Histoire populaire de m. A. Thiers ... histoire d'un demisiècle, de 1822 a 1872

Il y a vingt-six ans, avocat à la Cour d’appel de Paris, jeune alors, et le regard attentivement porté sur les institutions municipales républicaines à créer pour notre pays, j’écrivais deux volumes in-8° sur votre vie politique.

Qui nous eût dit, à cette époque, que j’aurais à saluer en vous, aujourd’hui, le président, je puis dire le premier véritable président de la République française?

Je dois dire que je le fais avec un sentiment de dévouement bien impartial. Il y a quelques jours seulement, j’étais uh de vos fonctionnaires.

Je suis aujourd'hui tout à fait libre. Je ne fais plus partie de l’administration, jo ne m’en plains pas; car mon livre est une preuve de mon dévouement à vos

principes, et mon indépendance, un témoignage de mon attachement à la véritable République que nous fonderons, j’en suis sûr.

Le peuple français n’a pas encore fait, selon moi, la moindre épreuve des institutions républicaines.

En 1793, la coalition des étrangers à l’aide des émigrés français a été la cause du défi de la France qui voulut effrayer l’Europe par l’échafaud.

Le 18 brumaire fut le point de départ d’une trahison. Un fils de la République, le général Bonaparte, tua sa mère.

Puis un premier empereur, le premier Napoléon, Napoléon le Grand , amena Waterloo , ramena les Bourbons, que la Révolution de 1830 renversa. A cette époque, vous avez cherché vaillamment à fonder un gouvernement constitutionnel, croyant au mot du général Lafayette :

« C'est la meilleure des Républiques. »

Vous comptiez sans l’entêtement do vos éternels adversaires, les doctrinaires, vos ennemis intimes d’alors comme d’aujourd’hui.

A la suite de leur entêtement réactionnaire, la République fut proclamée en 1848.

Combien de temps fut-elle pratiquée?

Quelques mois à peine.

Le général Cavaignac, s’il eût été nommé par la Constituante , comme le proposait notre honnête président de l’Assemblée actuelle, Grévy, un vrai républicain, celui-là!... la République eût été fondée, et votre mot : œ L 'Empire est fait ! » n’eût pas ôté réalisé.

L'Empire!! Si l’on peut appeler de ce nom une orgie dans laquelle le désordre des mœurs, les dilapidations sans exemple, l’agiotage, le règne de l’or et du demimonde déshonorèrent notre nation pendant dix huit années néfastes! L’Empire, créé par une bande d’hoinmes que l’on reconnaîtra à trait de temps, nous a amené un second Waterloo , la capitulation de Sedan par un second Napoléon. . . (de nom du moins !). . .

Aujourd’hui, les événements ont réalisé nos prévisions :

Le rédacteur du National de 1830 , le collaborateur d’Armand Carrel, vous enfin, Monsieur Thiers, vous êtes arrivé au poste, qui vous était destiné, de Président de la République française.

Continuez à la défendre, à vous fier au parti républicain, représenté par des hommes dont le nom est le symbole de la probité et de l’intelligence répubbcaine , tels que MM. Grévy, Henri Martin, Duclerc, Schœlcher, Louis Blanc, Edgar Quinet, etc., etc.

D’autres qui sont vos amis ont, comme vous, compris que vous pouviez, avec eux, fonder la République, tels que MM. Léon de Malleville, de Rémusat, Rivet, et tant d’autres sincères et probes.

Défiez-vous du Canapé !. . .

Ces doctrinaires, ces savants entêtés qui vous ont si bel et bien trahi en 1840, je n’ai pas besoin de les nommer !... Leurs attaques puériles, leurs intrigues de corridor, leurs discours financiers appris par cœur, leur fameux manifeste ou lettres égarées, leurs mots sur le chapitre et le livre inachevé et inachevable (pardon du

néologisme!) ces adversaires sont bien distancés; mais ils vous flattent et croient à leur séduction surannée ! !

Vous ne leur céderez pas.

Quant aux autres, les monarchistes légendaires! ils n’ont plus qu’à rêver, au milieu de leurs donjons, aux souvenirs de la belle Gabrielle, qui fut le berceau de leur légitimité !...

Laissez-les faire !...

Ils n’oseront pas plus se produire en ce temps-ci que par le passé !...

Respectables !... mais stériles, ils monteront encore quelque temps à la tribune pour donner à leurs auditeurs quelques instants de récréation. . . et puis ce sera tout.

Vous avez dit : l'Empire est fait ! 1

Nous pouvons dire que, grâce à vous, la République est faite !

Vous connaissez, Monsieur le Président, mon ancien et inaltérable dévouement,

Alexandre LAYA,

Avocat.