COUP D*ÉTAT DU 18 BRUMAIRE

Guyonnard demande aussi le serment à la Constitution, lorsque les conspirateurs Fargues et Courtois accourent annoncer que Bonaparte vient d'être accueilli aux 500 avec despoigtuirds, par Arena, et que le Général les prie de déjouer le mouvement contre-révolutionnaire (jue des émissaires parti» des 500 vont organiser à Paris. (Que d'infâmes mensonges I )

Alors se font entendre du dehors des clameurs, le bruit des armes, un violent tumulte... Beaucoup de Députés sortent... Quelques-uns voudraient se joindre aux 500 contre Bonaparte... Le reste se forme en Comité secret, et nomme une Commission de 5 membres... Mais rien n'est décidé quand arriventLucien et plusieurs Députés qui annoncent,.. Allons d'aboi'd aux 500.

Nous avons vu sortir Bonaparte : entraîné par une confiance aveugle, il se présente aux Cinq-Cents, escorté de quelques grenadiers, qu'il laisse à la porte, dans l'intérieur.

La salle de YOrangerie est longue, éclairée par des fenêtres de plein-pied qui donnent sur le jardin, avec une seule porte latérale. Le bureau et la tribune sont adossés contre le mur entre les deux fenêtres du milieu ; et les Députés sont ^ssis sui" 10 ou 12 rangées de bancs mobiles placés parallèlement en face de la tribune, des fenêtres et du jardin, avec un long espace vide entre les bancs et les fenêtres.

A peine Bonaparte, en uniforme et en armes, découvert, parait-il à quelques pas de la tribune, à peine a-t-il prononcé quelques paroles, que tous les Députés se lèvent en criant : À bas le Dictateur, à bas le Tyran! — Beaucoup s'élancent de leurs bancs pour courir à lui ; et si l'un d'eux est parti de Paris avec la résolution d'être Brutus, le favori des Dieux, de la Fortune et de la Guerre, va tomber sous la main de la Déesse delà Liberté... Bigonnet (1), député de Mâcon, de haute taille, l'œil ardent, s'avance le premier... Bonaparte,

(1) Nous tenons tous ces détails d'un Député qui était assis à cAté de Bigonnet, au milieu, vis-à-vis la tribune.

qui croit qu'il vient pour le frapper, se tourne vers lui en tendant ses deux mains comme pour parer un coup et en criant: Citoyen!,, citoyen!,, comme pour dire : ne me frappez pas!,.. Et Bigonnet, le saisissant sous les coudes, le soulève et le pousse violemment vers la porte en lui disant: - Sors d'ici, misérable! tu violes le sanctuaire des lois! et les cris continuent. — Ainsi repoussé, pâle et troublé, Bcmaparte fait quelques pas du côté de la porte, lorsque les grenadiers s'approchent, Tenveloppent et remmènent, sans qu'il ait pu prononcer autre chose que quelques phrases entrecoupées, sans qu'il ait été entouré par les Députés ni menacé par aucun poignard.

On prétendra cependant que les Députés l'ont entouré pour le frapper; qix'Aréna et d'autres ont levé le poignard sur lui; et que le grenadier Thomé a eu ses habits percés d'un coup de poignard... Mais ce sont les conspirateurs qui le diront pour justifier leurs violences. Bonaparte, dans son trouble^ peut même avoir cru voir un poignard; mais l'effroi Ta trompé : Aréna , placé à l'autre extrémité de la salle , ne s'est point approché de lui ; et si quelqu'un avait apporté un poignard pour le poignarder, il aurait été poignardé. Et si un nouveau Brutus avait immolé ce nouveau César aupied de la tribune, pour qui la Postérité aurait-elle des malédictions? Ne peut-elle pas reprocher aux Républicains de n'avoir été que des avocats et des parleurs, quand il n'y avait que le poignard qui pût arrêter les criminelles baïonnettes? N'estce pas même une puérilité de crier à bas te tyran, et de le laisser sortir, quand il a 20 Généraux et 8 à 9,000 hommes disposés à tout tuer pour sauver leurs têtes compromises?

Pendant ce temps, les cris continuent à bas le Tyran î tiors la loi! hors la loi! aux voix le décret de hors la loi! — Mais Lucien (qui, quelques jours auparavant, invoquait la mise hors la loi contre tout Dictateur ( p. 403 ), ne peut se décider à mettre aux voix un décret contre son frère ( il fallait d'abord le remplacer) et s'efforce de l'excuser.

« Nul de vous , dit-il , ne peut soupçonner de projets liberticides

cour D^ÉTAT OU 18 BEUMAIIIE. 439

celui... — Bonaparte s'esi conduit en Roi ! crie Tun. — Bonaparte a perdu sa gloire ! crie un autre. Je le voue à Copprobe , à f exécration des Républicains et de tous les Français 1 (Beaucoup applaudissent, quelques-uns murmurent.) — « Je demande , crie une voix , que le Général soit traduit à la barre pour y rendre compte de sa conduite. »

Effrayé de l'énergie inattendue des Démocrates, croyant tout perdu, Lucien appelle au fauteuil le vice-président Chazal, et déclare qu'il ne peut conserver la présidence d'une assemblée dont son frère a perdu la confiance. On le presse de reprendre le fauteuil ( puérile politesse dans un pareil moment!) 11 reprend la présidence... Mais les cris de hors la loi recommencent avec plus de force... On met aux voix une foule de propositions ; on demande le décret de hors la loi... Et Lucien, exténué de fatigue, troublé, croyantle décret appuyé, presque voté, tombe suffoqué par ses larmes.,. Puis il quitte le fauteuil, descend à la tribune, et y dépose sa toque, son manteau^ son écharpe, tandis que Destrem s'efforce de le consoler en lui disant que la faute de son frère n'est pas la sienne.

Bientôt arrive seul un lieutenant de la Garde des Cinq- Cents , qui monte a Chazal , le prenant pour Lucien , qui descend à la tribune , qui saisit Lucien par le bras , et qui l'emmène, sans costume, si troublé qu'il s'écrie : « Quoi! vous me faites arrêter ! •

Les cris continuent ; mi lie propositions se succèdent et se croisent , parce qu'il n'y a ni chef ni direction , parce qu'on n'a rien prévu, rien préparé. Digue ffe, Bertrand, Tolot, Destrem , Grandmaison , demandent qu'on décrète que Bonaparte n'a pas pu recevoir le commandement de la Garde des Cinq-Cents; Sherlok propose de sortir, en corps, en costume, le Président en tête, d'aller se mettre sou^ la sauvegarde des troupes, et de les engager à escorter le Conseil au lieu de ses séances à Paris.

C'est en vain qu'on propose aussi de déclarer que les 6,000 hommes qui se trouvent à Saint-Cloud forment la Garde des Cinq-Cents et d'en confier le commandement à

442 COi\8ULAT. — 1799.

« Par ordre du Général en chef , dit le Chef de bataillon qui les (ommande, le Conseil des 500 est dissous ; il faut évacuer la salle ! »

On devine les cris, le tumulte! Mais Bigonnet court à la tribune, harangue les Grenadiers, leur rappelle le serment du Jeu-^e-Paume auquel beaucoup d'entre eux , alors Gardes-Françaises, ont assisté ; Jourdan les harangue aussi ; et bientôt les soldats élèvent leurs bonnets au bout de leurs baïonnettes en criant Vive la République! Vive les Représentants du Peuple! — Le Chef de bataillon veut monter à la tribune, quand le Général Prudhon (de Saùne-ei-Loire) l'arrête par l'habit et lui dit : « Que vas-tu faire? — Je suis mi- « litaire!... — Me reconnais-tu pour militaire? — Oui. — Hé « bien, j'aimerais mieux cent fois périr que d'exécuter i'or- « dre dont tu l'es chargé ! »

Mais alors accourt du dehors le Général Leclerc, furieux, le sabre à la main. « Sacré n. d. D., Grenadiers, est-ce ainsi

- que vous exécutez les ordres du Généi*al en chef? Tam-

- bours, la charge! Grenadiers, en avant, pas accélérés,

- marche 1 » Et il entraîne les Grenadiers jusqu'à l'extrémité de la salle. Là, tournant à droite, entrant dans les bancs et revenant vers la porte, il veut pousser les Députés devant lui et les forcer de sortir par la porte par laquelle il est entré. S'il avait amené des soldats de la ligne, ivres et l'urieux, ils baïonnetteraient probablement les Députés ; mais ces Grenadiers, qu'on emploie traîtreusement contre ceux qu'ils ont juré de défendre, sont du moins résolus à s'abstenir de toute violence sanguinaire ; c'est en vain que quelques Députés leur adressent de vifs reproches et leur crient qu'ils se battraient contre eux s'ils avaient des armes ; les Grenadiers protestentde leurs regrets, de leurs respects,leur serrent les mainsetles conjurent de sortir. C'est en vain que quelques-uns se cramponnent et voudraient se faire tuer ; les soldats les enlèvent sans autre violence : les premiers du côte de la porte se décident enfin à sortir; les autres suivent lentement; et tous finissent par évacuer la salle, vers les 6 heures, sans qu'il ait été nécessaire pour personne ni de fuir ni de passer par les fenêtres,

COUP d'état du 18 BRUMAIRE. 441

On prétend que, pour.les mieux tromper, Lucien ajoute :

« On dit que mon frère veut être Dictateur 1 c'est une horrible fausseté ! Mais , s'il pouvait menacer la liberté , c'est moi ( tirant une épée) qui serais Brutus ! »

Nous n'entrepreprendrons pas d'exprimer les sentiments qui nous oppressent. . . Voir un jeune homme ambitieux , présomptueux, rhétoricien ampoulé, outrager, calomnier, menacer ainsi les Représentants du Peuple, parmi lesquels se trouve Dupont de VEure, prêts à mourir pour être fidèles à leur devoir ! . . . Mais , nous le demandons , qu'y a-t-il d'impossible lorsqu'on emploie de pareilles infamies pour tromper une troupe ignorante, crédule, passionnée et brute?

Puis Bonaparte harangue aussi les soldats :

« Soldats, dit -il, je vous ai menés à la victoire... Puis-je compter sur vous ? — Oui , oui ! Vive le Général ! — Soldats , des agitateurs (mensonge) cherchent à soulever les 500 contremoi.,, Puis-je compter sur vous? — Oui, oui 1 Vive Bonaparte l^Hé bien 1 je vais les mettre à la raison I (comme Attila!) Depuis assez longtemps la patrie est tourmentée, pillée , sacagée ; depuis assez longtemps ses défenseurs sont avilis , immolés 1 Ces braves que fai habillés , payés , entretenus , au prix de nos victoires (c'est la France qui lui donne du pain à lui-même ! ), dans quel état je les retrouve î... Des factieux (calomnie ) parlent de rétablir leur domination sanguinaire. J'ai voulu leur parler : ils m'ont répondu par les poignards (inexcusable calomnie)... Des brouillons (injure , insolence) se prétendent plus amis de la liberté que nous 1... Ma Fortune viendrait-elle échouer contre une poignée de factieux ( calonanie ) ? Trois fois j'ai sacrifié mes jours pour ma Patrie (comme tant d'autres) ; et je retrouve tous les dangers dans un Sénat S* assassins ! » (Provocation à l'assassinat.)

Serrurier, qui parcourt les rangs , répète qu'on a voulu assassiner Bonaparte. — Quelques conjurés, déguisés en ouvriers, crient : A bas les Jacobins! à bas 93! — Et les soldats trompés» qui croient Bonaparte l'ami de la République et les 500 ses ennemis, lui un Ange et eux des assassins, poussent des cris de fureur et sont prêts au carnage.

Murât et Leclerc entvixinent alors un bataillon de grenadiers de l a Garde des 500 et le conduisent à la porte de la salle. Un détachement "pénètre dans l'intérieui.

on envoie chercher partout les Députés de la Minorité ; on ferme les barrières de Saint-Cloud ; on visite les voitures pour y chercher des complices. Les conspirateurs déploient alors une prodigieuse activité; on convient d'une fable que tous débiteront; tous auront vu des stykts aux Cinq-Cents; c'est Aréna qui aura levé le poignard sur Bonaparte ; c'est le grenadier Thomé, dont la manche s'est déchirée contre la porte, qui aura paré le coup et sauvé le héros ; on le lui fera cr(Hre ; Joséphine le fera venir pour le remercier, l'embrasser, et lui donner une bague de 6,000 francs; on lui décrétera, ainsi qu'au grenadier Poiretj une pension de 600 francs à titre de récampeme nationale : on le nonmiera officier, et on le fera partir, quoiqu'il ait un assez grand intérêt à bien remplir ce rôle. On rédige à la hâte des procès-verbaux, des discours, des rapports, des décrets, des proclamations, des Ustes de proscription. Puis à 9 heures, les deux Conseils entrent en séance, les Anciens en majorité, les Cinq-Cents au nombre de 25 à 30 seulement sous la présidence de Lucien. — Il fait un discours dans lequel il dénonce rea:écra6/e faction des Démocrates. — Bérenger dénonce les Démagogue»^ qui ont voulu poignarder Bonaparte et leurs collègues , et propose ce décret, à l'instant adopté :

« Lest^tnç-Cento, considérant que le Général Bonaparte, lesGrénéraox et l'armée sous ses ordres, ont sauvé la Majorité du Corps législatif ei la République, attaquées par une minorité d'assassins, décrètent qu'ils ont bien mérité de la Patrie. »

Comment la France et l'Europe ne seraient-elles pas trompées par un pareil décret , publié comme rendu par la Majorité de chacun des deux Conseils?

Chazal propose cet autre décret :

« Art. 1*'. Il n'y a plus de Directoire , et ne sont plus membres de la Représentation nationale, pour leurs excès et leurs attentats surtout dans la séance de ce malin , les individus ci-après (les 61 principaux Démocrates , Jourdan , sauveur de la France à Fleurus , Brigonnet , Prudhon , etc. , non Âugereau). — !i à 4. Une Commission executive provisoire, composée de Sieyès, Roger-Ducos » Bonaparte, sous le titre de Conmli , est investie de la plénitude du pouvoir dictatorial,-;-'

COUP d'état du 18 BRUMAIRE. 445

5. Le Corps législatif s'ajourne au 4" ventôse. — 6 et "7. Les Dépotés conservent leur indemnité , et sont invités à accepter des fonctions données par les Consuls (quelle cupidité ! ) — 8, etc. Chaque Conseil nommera une Commission de 25 pour préparer une Constitution , des lois, un Code civil. » ^

luctm appuie le projet par un discours dans lequel il affirme que, dans leur caverne du Manège, les Démocrates formaient des projets de Convention, de Comité de Salut public et de carnage, 11 les appelle des assassins entourés de sicaires et de furies , des caméléons , des vautours , le crime y la bassesse, la tyrannie. Il dit qu'ils voulaient rendre au Peuple le maximum, la famine, les tribunaux révolutionnaires, les échafauds et le bonheur commun. Il les voue à l'exécration des hommes de bien. Et il termine en disant que le temps de Y indulgence et de la faiblesse est passé. — Boulay de la Meurthe et Villetard appuient lé décret au nom d'une Commission. — Cabanis et Chabaud font des discours pour l'appuyer aussi... Mais toutes ces pièces peuvent être rédigées après coup. — ^Inutile de dire que le décret est adopté par les 25 conspirateurs, qui se nomment membres de la Commission de 25, et par les Anciens. Un discours de Lucien pour la clôture des Cinq-Cents, le serment des 3 Consuls, et une adresse dite du Corps législatif aux Français, qu'on appelle désormais la Grande Nation, dans laquelle on parle aussi des poignards, «t dans laquelle on promet la paix, ne terminent pas encore cette déplorable comédie ; car le même isoir, à 1 1 heures, Bonaparte fait une proclamation dans laquelle il dit :

« A mon retour à Paris, j'ai trouvé la division partout et l'accord seulement sur cette vérité que la Constitution ne pouvait sauver la liberté... Un plan de régénération générale est concerté... Ce plan demande un examen calmey libre, exempt de toute influence et de toute crainte. £n conséquence, le Conseil des Anciens ordonne la translation à Saint-Cloud ( ce n'est donc pas une conspiration jacobine qui nécessite la translation). Les Conseils se rassemblent à Saint-Cloud. Les troupes républicaines garantissent leur sûreté au dehors : mais les assassins établissent la terreur au dedafns. Plusieurs DéptUés des Cinq-Cents , armés de stylets et d'ormes à feu font circuler autour

•i46 CONSULAT. — 1799.

(feux des menaces de mort... i% mo présente aux Ciuq-Cents, seul, ^ns armes... Les stylets qui menaçaient les Députes sont aussitôt levés sur leur libérateur : 90 assassins se précipitent sur moi et cherchent ma poitrine. Le grenadier Thomé est fbappé (Tun coup de sty^ ht, dont ses habits sont percés... Les assassins se précipitent autour du Président, les armes à la matn, et lui ordonnent de prononcer ma mise hors la loi. Je donne Tordre de Tarracher à leur fureur. Et aussitôt après des grenadiers entrent au pas de charge et font évacuer la salle... Les factieux s'éloignent ; la Majorité rentre librement et délibère... Français , vous reconnaîtrez sans doute à celte conduite le zèle d'un soldat de la liberté , d'un citoyen dévoué à la République. Les idées conservatrices, tutélaires, libérales, sont rentrées dans leurs droits par la dispersion des factieux qui , pour être devenus les plus odieux des hommes, n'ont pas cessé d'en être les plus méprisables, >

Et tout ce qu'il dit d'important est matériellement fauxl Kt c'est Bonaparte, un soldat couvert de lauriers, un hé- 1 os, un hommedegénie, qui se raba-sse à de si ignobles mensonges, à de si noires calomnies ! Et Tannée, le Peuple, que sa gloire éblouit, dont il a surpris l'admiration et la confiance, pourraient soupçonner tant d'incroyables faussetés!

Nous ne parlons pas d'une proclamation du Ministre Fouché, dans laquelle il ment également en disant :

« Une poignée de factieux se sont livrés à une fureur que Vimmense Majorité des Conseils a rendue impuissante. Cette Afajorité libératrice s^cst réunie après la dispersion des factieux. »

Nous ne parlons pas non plus d'une circulaire du Ministre Cambacérés, rédigée dans le même sens et adressée à toutes les administrations et à tous les tribunaux. — Enfin, les Consuls publient la mensongère proclamation suivante :

« FraTiçais, la Constitution périssait... Les Patriotes se sont entendus (Ainsi les conspirateurs sont les véritables et les seuls patriotes l) Tout ce qui pouvait vous nuire a été écarté ; tout ce qui pouvait vaux servir, tout ce qui était resté pur dans la Représentation nationale, s'est réuni sous les bannières de la liberté. Français, la République, raffermie et replacée dans l'Europe au rang qu'elle n'aurait jamais dû perdre (Mais ce sont deux des Consuls, Sieyès et Roger-Duoos» qui l'ont fait perdre ! ), verra se réaliser toutes le$ Mpérancef descstoyen: Prêtez avec nous le serment ( Mais les trois GodmIs oni prttéacwaqnt à la Constitution de Tan m ei T ** i

CnU4UTÉ DE SIEIES. 447

respecteraient-ils mieux ce nouveau serment?) que nous faisons d'ètr<t fidèles à la République , fondée sur Végalité , la liberté et le système représentatif. »

Les Consuls composent à Tinstant leur Ministère : Fauché, Police; — Camhacérès (puis Ahrial), Justice; — Tal~ leyrand, Extérieur; — La Place (puis Lucien), Intérieur ; — Berihier (puis Carnot ), Guerre ; — Gaudin, Finances ; — For/iatf , Marine ; — Maret, secrétaire des Consuls.

Inutile de dire que tout est mensonge aussi dans le procèsverbal de la séanôe des Cinq-cents, rédigé par les conspirateurs , et qu'ils représentent les Députés démocrates comme une minorité , des factieux, des séditieux, des furieux, des forcenés vociférant, des agitateurs, des perturbateurs, des conjurés armés de poignards et de pistolets , des assassins provoquant Vindignation des soldats que les Généraux s'efforcent de calmer et de retenir.

On devine également que les conspirateurs, victorieux et tout-puissants, ne peuvent manquer de corrompre ou d'intimider la presse pour l'empêcher de dire la vérité et pour la déterminer à confirmer tous les mensonges. — La Presse démocrate peu nombreuse , depuis longtemps opprimée , souvent écrasée, contre laquelle le coup d'État est dirigé, et qui se trouve à la discrétion d'une Dictature ennemie, est réduite au silence : ses principaux écrivains, Antonelle et Félix Lepelletier, vont même être proscrits , enlevés , dé^ portçs, tandis que toute la presse vénale va se jeter aux genoux du Dictateur.

§ 2. — Cruauté, cupidité, lâcheté, de Sieyè^.

Si Ton écoutait Sieyès, qui voulait déjà lé massacre dans rOrangerie, on traduirait à une Commission militaire 20 des principaux Députés, qui seraient immédiatement fusillés. FA pourquoi? Parce qu'ils défendent la Constitution , parce qglJtêtêont fidèles à leur seraient et à leur devoir! on n'auflIlAIPiisafiore yu d'assassinat moins motivé! Mais Bona-

448 coN»ift.AT. — 1799.

parte s'oppose; et, rentrant le soir dans sa rue de la Victoire, il raconte à sa Cour qui l'attendait, que Sieyès criait : « Tuez ! tuez ! « Et l*un des Généraux ajoute : « Voilà les carlotins! Plus sanguinaires que des soldats 1 » — ^Du reste, Thibeaudeau raconte que le Général B... a oiïert à Bonaparte d'aller fusiller les Députés avec 50 hommes qu'il aurait placés en embuscade sur la route 1... On peut ajouter que les conspirateurs bourgeois sont plus rusés, plus menteurs , plus résolus et plus décidés à toutes les violences que le malheureux Peuple, même quand l'oppression et la misère le poussent au désespoir!

Mais le Prêtre sanguinaire n'oublie pas l'argent : c'est la première chose dont il s'occupe à la première séance au Luxembourg. Là se trouve une caisse de 800,000 francs pris sur des fonds secrets, et clandestinement destinés à four^ nir une indemnité de 100,000 francs à chacun des Direc^ teurs sortants (p. 393). Il demande ce qu'on en fera. Bonaparte répond qu'elle appartient à Roger-Ducos et a Sieyès, qui prend la plus grosse part. Ce n'est pas encore assez pour Sieyès : les deux autres Consuls demanderont pour lui, et les deux Commissions législatives lui accorderont (SOfrimaire) comme récompense nationale le domaine de Cosne (Seineet-Oise)appartenant à l'État. Ce n'est pas encore assez ; au lieu du domaine, il demande sa valeur en argent, et trouye le moyen de se faire donner une somme beaucoup plus forte.

Il y a plus : il voulait se faire Roi sous le titre de Grand Électeur, avec 6 miUions de traitement : c'est pour cela qu'il a fait une Constitution nouvelle et une révolution, jouant le repos et le bonheur du pays ; et quand il voit que Bonaparte veut être le maître, il consent lâchement à n'être que son serviteur et son sujet. — Et cet homme accusait Robespierre !

Çi 3. — Journée des dupes.

Sieyès,quelques-unsdesconspirateursetla plupart des Anciens, trompés par les protestations de Bonaparte, croyaient

DÉMOCRATIE GALOMNIËL. 449

qu'il ne serait que leur bra$ et leur inslrument, tandis qu'il s'est au contraire servi d'eux pour devenir leur maître. Tous ces prétendu sages n'ont été que des aveugles et des niais. Aussi, quand ils voient la vérité, appellent-ils le 18 brumaire la journée des dupes, ce qui laisse à Bonaparte un autre nom. — Les conspirateurs les plus dupes ne le sont guère cependant ; car tous vont se partager toutes les places avec de gros traitements, tous les honneurs et le trésor. Les uns sont déjà membres des deux Commissions législatives de 25 chacune ; les autres seront Commissaires extraordinaires des Consuls dans les départements ; tous seront bientôt Conseillers-d'État, Directeurs-généraux, Sénateurs, Tribuns, Législateurs, Préfets, Procureurs -généraux. Juges , etc. , tandis que tous les Généraux auront des commandements, des postes, de grands emplois et de grandes fortunes, en attendant qu'ils soient Maréchaux de France, Ducs et Princes. C'est la révolution de l'égoïsme et de la cupidité. Ce sont les Démocrates et le Peuple qui seront vraiment dupes de tous ces conspirateurs et de tous ces prétendus modérés qui sont l'armée des fripons.

^4. — Démocratie ealomnîée.

Nous l'avons vu, tout ce que Bonaparte, Lucien etles conspirateurs ont dit des poignards , des stylets , des pistolets , de la -majorité , de la conspiration , est la plus manifeste et la plus incontestable des calomnies. Ces calomnies et les qualifications de brigands, à! assassins, ne sont-elles pas une espèce d'assassinat contre des Députés qui n'ont d'autre ambition que celle de mourir à leur poste pour rester fidèles à leurs serments ? Et comment le Peuple pourrait-il espérer que ses mandataires fussent jamais fidèles à leurs devoirs, si l'Histoire et la Postérité ne flétrissaient pas ici le mensonge et la calomnie ? Nous le dirons donc , avec douleur mais sans hésiter, Lucien et son frère sont, à nosyeux, incontestablement convaincus d'être des menteurs et des calomniateurs. T, IV* 29

\M caxHtï.AT. — 1799.

Et s^ils sont conTaÎDCHs de calomnie, ne fout^l pas en conclure que toutes les accusations des mêmes gens contre les Démocrates, sur d^autres faits moins connus, ne sont pas moins calomnieuses ?Toutes les attaques de Courtois (p. 437), de Lucien (p. 445), de Sieyès (p. 399), de Bonaparte (p. 441) 9 sont donc autant de Taussetés. Les Démocrates peuvent manquer d'union, de discipline, de prudence, même d'habileté, lorsque d'ailleurs leur rôle est bien plus difficile que celui de leurs adversaires, qui ne reconnaissent aucun frein ni dans la Constitution , ni dans les lois, ni dans la morale; mais à eux du moins la consolation d'avoir ledésintéressèment, le courage, Tamour du devoir, de la justice, des principes, de l'égalité et du Peuple! A eux l'honneur d'avoir défendu jusqu'au bout la Révolution et la République !

Au premier coup d'œil , le Peuple lui-même parait it^r^i et coupable en abandonnant ainsi des Députés qui bravent la mort pour lui ; il parait insefué d'abandonner ses véritables défenseurs : mais, depuis le 9 thermidor, les Thermidoriens et les Députés l'ont tellement opprimé, ou trompé, ou laissé sans défense, qu'il méconnaît les Députés démocrates de l'an VI et de l'an vu, qui veulent enfin se dévouer pour lui. Et, d'ailleurs, que peut-il ce Peuple, dégoûté, destitué, désorganisé, si les Députés ne savent pas le rallier, le réorganiser, le diriger, s'il n'y a pas un Député, pas un Démocrate qui puisse tout rallier et tout diriger?

§ 5. — Bonaparte ast la phu grande capacité.

Nous pourrions dire que, sans une série de circonstances favorables et fortuites, Bonaparte serait resté inconnu, et que d'autres auraient peut-être montré plus de génie s'ils avaient été favorisés comme lui par la fortune, ou s'ils avaient eu son ambition personnelle,ou s'ils avaient été moins scrupuleux et plus aventureux : mais, nous Fadmettons, comme Général, il n'a point d'égal parmi les Généraux ; comme homme d'état, formé parl'étudeet par troisansdepraliquedes grandes

BONAPARTE TROMPE. i61

alTaires, il n^a de supérieur ni dans le Directoire, ni dans les Conseils, ni dans aucun des hommes connus^, c'est, nous l'admettons encore, un homme de génie, le premier homme par la tête : mais le Diable aurait encore plus de tête et de génie, sans être digne de reconnaissanceet d'adoration ; c'est le cœur y c'est l'amour du Peuple, qui peut mériter des autels ; et si Bonaparte ne réunit pas le cœur à la tête , ce sera un grand malheur pour la France et l'Humanité.

Du reste, son éducation à l'École Militaire, sa vie de soldat €t de Général, son habitude de commander des masses, d'exiger d'elles une obéissance aveugle, de les considérer <5omme des machines et des instruments dont il se servait pour lui et non pour eux, son insensibiUté à la vue et à ridée du massacre et du carnage, le rendent très-propre au Despotisme ; mais peuvent-elles le rendre propre à la li berté? Est-il possible qu'il ne veuille pas , tout naturdlement , mener la Nation comme une armée?

J 6. — Bonaparte trompe^

Malheureusement, le fait n'est que trop certain, et ce n'est qu'avec la plus profonde douleur qu'on peut se le rappeler, Bonaparte recourt aux moyens des ambitieux les plus vulgaires, au complot, à la ruse, au mensonge, au parjure, à la calor*inie, à la plus coupable injusticeenvers la masse calomniée. Comment le génie peut-il se ravalera tant de bassesse? Comment l'ambition de gouverner les hommes peut-elle débuter par de pareilles leçons de démoralisation,qui ne peuvent que préparer un long avenir d'oppression pour le Peuple? C'est désolant, assurément ; mais n'est-il pas vrai que le héros mériterait le titre de menteur et de trompeur? Et à qui pourra-t-on donner ce titre , si l'on n'a pas le courage de l'appliquer à celui qui donne à tous les usurpateurs l'exemple du mensonge, à celui dont tous les Gouvernements men-^ teurs ne seront que de timides écoliers.

462 <:o:<suLAT. — 179*J.

^7. — Peuple, A.nné«i Watîon , trompés.

Nous ne parlons pas des moyens employés par Lucien, par Sieyès, par les conspirateurs , par les deux Commissions , parla presse ministérielle, pour dénaturer la vérité ; nous ne voulons parler que de Bonaparte : comment le Peuple, FArmée, la Nation, n'auraient-ils pas confiance dans le guerrier que le préjugé des masses considère comme étant la gloire même? Personne ne doute de sa franchise, de sa sincérité, de sa loyauté, de sa grandeur d'âme et de son désintéressement. Chacun croit, d'après ses proclamations et ses discours, que la République n'a pas de défenseur plus dévoué ; tout le monde est convaincu qu'il amènera la paix et le bonheur, en rendant au Peuple ses droits et sa liberté. Qui pourrait penser qu'il n'aspire qu'au trône, à l'empire, au despotisme? Si la Postérité peut dire : quelle crédulité! certainement elle ajoutera : mais quelle tromperie !

$ 8. -^ Appréciation du 18 Itruniaîre.

« Le 18 et le 19 brumaire étaient nécessaires, dit M. Thiers. On pourrait seulement dire que le 20 fut condamnable, et que le héros abusa du service qu'il venait de rendre. •

Mais, d'abord, comment a6u9a-l-i7,* si ce n'est parce qu'il confisqua la révolution à son profitpersonnel contre l'intérêt public? Et alors, quel service a-t-il rendu en opérant une révolution pour en abuser immédiatement? Comment peut4I être condamnable le 20 , s'il a rendu service le 19? ou comment a-t4l pu rendre service la veille , s'il a commis le lendemain tm crime qui détruisait l'utilité de son ouvrage?

En second lieu , non les 18 et 19 n'étaient pas nieenair^ê. Et pourquoi donc étaient-ils nécessaires? — Massénaneyenait-il pas de sauver la France, tellement que tooftles Gét; néraux avaient quitté la frontière pour venir conspuraet^lî. i^ Paris? Dès avant, Sieyès, Lucien et les conspirateurs» Ji^to^ vaient-ils pas refusé de déclarer la Patrie en danger?.

APPRÉCIATION DU 18 BRVMAIHE. 463

sormais le pays courait-il plus de dangers et même autant qu'il en avait couru depuis huit ans ? et n'avait-on pas maintenant, pour repousser les dangers qui restaient, Bonaparte et une foule de Généraux instruits par la victoire? — Si le Directoire était mal composé, quoiqu'il eûtété tout récemment nommé par les conspirateurs des Anciens, quoiqu'il comprît les conspirateurs Steyc«, Roger-Ducoset Barrer, et quoique les Anciens et les conspirateurs fussent les vrais coupables de la mauvaise administration , il pouvait être nécessaire d'accuser, de juger, de destituer les Directeurs , surtout Barras et Sieyès, et d'en choisir d'autres plus dignes et plus capables (comme le disait D^/pftome (p. 436); il pouvait être nécessaire, si l'on veut, d'appeler Bonaparte au Directoire, ce qui était facile, puisque les deux Conseils et le Directoire luimême y auraient consenti : mais il n'était nullement nécessaire de recourir à la violence.— Quanta la Constitution, si elle était éminemment vicieuse, il pouvaitêtre nécessairede la réviser et de la corriger; mais il fallait observer les règles exigées par toutes les Assemblées nationales, par toutes les Constitutions, et par Sieyès lui-même ; il fallait suivre les formes prescrites par une Constitution délibérée par la Convention contradictoirement avec Sieyès, acceptée par la Nation, jurée par lés Députés, parles Généraux, par les conspirateurs L'influence de Bonaparte, de Sieyès , des conspirateurs, assez grande pour faire le coup d'État, l'aurait été assez pour obtenir la révision, et pour feire, par cette révision, tout ce qu'on fera par le coup d'État; la nouvelle Constitation sortie de la révision aurait été discutée, délibérée, votée par la Représentation nationale, acceptée par la Nation ; parconséquent le coup d'État n'était nullement nécessaire.

Dira-t-on que, si la Constitution que voulaient Bonaparte, . Sieyèsetles conspirateurs, avait été discutée régulièrement, elle n'aurait été ni votée par la Représentation nationale ni acceptée par la Nation?... Dans ce cas , le coup d'État était nécessaire pourBonaparte, pour Sieyès et les conspirateurs» comme un coup d'État était nécessaire aux Contre-révolutioi^

45* coïWULAT. — 1799.

naïf es pour ramener la Restanratioii ;... mais il n'était né* eessaic^ ni aux Cinq-Cents ni à la Nation.

En recoorant h la conspiration , an mensonge, à la tromperie, ùux fausses protestations de dévouement, au parjure, ù la trahison^ à la violence d'un coup d'État militaire , Bonaparte et Sieyès ont reco^i^u et proclamé que la Repré$ef^ Utiion nationale et la Nation n'auraient poeit voté et ao CEI»TÉ leur Congtitution, -^r, nous l'avons déjà dit (p. 386) et nous le répétons, de toutes les élections, celles de Fan 7, faites avec calme et dans un esprit de modération après le coup d'État du 22 lloréal (p. 380) qui prouvait aux Démocrates combien ta sagesse leur était indispensable, étaient» peut-être plus qu'aucune autre élection précédente . l'expression de la volonté générale. La Majorité du Conseil des 500 résultant de ces élections et de celles de l'an 6 » quoique mutilées par le Directoire, était donc , plus qu^aucune autre Assemblée, une véritable Représentation nationale, tandis que la Minorité était le produit des épurations du 1 8 fructidor et du 22 floréal contre les Koyalistes et contre les Démocrates ; et si cette Représentation nationale était démocrate, c'est que la Nation était démocrate elle-même et avait, deux années de suite, manifesté sa volonté démocratique, tandis que l'armée était démocrate et jacobine.

Mais, puisque Bonaparte reconnaissait que la véritable re^ pi'éscntation nationale, FaNationet l'Armée, repousseraient ce qu'il voulait (un Gouvernement militaire , la Monarchie, rKmpiro et le Despotisme) , il devait se résigner et se soumettre respectueusement à la volonté nationale : employer la tromperie et la force pour expulser les Représentants du Peuple, pour déchirer la Constitution, pour imposer sa propre ('«onstitiition, pour éUibltr le Consulat d'abord, puis l'Empire, en se faijwmt Consul et Empereur, c'était violenter et maîtriser la Nation, usurper sa souveraineté, violer h la fois toutes les Constitutions et fouler aux pieds tous les principes procl.imés par la (Constituante, par la Législative, par la Con- MMition, et mi^me |Kir le Corps législatif depuis 5 ans , prin

APPItÉCIATlO:^ DV IB BltU»\IR£. iob

cipes pour lesquels la France avait fait tant de sacrifices ; c'était faire ce qu'avaient tenté Lafayette pour Louis XVI, Dumouriez pour le Duc d'Oiléaas, Pichegru pour Louis XVIII; c'était mériter tous les reproches adi'essés par Lucien et ses complices au Directoire, pour avoir mutilé les élections de Tan 6 (p. 392); c'était mettre son opinion et sa volonté au-dessus de celles de toutes nos Assemblées et de tous les les Français ; c'était se proclamer Homme d'une autre ospèce, Génie infaillible. Providence et Dieu.

Mais, qui pouvait donc l'autoriser à prendre ce rôle? Son courage? Tous, les Français en avaient! Son dévouement militaire? Tous les soldats, tous les Démocrates, se dévouaient commelui! Sesservicesà Toulon, en Italie? Des centaines de milliers en avaient renda, sans lesquels il n'aurait rien pu faire! Jourdaa, Masséna, en avaient rendu de plus grands, ({u'ils n'avaient pas anéantis ensuite, comme il avait^ lui, anéanti les siens par son ambitieuse expédition d'Egypte. D'ailleurs, n*était-ce pas la France qui Tavait élevé,, instruit, nourri ; qui l'avait rendu puiss^i^ en liri confiant ses soldats et ses trésors; qui l'avait fait tout ce qu'il était, et sans laquelle il n'aurait rien été? ^'avait-il pas soliicité comme une faveur son admission à l'écote de Brienne, son premiei* grade de sous-lieutenant, son gradede capitaine k Toulon, son emploi de mitrailleur au 13 vendémiaire pour sortir de la misère, et son emploi comme Général eià chef de l'armée d'Italie, sollicité par tant d'habiles Généi*aux? Ne devait-il aucune reconnaissance à la Patrie? Quelques. services qu'il eût pu avoir rendus, avait-il £a':t auti'e chose que remplir ses eiigagements, accomplir soa devoir^ comme Hoche, Marceau, tant d'autres? N'était-ce même pas sa propre fortune qu'il avait cherchée avant tout (p. 343)? N'était-ce pa6 pour lui qu'il avait travaillé plus encore que pour la Patrie ?

Était-ce sa capacité qui l'autorisait, a voidoir gouverner la France en Dieu? Uais deux ans d'expérieivee comme Général en Italie, ses revers en Syrie^ pouvaient-ils raisonnablement lui donner la pensée qu'il avait plus de lumières, plus

naires pour ramener la Restauration :... mais il n'était nécessaire ni aux Cinq-Cents ni à la Nation.

En recourant u la conspiration, au mensonge, à la tromperie, aux fausses protestations de dévouement, au parjure, ô la trahison, à la violence d'un coup d'État militaire , Bonaparte et Sieyès ont reconnu et phoclamé que la Repré$ef^ tation nationale et la Nation n'auraient point voté et ao- CEPTÉ leur Constitution, ~^r, nous l'avons déjà dit (p. 386) et nous le répétons, de toutes les élections, celles de l'an 7, faites avec calme et dans un esprit de modération après le coup d'État du 22 floréal (p. 380) qui prouvait aux Démocrates combien la sagesse leur était indispensable, étaient» peut-être plus qu'aucune autre élection précédente. Texpiession de la volonté générale. La Majorité du Conseil des 500 résultant de ces élections et de celles de Tan 6 » quoique mutilées par le Diiectoire, était donc , plus qu*aucune autre Assemblée , une véritable Représentation natio* nale, tandis que la Minorité était le produit des épurations du 18 fructidor et du 22 floréal contre les Royalistes et contre les Démocrates ; et si cette Repi^ésentation nationale était démocrate, c'est que la Nation était démocrate elle-même et avait, deux années de suite, manifesté sa volonté démocratique, tandis que Tarmée était démocrate et jacobine.

Mais, puisque Bonaparte reconnaissait que la véritable représentation nationale, FaNationet TArmée, repousseraient ce qu'il voulait (un Gouvernement militaire , la Monarchie» rKmpîre et le Despotisme) , il devait se résigner et se soumettre respectueusement à la volonté nationale : employer la tromperie et la force pour expulser les Représentants du Peuple, pour déchirer la Constitution, pour imposer sa propre Constitution , pour établir le Consulat d'abord, puis TEnb^ pire, en se faisant Consul et Empereur, c'était violenter et maîtriser la Nation, usurpa* sa souveraineté, violer à la fois toutes les Constitutions et fouler aux pieds tous les principes proclamés par la Constituante, par la Législative, par la Convention, et même par le Corps législatif depuis 5 ans , prin

APPRECIATION DV \^ BRUMVIRË. ioo

cipes pour lesquels la France avait fait tant de sacrifices ; c'était faire ce qu'avaient tenté Lafayette pour I^uisXVl, Dumouriez pour le Duc d'Oiiéans, Pichegru pour Louis XVIII; c'était mériter tous les reproches adi'essés par Lucien et ses complices au Directoire, pour avoir mutilé les élections de Tan 6 (p. 392); c'était mettre son opinion et sa volonté au-dessus de celles de toutes nos Assemblées et de tous les les Français; c était se proclamer Homme d'une autre espèce, Génie infaillible. Providence et Dieu.

Mais, qui pouvait donc l'autoriser à prendre ce rôle? Son courage ? Tous les Français en avaient ! Son dévouement militaire? Tous les soldats, tous les Démocrates, se dévouaient comme lui! Ses services à Toulon, en Italie? Des centaines de milliers en avaient renda, sans lesquels il n'aurait rien pu faire! Jourdaa, Masséna, en avaient rendu de plus grands, qu'ils n'avaient pas anéantis ensuite, comme il avait ^ lui, anéanti les siens par son ambitieuse expédition d'Egypte. D'ailleurs, n'était-ce pas la France qui Tavaitélevé,. instruit, nourri ; qui l'avait rendu puissant en lui confiant ses soldats et ses trésors; qui l'avait fait tout ce qu'il était, et sans laquelle il n'aurait rien été? ^'avait-il pas soliicité comme une faveur son admission à l'école de Brienne, son pi*emiei' grade de sous-lieutenant, son gradede capitaine k Toulon, son emploidemitrailleur au 13 vendémiaire pour sortirde la misère, et son emploi comme Général ea chef de l'armée d'Italie, sollicité par tant d'habiles Généraux? ^'e devait-il aucune reconnaissance a la Patrie? Quelques. services qu'il eût pu avoir rendus, avatt-il foit autre chose que remplir ses engagements, accompUr soa deioekr^ comme Hoche, Marceau, tant d'autres? N'était-ce même pas sa propre fortune qu'il avait cherchée avant tout (p. S4â)? JN'était-ce pas pour lui qu'il avait travaillé plus encore que pour la Patrie?

Ëtait-<;e sa capacité qui rautorisait à voidoir gouverner la France en Dieu? Mais deux ans d'expérience c<Nnme Général en Italie, ses revers en Syrie, pouvaient-ils raisonnablement lui donner la pensée qu'il avait plus de lumières, pins

4ô(; COÎfSULAT. — 1199.

d'instruction, plus d'expérience et plus de génie social et politique que tous les Philosophes du 18^ siècle, que tous les Législateurs de la Révolution, que la France entière?

Nous concevrions encore que, se considérant comme un Dieu armé de la foudre, inspirant ù son armée une con- Hancc aveugle, n'employant que la force, dédaignant l'intrigue et le mensonge, il eût attaqué le Directoire, les deux Conseils, même la Nation, pour conquérir la souveraineté par la victoire (et encore, que de cris alors aurait excités cette usurpation franche et déclarée ! ) : mais qu'un Génie, qu'un Dieu, s'abaisse à tout ce qu'ont d'ignoble le mensonge, la calomnie, la corruption, la trahison!...

Comment osera-t-il se plaindre, s'il trouve partout des représailles et la loi du talion? S'il est critiqué, blâmé, con- <lamné, même calomnié, injurié, outragé?

Que pourra-t-il dire si, quelque jour, après avoir semé la corruption, la perfidie, la trahison, il n'en recueille que des fruitsempoisonnés qui lui donneront la mort ? Si on le trompe, si on le trahit, si on le calomnie, si on l'attaque, comme il a trompé, trahi, calomnié, attaqué? Si Fauché, Talleyrand, Clarke, Augereau, Moreau, Murât, Marmont, le trahissent, comme il les a provoqués à trahir le Directoire? Si Bourmoni et les Saxon» le trahissent la veille d'une bataille et sur un champ de bataille, comme il a provoqué les Généraux et la Garde du Directoire et des 500 à les trahir sur le champ de bataille du Luxembourg et de Saint-Cloud? Si Georges, Pichegru, Moreau, Aréna, Mallet et d'autres, conspirent contre lui pour le punir de son usurpation, comme il engageait les Anciens et les soldats à le percer de leurs poignards et de leurs baïonnettes, en cas qu'il fût perfide (p. 433)? De quoi pourra-t-il se plaindre, si Ton corrompt ses Généraux ou ses agents conmie il a corrompu les Chevaliers de Malte / Si ses alliés le délaissent ccnnme il a délaissé la Porte? Si l'on viole contre lui des capitulations comme il a violé celle de Jaffa? Si ses Généraux l'abandonnent, quand il aura tout fait pour les rendre égoïstes, ambitieux»

APPRÉCIATIOIV I>t 18 BRlTMAIIie. i^H

cupides, quand il aura tué le dévouement et le patriotisme? Si les Démocrates Taccusent éternellement d'avoir destitué et expulsé les Députés de l'an 7 , comme son frère et ses complices accusaient le Directoire d'avoir annulé les élections de l'an 6 (p. 392)? Si on lui reproche ses effroyables revers, comme il reprochait les siens au Directoire? Si la Nation l'abandonne quand, au lieu de la République, de la liberté, de Yégalité, de la paiœ et du bonheur qu'il lui a promis pour la tromper, il ne lui donne que la Monarchie, l'es clavage, une nouvelle Aristocratie avec l'ancienne Noblesse rétablie par lui, 15 ans d'une guerre meurtrière, la dépopulation des campagnes, la ruine du commerce, l'invasion, l'arrivée des Russes à Paris et la Restauration ? Ses complices, devenus Sénateurs, n'auront-ils pas le droit de prononcer sa déchéance, comme il a chassé les 500, en le déclarant coupable d'avoir violé toutes ses promesses ? Et si les Représentants de 1814 le destituent dans la crainte d'un nouveau 18 brumaire, à qui sera la faute ?

Quecesréflexionssontdéchirantespournous-mêmes ! Avec quel plaisir nous trouverions la perfection dans Bonaparte î Ah ! quand un généreux Peuple, toujours entraîné par un aveuglesentimentdeconfiance,de reconnaissance etd'admi- • ration, toujours ébloui par sa gloire militaire ; quand de vieux et braves solda ts qui voyaient en lui la Patrie , semblent oublier le mal qu'il a fait pour ne se souvenir que des services partiels qu'il a rendus, ce n'est qu'avec une profonde douleur que nous nous sentons forcés de refuser notre encens à l'idole populaire. Mais, nous l'avons déjà dit, à quoi servirait l'histoire, si l'historien cachait la vérité, partageaitleserreurs les plus funestes au Peuple, et perdait les plus utile leçons? A qui pourrait-on reprocher le mensonge, la tromperie, l'usurpation et le despotisme, s'ils sont admirés en Bonaparte? Nous avons courageusement attaquédéjà tropde fausses Divinités, pour avoir la lâcheté de reculer ici devant ce que nous croyons un devoir d'écrivain véridique. VA si quelqu'un peut croire que nous nous trompons, on sera forcéderecon-

Il flatte le commerce, prodigue les caresses, les promesses, les espérances, et s'attache à exploiter la vanité et Tégoïsme. Il abolit Vemprunt forcé (p. 396) pour plaire aux riches, quoiqu'il s'expose à déplaire aux pauvres qui s'en ti-ouveront surchargés. Il rappelle des déportés du 18 fructidor, Pichegru, Carnot, etc. (p. 367). Pour plaire aux anciens Nobles, il révoque la loi des otages (p. 396) et celle <{ui excluait des fonctions publiques les ex-Nobles et les pal'ents d'Émigrés. Il cherche à gagner les Prêtres en leur rendant les Églises et la publicité du culte, en rédigeant un serment plus simple (fidélité à la République), en faisant de magnifiques obsèques au Pape (Pie VI) mort à Valence, où le Directoire l'avait emmené prisonnier, après l'avoir enlevé de Rome et relégué en Toscane (p. 376). Il cherche à plaire à la Nation en écrivant au Roi d'Angleterre pour l'inviter à faire cesser le fléau de la guerre. Il gagne et enthousiasme l'armée par des proclamations aussi nombreuses qu'admirables, en lui promettant la reconnaissance nationale, en instituant des sabres, des ftisils, etc., d'honneur. Les journaux ne sont remplis que de ses actes et de son nom... Tout cela est facile; et, d'ailleurs , ce ne sont assurément ni l'activité, ni l'adresse, ni l'habileté comme administrateur, qui lui manquent... Et quel bonheur pour son ambition, de succéder à des Thermidoriens, à un Directoire, à un Barras, à un Sieyès !...

Bonaparte essaie aussi de pacifier la Vendée en accordant une amnistie, en exhortant les Prêtres à donner l'exemple, en menaçant les rebelles de l'extermination.

§ 11. — > Persécution des Démocrates.

Mais ce n'est pas assez d'avoir destitué 60 Députés, d'avoir calomnié les Démocrates, de museler la presse patriote et de fermer les clubs ; le 26 brumaire, par un arrêté des r40nsuls, 37 Démocrates, dont 4 Députés et Félix Lepelletier^ sont condamnés à la déportation à Gayenne par mesure de sûreté, et 22 autres, parmi lesquels on remarque beaucoup

DESPOTIQUE CONSTITUTION COiXSULVIRE. A(){

de Députés, notamment le Général Jourdan et Antonelle, sont exilés dans les départements. Tous sont dessaisis de leur droit de propriété, ce qui prouve que le droit de propriété n'est pas plus sacré aux yeux de Bonaparte qu'à ceux de tous les Gouvernants, quand ils ont intérêt à le violer. La gloire même et de grands services militaires ne sont rien à ses yeux quand il s'agit des autres, puisqu'il exile le vieux sauveur de la France à Fleurus, parce que son patriotisme et son désintéressement contrastent trop avec sa propre ambition qui, bientôt, ne voudra souffrir d'autre renommée que la sienne. Ainsi , tandis que Bonaparte condamne les déportations du 18 fructidor contre les Royalistes, il déporte tyranniquement les Démocrates ! Ainsi , voilà celui qui faisait tant de belles promesses qui débute par une proscription, non en tuant, mais en envoyant mourir dans un climat mortel ! Et c'est tout simple, puisqu'il a appelé les Démocrates des brigands, des assassins et des conspirateurs. Mais la désapprobation publique force les proscripteurs à rayer Jourdan, à transformer la déportation et l'exil en surveillance de la police; et Bonaparte aura soin de faire imputer à ses collègues la mesure de rigueur, en se faisant attribuer à lui-même la mesure de justice et d'humanité.

N'est-il pas naturel que les Démocrates aient en horreur ce Bonaparte qui leur fait une guerre si injuste et si cruelle ?

§ 12. — Despotique Constitution Consulaire.

Les deux Commissions législatives de 25 nomment une Commission de 12 pour préparer une Constitution. Aux Anciens, ce sont : Garât, haussât, Lemercier, Lenoir-Laroche et Régnier : Aux Cinq-Cents, ce sont : Lucien, Daunou, Boulay de la Meurthe, Chazal, Chenier, Chahaud et Cabanis.,.

Lucien voudrait une Constitution en dix lignes, un Président, un Conseil-d'État, des Ministres et des Préfets, en confiant àBôn frère la Présidence et à lui le Ministère de Tinté-

462 coKSULAT. — 1799.

rieur. « Plus de bavardage^ dit-il, et plus de tribune 1 • Ainsi, toute discussion ne peut être qu'un bavardage ! la Constituante, etc., n'était qu'une bavarde ! le génie et le sabre de Bonaparte suffisent ! Ce n'est pas ainsi que Lucien parlait devant le Conseil des Cinq-Cents, lui qui devait s'appeler Fun des plus grands bavards 1 Mais l'exJacobin, l'ex-Brutus, n'a plus de motif pour conserver son masque...

Bientôt Bonaparte, agissant en maître, convoque la Commission chez lui, au Luxembourg, et la préside. Là« Sieyès lit son ancien projet de Constitution, pour lequel il a conspiré (p. 259). Voici ce projet :

« Le Peuple n'aura aucun droit d^élection directe et seulement le droit de faire des listes de notabilités, et de présenter des candidats. — Il y aura : un Grand-Électeur, à vie, avec un traitement de 6 millions, une Ga^rde de 3,000 hommes, et le palais de Versailles; % Consuh, un de la guerre, un de la paix ; des Ministres; un Cùnseild^État ( institution de Tancien régime abolie par la Constituante ) qui préparera le<; Fois; un Tribunat qui les discutera publiquement; un Corps législatif qui les jugera comme un tribunal, sans discussion, après avoir entendu seulement deux orateurs, l'un du Gouvernement pour la loi, l'autre du Tribunat pour la Nation ; et un Sénat conservateur, qui conservera la Constitution. — Le Sénat sera d'abord formé par le Grand -Électeur, et choisira ensuite ses membres; les Députiîs et les Tribuns seront nommés par le Sénat ; les deux Consuls seront nommés par le Grand-Électeur ; les Ministres, les Conseillersd'État, les Juges> les Administrateurs, tous les fonctionnaires publics, seront nommés par les Consuls. — Quant au Grand-Électeur, il sera nommé par le Sénat, qui pourra Vabsorbei^ ou le révoquer en le nommant Sénateur. »

Le présomptueux, vaniteux, orgueilleux Sieyès, à qui Fignorance a fait une réputation de génie politique bien exagérée, n'avait jamais douté qu'on le supplierait de daigner être Grand-Électeur : mais Bonaparte veut la première place, et la veut avec une puissance d'influence et de volonté devant laquelle le pauvre Prêtre, accablé de ses sarcasmes, n'entreprend pas même de résister. Cest donc Bonaparte qui sera Grand-Électeur s'il y en a un. Mais Bonaparte, qui veut gouverner, repousse le Grand-Électeur, qu'il appelle un cochon engraissé avec 6 millions à Versailles sans rien

DICSPOTIQUB CONSTITUTION COXSUtAlttE. 463

faire. N'osant encore prendre le litre de Roi ni celui d'Empereur, il demande un Président de la République, gou^ vernant lui-même sans pouvoir être révoqué par le Sénat. Dans la réalité, ce Président est un Monarque et un Monarque absolu; chacun le voit: mais presque tous les membres de la Commission ne pensent qu'à mériter les faveurs de Bonaparte pour être Sénateurs, Conseillers- d'État, etc; et ces égoïstes, vendant la République à Bonaparte, consentent à le faire Roi ou Empereur absolu.

« On eât arrivé, répondent-ils à leurs amis ( suivant Thibaudeau ) , au point de ne plus penser à sauver les principes de la Révolution, mais seulement les hommes (quelques-uns des hommes) qui Pont faito, et leurs intérêts maiériels* •

Et pour tromper la France, ou ne l'appellera pas encore Roi ou Empereur, mais seulement Premier Consul de la République; et pour mieux tromper encore, on conservera les deux Consuls de Sieyès, qui n'auront que voix consultative et qui ne seront Consuls que de nom et pour la forme.

Tout ce que le projet de Sieyès renfermait de dispositions libérales est donc rejeté, et Bonaparte n'en conserve que ce qui peut favoriser le Despotisme, en sorte que le présomptueux abbé n'est que le marche-pied de l'usurpateur! C'est en vainque, dans une entrevue en présence de Talleyrand, tous deux se font des reproches qui les déshonoreraient aux yeux de la France si la France les entendait ; la plume cède au sabre ; Sieyès se retire aVec Roger-Ducos pour n'être que Sénateurs, tandis que i?onap«rt«, Cambacérèsei Lebrun, seront l?^2« et 3« Consuls. On réduit même la Constitution à 95 articles, dont la plupart ne sont que du remplissage. — C'est Roulay qui se charge d'en faire l'éloge, dans un rapport, le 21 frimaire... Et comme cet éloge n'est pas encore aussi complet qu'on le voudrait, Bonaparte a la ruse de l'interrom pre et de n'en publier qu'une partie. Bien plus, apprenant que quelques mend)resdelaConyention(DaunoM probablement) se proposent de critiquer quelques articles trop despotiques, agissant déjà comme un tyran usurpateur, Bonaparte décide

464 cOi^suLAT. — 1799.

qu'il n'y aura point de discussion , et fait écrire aux commissaires de venir tout simplement la signer, chez lui, pendant la nuit, à des heures diflérentes pour chacun d'eux. Les lâches, arrivant Tun après l'autre, signent ainsi, dans la nuit du 22 au 23, une Constitution qu'on peut dire faite par Bonaparte seul. En voici la substance :

• La France est République. — Tout Français est citoyen^ à condition d'être âgé de 21 ans, inscrit sur le registre civique, domicilié. — Tous les citoyens, réunis par canton dans les Assemblées primaires (au nombre d'environ 5 millions), choisissent le dixième d'entre eux pour faire une iis/ccommuna/c ou de confiance sur laquelle le Premier Consul prendra les fonctionnaires publics de l'arrondissement. Les citoyens portés sur cette liste (au nombre d'environ 50,000), réunis par département, choisissent le dixième d'entre eux pour faire une liste départementalej sur laquelle le Premier Consul nommera les fonctionnaires du département. — Les citoyens inscrits sur ces listes départementales (au nombre d'environ 50,000), réunis par département, choisissent le dixième d'entre eux pour former la liste nationale (au nombre d'environ 5,000), sur laquelle le Sénat nommera les Députés, les Tribuns, les Sénateurs, etc. — Les citoyens se réunissent tous les trois ans pour remplacer les décédés ou les indignes. Tous les fonctionnaires nommés par la Dictature ' feront partie des listes. — Le Sénat conservateur se compose de 60 membres qui s'élèveront à 80 dans 10 ans, inamovibles et à vie, âgés de 40 ans, délibérant en secret, ayant un traitement de 25,000 francs. — Le Tribunatse compose de 100 membres, âgés de 25 ans, renouvelables chaque année par cinquième , exprimant seulement des vœux, ayant un traitement de 15,000 francs.^ — Le Corps législatif est composé de 300 membres, âgés de 30 ans, renouvelables chaque année par cinquième, votant secrètement sans discuter, ayant un traitement de 10,000 fr. — Le Premier Consul est nommé pour 1 0 ans. Il a seul Vinitiative des lois. Il peut faire arrêter, en cas de conspiration. Il peut provisoirement suspendre la Constitution dans les départements troublés. Il a un traitement de 500,000 francs. Les 2 autres Consuls n'ont que voix consultative et ont chacun 150,000 francs. — Les fonctionnaires ne peuvent être poursuivis, même pour délits ordinaires, qu'avec la permission du Premier Consul ou de leurs corps. »

Ainsi, plus de Déclaration des droits ! plus d'élection î plus de liberté de la presse, ni d'association 1 Seulement le vain df'oit de pétion! plus aucun droit au Peuple! plus aucune garantie ! plus de puWicité ; plus de discussion ; plus de véri-

0£SPOTIQI}£ CONSTItUtlO^I COiVSCLAIItE. 46o

table représentation nationale; plus de responsabilité pour aucun fonctionnaire public !îî Cette Gontitution n^est faite ni par les Anciens et les Cinq-Cents (qui ne seront plus convoquée)! ni même par les deux Commissions de 25 ! ni même par la petite Commission de 1 2 ! c'est Bonaparte qui Voctraie ou plutôt qui l'impose , qui l'escamote Ou qui l'extorque ! car ses baïonnettes sont prêtes , et la crainte de la guerre civile empêchera beaucoup de réclamations! !...

C'est mille fois moins que ce qu'auraient consenti Louis XVI, sa Cour, la Noblesse, le Clergé, les Parlements, TÉmi gration elle-même et la Coalition I que ce que consentaient les Feuillants et les Girondins I que ce que demandaient les Conseils, la Convention, la Législative, la Constituante! que ce que garantissaient les Constitutions de l'an 3, de 93, des Girondins, de 91 ! C'est le Despotisme, menteur, hypocrite, déguisé, masqué sous les noms de République, Consul, Se-nat. Tribun et Corps législatif! C'est la destruction de la Révolution et la perte de tous les sacrifices du malheureux Peuple français ! C'est une prenûère Restauration plus astucieuse, plus despotique, pire que la véritable Restauration ramenée par la Coalition, et qui disposera les esprits à tolérer celle-ci l

Et ce Bonaparte (ainsi que Lucien, Sieyès, etc. ) parlait sans cesse de République, de Souveraineté du Peuple , de Représentation nationale , de Gouvernement représentatif, de liberté , à^ égalité , de droits des Citoyens , de garanties pour ces droits , de haine du Despotisme ( p. 427 ) ! Quel abus des mots! quelle mystification/quelle déception! quel escamotage ! quelle escroquerie ! quel Gouvernement pourra-t-on désormais appeler un Gouvernement menteur, si celui-ci est un Gouvernement de vérité ? Et comment la . Postérité pourra-t-elle croire tant d'insolence dans le soldat usurpateur, tant de lâcheté dans ses complices, qui vendent et livrent un Peuple épuisé, désorganisé , trompé, trahi ! Et ces hommes attaquent Robespierre , quand le Despotisme est le résultat de la désorganisation et de la T.' IV. 30

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ci'oiresur pai'oleun Ministre et un Consul dont presque toutes les paroles et tous les actes ont été d'audacieux mensonges? Et c'est là ce qu'on appelle une AccEVTXTio^i de la Cons- (itulian par le Peiip/e / N'est-ce pas encore une insultante dérision ? — Plaidez une question quelconque devant l'assemblée du Peuple entier, riches et pauvres, éclairés et ignorants^ laissez deux bons avocats exposer toutes les raisons pour et contre ; il jugera parfaitement bien, parce qu'il u rintelligence, le bon sens, l'amour de la justice, nécessaires pour bien juger : mais qu'un Général victorieux ou ([u'un Despote pompeux le divise en innombrables petites Tract'ons, lui donne des spectacles et des fêtes, lui distribue de Targent, le ilatte, lui parle tout seul, empêche toute discassion et tout examen, le trompe, et lance au milieu de lui une armée de compères qui le trompent aussi et l'entraînent parleur exemple, il obtiendra de lui, par acclamations, les décisions les plus injustes, les plus déraisonnables et les plus contraires aux intérêts de ce Peuple lui-même. Il n'y a pas de Constitution, si avilissante qu'elle soit, qui ne puisse être acceptée de cette manière. Caligula , nommant son CHEVAL Consul, aurait obtenu des millions de signatures.— Nous le disons donc hardiment, cette acceptation que Bonaparte invoque avec tant de conJSance n'est qu'une odieuse jonglerie. Nous ne voyons là ni véritable acceptation ni même véritable Constitution.

Nous concevrions que Bonaparte eût pris franchement la Dictature pour un temps, en donnant ensuite la liberté... Mais tromper ainsi, mentir, escamoter, démoraliser!... Peut-être n'aurait -il pu obtenir la Dictature formelle... Mais alors pourquoi la surprendre en trompant!...

11 faut l'avouer, cependant, le Peuple et l'Armée, ignorants, éblouis, trompés, désorganisés, dégoûtés ( et c'est la faute des Thermidoriens et du Directoire), ne voient que Bonaparte et tolèrent tout par confiance en lui.

Enfin, le voilà réellement Dictateur et Despote ; le voilà ^ui va disposer en maître de tous les Généraux, de tous les