du sabre!

360 DiitECTome. — 1797.

,^21. Changement de mînîstère : Talleyrand appelé.

Poussé par les Constitutionnels, Carnot demande le renvoi des Ministres les plus républicains, Merlin, Ch. Delacroix, Truguet et Ramel . Mais Rewbell et Laréveillère s'y opposent ; et Barras, qui, dit-on , a promis d'y consentir et qui joue le crédule Carnot, se joint aux opposants et décide le refus et la scission dans le Directoire. — A l'instant même, la Majorité renvoie les trois Ministres que voulait conserver la Minorité, Cochon, Benezech et Pétiet, et choisit un nouveau Ministère composé de : Lenoir-Laroche , police ; Préville^ Pelet, marine : Talleyrand ( récemment rentré et rayé de la liste des émigrés), relations extérieures; François de Neufchâleau, intérieur; Hoche (qui sera bientôt remplacé par Schérer, h cause de sa jeunesse), guerre.