L. Lesiège, idem

Parmi les quatre condamnés à mort, deux furent exécutés : Cardinal et Duquette.

Le 20 décembre, Cardinal faisait en ces termes ses adieux à son épouse :

“ Demain, à l'heure où je t’écris, mon äme sera devant son Créateur et son Juge. Je ne crains pas ce moment redoutable. Je suis muni de toutes les consolations de la religion. Oh! Dieu, ayez pitié de moi, de ma femme et de mes enfants ; je vous les recommande, veillez sur eux, servez-leur d’époux et de père, et ne tardez pas à les réunir tous avec moi dans votre saint paradis.”

Le lendemain matin, par un temps sombre et froid, les amis du prisonnier se réunirent autour de la potence où ils récitèrent le De Profundis. À neuf heures, le bourreau passait la corde fatale autour du cou de Cardinal... Un cri d'horreur s’échappa de toutes les poitrines.. La trappe bascula, et l'âme du Patriote retourna vers son Dieu.

Ce fut ensuite le tour de Joseph Duquette, jeune homme de 21 ans. Le spectacle de son exécution fut horrible : la corde, mal placée autour de son cou, se dérange, et l’on vit le corps du malheureux se balancer de droite à gauche, frappant violemment contre le bois de la potence. Quelqu'un dans la foule s’écria : “ Grâce !

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grâce!” Mais l'exécuteur saisit la corde, ramena le corps sur la plateforme, et le relança dans le vide.

Le 10 janvier 1839, Joseph Robert, A. Sanguinet, Charles Sanguinet, F. X. Hamelin, P, Pinsonneau, Th. Robert et Jacques Longtin, s’entendirent condamner à la peine de mort. Ils furent exécutés le 18 du même mois, ainsi que Decoigne, dont l'arrêt avait été prononcé le 24 décembre de l’année précédente. Le 15 février suivant,cinq autres patriotes furent livrés au bourreau : c'étaient Narbonne, Daunais, Nicolas, Iindelang et de Lorimier. Hindelang, dont le procès avait été jugé les 22 et 23 janvier, s'était défendu lui-même. ‘“ Peu d'hommes, avait-il dit en cette circonstance, ont comparu devant une cour de justice avec autant de désavantages que moi, un étranger dans ce pays, un soldat de France, cité devant un tribunal composé d'ofliciers anglais, séparé par le vaste océan de tous ceux que les liens du sang ou de l'amitié pourraient porter à s’intéresser à mon sort...”

La veille de leur exécution, les cinq prisonniers obtinrent la permission de donner un souper à leurs compatriotes enfermés avec eux. À la fin du repas qui, comme on le devine, avait été assez triste, de Lorimier s'écria : ‘ Ma patrie puisse-t-elle ne jamais oublier que nous sommes morts pour elle sur l’échafaud ! Nous avons véeu en patriotes et nous mourrons en

patriotes ! À bas les tyrans ! leur regne achève.”

Hindelang promonça aussi un discours éloquent au cours duquel il murmura en sanglotant Les paroles suivantes : * O France chérie, tu as reçu mon premier soupir ; ton fils, qui va mourir demain sur une terre étrangère, t'aime toujours !?”

Au moment où, le 15 février, il se dirigeait vers la potence, de Lorimier lui cria:

“Courage, mon ami, la fin approche !

—La mort n’est rien pour un Français, ?

Hindelang.

répliqua

Arrivé sur la plateforme, il s’adressa à la foule, en ces termes :

“ Sur cet échafaud élevé par des mains anglaises, je déclare que je meurs avec la conviction d'avoir rempli mon devoir. La sentence qui m’a condamné est injuste ; mais je pardonne volontiers à ceux qui l’ont rendue. La cause pour laquelle je meurs est noble et grande ; J'en suis fier, et ne crains pas de mourir. Le sang versé pour elle sera racheté par le sang. Prissent les coupables en porter la responsabilité ! Canadiens, en vous disant adieu, je vous lègue la devise de la France : “ Vive la liberté !”

Nicolas prononça aussi une courte harangue : ‘“ Je ne regrette qu'une chose, dit-il ; c’est de mourir avant d'avoir vu mon pays libre ; mais la Providence finira par en avoir pitié, car il n’y a pas un pays plus mal gouverné dans le monde.”

Narbonne souffrit beaucoup avant de mourir, et deux fois de suite, il réussit à saisir la corde d’une main et à s’y suspendre ; enfin le bourreau arrangea le nœud coulant et mit un terme à ses souffrances.

De Lorimier fut exécuté le dernier. Dès qu'il eut expiré, on détacha son corps de la corde fatale, et on trouva sur son cœur une lettre adressée à sa femme.

‘“ Sois donc heureuse, ma chère et pauvre femme, ainsi que mes chers petits enfants, disait-il en termi-

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nant ; c’est le vœu le plus ardent de mon âme. Adieu, ma tendre femme, encore une fois adieu ; vis et sois heureuse. Un ‘ Ton malheureux mari, jf