DS CS

ordres du général Amherst, fut chargé de la prise de Louisbourg. La garnison, commandée par M. de Drucour noblemient secondé par sa femme qui ne craignait pas de monter sur les remparts pour donner aux soldats l'exemple de l’héroisme, se défendit durant deux mois. Vains efforts! Les fortifications mauvaises et incomplètes n'offrirent bientôt plus qu’une protection illusoire aux 7000 hommes qu’elles renfermaient ; le gouverneur dut capituler. Il demeura prisonnier de guerre avec les défenseurs de la place, réduits par la mitraille ou la maladie à 5000 hommes. Louisbourg fut démantelé, les habitants furent transportés en France.

Dans le même temps, Montcalm remportait (8 juillet) une éclatante victoire à Carillon, où, avec une phalange de 3000 héros, il repoussait 16000 ennemis. Pendant sept heures consécutives Montcalm, Lévis, Bourlamarque supportent le choc des colonnes anglaises. Nix fois Abercomby revient à la charge, six fois il est forcé de reculer. Enfin il se décide à abandonner la victoire aux Français, laissant 5000 des siens sur le champ de bataille.

En se retirant sur le fort Edouard, Abercromby envoya le colonel Bradstreet avec 8000 hommes détruire le fort Frontenac défendu par 70 soldats ; le colonel Forbes s'empara aussi du fort Duquesne, qui fut réparé par les Anglais, et prit le nom de Pittsbourg.

La perte du Canada était retardée, mais n’en était pas moins assurée ; au moins, s’il fallait succomber, on tomberait avec gloire. On ne pouvait compter sur des secours de la métropole ; les armées françaises en Allemagne,aux prises avec un grand capitaine, éprouvaient des échecs répétés, et les vides creusés dans leurs rangs

r la urg en

let) nge dant mat fois é de toire » de

mby uire onel paré

t pas tom-

des A]ledent

angs

absorbaient toutes les levées que faisait continuellement la mère-patrie.

Le Canada devait se suffire à lui-même, et se défendre contre les 60000 hommes qui venaient l'attaquer par trois points différents : le général Wolfe, avec 11000 hommes, était chargé d’assiéger Québec, le général Amherst allait lui amener 12000 hommes par le lac Champlain et le St-Laurent ; enfin le général Prideaux devait le rejoindre également par le lac Ontario, et enlever chemin faisant Niagara et Montréal.

M. de Vaudreuil fit une levée en masse de toute la population ; tous les hommes de 16 à 60 ans furent enrôlés dans la milice.

Jl fallut évacuer Carillon et St-Frédéric devant le œénéral Amherst. Pour couvrir Montréal, de Lévis fit occuper l'Ile aux Noix ; le capitaine Pouchot fut chargé de la défense de Niagara, et le capitaine de la Corne, avec 1500 hommes, reçut la mission de garder la tête des rapides du St-Laurent et l'embouchure de la rivière Chouaguen. Le gouverneur, Montcalm et de Lévis attendaient à Montréal, avec les autres bataillons et les milices, que l'ennemi commençât ses opérations, pour se porter où le besoin serait le plus pressant. Dès qu'il eût appris l’approche de la flotte anglaise, Montcalm courut à Québec (22 mai) avec toutes les troupes disponibles. On avait couvert la place par une suite de retranchements sur toute la côte de Beauport, et établi des batteries d'artillerie à tous les endroits où elles pouvaient être efficaces ; les vivres et les archives puliques furent transportés à Trois-Rivières, et les magasins des troupes placés à Montréal. La garnison de Québec, composée de 600 miliciens, fut confiée à

M. de Ramezay. ” a)

. #3 — DE da > msn à 2 «= se

ni Me 4 A cm

Niagara ne pouvait se défendre longtemps contre toute une armée ; ce poste important capitula, et laissa ainsi les Anglais maitres du lac Ontario et des pays d'en haut.

La flotte de Wolfe, gu par un de ces hommes dont les descendants rougssent de porter le nom, par le traitre Denis de Vitré, arriva devant Québec le 27 juin. Wolfe tente vainement de faire sortir les Français de leurs retranchements ; il dévaste les campagnes et bombarde inutilement la ville, Montcalm ne paraît pas. L'amiral anglais tente alors une attaque près de la côte du Saut Montmorency. Cette audace coûte la vie à 600 des siens (31 juillet).

Quelques jours après, on apprit à Québec la prise de Niagara. Dans la crainte que l'ennemi victorieux ne descendit à Montréal, “le ‘hevalier de Lévis partit en poste afin de s’y rendre, ‘enant avec lui le sieur le Mercier, commandant de . artillerie ; il ne s'arrêta à Montréal que le temps qu’il fallait pour y rassurer les esprits, et se hâta d'aller rendre la confiance au détachement du chevalier de la Corne, auquel il donna de nouvelles instructions. Ce détachement, placé audessus des rapides du St-Laurent, s'était porté vers Chouaguen, et y était descendu à terre; mais la supériorité des ennemis l'avait forcé de se rembarquer promptement et avec quelque perte. Le sieur de Lévis choisit l’île Oragouinton pour y construire un fort de campagne, qui couvrit les rapides.” (1)

Déjà la campagne semblait terminée, car on était au 12 septembre ; les Français se relâchaient un peu de leur surveillance des côtes, et quelques compagnies étaient même parties pour faire la moisson, lorsque le

(1j lerland.

re sa QU

Jar

ais , et Das.

"te

le à

e de ç ne t en ar le ta à r les étaha de auvers sUpPequer évis rt de

it au u de pnies ae le

DE MONTRÉAL e 227

15, à une heure du matin, par une nuit fort noire, Wolfe trompa la vigilance des sentinelles, et surprit le poste de l’Anse au Foulon commandé par l'inepte de Vergor. A quoi tient parfois le sort des empires! si un verre d'eau n'avait pas été répandu sur la robe de la reine Anne, Marlborough n'eût pas été disgrâcié, et la France n'eût peut-être pas été sauvée; si un homme plus prudent et plus vigilant que Vergor eût défendu l'Anse au Foulon, le Canada n'eût peut-être pas changé de maitres en l’an de grâce 1759.

Quoi qu'il en soit, le 13 au matin,les troupes anglaises couvraient les plaines d'Abraham. Montcalm, accouru de Beauport avec 4500 hommes, voulut, malgré les représentations qu'on lui fit, engager le combat avant que les ennemis eussent le temps de se retrancher. La bataille fut digne des deux grandes nations qui se disputaient la Nouvelle-France, digne des deux capitaines qui devaient payer de leur sang l'honneur de représenter leur pays dans cette lutte suprême.

Les Anglais essuyèrent sans s’ébranler la première décharge. Wolfe avait commandé à ses soldats de mettre deux balles dans leurs fusils, et de ne tirer que quand les Français seraient à vingt pas. L'ordre fut exécuté ponctuellement, et cette terrible décharge jeta la confusion dans les rangs français ; aussitôt les Anglais exécutent une charge à la baïonnette. Déjà les soldats de Montcalm sont en pleine déroute, lorsque Wolfe, tombé sur le champ de bataille, entend ces mots : ‘Ils fuient !—Qui ? s’écrie-t-il avec angoisse.—Les Français. —Je meurs content,” réplique le héros. Ce furent ses derniers mots, il expira aussitôt.

Montcalm, déjà atteint de deux blessures, est entrainé par les fuyards. Il se maintient à cheval, malgré la

EMR