CHAPITRE X

MASSACRE DE LACHINE. — M. DE FRONTENAC. — M. DE CALLIÈRES. — UN MOMENT DE RÉPIT.

La plus épouvantable catastrophe dont fassent mention nos annales, allait attrister les derniers jours de M. de Denonville au Canada.

L’année 1688 s’était passée dans la paix et la tranquillité pour la colonie, mais ce n’était là que le calme avant-coureur de la tempête. Les Cinq-Nations employaient leur temps à s’organiser en silence, et pour mieux endormir la vigilance de leurs ennemis, se gardaient de tout acte d’hostilité. Les Français, rassurés par cette sécurité trompeuse, et par des nouvelles venues de M. de Yarennes, commandant le fort Frontenac, à qui les Iroquois avaient déclaré qu’ils descendaient à Montréal pour faire la paix, étaient sortis des forts pour rentrer dans leurs demeures et s’occuper aux travaux des champs. Bien plus, le chevalier de Yaudreuil qui commandait à Montréal en l’absence de M. de Callières passé en France, poussa l’imprévoyance jusqu’à permettre aux officiers de la campagne de laisser leurs postes. On est surpris de constater une telle

confiance chez des hommes qui devaient pourtant connaître le caractère des sauvages ; la rancune n’estelle pas le défaut le plus enraciné chez l’Indien, et les Iroquois pouvaient-ils avoir sitôt oublié l’affront fait à leurs armes par l’expédition de M. de Denonville^ l’insulte faite à leur indépendance par l’enlèvement de leurs chefs envoyés en France en qualité de forçats ? L’avis de leur descente prochaine était parvenu cependant à Québec par un sauvage nommé Ataviata (1) ; malheureusement les pères Jésuites n’avaient aucune confiance en cet Indien ; ils assurèrent au gouverneurgénéral qu’ Ataviata était un mauvais génie, et M. de Denonville eut le tort d’accepter trop facilement ces préventions, et de ne pas tout au moins redoubler de précautions.

C’était dans la nuit du 4 au 5 août 1689, tout reposait dans l’île de Montréal. A la suite de la veillée , ce couronnement obligé de toute journée bien remplie, les hommes avaient suspendu leur vénérable pipe, compagne fidèle de leurs travaux, à une solive du plafond, les femmes avaient serré leur tricot ou repoussé dans un coin leur infatigable rouet, et tous n’avaient pas tardé à chercher dans le sommeil de nouvelles forces pour les labeurs du lendemain.

Tempus erat quo prima quies mortalibus ægris Incipit, et dono divûm gratissima serpit.

Au-dehors les éléments étaient déchaînés, la pluie et la grêle faisaient rage. Aussi audacieux que le& Normands quand ils bravaient sur de frêles embarcations la fureur des mers, les Iroquois, au nombre de

(1) Nous empruntons presque tous ces détails au “Vieux Lachine,”' conférence donnée par M. Désiré Girouard.

1500, profitaient de la tempête pour traverser le lac St-Louis dans leurs canots d’écorce et aborder silencieusement sur toute la côte de Lachine. Ils eurent soin de ne pas approcher des forts ; les ténèbres étaient si épaisses, que les soldats, n’ayant rien aperçu d’insolite, ne tirèrent pas du canon, comme on avait coutume de le faire à l’approche de l’ennemi.

Longtemps avant la pointe du jour, les sauvages, qui s’étaient divisés en une foule de pelotons, avaient réussi à entourer presque toutes les maisons dans un rayon de plusieurs lieues. Soudain le signal est donné par les chefs : aussitôt une horrible clameur déchire les airs, le terrible cri de guerre des Iroquois a réveillé les dormeurs et fait dresser les cheveux sur la tête des plus braves. Les cokms se jettent à bas de leurs couches, mais ils n’ont pas le temps de saisir leurs armes ; des démons qui semblent échappés de l’enfer ont déjà enfoncé les portes ou les fenêtres. Les demeures dans lesquelles les Iroquois ne peuvent pénétrer sont livrées aux flammes, mais les malheureux qui en sortent affolés pour échapper aux tortures du feu vont être livrés à des tourments encore plus épouvantables. La plume se refuse à décrire les horreurs de cette nuit, et l’imagination du Dante peut à peine dans son Enfer nous en donner une idée. Les bourreaux tuèrent les bestiaux, brûlèrent les habitations, empalèrent des femmes, forcèrent des pères à jeter dans les flammes leurs enfants, mirent à la broche d’autres petits êtres tout vivants, et contraignirent les mères à les tourner pour les faire rôtir.

Tout fut brûlé et pillé, excepté les forts, qui ne furent même pas attaqués ; deux cents personnes de tout âge et de tout sexe périrent dans les supplices, et envi-

ron 50 emmenées dans les villages furent attachées au poteau de torture et brûlées à petit feu. Toutefois la grande majorité des habitants put s’échapper, grâce aux liqueurs fortes qui étaient renfermées dans plusieurs maisons, et avec lesquelles la plupart des sauvages firent ample connaissance. Quelques colons se réfugièrent dans les forts, d’autres furent poursuivis dans les bois.

Cependant l’alarme s’était répandue dans Villemarie ; un coup de canon tiré de l’un des forts de la ville avait annoncé l’approche des ennemis. A peine les soldats du camp-volant de Verdun, établi à deux lieues de là,, l’eurent-ils entendu, qu’ils s’élancèrent sur leurs armes, et, presque aussitôt, ils virent accourir vers eux, d’abord un colon annonçant l’incendie de Lachine, puis quelques habitants poursuivis par les Iroquois, enfin un courrier dont les récits semèrent l’épouvante.

M. de Denonville, qui se trouve en ce moment à Montréal, donne au chevalier de Yaudreuil l’ordre de se jeter dans le fort Rolland avec ses troupes et une centaine de volontaires : M. de Yaudreuil y court, accompagné de MM. de Subercase, commandant du camp de Verdun, de St- Jean, et d’autres officiers. En arrivant au fort Rolland, ils apprennent que l’ennemi se trouve à une demi -lieue plus haut ; ils ne sont séparés de lui que par un bois assez épais.

M. de Subercase, à la tête de ses volontaires, s’élance en avant : “ A peine avions-nous entré dans le bois, dit l’auteur d’un Mémoire sur le Canada (1) publié dans la Collection de Manuscrits , que le cry se fit de l’arrière à l’a-

(1) Mémoire attribué à M. de Lery, mais dont la paternité revient selon Mgr Tanguay, au lieutenant Constant de Lignery, qui se maria à Montréal en 169 I .

yant, halte à la teste ; M. de Subercase ne voulut pas s’arrêter, courant au lieu de marcher ; mais M. de Yaudreuil le rejoignit qui luy dit qu’il avait ordre de M. le marquis de Denon ville de ne rien risquer, et qu’il fallait relascher.

“ Ils en vinrent aux gros mots, cependant il fallut obéir. Pendant cette halte, un officier et quelques soldats s’avancèrent dans les bois, et sur leur route trouvèrent trois Iroquois qui dormaient. Ils les menèrent au camp. Cet exemple engagea M. de Subercase à insister à son premier dessein qui tendait à la destruction entière des Iroquois, puisque toutes leurs forces estoient rassemblez dans leur camp et que les trois quarts estoient morts y vres des eaux de vie qu’ils avaient pris chez les habitants, ainsy que nous l’apprismes la nuit suivante par un habitant, qui se sauva. Pour conclusion nous relaschasmes au camp volant pour observer la contenance de l’ennemy qui passèrent la nuit sans sentinelle comme il leur est ordinaire....

“ Le lendemain (6 août), on estoit en attention si l’ennemi ferait quelque mouvement. Vers 10 heures, nous les vismes doubler au large de l’isle de la Présentation (l’ile Dorval) parcequ’au dedans il y avoit un fort qui estoit très-bien gardé et où trois Iroquois furent tuez ; ils se laissaient dériver dans leurs canots, et vinrent attérer à une demy quart de lieue du fort. Quelques temps après, ils commencèrent à défiler par pelotons à travers le désert, hors la portée du mousquet. ”

Les troupes brûlaient du désir de se mesurer avec l’ennemi, mais l’ordre de M. de Denonville était formel ; on devait se tenir sur la défensive et ne courir aucun risque. A force d’instances, M. de Subercase obtint l’autorisation de faire une sortie avec cent volontaires ;

au moment où il allait partir, il dut céder le commandement à M. de St- Jean, qui réclamait cet honneur comme plus ancien en grade. La petite troupe alla se retrancher dans les décombres d’une maison incendiée, et échangea sans effet des coups de fusil avec les Sauvages embusqués dans un bouquet de bois. Elle aperçut bientôt un parti de Français et d’indiens amis qui, sorti du fort Remy, se dirigeait vers elle, en grand danger d’être enveloppé par les Iroquois déjà dégrisés.

Les volontaires veulent s’élancer au-devant de ce renfort, mais leur commandant, alléguant ses instructions qui lui interdisent de pousser plus loin, les retient. Ce qu’on pouvait prévoir arriva ; le détachement du fort Rémy, envoyé par le marquis de Denonville au secours de M. de Vaudreuil, se composait de 50 soldats et de 30 sauvages de la Montagne et du saut St-Louis, sous les ordres du sieur de la Rabeyre, de Charles LeMoyne,son lieutenant, et des officiers St-Pierre, Denis, Villedonné et Laplante. Il fut attaqué parles Iroquois, et presque tous ceux qui en faisaient partie furent tués et brûlés : “ Il n’y eut que nos sauvages qui, presque tous se firent tuez ; le baron de Longueuil y eut le bras cassé, quatre de nos sauvages l’emportèrent au fort Rémy où quelques-uns de nos meilleurs coureurs se sauvèrent, tout le reste fut pris prisonnier et ensuite plus de la moitié de bruslez, il y eut environ 20 de nos sauvages à qui les Iroquois levèrent la chevelure.”

De la Rabeyre, St-Pierre, Denis, Villedonné et Laplante furent pris et emmenés aux villages des Iroquois, mais ils parvinrent tous à tromper la vigilance de leurs gardiens et à s’échapper en route, sauf de la Rabeyre, qui fut attaché au poteau de torture et périt dans les supplices.

En lisant ces détails, on ne peut s'expliquer l’inactivité des Français en face des sauvages ; il semble vraiment que les autorités dans la colonie avaient perdu la tête. Cette terrible catastrophe n’était-elle pas une punition envoyée du Ciel à ceux qui, pour s’enrichir, corrompaient les sauvages par V eau-de-feu avec autant d’insouciance que les Anglais trafiquant de l’opium avec les malheureux Chinois ? O11 ne saurait s’expliquer autrement l’imprévoyance des officiers absents de leurs postes, les ordres pusillanimes du gouverneur à M. de Vaudreuil, son imprudence lorsqu’il envoya une troupe trop faible à travers des lieux trop dangereux, le manque d’initiative de M. de St-Jean, enfin et surtout le manque absolu d’énergie et d’audace, l’absence complète de cette fougue inhérente au caractère français.

Quos vult perdere Jupiter dementat.

“ On ne connaissait rien aux desseins des Iroquois, dit le témoin oculaire que nous avons déjà cité, puisqu’ils n’attaquent jamais des forts, et je crois qu’ils n’en avaient point d’autres que pour nous braver, de quoi la pluspart de nos troupes gémissaient, puisque dans d’autres temps quatre cents hommes les auraient mis tous en fuite. Il n’y avait même qu’à les couper, lorsqu’ils furent divisés, et aller rompre leurs canots, puisque pour lors nous étions 500 hommes dans le fort (Rolland), et qu’il n’y avait pas cent hommes à garder les canots ; cela nous prouve que la main de Dieu s’était appesantie sur nous.”

A la suite de ce désastre, les troupes rentrèrent dans les forts, et les environs abandonnés ainsi à la fureur

des barbares furent ravagés dans tous les sens. Les

Iroquois, fiers de la crainte qu’ils inspiraient, menacèrent la ville elle-même ; nous constatons par les registres de Montréal que le 25 août de cette même année, on inhuma deux soldats de M. de St-Jean, tués par les Sauvages, et que le 7 septembre suivant, Jean Beaudry dit l’Epinette eut le même sort. Ne trouvant plus rien à piller ou à brûler, ils passèrent sur la rive opposée, et saccagèrent le village de Lachesnaye ; ils massacrèrent une partie de la population qui se composait de 72 personnes, et emmenèrent le reste. Ils ne se retirèrent qu’à l’automne, emmenant avec eux dans leurs villages environ 200 captifs, y compris les 50 prisonniers faits à Lachine.

M. de Frontenac apprit la sinistre nouvelle à son arrivée à Québec (12 octobre). Il partit immédiatement pour Montréal, où il arriva le 27 octobre. Il visita les environs, et ne trouva que des ruines et des cendres là où s’élevaient auparavant de riantes habitations.

Il déploya aussitôt la plus grande activité pour remonter le moral des soldats et des habitants. En même temps qu’il cherchait à arrêter la destruction du fort Cataracoui ordonnée par son prédécesseur, par un contre-ordre qui arriva malheureusement trop tard, il faisait ses préparatifs pour ruiner en détail les établissements de la Nouvelle-York, car l’exécution du plan de M. de Callières avait échoué ; la flotte commandée par M. de la Caffinière aurait bloqué le port de New- York, pendant que M. de Frontenac aurait marché sur Orange (Albany), et de là sur Manhatte, mais les vaisseaux avaient été retardés par les vents contraires et dispersés par la brume, et par suite étaient arrivés trop tard en Canada ; l’entreprise dut être abandonnée.

M. de Frontenac disposait de troupes numérique-

DR MONTRÉAL

ment trop faibles pour l’exécution de vastes desseins ; la population des colonies anglaises s’élevait déjà à 200,000 âmes, alors que celle du Canada n’excédait pas 15000 habitants. Il se prépara à faire la petite guerre.

Les Anglais venaient de perdre dans l’Acadie Femquid enlevé par les Abénaquis, et quatorze petits forts ruinés par les Sauvages de Pentagouet et de la rivière St -Jean, qui y avaient massacré 200 personnes; les deux frères d’Iberville et de Maricourt s’étaient emparés de trois vaisseaux dans la baie d’Hudson ; M. de Frontenac ne pouvait être le dernier à soutenir l’honneur du drapeau français.

Dans l’hiver de 1690, il envoya trois partis de guerre composés de soldats, de colons et de sauvages, tomber sur les Anglais par trois endroits à la fois. Le premier, composé de 200 hommes commandés par MM. d’Ailleboust de Mantet et LeMoyne de St-Hélène, après avoir beaucoup souffert, durant la route, des rigueurs de la saison, surprit Corlaer (Schenectady). Tout fut rasé et brûlé ; soixante personnes seulement eurent la vie sauve ; trente Iroquois furent aussi épargnés.

La seconde expédition, comprenant 52 Canadiens et sauvages sous les ordres de François Hertel, sieur de la Frenière, arriva vers la fin de mars, après une marche de deux mois, devant Salmon-Falls, sur le bord de la mer. La place fut emportée d’assaut et livrée aux flammes. Deux cents Anglais eurent la prétention de couper la retraite aux Français ; Hertel profite du moment où les ennemis passent un pont, les charge à l’arme blanche, et du premier coup en tue huit et en blesse dix ; les autres prennent la fuite. Il eut la douleur de perdre son neveu Crevier dans ce combat, et son fils aîné reçut un coup de feu dans le genou.

Le troisième parti dirigé par M. de Portneuf, alla attaquer Casco, situé près de la mer. Le fort, après une courte résistance, succomba et fut rasé.

L’amiral Phipps envoyé au secours de Casco était arrivé trop tard ; il se dédommagea de ce contre-temps par la prise de Port-Royal, dont le gouverneur M. de Menneval dut se rendre faute de moyens de défense. Au mépris de la capitulation, les habitations furent pillées, l’église profanée, le gouverneur et la garnison faits prisonniers. L’Acadie, passée ainsi pour la quatrième fois au pouvoir de l’Angleterre, fut reprise par M. de Yillebon et les sauvages alliés des Français.

Les Anglais livrés à des inquiétudes continuelles, résolurent de tenter un effort suprême ; Phipps fut envoyé avec une flotte imposante assiéger Québec ; en même temps le général Winthrop à la tête de 3000 hommes, dont un grand nombre d’Iroquois et de Mahingans, devait attaquer le gouvernement de Montréal.

M. de Frontenac accourut à Québec avec M. de Callières, gouverneur de Montréal, les milices, et les troupes régulières. Déjà les fortifications avaient été mises à l’abri d’un coup de main par de nouveaux retranchements bien ordonnés et des batteries habilement placées. La flotte ennemie parut devant la ville le 16 octobre ; Phipps envoya aussitôt un parlementaire, porteur d’une sommation arrogante, que le comte de Frontenac reçut avec le dédain d’un grand seigneur. Le gouverneur-général français allait répondre par la bouche de ses canons , et, en voyant tomber son pavillon amiral abattu par les batteries des remparts, Phipps s’aperçut que les paroles de ces canons méritaient quelque considération. Des Canadiens, bravant les balles et les boulets qui pleuvaient autour d’eux, allèrent

chercher à la nage le pavillon ennemi, et ce trophée resta suspendu dans la cathédrale jusqu’à la conquête.

Toutes les tentatives de Phipps pour s’emparer de la ville furent vaines ; après un combat acharné à Beauport, où fut tué Jacques LeMoyne de St-Hélène, et dans lequel les Anglais furent repoussés, Phipps fut obligé de se retirer. Pour comble d’infortune, sa flotte fut assaillie dans le bas du fleuve par une terrible tempête ; plusieurs vaisseaux se perdirent corps et biens, d’autres furent repoussés par les vents jusqu’aux Antilles, et le reste n’arriva qu’à grand’peine à Boston.

L’armée de Winthrop, désorganisée par les maladies et la discorde, s’était déjà dispersée.

A la suite de la guerre, la colonie fut en proie à une extrême disette; mais la Nouvelle York se ressentait également de la famine, et n’était pas plus à l’abri des incursions des Canadiens et de leurs alliés sauvages, que les Français ne l’étaient des dévastations des Iroquois ; leur ville d’York fut ruinée de fond en comble par les Abénaquis, les côtes de Boston furent ravagées. Les Iroquois de leur côté brûlèrent St-Ours et Contrecœur, et dans un combat à Bepentigny (7* juin 1691), ils tuèrent François LeMoyne de Bienville, trois autres habitants et deux soldats : “ L’été de 1691, dit M. de Catalogne, on ne pouvait ensemencer les terres à cause des ennemis ; le pain était rare et cher, quoique l’on avait pris la précaution de faire venir quantité de farine de France, que l’on envoyait en barque de Québec à Montréal ; et pendant l’été le vent était si peu fréquent que les barques demeuraient un mois et six semaines en chemin, ce qui obligeait d’envoyer de gros convois au-devant.”

Au commencement d’août, M. de Callières apprit

qu’une troupe de 600 Anglais ou sauvages, sous les ordres du major Schuyler, commandant d’Albany, se dirigeait vers Laprairie. Il court occuper ce lieu avec 800 Canadiens, soldats et sauvages, et envoie le capitaine de Varennes avec 300 hommes barrer la route dans la direction de Chambly. Le chef anglais réussit pourtant à passer, et dans la nuit du 10 août, profitant de la pluie et des ténèbres, il se glissa le long de la hauteur sur laquelle le fort était construit. Par une négligence impardonnable, le quartier des milices avait été laissé dégarni cette nuit-là : les Anglais s’y jetèrent. Une sentinelle les aperçut, et prévint le capitaine de St-Cirque qui commandait momentanément en remplacement de M. de Callières, retenu au lit par la maladie. M. de St-Cirque s’avance aussitôt avec son bataillon pour explorer les lieux. A peine a-t-il fait quelques pas, qu’une décharge de mousqueterie éclate ; il tombe blessé à mort, et dix-huit de ses compagnons sont tués, parmi lesquels le capitaine Dosta, le lieutenant Domergue, et le brave Jean LeBer Duchesne.

En voyant arriver en toute hâte sur les lieux le second bataillon commandé par M. de la Chassagne, les ennemis cèdent le terrain, mais ils se défendent vaillamment jusqu’à ce que, par l’arrivée de M. de Yarennes, accouru de Chambly au bruit de la fusillade, ils fussent pris entre deux feux. Dès ce moment ils étaient vaincus, mais ils se rallièrent deux fois, avant de se décider à prendre la fuite ; ils perdirent 90 hommes dans ce combat. Les Français eurent à déplorer la perte de 37 des leurs.

L’été de 1691 et l’année 1692 tout entière s’écoulèrent au milieu de ces luttes qui ne laissaient de trêve ni de repos à aucun des deux partis. M. de Frontenac fit

réparer le fort Cataraooui ; 'lin camp volant protégeait l’île Jésus et Lachesnaie, et on tenait un brigantin armé au-dessus de Repentigny. Les Iroquois n’osèrent pas moins venir braver les colons jusqu’à Montréal : une de leurs bandes fut découverte près de la ville, et poursuivie par M. de Crisassy ; d’autres commirent des dégâts à Lachesnaie, d’autres encore scalpèrent à St-Lambert deux habitants nommés Jean Besset et Joseph Dumay, mais ces terribles ennemis furent taillés en pièces à Boucherville, et sur les bords des lacs St-François, des Deux-Montagnes, et Champlain.

Enfin, en même temps que d’Iberville se signalait par les plus brillants exploits sur les Anglais, dans l’été de 1696 à Terre-Neuve et l’année suivante à la Baie d’Hudson, M.de Frontenac infligeait une dure leçon aux Iroquois. Il partit de l’île Perrot le 1 juillet 1696 à la tête de 3000 hommes, et marcha sur les Cinq- Cantons. Il ne trouva à Onnontagué que les restes fumants de la bourgade, et les cadavres de deux Français morts dans les tourments. Il se dirigea ensuite sur les Onneïouts ; tout avait fui à son approche, on dut se contenter de dévaster le pays.

Il restait trois cantons à réduire : M. de Frontenac ne voulut pas pousser plus loin, au milieu d’ennemis insaisissables, et à proximité de leurs alliés les Anglais. Il retourna à Québec, où la flotte de M. des Ursins venait d’aborder, apportant, outre des provisions pour la Nouvelle-France en proie à la disette, des instructions du ministre de la marine. Un nouveau projet de conquête de la Nouvelle York avait été élaboré par le gouvernement de la mère-patrie ; comme toujours, les vents contraires et le manque de diligence rendirent inutiles les préparatifs déjà faits.

Une période de tranquillité allait suivre des jours si tourmentés ; au printemps de 1698, la nouvelle du traité de Ryswick, qui assurait la Baie d’Hudson à la France, parvint à Québec. Sur ces entrefaites les Iroquois vinrent à perdre trois de leurs chefs les plus renommés en même temps que les plus hostiles aux Français : ils songèrent à la paix, et envoyèrent des députés à Montréal.

M. de Frontenac n’eut pas le bonheur de couronner par un traité avec les sauvages une carrière si bien remplie ; il mourut le 28 novembre 1698, à l’âge de *78 ans. En atteignant cet âge, sans le dépasser, il présenta un nouveau point de ressemblance avec son modèle Louis le Grand sur lequel il chercha toujours à calquer sa conduite, et qui devait mourir à 17 ans.

Deux hommes également dignes de ces hautes fonctions aspiraient à remplacer M. de Frontenac comme gouverneur de la Nouvelle France : M. de Callières et l’intendant M. de Champigny. Le premier l’emporta grâce à la diligence de son envoyé à la cour du grand roi, et fut remplacé comme gouverneur de Montréal par le chevalier de Vaudreuil.

Ce dernier avait également aspiré au gouvernement de la Nouvelle France. Dans le temps même où l’on attendait avec impatience les dépêches de la cour qui apprendraient sur qui le choix du prince s’était fixé, arriva la petite aventure suivante :

Au printemps de 1699, M. de Vaudreuil reçut l’ordre (1) de rassembler à Montréal toutes les troupes, car M. de Callières voulait les passer en revue : “Une fois sur le terrain, raconte M. de Catalogne, M. de Callières

(l) Benjamin Sulle. Histoire des Canadiens-Français.

envoya dire à M. de Vaudreuil de le faire avertir dès que la revue serait faite, qu’il voulait voir défiler les troupes devant lui, et ordonna que les officiers le saluassent de la pique. L’ordre en fut donné aux troupes. M. de la Durantaye, qui était l’un des plus anciens capitaines par son rang, du régiment de Carignan, opina contre, et fit connaître que le salut n’était dû qu’aux princes ou maréchaux de France : M. de Vaudreuil, par son major, en fit porter la parole à M. de Callières. La chose fut longtemps indécise. Enfin arriva M. de Callières dans sa calèche, où il ordonna aux troupes de défiler et de lui faire le salut. M. de Vaudreuil lui dit que c’était contre les ordres du roi, et qu’il ne le ferait que par un ordre écrit ; en même temps, on fit apporter une caisse de tambour, et l’ordre y fut écrit dessus, et le salut se fit. Parmi tous ces mouvements, il y avait de la partialité : M. de Callières avait sa cour, et M. de Vaudreuil la sienne. La plupart étaient fort embarrassés, ne sachant sur qui le gouvernement tomberait ; dans cette attente chacun raisonnait. Comme je n’avais point de parti, et que j’étais également bien avec tous les deux, je me souviens qu’étant avec M. de Vaudreuil, il me demanda, le même jour que les nouvelles de France arrivèrent, ce que j’en pensais: je lui dis nettement que je croyais que M. de Callières l’emporterait, et j’en étais presque sûr, parce que M. le chevalier de Crisassy m’avait fait confidence des avis que M. de Callières avait reçus par les Anglais; cependant M. de Vaudreuil me dit qu’il n’en tâterait que d’une dent. Ce même jour, les paquets de la cour arrivèrent qui confirmèrent ce que je savais. M. de Vaudreuil n’eut pas de plus grand empressement que de venir à ma rencontre pour me dire de ne point

révéler ce qu’il m’avait dit ; je lui ai tenu parole, car voilà la première fois que je l’ai mise au jour. Les partisans de M. de Yaudreuil, quoique par la même promotion il fût fait gouverneur de Montréal, et M. de Ramesay, commandant des troupes, se trouvèrent fort embarrassés, entre autres M. de la Durantaye qui tout d’un coup prit son parti, demanda à passer en France, où il fit démission de sa compagnie, et fut fait conseiller au conseil supérieur de Québec.”

C’est alors que M. de Yaudreuil acheta de Charles d’Ailleboust des Musseaux, DuLuth, Daneau, de Muy et des Jésuites, les terrains près de la place Jacques- Cartier et tout l’espace compris entre les rues St-Yincent, St-Charles, Notre-Dame et St-Paul : “ En 1702> ajoute Benjamin Suite, il obtint la seigneurie de Yaudreuil. La mort de M. de Callières l’appela à Québec en 1704 pour être gouverneur-général. Plusieurs années après, sa femme posa (15 mai 1723) la pierre angulaire du château Yaudreuil, un bel édifice de pierre qui faisait face à la rue St-Paul ou plutôt au fleuve, car en 1721 il avait acquis les lots de ce côté. Le pauvre marquis n’eut pas la satisfaction d’habiter cette demeure somptueuse, il mourut le 10 octobre 1725. Plus tard (1763) son fils vendit la propriété à M. de Lotbinière.” Enfin, occupé comme collège le 1er octobre 1773, le château de Yaudreuil devint la proie des flammes le 6 juin 1803.

Le même incendie dévora le couvent des Jésuites qui, bâti en 1692, était situé en face de la place Jacques- Cartier, en partie, dit Morin, sur le terrain occupé par le Palais de Justice et le Champ de Mars. Il avait été construit en 1692 et se composait d’un corps-de-logis principal, d’une église et d’une chapelle.

C’est aussi dans les dernières années du XVIIe siècle que fut construit le palais de l'Intendance (1698) près de la rue St-Victor et entre les rues St-Paul et des Commissaires. Il avait 104 pieds de longueur et 80 pieds de profondeur. Il était le siège de l’administration de la cité, de l’île tout entière et des environs ; il fut rasé en 1793.

M. de Callières était à peine mis en possession de son administration qu’il s’appliqua à conclure la paix avec les Cinq-Cantons ; il réussit dans ses efforts, malgré l’opposition de la Nouvelle Angleterre. Il était temps, oar par suite de la guerre, l’île de Montréal, et principalement la côte nord du fleuve avait décru en population de l’an 1681 à l’an 1700.

Les préliminaires du traité furent signés le 8 septembre 1700 par dix-neuf députés sauvages, et ratifiés le 4 août 1701 dans une assemblée imposante tenue sous les murs de Montréal. Trente-huit députés y assistèrent et signèrent le traité définitif, car les principales nations qui couvraient l’Amérique Septentrionale, de l’embouchure du Mississipi jusqu’au golfe St-Laurent, étaient accourues pour traiter avec Ononthio. (1) Le spectacle était grandiose ; dans la plaine qui s’étendait auprès de Montréal, on avait préparé une vaste enceinte. Les troupes étaient rangées alentour, et treize cents Indiens étaient venus occuper les places qu’on leur avait désignées. Du haut de son estrade richement décorée, le gouverneur-général, entouré de l’intendant, M. de Champigny, du chevalier de Yaudreuil, de ses principaux officiers, tous en costume d’apparat, domi-

(I) Nom que les sauvages donnaient aux gouverneurs de la Nouvelle- France ; par analogie, ils nommaient le roi de France le grand Ononthio.

nait l’immense assemblée. Les uniformes éclatants des soldats, les capots bleus des colons, les costumes variés des Indiens, les toilettes aux couleurs claires des dames auxquelles on n’avait pas manqué de réserver un espace, les dentelles et les dorures des hauts fonctionnaires offraient à l’œil un spectacle éblouissant. Après que M. de Callières eût prononcé quelques paroles accueillies par de longues acclamations, des colliers furent offerts de part et d’autre, et les prisonniers furent échangés ; puis le grand calumet de paix passa de main en main, et tous y fumèrent, le gouverneur-général d’abord, ensuite M. de Champigny, M. de VaudreuiR enfin, tous les chef sauvages. La cérémonie fut suivie d’un Te Deum , et l’on termina la journée par un festin, des salves d’artillerie, et des feux de joie.

Cette œuvre de pacification, dont le Canada était redevable surtout à Kondiaronk (le Rat), devait couronner glorieusement la carrière du vieux chef huron ; il mourut en effet deux jours avant que le traité ne fût signé. Il eut le temps d’exposer dans l’assemblée générale des chefs les démarches qu’il avait faites dans l’intérêt de la paix et les raisons qui l’avaient poussé à les entreprendre. Son discours, empreint des sentiments de patriotisme les plus purs, fut écouté dans un religieux silence.

Mais ses forces physiques s’en étaient allées graduellement avec ses paroles. Vers la fin de la séance, il se sentit plus mal, et il fut transporté à l’Hôtel-Dieu, où il expira vers les deux heures du matin. Comme ce grand homme d’Etat anglais qui mourut environ un siècle plus tard, il consacra les dernières lueurs de sa grande intelligence au bien de sa patrie, et comme lui fut transporté de la tribune sur son lit de mort.

Passionné pour la gloire de sa nation, doué d’une éloquence entraînante et de beaucoup d’esprit naturel, il se plaisait à discuter avec le comte de Frontenac qui l’invitait souvent à sa table, et, ajoute G-arneau, “ il disait qu’il ne connaissait parmi les Français que deux hommes d’esprit, ce gouverneur et le père de Carheil. L’estime qu’il portait à ce Jésuite fut ce qui le détermina, dit-on, à se faire chrétien. ”

Sa mort causa une affliction générale, aussi lui lit-on de splendides funérailles. Son corps fut exposé sur un lit de parade, en uniforme d’officier de l’armée française, ■car on avait cru devoir récompenser par le grade de capitaine les services rendus par lui à la France. A la tête du convoi qui le conduisait à sa dernière demeure, se trouvait M. de St-Ours, premier capitaine, avec un peloton de 60 soldats ; ensuite venaient 16 guerriers hurons, marchant quatre par quatre ; vêtus de longues robes de castor, ils portaient le fusil sous le bras, et leur visage était teint en noir en signe de deuil. Couvert d’un poêle semé de fleurs, et supportant le chapeau avec plumet, le hausse-col et l’épée, le cercueil était porté par six chefs sauvages. Il était précédé par le clergé et suivi par les enfants et les frères de celui qu’on pleurait ; derrière la famille s’avançaient M. de Yaudreuil, Mme de Champigny et tous les chefs Indiens présents à Montréal.