CHAPITRE VII

Sommaire; Insurrection. — Les Barbets. — Excursion à Bologne. — Armistice avec îe pape.

— OccupalioQ de Llvourne. — Les Anglais sont chassés de la Corse. — Visite de Bonaparte à Florence. — Le château de !Mi!an se rend. — Re'volte à Lugo. — L'abbé Bonaparte.

— L'arme'e est réunie sur l'Adige.

Juillet 1796.

Tandis que le général Mêlas s'occupait de rassembler dans les environs de Trente les débris de l'armée de Beaulieu, Bonaparte plaçait les divisions françaises sur la ligne de l'Adige, de manière i\ couvrir le siège deMantoue,ainsiquela basse et la moyenne Italie.

Il apprit alors que le ministre d'Autriche à Gènes avait insurgé les juifs impériaux et organisé des compagnies françaises qui infestaient les routes de la Corniche et du

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col de Tende. Déjà plusieurs détachemens français avaient été assassinés par les Barbets , et des bataillons entiers avaient dû se battre plusieurs fois pour joindre l'armée; le mal n'était plus tolérable.

Bonaparte résolut, pour appliquer un remède prompt à ces insurrections, de forcer le pape , qui armait , à signer un armistice, et de chasser la factorerie anglaise de Livourne. Il pouvait entreprendre toutes ces opérations sans rien craindre de l'armée autrichieune , puisque le général Wurraser , qui devait en venir prendre le commandement et y amener un renfort de trente mille hommes, ne pouvait être arrivé sur l'Adige que dans trente ou quarante jours.

En conséquence , le général en chef se rendit d'abord à Milan et y fit ouvrir la tranchée devant la citadelle; il se porta ensuite à Tortone, doù il dirigea une colonne, sous les ordres de Lannes , contre les juifs impériaux. Lannes entra de vive force dans Arquata, où un détachement I. 8

français avait été massacré, fit passer par les armes tous les Barbets réunis , et fit raser le château du marquis Spinola , sénateur génois, principal moteur de tous ces rassemblemens.En même temps Taidede-camp Murât se rendait à Gènes , et demandait au sénat l'expulsion des agens de l'Autriche, et spécialement celle de l'ambassadeur Gérola : ces demandes furent accordées, et l'on organisa immédiatement des colonnes génoises pour purger les routes et escorter les convois français.

D'un autre côté , Augereau passait le Pô , et se rendait à Ferrare et à Sologne. Vaubois réunissait sa division à Modène. La présence des troupes françaises électrisait les habitans de ces contrées, qui appelaient à grands cris la liberté : Bologne surtout se fit remarquer par son enthousiasme ; toirt ce qui n'était pas prêtre endossa l'habit militaire. Partout ce ne fut que fêtes; les troupes françaises recevaient un accueil fraternel. Bonaparte, accompagné de Joséphine, qui l'était venu join-

tire, et dont les grâces et la bouté gagnaient tous les cœurs, traversa au milieu d'une population électrlsée, Plaisance, Parme, Reggio , Modène, et s'arrêta à Bologne.

La cour de Rome était dans les plus vives alarmes; elle s'empressa d'envoyer im plénipotentiaire pour solliciter un armistice. Les intentions de Bonaparte n'étaient pas de marcher sur Rome, il accéda aux propositions du pape , et l'armistice fut signé le 23 juin. Le pape s'engagea à envoyer un ministre à Paris , pour y traiter de la paix définitive. Bologne , Ferrare et Ancône restèrent provisoirement entre les mains des Français, et le trésor de Rome versa à celui de l'armée vingt-un millions; les muses durent en outre fournir cent objefsd'arts,au choix des commissaires français. Il fut facile de faire sentir aux peuples, qui n'aimaient pas la domination papale , que la paix ne se ferait pas sans garantir leur liberté. Dès qu'ils en eurent la promesse, les gardes nationales s'armèrent.

Après avoir terminé celte importante

opération , qui assurait îes tlancs de l'armée, Bonaparte passa l'Apennin et rejoignit àPistoïa la division Vaubois. Le bruit de la marche des Français sur la Toscane allarma le grand-duc Manfredi, qui dépêcha son premier ministre au quartiergénéral. Il fut bientôt tranquillisé par l'assurance que l'armée ne passerait sur son territoire que pour se rendre à Sienne.

Murât commandait l'avant-garde ; il reçut l'ordre, le 29 juin, de tourner brusquement, et d'entrer à Livourne. Il y arriva en huit heui-es de marchés forcées. On espérait d'y surprendre les négocians anglais, qui avaient dans le port cent bàtimcns chargés; maisprévenusà temps, ils avaient mis à la voile. L'occupation de Livourne et la destruction de la factorerie anglaise porta toutefois un coup sensible au commerce de la Grande-Bretagne.

Des ordres du directoire avaient enjoint à Bonaparte de prendre des mesures pour arracher la Corse aux Anglais; il s'empressa de réunir à Livourne tous les réfii-

giés corses , et les organisa en un corps qui, fort de sept ceutshommes, partitpour Bastia, précédé par des proclamations. La population guerrière des montagnes se souleva contre les Anglais qui , après plusieurs affaires sanglantes, fiu'cnt contraints d'abandonner l'ile, qui demeura à la république.

L'expédition de Livourne terminée , les troupes françaises repassèrent l'Apennin et le Pô, pour rejoindre l'armée sur l'Adige. Deux fois elles traversèrent le grand-duché de Toscane , mais elles observèrent la plus exacte discipline , et dans leur marche se tinrent éloignées de Florence. Bonaparte , invité par le grand-duc à se rendre dans cette ville , y alla sans escorte.

C'est à Florence qu'il reçut, au milieu d'un'dîner que le grand-duc lui avait offert , la nouvelle de la prise du château de Milan. Il se trouva alors muni d'assez de bouches à feu pour suivre activement le siège de Mantouc.

Bientôt Bonaparte retourna à Bologne

pour y mettre à profit les heureuses dispositions lies habitans. Il dut encore réprimer les excès auxquels s'étaient portés les paysans de Lugo, révoltés contre des détachemens français. Le général Beyraud , envoyé sur les lieux , y trouva une résistance organisée par quatre à cinq mille paysans qui s'étaient enfermés dans la ville. Pris de vive force , Lugo fut livré au pillage.

C'est pendant son excursion àLivourne, que Bonaparte trouva h San-Miniato un vieux parent, l'abbé Bonaparte , qui le traita splendidement , ainsi que tout son étatmajor. Bonaparte pressa l'abbé de lui demander quelque faveur , mais celui-ci le pria seulement d'ol)tenir du pape la canonisation d'un certain père Bonaventare Bonaparte, capucin de Bologne, depuis long-temps béatifié. Le général des armées républicaines rit beaucoup de la bcnliomic du brave abbé, dont les idées étaient si peu en harmonie avec celles du jour. Il lui promit toutefois de le satisfaire. Plus.

tard , l'abbé Bonaparte , qui était fort riche, institua ]S'apoléon son héritier; il était alorsempereur et fit présent de cet héritage à un établissement public de la Toscane.

Cependant le moment approchait où les Autrichiens allaient se trouver en mesure de reprendre l'offensive. Bonaparte n'avait cessé de demander au directoire que les armées françaises entrassent en campagne sans délai , afin d'empêcher la diversion que Wurmser pouvait faire en Italie, si on le laissait tranquille sur le Rhin ; le Directoire , après avoir promis de faire faire ce mouvement vers le 1 5 avril, l'avait retardé de plus de deux mois; et lorsque les armées du Rhin commencèrent à se mouvoir , Wurmser était en marche pour l'Italie , emmenant avec lui trente mille hommes de troupes d'élite. On ne parlait partout que des grands préparatifs de l'Autriche, et ses partisans faisaient circuler les bruits les plus alarmans pour l'armée française. Bonaparte suivait tous ces préparatifs, non sans quelque inquié-

tude; et jjour assurer ses derrières , il se rendit à Milan et donna une nouvelle activité à l'organisation intérieure de la Lombardie.

Le général Wurmser arriva enfin auprès de Milan : les deux armées réunies formaient, y compris la garnison deMantoue, un total de quatre-vingt mille hommes , tandis que Bonaparte ne comptait que quarante mille soldats effectifs. Les Autrichiens et leurs partisans ne doutaient pas que l'Italie ne fût délivrée de l'occupation française avant la fin du mois d'août.

L'armée française se réunit sur l'Adige et sur la Chiesa; le moment d'agir était arrivé : Joséphine pleurait en envisageant les dangers que son époux allait braver. Bonaparte la iquilta en lui adressant ces paroles jjrophetiques: Jf'urniser va payer, cher les pleurs qu'il te jait répandre.