GUERRE DE SEPT ANS.—ILA FRANCE PERD LE CANADA

Dans l’histoire des peuples, les sept vaches grasses sont souvent suivies des sept vaches maigres ; après une si longue ère de paix et de prospérité, la colonie devait s'attendre à des épreuves. Elles ne lui manquerent pas : les naufrages, la famine, les inondations, les tremblements de terre, les épidémies allaient se succéder tour à tour.

M. de Vaudreuil ne cessait d'exposer à la Cour que les colonies anglaises pouvaient armer 60000 hommes, alors que le Canada ne pouvait mettre en ligne que 628 soldats et 4484 habitants en état de porter les armes, depuis l’âge de 14 ans jusqu’à 60 ; que les ennemis avaient encore fortifié leurs positions en ouvrant un comptoir à l'entrée de la rivière Oswego, où ils avaient envoyé une forte garnison. Les Français avaient bien élevé de leur côté, il est vrai, un fort de pierre à Niagara, et un autre fort à la Pointe à la Chevelure, à la tête du lac Champlain, mais la partie n'en serait pas moins fort inégale, quand on reprendrait les ar-

mes, et le gouverneur-général réclamait instamment |

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du renfort. L'indolent Louis XV secoua enfin sa torpeur, et fit un effort pour encourager l’émigration : le vaisseau le Chameau mit à la voile pour le Canada, portant M. de Chazel, qui venait remplacer l’intendant Bégon, M. de Louvigny, nommé gouverneur de Trois-Rivières, un certain nombre de marchands, d'officiers et d’ecclésiastiques, et des émigrants, en tout 250 passagers.

Cette fois encore, Eole et Neptune, plus acharnés contre les forces navales françaises que les Anglais eux-mêmes, se coalisèrent contre le drapeau fleurdelisé : à l’entree du golfe St-Laurent, une tempête jeta le Chameau sur les écueils de l'Ile du Cap-Breton, Pas un passager n'échappa, et le lendemain la mer, ne rendant sa proie qu'à regret, joncha la côte de cadavres et de débris (25 août 1725).

Le marquis de Vaudreuil ne survécut guère à ce désastre ; il mourut à Québec le 10 octobre suivant. Le gouverneur de Montréal, M. de Longueuil, prit provisoirement en mains l'administration du pays, comptant bien que le roi le maintiendrait dans cette charge, mais ses espérances furent décues ; le marquis de Beauharnais, nommé gouverneur-général de la Nouvelle-France, débarqua à Québec vers la fin d'août 1726. Il était accompagné du nouvel intendant M. Dupuy qui, par sa hauteur et son obstination, fut un véritable brandon de discorde ; M. Dupuy fut rappelé, et remplacé par M. d’Aïgremont, que la mort enleva presque aussitôt après sa nomination, puis par M. Hocquart.

Ce dernier arriva au Canada en 1729 avec M. Dosquet. En effet, Mer de KNt-Valier, mort en 1727, eut pour successeur M. de Mornay qui ne vint jamais dans

la Nouvelle-France, et y délégua comme son représentant M. Dosquet, évêque de Samos. Les deux prélats se démirent simultanément de leurs fonctions en 1735, et Mgr de Pourroy de Lauberivière fut choisi pour occuper l'évêché vacant. Il mourut en débarquant à Québec en 1739, et Mgr Dubreuil de Pontbriant monta sur le siège épiscopal.

Si les Outagamis ou Renards avaient reçu en 1715 une terrible leçon, ils n'avaient pas été anéantis. Déjà ils relevaient la tête et recommencaient audacieusement leurs brigandages ; M. de Beauharnais, convaincu que, tant qu'il en resterait assez pour former une nation, la colonie ne pourrait vivre en sécurité, voulut les exterminer. M. de Ligneris partit de Montréal dans l'été de 1728 avec 450 Canadiens et près de 800 sauvages, et rencontra d’abord les Malhomines qu'il mit en déroute sur les bords du lac Michigan. A cette nouvelle, les Outagamis et leurs alliés prirent la fuite, et on ne put les atteindre. On dut se contenter de brüler leurs villages, leurs provisions de mais, et leurs mois-