SYSTÈME D^ÉGOÏSME ET DE CORRUPTION

soldats, de toute la richesse , de toute la puissance de la France ; le voilà plus libre dans ses mouvements que le Directoire, que la Convention, que le Comité de Salut public ; le voilà plus puissant qu'aucun homme sur la terre : nous verrons Tusage qu'il va faire de sa longue dictature !

§ 14. — Système de ruse et de mensonge.

Remarquons-le bien, ce n'est pas seulement sur le sabre et les baïonnettes que Bonaparte fonde son usurpation : dès le début, il adopte , pour gagner les soldats comme le Peuple, un système de tromperie que nous verrons appliqué pendant tout le cours du Consulat, de TEmpire et des Cent- Jours. Bonaparte ne réussira qu'en prodiguant les promesses et les protestations et en les violant après le suc. es : personne ne parlera plus que lui de Républiqm , de liberté , d'égalité, de Souveraineté du Peuple, de gouvernement représentatif, d'honneur, de morale, de paix ; et personne ne les respectera moins que lui. 11 semble qu'il ait changé la signification de tous les mots, en sorte que la France et lui ne parlent plus la même langue. Pour lui. République c'est Monarchie, égalité c'est privilège, liberté c'est servitude, paix c'est guerre, morale c'est immoredité, respecter le Peuple c'est se moquer de lui, conserver c'est détruire. Toutes les lois seront rusées, jésuites, tartuffes; les bulletins seront menteurs; on ira jusqu'à falsifier ou fabriquer des lois.

^15. — Sjstème d*égo1sme et de eormptîon.

De 1789 au 9 thermidor, la France ne professe que les principes de justice, d'équité, de morale, d'intérêt public, de désintéressement, de dévouement à la Patrie, de fraternité entre les Peuples comme entre les citoyens : ce sont surtout les principes de Robespierre et des Jacobins, si dénaturés par la calomnie. Bonaparte, au contraire, réduit à recourir à tous les moyens pour satisfaire son ambition personnelle , exploite et appelle à lui toutes les passions cupides, vaniteuses, or-

gueilleuses, basses, qui sacrifient la masse àrindividu; il appelle tous les ambitieux et les traîires , en leur promettant la fortune, le pouvoir et les honneurs, s'ils yeulentraider â prendre la première place. Nous Favons vu abandonner à Sieyès 800,000 fr. et un riche domaine; donner des places et de gros traitements à tous ses complices ; en offrir a tous ceux qui voudront trahir pour lui. Nous le verrons donner des millions à tous ses Trères, à tous ses Maréchaux, à ses Ministres, jusqu'à 40,000 millions, dit-on, à son favori Berthier ; tolérer les concussions de Talleyrand, les vols de

Fouché, l'affreux pillage de ses Généraux, etc.

i 16. — Système d'adulation et de flattene.

D'un côté, Bonaparte flattera les Grands Corps de l'État en appellant sagesse et patriotisme leur servile dévouement à sa personne et à leur intérêt ; il flattera le Peuple en l'appelant la Grande Nation, et les soldats en les appelants ses camarades, les vrais patriotes, la Grande armée, — D'un aur tre côté, tous les grands corps, tous les fonctionnaires, intéressés à le rehausser pour excuser leur servilité ou pour obtenir ses faveurs, épuiseront toutes les formules de l'adulation ; l'appelleront un héros , un homme extraordinaire^ un grand homme, le sauveur, le bienfaiteur, la Providence du pays, l'image de la Divinité; vanteront sa sagesse, son génie ; ne parleront que A^ admiration , de reconnaissance et d'amour. Et il voudra ces flagorneries !

^17. — SsolaTage de la Presse.

La Constitution ne contenant aucune Déclai^ation des droits» aucune garantie pour la presse, Bonaparte ne demande pas même une loi sur les journaux: c'est par un simple Arrêté consulaire (du 27 nivôse) qu'il Supprime une foule de journaux, tous ceux qui lui déplaisent , n'en conserve que 13 (parmi lesquels on remarque le Journal de Paris, le Jwrnal des Débals, la Gautte de France^ le Journal des