LUTTE PRÉLIMINAIRE AU 18 FRUCTIDOR

dant nn luxe insolent, eux qui naguèrent encore ne possédaient pas un sou. (C'est Tallien, disent quelques voix.) Et où donc les ont-ils prises ces richesses qui déposent sans cesse contre eux ? Rappelezvous les temps désastreux où la guillotine enrichissait les exécrables apôtres de la Terreur : c'est là que ces monstres , heureux par les massacres de Septembre et par les échafauds qu'ils ont fait dresser à Bordeaux , ont trouvé la source de leurs jouissances et du luxe qu'ils étalent aujourd'hui. »

Voilà donc Topinion des Royalistes sur cet infâme Tallien qui trahit tous les partis! — Il ose nier sa participation aux journées de Septembre, rejette sur des conseils pervers ses exécutions à Bordeaux, prétend qu'il n'a d'autre fortune que celle de sa femme, et demande indulgence pour ses erreurs.

■ On assure , dit encore Dumolard (1 5 fructidor), que si les Royalistes venaient à triompher, les massacres seraient organisés partout et le sang ruissellerait dans toute la République. Mais il est deux sortes de Royalistes , ceux de Blankembourg et la faction d'Orléans. C'est elle qui divise le Directoire et le Corps législatif : oui , cette faction relève sa tête dégouttante de sang ; elle est la plus dangereuse... Son chef n'est pas loin; il n'est qu'à quelques lieues de Paris ; et ce chef c'est d'Orléans. »

Hardy répond que la conspiration est dans le sein du Corps législatif.

Cependant les deux partis se préparent pour un prochain combat : Augereau, envoyé par Bonaparte (qui voulait d'abord venir lui-même avec 25,000 hommes), nommé Commandant de la 17® division militaire, donne un grand dîner où se trouve Sieyès (qui conspire avec le Directoire), et où l'on boit à la Minorité républicaine des Conseils. — Talleyrand annonce que le Directoire a résolu l'attaque et que son succès est infaillible. Madame de Staël fait avertir le royaliste Bois^y-d'Anglas de prendre g^arde à lui; et Madame Tallien s'enfuit tout éplorée.

D'un autre côté, la conspiration royaliste redouble d'activité dans la Commission des Inspecteurs de la salle et dans le Club Clichy; elle a aussi à Paris son armée, l'armée grise , composée de 700 Vendéens et Chouans ; et Royer- Collard annonce à Ëmmery (suivant Thibeaudeau) que la

Z^i DIRECTOimE. -r- 1797.

révolution n'est pas loin. On parle d'arrêter le Directoire et de le mettre en accusation . Rewbell et Laréveillère commencentàs'efTrayer^d'autantpInsqu'ilsontchargéBarrasdetont préparer avec Augereaa, et qu'ils craignent une irahiion de leur cupide collègue en faveur des Bourbons. — Mais Barras persiste; et le Directoire va prévenir ses ennemis. — Pour éviter toute lutte , Barras entreprend de gagner avec de l'argent les 1 ,200 Grenadiers du Corps-Législatif. — Pour avoir de l'argent sans compromettre personne , il en a demandé à Bonaparte, qui a promis tin mîi/ton, et à Hoche, qui envoie la dot de la femme qu'il vient d'épouser. — Et, pour habituer à voir des mouvements de troupes sans s'efDpayer, on fait faire de fréquents exercices à feu à la garnison de Paris.

^ 24. — Coup d*État du 18 firndîdor.

Tout est prêt , du côté du Directoire, pour la nuit du 18 fructidor an 5 (4 septembre 1797). SUr les 10 heures du soir, tous les Ministres, Augereau et ses Âides-de-camp, sont subitement convoqués chez Rewbell,horsdu Luxembourg, à l'insu de Carnot et de Barthélémy. Là, les 3 Directeurs révèlent leurs projets, et Ton en commence à l'instant l'exécution. On rédige les proclamations ; on les fait imprimer et a f ficher. A minuit, Augereau court haranguer les troupes qui viennent d'arriver précipitamment, qui l'accueillent aux cris de vive la République! qui entrent sans bruit, qui s'emparent des ponts, qui investissent les deux Conseils aux Tuileries et au Palais-Bourbon, et qui braquent leur artillerie. — Alors , vers 3 heures du matin , tonne le canon d'alarme , tandis qu'on arrête Pichegru et les deux Commissions des Inspecteurs de la salle, Ramel à la tête des Grenadiers du Corps-Législatif qui sont gagnés et qui l'abandonnent, et le Directeur Barthélémy. On veut aussi arrêter Carnot; mais il parvient à s'enfuir et à se retirer en Allemagne. L'Administration centrale de la Seine et les 12 Municipalités de Paris sont aussi suspendues.— Un arrêté du Directoire, placardé

COUP d'état du 18 FRUCTIDOR. 365

pendant la nuit,ordonnede fusiller quiconqueinvoquerait la Royauté, ou d'Orléans, ou la Ck)nstîtution de 93 ; et une proclamation, affichée partout, annonce une vaste conspiration royaliste, à la tête de laquelle sont Pichegru et la majorité des Conseils. — On affiche en même temps les papiers saisis à Venise, par Bonaparte, chez M. d'Entraigues (p. 349), contenant la note des propositions faites à Pichegru par le Prince de Condé (p. 242), et une réponse de Pichegru.

« Je ne ferai rien d^incomplet , dit Pichegru dans cette note ; je ne veux pas être le troisième tome de Lafayette et de Dumouriez. Je connais mes moyens ; ils sont aussi sûrs que vastes ; ils ont leurs racines non-seulement dans mon armée , mais à Paris , dans la Convention, dans les départements , dans les armées de ceux des Généraux qui pensent comme moi. Je ne veux rien de partiel : il faut en finir ; la France ne peut exister République, Il faut un Roi ; il faut Louis XVIII : mais il ne faut commencer la Contre-révolution que lorsqu'on sera sûr de Topérer sûrement et promptement : voilà ma d«vise. »

On publie aussi toute la correspondance entre Pichegru et le Prince, et l'on montre comment la trahison a manqué, parce que Pichegru voulait agir de concert avec les Autrichiens et que le Prince ne voulait pas les mettre dans la confidence, pour avoir seul la gloire de la Restauration. — En même temps, le Directoire convoque la Minorité des deux Conseils qui lui est dévouée , celle des Anciens à l'amphithéâtre de l'École de médecine et celle des 600 à l'Odéon.

La Minorité des 600 , élisant pour son Président Lamarque, nomme aussitôt une Commission composée de Sieyès^ Boulay de la Meurthe et trois autres, approuve tout ce qu'a fait le Directoire, et se déclare en permanence.

Alors, un message du Directoire lui dénonce la conspiration royaliste de Pichegru et de la Majorité des Conseils, lui envoie toutes les pièces qui la prouvent, notamment la longue révélation de Duverne de Presle (p. 337) , et déclare qu'il n'a Tait lecoup d'Etat que pour maintenir la Constitution.

La Commission des 6 présente aussitôt son travail (convenu avec le Directoire), et propose : 1^ d'annuler les élections de

53 départements ; 2® de déporter les Directeurs Carnot et Barthélémy, l'ex-ministre Cochon, le commandant Ramel, et 75 Députés, parmi lesquels on remarque, aux 500, Aubry , Boissy-d'Anglas , Bourdon de l'Oise, Cadroy, Dumolard, Henri Larivière, Imbert-Colomès, C. Jordan, Pastoret, Pichegru, Saladin, Siméon, Vaublanc, Willot, et aux Anciens, Barbé-Marbois, Mathieu Dumas, Portalis etRovère. — Thibaudeau et Doulcet de Pontécoulant sont rayés de la liste présentée ; mais tout le reste est voté. — On décrète aussi : le serment de haine à la Royauté ; l'exécution des lois contre les Émigrés et les Prêtres , le bannissement de la mère du Duc d'Orléans et la reprise de 16 millions de biens qu'on hii avait rendus (quoique les pièces saisies indiquent que le Duc d'Orléans a remis à Louis XVni sa renonciation à toutes prétentions au trône); la mise des journaux à la disposition de la police pendant un an ; le rétablissement des clubs récemment fermés par une loi, à la condition de respecter la Constitution de l'an 3 ; enfin la faculté confiée au Directoire de mettre les départements en état de siège. — Le renégat Merlin de Thionville demande la déportation d'Antonelle , de Félix Lepelletier et d'Amar, qu'il appelle des anarchistes; mais il a la honte de voir sa proposition repoussée. — On déclare que les armées, qui ont appuyé le Directoire par leurs adresses, ont bien mérité de la Patrie; on leur vote des récompenses et des honneurs ; on nomme même une Commission pour régler la distribution du milliard promis aux soldats ; mais ce sont de trompeuses promesses qu'on ne réalisera jamais ; les Généraux seront caressés, mais les malheureux soldats , abandonnés ,dégoûtés,seront réduits à déserter ou à s'insurger pour avoir leur paie et pour réprimer les vols des fournisseurs. — Sur la demande du Directoire, on déporte Ips directeurs d'environ 42y(mmaMaî royalistes. — Enfin, tout est terminé, le 2-1 fructidor, par la nomination de Merlin de Douai et de François de Neufchdteau en remplacement de Carnot et de Barthélémy, 'et par le départ, pour Rochefort, puis pour Sinamary, des 15 Députés les plus dangereux.

COUP DÉTAT DU 18 FRUCTIDOU. 367

— Masséna y Augereau , Kléber , ont eu beaucoup de voix pour entrer au Directoire. — Et Bailleul fera plus tard 26 ventôse an 6 (16 mars 1798), un long rapport pour démontrer la conspiration royaliste et la trahison de Pichegru.

Le Peuple, désarmé, destitué, eilchaîné, étranger à ce mouvement du 18 fructidor, se réjouit de la défaite des Royalistes, qu'il considère toujours comme ses premiers ennemis et regrette même qu'on ne les frappe pas plus vigoureusement. — Mais les Patriotes éclairés blâment le Directoire d'avoir laissé prendre tant de force aux Royalistes, et de violer la Constitution pour les réprimer, au lieu d'employer les voies légales qui seraient suffisantes; car, si le Directoire, appuyé déjà par l'armée et par une forte Minorité dans les Conseils, avait voulu s'appuyer surtout sur la Démocratie et sur le Peuple, les satisfaire et ne leur donner aucun motif de juste plainte, il aurait facilement arrêté la conspiration royaliste sans violer la Constitution.

Ainsi, la Majorité des Conseils et la Minorité du Directoire conspirent pour renverser la Constitution!— Ainsi, la Minorité des Conseils et la Majorité du Directoire violent cette Constitution sous prétexte de la con.sen er!— Ainsi ^«rra*, Sieyèset les Thermidoriens, qui accusaient faussement Robespierre de conspirer contre la Représentation nationale et d'aspirer à la Dictature, font eux-mêmes ce qu'ils lui leprochaient injustement.— On proposera même, dans les ôlH) de confier au Directoire une Dtcla/ur^ temporaire et d'ajourner le Corps législatif jusqu'à la paix, ou de proroger les pouvoirs des Députés actuels pendant 7 ans et ceux des Directeiirs pendant 10, comme s'il y avait aujourd'hui des hommes de taille à porter la Dictature ! — Ainsi , ce sont les Gouvernants d'un côté , ce sont les Légitimistes de l'aulre, c'est Sieyèê, qui donnent Texemple du parjure , du mépris pour les lois, de la violation de la Constitution , de l'attentat à la Représentation nationale I — Ainsi, le Diiectoire donne encore l'exemple de corrompre, de séduire, de provoijucr k

la défection et à la trahison , la Garde du Corps législatif!

Et ces violateurs du serment et des lois sont l'élite de la Société, r Aristocratie et la Bourgeoisie! Et Ton est inexorable , impitoyable envers le Peuple , quand le désespoir le pousse au moindre mouvement.

Tout n'est-il donc décidé supla terre que par la ruse et la force, par le parjure et la trahison, par les conspirations et les révolutions... ! — Et ce Barras et les autres Thermidoriens, qui ont amené toutes les conspirations royalistes, qui devraient être responsables de toutes ces conspirations et de tous les attentats qu'ils commettent eux-mêmes pour les arrêter, vont triompher comme les Sauveurs de la Patrie, tandis qu'ils tuent la liberté et consolident l'esclavage du Peuple en préparant le Despotisme militaire !

Quant à Carnot, qui s'est vanté d'avoir renversé Robespierre, et qui ne sait lien empêcher, rien diriger, ni le Directoire, ni les Républicains, ni les Royalistes, le voilà proscrit comme royaliste et réduit à se réfugier en Allemagne !

Cependant, les 53 Départements dont les élections ont été annulées n'auront pas de Députés jusqu'en prairial an 6 (mai 1 798), et c'est le Directoire qui, jusque-là, nomme tous leurs fonctionnaires publics , en choisissant des patriotes . Il fait condamner et exécuter beaucoup d'Émigrés par les Commissions militaires dans les Départements. On propose même, aux 500, de bannir tous les ex-nohles; mais on rejette cette proposition parce qu'il faudrait bannir Barras et Boneparte, et l'on soumet seulement les nobles à ramplir les formalités imposées aux étrangers pour devenir Français.

Voyons maintenant le jugement de M. Thiers sur ce 18 fructidor. Après avoir raconté que les Députés sont arrêtés ou dispersés par les soldats, il ajoute:

« Triste et dâplorable spectacle, qui présageait la prochaine et inévitable domination des Prétoriens! Pourquoi fallait-il qu'une faction perfide eût obligé la Réoolution à invoquer l'appui des baïonnettes... I Si le Directoire se mit sous Tégide de la puissance militaire , il subit une triste mais inévitable nécessité. »