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au moment où il allait partir, il dut céder le commandement à M. de St-Jean, qui réclamait cet honneur comme plus ancien en grade. La petite troupe alla se retrancher dans les décombres d’une maison incendiée, et échangea sans effet des coups de fusilavec les Sauvages embusqués dans un bouquet de bois. Elle aperçut bientôt un parti de Français et d'Indiens amis qui, sorti du fort Remy, se dirigeait vers elle, en grand danger d’être enveloppé par les Iroquois déjà dégrisés.

Les volontaires veulent s’élancer au-devant de ce renfort, mais leur commandant, alléguant ses instructions qui lui interdisent de pousser plus loin, les retient. Ce qu’on pouvait prévoir arriva; le détachement du fort Rémy, envoyé par le marquis de Denonville au secours de M. de Vaudreuil, se composait de 50 soldats et de 80 sauvages de la Montagne et du saut St-Louis, sous les ordres du sieur de la Rabeyre, de Charles LeMoyne,son lieutenant, et des officiers St-Pierre, Denis, Villedonné et Laplante. Il fut attaqué par les Iroquois, et presque tous ceux qui en faisaient partie furent tués et brûlés : “ Il n’y eut que nos sauvages qui, presque tous se firent tuez ; le baron de Longueuil y eut le bras

cassé, quatre de nos sauvages l’emportèrent au fort. P

Rémy où quelques-uns de nos meilleurs coureurs se sauvèrent, tout le rest: fut pris prisonnier et ensuite plus de la moitié de bruslez, il y eut environ 20 de nos sauvages à qui les Iroquois levèrent la chevelure.”

De la Rabeyre, St-Pierre, Denis, Villedonné et Laplante furent pris et emmenés aux villages des Iroquois, mais ils parvinrent tous à tromper la vigilance de leurs gardiens et à s'échapper en route, sauf de la Rabeyre, qui fut attaché au poteau de torture et périt dans les supplices.

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En lisant ces détails, on ne peut s'expliquer l'inactivité des Français en face des sauvages ; il semble vraiment que les autorités dans la colonie avaient perdu la tête. Cette terrible catastrophe n'était-elle pas une punition envoyée du Ciel à ceux qui, pour s'enrichir, corrompaient les sauvages par l'eau-de-feu avec autant d’insouciance que les Anglais trafiquant de l’opium avec les malheureux Chinois ? On ne saurait s’expliquer autrement l’imprévoyance des officiers absents de leurs postes, les ordres pusillanimes du gouverneur à M. de Vaudreuil, son imprudence lorsqu'il envoya une troupe trop faible à travers des lieux trop dangereux, le manque d'initiative de M. de St-Jean, enfin et surtout le manque absolu d'énergie et d'audace, l’absence complète de cette fougue inhérente au caractère français.

Quos vult perdere Jupiter dementat.

‘ On ne connaissait rien aux desseins des Iroquois, dit le témoin oculaire que nous avons déjà cité, puisqu'ils n’attaquent jamais des forts, et je crois qu'ils n’en avaient point d’autres que pour nous braver, de quoi la pluspart de nos troupes gémissaient, puisque dans d’autres temps quatre cents hommes les auraient mis tous en fuite. , Il n’y avait même qu’à les couper, lorsqu'ils furent divisés, et aller rompre leurs canots, puisque pour lors nous étions 500 hommes dans le fort (Rolland), et qu’il n’y avait pas cent hommes à garder les canots; cela nous prouve que la main de Dieu s'était appesantie sur nous.”

À la suite de ce désastre, les troupes rentrèrent dans les forts, et les environs abandonnés ainsi à la fureur des barbares furent ravagés dans tous les sens. Les

Iroquois, fiers de la crainte qu'ils inspiraient, menacèrent la ville elle-même ; nous constatons par les-registres de Montréal que le 25 août de cette même année, on inhuma deux soldats de M. de St-Jean, tués par les Sauvages, et que le 7 septembre suivant, Jean Beaudry dit l’Epinette eut le même sort. Ne trouvant plus rien à piller ou à brûler, ils passèrent sur la rive opposée, et saccagèrent le village de Lachesnaye ; ils massacrèrent une partie de la population qui se composait de 72 personnes, et emmenèrent le reste. Ils ne se retirèrent qu’à l'automne, emmenant avec eux dans leurs villages environ 200 captifs, y compris les 50 prisonniers faits à Lachine.

M. de Frontenac apprit la sinistre nouvelle à son arrivée à Québec (12 octobre). Il partit immédiatement pour Montréal, où il arriva le 27 octobre. Il visita les environs, et ne trouva que des ruines et des cendres là où s'’élevaient auparavant de riantes habitations.

Il déploya aussitôt la plus grande activité pour remonter le moral des soldats et des habitants. En même temps qu’il cherchait à arrêter la destruction du fort Cataracoui ordonnée par son prédécesseur, par un contre-ordre qui arriva malheureusement trop tard, il faisait ses préparatifs pour ruiner en détail les établissements de la Nouvelle-York, car l’exécution du plan de M. de Callières avait échoué; la flotte commandée par M. de la Caffinière aurait bloqué le port de New- York, pendant que M. de Frontenac aurait marché sur Orange (Albany), et de là sur Manhatte, mais les vaisseaux avaient été retardés par les vents contraires et dispersés par la brume, et par suite étaient arrivés trop tard en Canada ; l’entreprise dut être abandonnée.

M. de Frontenac disposait de troupes numérique-

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ment trop faibles pour l'exécution de vastes desseins ; la populution des colonies anglaises s'élevait déjà à 200,000 âmes, alors que celle du Canada n'excédait pas 15000 habitants. Il se prépara à faire /a petite guerre.

Les Anglais venaient de perdre dans l’Acadie Pemquid enlevé par les Abénaquis, et quatorze petits forts ruinés par les Sauvages de Pentagouet et de la rivière St-Jean, qui y avaient massacré 200 personnes; les deux frères d’'Iberville et de Maricourt s'étaient emparés de trois vaisseaux dans la baie d'Hudson ; M. de Frontenac ne pouvait être le dernier à soutenir l’honneur du drapeau français.

Dans l'hiver de 1690, il envoya trois partis de guerre composés de soldats, de colons et de sauvages, tomber sur les Anglais par trois endroits à la fois. Le premier, composé de 200 hommes commandés par MM. d’Ailleboust de Mantet et LeMoyne de St-Hélène, après avoir beaucoup souffert, durant la route, des rigueurs de la saison, surprit Corlaer (Schenectady). Tout fut rasé et brûlé ; soixante personnes seulement eurent la vie sauve ; trente Iroquois furent aussi épargnés.

La seconde expédition, comprenant 52 Canadiens et sauvages sous les ordres de François Hertel, sieur de la Frenière, arriva vers la fin de mars, après une marche de deux mois, devant Salmon-Falls, sur le bord de la mer. La place fut emportée d'assaut et livrée aux flammes. Deux cents Anglais eurent la prétention de couper la retraite aux Français ; Hertel profite du moment où les ennemis passent un pont, les charge à l'arme blanche, et du premier coup en tue huit et en blesse dix ; les autres prennent la fuite. Il eut la douleur de perdre son neveu Crevier dans ce combat, et son fils aîné reçut un coup de feu dans le genou.

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