EXPÉDITION DE DENON VILLE

Louis de Buade, comte de Frontenac, était un ancien militaire, qui s’était distingué en Allemagne, et ailleurs : “ Son caractère, dit un historien, a quelque chose d’extraordinaire. Il était doué de grandeur d’âme et d’héroïsme, ferme de caractère, mais altier et indomptable ; ayant de grandes vues, mais incapable de céder aux conseils et de modifier ses desseins ; courageux, persévérant, homme d’esprit, homme de cœur, mais susceptible de préventions, sacrifiant la justice à ses haines personnelles et le succès d’une entreprise au triomphe de ses préjugés ; ambitieux, ardent ; homme dont on avait tout à espérer et beaucoup à craindre.’"

Il débarqua à Québec en 1 6 T 2 . C’est sous son administration que la compagnie des Indes Occidentales se désista de ses droits sur la Nouvelle-France. Aussitôt après son arrivée, il commença la construction du fort Cataracoui ; s’il faut en croire quelques historiens, des motifs d’intérêt personnel guidèrent M. de Frontenac dans l’exécution de cette entreprise ; il ne songeait, paraît-il, qu’à fonder un établissement considérable pour la traite des fourrures, en favorisant ceux des industriels qui consentiraient à lui donner part dans

leurs bénéfices. Les travaux, dont les dépenses s’élevèrent à dix mille livres, furent poussés avec activité par le gouverneur-général lui-même ; pour éviter les rapides du saut St-Louis, il avait fait réparer par les habitants le chemin menant à Lachine. Il réquisitionna et emmena environ cent vingt canots et 400 hommes, et les garda jusqu’à l’achèvement du fort ; aussi les habitants se plaignirent-ils à bon droit de la perte de temps qu’une corvée si nouvelle et si onéreuse leur avait causée. L’année suivante, M. LaSalle obtint du, roi, grâce à l’appui de M. de Frontenac qui le savait dans ses intérêts, la propriété et le gouvernement du nouveau fort, et des titres de noblesse.

Ce lieu n’est pas le seul qui eût été fortifié à cette époque; au fort Verdun construit en 1662 au pied des rapides de Lachine et vis-à-vis de l’île St-Paul, au fort Rolland bâti en 1610 sur la terre de François LeNoir, dit Rolland, près de l’endroit où s’élève aujourd’hui la gare du Grand Tronc, sur le quai, on ajouta en 1671 le fort Rémy, à Lachine ; il prit ce nom du curé Pierre Remy, mais fut parfois aussi nommé fort de Lachine ou de l’Eglise. Trois ans après, on bâtit près de la montée Dorval le fort G-entilly ou la Présentation ; enfin on éleva en 1676 le fort Cuillerier sur la terre de René Cuillerier appartenant aujourd’hui à M. John Fraser, en 1677 le fort de la Montagne, dont deux tours subsistent encore en face du collège de Montréal, et en 1683 le fort de Ste-Anne de Bellevue à la tête du rapide de ce nom.

Ces ouvrages de défense, comme presque tous ceux qui furent érigés en d’autres parties du Canada, aussi bien dans ce temps-là que postérieurement, étaient en bois, aussi ont-ils complètement disparu. Cinq seule-

ment furent faits en pierre : ceux de la Montagne, de Cataracoui, de Senneville (1692), de Longueuil (1690) et du Lac des Deux-Montagnes (1721).

Celui de la Présentation fut établi par le Séminaire pour protéger sa mission de Grentilly. Messieurs de St-Sulpice avaient gardé jusqu’alors les enfants sauvages dans le séminaire même, où ils leur donnaient, avec quelques notions sur les sciences, les connaissances plus importantes de la vraie religion. Dans le but d’éloigner les petits Indiens de la dissipation de la ville, ils fondèrent, pour eux, au-dessus de Lacbine, un établissement (1) nommé d’abord G-entilly, et plus tard la Présentation ; les îles Courcelles y furent jointes par un échange entre leur propriétaire, M. de Belestre, et le Séminaire, et M. de Fénelon, de la Compagnie de St-Sulpice, fut chargé du nouvel établissement.

C’est encore le Séminaire qui se chargea du fort Remy. Robert René Cavelier de LaSalle avait obtenu en 1666 des Messieurs de St-Sulpice la première concession en censive de Lachine ; placée à la tête des rapides, elle appartient aujourd’hui à M. Ed. Preston Wilgress, qui habite la maison la plus ancienne peutêtre de l’île de Montréal ; cette habitation en pierre fut construite en effet en 1671 par MM. LeBer et Le- Moyne sur la partie orientale de la ferme LaSalle, et devait servir de poste de traite. Dans la même année, LaSalle obtint encore une concession en fief noble d’une grande étendue de terre auprès de la première, et commença aussitôt son établissement, partie sur le terrain en censive, et partie sur son fief. Il appela sa maison St-Sulpice, comme sa seigneurie. Il s’occupa

(1) Connu sous le nom de la Galette, vis-à-vis Preseôtt, à Ogdensburg.

tout d’abord de la fondation d’une nouvelle paroisse, il en dressa même le plan, et amena quelques colons» mais la vie calme et sédentaire du cultivateur ne pouvait convenir longtemps à ce caractère bouillant et aventureux ; la soif des voyages le pousse trois ans après à rétrocéder sa terre au Séminaire, moins 420 arpents qu’il vend à Jean Millot moyennant une somme de 2600 livres dont il a besoin pour ses découvertes.

Cavelier de la Salle est donc le fondateur de Lachine» mais, suivant notre historien canadien B. Suite, ce nom fut donné au village par dérision. LaSalle, qui devait, au milieu de mille dangers, découvrir l’embouchure du Mississipi, avait débuté par une expédition manquée ; il était parti pour les pays de l’ouest, à la recherche d’un passage au Japon et à la Chine. Arrivé à Niagara, il abandonna soudain ses compagnons de voyage, sous prétexte de maladie ; il n’en fallut pas davantage pour que le Français, né malin , imposât à la seigneurie du découvreur futur le nom de Lachine ; on soupçonne fort M. Dollier de Casson d’être l’auteur de cette petite ironie.

De LaSalle obtint de M. de Frontenac la seigneurie de Cataracoui, comme nous l’avons exposé plus haut» et, après une expédition infructueuse en 1680, il atteignit le Mississipi en 1682, et constata le 9 avril de la même année, que le Père des fleuves se jetait dans le golfe du Mexique. Il prit possession, au nom du roi» de l’immense bassin du Mississipi, et lui donna le nom de Louisiane. Il revint à Québec au printemps de l’année suivante. Dans une expédition organisée en> France pour fonder une colonie sur le Mississipi, il

périt au golfe du Mexique, assassiné par un de ses compagnons (1687).

Quant à Jean Millot, il construisit sur la terre que lui avait cédée Cavelier de la Salle, un moulin à vent en maçonnerie de la forme d’une tour, pour “ servir de redoute Il l’entoura d’une palissade de pieux, et y dépensa mille écus. Heureusement pour lui que le Séminaire consentit à le lui acheter en 1673, en lui remboursant la somme dépensée. Ce moulin devint le fort Remy.

Si les anciens administrés de M. de Maisonneuve veillaient à la sécurité de leurs corps, ils songeaient aussi aux intérêts de leur âme ; ces fervents chrétiens qui, dans les travaux des champs, ne se séparaient pas plus de leur chapelet que de leur fusil, voyaient avec plaisir fortifier l’enceinte de protection de leur ville, mais ils voulaient que leurs temples élevés au Très- Haut fussent agrandis aussi en proportion de l’accroissement de la population. Les Montréalais de nos jours n’ont pas dégénéré de leurs pères, et dans leur piété persévérante, leur cité étant devenue l’une des plus importantes de l’Amérique du Nord, ils n’ont rien trouvé de trop grandiose, et ont élevé une basilique sur le plan de St-Pierre de Rome.

Dans une assemblée générale du 12 mai 1669 présidée par Mgr de Laval, évêque de Québec, alors en tournée pastorale, il fut décidé qu’on établirait l’église sur une terre qui avait appartenu à Jean de St-Père, mais comme cet emplacement n’était pas sur la hauteur où les Sulpiciens désiraient voir ériger le nouveau temple, les travaux furent suspendus durant deux ans -encore. Les ecclésiastiques du Séminaire offraient sur la hauteur même, car M. Dollier avait donné à la grande

rue le nom de Notre-Dame, qui était celui de la future église, des terrains achetés par eux de Nicolas Godé et de Mme Jacques LeMoyne, et situés derrière leur maison ; ils offraient en outre, au nom de M. de Bretonvilliers, la somme de mille livres tournois durant trois ans pour commencer les travaux.

Ces propositions furent acceptées dans une assemblée de tous les habitants (19 juin 1612), et on donna à François Bailli, maître maçon, la conduite du bâtiment, moyennant trente livres par mois, plus un écu par chaque jour de travail. M. Dollier fit aussitôt tracer le contour de l’édifice, et le 21 on commença à creuser les fondements, le 29 on planta la croix, et le 30, devant toute la population, on posa à l’issue de la grand’messe les cinq premières pierres. Chacune était accompagnée des armoiries de la personne qui devait la poser, et portait cette inscription gravée sur une plaque de plomb :

A Dieu très-bon, très-grand, et à la bienheureuse Vierge Marie, sous le titre de la Purification D. O. M.

et

Beatæ Mariæ Virgini, sub titulo Purificationis

On choisit le vocable de la Purification, parce que ce jour était l’anniversaire de celui où MM. Olier et de la Dauversière avaient reçu les premières vues de leur vocation, pour travailler à l’établissement de Villemarie, et que cet.te fête était toujours restée en grand honneur parmi les Montréalistes. La première pierre fut posée par M. de Courcelles, encore gouverneurgénéral à cette époque ; la seconde avait été réservée à M. Talon, mais comme il ne put se rendre à l’invita^

tion, il fut remplacé par M. Ph. de Carion, lieutenant de M. de la Motte St-Paul. Les autres furent posées par M. Perrot, gouverneur de l’île, par M. Dollier de Casson, représentant M. de Bretonvilliers, et la cinquième par Melle Mance. La vue de cette belle cérémonie fut une des dernières joies de cette sainte fille sur la terre : elle s’éteignit dans le Seigneur le 18 juin de l’année suivante. Elle fut inhumée dans la chapelle de l’Hôtel-Dieu ; son cœur devait, suivant son désir, être placé dans l’église paroissiale ; il fut consumé lors de l’incendie qui dévora l’Hôpital, où il avait été momentanément déposé.

Tous cependant voulaient contribuer à la poursuite des travaux ; les uns offraient de l’argent, d’autres des matériaux, d’autres des journées de travail. Dans leur ardeur, les prêtres du Séminaire firent démolir le vieux Fort qui tombait en ruines, pour employer le bois et la pierre au nouvel édifice. Comme seigneurs de l’île, ils semblaient avoir le droit incontestable de disposer d’une construction qui était leur propriété particulière. Mais M. de Bretonvilliers à qui ils en référèrent blâma leur précipitation, et, d’après ses instructions, on arrêta l’œuvre de démolition, qui fut reprise dix ans après seulement. Les colons avaient un ardent désir de voir leur église terminée, mais ils étaient pauvres, et bien qu’une quête eût rapporté en 16T6 la somme de 2*700 livres, l’ouvrage traîna encore deux ans, et ne fut terminé qu’en 16*78.

“ L’église avait, dit M. Morin, la forme d’une croix latine avec bas-côtés terminés par une abside circulaire; son portail, construit en pierre de taille, se composait de deux ordonnances, l’une toscane et l’autre dorique ; cette dernière ordonnance était couronnée par un fron-

ton triangulaire. Ce beau portail, élevé en 1722 sur les dessins de Chaussegros de Léry, ingénieur du Koi, était flanqué, au côté droit, d’une tour carrée surmontée d’un campanile au sommet duquel s’élevait une belle croix fleurdelisée, haute de 24 pieds. Cette église était bâtie dans l’axe de la rue Notre-Dame, et une partie sur la place d’Armes ; elle piesurait, hors d’œuvre, 140 pieds de longueur et 96 pieds de largeur, la tour, 144 pieds de hauteur. Elle fut rasée en 1830, et la tour abattue en 1843 ”.

Montréal continuait à progresser, et par suite à construire. Les Sulpiciens, se trouvant à l’étroit dans leur ancienne résidence, commencèrent en 1684 à élever une nouvelle demeure seigneuriale et curiale ; ils lui donnèrent 178 pieds de front, sur 84 pieds de profondeur. Ces vastes bâtiments, dont la façade principale donne sur la rue Notre-Dame en face de la place d’Armes, ne méritent l’attention du touriste que par leur antiquité et par la vieille horloge qu’ils supportent, car bien que la plus ancienne de toutes celles de l’Amérique septentrionale, cette horloge donne encore avec précision le temps moyen. En arrière de ces vieux murs s’étend un jardin magnifique.

Cependant M. de Frontenac n’avait pas tardé à se brouiller avec les ecclésiastiques, particulièrement ceux de Montréal. Le gouverneur de cette ville, M. Perrot (1) ayant pris leur parti, ayant désobéi à des ordres venus de Québec, et ayant poussé l’audace jusqu’à faire jeter en prison le sieur Bizard, lieutenant des gardes du gouverneur-général, envoyé à Montréal pour exécuter un mandat d’arrestation contre des coureurs des bois,

(1) Avant de venir à Montréal en qualité de gouverneur, M. Perrot servait dans le régiment d’Auvergne.

fut enfermé pendant plus d’un an au château St-Louis. Au reste, M. Perrot n’est guère digne de compassion : il avait épousé la nièce de M. Talon, mais était loin de porter au Canada le même intérêt que son oncle par alliance. N’ayant eu d’autre but en sollicitant le gouvernement de Yillemarie que de s’enrichir, il fut une des causes principales des désordres causés dans la colonie par la traite de l’eau-de-vie. Il avait établi un magasin dans une île, appelée de son nom île Perrot, sur le chemin par lequel avaient coutume de passer les sauvages qui venaient à la ville vendre leurs pelleteries ; il en obtint de M. Talon la propriété et la seigneurie. Là il échangeait avec les Indiens de l’eau-de-vie contre des fourrures, et trafiquait, sinon ouvertement, vu sa qualité de gouverneur, du moins par un prête-nom Antoine de la Fresnaye, sieur de Brucy, qui était son commis attitré.

Bien plus, il protégea ouvertement les coureurs des bois dans son gouvernement, et pour les avoir à ses ordres, sans beaucoup de frais, il toléra la fuite dans les bois, de la plupart des soldats de la garnison sans se mettre en peine de les poursuivre.

Une pareille conduite souleva l’indignation des habitants : ils lui firent faire des représentations par M. Migeon de Bransac, qui remplaçait en son absence le juge M. d’Ailleboust. M. Perrot fit jeter M. Migeon en prison, et l’y garda plusieurs jours, malgré les observations de M. Dollier de Casson.

M. de Frontenac ne se contenta pas de punir M. Perrot par une longue détention ; il nomma à sa place, comme gouverneur de Montréal, une de ses créatures, le sieur de la Naudière, enseigne d’une compagnie d’infanterie. Il fit également arrêter le sieur de Brucy et

deux de ses serviteurs, habitants de l’île Perrot, où ils faisaient illégalement la traite avec les sauvages. Puis se défiant de l’énergie de M. d’Ailleboust, il envoya pour faire leur procès une commission à M. Grilles de Boisvinet, juge aux Trois-Rivières. Le séminaire protesta contre cet empiètement sur ses droits. Au reste ces nominations furent éphémères : le roi reprocha au comte de Frontenac sa dureté à l’égard de M. Perrot, qu’il renvoya dans son gouvernement de Yillemarie, après toutefois lui avoir fait goûter durant trois semaines des douceurs de la Bastille, pour s’être permis d’emprisonner un officier des gardes. Placé plus tard à la tête de l’Acadie, M. Perrot finit par perdre la vie à la Martinique.

La discorde ne tarda pas à se mettre aussi entre M. de Frontenac et l’intendant Duchesneau, qui avait succédé en 1672 à M. Talon. Les choses s’envenimèrent à un tel point qu’en 1682 il fallut rappeler le gouverneur et l’intendant. Ils furent remplacés, le premier par M. Lefebvre de la Barre, le second par M. de Meules. M. de la Barre était un marin habile, mais un très-mauvais administrateur; M. de Meules était assez incapable, mais surtout d’une hauteur incroyable.

Mgr de Laval aussi allait partir. Sa santé était devenue mauvaise ; il installa dans la cathédrale de Québec un chapitre composé de douze chanoines et de quatre chapelains, et quitta le Canada pour toujours Il fut remplacé par Mgr de St-Yallier (1689.) Comme dernière preuve d’affection au Séminaire de Québec, il lui fit don de la côte de Beaupré et de l’île Jésus. Cette île avait été ainsi nommée par ses premiers possesseurs les pères Jésuites, qui n’y avaient point fait de défrichements ; le roi l’avait ensuite concédée à

M. Berthelot, qui la céda, avec une somme de 25000 francs, contre l’ile d’Orléans, à Mgr de Laval, dans le voyage que ce dernier fit en France pour recevoir les bulles de son nouvel évêché (1611-16*75). Le séminaire de Québec y envoya aussitôt des habitants, c’est ce qui explique pourquoi elle fut peuplée par des colons de Québec.

Lors de ce même voyage en France, Mgr de Laval avait ramené avec lui un prêtre, deux Jésuites, et six pères Récollets. Les Récollets étaient en effet déjà établis à Québec, à Trois-Rivières, à Percée, au fort Frontenac, et les habitants de Villemarie, avec l’appui du séminaire, en demandaient également. Les Récollets reçurent de la communauté de St-Sulpice quatre arpents de terre à l’entrée de la ville, et ils achetèrent en 1692, pour y ouvrir une école, un vaste terrain sur la rue Notre-Dame ; leur monastère et leur église, situés entre les rues Notre-Dame, des Récollets, Ste-Hélène et St-Pierre, furent construits de 1695 à 1*700, et démolis en 186*7. Quelques années auparavant le roi avait établi la fixité des cures.

A peine le nouveau gouverneur M. de la Barre eut-il posé le pied sur le sol de la Nouvelle France, qu’il s’aperçut des difficultés de sa position : un incendie venait de dévorer une partie de la basse-ville de Québec, le colonel Thomas Dongan, gouverneur de la Nouvelle York, poussait les Iroquois à déterrer la hache de guerre et n’était que trop docilement écouté, enfin on ne pouvait attendre de secours de la mère-patrie, qui allait de nouveau se trouver aux prises avec toute l’Europe ; la France envoya malgré tout un renfort de 200 soldats (1683).

La Salle, dans ses découvertes, s’était appuyé sur la

grande nation des Illinois, mais l’alliance que fit ce peuple avec les Français lui fut fatale ; les Iroquois, poussés par les Anglais, attaquèrent ces nouveaux alliés de la puissance française et leur firent éprouver des pertes cruelles. De la Barre se laissa amuser par des députations des Cinq Cantons, et ne commença les hostilités qu’en 1684. A la tête de 130 soldats, 100 miliciens, et 200 sauvages, il s’avança jusqu’au lac Ontario, où les Iroquois intimidés lui envoyèrent une députation. Les ambassadeurs, qui s’attendaient à voir une armée brillante et pleine d’ardeur, furent surpris de se trouver en présence de soldats hâves et amaigris, plus exténués encore par la maladie et les privations de tout genre que par la fatigue. Le gouverneur en effet avait perdu dix ou douze jours à attendre à Montréal la réponse de M. Dongan à ses propositions ; durant sa route, les vivres s’étaient gâtés et étaient venus à manquer, d’où le nom d 'Anse de la Famine donné au lieu où il entra avec ses troupes, au-dessous de la rivière Oswego. A cette vue, les dispositions des députés changèrent, et leurs propositions s’en ressentirent ; ils parlèrent avec arrogance, et imposèrent presque la paix ; ils s’engageaient à indemniser les traitants français pillés par eux, à condition que l’armée décamperait le lendemain.

Une telle faiblesse ne pouvait attirer à M. de la Barre l’affection des colons ; le roi le releva de ses fonctions, et lui donna comme successeur le marquis de Denonville, colonel de dragons, dont la valeur promettait à la colonie de meilleurs jours. Persuadé que la paix ne pouvait durer, M. de Denonville commença par amasser des provisions et des munitions au fort Cataracoui, sans se soucier des protestations du colonel Dongan, l’ennemi

le plus vigilant et le plus expérimenté de la domination française en Amérique ; puis il s’occupa de faire fortifier Montréal. Il visita la place, lui donna comme gouverneur le chevalier de Callières, ancien capitaine au régiment de Navarre, et au printemps de 1685 employa 600 hommes, sous la direction de M. du Luth, ingénieur royal, à élever une palissade. Ces défenses en bois, comme on devait s’y attendre, ne furent pas durables, et elles durent être réparées chaque année. Les palis, avec courtines et bastions, avaient deux toises de hauteur ; cinq portes et cinq poternes donnaient accès dans la ville, c’étaient les portes de Lachine, des Récollets, du Port, St-Martin, St-Laurent, et les poternes de Maricourt, des Casernes, de l’Hôpital Gfénéral, de l’Hôtel-Dieu et de Callières.

L’année 1686, qui s’était ouverte par la conquête de toute la partie méridionale de la Baie d’Hudson, à la suite des succès du chevalier de Troie et des fils de M. Lemoyne, les célèbres de St-Hélène, d’Iberville et de Maricourt, se passa presque tout entière en préparatifs pour la guerre et en négociations pour la paix ; les Iroquois n’en contimraient pas moins leurs incursions.

Enfin M. de Denonville, ayant reçu au printemps suivant 800 hommes de mauvaises recrues sous le commandement du chevalier de Yaudreuil, se trouva prêt pour son expédition. Une partie de ce renfort fut envoyée aussitôt à Montréal, où M. de Callières rassemblait un corps de troupes dans l’île Ste-Hélène ; 832 hommes de troupes réglées, 800 Canadiens et 400 sauvages alliés, tous brûlant du désir de se distinguer, n’attendaient plus que le signal du départ : “ Avec cette supériorité de force, dit un auteur, Denonville eut pourtant la malheureuse idée de commencer les

hostilités par un acte qui déshonora le nom français chez les sauvages, ce nom que, malgré leur grande fureur, ils avaient toujours craint et respecté.” Dans le but de frapper les Iroquois de terreur, il fit saisir les chefs que les Cinq-Cantons avaient envoyés sur la demande du P. de Lamberville comme députés à Cataracoui, et les envoya en France pour servir à bord des galères royales.

Cette violation du droit des gens souleva la fureur des Iroquois, et deux missionnaires, les Pères de Lamberville et Milet, quoique entièrement étrangers à cet attentat, n’échappèrent qu’à grand’peine à la torture. Le roi désapprouva hautement cette trahison, et renvoya les prisonniers au Canada ; d’autres, qui, à Frontenac, avaient été saisis par M. de Champigny d’une manière aussi déloyale, furent également remis en liberté.

L’armée, divisée en 4 bataillons, partit le 13 juin 1681 sur 400 embarcations. Elle fut rejointe à la rivière aux Sables, sur le bord du lac Ontario, par 600 hommes qui arrivaient de Détroit, et s’avança dans les terres. Après avoir traversé deux défilés fort dangereux, les Français furent soudain attaqués par 800 ennemis embusqués dans un ruisseau. D’abord surpris, ils se remirent promptement de leur hésitation, et mirent les sauvages en déroute. Une soixantaine d’Iroquois furent blessés dans cette rencontre, et 45 morts qu’ils laissèrent sur le champ de bataille, furent, suivant l’horrible coutume de ces cannibales, mangés par les Outaouais- On entra ensuite dans le territoire des Tsonnontouans, on le trouva désert ; tout avait été réduit en cendres, sauf une immense quantité de maïs à laquelle on mit

le feu ; on tua aussi un nombre prodigieux de cochons, mais on ne rencontra pas un Indien.

Au lieu de poursuivre l’exécution de ces représailles, en marchant contre les autres cantons, M. de Denonville se dirigea sur Niagara, où il bâtit un fort. La garnison de cent hommes qu’il y laissa, succomba tout entière sous les coups d’une épidémie mystérieuse, causée probablement par la mauvaise qualité des vivres.

La campagne ne rapporta donc pas des résultats proportionnés aux préparatifs que l’on avait faits ; elle humilia les Iroquois, mais, par le fait même, surrexcita leur rage et leur désir de vengeance, tant il est vrai que les demi-mesures sont plus dangereuses qu’une inaction complète. Ils étaient en outre habilement aiguillonnés par le gouverneur Dongan. Vers la fin de l’été, ils ravagèrent tout l’ouest de la colonie, et une de leurs bandes poussa l’audace jusqu a pénétrer dans l’île de Montréal ; elle se jeta sur une maison barricadée, chercha à y pénétrer en arrachant les palissades, et ne céda le terrain aux colons arrivés de toutes parts, qu’après avoir perdu plusieurs hommes. Une autre bande de 200 guerriers incendia quelques maisons sur un autre point de l’île et tua plusieurs personnes.

M. de Denon ville comprenait bien qu’il ne pourrait pas exécuter une .seconde expédition ; les maladies en effet avaient causé de grands ravages parmi la population et les soldats, et il ne pouvait plus compter sur les Hurons de Michillimakinac, car il avait appris qu’ils entretenaient des correspondances secrètes avec les Iroquois. Il voulut faire la paix, consentant à démolir le fort Niagara et à faire revenir les chefs iroquois qui avaient été envoyés par lui en France ramer sur les galères.

Déjà les conditions étaient acceptées de part et d’autre, lorsque les négociations furent brusquement interrompues et arrêtées par la faute de Kondiaronk, surnommé le Eat, chef des Hurons Micbillimakinacs. Cet homme, le plus rusé et le plus fourbe des Indiens, race à laquelle le diplomate le plus retors ne saurait en remontrer en fait d’astuce, avait offert au gouverneur qui les avait acceptés, ses services contre les Iroquois. Tout enflammé du désir de se signaler par quelque action d’éclat, il arrive avec une troupe de Hurons au fort Frontenac, où il apprend qu’un traité va se coudure entre les Français et les Iroquois. Furieux de n’avoir même pas été consulté en cette occurence, craignant de voir les intérêts de sa nation sacrifiés, il se met avec sa troupe en embuscade à l’anse de la Famine, tombe sur les députés Iroquois qui se rendent à Montréal, en tue un certain nombre et fait les autres prisonniers. Sur l’observation de ceux-ci qu’ils allaient en ambassade à Villemarie, il feint la surprise, et s’étonne que le gouverneur-général français l’ait envoyé attaquer des hommes qui allaient à lui pour traiter. Il les remet ensuite en liberté, et en retient un seul, qu’il va en toute hâte offrir à M. de la Durantaye ; celui-ci, ignorant qu’on traite 'avec les Iroquois, fait passer le captif par les armes, malgré les protestations de l’infortuné, que le Eat fait passer pour fou.

Le plan du chef huron avait réussi, il ne restait plus qu’à en recueillir les fruits : il donne la liberté à un vieil Iroquois détenu depuis longtemps en captivité, pour qu’il aille annoncer à ses compatriotes que les Français cherchent dans les négociations un moyen de faire plus aisément périr leurs ennemis.

Cette nouvelle exaspéra les Cantons ; désormais la.

paix devenait impossible, et les Iroquois allaient s’unir aux Anglais avec lesquels, à l’occasion du détrônement de Jacques II, la guerre allait se rallumer. M. de Callières partit pour la France proposer au roi un plan pour la conquête de la Nouvelle York ; le monarque l’adopta, mais se fiant peu pour l’exécution à M. de Denonville, il le rappela, et la confia au comte de Frontenac, de nouveau nommé gouverneur.