N.M'OI I (IN

A mie heure, Balte déolar^tipt fut remise au président cte la Cliamorc âèi représentants* qui en donna lecture-, Uo ministre «lu la pplicc, Fouctié, proposa de nommer une commission de cinq niemcfeis, changée daller auprès des sôuveraifls de la S:iinte-Alliuncc pour traiter des droits cl de ['indépendance de la pairie. Les <i«< irions des représentants furent adoptées immédiatement par les pairs, el les députalions des deux Chambres se rendirent ensuile à l'Elysée, ou se trouvait encore l'empereur.

Vohri sa repense à l'adresse collective :

«Je vous remercie des sentimenls que vous m'exprimez. Je désire que mon « abdication puisse l'aire le bonheur de la France, mais je ne l'espère point. « Elle laisse l'État sans chef, sans existence politique. Le temps perdu à ren verte scr la monarchie aurait pu être employé à mettre la France en élal d'écraser « l'ennemi. Je recommande à la Chambre de renforcer promptement les armées. « Qui veut la paix doit se préparer à la guerre. Ne mêliez pas cette grande na- « lion à la merci des étrangers. Craignez d'être déçus dans vos espérances ; c'est « là qu'est le danger. Dans quelque position que je me Irouve, je serai toujours « bien si la France est heureuse. Je recommande mon fils à la France ; j'espére « qu'elle n'oubliera pas que je n'ai abdiqué que pour lui. Je l'ai fail aussi, ce « grand sacrifice, pour le bien de la nation : ce n'est qu'avec ma dynastie « qu'elle peut espérer d'être libre, heureuse et indépendante. »

Les deux Chambres procédèrent ensuite à la nomination des membres du gouvernement provisoire. Les pairs élurent le baron Quinetle et le duc de Yicence; les représenlanls nommèrent Carnol et Fouché, duc d'Olranle.

Bonaparte, que les courtisans et les a'nibilieùx environnaient quelques heures auparavant, se trouva tout à coup presque seul dans le palais de l'Elysée. 11 se relira à la Malmaison pour y attendre le dénouement de tant de trahisons. A peine y était-il arrivé qu'il eut à recevoir le général Bocker, envoyé par la Chambre des représenlanls comme gardien du grand vaincu de "Waterloo.

« L'honneur de la France, disait le ministre de la guerre, commande de veil- « 1er à la conservation de la personne de l'empereur et au respect qui lui est dû. « L'intérêt delà pairie exige qu'on empêche la malveillance de se servir de son a nom pour exciter des' troubles. »

Napoléon ne pouvait se méprendre sur le sens et la portée de ces paroles ; il se conlenia de répondre :

« On aurait dû m'informer officiellement de cette disposition, que je regarde « comme une affaire de forme, et non comme une mesure de surccillance, qtii « me semblerait d'autant plus inutile que je n'ai pas l'intention d'enfreindre mes '« engagements. »

Les projets du gouvernement provisoire, relativement à sa personne. lui étaient parfaitement connus; aussi s'empressa-t il de dire au général Bocker:

« Qu'on me donne les frégates que j'ai demandées, et je pars à Trustant pour "« ftochefort. Encore faut-il que je puisse me rendre à ma destitiàtion sans coa-

tic HISTOIRE POPUUHRE

« rir risque de tomber entre les maint </»■ nos etvMfnU. Il me tarde de Borliv de « France, afin de me soustraire ;mx desseins que l'ennemi s sur ma personne, « al d'échapper à une catastrophe dont l'odieux retomberail sur la nation: »

Napoléon avait en effet demandé au gouvernement provisoire doux frégates pour se rendre aux États-Unis avec toute sa famille et ceux dé ses amis dévoues qui voudraient l'accompagner. La commission né se montra pas opposée à celle démande; mais au lieu de presser le départ et <le tromper ainsi la vigilance dos alliés, elle perdit un temps précieux, et demanda a l'Angleterre des passeports po.ur le passage do Napoléon aux Etats-Unis. Des ordres forent immédiatement transmis à Rochefort pour l'armement de deux frégates, dont on fit maladroitement, ou peut-être à dessein, connaître la destination. Les Anglais, qui guettaient leur proie, purent se tenir sur leurs gardes, et de nombreux bâtiments portant les couleurs britanniques furent dirigés vers l'embouchure de la Charente. Les (Tégates n'étaient pas encore prêles, que le port de Rochefort se trouvait déjà bloqué par la croisière anglaise.

Napoléon n'était plus en sûreté à la Malmaison; Bliicher s'était même vanté de l'enlever et de le faire assassiner. Aussitôt, on vit des généraux, des colonels, des soldats, se grouper dans les environs, pour défendre la personne «le celui qui était toujours à leurs yeux empereur des Français. Cette manifestation des glorieux débris de l'armée effraya les membres de la commission. Le 29 juin, elle envoya Boulay (de la Meurthe) et le ministre de la marine à la Malmaison, pour presser l'ex-empereur de partir sur-le-champ.

En effet, à cinq heures du soir, il sejeta dans une voiture avec les généraux Bertrand, Rovigo et Becker. Il passa la nuit à Rambouillet, et ne continua sa route qu'après avoir reçu une dépêche qu'il attendait de Paris. 11 la lut rapidement et s'écria avec douleur :

« C'est fini! c'en est fait de la France! Partons! »

En passant à Niort, il fut salué des acclamations du peuple. La garnison le supplia de se mettre à sa tête :

« N'allez pas à Rochefort, lui disaient les officiers ; vous êtes trahi : les vais- « seaux anglais sont arrivés pour vous enlever. »

Napoléon, ému par cet. enthousiasme, dit au général Becker :

« Ecrivez donc au gouvernement et signalez-lui les dangers qu'auront à cou- « rir les deux frégates pour sortir du port de Rochefort. Dites-lui aussi qu'il « connait mal l'esprit de la France; qu'il s'est trop pressé de m'éloigner. »

S'arrachant à celte ovation militaire, il continua sa route et arriva le 3 à Rochefort, où l'attendaient les deux frégates.

Pendant que le grand proscrit s'y informait du nombre des vaisseaux anglais qui bloquaient le port, Bliicher avait déjà établi son quartier général à Saint- Cloud, où on signait la convention qui livrait Paris à la coalition et envoyait l'armée au-delà de la Loire. Le Moniteur publiait la déclaration suivante de Louis XYI1I :

« J'apprends qu'une porte de mon royaume est ouverte, et j'accours. .. Je n'ai « pas permis qu'aucun prince de ma famille parût dans les rangs des étrangers... « Mon gouvernement devait faire des fautes ; peut-être en a-t-il fait... 11 est des « temps où les intentions les plus pures ne suffisent pas pour diriger, et quel- « quefois même elles égarent. Je promets, moi qui n'ai jamais promis en vain « (l'Europe entière le sait), de pardonner, à l'égard des Français égarés, tout

Soult.

DE L'EMPEREUR NAPOLÉON. rn

m ce qui s'est passé depuis que j*ai quitté Lille, au milieu de tanl de larmes, « jusqu'au jour oii je suis rentré dans Cambrai au milieu de tant d'acclama-

« lions.

« Cependant le sang «I<; mes sujets a coulé pnr une trahison dont les annales .-> du monde n'offrent pas d'exemple. Cetle trahison ;i appelé L'étranger dans le « cœur de la France : je dois donc, pour la dignité de mon trône, pour l'intérêt « de mes peuples, pour le repos de l'Europe, exempter de pardon les instiga- » tours et les auteurs.de cette trame horrible. Ils seront désignés à la ven- » geancedes lois par les deux Chambres, que je me propose de convoquer in- « cessamment.

« Cambrai, le 28 juin.

« Louis.

« Plus bas :

« Le prince de Tau.kyrand. »

Les royalistes et la coalition regardaient Napoléon comme un homme à tout jamais écrasé; et pourtant l'empereur aurait pu affronter encore les hasards d'une dernière lutte, dont il eût été difficile de prévoir l'issue. Lamarque s!offrait à lui avec l'armée qui venait de pacifier la Vendée; Clauzel le pressait des plus vives sollicitations pour qu'il vint se mettre à la tète de l'armée de la Gironde. Il refusa, soit quo les derniers événements eussent épuisé son énergf soit qu'il redoutât de livrer la France au double fléau de la guerre civile et df , guerre étrangère.

CIIAI'ITIU: NX-SEPTlfiME.

On propose à l'Emperrur de le transporter aux Ktats-Unis. — Sa lettre au prince régent. — Il se rend à bord du Dcllcrophon. — Napoléon à l'lymouth. — Détails puisés dans les journaux anglais de l'époque. — Propositions au prince régent. — Napoléon passe sur le yorthumberlmul. — On embarque ses bagages. — On lui annonce qu'il va partir pour Sainte-Hélène. — Protestation contre cette violation du droit dr? :'cns. —Instructions sur la manière avec laquelle Napoléon doit être traité à Sainte-Hélène. — Départ. — Adieux a la France. — Vie de Napoléon a bord du NortfiimbeTland. — Arrivée à Sainte-Hélène. — Débarquement.

Et pourtant la mer se trouvait occupée par les Anglais, ses ennemis. Les alliés et les royalistes avaient juré sa mort; il fallait prendre une détermination suprême. Ce fut, dit-on, au milieu de ces angoisses, que Napoléon reçut du capitaine d'un navire marchand l'offre de le conduire aux Etats-Unis.

« Je garantis, dit le marin à l'ex-empereur, que votre traversée en Amérique sera des plus sûres. J'ai fait matelasser intérieurement quelques tonneaux dans lesquels je pourrai, au besoin, vous cacher uvec votre suite. J'ai à bord toutes les provisions nécessaires pour le voyage destiné, en apparence, pour Kiel. Après avoir gagné la haute mer, je ferai voile direclcment pour New- York. »

Napoléon refusa, les uns disent pour ne pas compromettre les personnes qui faisaient preuve d'un si généreux dévouement: d'autres affirment que l'ex-empereur, sachant que Fonché dirigeait la commission du gouvernement, ne douta point que la police ne fût instruite de tout ce qui se passait à Rochefort. Le <2 juillet, on lui annonça l'entrée des alliés dans Paris, et que Louis XV11I venait de remonter sur le trône. Pour prévenir le moment où il n'aurait plus le choix, Napoléon s'arrêta au parti d'aller lui-même à bord de l'escadre anglaise se constituer librement hôte du gouvernement britannique. Le 13, il adressa au prince régent cette lettre si connue et si belle : « Altesse royale,

« En butte aux factions qui divisent mon pays et à l'inimitié des plus grandes « puissances de l'Europe, j'ai terminé ma carrière politique, et je viens, comme « Thémistocle, m'asseoir au foyer du peuple britannique. Je me mets sous la « protection de ses lois, que je réclame de Votre Allesse^comme le plus puis-. « sant, le plus constant et le plus généreux de mes ennemis. »

Le 14, le général Lallemandet le comte de Las-Cases se rendirent à bord du Bellérophon de la part de Napoléon, et proposèrent au capitaine Maitland de le

recevoir.

Le 45, Napoléon monta sur le brick VEpervier, armé en parlementaire, et se rendit à la croisière anglaise, ainsi que sa suite. En mettant le pied sur le Bellèrophou, il dit au capitaine Maitland :

HISTOIRE PQPJ 1.AIUK 1)K L/EflPEREUR NAPOLEON, m

« Je viens à voire bord ope mettre sous la projection défi lois dAngle-

« terre. »

Le inèiiie jour, l'amiral Holliam arriva rfd mouillai;,' sur le navire ïeSupérbe, de 74 panons; il visita Napoléon et l'invita à v< Wr fê lendemain & son bord.

Napoléon s'y rendit et y déjeuna avec sa suite. Celte entrevue fut très-courte; Napoléon revint ensuite à bord du licllrro/ihon, qui l'avait reçu le premier ù son bord.

Immédiatement, le capitaine Maitland, suivant les ordres qui lui furent transmis par le télégraphe, s'éloigna de trois lieues de la côte, et, après s'être approché de Torbay, il cingla vers P/ymoulh.

« C'est maintenant, répétèrent les journaux anglais, c'est maintenant que la « victoire de Waterloo est complète. »

La nouvelle de la captivité de Napoléon fit hausser les fonds à la bourse '!e Londres, et une foule immense accourut des divers points de l'Angleterre pour voir l'immortel proscrit de la. sainte-alliance.

On formait en Angleterre diverses conjectures sur le sort de Bonaparte. On savait qu'il arriverait à Plymoulh, sur le Bellérophon, le 26 juillet : les uns lui destinaient un appartement dans la tour de Londres, où l'on faisait des préparatifs pour le recevoir. On y a placé, disaient quelques journaux, de beaux tapis et des rideaux de soie aux fenêtres. D'autres désignaient pour lui le château de Dumbarton, situé sur un roc élevé au-dessus de deux vallées profondes, sur la rivière de Clyde, entre Glascow et Greenock. Il domine une contrée délicieuse; sa vue est superbe, mais il est impossible de s'en échapper. Quelques personnes prétendaient qu'il serait envoyé immédiatement à Sainte-Hélène, où il serait gardé par un régiment anglais.

« Il est décidé, ajoutait le Sun, qu'il sera traité et considéré comme simple « général, le gouvernement anglais n'ayant jamais reconnu l'empire ni son, «titulaire. »

Le Morning-Chronicle disait ensuite :

« Aussitôt que l'on sut que Bonaparte était étroitement cerné par terre et par « mer à Bochefort,ilfut décidé qu'il serait envoyé à l'ile Sainte-Hélène, sous la « sauve-garde du gouvernement anglais. Une garantie générale sera donnée à « l'Angleterre par toutes les puissances contractantes, contre toutes demandes « de la part de la France qui auraient pour but de le réclamer comme prison- « nier de guerre, et sous le prétexte que les circonstances sont changées. Ainsi « Napoléon ne viendra point en Angleterre. »

Une analyse succincte des journaux anglais de l'époque nous fournira, sur la perfidie du gouvernement anglais envers Napoléon, des documents en apparence contradictoires, mais dont l'ensemble deviendra la base de la vérité historique. Cette analyse aura d'ailleurs l'avantage de conserver aux localités toute leur topographie morale, et aux personnes qui jouèrent un rôle dans cet épilogue du drame impérial toute la mobilité de leur physionomie.

o 27 juillet. — Le Bellérophon, ayant Bonaparte à son bord, a mouillé à Plymouth. Un capitaine et quarante hommes d'artillerie sont commandés pour conduire Napoléon à Sainte-Hélène. L'affluence à Torbay et à Plymouth est incalculable. » (The Courier.)

« 28 juillet. — L'amiral sir Georges Cockburn conduira Tex-empereur à sa nouvelle destination. Par ar/angement fait avec la compagnie des Indes, Sainte-

tso HISTOIRE POPULAIRE

Hélène est à In disposition du roi, qui y mettra garnison et nommera le gouverneur. » (The Star.)

« Î9 juillet. — Le vaisseau amiral le Northumberland est choisi pour le transport «le Napoléon a Sainte-Hélène. On bâtira dans celle ile une maison ptortf sif Hudson Lowe, commissaire chargé de la surveillance du despote tombé.» (TluSun.)

« Sir Lowe succédera à M.W'ilken, gouverneur actuel pour la compagnie, dont les troupes seronl remplacées par un régiment du roi. Les dépenses pour cet établissement feront partie du contingent anglais demeuré sur pied, à l'effet de maintenir la paix du continent.

v On ne permettra point ù Bonaparte d'emporter des sommes considérables, parce qu'on lui fournira toutes les choses nécessaires à son établissement. » (The Sun.)

« 31 juillet. — Le colonel sir Henri Bunburry, sous-secrétaire d'État, accompagné de M. Bathurst, fils du lord de ce nom, sont partis hier de Plymouth, afin de communiquer à Bonaparte la résolution du cabinet sur son sort futur. Cette résolution a été prise de concert avec les puissances alliées. On ne permet qu'à un certain nombre de domestiques d'accompagner l'usurpateur. On bâtira une maison pour lui; on lui donnera vingt-cinq acres pour son jardin. Il ne pourra emporter aucune propriété mobilière de quelque valeur.

« Le général Gordon, commandant à Plymouth, a ordre de tenir prêt le 53e régiment. Le Northumberland, vaisseau de soixante-quatre, capitaine Ross, doit se rendre à Plymouth. Le Bueéphale et le Ccylan ont reçu le même ordre. A l'arrivée de ces vaisseaux et de ces troupes, Bonaparte sera transféré sur le Northumberland, et fera voile pour Sainlc-Hélène. (The Star.)

« ter août. — Napoléon proteste hautement contre la résolution des puissances qui l'envoie au-delà des mers. (The Courier.)

« Lord Keith, en qualité d'amiral de la flotte, a fait lire à Napoléon Bonaparte la détermination du cabinet qui l'envoie à Sainte-Hélène, et qui règle la manière dont il y sera traité. L'ex-empereur a sur-le-champ adressé à lord Keith des remontrances coniie cette mesure. On lui permettra d'emmener avec lui trois de ses amis et douze domestiques. Il n'a en argent et en billets que 200,000 livres sterling (4,800,000 fr.). (The Star.)

« 2 août. — Sir G. Cockburn a eu son audience de congé avant son départ de Plymouth, où il doit prendre le commandement du Northumberland. Bona^ parte sera traité comme un général qui se sérail rendu à discrétion.

m Bonaparte, dit-on, veut se prévaloir de Vhabeas corpus, comme d'un moyei pour se soustraire à la déportation. Le jurisconsulte Capel Loff a publié dans lu Morning-Chronicle une lettre à ce sujet ; il y prétend que « Napoléon Bona- « parte , après avoir abdiqué l'empire, s'est rendu librement et volontairement, « non à la croisière anglaise, comme prisonnier, mais sur la flotte comme hôte « du peuple et du gouvernement anglais. » M. Waddington veut se charger df cette affaire et a envoyé copie de sa requête au lord-maire. Celui-ci l'ayant trouvée rédigée en termes trop forts, n'a pas voulu en faire l'objet d'une discussion publique. (The Courier.)

« On a demandé, à ce sujet, où est, en Angleterre, ce respect si vanté pour les lois, la liberté individuelle et les prérogatives de la défense? A cette objec-

DE L'LMPRREUR NAPOLÉON. 481

tion, les ministres ont l'ail répondre par l'adage fameux qui couvre tant do crimes, de sottises et d'erreurs: Salua populi.

« 2 août. — Bonaparte aura une maison nombreuse, dont trois aides-de-camp et douze domestiques feront pafrtîo. Quelques journaux prétendent qu'il n'aura qu'un valet de chambre et son propre cuisinier. Toutes ses lettres Beront ouvertes par le gouverneur. Il aura une maison convenable. Il aura la permission de prendre tous les exercices que le local de l'île admet. Il sera accompagné d'un officier et de deux hommes d'ordonnance, qui auront ordre do lé fusiller, dans le cas où il tenterait de s'évader et où il serait hors de leur atteinte. 11 n'aura d'argent que ce qui lui est indispensable pour subvenir aux dépenses courantes, les frais de son entretien étant à la charge du gouvernement. (The Times.)

« 2 août. — La frégate la Li/fey a fait voile, hier, pour la France, ayant à son bord les généranx Bertrand (c'est une erreur), Savary et Lallemand. Tous les soirs, un nombre immense de personnes vont à bord des chaloupes, pour essayer de voir Bonaparte. (The Courier.)

« % août. (A bord du Bellérophnn.) — « C'est dimanche que nous sont parvenus les papiers qui contiennent la détermination prise de transporter l'empereur à Sainte-Hélène. Comme il demande très-exactement les journaux, qu'il se fait lire par madame Bertrand, l'article qui le concerne, et qui d'ailleurs fait le sujet de toutes les conversations, ne lui a point échappé. J'avais déjà entendu parler de sa résolution de ne point se laisser embarquer. Madame Bertrand m'a dit qu'il avait positivement déclaré qu'on lui arracherait plutôt la vie. Dans la soirée de dimanche, il donna des marques d'une grande agitation ; etle lundi, quand il reçut l'avis officiel de sa destination, une pâleur mortelle couvrit tout à coup son visage, et il ne resta que quelques minutes sur le pont. Je crains qu'à l'arrivée du Northumberland, il ne nous rende témoins de quelque scène tragique.

« Une circonstance assez singulière, qui a eu lieu dimanche, nous sembla le présage, de cette catastrophe. Vers les neuf heures du soir, M. et madame Bertrand se promenaient, en causant avec vivacité, sur le côté du pont opposé à celui sur lequel j'étais. Tout à coup, madame Bertrand se précipite dans la cabine de son empereur, se jette à ses pieds ; puis, après quelques instants, se relève, court dans sa propre chambre, et se précipite par la fenêtre... Déjà la moitié de son corps était dehors, lorsque le général Monlholon vint heureusement à temps pour la retenir. Elle est demeurée toute la nuit dans un état de délire... »

« 4 août. — C'est lord Keilh qui a été chargé de porter à Napoléon la décision du gouvernement anglais, pour le transporter à Sainte-Hélène. L'ordre était en anglais. L'ex-empereur dit à lord Keith de le lui traduire; et trouvant qu'il ne l'expliquait pas d'une manière assez claire, il le lui arracha, et le remit à lord Townbrigge, qui se trouvait présent, en lui disant avec rapidité : « Vous saurez peut-être mieux traduire. » Après en avoir entendu la lecture, et avoir médité quelques instants, il répondit à peu près en ces termes :

« J'offre au prince régent la plus belle page de son histoire... J'avais l'in- « lenlion de m'etablir en Angleterre; j'y désirais une résidence à trente lieues « de la mer.

« L'Angleterre pourrait tout au plus me traiter en prisonnier de guerre, puis-

4>I4 IIIST01HK POPULAIKK

« que le drapeau Jl i<<>lulo imitait encore à Nîmes, à liol'deaux, LfH< |U0 JC lin'

« suis rendu.

« D'ailleurs, je ne me suis pas riMHÎu comme prisonnier, ni à discré'ion. « J'aurais fait des conditions, j'en pouvais l'aire j QQ les eut acceptées, 011 au « moins débattues. Je suis venu demander l'hospitalité au peuple anglais el nie « mettre sous la garantie de son gouvernement.

« Je oc consentirai jamais à passer à l'île Sainte-Hélène, parce que te elimat « m'est contraire, et que j'ai l'Iialiilude, pour ma santé, de l'aire vingt lieues par « jour.

« Si on me force d'y passer, je périrai avant trois mois, et alors l'Angleterre « sera responsable do mon assassinat.

« .l'aurais pu faire, en France, une longue guerre de partisans, puisqu'aveo « six cents hommes j'ai détrôné le roi de France, qui avait une armée de trois « cent mille hommes.

« Waterloo, perdu parles alliés eût causé leur ruine; pour moi, ce n'était a qu'un échec qui replaçait la campagne dans l'assiette la plus favorable pour m moi, la plus périlleuse pour eux. Avant le 15 juillet, il me revenait cent trente « mille hommes sur l'Aisne, entre Laon et Soissons. Mon abdication, faite an « besoin de la concorde, enhardit les alliés, au point que, malgré l'armée ras- « semblée sous Paris, ils marchèrent par la vallée de Montmorency, et arrivé* « rent à Saint-Germain et à Versailles, laissant leur flanc gauche entièrement « à découvert et exposéà l'année française. Quand je connus cette imprudence, « à laquelle la timidité de votre Wellington ne me permettait pas d'abord de « croire, je demandai à me mettre, comme général, à la tête de l'armée fran- « çaise. Je tombais, avec toutes ses forces, sur le flanc et sur les derrières de « l'ennemi; je sauvais, pour le moment, la capitale, et prévenais une capitula- « tion où rien n'a été stipulé, ni pour les droits de la nation, ni pour les ga- « ranties de l'armée... Dans ces circonstances, je le répète, je me suis présenté « volontairement pour passer en Angleterre, comme son hôte, et ne puis, sans « violer tous les droits, être regardé ni traité comme prisonnier. » (The Courier. Relation du général Gourgaud.)

« 9 août. — L'amirauté vient de recevoir officiellement la nouvelle do la translation de Bonaparte, à bord du Northumberland. Il s'est conduit fort doucemen* dans cette circonstance. Le vent étant favorable, il a dû sortir du canal de la Manche, dans la soirée du 7. (The Courier.)

a 10 août. — Le Bellérophon et le Tonnant ont appareillé de la rade de Plymouth, le 4 août, et nous devons commencer par démentir le bruit qu'ils sont, partis pour éviter les effets d'un writ rendu en vertu de ïhabeas corpus. Le fait est que le concours d'un grand nombre d'embarcations dans la rade de Plymouth, qui avait déjà coûté la vieà plusieurs personnes, a déterminé le gouvernement à éloigner immédiatement le Bellérophon, et que le urit, dont on parle, ; n'était qu'une assignation au banc du roi, obtenue par un particulier, qui a une \ cause pendante à celte cour, et dans laquelle il s'est imaginé avoir besoin du témoignage de Napoléon, de l'ex-roi Jérôme et de l'amiral Willaumez.

« Le Northumberland a fait voile, de Portsmouth, vendredi 4 août. Le dimanche, en approchant de Torbay, il vit venir à lui deux vaisseaux de guerre. C'étaient le Bellérophon, sur lequel était Bonaparte, et le Tonnant, monté par l'amiral Keith. Le Northumberland les héla, et demanda le général Bonaparte,

DE UBMBERKUB NAPOl.Kov 483

qui depuis quelques jours n'èlail pas sorti do sa chambre. Le général Ii< rlraiicj vint !(.' premier et dîna à bo»d du Tomxint. avec l'amiral Kcitii et sir Georges Cockburn. Sir Georges lui fit part do sos instructions, relatives au ci-devant empereur: une d'elles porte que son bagage sera visité. Le général exprima avec force son opinion contre la mesure de déporter ï'çmpereur à Sainte-Hélène, lorsque son désir et son attenté étaient de vivre tranquille en ^p^leterrc, sous ta protection des lois anglaises.

« Après le diner, les deux généraux et Bertrand se rendirent à bord du Bellérophon. Avant leur arrivée, les armes et les pistolets de Bonaparte lui avaient été enlevés, non sans beaucoup d'opposition dp la part des officiers français. Ceux qui ne doivent pas l'accompagner ont été mis à bord de la frégate VEurotas. Tous ont témoigné la plus grande répugnance à cette séparation, surtout les officiers polonais, lia pris congé d'eux individuellement. Le colonel polonais Pitovvski voulait absolument le suivre. Il a reçu dix-sept blessures au service de la France, et a déclaré que plutôt que d'abandonner ['empereur (c'est le litre que sa suite continue de lui donner), il le servirait comme domestique. L'ordre d'éloigner spécialement tous les Polonais étant absolu, le colonel a été mis à bord de VEurotas. Savary et Lallemand ont été laissés sur le Bellérophon.

<« Nous continuons d'extraire des détails qui, quoique minutieux, ne sembleront pas fastidieux, parce qu'ils concernent l'homme le pins extraordinaire des temps 'modernes, observé dans une des positions les plus critiques de sa vie aventureuse. — Lorsque lord Keilh et sir G. Cockburn montèrent à bord du Bellérophon, Bonaparte était sur le pont pour les recevoir. Après les salutations d'usage, lord Keilh s'adressant à l'ex-empereur, l'informa qu'il devait être transféré du Bellérophon sur le Norlhumberland. Bonaparte protesta immédiatement et avec la plus grande véhémence contre cet acte du gouvernement anglais. « Je ne m'attendais tas à cela, s'écria-t-il ; je ne pouvais m'y attendre; je « ne conçois pas qu'on puisse faire d'objection raisonnable contre ma résidence <» en Angleterre pour le reste de ma vie. «

« Les amiraux ne firent aucune réponse. Un officier anglais, qni était près de lui, dit que s'il n'avait pas été conduit à Sainte-Hélène, on l'aurait livré à la Russie. Bonaparte répondit sur-le-champ : « Dieu me garde des Russes! » En prononçant ces mqts,il jeta les yeux sur Bertrand et haussa les épaules.

* Sir Georges Cockburn dit alors à Bonaparte : « A quelle heure, demain matin, viendrai-je, ÇÉNKRAL, et' pourrai-je vous recevoir à bord du Northumberland? » Bonaparte, surpris du litre de général, répondit : « A dix heures. » Bertrand, madame Bertrand, les généraux Savary et Lallemand, le comte et la comtesse de Monlholon était debout autour de leur empereur.

« Sir Georges demanda s'il avait besoin de quelque chose avant de mettre en mer? Bertrand répondit : « Vingt jeux de cartes, un tric-trac et un jeu de domino. » Madame Bertrand demanda quelques meubles, qui lui furent fournis peu de temps après.

« Un des officiers de la suite de Bonaparte se plaignit de ce qu'on avait manqué de foi à l'empereur, qui croyait rester avec toute sa suite en Angleterre. Bonaparte demanda à lord Keith ce qu'il en pensait? Celui-ci, esquivant la réponse, répondit :« J'obéis aux ordres de mon gouvernement. » Alors, Bonaparte ayant exprimé le désir d'avoir une conférence avec lord Keilh, ce-

isi HISTOIRE POPULAIRE

loi-ci réfosa : « Elle he potir#ai1 vous être d'aucune utilité, cjoutn-i il; mespouvôirë Dr laissent rien à ma discrétion. Votre sort est fixe, at désormais il ne peut changer!

« Un officier anglais; qui était près do l'ex-monarquc, dit:

« Vous auriez été pris, si vous étiez resté à Rochcfort une heure de plus, cl envoyé à Paris.

« Bonaparte fixa ses regards sur cet officier, et ne dit pas un mot. Un des généraux de sa suite se détourna, en prononçant avec humeur le nom de Fouché.

« Après avoir fait quelques questions sur Sainte-Hélène, Bonaparte changea de conversation et se répandit contre le gouvernement en invectives auxquelles personne ne répondit. Nous ignorons s'il avait ou non l'idée d'un tarit d'/mftiv/.v corpus; mais il aurait fort désiré d'aller à terre. Il témoigna une sorte d'indignation de ce qu'on l'appelait général. « Vous m'avez envoyé des ambassadeurs comme à un potentat, dit-il ; vous m'avez reconnu comme premier consul. » Tout le temps qu'il a parlé, il n'a cessé de prendre du tabac. Après lui avoir rappelé que la chaloupe du Xurihumbcrland viendrait le prendre lundi matin, à dix heures, lord Keilh et sir Georges se retirèrent.

« De bonne heure, dans la matinée du lundi, sir Georges Cockburn se rendit à bord du Bellêrophon, pour surveiller l'inspection du bagage de Bonaparte. A onze heures, lord Keith, dans la chaloupe du Tonnant, s'est rendu à bord du Bellêrophon, pour recevoir Bonaparte et ceux qui doivent l'accompagner. Napoléon s'est plusieurs fois adressé au capitaine Maitlaud et aux officiers anglais. Lorsqu'il a été dans la chaloupe, il a ôtê son chapeau et les a salués. Maingaut, chirurgien de Bonaparte, a refusé de le suivre; celui du Bellêrophon a offert de prendre sa place.

« Savary avait une peur mortelle d'être livré au gouvernement français. Il répétait souvent que l'honneur de l'Angleterre ne permettait pas qu'il fût reporté sur les cotes de France. (Depuis, il a été transféré à Malte, d'où 11 s'est échappé avec les généraux Lallemant. Ceux-ci sont au Texas, où ils forment un établissement indépendant, sous le nom du Champ-d'Asile.— -Savary était encore à Smyrne, quand ceci a été écrit.)

« Vers midi, la chaloupe du Tonnant atteignit le Nortkumbcrland. Bertrand mit le premier le pied sur le pont ; après lui, Bonaparte monta l'échelle du vaisseau avec la vivacité d'un marin. La garnison était sur le pont et le reçut comme un général, en lui présentant les armes; il ôla son chapeau. Aussitôt qu'il fut sur le pont, il dit à sir Georges Cockburn:

« — Je suis à vos ordres.

« Il salua lord Lowther et M. Liltleton, qui se trouvaient auprès de l'amiral, et leur dit quelques mots auxquels ils répondirent. Il dit à un officier:

« — Dans quel corps servez-vous?

« L'officier répondit :

« — Dans l'artillerie.

« Bonaparte répliqua sur-le-champ :

« — Je sors de ce service moi même.

« Après avoir pris congé des officiers du Bellêrophon, qui l'avaient accompagné, il se rendit dans l'nrrière-cabine, où étaient rassemblés lord Keith, sir Georges Cockburn, lord Lowther, AI. Littleton, etc.

DE l/KMI'KKKHn NAPOLÉON- **s

« — Jen'ài jamai* donné, dit le général Bertrand; mon adhésion an gouvernement de Louis XVIII. Il est donc, évidemment injuste de me proscrire. Je reviendrai dans un an, pour veiller ;'i l'édueeiion de mes enfants.

« Madame Bertrand paraissait accablée Bile dit qu'elle avait été obligée de quitter Paris, sans pouvoir emporter les choses nécessaires. Elle parla ensuite de son mari d'une manière très-flatteuse pour lui, très-honorable pour tous deux; elle ajouta que l'empereur était un tnp grand homme pour être accablé par lu malheur, et finit en exprimant le désir d'avoir quelques journaux de Paris.

« Le comte de Montholon parla des embellissements que l'empereur avait fait faire à Paris et dans les principales villes de l'empire. Il dit que le tempérament bilieux de ce prince exigeait beaucoup d'exercice. La comtesse de Montholon, qui est une femme très-intéressante, a peu parlé.

« Le général Bertrand demanda ce que nous aurions fait si nous avions pris Bonaparte en mer.

« — Ce que nous faisons maintenant, lui fut-il répondu.

« Dans l'après-midi, lord Keith prit congé de Bonaparte, et retourna à bord du Tonnant. Lord LpwtherelM. Liltleton entrèrent alors en conversation avec lui. Comme il était fort communicatif, et qu'il paraissait désirer un entretien particulier et entièrement libre avec ces deux gentilshommes, d'un caractère et d'un esprit également distingués, ils profitèrent de l'occasion, et passèrent presque toute sa conduite en revue. Nous savons qu'ils lui demandèrent comment il avait pu commettre la faute d'altaquer l'Espagne; les motifs des décrets de Milan et de Berlin ; de la guerre avec la Russie; du refus des conditions de paix qui lui furent offertes après la première capitulation de Paris. A toutes les questions, il fit des réponses détaillées : loin d'éviter la discussion, il la provoquait. Nous aurons peut-être l'occasion de faire connaître les détails de cet entretien intéressant.

« La cabine de Napoléon, sur le Norlhumberland, est meublée avec la plus grande élégance; son lit surtout est d'une rare beauté. Ses valets de chambre et toutes les personnes de sa suite continuent à lui donner les titres impériaux et à le traiter avec le respect que ces titres commandent envers ceux qui en sont revêtus.

« H août. —L'escadre qui transporte Bonaparte et sa suite à l'ilo Sainte- Hélène, est sortie du. canal de la Manche dans la journée du fi août. Cette escadre est composée du vaisseau de ligne le Norlhumberland, de plusieurs bâtiments, tels que le Weymoulh, la Havanah, le Redpole, la Zénobia, l'Icarus, brick-aviso détaché en avant.

« On avait laissé à Bonaparte et à sescompagnons la libertéd'acheter en Angleterre tous les objets de luxe ou de simple commodité qu'ils pourraient désirer. Ils ont, en conséquence, souvent envoyé à terre, où ils ont fait acheter un billard, des jeux de cartes, d'échecs, etc.; les meilleurs vins et les meilleurs livres anglais, l'ex-empereur étant devenu tout à coup grand amateur de l'idiome britannique. Napoléon a prié M. O'Meara, chirurgien du Bellérophon de le suivre en cette qualité : lord Keith y ayant consenti, l'échange avec le chirurgien du Norlhumberland a eu lieu aussitôt. (The Star.)

Voici une autre version :

« Enfin, le 30 juillet, lord Keith se renditàbord du Bellérophon avec un sous

m msni'iu-; ropuLAim;

i.iiro d'I'.lat, et mit sous les yeux du Bonaparte la délermi nation priso par K' i\ibii)cl britannique.

«... Il ne puni convenir ni à nos devoirs envers nolru pays, ni à nos alliés, x «lin: K: général Ikmapurle conserve le moyen de troubler de nouveau il paix a du continent. L'île de Saiute.-llélùnu a élu choisie pour su future rè^denep. 1 U climat (Jit «un. et la situation locale permrUl'a qu'iip l'y traite avec plus « d'indulgence qu'où \\ù Iq pourrait faire ailleur.*, vu les précauLums indi$penii sqblts qu'un serait nbluje ftynjlfcw pnur s'assurer de sa personne... »

Napoléon n'ignorait pas les sourdes machinations de l'Angleterre, dont la hajuo se trouvait en ce moment uxoitéo par les instances do la coalition; mais il était loin de s'atteudre à un coup si terrible; il en fut un momeni altéré; Il s'écria avec indignation :

« Être relégué pour toute ma vip clans une île, entre les tropiques, à une disf lance immense du continuai, privé de tputo communication avec le monde, « de tout ce qu'il renferme de cher à mon cœur! autant aurait valu signer, tout « de suite mon arrêt cjq mort I »

Vaines, Blajnles ! indignation s.térije; le gouvernement anglais avait accepté la fonction de geôlier de l'empereur-, et il était décidé à la remplir jusqu'au bout : il intiuia secrètement aux satellites de Napoléon de recourir à la violence, s!il tentait de résister. D'un cqup d'œil rapide, il vit ce qui se passait autour de lui, et, retrouvant encore une fois les mâles et magnifiques accents de sa grandeur impériale, jl adressa, avant de passer du Bellérophon sur le Northumberland, |a protestation suivante à lord Keilh:

« Je proteste solennellement ici, à la face du ciel et des hommes, contre la « violation dp mes droits les plus sacrés, en disposant par la force de ma pépin sonne et de ma liberté. Je suis venu librement à bord du Bellérophon; je ne « suis pas prisonnier, je suis l'hôte de l'Angleterre. Aussitôt assis à bord du

0 Bellérophon, je suis sur le foyer du peuple britannique. Si le gouvernement

1 en donnant les ordres au capitaine du Bellérophon dp me recevoir ainsi que « nia suite, n'a voulu que me tendre une embûche, il a forfait à l'honneur pt « flétri son pavillon.

« Si cet acte se consommait, ce serait en vain quo les Anglais voudraient « parler à l'Europe de leur loyauté, de leurs lois, de leur liberté ! La foi bri- « tannique se trouvera perdue dans l'hospitalité du BeHérophon.

« J'en appelle à l'histoire. Elle dira qu'un ennemi qui fit vingt ans la guerre « au peuple anglais, vint librement, dans son inforLune, chercher un asile sous I ses lois. Quelle plus éclatante preuve pouvait-il donner de son estime et de « sa confiance? Mais que répondit-on en Angleterre à tant de magnanimité? 4 Du feignit 4e tendre une main hospitalière à cet ennemi, et quand il se fut € livré de bonne fqj, oq l'immola! ! !

« Napoléon,

« A bord du Bellérophon., à la mer, le 4 août tSJb. |

Celte magnifique proleslaliqn qui n'a point d'égale dans l'histoire, fut publiée parles journaux anglais; mais elle ne produisit et ne devait produire aucun effet sur le gouvernement britannique ; l'Europe n'avait pas levé son excommunication. A l'égard de Napoléon, il n'y avait plus ni foi, ni loi.

Le Bellérophon, en attendant que le Northumberland fût prêt à recevoir le grand, pFesÊj-i,^ ftfôjsa yers Test de la Manche- Il mouilla, le 6 août, dans la

DE L'EMPEREUR N'APOLKÔN. im

rnae orc Ftmpomt, mi parut bientôt te îfàrihùmberlànd avec de&x frégatosehafgées des troupes oui devaient former ta garnison deSahite-HÔlène.

I m n ii'-<1 i;i( c m i it-n t , les amiraïix Keilh el . (loekburn se rendirent :'i l>ord du Ilrllé-

ràphon et remirent à Napoléon un exemplaire des instructions qu'ils avaient reçues du gouvernement, concernant la manière dont devait être traité le yen éra Bonaparte. Nous MOyons devoir les reproduire textuellement :

« Lorsque le général Bonaparte quittera le fifUém^hon pour se rendre à bord « du Nortluanbcrliintl, ce sera pour l'amiral Cockburn le moment convenable pour Taire visiter les effets que le général pourrait avoir avec lui.

« L'amiral permettra que tout le bagage, les vins et les vivres quête général Jura pris avec lui, soient transportés à bord du Northumberland. Parmi ces bagages est comprise sa vaisselle, à moins qu'elle ne soit si considérable qu'on ne puisse la regarder comme un article destiné à être converti en argen comptant, plutôt que comme un meuble destiné à son usage. Son argent, ses pierreries, ses effets susceptibles d'être vendus, de quelque genre qu'ils soient, par conséquent ses lettres de change, seront livrés. L'amiral déclarera au général que le gouvernement britannique n'a nullement l'intention de s'emparer de sa propriété, mais seulement d'en prendre l'administration pour l'empêcher de s'en servir comme de moyens propres à favoriser sa fuite. L'examen de ses effets se fera en présence d'une personne nommée par le général Bonaparte ; l'état de ceux qu'il gardera sera signé par cette personne et car le contre-amiral, ou par celui qu'il aura chargé de dresser cet état.

« On emploiera à son entretien les intérêts ou le capital de sa propriété, suivant que le produit en sera plus ou moins considérable, et on lui en laissera, à cet égard, la principale disposition. 11 pourra de temps en temps faire connaître ses désirs à cesujetà l'amiral, jusqu'à l'arrivée du nouveau gouverneurà Sainte- Hélène, et ensuite à ce dernier. S'il n'y a rien à objecter contre ses propositions, l'amiral ou le gouverneur donnera les ordres nécessaires, et la dépense sera payée en traite sur le trésor de sa majesté. Le général Bonaparte peu-, en cas de mort, disposer, par testament, de sa propriété, et être certain que ses dernières volontés seront exécutées ponctuellement.

« Comme on pourrait chercher à faire passer une partie de sa fortune pour la propriété des personnes de sa suite, on doit déclarer que la propriété de ceux qui l'accompagnent est soumise aux mêmes dispositions.

« Le commandement- des troupes destinées à le garder doit être laissé au gouverneur ; mais, d'après les instructions que le gouverneur e reçues, il doit se conformer aux demandes de l'amiral, dans le cas dont il sera question ciaprès.

« Le général Bonaparte doit être constamment accompagné par un officier nommé par l'amiral, ou, suivant l'occurrence, par le gouverneur. Lorsque l'on permettra au général de sortir de l'enceinte où les factionnaires sont placés, l'officier doit être aceompagné au moins d'un militaire d'ordonnance.

« Lorsque des vaisseaux arrivent, et aussi longtemps qu'ils sont en vue, le général ne peut sortir de Penceinto gardée par les factionnaires. Pendant ce temps toute communication est interdite avec les habitants. Geux qui l'accompagnent à Saintes-Hélène sont alors soumis aux mêmes règles, et doivent rester près de lui. Dans d'autres temps on laisse à la prudence de l'amiral oudu gouverneur d'ordonner par rapporta eux les mesures jugées nécessaires.

i*s HISTOIRE POPULAIRE

«< On doit notifier ;ui général que, flans le cas où il forait quelque tentative pour s'échapper, il sera «lors resserré plus étroitement, et faire connaître aux personnes qui t'accompagnent que, si l'on découvre quelques trames ourdies par eljjçs pour faciliter llèvasion du général, elles en seront séparées et gardées plus

élroileinent.

« routes les lettres adressées au général, ou aux personnes de sa suite, seront remises à l'amiral, ou au gouverneur, qui les lira avant de les laisser parvenir à leur adresse. La même précaution aura lieu pour les lettres du général ou des personnes de sa suite. Toute lettre qui ne sera point parvenue à Saintelleléne par le secrétaire d'Etat, ne pourra être remise au général, ou à quelqu'un de sa suite, si elle est écrite par quelqu'un qui n'habite point l'île. Toutes leurs lettres adressées à des personnes non domiciliées dans l'île, seront expédiées sous le couvert du secrétaire d'Etat.

« On déclare formellement au général que le gouverneur et l'amiral ont l'ordre précis de faire parvenir au gouvernement de sa majesté toutes les demandes et les représentations que le général désirerait leur adresser : ils n'ont aucune précaution à observer à cet égard; mais les feuilles sur lesquelles seront écrites ces demandes ou ces représentations, doivent leur être communiquées ouvertes, afin qu'ils puissent en prendre lecture, et y joindre les observations qu'ils jugeront nécessaires.

« Jusqu'à l'arrivée du nouveau gouverneur, l'amiral sera regardé comme entièrement responsable de la personne du général Bonaparte, et le gouvernement de Sa Majesté ne doute nullement de la disposition du gouverneur actuel, à faire, à cet égard, cause commune avec l'amiral. Celui-ci est autorisé à garder le général à bord, ou à le faire embarquer, s'il juge qu'il n'a pas d'autre moyen de s'assurer suffisamment de sa personne.

« Quand l'amiral arrivera à Sainte-Hélène, le gouverneur prendra, sur ses représentations, des mesures pour que les officiers, ou d'autres personnes faisant partie des corps militaires de Sainte-Hélène, que l'amiral jugera à-propos de destituer, parce qu'ils sont étrangers, ou à cause de leur caractère ou de leurs dispositions, soient envoyés sur-le-champ en Angleterre ou aux Indes-Orientales, suivant les circonstances. S'il se trouve dans l'île des étrangers dont le séjour paraîtrait avoir pour but d'être les instruments de la fuite du général, le gouverneur s'occupera de les éloigner de l'île.

« Toute la côte de l'île, tous les bâtiments et les chaloupes qui la fréquenteront sont mis sous la surveillance de l'amiral. Il déterminera les endroits où les chaloupes peuvent aborder, et le gouverneur enverra une garde suffisante sur les points où l'amiral jugera cette précaution nécessaire. L'amiral prendra les mesures les plus efficaces pour veiller sur le départ et l'arrivée de chaque bâtiment, et pour empêcher avec la côte toute autre communication que celles qu'il autorisera. On rendra un ordre pour empêcher qu'après un certain terme jugé nécessaire, aucun navire étranger ou marchand ne puisse faire voile pour Sainte- Hélène.

« Si le général Bonaparte venait à tomber sérieusement malade, l'amiral et le gouverneur nommeront chacun un médecin qui ait leur confiance, pour traiter le général conjointement avec son propre médecin. Ils leur enjoindront strictement de leur faire tous les jours leur rapport sur l'état de sa santé. En cas de pécès, l'amiral donnera ordre que son corps soit transporté en Angleterre.

• Donné au département do la guerre, le 30 août 1KI5. »

Le 7, Napoléon quitta, à deux heures après-midi^ le ftiihrophon, pour monter abord du North\mberlat\çli Bertrand, Montholon, Gdurgaud et LMhGàsea, qui avaient obtenu la permission de suivre l'ex-empercur dans son exil, remarquèrent bientôt que les marins de ce navire- prison affectaient de se eouvrir devant lui et de lui donner la simple qualification de général. Le 10, on mil à la voile; le 17, on passait en vue du cap de La Ilogue; Napoléon se trouvait .sur le pont avec toute sa suite; aussitôt qu'il aperçut la poiuledu cap, il ôta .son chapeau;, étendit la main vers les côtes de France, et s'écria d'une voix émue :

«Adieu, terre des braves I Quelques perfides de moins, et lu serais encore la « grande nation el la maitresse du inonde! Adieu ! chère Pttitëê! »

A ces mots, les officiers généraux partagèrent l'émotion de l'empereur. Les généraux fondirent en larmes, et Bonaparte, couvrant son visage, se retira dans sa cabine, d'où il ne sortit plus qu'on n'eût gagné la haute mer. Les jours suivants, et même pendant toute la traversée, il montra plus de calme, et l'on pourrait dire même de la bonne humeur.

La veille de sa fête (le 15 août), il donna un thé magnifique, auquel il invita les officiers anglais. L'équipage lui ayant présenté en corps un superbe bouquet, fut gratifié, par ses ordres, de plusieurs paniers de Bordeaux. Quand on fut parvenu à la hauteur des Açores, un bâtiment marchand, se dirigeant de l'est au nord, passa à une demi -encablure du vaisseau amiral ; Bonaparte monia rapidement sur le pont, croisa ses mains en forme de porte-voix, el héla ce navire, dont il reconnut la structure pour être italienne.

— D'où venez-vous, lui cria-t-il dans cette langue? (Le capitaine, en ce moment, faisait hisser le pavillon napolitain.)

— De Madère, répond-il dans le même idiome.

— Où allez-vous?

— A Naples.

— Eh bien ! faites savoir à Rome que, le 22 août, vous avez rencontré Napoléon, proscrit et déporté à Sainte-Hélène.

Voici quelle fut sa manière de vivre pendant ce long et douloureux voyage : Il passait une partie de la journée sur le pont du Northumberland, tantôt observant avec une lunette les mouvements des autres vaisseaux de l'escadre, les bornes du vaste horizon et jusqu'au moindre nuage ; tantôt se promenant trèsvite, les mains derrière le dos, se parlant à lui-même, tandis que l'un des siens se tenait toujours à une distance respectueuse. L'amiral le traitait avec les plus grands égards et causait souvent avec lui. 11 ne restait qu'une demi-heure à table, buvait fort peu de vin, mais il prenait chaque jour cinq ou six tasses de café. 11 portait quelquefois la santé de l'armée française. Le soir, il jouait aux échecs, au wisth, au vingt-et-un, et, le matin, à la bataille. Pour se faire une idée de ce jeu, il faut savoir que Napoléon avait apporté de France six grandes caisses qui contenaient 25 à 30,000 hommes de bois, hauts de 7 centimètres environ et de toutes couleurs, généraux, officiers, artilleurs, cavaliers, fantassins; à l'aide de ses lieutenants, il les rangeait en ordre de bataille, sur une grande table d'acajou, et tous ces corps unis, se disloquant à volonté, figuraient tous les mouvements de deux armées ennemies, dont l'une était commandée par Bertrand et l'autre par Napoléon, qui gagnait presque toujours la victoire. Ainsi s'écoulaient les jours du plus grand capitaine des temps modernes,

190 lilsTOiiii. POPULAIRE

Comme des temps anciens, el le Sorlhunihrliniil Vto&Ultl à pleines voiles VCrS Stiinle-lleleiie. poussé | ar un \eiit favorable, comme Bi les élemenlsenHsentpris à tache île seconder la vengeance des rois ooaHsés.

Le 'i octobre, ;'i on/e heures du lîlàtin, l'aviso \ liants mouilla clans la rade de James. Le hruil se répandit bientôt qu'il venait aniioneer l'arrivi'ed'unc escadre sur laquelle était Napoléon llonaparle, e\-empereur des François, déporté pour la vie à Sainte- Hélène , en vertu d'une résolution de toutes les puissances alliées.

A peine (elle nouvelle fut-elle connue dans l'Ile, que tous les habitants, abandonnant les monts elles vallées, vinrent peupler la ville, qui n'offre qu'un désert en l'absence des vaisseaux anglais on neutres, dont chacun n'y relâche qu'à son retour de l'Inde.

Le 15 octobre, au lever du soleil, la vigie du Mont-de-1'Echelle signalant sept navires au nord, les insulaires accoururent au rivage. Toute la garnison prit les armes.

Le gouverneur et son élal-major s'installèrent à l'hôtel du gouvernement, situé en face de la rade.

Vers trois heures, l'escadre mouilla dans la rade au bruit d'une salve de vingt-un coups de canon que lui rendirent les batteries de la côte. Mais la chaloupe du Nortlntmberland ne débarqua que l'amiral Cockburn avec deux officiers, qui furent conduits à l'hôtel du gouverneur où ils dînèrent. On donna ensuite des ordres pour le logement du déporté impérial, qui resta en rade jus1 qu'au 18 à sept heures du matin. Dans la journée da U on débarqua successivement les bagages de Napoléon : ils consistaient en une garderobe, une magnifique bibliothèque, plusieurs bijoux de grand prix, trois services de vaisselle plate, dont un en or ; une toilette en argent, deux pendules en vernîcil, quatre lits très-élégants, etc.

Dans la matinée du 18, trois coups de canon annoncèrent le débarquement de Napoléon et de sa suite : aussitôt, tous les habitants de l'île se répandirent Sur la côte ; la garnison en grande tenue borda la haie depuis l'hôtel jusqu'à Paiguade ; le gouverneur, son lieutenant et son état-major se rendirent au bord de la mer, sur une esplanade vbisine de la grande batterie.

Quelques minutes après, la chaloupe du Northumbcrland, le yacht et un canot se dirigèrent vers le rivage, tandis que les embarcations du reste de l'escadre suivaient à la file la même route, mais à une légère distance.

Dans le yacht étaient Bonaparte, sir G. Cockburn, le capitaine de vaisseau et deux lieutenants; dans le canot, le général Bertrand, le général Gourgaud, le comte de Montholon, le comte de Las Cases, la comtesse Bertrand, la comtesse de Montholon et quatre enfants; dans la chaloupe, douze domestiques, dont trois femmes; dans les autres embarcations, le cinquante-troisième régiment et une compagnie d'artillerie. Pendant ce court trajet, une salve d'artillerie fut tirée de la côte et de tous les vaisseaux. On prélendit, dans le temps, que ce salut ne regardait que le pavillon britannique. Napoléon avait un habit bleu, revers et parements rouges, sans épaulettes, veste et culotte blanches, des fcas de soie, l'étoile de la Légion-d'Honaeur, avec la cocarde tricolore.

On iV'barqnc. Le uiniliour l>;ii;ia iroiipc présente les armes j Bonaparte se découvre, salue le gouverneur, auquel il adrosse quelques mots. Alors, le cortège se met en marche, mais sans musique, et Ton arrive ù l'hôtel du gouvernement, uii un diner spleiidkle termine la cérémonie.

CIIAIMTHKDIX-IIIUTIKMI:.

Briard, première habitation .1.' Napoléon à Sainte-Hélène. — Long-Wood. — Note de Napdl on an gouvernement anglais.— Premiers symptômes de maladie. — Description

de Long-Wood. — Arrivée de sir Hudson?Lowe. — Mauvais traitement de ce nouveau gouverneur.— Départ forcé de Lad-Cases. — Lettre de Napoléon. — Départ du docteur O'Meara. — Napoléon sans médecin. — Arrivée du docteur Antomarchi. — Manière de vivre de Napoléon à Long-Wood. — 11 ne peut plusse promeuer à cheval. — 11 s'occupede jardinage. — Graves symptômes. — Abattement. —Le 15 avril 1891; — Napoléon fait son testament. — Sa mort. — Autopsie. — Ses funérailles — La vallée du Fer- Main. — Pèlerinages à Sainte-Hélène.

Les officiers, les matelots et les troupes de l'escadre qui avaient accompagné Napoléon à son exil, éprouvèrent une tristesse indicible, une douleur profonde en se séparant du proscrit de la sainte-alliance. Il descendit d'abord dans la maison d'un babitantde file, qui fut gardée jour et nuit par un cordon de trente factionnaires ; à chacune des portes on établit un corps-de-gardc.

Le 19, accompagné du général Bertrand et de l'amiral Cockburn, il alla visiter la maison de Long-Wood (Long Bois), située à trois lieues de la ville et qu'on lui avait destinée. Il s'arrêta, en revenant de celle excursion, dans une campagne appelée The Briars (LesBouIes), ets'y établit dans un pelil pavillon. Les amis de l'exilé se groupèrent autour de celte modeste habitation ; c'était une prison gardée comme une petite forteresse, mais on y respirait un air pur. Napoléon y était encore lorsqu'il remit au capitaine Desmont qui retournait en Europe, la note suivante qu'il venait de dicter au comte de Las Cases :

Note. « L'empereur désire, par le retour du prochain vaisseau, avoir des nouvelles de sa femme et de son fils. Il profite de celle occasion pour réitérer et faire parvenir au gouvernement britannique les protestations qu'il a déjà faites contre les étranges mesures adoptées contre lui.

' 1° Le gouvernement l'a déclaré prisonnier de guerre. L'empereur n'est pas prisonnier de guerre : sa lettre écrite au prince régent, et communiquée au capitaine Maitland avant de se rendre à bord du Bellérophon, prouve assez au monde entier les dispositions et la confiance qui l'ont conduit librement sous le pavillon anglais.

« L'empereur eût pu ne sortir de France que par des stipulations qui eussent prononcé sur ce qui était relatif à sa personne; mais il a dédaigné de mêler des intérêts personnels avec les grands intérêts dont il avait constamment l'esprit occupé. Il eût pu se mettre à la disposition de l'empereur Alexandre, qui avait été son ami, ou de l'empereur François qui était son beau-père ; mais, plein de confiance dans la nation anglaise, il n'a voulu d'autre protection que ses lois; et, renonçant aux affaires publiques, il n'a cherché d'autre pays que les lieu i

HISTOIBE POPULAIRE l>K L'EMPBBEUB NAPOLÉON. 193

qui étaient gouvernés par des lois fixes, indépendantes dés volontés particulières.

'« 2° Si l'empereur eût été prisonnier de guerre, les droits des nations civilisées sur un prisonnier de guerre sont bornés par le droit de.s gens, et finissent d'ailleurs avec la guerre même.

« 3" Le gouvernement anglais, considérant l'empereur, même arbitrairement, comme prisonnier de guerre, son droit se trouvait alors borné par le droit public, ou bien il pouvait, comme il n'y avait point de cartel entre les deux nations dans la guerre actuelle, adopter vis-à-vis de lui les principes des sauvages qui donnent la mort à leurs prisonniers. Ce droit eût été plus humain, plus conforme à la justice, que celui de le porter sur cet affreux rocher.

« Les contrées les plus infortunées de l'Europe ne lui sauraient être comparées. Privé de tout ce qui peut rendre la vie supportable, il est propre à renouveler à chaque instant les plus cruelles angoisses. Les premiers principes de la morale chrétienne, et ce grand devoir imposé à l'homme de suivre sa destinée, quelle qu'elle soit, peuvent seuls empêcher l'empereur de mettre luimême un terme à une si horrible existence : il met de la gloire à demeurer audessus d'elle ; mais si le gouvernement britannique devait persister dans ses violences envers lui, il regarde comme un bienfait qu'il lui fasse donner la mort. »

Cette protestation ne devait pas avoir plus de résultats que celle qui avait été envoyée par Napoléon lorsqu'il apprit que le gouvernement anglais l'envoyait mourir sur le rocher de Sainte- Hélène. Dans le palais de Fontainebleau l'empereur avait dit à ses amis :

« J'écrirai les grandes choses que nous avons faites. »

A Sainte-Hélène, il songea à tenir cette promesse et, quelques jours après son arrivée, les généraux Montliolon et Gourgaud écrivaient sous sa dictée le Mémorial que nous devons au dévouement éclairé de Las Cazes.

Après quelques jours de repos, il obtint, le 29 octobre, la permission de faire le tour de l'île avec ses aides de camp. Ils étaient à cheval, accompagnés du gouverneur et de l'amiral et d'une vingtaine de soldats qui composaient sou escorte d'honneur.

Un mois ne s'était pas écoulé que la robuste santé de Napoléon se trouvai déjà altérée par le climat délétère de Sainte-Hélène. Dès qu'il sentit ces premières atteintes, il dit à ses fidèles compagnons d'exil :

« A quel infâme traitement ils nous ont réservés ! A l'injustice, à la violence, « ils joignent Poulrage! Comment les souverains de l'Europe peuvent-ils laisser « polluer en moi ce caractère sacré de la souveraineté ? Ne voient-ils pas qu'ils « se tuent de leurs propres mains ? Je suis devenu leur égal par le choix des « peuples, la sanction de la victoire, le caractère de la religion, les alliances « de leur politique et de leur sang... Faites vos plaintes, Messieurs ; que l'Eu- « rope les connaisse et s'en indigne ! Les miennes sont au-dessus de ma di- « gnité et de mon caractère. J'ordonne, ou je me tais. »

Cependant, on n'était encore qu'au prélude des tortures préparées par le gouvernement britannique. En effet, le 10 décembre, Napoléon reçut ordre d'aller prendre possession de la demeure qu'on lui avait préparée à Long-Wood, ancienne maison de campagne du gouverneur, située sur une élévation à cent soixante-quinze pieds au-dessus du niveau de la mer.