M. THIERS SOUS L'EMPIRE

La prévision s’était accomplie :

« L'Empire est fait, » avait dit M. Thiers avant le coup d’Etat.

L’Empire se fit.

M. Thiers n’avait qu’un rôle à jouer : attendre et travailler.

Il se mit donc à l’œuvre et publia son Histoire du Consulat et de l’Empire.

Pendant ce temps, consacré par M. Thiers à l’étude, que faisait le comédien impérial qui avait affublé tous les costumes sur ses tréteaux :

Costume de général,

Costume d’empereur?

Sa politique ; elle était simple, et la voici :

La fameuse légende était son évangile.

On s’était habitué à la paix.

Le monsonge le plus éclatant que prononça cet homme fut celui-ci :

U Empire, c'est la paix.

Nous allons jouir d’un calme parfait.

Et. . . la guerre de Crimée commença la série des mensonges que cette parole cachait.

La France avait, sans aucun doute, et cela sans aucune collision avec les autres puissances étrangères, la première place en Europe.

L’héritier (qu’on sait) de l’empereur Napoléon I er se hâte de créer, sans y être forcé, une puissance nouvelle contre nous , par cette guerre imprévue et inutile, la guerre d’Italie. L’Italie devint une redoutable nation qui pouvait devenir ingrate contre la France, sa Libératrice.

Cet homme, qui passait si mal à propos sous l’autorité de ses mystérieuses attitudes , ce dieu du silence avait l’air d’avoir des combinaisons pleines de génie.

Et, lorsque le plus humble politique savait que la Prusse s’organisait fortement, cet homme eut l’idée d’affaiblir l’Autriche au profit de la Prusse.

Qu’arriva-t-il, en effet ?

C’est que la fameuse paix de Villafranca donna des ailes à l’Italie, qui prit son vol vers Berlin , et se liant avec la Prusse , battit tout à fait l’Autriche.

C’était pourtant déjà bien fort!

Mais ce n’était pas tout!

Le Napoléon le Grand avait eu sa guerre d’Espagne, laquelle fut pour beaucoup dans les causes de sa chute.

Le Napoléon le Petit conçut, toujours par fétichisme pour son faux oncle, la guerre du Mexique.

On en connaît le succès . . .

Alors, M. Thiers voulut, à son tour, exprimer toute sa pensée contre ces étranges folies.

Il quitta de nouveau sa retraite, et rentra dans la vie active en reprenant sa place de député.

Il avait dit : « l’Empire est fait . »

Il pouvait dire vers l’année 1869: « l'Empire s'en va. »

Qu’on lise le compte rendu des séances du Corps législatif.

M. Thiers, avec sa merveilleuse clarté, avec son indignation patriotique, signale les dangers, constate les erreurs.

« Toutes les fautes ont été commises ! » s’écrie un jour M. Thiers ; et cet homme d’Etat, qui avait consacré sa vie entière à l’étude et à la pratique des grandes combinaisons de la politique intérieure et extérieure, prend corps à corps les dilapidations de nos budgets, les dissèque avec le scalpel le plus habile, sonde, découvre et met à nu les plaies de ce désordre, dont l’État et la ville de Paris sont le théâtre.

Qu’on lise, qu’on recommence ces calculs précis, minutieux, exacts ; et comme les vols sont apparents et sautent aux yeux.

Enfin, la question étrangère est l’objet de ses attaques.

M. Thiers prouve que, malgré les politesses provoquées de Y Exposition de 1867 , malgré ces hypocrites aubades échangées au prix et au poids des gaspillages de l’or, le faux éclairage à giorno qui jetait sur les fameuses fêtes des Tuileries, où la nuit était transformée en jour, tout ce clinquant, ne faisait autre chose que de signaler l’indigence dans ce luxe d’emprunt !

Tout s’effondrait.

Enfin, en 1870, on apprit, au milieu des nouveaux criminels mensonges accumulés par cet empereur et ses maréchaux qui montaient à la tribune, et avec une « rondeur toute militaire » trompaient le pays ; on apprit qu’à l’occasion d’un principicule allemand que la Prusse destinait au trône vacant de « Y innocente » Isabelle, ex-reine d’Espagne, la France allait encore avoir une nouvelle guerre !... et cette fois contre la Prusse.

M. Thiers eût alors, avec son élan naturel, l’heureux courage de monter à la tribune. L’opposition républicaine vint à son aide dans ces circonstances solennelles . . .

Il faut que les campagnes le sachent.

Les Républicains et M. Thiers ont tout fait, entendez-le bien, pour empêcher la guerre désastreuse qui nous a perdus !

Mais en vain. La guerre fut déclarée !

Eh bien ! qu’il nous soit permis, ici, malgré toute l’humilité de notre personnalité, de dire une chose que nous avons prévue, annoncée, imprimée en 1859, lorsque nous étions à Genève, sous un ordre d’interdiction d’entrer en France.

Gela ne sera pas long , mais nous devons le dire, parce qu’au moment où nous écrivons ce livre, en août 1872, la fameuse l’éunion des trois Empereurs n’est pas, selon nous, étrangère à l’abominable plan que nous allons révéler et qui, si la France républicaine ne s’y oppose pas, tentera de se réaliser.

Oui, nous l’avons imprimé, et c’est là noire conviction.

L’ex-empereur a conçu, médité et cherché à réaliser le plan infernal que voici :

Les mots fatidiques de Napoléon I er ont toujours préoccupé ce spéculateur en couronne : c’était la réclame de sa commandite.

Or, il est un mot que je lis, que je vois au-dessus de nos têtes comme l’épée de Damoclès ou le Mane- Tliécel-Pharès du festin de Balthazar. Ce mot c’est : « Dans cinquante ans, l’Europe sera républicaine on cosaque. »

Eh bien ! ce mot, Napoléon III a voulu et, quoique abattu, veut encore le réaliser.

A côté de celte défaite de Sedan, de ces armées sans munitions, de cet état-major de viveurs et d’ignorants, à côté de celle capture étrange, sms précédents, d’une

armée entière de près de 300,000 hommes qui furent prisonniers ! . . . Il y avait, il y a encore la pensée atroce, mais qu’on en soit certain, la pensée vraie, dominante chez cet homme, d’avoir dans le roi de Prusse, aujourd’hui empereur d’Allemagne, le complice de son crime : l’accomplissement de la dernière qualification de l’Europe faite par l’oncle ! ! ! et par un coup d’Etat européen ;

L’Europe cosaque !...

N’en doutez pas, hommes de la campagne, voilà le sort qui vous est réservé, si ce fameux empire se refaisait en France .

Bismark et Guillaume n’ont pas osé la tenter cette abominable aventure ! ! !

Mais prenons-y garde !

Les vautours veulent se réunir pour s’indiquer les uns aux autres la proie à se partager ! les trois empereurs : l’Allemand, le Russe et l'Homme de Sedan!

Voilà le but de leur complot, la réalisation du mot fatidique :

L’Europe sera cosaque !

Mais heureusement que la République française trouvera la force nécessaire pour empêcher ce crime ; Heureusement qu’il existe à l’étranger, en Allemagne,

en Hongrie, en Russie, partout, des hommes éminents que nous connaissons , qui exercent en Europe une influence décisive et qui, dans le moment opportun, nécessaire, sauront bien opposer au plan de Bismarck, Guillaume et C i0 les forces républicaines du peuple armé.

Cela dit, revenons à M. Thiers :

On se rappelle l’élan de l’orateur, du patriote, risquant encore une fois sa popularité, et signalant l’insuffisance de nos moyens de défense, dans la discussion de 1870, sur la guerre.

On se rappelle les vociférations des blouses blanches autour de \' Hôtel de la place Saint-Georges, qu’ils démolirent plus tard !...

Et les hurleurs de la guerre ! les cris stupides : « à Berlin! » que les stipendiés de cet empereur démâté allaient colporter dans les rues et sur les boulevards !

M. Thiers l’avait prévu... et son cœur a dù bien profondément gémir de voir que sa prophétie se réalisait ! ! !