Effroi des Conseils

Tous ces événements ne peuvent manquer d'annoncer Torage et d'effrayer les conspirateurs royalistes. D'ailleurs, les deux Directeurs menacés et les Ministres renvoyés ne peuvent manquer de tout deviner et de tout révéler : ainsi, l'exministre de la guerre Pétiet annonce que des troupes sont arrivées dans les environs- de Paris , en violation de la Constitution,sansqu'il enaitdonné l'ordre et sansqueCarnotrait su ; Carnot, désigné comme Royaliste dans le salon de madame de Staél , confie à son amie Lacuée que tout est perdu si l'on n'arrête pas Barras. Dans uneréunion des conspirateurs, Portalis affirme, d'après Carnot et Cochon, que le Directoire veut faire arrêter un grand nombre de Députés, que Rewbell a dit que les choses changeraient ou qu'il y perdrait la tête, et que Laréveillère a dit que tout cela ne pourrait finir que par Vépèe et le cûnon. — A l'instant, Tun des conspirateurs propose de prévenir le Directoire et de le mettre hors la loi: mais la conspiration n'étant pas encore en mesure , on dissi-

LUTTE PUÉLIMINAIRE: au 18 FRUCTIDOR. 361

mule, on accélère les préparatifs, et l'on va s'escarmoucher des deux côtés en attendant la bataille.

§ 23. — XioUe prélîimnaîre au 18 fructidor. *

Dès le 30 messidor (18 juillet), l'engagement commence : la Majorité royaliste demande l'organisation de la Garde nationale, et propose un message au Directoire pour savoir de lui s'il est vrai que 8,000 hommes sont arrivés à moins de 12 lieues de Paris.

« Le renvoi de certains Ministres nous remplit d'inquiétudes, dit' C. Jordan.,. Partout les Sociétés populaires se réorganisent; les anarchistes lèvent la tête ; une foule de scélérats accourent des départements... Je suis convaincu que Ton prépare un mouvement pour nom assassiner... il existe une conspiration de terroristes , de Jacobins, de scélérats subalteirnes : mais derrière ces hommes se trouve une faction ambitieuse qui, parlant sans cesse de Républicanisme, veut nous conduire à recevoir de sa main un Roi de r espèce la plus vile.,. M

Mais, quoique l'appel des troupes soit un attentat à la Constitution et à la Représentation nationale, et quoiqu'on ne doute pas de leur arrivée, on n'ose pas l'aflirmer. — Quoique le Directoire ait donné l'ordre , il nie dans sa réponse au message signé Carnot , Président; ses amis nient à la tribune. — Et quoique personne ne doute que le Gouvernement ne fasse un impudent mensonge, on feint de le croire et de se rassurer. — Néanmoins, on nomme une Commission composée de Pichegru, du Général Willot et de trois autres, pour examiner l'affaire; et, le lendemain, cette Commission demande que les Généraux Pichegru et Willot soient adjoints à la Commission des Inspecteurs de la salle.

Les Royalistes profitent de l'anniversaire du 9 thermidor pour renouveler toutes les déclamations contre le 2 septembre, le 31 mai, la Terreur et les Rabouvistes, afin de fléti'ir la Révolution elle-même. — Puis ils veulent détruire les Clubs républicains.

- Quels sont donc ces hommes, s'éme Pastorel (i thermidor).

qui veulent dominer? Leurs mains dégouttent de sang ; ils sont couverts d'impiétés et de crimes. Tout est trafic pour eux , l'honneur, la bonne foi , l'humanité , la justice. L'esprit des factions est le seul lien des méchants ; les forfaits qu'ils commirent ensemble ne leur permettent plus d'avoir aujourd'hui que les mêmes désirs, les mêmes haines , les mêmes terreurs. Mettez à défendre )a liberté l'ardeur qu'ils mettent à la domination , et bientôt la République ne craindra plus leurs fureurs. »

Le Ministre de la police répond par deux proclamations affichées , dans lesquelles il défend les Clubs , dénonce la conspiration contre-révolutionnaire de la Majorité dans les Conseils, exhorte les Patriotes à se rallier contre les Royalistes, et sonne, pour ainsi dire, le tocsin.

Et le Directoire dénonce lui-même la conspiration des Royalistes dans un message du 23 thermidor, en les accusant d'attaquer continuellement et de vouloir déshonorer Bonaparte , Hoche , tous les Généraux Républicains , et en leur adressant des reproches qui retombent tous sur les Conseils. Personne n'en doute, c'est une déclaration de guerre et le prélude d'un grand coup d'État.

Aussitôt l'orage éclate aux 500 : le Conseil se plaint que le Gouvernement le calomnie et le fait calomnier; les Députés ministériels répoadent que ce sont les Députés royalistes qui calomnient et font calomnier le Directoire qu'on appelle Triumvirat (car ceBarrasetceRewbell, qui ont attaqué le prétendu Triumvirat de Robespierre, Saint-Just et Couthon, forment vraiment eux-mêmes un Triumvirat aujourd'hui).

Quelques jours après, le Député ministériel Bailleul publie une brochure qui fait éclater (13 fructidor ou 30 août) une nouvelle tempête en dénonçant une conspiration royaliste dans la Majorité des 600.

« Oui , s'écrie Dumolard, il existe un parti pour relever le trône ; mais c'est le parti d'Orléans (dans lequel il comprend Barras et Tallien). Les divisions qui régnent parmi nous sont l'ouvrage de ces factieux... Français, on veut vous égarer, on vous trompe. Au lieu de vous arrêter aux calomnies de ces hommes, jugez leur moraKte'. On voit ces misérables , gorgés d'or et dargent , s'apitoyer avec hypocrisie sur le sort malheureux des rentiers , etc., et afficher cepen-