CHAPITRE NEUVIÈME

Hostilité de l'Angleterre.— Intrigues à la cour d'Espagne.— Godoï, prince de laPaix.— Les Français à Pampelune el è Barcelonne. — Indignation des Espagnols. — Murât à Madrid. — Il e$1 blàmd par l'Empereur. — Napoléon a Bayonne. - - Il > refcoil la famille royale d'Espagne. — Lettre de Ferdinand.— Réponse de Napoléon. — Abdica; non de Charles i\ en laveur de Napoléon! — Le peuple espagnol se soulève. - -Joseph, roi d'Espagne. — Il entre à Madrid. — Capitulation de Duponl a Baylen. Leé conférences d'Erfurth. — Armement de l'Autriche. — Napoléon retourne en Espagne — Reddition de Madrid. — L'Empereur rappelé vers le Nord par l'attitude de l'Au- IihIk'. — Sit'-çu de Sarragosse. — Victoire d'Oporto. — Encore la coalition.

Chassée de la Baltique, par suite du blocus continental, l'Angleterre voulut en reprendre les clefs en détruisant Copenhague et en s'emparant de la flotte danoise. Le roi de Danemark refusa de se liguer avec la Grande-Bretagne; eu conséquence, après un bombardement terrible, qui brûla sa capitale, les Anglais s'emparèrent de sa flotte, composée de vingt-huit vaisseaux, seize frégates et neuf bricks. Le monarque danois signa, le 16 octobre , un traité d'alliance offensive et défensive avec la France. L'empereur Alexandre , indigné de la violence que venait de commettre l'Angleterre, fil aussi exécuter dans ses Etats le blocus continental contre les sujets, les propriétés et le commerce du gouvernement britannique.

Ainsi, depuis les glaces du pôle jusqu'aux mers qui séparent l'Europe de l'Asie, le Portugal était alors, avec les Etats de l'Eglise, le seul point où l'Angleterre eût encore pied sur le continent. Napoléon lui déclara la guerre. Le 18 octobre 1 807, une armée de vingt-cinq mille hommes, commandée par Junot, franchit la Bidassoa; quinze jours après, elle prenait ses cantonnements à Salamanque. Le Portugal fut envahi; la maison de Bragahce quitta Lisbonne et partit pour le Brésil. Junot, après avoir surmonté mille obstacles de toutes! sortes, entra dans Lisbonne avec une poignée d'hommes dont l'audace surhu- ' maine terrifia les Portugais.

Pendant que ces événements se passaient sur les bords du Tage, un drame politique, autrement compliqué, se préparait dans la Péninsule. Le 3 octobre -1807, le prince des Asturies fut arrêté comme chef d'un complot tendant à détrôner le roi Charles IV, son père. Voici la communication que ce monarque fit présenter à ses conseils :

a Ma vie, qui a été si souvent en danger, était à charge à mon successeur, a qui préoccupé, aveuglé, et abjurant tous les principes de la religion, qui lui « étaient imposés, avec le soin et l'amour paternels, avait adopté un plan pour « me détrôner. J'ai voulu m'en imposer sur la vérité de ce fait. L'ayant fait vête nir dans mon appartement, j'ai mis sous ses yeux les chiffres d'intelligence

T>l<: l/EMPEREOH NAPOLEON. 89

«'qu'il relevait des malveillants. J'ai appelé à l'examen le gouverneur lui-môme « du conseil, je l'ai associé aux autres ministres, pour qu'Hs prissent avec la « plus grande diligence tours iiirnnnations.il en est résulté la connaissance « des différents coupable», dont l'arrestation a en lieu; la prison de mon (ils est « son habitation.»

Vingt-cinq jours après cette communication, Charles IV écrivit au gouverneur du conseil de Caslille :

« La voix de la nature désarme le bras de la vengeance, et lorsque Vinadmr- « tance réclama la pitié, un père tendre ne peut s'y refuser. Mon fils a déjà dé- « clan'1 les auteurs du plan horrible que lui avaient fait concevoir les malveil- « lants. Son repentir et son étonneraient lui ont dicté les remontrances qu'il rn'a « adressées, et dont voici le texte :

« Sire et mon père,

« Je me suis rendu coupable. En manquant à Votre Majesté , j'ai manqué à « mon père et à mon roi ; mais je m'en repens, et je promets à Votre Majesté « la plus humble obéissance. Je ne devais rien faire sans le consentement de « Votre Majesté ; mais j'ai été surpris : j'ai dénoncé les coupables, et je prie « Votre Majesté de me pardonner, de permettre de baiser vos pieds à votre fils « reconnaissant

« Ferdinand. »

« Madame et mère,

« Je me repens bien de la faute que j'ai commise contre le roi et la reine , « mes père et mère; aussi, avec la plus grande soumission, je vous en de- « mande pardon, ainsi que de mon opiniâtreté à vous nier la vérité, l'autre soir. « C'est pourquoi je supplie ma mère, du plus profond de mon cœur, dédaigner « interposer sa médiation envers mon père, afin qu'il veuille bien permettre « d'aller baiser les pieds de Sa Majesté à un fils reconnaissant.

« Ferdinand. «

Jamais intrigue plus déplorable, plus ténébreuse, ne s'ourdit dans le vieux palais des rois de Castille, pourtant témoin de tant de scènes si compliquées; la monarchie de Charles-Quint et de Philippe II était. à son déclin.

Sous le faible Charles IV, époux imbécile d'une femme dissolue, l'Espagne était depuis plusieurs années gouvernée par Manuel Godoi, parti du rang de simple garde du corps pour s'élever, par la faveur de la reine, aux plus hautes dignités et à la toute puissance. Pour se maintenir, rien ne coûtait à un tel favori. Avec lui, l'Espagne était toujours à vendre, quoique déjà vendue. L'ascendant de Napoléon avait su pourtant la maintenir dans l'alliance française, lorsque, au moment de la campagne de Prusse, on apprit que le prince de la Paix négociait avec l'Angleterre. Napoléon n'eut qu'à parler pour l'effrayer ; mais l'attention de l'empereur avait été ramenée d'une manière plus particulière sur la Péninsule, et dès lors toute sa politique fut tournée de ce côté.

M. de Beauharnais, ambassadeur de France à Madrid, était détesté de la population espagnole autant que le prince de la Paix qui avait juré la perte du prince des Asluries; rassuré par le traité de Fontainebleau, qui autorisait l'entrée d'un certain nombre de troupes françaises en Espagne, il fit écrire par le prince des Asturies une lettre à Napoléon, lettre dans laquelle il demandait à d'empereur l'honneur de s'allier à une personne de sa famille.

M IllSTOlRr. POPUIiAlRE

n J'implore a\ec la plus grande confiance la pPOl riinn de YolTO M :ij< -si -.'• . ,li- <» mu! te prince dans sa lettre, iflii .pic non-seulement elle daigne m'accôfijer « l'honneur de m'allicr à su famille, mais qu'elle aplani-.se toutes |. •> difficultés « ri Mfesc di>paiailre tous 1rs obstacles qui peuvent s'opposer à «cl « > 1 . j - 1 de m s

« vœux, Cel effort de bonté de la part de Voice Majesté impériale mY.-t d'amant

« plus nécessaire, que je ne puis pas, de mou coté, en luire le moindre, pvis- <' qu'on le ferait passer peut-être pour une insulte fuite à l'autorité patcrnelli •, » ei ipie je suis réduit à un seul moyen, à celui de refuser, comme je le rçlai a aveu une invincible constance, a m'allier à toute personneque ce soit sans I • « consentement et l'approbation positive de Votre Majesté impériale, de qui j'aii tends uniquement le choix d'une épouse. »

Charles IV avait déjà pardonné à son (ils, à la suite des lettres que nous venons de reproduire.

- lui conséquence de ces lettres, et à la prière dé la feint, mon épouse bien-

* aimée, disait le prince, je pardonne à mon fils, et il rentrera dans ma grâce « dés que sa conduite me donnera des preuves d'un véritable amendement dans

* ses procédés... ■>

Mais le prince de la Paix, toujours acharne après sa victime, mitsous les yeux du faible monarque là lettre que le prince des Asluries avait écrite à Napoléon; sa dénonciation fut secondée par la reine, et Charles IV constitua son fils pri-*sonnier; ses papiers furent saisis; on y trouva la lettre incriminée; le roi, effrayé de la tournure que prenait cette intrigue de palais, écrivit à Napoléon la lettre suivante, soumettant ces débuts à sa décision impériale ! « Monsieur mon frère,

« Dans le moment où je ne m'occupais que des moyens de coopérer à la des- « truclion de notre ennemi commun (l'Angleterre) ; quand je croyais que tous « les complots de la ci-devant reine de Nuples avaient été ensevelis avec sa « fille ( première femme de Ferdinand), je vois, avec une horreur qui me fait «frémir, que i'osprit d'intrigue le plus horrible a pénétré jusque dans le sein « de mon palais. Hélas ! mon cœur saigne en faisant le récit d'un attentat si « affreux. Mon fils aine, l'héritier présomptif de mon trône, avait formé lecom- « plot de me détrôner ; il s'était porté jusqu'à l'excès d'attenter contre la vie de « sa mère. Un attentat pareil doit être puni avec toute la rigueur des lois. La « loi qui l'appelait à la succession doit être révoquée : un de ses frères sera « plus digne de le remplacer et dans mon cœur et sur le trône. Je suis en ce <t moment à la recherche de ses complices pour approfondir ce plan de la plus « noire scélératesse, et je ne veux pas perdre un seul moment pour en instruire « Votre Majesté impériale et royale, en la priant de m'aider de ses lumières et « de ses conseils. »

Ferdinand fit les aveux les plus complets, tant il redoutait le crédit du prince de la Paix. Napoléon ne répondit pas à la lettre de Charles IV ; il se contenta de lui faire dire par son ambassadeur qu'il devait assoupir celte affaire.

De retour d'un voyage qu'il venait de faire en Italie, le 1er janvier 1800, l'empereur hâta les préparatifs qu'il faisait depuis quelque temps pour une expédition par delà les Pyrénées. On apprit subitement que Pampelune el Barcelone venaient d'être occupées militairement par l'armée française. Les Espagnols, qui regardaient Nupuléon comme l'arbitre de leurs destinées, ne crurent pas d'abord à une wôlauon du droit des gens; mais bientôt l'indignation fil place

DE i j:mhi Hi.rh napoli'oy M

à l;i confiance. Isquierdo , agent du prince, de la Paix auprès de Napoléon, anïionra ii l;i ranima foyaîèojlè l*emperéur exigeait lu réunion à la France des provinces de la rive gauche 4e l'Ebre, déjà occupées p0r l'armée française. (lodoi, se voyant perdu et presque livré an prince des Àsturies, son ennemi,

proposa à la famille royale de passer en Amérique.

Le 15 mars, une insiirreeiion violente éclata à Aranjue/ pohtre dodoï, à qui l'Espagne imputait foules les lié! ri si ires qu'elle avait à subir. Sou hôtel fut dévasté, ses mouilles furent jetèS par les fenêtres. Il n'échappa qu'eu se Cachant d;ms un galetas. Le roi essaya en vain de calmer le peuple et de défendre son favori. Lui-même élait enveloppé dans riiiqiopi larite de son indigne ministre. Trahi par la faim, Godoïse livra ; mais, pour détourner de lui la fureur populaire, le roi dut abdiquer en faveur de son (ils Ferdinand, prince des Asturies. Les querelles incessantes de ce prince avec le ministre, les avanies que celui-ci lui avait fait subir, avaient donné à l'héritier de Charles IV une grande popularité. Il prit possession de la couronne aux acclamations du peuple ; mais, deux jours après, le vieux roi, prenant Napoléon pour arbitre, lui écrivit pour protester contre son abdication comme ayant été arrachée par la force.

Il disait dans sa protestation :

« Je n'ai déclaré me démettre de ma couronne que lorsque le bruit des armes • et les clameurs d'une garde insurgée me faisaient assez connaître qu'il fallait « choisir entre la vie et la mort qui eût Hé suivie de celle de la reine... »

A la première nouvelle des graves événements qui s'étaient passés- à Aranjuez et à Madrid, Murât, qui se trouvait alors à Burgos, partit pour la capitale d'Espagne avec les corps commandés par Moncey et Dupont. Il y arriva la veille du jour où Ferdinand devait y entrer en qualité de roi : cette entrée solennelle eut lieu, en effet, aux acclamations unanimes de toute une population, qui ne fitaucune attention aux Français : Murât commit l'imprudence de. n'aller pas saluer Ferdinand et le reconnaître comme roi. Ce prince s'empressa d'informer l'empereur de son avènement. Jantais Napoléon ne s'était trouvé si visiblement embarrassé. Le 29 mars, il écrivit au grand-duc de Berg la lettre suivante qui était un programme politique. La pensée ne s'y montre ni bien nette ni bien arrêtée : Nadoléon ne savait encore quelle détermination prendre vis-à-vis de l'Espagne : Voici ce document historique ;. « Monsieur le grand-duc de Berg,

« Je crains que vous ne me trompiez sur la situation de ^Espagne, et que « vous ne vous trompiez vous-même. L'affaire dn 20 mars a singulièrement « compliqué les événements; je reste dons une grande perplexité.

« Ne croyez pas que vous attaquiez une nation désarmée, el que vous- n'ayez «. que. des troupes à montrer pour soumettre l'Espagne, ta1 révoluftoïf du « 20 mars prouve qu'il y a de l'énergie chez les Espagnole. Vott^avez aWâfre'à « un peuple neuf; il a tout le courage et il aura- tout l'enthousiasme cfnè' l'on. « rencontre chez des hommes que n'ont point usés les passions politfqu'esv

« L'aristocratie et le clergé sont les maîtres de ^Espagne; sMlS craignent « pour leurs privilèges etpour leur existence,- ils feront contre ritrtrs des' levées « en masse, qui pourront* éterniser la guerre-, l'ai des- partisans»; si je me pré- «• sente en conquérant, je n?cn> ai plus.

m Lerpnneede-laPaix est détesté parce qu'on l'accuse (TaVoir livrer' l'Espagne

M HISTOIRE POPULAIRE •'

« è la France; voilà le grief qui a servi l'usurpation de Ferdinand t h; parti pn< « pulaire est le plus faible.

« Le prince des Asturies n'a aucune des qualités qui sont nécessaires au chef « d'une nation; cela n'empèch'ei'a pas que, pour nous l'opposer, on n'en fasse

« un héros. Je ne veux pas qu'on use de violence envers les pers lages de

k cette famille; il n'est jamais utile de se rendre odieux et d'enflammer dos « haines. L'Espagne a plus de cent mille hommes sous les armes; c'est plus « qu'il n'en faut pour soutenir avec avantage une guerre intérieure : divisés « sur plusieurs points, ils peuvent servir de soulèvement à la monarchie eno liére.

Je vous présente l'ensemble des obstacles qui sont inévitables; il en est « d'autres que vous sentirez. L'Angleterre ne laissera pas échapper celte occa- « sion de multiplier nos embarras : elle expédie journellement des avisos aux « forées qu'elle tient sur'les côtes du Portugal et dans la Méditerranée; elle fait « des enrôlements de Siciliens el de Portugais.

« La famille royale n'ayant point quitté l'Espagne, pour aller s'établir aux « Indes, il n'y a qu'une révolution qui puisse changer l'état de ce pays, c'est « peut-être celui de l'Europe qui est le moins préparé. Les gens qui voient les « vices monstrueux de ce gouvernement et l'anarchie qui a pris la place de « l'autorité légale, font le plus petit nombre; le plus grand nombre profite de « ces vices et de cette anarchie.

« Dans l'intérêt de mon empire, je puis faire beaucoup de bien à l'Espagne; « quels sont les meilleurs moyens à prendre?

« Irai-je à Madrid? exercerai-je l'acte d'un grand protectorat, en prononçant « entre le père et -le fils ? Il me semble difficile de faire régner Charles IV ; son « gouvernement et son favori sont tellement dépopularisés, qu'ils ne se soutien- « draient pas trois mois.

« Ferdinand est l'ennemi de la France, c'est pour cela qu'on l'a fait roi ; le • placer sur le trône sera servir les factions qui, depuis vingt-cinq ans, veulent « l'anéantissement de la France. Une alliance de famille serait un faible lien. La « reine Elisabeth et d'autres princesses françaises ont péri misérablement, lors- « qu'on a pu les immoler impunément à d'atroces vengeances. Je pense qu'il « ne faut rien précipiter, et qu'il convient de prendre conseil des événements « qui vont suivre... Il faudra fortifier les corps d'armée qui se tiendront sur les a frontières du Portugal, et attendre.

« Je n'approuve point le parti qu'a pris Votre Altesse impériale de s'emparer « si précipitamment de Madrid: il fallait tenir l'armée à dix lieues de la capitale. « Vous n'aviez pas l'assurance que le peuple et la magistrature allaient recon- « naître Ferdinand sans contestation. Le prince de la Paix doit avoir dans les « emplois publics des partisans; il y a d'ailleurs un attachement d'habitude au « vieux roi, qui pouvait produire des résultats. Votre entrée à Madrid, en in- « quiétant les Espagnols, a puissamment servi Ferdinand. J'ai donné ordre à « Savary d'aller, auprès du vieux roi, voir ce qui se passe : il se concertera avec « votre Altesse impériale. J'aviserai ultérieurement au parti qui sera à prendre ; « en attendant, voici ce que je juge convenable de vous prescrire.

« Vous ne m'engagerez à une entrevue en Espagne avec Ferdinand que si « vous jugez la situation des choses telle que je doive le reconnaître comme roi « d'Espagne. Vous userez de bons procédés envers le roi, la reine et le prince

« Godoï : vous exigerez pour eux, et vous leur rendrez les mêmes honneurs « qu'autrefois. Vous ferez en sorte que les Espagnols ne paissent pas, soupçon-

« ner le parti que je prendrai : cela no sera pas difficile, je n'en sais rint moi-, « même.

« Vous ferez entendre à la noblesse et au clergé que, si la France doit in- « tervenir dans les affaires d'Espagne, leurs privilèges et lenra immunités « seront respectés. Vous leur direz que l'empereur désire le perfectionnement

« des institutions politiques de 1,'Espagne, pour la mettre en rapport avec l'état « de la civilisation de l'Europe, pour la soustraire au régime des favoris... « Vous direz aux magistrats et aux bourgeois des villes, aux gens éclairés, que « l'Espagne a besoin de recréer la machine de son gouvernement, et qu'il lu1 « faut des lois qui garantissent les citoyens de l'arbitraire et des usurpations de « la féodalité; des institutions qui raniment l'industrie, l'agriculture et les arts. « Vous leur peindrez l'état de tranquillité et d'aisance dont jouit la France, « malgré les guerres où elle s'est toujours engagée; la splendeur de la reli- « gion, qui doit son rétablissement au Concordat que j'ai signé avec le pape. « Vous leur démontrerez les avantages qui peuvent résulter d'une régénération « politique : l'ordre et la paix dons l'intérieur. Tel doit être l'esprit de vos dis- « cours et de vos écrits. Ne brusquez aucune démarche; je puis attendre à « Bayonne, je puis passer les Pyrénées, et, me fortifiant vers le Portugal, aller « porter la guerre de ce côté.

« Je songerai à vos intérêts particuliers, n'y songez pas vous-même... Le « Portugal restera à ma disposition... Qu'aucun projet personnel ne vous « occupe et ne dirige votre conduite ; cela me nuirait, et vous nuirait encore « plus qu'à moi.

«Vous allez trop vite dans vos inslruclione du 14:1a marche que vous « prescrivez au général Dupont est trop rapide à cause de l'événement du 19 « mars. Il y a des changements à faire ; vous ordonnerez de nouvelles dispo- « sitions; vous recevrez des instructions de mon ministre des affaires « étrangères.

« J'ordonne que la discipline soit maintenue de la manière la plus sévère « point de grâce pour les plus petites fautes. L'on aura pour les habitants les « plus grands égards ; l'on respectera principalement les églises et les cou- « vents.

« L'armée évitera toute rencontre, soit avec des corps de l'armée espagnole, « soit avec des détachements ; il ne faut pas que d'aucun côté il soit brûlé une « amorce.

« Laissez Solano dépasser Badajoz ; faites-le observer seulement ; donnez « vous-même l'indication des marches de votre armée, pour la tenir toujours à « une dislance de plusieurs lieues des corps espagnols. Si la guerre s'allumait, « tout sérail perdu.

« C'est à la politique et aux négociations qu'il appartient de décider des des- « tinées de l'Espagne. Je vous recommande d'éviter des explications avec So- « lano, comme avec les généraux et gouverneurs espagnols.

« Vous m'enverrez deux estafettes par jour ; en cas d'événements majeurs, « vous m'expédierez des officiers d'ordonnance ; vous me renverrez sur-le-

ft| HISTOIRE POPIIAIUI.

« rliiunp le chambellan tic Touninn qui vous perte 68*16 dépêche ; Wùt lui re- « lliellre/ un rapport détaillé. Sur 08, etc.

« N,\|'l>l.l:ON. »

Napoléon .qui ne s;iv;iii pasencorequel parti il prendrait, se mit an roota p««

Rayonne. Charles IV ri toute lu famille m\ale montrèrent k' plus grand empressement à M rendre auprès do l'empereur, l'erdinand lui-même, nouvellement. proclame, après l'abdication de son père, résolut aussi do so rondro auprès de Napoléon, (l.ins l'espoir do fane approuver par lui son usurpation. Il partit avec le général Sav;iry, lo duo de ITnfuulado al la chanoino Eseoignilz. Arrivé à Villoria, il recul avis do plusieurs fidèles serviteurs qu'il no dirait pas aller plus loin, mais retourner à Madrid et se préparer à défendre l'indépendance espagnole. Effrayé par ces révélations simultanées, le jeune prince s'arrêta en «-11. t : il Chargea le général Savary do romettro a l'empereur la lettre suivante : • Monsieur mon, frère, « Elevé au trône par l'abdication libre et spontanée de mon auguste père, je

* n'ai pu voir, sans un verilable regret, que son Altesse impériale le grand-duc « de Uerg, ainsi que l'ambassadeur do Votre Majesté impériale et royale, n'aient « pas cru devoir me féliciter comme souverain d'Espayne, taudis que les rt^ « présentants d'autres cours, avec qui je n'ai point de liaisons si intimes ni si « chères, so sont empressées de le faire : ne pouvant en attribuer la cause qu'au « défaut d'ordres positifs de Votre Majesté, elle me permettra de lui exposer, « avec toute la sincérité de mon cœur, que, dès les premiers moments de mon « règne, je n'ai cessé de donner à Votre Majesté impériale et royale les lémoia gnages les plus marquants et les moins équivoques de ma loyauté et do mon « attachement à sa personne ; que l'objet de mon premier ordre a été de ren- « voyer à l'armée de Portugal les troupes qui l'avaient déjà quittée pour serap- « procher de Madrid ; que mes premiers soins ont pour but l'approvisionnement, « le logement et les fournitures de ses troupes, malgré l'extrême pénurie dans « laquelle j'ai trouvé mes finances, et le peu de ressources qu'offraient les pn>- « vinces où elles ont séjourné ; et je n'ai pas hésité un moment à donner à Votre « Majesté la plus grande preuve de. confiance, en faisant sortir mes troupes do « ma capitale, pour y recevoir une partie de sou armée. J'ai cherché pureilie- « ment, par les lettres que j'ai écrites à Votre Majesté, à la convaincre, autant « qu'il a été en mon pouvoir de le faire, du désir que j'ai toujours nourri de « resserrer d'une manière indissoluble, pour le bonheur de mon peuple, les « liens d'amitié et d'alliance qui existaient entre Votre Majesté impériale et mon « auguste père. C'est dans les mêmes vues que j'ai envoyé à Votre Majesté une o députation de trois grands de mon royaume pour aller au devant de Votre

• Majesté, aussitôt que son intention de se rendre en Espagne me fut connue ; « et, pour lui démontrer d'une manière encore plus solennelle ma haute consi- « deration pour son auguste personne, je n'ai pas tardé à faire partir dans le « même objet mon très-cher frère l'infant don Carlos, arrivé depuis quel - « ques jours à Bayonne. J'ose me flatter que Votre Majesté aura reconnu dans a ces démarches mes véritables sentiments.

« A ce simple exposé de faits, Votre Majesté me permettra d'ajouter l'exprès • a sion des vifs regret3 que j'éprouve , en me voyant privé de ses lettres , sur- « tout après la réponse franche et loyale que j'ai donnée à la demande que le « général Savary vint me faire à Madrid , au nom de Votre Majesté ! Ce gêné*

DKLLMI'Kiti.l I; NAPOLÉON. '»">

q i;ii iii'>ir;iii sciiiciin'iii savojr si mon avènement au trône pourra' ;;M|' "' ''" <I ■ i < ■ I ' î u < ' i :hange,mej}t dans les rapports politiques de nos Étals. J'y répondis « en réitérant, ce, i|u ' j'avais eu ('honneur de manifeslcr par écrit à \ < »i i< ■ Ma « juste , et je me suis rendu volontiers à ['invitation que le même général me « lii ilr ycnir au-devant de Votre Majesté, pour m'anticipor la satisfaction de la

« connaître personnellement, d'iiuliinl plus que j'avais < 1 1 • j ; i manifesté à Votre

a Majesté mes intentions à cet égard, 10n conséquence, je me suis rendu ê |11U « ville de Vittoria, siiiis égard aux soins indispensables d'un nouveau règne « qui auraient exigé l,M résidence au centre do me* États.

« Je prie donc inslanimcnt Votre Majesté impériale et royale de vouloir pien « faire cessej la situation pénible à laquelle je suis réduit par sou silence, et « de dissiper, par une réponse favorable, les vives inquiétudes qu'une trop lon- « gue incertitude pourrait occasionner à mes sujets.

« Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde : de Votre Majesté « impériale et royale, le bon frère,

« Fekdinand. »

Savary trouva l'empereur à Bayonne et lui remit la lettre de Ferdinand ; le général repartit le lendemain pour porter la réponse suivante au prince espagnol :

« Mon frère,

« J'ai reçu la lettre de Votre Altesse royale; elle doit avoir acquis la preuve, « dans les papiers qu'elle a eus du roi son père, de l'intérêt que je lui ai toujours « porté. Elle me permettra, dans la circonstance actuelle, de lui parler avec « franchise et loyauté. En arrivant à Madrid, j'espérais porter mon illustre ami « quelques réformes nécessaires dans ses Étais, et à donner quelque satisfaction « à l'opinion publique. Le renvoi du prince de la Paix me paraissait donc né- « cessaire pour son bonheur, et celui de ses sujets. Les affaires du Nord ont « relarde mon voyage. Les événements d'Aranjuez ont eu lieu. Je ne suis point « juge de ce qui s'est passé, et de la conduite du prince de la Paix; mais, ce « que je sais bien, c'est qu'il est dangereux pour les rois d'accoutumer les peu- « pies à répandre du sang et à se faire justice eux-mêmes. Je prie Dieu que « Votre Altesse royale n'en fasse pas un jour elle-même l'expérience. Il n'est « pas de l'intérêt de l'Espagne de faire du mal à un prince qui a épousé une « princesse du sang royal, et qui a si longtemps régi le royaume. Il n'a plus « d'amis : Votre Altesse royale n'en aura plus si jamais elle est malheureuse. « Les peuples se vengent volontiers des hommages qu'ils nous rendent. Com- « ment d'ailleurs pourrait-on faire le procès au princenle la Paix sans le faire « à la reine et au roi votre père? Ce procès allumera les haines et les passions « factieuses; le résultat en sera funeste pour votre couronne. Votre Altesse « royale n'y a des droits que ceux que lui a transmis sa mère. Si le « procès la déshonore, Votre Altesse royale déchire par là ses droits. Qu'elle » ferme l'oreille à des conseils perfides. Elle n'a pas le droit de juger le prince « de la Paix. Ses crimes, si on lui en reproche, se perdent dans les droits du « trône. J'ai souvent manifesté le désir que le prince de la Paix fût éloigné « des affaires : l'amitié du roi Charles m'a porté souvent à me taire, et à dé- « tourner les yeux des faiblesses de son attachement. Misérables hommes que « nous sommes! faiblesse et erreur, c'est notre devise. Mais tout cela peut se « concilier : que le prince de la Paix soit exilé d'Espagne, et je lui offre un re-

• foge en France. Quanl à Indication de Charles IV, elle a en lien dnn3 un « moment où mes armées couvraient les Espagnes , et aux yeux de l'Kuropc « .'i de la postérité, je paraîtrais n'avoir employé tant de troupesque pour prèV « cipiter du trône mon allié et mon ami. Cbtnme souverain voisin, il m'est per^

« mis de vouloir c laitre; Bvanl de reconnaître celle abdication! .le le dis à

« Votre Altesse royale, aux Espagnols, au monde entier : si l'abdication du roi « CIkh-I.'scsi de pur mouvement,, s'il n'a pas été forcé par l'insurrection et IV'- « meule d'Aranjnéz'.'je ne rais aucune difficulté de l'admettre , ei je reconnai8 « Votre Altesse royale pomme roi d'Espagne. Je désire flone causer avei elfe « sur cet objd. La circonspection que je porle depuis un mois dans ces affaires, o doi! lui être garant de l'appui qu'elle trouvera eti moi, si, à son lour, dés « factions, de quelque nature qu'elles soient, venaient à l'inquiéter sur son « trône. Quand Le roi Charles me fit part de Pèvénèment-du mois d'octobre « dernier, j'en fus douloureusement anècté; et je pense avoir contribué , par « les insinuations que j'ai faites, à la bonne issue de l'affaire de PEscurial. Votre « Altesse royale avait bien des torts; je n'en veux pour preuve que la lettre « qu'elle m'a écrite et que j'ai constamment voulu ignorer. Roi, à son tour, elle « saura combien les droits du Irène sont sacrés. Toute démarche près d'un « souverain étranger, de la part d'un prince héréditaire, est criminelle. Votre ' « Altesse royale doit se défier des écarts, des émotions populaires; on pourra « commettre quelques meurtres sur mes soldats isolés, mais la ruine de l'Espace gne en serait le résultat, .l'ai déjà vu avec peine qu'à Madrid on ait répandu « des lettres du capitaine-général de la Catalogne , et fait tout ce qui pouvai « donner du mouvement aux têtes. Votre Altesse royale connait ma pensée « tout entière; elle voit que je flotte entre diverses idées qui ont besoin d'être « fixées. Elle peut être certaine que, dans tous les cas, je me comporterai avec « elle comme envers le roi son père. Qu'elle croie à mon désir de tout conci- « lier, et de trouver des occasions de lui donner des preuves de mon affection « et de ma parfaite estime.

« Sur ce, je prie Dieu, mon frère, qu'il vous ail en sa sainte et digne garde.

« Napoléon.

« Bayonne, le 16 avril 1808. »

La lecture de celte lettre plongea Ferdinand et ses amis crans îa prus cruelle inquiétude; ses plus chauds partisans étaient d'avis de rétrograder au plus vite; mois le prince conthma sa route et arriva à Bayonne le 20 mars; l'empereur lui fit une visile/mais sans lui donner aucune qualification royale , e sans lui dire un mot sur les affaires d'Espagne. Ferdinand apprit que le grand duc de Berg avait fait mettre en liberté Godoï , qui devait se rendre 'aussi à Bayonne : il comprit alors la portée de son imprudence; mais il n'était plus temps. Charles IV, la reine, sa mère, et les enfants de ses frères arrivèrent aussi à Bayonne, où une espèce de congrès de famille fut présidé par Napoléon; les scènes les plus scandaleuses eurent lieu entre Charles IV et Ferdinand. Le vieux roi finit par abdiquer en faveur du prince qu'il plairait à Napoléon de mettre sur le trône des Espagnes.

Pendant que ce drame de famille se dénouait ainsi à Bayonne , le peuple espagnol s'exaspérait jusqu'au paroxisme de l'indignation patriotique.

La Junte refusa de laisser partir les infants don François de Paule et don

m: i/kmpi;ki:i m NAPOLÉON. il

Antonio. Murât eut recours à la violence. Le peuplé cetipa te)» (Mrtlê des

voilures; une bataille B'ensgagea dana lea mes, Burles pWeea0tiWiques; plusieurs Espagnols périrent aons la mitraille, ci, dèa <■>■ jèwl la guerre oodtre lea Français devint nationale. L'indignation du à son comble, lorsqu'on apprit que le roi Charles avait disposé de sa couronne en faveur de Yipoléo-H, et que Ferdinand avait adhéré à cette cession. Après ces deux traités, les pliures espagnols reeurent ordre de partir pour leurs destinations; Chéries IV alla habiter le château de Compiègne avec la reine d'Ktmrie, l'infant don François de Paule et Godoï. Ferdinand et son frère don Carlos eurent pour séjour le château de Valençay.

A Madrid , le conseil de Castille rédigea une adresse où l'on rappelait ces mois de Louis XIV :

II n'y a plus de Pyrénéen.

L'adliésion paraissait unanime de la part des grands.

Mais le peuple, qui se souvenait des massacres de Madrid, poussa son cri de guerre, et ce fut en pure perte que Napoléon fit publier la proclamation suivante :

• Espagnols,

« Après une longue agonie, votre nation périssait : j'ai vu vos maux; je vais « y porter remède. Votre grandeur fait partie de la mienne; vos princes m'ont « cédé tous leurs droits à la couronne des Espagnes ; je ne veux point régner « sur vos provinces, mais je veux acquérir des titres éternels à votre amour et « à votre reconnaissance. Votre monarchie est vieille; ma mission est de la ra- « jeunir. J'améliorerai toutes vos institutions, et je vous ferai jouir, si vous me « secondez, des bienfaits d'une réforme, sans froissements, sans désordres, « sans convulsions.

« Espagnols ! j'ai fait convoquer une assemblée générale des députations des « provinces et des villes ; je veux m'assurer par moi-même de vos désirs et de « vos besoins; je déposerai alors tous mes droits, et je mettrai votre glorieuse « couronne sur la tête d'un autre moi-même, en vous garantissant une constitu- * tion qui concilie la facile et salutaire autorité du souverain avec les libertés et « les privilèges du peuple.

« Espagnols! souvenez-vous de ce qu'ont été vos pères ; voyez ce que vous « êtes devenus. La faute n'en est pas à vous, mais à la mauvaise administra- « tion qui vous a régis. Soyez pleins d'espérance et de confiance dans les cir- . constances actuelles, car je veux que vos derniers neveux conservent mon « souvenir et disent : Il est le régénérateur de notre -patrie! »

Le peuple espagnol répondit à cette proclamation par une insurrection générale. Cependant le parti français prit quelques mesures politiques. Le 3 juin, la juule gouvernementale résidant à Madrid invita par un manifeste les insurgés à déposer les armes; le 6, Napoléon proclama son frère Joseph, déjà roi de Naples et de Sicile, roi des Espagnes et des Indes ; la junte et la ville de Madrid envoyèrent des adresses à leur nouveau souverain. Mais la junte provinciale de Séville déclara la guerre à la France. Cadix se souleva, prit notre escadre et tua le capitaine-général : nous perdimes ainsi les débris de la bataille de Trafalgar.

Le tocsin sonna à grandes volées dans toutes les Espagnes.

'* HISTOIUI. PoPI l.Alnl

ACiemide, n Se\dle, a C;irlha^one. :i S;m buetfij I Sarngosse, à PHi^OÊ,

(Jillls |g |'o\ .mille .If !.. •,»!!, <I.,|.- hl Ciih, ,-. |.s deil\ QaS4iH«B, 1rs AstllIM-,

Viinv, l'Ar.ipm, lu Cutalo^:: . on til main Passe sur 1rs français. A Valeur»*, iioi- .<iii> matelots qui y u. Hem venus chercher un retogeeOMre tes Anglais qui leur donnaient la i -basse. bcMri wapftoyttÉeaUnt! IWftHtiiih Partout les pivtjvs bénirent les poignards ri les fusils. L'année Irançaise tel |it-nHic ses mesures. Les -eiieiaux se mirent en campa:, ne. .Mon<v\, Lasalle, Duhesme soumirent la Catalogne, Hm £M <•! le t < »\ ;iinnt* «le Valence ; Sara gosse lut b'io |iaV ,'''h\ir-|)fsm>u<'tles: Ressières apprit qu'un corps de quarante mille hommes était parti de la Galice pour couper au nof Joseph la roule de Madrid. Il «I -li uisit l'armée espÊÇmlàÊ avec douze mille hommes, et la vieloire de Rio- Seçco mit, suivant l'expression de Napoléon, Joseph sur le trône dT.-pa g ne. Celle victoire assura les coinmiinieatiousavee le Poriugaloïi commandait Junot, Mais ce royaume imita les Espagnols; le cri de l'indépendance nationale partit de Porto, et rinsurreclion devint générale.

Sous de si tristes auspices, Joseph fit son entrée à Madrid le 20 juillet, au milieu d'une population dont le silence nYiait rien moins que rassurant. La première nouvelle qu'il reçut des mouvements de l'armée fui la houleuse capitulation du général Dupont, qui fit déposer les armes, à Baylon: a une armée de vingt-six -mille liourmes, au lieu défaire une trouée vigoureuse pour regagner le chemin de Madrid. Napoléon apprit à Bordeaux la -nouvelle de ce houleux iraiié. « Je voudrais effacer celte honte de tout mon sang, » dit-il avec indignation L..

« L'affaire d'Andujar, dit M. de Norvins, ftrt jugée fMt l'indignation de la France et par l'exaltation de l'Espagne 5 elle porta raUeinle la plus grave à là cause de Napoléon ; elle enflamma le parti de Pmstvrreclion el lui rallia les dissidents nombreux qui, sans ce désastre, allaient se réunir autour du trône de Joseph. Le contre-coup de celte commotion morale, qui ebraala soudain tonte l'Espagne, retentit aussitôt dans les cabinets, et <)lia à huit cents lieues de Baylen éveiller, sur la côte de la Baltique, les soldats de La Romana. La Romana forma le généreux projet d'atk-r 09e« ses troupes secourir sa pairie. Î1 trompa h rnadotte, que l'empereur avail -engagé à surveiller I s Espagnols, et parvint à s'embarquer sur des vaisseaux anglais avec la moitié de son armée. Jamais événement n'acquit plus rapidement une plus grande Importance. Castanos, qt.i iu capituler Dupont à Baylen, fut loiu dese douter lui-même de l'immense servi: p qifil venait de rendre à sa eause. Cette capitulation portait que les troupes sous les ordres de Dupont, déclaréesprisonnièresde guerre, seraient embarquées à San-Lucar ou à Roto, sur des vaisseaux espagnols qui les transporteraient à R 1 hefort. Mais, entraînée tout à coup par l'enthousiasme général, la junte suprême deSéville viola le droit des gens. Elle rejeta la convention que Castanos avait signée, et, donnant elle-même à la lutte espagnole l'affreux signal du mépris des traités, elle arrêta que l'armée de Dupont, forte de vingt-six mille hommes, officiers et soldats, au liey d'être conduite à RoeheforL, resterait renfermée dans les pontons de Cadix. La capitulation de Baylen avait dissipé le prestige, si importante entretenir, de l'invincibilité française, et enlevé à notre armée Le tiers de sa force : méconnue par la junte, elle faisait du trône de Joseph une simple position militaire qui fut constamment assiégée, et devait à la fin tomber sous l'opiniâtreté d'une guerre a outrance. Huit jours après son ar.

DE I. I' Mri;Kl.lK NM'OI.KOY R

rivée à Madrid, |e l''r août, Joseph se vit contraint d'aller se réfugier à Villoria. Legénéral Ddhesthe retourna aussi à Barcelone potn* réunir son cotps et contenif cette grande ville, dont il occupait tons les forts. La royauté deJo3cphse trouvait déjà circonscrite dans un camp rdram lu'-.

« Une autre conséquence «Je la capilulalion d'Andujar fut le débarquement d'une armée anglaise SOUS les ordres de sir Arthur Wellesley, depuis lord Wellington, qui prit terrç à Leyria, à trente lieues au nord do Lisbonne, et unit ses drapeaux à ceux do l'année portugaise. Le général anglais, à la tête de vingtsix mille hommes des doux nations, marcha sur Vimeiro, où L'intrépide .lunui, avec dix mille hommes seulement, accepta la bataille le 22 août. Junot fut battu, et obligé de se reployer sur Lisbonne devant des troupes trop supérieures eq nombre, après cinq heures de combat. Les pertes dos deux armées furent égales. Junot, en dépit de cette valeur si connue dont il multiplia les efforts eij cette circonstance, n'avait pu contraindre les Anglais à se rembarquer, ni s'emparer de leur position ; mais, malgré cet échec, la journée de Vimeiro tourna encore à la gloire du général français. Son attitude parut si imposante, même après ce revers, qu'elle amena un armistice. Le 30 août, Junot, dont les divers corps en Portugal n'excédaient pas vingt, mille hommes, obtint du général anglais, qui comptait sous ses drapeaux trente mille combattants et toute l'insurrection, l'honorable capitulation de Cintra. En vertu de ce traité, notre armée devait évacuer le Portugal, et être transportée en France sur des vaisseaux anglais, avec toute son artillerie, ses caissons et ses bagages. L'armée n'était point prisonnière de guerre ; à sa rentrée sur le sol natal, elle pouvait reprendre sa place de bataille. Cette capitulation, loin d'effacer la honte de celle de Baylen.la fit ressortir davantage. Le général français se montra dans sa négociation tel que sur le champ de bataille. Il méritait et emporta l'estime et le respect de son adversaire. Junot et ses soldats quittèrent le Portugal comme après une victoire, mais les Anglais restaient dans ce pays; et l'Espagne, où l'armée de Joseph n'avait plus que Barcelone, la Navarre, la Biscaye et PAlava, applaudit au succès de ces nouveaux hôtes armés, que, trois mois auparavant, elle jurait d'exterminer sous les aigles de Napoléon. Jamais vicissitude plus contraire ne brisa en moins de temps la destinée de deux nations. Dès ce jour pâlit l'astre de Napoléon; un fusil espagnol croisé avec un fusil anglais devint le eontre-po/ds de tant de prospérités. »

Il importait à Napoléon de détruire l'impression que les derniers événements qui venaient de se passer en Espagne avaient produite dans le nord de l'Europe, et surtout en Allemagne. Au mois de juillet 1807, l'empereur Alexandre et le monarque français s'étaient promis de se revoir avant la fin de 1808. Le souverain moscovite, fidèle à sa promesse, appelé d'ailleurs par les changements notables qui s'étaient opérés dans les affaires politiques de l'Europe méridionale, était depuis quelques jours à Weymar, lorsque Napoléon arriva à Erfurth le 27 juin , et alla au-devant du czur ; il trouva tous les princes de la confédération germanique réunis à Erfurth. L'entrevue des deux empereurs fut des plus cordiales ; mais le roi de Prusse, l'empereur d'Aile magne ne parurent point à cette conférence : ce dernier fit remettre à Napoléon, par le baron de Vincent , la lettre suivante , où perçait le déplaisir de n'avoir pas été appelé à faire partie du congrès impérial et royal :

<00 JIISTOIKK PolTLAIItl-

« Monsieur mon frère,

« Mon ambassadeur à Paris m'apprend que Voira Majesté impériale se renjd « ;i Erfurth , où elle se rencontrera »?ec, l'empereur Alexandre, Je saisis avec « empressement l'occasion qui la rapproche de ma frontière, pour luirenotir « v.'lrr le témoignage de l'amitié el de la liante estimé que je Lui ai vouées . et « j'envoie auprès d'elle mon lieutehant-général, le baron Vincent} pour lui pôr- « ter l'assurance de mes sentiments invariables. Je me natte que Voire Majesté « n a jamais cessé d'en être convaincue, et que si de fausses interprétations; «« qu'on avait répandues sur des institutions intérieures organiques que j'ai « établies dans ma nionarebie, lui ont laissé pendant un moment des dobteS « sur la persévérance de mes intentions , les explications que M. le comte de » Hetlérnich a présentées à ce sujet à ses ministres les auront entièrement dis- « sipées. Le baron de Vincent se trouve à même de confirmer k Votre Majesté « ces détails, et d'y ajouter ceux qu'elle pourra désirer »

Napoléon déploya la plus grande magnificence : le célèbre Talma et les acteurs de la Comédie-Française avaient été appelés à Erfurth.

« — Je vous ferai jouer devant uri parterre de rois » avait dit l'empereur à Talma.

A une représentation de VOEdipe, de Voltaire, au moment où l'acteur, chargé du rôle de PhilocUic, prononça ce vers :

L'amitié d'un grand homme est un bienfait des dieux. Tous les spectateurs battirent des mains, et se tournèrent vers la loge où se trouvaient les deux empereurs :

• —Le bienfait que j'éprouve tous les jours, » dit Alexandre en ctreignant la main de Napoléon.

11 y eut des fêles magnifiques à Weymar; Napoléon y décora Goethe et Vieland, les deux plus célèbres littérateurs d'Allemagne. La première affaire dont il s'occupa , avec son allié , fut celle d'Espagne et de Portugal ; les deux empereurs écrivirent collectivement au roi d'Angleterre, pour le prier d'écouter la voix de l'humanité, et faire taire celle des passions. Le cabinet britannique répondit immédiatement :

• Le roi a fait connaître à chaque occasion ses désirs et sa volonté d'entamer

• une négociation pour la paix générale , à des conditions qui pussent être

• compatibles avec la tranquillité et la sûreté de l'Europe Le roi d'Angle-

• terre ayant pris des engagements avec les rois de Portugal , de Sicile et de

• Suède , et avec le gouvernement espagnol actuel , il leur doit être permis « de prendre part à la négociation à laquelle Sa Majesté britannique a été in-

• vitée. -

Napoléon, pressé de se rendre dans le midi de l'Europe, et ne voulant pas laisser derrière lui de trop puissantes hostilités, ordonna aux princes de la confédération de faire rentrer leurs troupes dans leurs garnisons ; il écrivit en même temps la lettre suivante à François-Joseph :

« Erfurth, le U octobre 4808.

a Monsieur mon frère ,

• Je remercie Votre Majesté impériale et royale de la lettre qu'elle a bien û voulu m'écrire, et que le baron de Vincent m'a remise ; je n'ai jamais douté « des intentions droites de Votre Majesté, mais je n'en ai pas moins craint un

DE L'EMPEREUR NAPOLÉON. iot

« moment de voir les hostilités 86 renouveler entre nous. Il est à Vienne une « faction qui affecte la peur pour précipiter votre cabinet dans des mesures

« VJolente8, qtii garaient l'origittC de tnaflietèf» plus grands que ceux qui ont

« précédé. J'ai été le maître de démembrer la monarchie de Votre Majesté, ou « du moins de la laisser moins puissante; je ne l'ai pas voulu. Ce qu'elle est, « elle Test de mon vœu; c'est la plus évidente preuve que nos comptes sont « soldés, et que je ne veux rien d'elle, .le suis toujours prêt à garantir Pinte- « grilé dé sa monarchie; je ne ferai jamais rien contre les intérêts principaux u de ses Etals. Mais Votre Majesté ne doit pas remettre en discussion ce que « quinze ans de guerre ont terminé ; elle doit défendre toute proclamation ou « démarche provoquant la guerre. La dernière levée en masse aurait provoqué « la guerre, si j'avais pu craindre que cette levée et ces préparatifs fussent « combinés avec la Russie. Je viens de licencier le camp de la Confédération. « Cent mille hommes de mes troupes vont à Boulogne pour renouveler mes « projets sur l'Angleterre. Que Votre Majesté s'abstienne de tout armement « qui puisse me donner de l'inquiétude et faire une diversion en faveur de « l'Angleterre. J'ai dû croire, lorsque j'ai eu le bonheur de voir Votre Majesté, « et que j'ai conclu le traité de Presbourg , que nos affaires étaient terminées « pour toujours, et que je pouvais me livrera la guerre maritime sans être « inquiété ni distrait. Que Votre Majesté se méfie de ceux qui, lui parlant « des dangers de sa monarchie , troublent ainsi son bonheur, celui de sa fa- « mille et de ses peuples; ceux-là seuls sont dangereux, ceux-là seuls appellent « les dangers qu'ils feignent de craindre. Avec une conduite droite, franche et « simple, Votre Majesté rendra ses peuples heureux, jouira elle-même du bon- « heur dont elle doit sentir le besoin après tant de troubles, et sera sûre d'avoir « en moi un homme décidé à ne jamais rien faire contre ses principaux intérêts. « Que ses démarches montrent de lançon fiance , et elles en inspireront. La « meilleure politique aujourd'hui , c'est la simplicité et la vérité. Qu'elle me « confie ses inquiétudes lorsqu'on parviendra à lui en donner : je les dissipe- « rai sur-le-champ. Que Votre Majesté me permette un dernier mot : qu'elle « écoute son opinion, son sentiment; il est bien supérieur à celui de ses con- « seils. Je prie Votre Majesté de lire ma lettre dans un bon sens , et de n'y « voir rien qui ne soit pour le bien et la tranquillité de l'Europe et de Votre « Majesté. »

Mais l'Autriche , à l'instigation de M. de Metternich , ne reconnut pas le roi Joseph, et continua ses opérations militaires.

Napoléon confirma , au profit d'Alexandre , la conquête de la Finlande , l'occupation de la Moldavie et de la Valachie. Quant à Alexandre, il connaissait si bien les intrigues qui se tramaient contre Napoléon, qu'il ne lui en coûtait rien d'acheter, au prix d'un consentement illusoire, les avantages solides et durables qu'on lui concédait en retour. L'empereur Alexandre signa volontiers, parce que cette ouverture de souverain à souverain ne précisait et n'engageait à rien; mais il fit dire sous main à l'Angleterre de ne point tenir compte de ces démonstrations , et de laisser sans inquiétude l'alliance franco-russe suivre ses éphémères destinées.

Le 49 octobre les deux empereurs se séparèrent pour ne plus se revoir. Cinq jours après, Napoléon arrivait à Saint-Cloud. A l'ouverture du Corps-Législatif

I >: IHSÏOIKEPOH L.AIIIK

il exposa la situation européenne, dans un discours, dont voici les passages les plus saillants :

« J'ai rail cette année plus de pilla licuas dans l'intérieur de mon empire

« La vue île celle grande famille française , ikii^ihic déchire. ■ | > ; 1 1* les opinions •• -I lôS naines intestines, aujourd'hui prospère, tranquille fit unie, a sensible « raenl ému mon àme. J'ai senti que pour être heureux ii me fallait d'abord » 1 assurance mie la France BOil heureuse. ... Tue partie de mon armée marche

« contre celles que l'Angleterre a formées ou débarquées dans les Eapagnes* « C'est un bniil.ii; particulier de celte Providence qui h constamment protégé « nos armes, que le» pussions aient assez aveuglé les conseils anglais pour* « qu'ils renoncent à la possession des mers , et présentent enfin leurs armes « sur le coiiiiiicnl. Jo pars dans peu de jours pour me mettre moi-même à la tête « de mon année, et, avec l'aide de Dieu, couronner dans Madrid le roi d'Espa-

« gne, et planter nos aigles sur tes forts de Lisbonne L'empereur de Russie

« et moi, nous no.is sommes vus à Eifurlh. Nous sommes d'accord et inva- « riablement unis pour la paix, comme pour la guerre. »

Le 3 novembre, il arrivait à Rayonne pour diriger en personne les opérations militaires en Espagne. La victoire le suit partout. Les Espagnols sont battus à Burgos, à Hilbao, à Badajoz, Durando., Guenès, Valmaréda, à Espinosa, Tudela. Somma-Sierra ; le 2 décembre, les Français, après avoir taillé en pièces tant d'aimées ennemies, commandées par les généraux les plus habiles et les plus vaillants, célébraient l'anniversaire du couronnement de l'empereur sous les murs de Madrid. Cette capitale était occupée par plus de cinquante mille boiiimes armés, Bessières envoya sommer la place de se rendre ; on répondit par un refus formel ; à minuit, le prince de Netifohàtel envoya une nouvelle sommation; le gouverneur demanda un nouveau délai.

Cependant, ;. général Sénarmont avait fait une brèche aux murs de Retiro, et un bataillon de voltigeurs s'en était emparé. Napoléon voyait bien que la résistance devenait impossible aux Espagnols ; mais il ne voulait pas faire reatrer son frère Joseph dans une capitale dévastée. Une troisième sommation fut envoyée : Madrid se rendit enfin, le 3 décembre, à six heures du matin, et à deux heures le général Relliard avait pris le commandement de la ville. Napoléon y fit -on entrée le 4, après avoir donné des ordres pour exterminer ou faire prisonniers les débris des armées de Burgos, de Somma-Sierra, de Tolède. Voici la proclamation qu'il adressa aux vaincus :

« Espagnols, * Vous avez été égarés par des hommes perfides ; ils vous ont engagés dans « une lutte insensée... Dans peu de mois, vous avez été livrés à toutes les an- « goisses des factions populaires. La défaite de vos armées a été l'affaire d& « quelques marches. Je suis entré dans Madrid. Les droits de la guérie in'au « torisaientà donner un grand exemple et à laver dans le sang les outrages « faits à moi et à ma nation : je n'ai écouté que la clémence... Je vous avais « dit dans ma proclamation du 2' juin que je voulais être votre régénérateur: Aux « droits qui m'ont été cédés par les princes de la dernière dynastie, vous avez « voulu que j'ajoutasse le droit de conquête. Cela ne changera rien à mes dis- « positions. Je veux même louer ce qu'il peut y avoir de généreux dans vos ef- « forts; je veux reconnaître que l'on vous a caché vos vrais intérêts... Espa-

« gnols, voire destinée est entre vos mains. Rejetez le poison que les Anglais « ont répandu parmi vous... tout ce qui S'opposait â voir»' prospérité, ri à ^olre

« grandeur, je l'ai détruit; les entraves qui pesaient sur le peuple, jo les ai lui- « sèes; une constitution libérale vous donne, an lieu (Tune monarchie absolue, « une monarchie tempérée. Il dépend do vous que cette constitution soit encore « voire lui. V;i Utel ftérs i !" i>;-ls iofll Ihlitifes, ajoutait-il en terminant, et si vous « ne iv|mhh1-'/. pas à ma confiance, il no me restera qu'à vous traiter en pro- « vineos coni|!iisos, il à placer mon frère sur un autre trône. Jo mettrai alors « la couronne d'Lspague surma tète, et jo saurai la faire tesoeçter des mé- « chants, car Dieu m'a donné la force et la volonté nécessaires pour surmonter « tous les obstacles. »

Le lendemain, il répondit au eorrégidor de Madrid qui était venu lui offrir ses hommages, à la tête d'une déptitation de la ville:

« Je regrette, le mal que Madrid a essuyé, et je tiens à honneur d'avoir pu « le sauver et loi épargner te plus grand des maux.

« Je me suis empressé do prendre des mesures qui tranquillisent toutes les « classes de citoyens, sachant combien l'incertitude est pénible pour tous les « peuples et pour tous les hommes.

« J'ai conservé les ordres religieux, en restreignant le nombre des moines. Il « n'est pas un homme sensé qui ne jugeât qu'ils étaient trop nombreux. Du suret plus des biens des couvents, j'ai pourvu aux besoins des curés, de cette classe « la plus intéressante et la plus utile parmi le clergé.

« J'ai aboli ce tribunal contre lequel le siècle ef l'Europe réclamaient. Les « prêtres doivent guider les consciences, mais ne doivent exercer aucune ju- « ridiction extérieure et corporelle sur les citoyens.

« J'ai supprimé lés droits féodaux, et chacun pourra établir des hôtelleries, « des fours, des moulins, des pêcheries, et donner un libre essor à son industrie... L'égoïsme, la richesse et la prospérité d'un petit nombre d'hommes « nuisent plus à votre agriculture que les chaleurs de la canicule.

« Comme il n'y a qu'un Dieu, il ne doit y avoir dans un Etat qu'une justice. a Toutes les justices particulières avaient été usurpées et étaient contraires aux « droits de la nation. Je les ai détruites.

« ... Les Bourbons ne peuvent plus régner en Europe. Les divisions dans la « famille royale avaient été tramées par les Anglais. Ce n'était pas le roi « Charles ni le favori que le duc de l'Infantado, instrument de l'Angleterre, « comme le prouvent les papiers trouvés dans sa maison, voulait renverser du « trône : c'était la prépondérance de l'Angleterre qu'on voulait établir en Es- « pagne... La génération présente pourra varier dans ses opinions: trop de c passions ont été mises enjeu; mais nos neveux me remercieront comme leur « régénérateur. Ils placeront au nombre des jours mémorables ceux où j'ai pa- « ru parmi vous, et de ces jours datera la prospérité de l'Espagne. »

On remarque que Napoléon n'avait jamais pris ce ton de clémence et de douceur avec les ennemis qui lui résistaient. Ilcomprenait que, maitre de Madrid, il n'était maitre que du terrain qu'il occupait, encore n'y était-il pas en sûreté. Les convois étaient interceptés, les escortes, les détachements, enlevés, massacrés. On se remit, donc en campagne. Le quartier-général de l'empereur était à Astorgale Jet janvier 1809, lorsqu'il apprit que l'Autriche faisait des préparatifs de guerre. Le 10, eut lieu le combat de Tarracona, où Victor se couvrit de

io, HISTOIRE roiM l.AlltK DE LEMPÉRÉl W NAPOLÉON.

gloire; les Espagnols el lejirs aïlips-ïcs Anglais furent battus par,}e maréchal Sbnlr, le 13, auporl del Cargo, ci la Cordgne capitula. Le 17, l'empereur é(ajt •le retour à Burgos, ci le 23 il arrivait à Paris. Pendant qu*ùnè cinquième coalition s'organisaitAdan8lenord,etqua Napoléon

ni suivait les mouvements pour l'étouffer, la guerre continua en Espagne. Le maréchal Sdull s'emparait du port du Fcrrol et forçait "Vigo à capituler ; S.nagosse, capitale de l'Aragon, et centre de l'insurrection espagnole, après avoir soutenu un des sièges les plus mémorables dont il soit parlé dans l'histoire, après vingt-huit jours de tranchée ouverte, après avoir disputé pied a pied chaque rue. chaque maison, tomba au pouvoir des Français qui n'y trouvèrent que des morts et des mourants. Gouvion-Saint-Cyr triomphait à Vels, Sébajtiani à Ciudad-Kéal, Bellune dans l'Estramadurc, et poussait ses avant-postes jusqu'à Badajpz.

En Portugal, le maréchal Soult, déjà victorieux à Lanhaso, livrait le 29 janvier, sous les murs d'Oporto, une bataille où périrent vingt mille Portugais. Le. lendemain il entrait dans Oporto.

.Mais laissons les lieutenants de l'empereur continuer avec des chances inégales cette malheureuse guerre de la Péninsule et portons-nous au [nord. Nous allons y relrouver la coalition qui, déjà écrasée quatre fois par la France, relève encore ses cent têtes, comme l'hydre de la fable.

CHAWTOE lMXIIvMi:.

Guerre avec l' Vntriehc. — Bataillé d'Abensborg. — Bataille. d'Eckmiihl. — Les Français à Vienne^ — Napoléon excommunié. — Bataille d'Essling. > — Mort du maréchal Lanni's. — La coalition. — Mauvaises intentions d'Alexandre. — André Hofer dans le Tyrol. — Le 8i° de ligno. — Un «•mitre dix. — Victoire de Raab remportée par Eu- — Les Français dans Vile Lubeau. — Bataille de Wagram.— Napoléon à Schfenbrunn. — ■ Atlentat du jeune Stabs. — Le traité de Vienne. — L'Empereur divorce avec Joséphine,. — Sénatus-consulte à ce sujet. — L'Empereur épouse Marie-Louise. — Bernadoile est appelé au trône de Suède. — L'armée d'Espagne. — Victoires et revers. — Naissance du roi do Rome. — Victoire de Murcie. — Discours de l'Empereur au Corps Législatif.

L'Autriche , qui jusqu'alors avait dévoré , en silence , l'humiliation du traité de Presbourg, jeta tout à coup le masque; le 9 avril, le prince Charles publia le manifeste suivant :

« A M. le général en chef de l'armée française en Bavière. * D'après une déclaration de Sa Majesté l'empereur d'Autriche à l'empereur « Napoléon, je préviens M. le général en chef de l'armée française que j'ai « ordre de me porter en avant avec les troupes sous mes ordres , et de traiter « en ennemi toutes celles qui me feront résistance. « A mon quartier-général, le 9 avril 1809.

• Charles. • Ce prince commandait en Bohême les cinquante mille hommes de Bellegarde et de Kollowrath ; en Italie, l'archiduc Jean avait quatre-vingt mille hommes ; le corps principal de l'armée autrichienne, composé de cent mille hommes occupait le Tyrol; en Pologne , l'archiduc Ferdinand ne comptait pas moins de quarante millle hommes ; sept cents pièces de canon avaient été mises à la dis- , position de ces différents corps de troupes.

< L'armée française ne se composait alors que de deux cent soixante-sept mille hommes, disséminés dans les pays que nous avions conquis. Le 12 avril, Napoléon apprit, par le télégraphe, que les Autrichiens avaient passé L'Inn. Aussi prompt que la foudre, l'empereur tomba sur ses ennemis; le 16 avril il conférait à Dillingen avec son allié, le roi de Bavière; le 17, il était à Donawerth, d'où il adressait la proclamation suivante aux soldats d'Austerlitz. d'Iéna, de Friedland :

- Soldats !

« Le territoire de la Confédération a été violé. Le général autrichien veut

« que nous fuyons à l'aspect de ses armes et que nous abandonnions nos alliés.

« J'arrive avec la rapidité de l'éclair. Soldats! j'étais au milieu de vous lorsque

« le souverain de l'Autriche vint à mon bivouac en Moravie : vous l'avez en-

■ tendu implorer ma clémence b) me jurer une amitié éternelle. Vainqueurs « dans trois guerres; l'Autriche a dû tout à notre générosité : trois fois elle a

• été parjure! Nos succès passés nous sont un sûr garant de la victoire qui

• nousaîiend. Marchons donc, ol qu'à ootre aspect l'ennemi reconnaisse son

• vainqueur ! -

Cette immortelle campagne comtnençîi et se termina par une victoire. Leio, quatre mille Autrichiens rnrenl écrasés i ar Oudinot à Pl'effenhofcn ; le 20, la balai le i'Abouslwrf rejeta 1rs .iincmis « I ; 1 n ■> Halisbenne, où ils lurent obligés de s'enfermer. Dans celle journée, les soixante mille hommes de l'archiduc, Louis cl du généra! Hiller furenl pre>que anéantis. A Landshut, on lit neuf » mille pris: îiniers ; irenle pièees de eanon, trois mille chariots, les magasin», six cen's eiiissdiis tembèrent au pouvoir des Français. Heslait l'armée de l'areliidue Charles, le plus hahile des généraux de l'Autriche. Le maréchal Uavoosl, voyahl ce tètpé redoutable prêt à fondre sur lui, courut an-devant de l'ennemi, et la baiaille d'Fckiniilil ouvrit à IVmperetir les portes de Vienrte. L'armée ennemie lit des pertes énormes; les Français brûlèrent Ratisbonne. Le roi de Bavière entra dans sa capitale et retourna à Augsbourg; de Ratisbonne, l'empereur adressa à son année les paroles suivantes : - Soldats!

■ Vous avez justifié mon àllehte'. Vous avez suppléé au nombre par votre

• bravoure... En peu de jb'uTS nous avons triomphé dnris les trois batailles de « Thann. d'Abensberg, d'Eckmi'ihl, et dans les combats de Landshut et de Ra-- « tisbonne... L'ennemi, enivré par un cabinet parjure, paraissait né plus con-

• server un souvenir de vous : vous lui avez apparu plus terribles que jamais. « Naguère il a traversé l'Inu et envahi le territoire de nos alliés; naguère il se

• promettait de porter la guerre dans le sein de notre pairie : aujourd'hui dé- « fait, épouvanté, il fuit en désordre; déjà mon avant-garde a passé l'Inn; - avant un mois nous serons à Vienne. *

Les combats d'Abéhsberg et d'Amslelten achevèrent de nous ouvrir les portes de Vienne; et, le 40 mai, Napoléon se trouvait une fois encore devant cette capitale. Après deux jours de canonnade elle capitula (t2 mai), et les Français y entrèrent le lendemain.

Le général Andréossy, nommé gouverneur de Vienne, reçut la capitulation qui fut apportée par quinze personnes, presque toutes membres des États. Le lendemain, 1 3 mai. Napoléon adressa l'ordre du jour suivant à l'armée victorieuse :

l Soldats!

« Un mois après qtre l'ennemi a passé Flnn, au même jour, à la même heure, « nous sommes enlrés dans Vienne. Ses landwehrs, ses levées en masse, ses « remparts breéà | ar ta rage impuissante des princes de Lorraine, n'ont point « soutenu vos regards. Les princes de cette maison ont abandonné leur capitale, « non comme des soldats d'honneur qui cèdent aux circonstances de la guerre, « mais comme des parjures que poursuivent leurs propres remords. En fuyant « devienne, leurs adieux à ses habitants ont été le meurtre et l'incendie. Comme « Médee, ils ont, de leurs propres mains, égorgé leurs enfants. Soldats! le « peuple de Vienne, selon l'expression de la dépulatio'n de ses faubourgs, dé- « laissé, abaudonné, sera l'objet de vos égards. J'en prends les habitants

DE L'KMPKREl'K NAPÔllON. IM

« sons ma spéciale protection. Soldats1 Soyez lions pour les pauvres pa\ sans, « pour ce bon peuple qui a tant de droits a nuire estime; 1)6 conservons aucun « orgueil de m» sueeos; voyons-y une preuve de celle justice divine qui punit « l'ingrat el le parjure. »

Ce l'ut à Vienne (pie, par un décret. Napoléon réunit à l'empire français les Étals pontificaux. Pie VII lança des bulles d'excommunication. Napoléon et l'Europe ne virent dans cet acte qu'une repnsaille dont on ne tint aucun compte.

L'archiduc Charles, après la prise de Vienne, s'était retiré sur la rive gaucho du Danube, prés d'EssIing. Les ponts avaieiïlélé rompus, on les rétablit. Les Français passèrent, et le 21 1 année entière se déploya, forte de quatre-vingt-dix mille hommes. La journée d'EssIing fut terrible et meurtrière ; Napoléon lui-même s'exposa comme le dernier de ses soldats. Là mourut l'intrépide général Saint-llilaire; Lannes y trouva aussi la lin de sa glorieuse carrière : il eut les deux cuisses fracassées par un boulet. Napoléon l'aperçut quand on le transportait à Ébersdorff :

« Lannes, me connais-tu? s'écria-t-il en pleurant; c'est ton ami Bonaparte! « Lannes, tu nous seras conservé !

« — Je désire vivre, répondit le maréchal d'une voix éteinte, si je puis vous « servir... ainsi que la France... Mais je crois qu'avant une heure vous aurez « perdu celui qui fut votre meilleur ami. »

Napoléon était à genoux près du char funèbre.

Après deux jours de lutte acharnée, les doux armées se séparèrent. Les Français étaient restés maîtres d'Essliiigen, clef de la position ; mais des deux parts les pertes étaient égales et il n'y avait pas de vainqueur. Masséna, Rapp, .Mouton, qui y gagna le litre de comte deLobau, eurent, avec le bravo et glorieux maréchal Lannes, les honneurs de celte bataille.

A propos d'un mouvement décisif que les circonstances lui avaient suggéré, contrairement aux instructions de l'empereur, Rapp dit à Mouton :

« Vous avez étonné ces masses par votre résistance ; abordons-les à la baïon nette, rejetons-les sur les colonnes qui s'avancent. Si nous réussissons, l'em pereur et l'armée nous sauront gré du succès; si nous sommes malheureux, la responsabilité pèsera sur moi.

« — Sur tous les deux, » reprend le brave Moulon.

Et ce mouvement rend les Français maîtres du village d'Esslingen.

Napoléon appela auprès de lui ses maréchaux pour les consulter sur la situation de l'armée. L'avis fut unanime qu'il fallait la mettre à couvert sur la rive droite du Danube. Le maréchal Davoust se chargea de tenir tète aux troupes de l'archiduc Charles. Mais ce qui préoccupait le plus cruellement Napoléon c'était la perte de ses nombreux amis et le sort des blessés.

« Abandonnerons-nous nos blessés? répondit Napoléon... Dirons-nous à (( l'Europe que les vainqueurs sont aujourd'hui les vaincus?... Vous voulez « repasser le Danube! Il nous faudrait courir jusqu'au Rhin; car ces alliés, que « la victoire et la fortune nous ont donnés, une apparente défaite nous les ôtera « el les tournera même contre nous. Il faut rester ici ; il faut menacer un ennemi « accoutumé à nous craindre, et le retenir devant nous... Avant qu'il ait pris « un parti, avant qu'il ail commencé d'agir, ies ponts seront réparés de ma- « nière à braver tous les accidents; d'ailleurs, l'année d'Italie va nous apporte

« le secours de se force et de mb sueoès. Alors doub serons entièrement maîtres u des opèratioM. •

A deux heures du matin, l'année se raploya; Masaéna ont le commandement sur la rive gauche el nie Lobau, destinée aux Messrs.

" Masséna, lui dit Napoléon, ta vas achever ee que M as si glorieusement p commencé. Il n'y a que toi qui puisses en imposer assez à l'archiduc pour le » retenir immobile devant nous, .le viens de parcourir l'île Lobau; le terrain le •• sera (favorable. »

l.a bataille d'fissiing avait énormément coûté, sans rien décider.

Toute l'Europe était alors en feu. Napoléon avait, à la fois, sur les bras ses ennemis réunis; nos armées luttaient héroïquement, en Autriche, dans le Tyrol, dans la Pologne, en Dalmatie, en Italie, en Portugal, en Espagne, en Belgique.

Poniatowski arrêtait, avec douze mille hommes, une armée de quarante mille hommes, commandée par l'archiduc Ferdinand; obligé bientôt après d'évacuer Varsovie, il alla prendre position sur la rive droite de la Vistule, entre Berget Praga. Dans plusieurs affaires meurtrières, les Autrichiens essuyèrent de grandes pertes. Mais, déjà la Russie préludait à la rupture du traité de ïilsitt: elle n'envoya que quinze mille hommes au lieu de cent cinquante mille, qu'elle avait promis. La Prusse avait organisé sourdement des bandes de paysans, et l'insurrection éclata sur tous les points.

André Hofer avait soulevé tout le Tyrol ; l'insurrection y éclata le 8 avril ; les Tyroliens se ruèrent sur les Bavarois, et les Français, à Inspruck; ils firent près de six mille prisonniers. Le fanatique Hofer entra solennellement dans la ville d'Inspruck, entre deux moines; on promena la statue de la vierge sur un char attelé de quatre chevaux blancs. Bientôt, le soulèvement s'étendit à la Valleline, et les Montagnards s'avancèrent jusqu'à vingt lieues de Milan.

Le maréchal Lefebvre fut chargé de vaincre cette insurrection, et les Bavarois, qui avaient à venger leurs camarades égorgés, se livrèrent à de cruelles représailles.

En Italie, le prince Eugène luttait héroïquement contre des forces trois fois plus nombreuses que celles qu'il commandait. 11 écrasa, sur les bords de la Piave, l'armée de l'archiduc.

Marmont, à la tête d'un corps de dix mille hommes, tenait tête aux ennemis, commandés par Stoichewilz, un des lieutenants de l'archiduc Jean. Deuxbalaillons du 48e régiment, sous les ordres du colonel Gambin, reprirent Gralz, après une lutte acharnée et assurèrent la jonction de Marmont et de Broussier. L'empereur, juste admirateur de cet immortel fait d'armes, fit graver, sur l'aigle du 48e régiment : un contre dix.

Glorieuse inscription, qu'eussent enviée les guerriers de Sparte et de Rome.

Marmont avait rejoint, avec le Ile corps, la grande armée, dans l'île de Lobau, le 1er juillet.

L'Autriche et la Prusse fomentaient l'insurrection, qui prenait chaque jour des proportions gigantesques. La coalition, rassurée par l'issue de la bataille d'Essling, attendait qu'une grande bataille décidât du sort de la France et de ses ennemis.

Cependant, l'armée westphalienne avait chassé les Autrichiens de Leipsick et de Dresde. Napoléon, qui voulait appeler auprès de lui l'armée d'Italie, or-

de r:ivMPi;iu;rn wimm ï:n\. ni

donna an prince Eugène de marcher contre l'archiduc, qui évacua (Cownond et se dirigea sur Raabj < » i i il trouva son frère l'archiduc, palatin a ta lèied'un corp i hongrois. Eugène attaqua les ennemis le 14 juin et remporta une Victoire complété.

(le triomphe fui pour la grande année le signal de quitter file LobfiU Bl ie marcher contre les Autrichiens. Napoléon, dans le palais de Schœnbrtmn', avait

préparé le plan d'une affaire décisive. Le 1pr juillet, le chef de bataillon l'elet s'empara de l'île du Moulin ; les divers corps reçurent ordre dé rejoindre la grandre armée, qui forma un effectif de cent cinquante mille hommes, avec quatre cents pièces de canon. L'armée passa le fleuve dans la nuit du 4 au S juillet, et au lever du soleil clic se déployait dans les plaines de Marchfeld, où allait se décider une seconde fois le sort de la monarchie autrichienne. La bataille de Wagram trancha la question le 6 juillet; jamais victoire ne fut plus décisive. Tons les maréchaux, généraux et soldats firent des prodiges de valeur, et Napoléon déploya toutes les ressources de son génie. Masséna, Macdonald, Ondinotet Marmont eurent une grande part à ce triomphe. Les dernières ressources de l'Autriche étaient épuisées: l'empereur François II demanda la paix, qui fut signée le 14 octobre, au palais deSchœnbrunn, où Napoléon était venu s'établir. Mais cette paix n'avait fait qu'exaspérer les vaincus; et dans cette résidence même de Schœnbrunn, Napoléon put se convaincre de l'énergie des passions fanatiques, qui s'éveillaient en Allemagne.

Voici, sur la tentative du jeune Stabs, le récit d'un ami de l'empereur et qui était sur les lieux (t) :

« Cependant la paix traînait en longueur, les négociations n'avançaient pas, et l'Allemagne souffrait toujours. Un jeune homme, égaré par un amour aveugle de la patrie, forma le dessein de ta délivrer de celui qu'il regardait comme la cause de ses maux. Il se présenta à Schœnbrunn le 23 octobre, pendant que les troupes défilaient. J'étais de service, Napoléon était placé entre le prince de Neulchàtel et moi. Ce jeune homme, nommé St... (Stabs), s'avança vers l'empereur. Berlhier, s'iinaginant qu'il venait présenter une pétition, se mit audevant et lui dit de me la remettre. Il répondit qu'il voulait parler à Napoléon. On lui dit encore que, s'il avait quelques communications à faire, il fallait qu'il s'adressât à l'aide de camp de service. Il se retira quelques pas en arrière, en répétant qu'il ne voulait parler qu'à Napoléon. 11 s'avança de nouveau et s'approcha de très-près. Je l'éloignai, et lui dis en allemand qu'il eût à se retirer; que, s'il avait quelque chose à demander, on l'écouterait après la parade. Il avait la main droite enfoncée dans la poche de côté, sous sa redingote ; il tenait un papier, dont l'extrémité était en évidence. Il me regarda avec des yeux qui me frappèrent; son air décidé me donna des soupçons. J'appelai un officier de gendarmerie qui se trouvait là; je le fis arrêter et conduire au château. Tout le monde était occupé de la parade; personne ne s'en aperçut. On vint bientôt m'annoncer qu'on avait trouvé un énorme couteau de cuisine sur St.... Je prévins Duroc; nous nous rendîmes tous au lieu où il avait été conduit. Il était assis sur un lit, où il avait étalé le portrait d'une jeune femme, son portefeuille et une bourse, qui contenait quelques vieux louis d'or. Je lui demandai son nom. — Je ne puis le dire qu'à Napoléon. — Quel usage vouliez-vous faire de

(i). Mémoires du général îl«p>), eîwîp Xl5t.

ho HISTOIRE POPULAIRE

V COtttMti ? — Je ne l'iiis lt! dire qu'a Napoléon. Vouliez vous vous DO serui |h.iii attenter à H vie? — Oui, Monsieur. - r<.iiii|uoi ? — Je ne puis le (lire qu'a lui seul. — J'allai |nvvriiirTi'in|M'iviir de CC| étrange <\ li'in.nt : il nu: dil

de Faire a ner ce jeune homme dans sou cabinet. Jfi transmis ses ordres ei je

r. moulai. Il riait a\r<; IJernadoltr, lierlhier, S.ivaiy el Duror. l>in\ gendarmes amenèrent Si... les mains liées derrière If dos. H était calme; la présence de Napoléon no lui lit pas la moindre impression. Il le salua rependant d'une ma niera respectueuse» L'empereur lui demanda s'il parlait français. H répendii aiçuc assurance : — Très-peu. — L'empereur tne chargea de lui laire, en sou nom, les questions suivantes:

« D'où éles vous?— De Naumbourg. — Quel était votre porc? — Minisire protestant. — Quel âge avez-vous? — Uix-huit ans. — Que voulirz-vous laire de voira < onieau ? — Vous tuer. — Vous êtes fou, jeune homme; vous êtes illuminé. — Je ne suis pas fou; je no sais pas ce que c'est qu'illuminé. — Vous êtes doue malade9 — Je ne sois pas malade, je me porte bien. — Pourquoi voidiez-voiis me tuer? — Parce que vous faites le malheur de mon pays. — Vous ai je fait quelque mal ? — Comme a tous les Allemands? — Par qui êtesvoiis envoyé? Qui vous pousse à ce crime ? — Personne; c'est l'intime convietion. qu'en vous tuant, je rendrai le plus grand serviee à mon pays et à l'Europe, qui m*a mis les armes à la main. — Est ce la première fois que vous me voyez ? — Je vous ai déjà vu à Erfurlh, lors de l'entrevue. — N'avez-vous pas eu l'intention de me tuer alors ? — Non ; je croyais que vous ne feriez plus la -uerre à l'Allemagne; j'étais un de vos grands admirateurs. — Depuis quand êtes-vous à Vienne ? —Depuis dix jours, — Pourquoi avez-vous attendu si Jongtcmps pour exécuter votre projet? — Je suis venu à Scliœnbrunn il y a nuit jours avec l'intention de vous tuer; mais la parade venait de finir. J'avais remis l'exécution de mon dessein à aujourd'hui. — Vous êtes fou. vous dis-je, ou vous êtes malade. —Ni l'un ni l'autre. — Qu'on fasse venir Corvisart. — Qu'est-ce que Corvisart ? — C'est un médecin, lui répondis-je. — Je n'en ai pas besoin. » Nous restâmes sans rien dire jusqu'à l'arrivée du docteur. Si... était impassible; Corvisart arriva. Napoléon lui dit de tâter le pouls du jeune homme; il le fit. « N'est-ce pas, Monsieur, que je ne suis point malade? — Monsieur se porte bien, répondit le docteur, en s'adressant à l'empereur. — Je vous l'avais bien dit, reprit St. .. avec une sorte de satisfaction.

Napoléon, embarrassé de tant d'assurance, recommença ses questions : Vous avez une tête exaltée; vous ferez la perte de votre famille. Je vous accorderai la vie si vous demandez pardon du crime que vous avez voulu commettre et dont vous devez être fâché, — Je ne veux pas de pardon; j'éprouve le plus vif regret de n'avoir pu réussir. —Diable! il parait qu'un crime n'est rien pour vous. — Vous tuer n'est pas un crime, c'est un devoir. — Quel est ce portrait qu'on a trouvé sur vous? — Celui d'une jeune personne que j'aime. — Elle sera bien affligée de votre aventure! — Elle sera afiligée de ce que je n'ai pas réussi ; elle vous abhorre autant que moi. — Mais enfin, si je vous fais grâce, m'en saurezvous gré? — Je ne vous en tuerai pas moins. » Napoléon fut stupéfait. Il donna ordre d'emmener le prisonnier. 11 s'entretint quelque temps avec nous et parla beaucoup d'illuminés. Le soir, il me fit demander et me dit : « Savez-voûs que l'événement d'aujourd'hui est extraordinaire ! il y a dans tout cela des. menées de Berlin et de Weimar. » Je repoussai ces soupçons. « Mais les femmes sont

DE I.LUI'KiiKlIi Wl'oi.l.nV 1H

capables de tout. — Ni homme pi remme de ces deux cours ne concevront ia-

111:1- de p'rojel si atroce,— Voyez ïeur affaire de Schill. Eh*e n*a Meri de

commun avec otï pareil érmib^ —Vous avez beati dire, Mohsïeor \k général,

on ne m'aime ni à Berlin ni à Weirriâr, —Cela nVsi pas douteux ; mai-, j»< m\ i/-

vous prétendre qu'on vous aime dans ers deux cônfS ' ri parce (Ju'én ne vous

aime p;is, f;mi-il vous assassiner?.... Le départ de Schœnbrunji était fixé au

27 octobre. Napoléon se leva à cinq heures du malin et me fil appeler'. Nous

allâmes à pied sur la grand'route voir passer la garde impériale, <jui parlait pour

j la France. Nous étions seuls. Napoléon me parla encore de Si... : « Il n'y a pas

j d'exemple qu'un jeune homme de cet âge, Allemand, protestant et bien élevé,

; ail voulu commettre un pareil crime. Sachez comment il est mort. »

Siabs avait été exécuté à sept heures du matin, le 27, sans avoir rien pris depuis le jeudi 24, qu'on lui avait offert à manger. Il avait refrtsfe, aileniiu, disait-il, qu'il avait encore assez de force pour marcher au supplice. On lui annonça que la paix élait faite. Cette nouvelle le fil tressaillir. Son dernier cri lut :

« Vive la liberté! vive l'Allemagne! mort à mon tyran. »

Cette affaire impressionna profondément Napoléon et lui àppt'û qoeîe patriotisme dégénère parfois en une exaltation surhumaine qui met le poignard aux mains les plus faibles. Le cabinet de Vienne, qui avait intérêt à faire irainer les négociations en longueur, soulevait chaque jour de nouvelles difficultés. L'armée française avait reçu l'ordre de se tenir prête à recommencer les hostilités, lorsque le traité de Vienne fut enfin signé dans la nuit du 1 i juillet.

Le 15, l'empereur partit pour Munich, où il reçut l'échange des ratifications le 19.

.limais, dit M. de Norvins, aucune paix ne ressembla tant à la guerre.

Le 26, Napoléon était à Fontainebleau.

Jamais potentat ne s'était vu à un plus haut pointde gloire et de puissance, et pourtant il y avait un grand vide dans le cœur de l'empereur : il désirait ardemment un fils, et l'impératrice Joséphine ne lui laissait plus d'espérances pour perpétuer sa dynastie. Le mot de divorce fut secrètement prononcé; il eut soin de laisser répandre cette idée, qu'il affecta pourtant de démentir. Joséphine lui disputa le terrain pied à pied : elle était universellement aimée; on 1a nommait la bonne étoile de l'empereur. Sa chute fut néanmoins prononcée. La raison d'État étouffa les affections du cœur. Le prince Eugène Beanharnais fut chargé d'annoncer la fatale nouvelle à l'impératrice, qui la reçut avec résignation.

Napoléon appela dans son cabinet les princes et princesses de la famille impériale. Cambacérès, archichancelier de l'empire, et le secrétaire de l'état civil de sa maison. 11 leur fit la communication suivante le 15 décembre 1809 :

« L'intérêt de mes peuples, qui a constamment guidé toutes mes actions,

« veut qu'après moi je laisse à des enfants, héritiers de mon amour pour la « France, ce trône où la Providence m"a placé. Cependant, depuis plusienr%an- « nées, j'ai perdu l'espérance d'avoir djs enfants de mon mariage aveemabien- « aimée épouse l'impératrice Joséphine : c'est ce qui me porte à sacrifier les « plus douces affections de mon cœur, à n'écouter que le bien de l'État et à « Vouloir la dissolution de notre mariage. Parvenu à l'âge de quarante ans, je « puis concevoir l'espérance de vivre assez pour élever dans mon esprit et dans « ma pensée les enfants qu'il plaira à la Providence de me dosneT .. Ma bien-

U2 HISTOIRE POPULAIRE

« aimée épouse ii embelli quinze ans de ma vie... elle a été couronnée de nia « main... Je veux qu'elle conserve le rang et le titre d'impératrice...»

L'impératrice Joséphine prit ensuite la parole :

« .K- me plais, répondit-elle, adonner à notre auguste et c^er époux la plus « grande preuve, d'attachement et de dévouement qui ait jamais été donnée sut •< la terre; je liens tout de sus bontés; c'est sa main qui m'a couronnée, et, fin « liaul de ce tripe, je n'ai reçu que des témoignages d'affection et d'amour du « peuple français. Je crois reconnaître tous ces sentiments en consentant à la « dissolution d'un mariage qui, désormais, est un obstacle au bien de la France, « qui là prive du bonheur délit- un jour gouvernée par les descendants d'un « grand homme, évidemment suscité par la Providence pour effacer les maux « d'une terrible révolution et pour rétablir l'ordre social. »

Le Sénat fut convoqué pour le lendemain 16 ; le divorce fut approuvé par un sénatus-eonsulte, et il ne resta plus à Joséphine d'antres consolations que les sympathies de ses nombreux amis, et la résignation de son àme aussi forte que généreuse.

« Dés que ce divoree fut prononcé (1), toute l'Europe eut les yeux fixés sur la France, et l'on formait mille conjectures pour savoir quelle serait la souveraine qui viendrait y régner. Le duc de Rovigo (Savary) fut envoyé en Russie pour faire la demande d'une sœur de l'empereur Alexandre. Celte négociation paraissait même sur le point de réussir, quand l'impératrice douairière la fit échouer, en déclarant formellement que jamais elle ne consentirait à celle alliance. Le public cherchait encore dans les diverses cours de l'Europe quelle princesse pouvait être destinée à porter la couronne de France, quanô! on aporit que Napoléon avait obtenu celle à qui personne n'avait songé, une princesse du sang d'Autriche, une pelile-nièce de Marie-Antoinette.

« Le prince de Neufchâtel(Berlhier), qui avait négocié ce mariage, reçut à Vienne la bénédiction nuptiale, comme chargé de la procuration de l'empereur, et bientôt la route de Strasbourg fut couverte de voilures qui conduisaient la maison de la nouvelle impératrice à Brawnau, où elle devait congédier la sienne.

« Marie-Louise avait alors dix-huit ans et demi. Une taille majestueuse, une démarche noble, beaucoup de fraîcheur et d'éclat, des cheveux blonds qui n'avaient rien de fade, des yeux bleus, niais animés; une main et un pied qui auraient pu servir de modèles; un peu trop d'embonpoint peut-être, défaut qu'elle ne conserva pas longtemps en France : tels étaient les avantages qu'on remarqua d'abord en elle. Rien n'était. plus gracieux, plus aimable que sa figure, quand elle se trouvait à l'aise dans l'intimité, ou au milieu de personnes avec lesquelles elle était particulièrement liée ; mais dans le grand monde, et surtout dans les premiers moments de son arrivée en France, sa timidité lui donnait un air d'embarras que l'on prenait mal à propos pour de la hauteur. Elle avait reçu une éducation très-soignée; ses goûts étaient simples, son esprit cultivé. Elle s'exprimait en français presque avec autant d'aisance que dans sa langue maternelle. Calme, réfléchie, bonne et sensible, quoique peu démonstrative, elle avait tous les talents agréables, aimait à s'occuper et ne connaissait pas l'ennui. Nulle femme n'aurait pu mieux convenir à Napoléon. Douce et pai-

(4) Mémoires pour servir à un homme célèbre, attribués à Mouner, un des secrétaires de l'Empereur.

DE L'EMPEREUB NAPOLEON. tn

l'ibis, étrangère à toute espèce d'intrigue, jamai9 elle ne se moisit des affaires publiques, et clic n'en était instruite le plus souvent que piir là voie des jouf-

iKiux. Pour mettre le comblé ait bonheur de Napoléon, le destin voulut que cette jeune princesse, qui aurait pu ne voir en lui que le persécuteur 'le sa f;iinille, l'homme qtli l'avait Obligée deux l'ois à fuir de Vienne, se trouvai flattée (le captiver celui que la renommée proclamait comme le héros de l'Europe, et

éprouvât bientôt pour lui le plus tendre attachement.

« La princesse arriva : son abord n'eut rien de triste ni de lugubre ; elle se montra gracieuse envers tout le monde, et elle eut le talent de plaire presque généralement. Elle ne quitta pas les personnes qui l'avaient accompagnée de Vienne sans un profond attendrissement; mais elle s'en sépara avec courage. Au moment où elle monta dans la voiture qui devait la conduire a Munich, lu grand-maître de sa maison, vieillard presque septuagénaire, éleva ses mains vers le ciel et l'implora pour sa jeune maîtresse, lui la bénissant, comme aurait fait un père, ses yeux annonçaient une âme pleine de grandes pensées, et. aussi occupée de vagues et noirs pressentiments que de tristes souvenirs. Ses larmes en arrachèrent à tous les témoins de cette scène attendrissante.

La princesse Caroline, alors reine do Naples, chargée par l'empereur d'organiser la maison de sa belle-sœur, se crut, dès qu'elle la vit, destinée à prendre sur elle un très-grand ascendant. Avec une conduite plus adroite, elle l'eût peut-être obtenu. On a dit de celle princesse qu'elle avait la tête de Cromvvel sur le corps d'une jolie femme. Née avec un grand caractère, une tête forte, de grandes idées, un esprit souple et délié, de la grâce, de l'amabilité, séduisante au-delà de toute expression, il ne lui manquait, pour dominer, que de savoir mieux cacher son amour pour la domination.

Dès le premier instant qu'elle vit la princesse d'Autriche, elle crut avoir deviné son caractère et se trompa complètement. Elle prit sa timidité pour de la faiblesse, son embarras pour de la gaucherie : elle crut n'avoir qu'à commander, et aliéna d'elle un cœur qui ne demandait qu'à la chérir.

Le premier sacrifice qu'elle en exigea fut celui de madame de Lajeski, grandemaîtresse de sa maison, qu'on renvoya de Munich, sous prétexte que cette dame, accoutumée à accaparer toute la faveur de sa jeune maîtresse, n'en laisserait plus à la nouvelle dame d'honneur, madame de Monlebello, ainsi qu'aux autres dames qui composaient la maison de la nouvellle impératrice. Avec madame de Lajeski, partit aussi un petit chien qui était fort attaché à Marie-Louise, et qu'on renvoya sous prétexte que ceux de Joséphine avaient souvent paru insupportables à l'empereur.

La nouvelle impératrice marchait à petites journées, et une fête lui était préparée dans chaque ville où elle passait. A Munich, on lui remit une lettre de Napoléon, et les choses avaient été arrangées de manière que tous les matins, à son lever, un page, arrivant de Paris, lui en apportait une nouvelle. Elle y répondait avant son départ, et un page reparlait pour la capitale de France avec la réponse. Ce commerce épistolaire dura pendant tout le voyage qui fut de quinze jours, et l'on remarqua que Marie-Louise lisait chaque jour, avec plus d'intérêt, les billets doux qui lui étaient remis. Elle les attendait avec impatience, et si quelque circonstance relardait l'arrivée du courrier, elle demandait à plusieurs reprises quel obstacle avait pu l'arrêter.

Napoléon, de son côté, brûlait du désir de voir sa jeune épouse. Sa fierté

m HISTOIRE POPULAIRE

était plus flattée de ce mariage que de la conquête d'un empire ; et ce qui le

charmai! encore davantage, c'est qu'il sa\ail Que Marie-Louise y avait con-

sni:i volontairement, et non en princesse qui se sacrifie à de» intérêts' politiques. On l'etitendîl ploiieutrs fois maudire le cérémonial el kea létea qui retardaient une entrevue ai désirée. Cette entrevue devait avoir lieu. à Boissons, oh un camp avait été forme pou/ la réception de la nouvelle impératrice. Ne pouvant modérer son impatience, l'empereur s'y rendit vingt-quatre heurts avant l'arrivée de son épouse; et dès qu'il apprit qa'elle n'en était plus qu'à dix lieues,

il partit avec le roi de Naples pour aller au-devant d'elle. Les deux voilures se rencontrèrent à quatre lieoes de Soissons: rempereur descendit delà sienne; 00 ouvrit la portière de celle de l'impératrice, el il s'y précipita plutôt qu'il n'y monta. Celle princesse possédait un portrait de iNapoléon que lui avait remis le prince de Neul'cliàtel, et elle l'avait regardé si souvent, que ses traits lui étaient devenue familiers ! elle le reconnut donc sans l'avoir jamais vu. Aux premiers Compliments succéda un instant d'examen et de silence, que l'impératrice rompit la première d'une manière flatteuse pour l'empereur* en lui disant: Sire, votre portrait n'est point flatté. Il l'était pourtant, mais déjà elle le voyait avec des yeux prévenus en sa faveur. Quant à Napoléon, il dit hautement à tout le inonde qu'il la trouvait charmante. On ne s'arrêta que quelques instants à Soissons, où pourtant il avait été décidé qu'on coucherait, el l'on se rendit à Coinpiègne, où l'on arriva le soir. Peu de personnes ont pu savoir que l'empereur passa cette nuit avec sa nouvelle épouse. Peu en effet furent dans la confidence, parce que cela était contraire à l'étiquette. Du reste aucun scrupule de conscience ni de morale ne s'y opposait, puisque le mariage avait été valablement célébré à Vienne, et que la cérémonie qui devait avoir lieu à Paris, n'en était que la ratification.

Napoléon était alors âgé de quarante et un ans. Dans sa jeunesse il était fort maigre, avait le teint olivâtre, la figure longue, les yeux couverts, et portait ses cheveux coupés en oreilles de chiens ; enfin l'ensemble de sa physionomie n'était rien moins qu'agréable. Les années dont chacune, à l'expiration de notre printemps, emporte avec elle quelqu'un de nos agréments, loin de produire cet effet sur lui, n'avaient causé qu'un changement favorable. Son embonpoint 'aisait paraître sa figure plus arrondie et sa peau plus blanche. Ses yeux avaient pris de l'éclat, et sa physionomie de la noblesse par l'habitude du pouvoir. Il avait d'ailleurs la main, la jambe et le pied taillés sur le moule le plus parfait, et la princesse remarqua d'elle-même ce dernier avantage.

Le 31 mars, l'empereur el l'impératrice firent leur entrée dans Paris, au milieu du concours de toute la population. Le cardinal Fech leur donna la bénédiction nuptiale dans une salle de la galerie du Louvre. Le 17 avril, l'empereur partait de Compiègne pour aller visiter Cambrai, Bruxelles, Anvers.

Un événement de sinistre augure avait troublé les fêtes de l'hyménée impériale. L'hôtel où le prince de Schwarlzemberg donnait un bal à la fille de l'empereur d'Autriche fut dévoré par un inéendie; une belle-sœur de l'ambassadeur y périt et l'impératrice elle-même courut quelque danger ; Napoléon l'emporta dans ses bras. Ce sinistre, qui rappelait les malheurs arrivés sur la place Louis XV à l'époque du mariage de Marie-Antoinette, impressionna vivement Marie-Louise.

L'opinion publique blâmait hautement Napoléon d'avoir divorcé, et le peuple

des campagnes, surtout, conservait de profondes sympathies pour Joséphine On dii même qu'à cette époqne il y eut de sombres pressentiments des malheurs qui allaient accabler la France.

Louis, mi île Hollande, menacé par l'Artgit terré, cl ne pouvant plus remplir son rôle de manière à sauvegarder les intérêts du peuple batave, abdiqua le 3 juillet en faveur de sim (ils Napoléon réunit la Hollande a l'empire.

Bernadolte, enfant de la révolution ci un des plus habiles généraux de la France fui appelé au trône de Suède, par une délibération des Etats. Napoléon donna son consentement t le r6i Charles Xfl! l'adopta pour ion fils, et le l"r novembre, l'ancien soldat de 1793 prêta serment en sa qualité de prince delà couronne de Suède.

Napoléon était au faite de sa grandeur. Toutes les puissances du continent, écrasées par le glaive de la France, jouissaient d'une paix momentanée. Mais l'empire avait encore à lutter contré l'Espagne, dont le patriotisme s'attachait comme un ver rongeur au trône de Napoléon. La guerre au couteau, ainsi que l'avait annoncé le vaillant Palalox, sur 1rs ruines fumantes de Saragosse, la guerre au couteau continuait sur tous les points. Les Anglais reparaissaient dans la Péninsule, plus forts que jamais. Siuhel avait battu Blakeà Betchite (18 juillet 1809). Victor combattit Wellington à Ta lavera (28 juillet), mais avec un succès indécis. Vannegas fut battu' à Almonacid par Sébasliani (21 août), et labataii.e d'Ocana (21 novembre) rendit Mortier maître de l'Andalousie. L'arrivée de renforts, que la paix de Vienne avaient rendus disponibles contribua puissamment à ce succès et à ceux qui furent remportés encore par Kellermann, deux jours après (23 novembre), àAlba de Tormès, par Augereau, à Girone, dont il s'empara, après cinq mois de siège (10 décembre). En Portugal, nous avions repris Oporlo (27 mars), et les Anglais y étaient rentrés six semaines après (10 mai). Pendanlque l'Espagne se défendait ainsi, ses possessions d'Amérique se soulevaient à son exemple, mais pour ne pins lui revenir. La fin de la campagne de 1809 avait refoulé l'insurrection dans la Sierra Morena et dans les places fortes qui protègent le revers méridional des Pyrénées. Le maréchal Soull, au midi, occupa Baylen, Cordoue, Séville, elréduisit l'insurrection à s'enfermer dans Cadix, dont le siège fut commencé immédiatement. Ainsi, s'ouvrit de ce côté la campagne «de 1810. Au nord, le général Souham battait O'Donnell à Vich (7 février), et le maréchal Suchet s'emparait de Lérida (13 mai) et de Mequinenza, après avoir encore battu O'Donnell (23 mars). Badajoz était pris le 10 du même mois; Astorga tombait sous nos coups le 6 mai. En Portugal, Masséna s'emparait d'Alméida (27 août) et poursuivait Wellington jusqu'à Busaco, lieu fatal à nos armes, et où Venfant chéri de la victoire essuya des pertes. Il n'en était que plus animé contre le flegmatique général anglais, qui continuait sa marche sur Lisbonne, dont il voulait couvrir les approches. Il se montra encore inabordable dans les lignes formidables de Torres Vedras, et alors l'armée de Portugal dut à son tour se mettre en retraite. En même temps, des Corlès s'assemblaient à Cadix (28 septembre), pour donner de l'unité à l'action des juntes provinciales et centraliser les forces de l'insurrection. L'Angleterre ne cessait de la soutenir par des envois de subsides, de renforts, d'armes, de munitions. A l'aide de ces secours, la guerre se maintint pendant l'année 1811, avec des succès divers, mais jamais décisifs, comme dans les années précédentes. Seulement les hostilités avaient pris un caractère de fureur et d'acharné-

lit HISTOIRE POPULAIRE

oienl beaucoup plus marqué. Rien n'en pouvail finir avec ces guérillas, qui sortaient du boI et paraissaienl indestructibles comme le sol même, rue bataille gagnée, une ville prise, coulaient des pertes énormes et l'on se trouvait affaibli d'autant, sans avoir rien résolu pour l'avenir. <>n continuait le siégé de Cadix, où les Cartes étaient venues installer un gouvernement, comme potfr mieux braver l'impuissance des Français. Sucbel prenait Torlose (2 janvier)- Olivenza subissait le môme sort (22 janvier)- On buttait les Espagnols à la Sebora (19 février), et Badajoz était pris (io mars) parle maréchal Morti r, après une énergique résistance de deux mois. Les batailles de flarrosa et de Fuenies de Onara contre les Anglais, unis aux Espagnols, étaient sanglantes, mais restaient indécises, ou plutôt In dernière empêchait Messéna de secourir Almeida. Des efforts surhumains n'aboutissaient qu'à nous conserver, en Espagne, une fortune errante et qui ne pouvail prendre pied nulle part.

En revanche, nous perdions complètement le Portugal. Une seule place nous y restait, Almeida. Le général Brennier. cerné dans cette place par une armée anglo-espagnole de quarante mille hommes, et averti qu'il ne pouvait pas êlrc secouru par l'année française, ne voulut pas rendre la place, mais résolut d'en sortir en se frayant un passage à travers l'ennemi. Il fit détruire tous les approvisionnements, enclouer les canons, miner les fortifications, et quand le feu eut été mis aux mèches, il sortit à onze heures du soir, culbuta l'ennemi à coups de baïonnette et parvint à rejoindre Masséna (H mai).

Badajoz avait été plus heureux. Réassiégé par "Wellingion, il avait pu lui échapper. Tarragnne était prise (28 juin) par Suchet, après cinq assauts et contre une garnison de dix-huit mille hommes, dont seizemille furent massacrés, tant il y avait de fureur. Suchet, fait maréchal, mit encore le siège devant Sagontc, battit le général Blake, qui venait secourir la place et réduisit celle-ci à capituler. Une histoire militaire spéciale peut seule ne pas s'égarer dans ce dédale d'opérations, cent fois faites et toujours à refaire, de villes prises et reprises, de batailles perdues et gagnées. Soult au midi, Suchet au nord, sont du côté des Français les deux héros de celte guerre. Marmont y commet des fautes. 11 perd la bataille des Aropiles et il est enfin remplacé par Clausel. Les divisions des chefs, leurs jalousies, contribuent pour beaucoup à frapper de stérilité les avantages que chacun d'eux obtient dans son coin, et à préparer leurs revers. Napoléon aurait pu et dû venir se mettre à la tête de cette guerre. Mais l'Espagne ne lui avait pas porté bonheur, et d'ailleurs d'autres soins l'absorbaient (1).

Ses mains puissantes avaient peine, au milieu du calme de la paix continentale, à maintenir en Europe un état que la guerre avait imposé et qui craquait de tontes parts. Il avait réuni la Hollande à l'empire, pour être plus sûr que le régime devant lequel le roi Louis avait reculé, lui serait appliqué dans toute sa rigueur. Il avait réuni le Valais, les villes anséaliques, et partout cette vaste intelligence était absorbée dans le soin de poursuivre et de faire brûler les marchandises anglaises. L'Angleterre en souffrait, l'état de paix ne lui permettant plus d'entreprendre la fourniture générale des armées de l'Europe. Mais tous les peuples étouffaient dans les liens de ce blocus continental, qui avait supprimé leurs échanges et fermé tous leurs débouchés. Des résistances se préparaient, des résistances forcées et qui n'étaient que les convulsions de l'être

(l)BniKle. — Continuation d'Anquçlil. Chez Garnier frères.

DE L'EMPEREOJl NAPOLÉON. "7

vivant, qui se débol sous une étreinte qui l'oppresse. PJiis l'explosion devenait imminente, plusNarbtéon redoublait de rigueurs dans l'application. La durée lui manquait; il vonlail devancer fe temps!

A Paris on était dans l'attente; '-oh savait que l'impératrice était enceinte et que le moment dé la délivrance approchait. Les royalistes avaient fait courir à ce sujet les bruits les plus absurdes. Enfin, le 20 mars tnit, on apprit que Marie-Louise était en mal d'enfant. Mais laissons parier l'auteur des Mémoires sur Napoléon, que nous avons déjà cités :

« Il était sept heures du soir, quand l'impératrice sentit les premières douleurs de l'accouchement. On manda Dubois, Chirurgien-accoucheur, qui depuis ce moment ne la quitta plus. Elle passa toute la nuit dans les souffrances, ayant auprès d'elle madame de Montchello, madame de Luçay, madame de Monlcsquiou, nommée gouvernante de l'enfant qui allait naitre; deuxpremièresdames, mesdames Durand et Ballant, deux femmes de chambre et sa garde, madame Biaise.

L'empereur, sa mère, ses sœurs, et MM. Corvisart et Bourdier étaient dans un salon voisin, et entraient fréquemment dans la chambre, en observant le plus profond silence, pour avoir des nouvelles do l'impératrice. Les douleurs, qui avaient été faibles pendant toute la nuit, se calmèrent tout à fait à cinq heures du matin. Dubois, ne voyant rien qui annonçât un accouchement trèsprochain, le dit à l'empereur, qui renvoya tout le monde et alla lui-même se mettre au bain. Une resta, dans la chambre de l'impératrice, que Dubois et les dames que j'ai nommées. Les autres femmes, attachées à son service intérieur, étaient réunies dans son cabinet de toilette.

«L'impératrice, accablée de fatigue, dormit environ une heure; de vives douleurs l'éveillèrent : elles augmentèrent toujours, sans amener la crise exigée par la nature ; et Dubois acquit la triste certitude que l'accouchement serait difficile et dangereux. Il alla trouver l'empereur qui était encore au bain, le pria de venir décider, par sa présence, l'impératrice à souffrir avec courage, et ne lui cacha point qu'il craignait de ne pouvoir sauver en même temps la mère et l'enfant.

« — Ne pensez qu'à la mère, s'écria vivement Napoléon, donnez-lui tous vos « soins. >.

« On a prétendu que Dubois lui avait demandé s'il devait sauver la mère ou l'enfant, et que l'empereur lui avait répondu :

« — Vous ne devez pas me faire cette question : agissez comme vous le devez, « comme vous le feriez pour la femme d'un bourgeois de la rue : aint- « Denis. »

« Cette version est inexacte, et celle que je viens de donner est la seule véritable. Je la liens de M. Dubois lui-même.

« Napoléon permit à peine qu'on l'essuyât, et courut chez l'impératrice, après avoir donné ordre qu'on avertit tous ceux qui devaient s'y trouver. Il l'embrassa tendrement, et l'exhorta au courage et à la patience. Corvisart et Bourdier, médecins, et Yvan, chirurgien, arrivèrent en ce moment et tinrent Marie Louise. L'enfant naquit par les pieds, et Dubois fut obligé de recourir aux fer pour lui dégager la tète. Le travail dura vingt-six minutes et fut très-douloureux. L'empereur n'y put rester plus de cinq minutes. Il lâcha la main de l'impératrice, qu'il tenait entre les siennes, et se retira dans le cabinet de toilite,

118 HISTOIRE PQPl I.A1KK

pale comme la mort ci paraissant horj de lui. Presque chaque minute, il envoyait une des femmes qui s'y trouvaient, pour lui rapporter des nouvel les. Entin l'entant naquit, el dès qu'il en ml instruit* il vola près de son épouse el la serra ûv nouveau dansées bras. On lit entrer Cerobaocrèa,, qui; comme archichancelier de l'empire, détail constater la naissance el le Bexe de reniant. Le prioœ de NeafchâJel, quoique sans litre pour s'y trouver, l'y suivit, pou se par son zèle et son attachement. L'enfant resta, sepl minutes sans donner aucun signe de vie, el sa ligure était presque aussi noire qu'un chapeau.

« Napoléon jeta les yeux sur lui un instant, le crul mort, ne prononça pas nue parole à ce sujet, cl ne s'occupa que de l'impératrice: On souilla quelques gouttes d'eau-de-vie dans la bouche de l'enfant; on le frappa légèrement du plat do la main sur tout le corps; on le couvrit de serviettes chaudes. Enfin il poussa un cri, el l'empereur vint embrasser ce fils dont la naissance était pour lui le comble du bonheur.et le dernier bienfait de la fortune, qui ne devait pas larder à l'abandonner.

« Cette scène se passait en présence de vingt-deux personnes, qu'il esta propos de nommer ici pour mieux constater l'authenticité des détails dans "lesquels je viens d'entrer. C'étaient l'empereur, Dubois, Cor visa rt, Bourdier et Yvan; mesdames de Montebello, de Luçay, de Montcsquiou; les six premières dames : mesdames Durand, Ballant, Deschamps, llnreau, Rebusson et Gérard ; cinq femmes de chambre : mesdemoiselles Honoré, Barbier, Edouard, Aubert et Geoffroi; la garde, madame Biaise, et deux filles de garde-robe. Je ne parle point du prince Cambacérès, ni du prince de Neufchàlel, parce qu'ils n'entrèrent qu'après la naissance de l'enfant. Cette circonstance démontre l'absurdité de la fable d'une supposition d'enfant. Ce n'est pas en présence de témoins si nombreux qu'elle pouvait avoir lieu, et il faut encore faire allention que, d'un côté, le cabinet de toilette était rempli de toutes les personnes subalternes attachées au service de Marie-Louise, et que, de l'autre, plusieurs salons étaient occupés par une foule d'hommes et de femmes de la cour, qui attendait avec imj aliénée la nouvelle de l'événement important qui se préparait. »

L'empereur se précipita à la porte du salon, et d'une voix que la joie rendait encore plus vibrante, il s'écria :

« C'est un roi de Rome ! »

• Tout Paris savait que l'impératrice était en travail : or, dès six heures du matin, le jardin des Tuileries était rempli d'une foule de personnes de tout âge et de toutes conditions.

« On était averti que vingt-un coups de canon devaient annoncer la naissance d'une princesse, et qu'il en serait tiré cent un pour célébrer celle de l'héritier du trône.

« Dès que le premier coup se fit entendre, cette multitude, l'instant d'auparavant bruyante et tumultueuse , observa le plus profond silence. II n'était rompu que par ceux qui comptaient le nombre des coups, en prononçant à de-1 mi-voix : un, deux, trois...

« Mais au vingt-deuxième l'enthousiasme écloia de tontes parts, el les cris de joieparlis du jardin des Tuileries contribuèrent, autant que le bruit du canon, à porter celle nouvelle dans les autres quartiers de Paris. Napoléon, placé derrière un rideau à une des croisées de la chambre de l'impératrice, jouissait du spectacle de celte ivresse générale et en paraissait attendri.

DE LEMPEREUB NAPOLÉON. *«9

« Ce n'était pourtant pas lui personnellement qui excitait ces transports d'allégresse : il ;i toujoars inspiré plus dv'admiration que d'amour; mais on regardait l'enfant qui venait de naître comme un gage de paix et de bonheur pour la France.

« Le jeune enflant fut confié f) «'"e ppurriçe d'une constitution saine et robuste, prise dans la classu du peuple. Elle ne pouvait ni sortir du palais, ni recevoir aucun homme. Les précautions les plus sévères avaient été prises à cet égard. »

Madame de Montesquieu fut nommée -gouvernante du roi de Rouie.

On eût dit que la naissance de l'héritier impérial portail bonheur $ Nap et à ses armées. L'année isii fui en effet une suite presque non interrompue de victoires. Soult et Suchet battirent en Espagne v. eliinglon, liereslord ; et la prise de Murcie termina glorieusement celle campagne. Cependant l'Espagne n'était pas encore vaincue : une année était à peine écrasée qu'une autre se trouvait réunie sur un autre point. Napoléon était maître de toutes les villes; mais le peuple toujours arme, plus ardent à la vengeance, occupait les campagnes el se battait héroïquement pour les rois qui l'avaient abandonné, pour les moines qui le ruinaient

D'un autre côté, l'Angleterre, étouffée dans son ile par le blocus continental cl se voyant à deux doigts de sa perte, intriguait dans le Nord, et à genoux aux pieds du czar, lui offrait ses laésora en éelmiige du ôang de ses soldats. Napoléon n'ignorait pas que des armements considérables se faisaient dans toute l'Europe septentrionale, el le traité de Tilsilt ne lui paraissait plus une garantie suffisante pour se croire en toute sûreté vis-à-vis de la Russie.

Voici une partie du discours qu'il adressa le lojuinau Corps législatif :

« Les Anglais, dit-il, mettent en jeu toutes Iqs passions : tantôt ils supposent « à la France tous les projets qui peuvent alarmer les autres puissances; tantôt « ils font un appel à l'amour-propre des nations pour exciter leur jalousie. C'est « la guerre sur toutes les parties du continent qui peut seule assurer leur pros- « périlé. Je ne veux rien qui ne soit dans les traités que j'ai conclus. »

Puis, parlant de la guerre d'Espagne :

« L'Angleterre, dit-il, s'est trouvée contrainte à en changer la nature, et « d'auxiliaire elle est devenue partie principale. Celte lutte contre Carlhaye, « qui paraissait devoir se décider su* le champ de bataille de l'Océan ou au-delà « des mers, le sera donc désormais dans les plaines des Espagnols! Lorsque « l'Angleterre sera épuisée, qu'elle aur2 enfin ressenti les maux qu'avec t. « cruauté elle verse depuis vingt ans sur le continent, que la moitié de ses ia- « mil es seront couvertes du voile funèbre, un coup de tonnerre mettra fin « aux ail. lires de la Pe:)iu.,::'e, g vengera l'Europe et l'Asie en terminant c,:te « ■\cconde guerre p:u:l ;m. »

CHAHTRE ONZIÈME

Levée de HiO.OOO conscrits. — Rupture du traité do Tilsitt. — Un espion russe à Paris. — Le traité de Paris. — L'Empereur emploie les voies de conciliation. — Exigences des puissances européennes. — Napoléon à Dresde. — Il entre en Pologne. — Campagne de Russie. — L'armée passe le Niémen. — Occupé ELowno, Wilna. — Les Russes évitent une bataille générale. — La Diète de Pologne auprès de, l'Empereur. ■ — Les Russes incendient leur \ille. — Bataille de la Valonlina. — Bataille de la Moscowa. — Les Français à Moscou. — Incendie de cette ville. — L'Empereur au Kremlin. — Il quitte Moscou. — Etat déplorable de l'armée française. — Catastrophe. — L'Empereur (pûtte l'armée. — Sun arrivée à Paris. — Conspiration de Mallet. — Arrivée des débris de l'armée de Russie.

Dans ce discours, l'empereur exprimait hautement sa pensée sur !a situation de l'Europe. Il y avait une menace directe contre l'Angleterre, qui comprit que pour elle il n'y avait plus de ressources que dans une nouvelle coalition des puissances du Nord.

Pendant que l'empereur visitait la Hollande dont il croyait avoir fait un port inexpugnable, le cabinet britannique traitait secrètement avec Alexandre : immédiatement la Russie, sous la foi du traité de Tilsitt, réunissait de nombreuses armées dans la Lithuanie.

Napoléon, dont les projets étaient encore impénétrables, ordonna une levée de cent mille conscrits, comme les années précédentes, quoiqu'on fût encore en pleine paix.

C'est que la guerre générale, guerre d'extermination, planait déjà sur l'Europe comme un vautour altéré de sang. Elle éclata tout à coup ; le 19 décembre 18l0, l'empereur Alexandre avait ouvert les ports de la Russie aux vaisseaux anglais, rompu à la fois et le traité de Tilsitt et le pacte du blocus continental. En 1814 le colonel Czernicheff, chargé d'affaires du gouvernement moscovite, quitta Paris le 25 février, et Napoléon apprit que cet envoyé, abusant de son caractère, avait acheté à prix d'or et emporté, pour le communiquer à son maitre, l'effectif des armées françaises. Cet acte de déloyauté donna à Napoléon la mesure de la bonne foi du cabinet moscovite ; il ne pouvait plus éviter la guerre ; il s'y prépara donc, mais sans communiquer ses plans même à ses confidents les plus intimes : il essaya de rattacher l'Autriche à la cause de la France parle traité de Paris, conclu le 14 mars 1812. Le cabinet de Vienne fit, en effet, quelques tentatives auprès d'Alexandre et de Rernadolte, roi de Suède; mais elles échouèrent ; Rernadotte, oubliant sa patrie, s'engagea le 24 mars avec l'empereur de Russie à combattre ses anciens frères d'armes.

M. de Bassano écrivit à Castlereagh le 17 avril pour lui annoncer que la France désirait ardemment maintenir la paix : M. de Bassano déclarait au nom de l'empereur : « renoncer à toute extension du côté des Pyrénées. Elle garan-

HISTOIRE PQPULAIRE DÉ l/EMPEREÙR NAPOLÉON. \n

« lissait l'intégrité do ['Espagne; la dynastie actuelle devait être déclarée indér « pendante, et l'Espagne régie par une constitution nationale. La maison de « Bragance régnerait en Portugal. Le royaume de Naples resterait au roi Joa- « chim, et le royaume de Sicile serait garanti à la maison régnante. Par suite « de ces stipulations, l'Espagne, le Portugal et la Sicile devaient être évacués « par les troupes françaises et anglaises de terre et de mer. »

Le 23 avril, le ministère anglais répondit qu'il ne pouvait traiter si la dynastie de Ferdinand n'était reconnue en Espagne.

De son côté, la Russie exigea que les armées françaises évacuassent la Prusse €rt se retirassent derrière le Rhin. Elle avait déjà rassemblé quatre cent mille hommes. A ces formidables préparatifs, l'empereur répondit par un sénatusconsulte qui divisait en trois bans la garde nationale; le premier comprenait les hommes de vingt à vingt-six ans, le second de vingt-six à quarante, le troisième de quarante à soixante. Cent mille hommes du premier ban furent chargés de la garde des frontières, des places fortes et des établissements maritimes. Toute l'armée active reçut ordre de se mettre en marche vers la Pologne.

Le 17 mai, l'empereur était à Dresde avec l'impératrice. Le 20, il envoya au czar M. de Lauriston qui ne fut pas reçu ; voici les instructions qu'il chargea M. de Bassano de lui transmettre :

« Il dira que, pressé d'écarter cette querelle des gens de plume, je lui ai «donné l'ordre de franchir les intermédiaires et de parvenir jusqu'à l'empereur, « pour obtenir de sa bouche un mot d'explication qui puisse laisser la voie ou- « verte à notre accommodement ; il ajoutera que je suis persuadé que le prince « Kourakin est allé au delà de ses instructions, etc. »

Le court séjour de Napoléon à Dresde attira dans cette capitale de la Saxe tous les souverains de l'Allemagne. Le roi de Prusse pria l'empereur d'agréer le prince royal pour aide-de-camp ; celte offre fut refusée. Cependant M. de Narbonne arriva de Wilna et annonça qu'il ne fallait plus compter sur les négociations.

Napoléon quitta Dresde le 29 mai et arriva à Glogau ; le lendemain il entrait en Pologne. A Posen, il reçut une lettre de Bernadotte qui proposait de se joindre à l'armée française si on voulait lui accorder un subside et lui assurer la possession de la Norwège. Napoléon indigné répondit :

« Bernadotte n'est que mon lieutenant ; qu'il marche quand ses deux patries « le lui ordonnent! S'il hésite, qu'on ne me parle plus de cet homme... Je n'a- « chèlerai point un allié douteux aux dépens d'un allié fidèle. »

Tout l'occident sembla refluer vers le nord à la suite de Napoléon, qui, l'œil déjà fixé sur Moscou, conjurait les destins qui l'entrainaicnt par une force invincible. L'Autriche et la Prusse n'étaient plus que l'ombre d'elles-mêmes : elles auraient en vain refusé leurs chétifs contingents à ces flots d'hommes qui, par la diversité des races et des langues, faisaient de la grande armée comme un résumé du monde. Plus de six cent mille hommes étaient là, présentant un front qui embrassait toute la largeur de l'Europe, depuis l'Adriatique jusqu'aux mers! septentrionales. Cent vingt millions d'àmes étaient intéressées, par les liens de la patrie ou delà famille, à la querelle qui allait se vider entre la grande armée! et les Moscovites.

Le 19 juin, l'empereur Napoléon apprit à son quartier-général que Lauriston n'avait pu obtenir du cabinet russe ses passeports pour se rendre à Wilna,

122 HISTOIRE PoiTLAlllK

et qu'Alexandre avait refusé de lui donner une audience : Napoléon s'écria dans un transport d'indignation :

« Les vaincus prennent le ton des vainqueurs I Ils nous provoquent... Ac- • captons comme une faveur l'occasion qui nous fait violence, et passons le

« Niémen. »

On se mit en marche, et le 22, après avoir établi son quartier-général à Wil- Uw.-ki, il adressa la proclamation suivante à la grande armée :

« Soldais I

« La seconde guerre de Pologne est commencée. La première s'est termicee « à Frfedlrod et à Tilsilt. La Russie a juré éternelle alliance à la France et « guerre à l'Angleterre; elle viole aujourd'hui ses serments : elle ne veut don- « uer aucune explication de cette étrange conduite, que les aigles françaises « n'aient repassé le Rhin, laissant par là nos alliés à sa discrétion. La Russie « est entraînée par la fatalité ; ses destins doivent s'accomplir. Nous croirait-elle « donc dégénérés ? Ne sommes-nous plus lessoldatsd'Austerlitz? Elle nous plure « entre le déshonneur et la guerre : le choix ne saurait être douteux. Marchons « donc en avant, passons le Niémen, portons la guerre sur son territoire. La se- « conde guerre de Pologne sera glorieuse pour les armées françaises comme la « première ; mais la paix que nous conclurons portera avec elle sa garantie et « (battra ua terme à la funeste influence que la Russie a exercée depuis cinquante « ans sur les affaires de l'Europe. »

Deux jours après, 51 juin, deux cent mille hommes passèrent le Niémen avec l'empereur aux environs de Kowno. Au moment où il mettait le pied sur l'autre rive, le cheval de Napoléon s'abattit.

« Un Romain reculerait, s'écria l'empereur, qui entrait en campagne avec « quatre cent mille hommes divisés en dix corps d'armée.

Maîtres du Niémen, les Français occupèrent d'abord Kowno : l'empereur re joignit les avant-postes du prince d'Eckmul et la cavalerie de Murât que suivaient cinq corps d'armée, tenus en arrière sur la droite, et marcha sur Wilna, capitale de la Lilhuanie et delà Pologne russe, place de première importance, autour de laquelle l'empereur de Russie avait d'abord voulu concentrer ses troupes.

« Nous allons avoir une bataille qui sera décisive, disaient les généraux. »

Mais Alexandre n'osa pas encore braver la fortune ; il battit en retraite après avoir fait sauter le pont de la Willia et brûlé ses magasins. Napoléon s'arrêta dix-sept jours dans la capitale de la Lithuanie, occupé à créer un gouvernenu ni provisoire pour la province. La diète de Varsovie avait déjà proclamé le 20 juin le rétablissement du royaume de Pologne, et les Français étaient partout accueilis comme des libérateurs. Elle envoya ensuite à Napoléon une dépuiaiion qui avait à sa tête le sénateur Wibicki. Dans l'adresse qui fut remise alors à l'empereur, il était dit : ■ que les Polonais n'avaient été soumis ni par « la paix, ni par la guerre, mais par la trahison ; qu'ils étaient donc libres de - droit devant Dieu comme devant les hommes; qu'aujourd'hui, pouvant l'être « de fait, ce droit devenait un devoir ;... mais que c'était à lui, qui dictait au " siècle son histoire, en qui la force de la Providence résidait, d'appuyer des « efforts qu'il devait approuver : qu'ainsi ils venaient demander à Napoléon le « Grand de prononcer ces seules paroles :

DEL'BMPEBEUR NAPOLEON. 123

« Que lr royaume de /'<)/"</"<' existe, el qu'il existerait. »

• Napoléon se trouvait pris au dépourvu : ce manifeste contrariait une détermination bien arrêtée; il fit aux dépu es du la dicte la réponse suivante, qui mécontenta à la fois la grande année, la France et la Pologne:

« Députés de la confédération de Pologne, j'ai entendu avec intérêt ce que « vous m'avez dit. Polonais, je penserais et agirais comme vous; j'aurais voté. « comme vous dans l'assemblée de Varsovie. L'amour de son pays est le premier « devoir de l'homme civilise. Dans ma situation, j'ai beaucoup d'intérêts à con-

• cilier, beaucoup de devoirs à remplir. J'aime votre nation : pendant seize ans, « j'ai vu vos soldats à nies côtés. J'applaudis a ce que vous avez fait ; j'autorise « ce que vous voulez faire. Je ferai tout ce qui dépendra de moi pour seconder « vos résolutions. Si vos efforts sont unanimes., vous pouvez concevoir l'espé- « rance de réduire vos ennemis à reconnaître vos droits... Je vous ai tenu le « même langage dès ma première entrée en Pologne : je dois y ajouter que j'ai « garanti à l'empereur d'Autriche l'intégrité de ses domaines. »

Les députés se retirèrent, blessés au cœur, désenchantés de la France et de l'empereur.

Les Russes avaient position dans leur camp retranché de la Drissa protégée par la Dvvina. Murât, Macdonald, Ney et Oudinot se rangèrent avec leurs corps sur les bords de cette rivière. Napoléon comptait sur une bataille, mais Alexandre qui, dans une de ses proclamations, avait juré de vaincre ou de mourir dans le camp de la Drissa, partit our Saint-Pétersbourg, sous prétexte de presser la levée générale. Le général Bardai de Trolly abandonna subitement ce poste pour devancer les Français à Wilepsk. Des rencontres sanglantes, mais non décisives, eurent lieu à Ostrowno et aux environs de cette ville, où les corps d'Ostermann et de Palhen furent taillés en pièces. Le 21, l'empereur, qui se trouvait avec l'avant-garde, tailla en pièces dix mille hommes de cavalerie et d'infanterie, après un combat acharné. Les deux années n'étaient plus séparées que par un ruisseau appelé la Lutchissa : cette fois, Napoléon croyait que les ennemis accepteraient la bataille; mais ils décampèrent la nuit après un engagement assez sérieux, abandonnant, tout le pays entre le Borysthène et la Duna, ainsi que la ville de Witepsk, désertée par tous ses habitants.

Napoléon commençait à entrevoir les véritables difficultés de cette guerre. Fatiguée de poursuivre des fantômes dans l'espace, son armée se démoralisait. En entrant dans Witepsk, il posa son épée sur sa table couverte de caries et dit :

■ Je m'arrête ici. Je veux m'y reconnaître, y rallier, y faire reposer mon « année et organiser la Pologne. La campagne de 1812 est finie, celle de 1813 « fera le reste. »

Charles Xll lui revenait alors en mémoire, et il disait :

« Nous ne voulons pas imiter sa folie. »

Mais Alexandre ne voulait pas permettre cette concentration de l'armée française à Witepsk. Il avait lui-même réuni ses forces et il manœuvrait de manière à nous couper. C'était une chance de bataille qui se présentait, Napoléon voulut la saisir. 11 se porta en avant sur Smolensk, et là, voyant au loin s'étendre les colonnes d'une année russe de cent vingt mille hommes, il s'écria :

« Enfin je les liens ! »

Il h c tenait encore qu'un fantôme.

Toutefois, il fallut se battre pour entrer dans Smolensk. On canonna la ville jusqu'au soir. La nuit venue, un redoublement de clartés eût pu l'aire croire que l'ennemi redoublait d'ardeur dans sa défense. Mais ces clartés étaient fin* < ice de son départ, et les premières lueurs de l'incendie que les Russes laissaient derrière eux, après avoir essuyé des pertes immenses. Le maréchal Davoust,les généraux dedivision Gudin et Gompanset la cavalerie de Mural se mirent à la poursuite de Bardai ; Jûnot alla se placer derrière l'ennemi, au-delà desdéliles de Valonlina. Bardai, qui se dirigeait d'abord sur Saint-Pétersbourg, opéra tout à coup sur Moscou pour rejoindre Braganlion. Le maréchal Ney fut envoyé d.ms celle direction. L'armée russe eût été anéantie si Junot, après avoir passé le Dnieper, eût suivi les ordres de l'empereur; elle put rejoindre Braganlion et la bataille générale fut encore reculée. Napoléon, toujours inébranlable dans ses desseins, malgré les fautes de ses généraux, résolut de chercher l'ennemi sur la route de Moscou. Le 29, les Français entrèrent dans la ville de Winfrun qu'ils trouvèrent en flammes ; ils sauvèrent plusieurs maisons et des approvisionnements.Enfin, le 5 août, à deux heures, on découvrit l'armée russe, rangéeen bataille sur une suite de collines. La redoute de Sehwardina, construite en avant sur un mamelon, fut emportée avec toutes ses pièces: on prit position pendant la nuit; le lendemain, les deux armées se canonisèrent jusqu'à la fin du jour. Les préparatifs étaient terminés. Le 7, l'empereur sortit de sa tente de grand matin, et comme le soleil brillait déjà à l'horizon :

« Voilà un beau soleil, s'écria-t-il, c'est le soleil d'Auslerlilz. »

Il donna ensuite aux principaux officiers la proclamation suivante, qui fut lue à chaque compagnie :

« Soldats !

« Voilà la bataille que vous avez tant désirée. Désormais la victoire dépend « de vous; elle nous est nécessaire ; elle nous donnera de l'abondance, de bons « quartiers, et un prompt retour dans la patrie. Conduisez-vous comme à Aus- « terlilz, à Friedland, à Witepsk, à Smolensk, et que la postérité la plus recu- « lée cite avec orgueil votre conduite dans cette journée ; que l'on dise de vous ; a II était à cette grande bataille dans les plaines de la Moscowa! »

Aussitôt commença la grande lutte connue dans notre histoire sous le nom de bataille de la Moscowa. L'attaque et la défense furent des plus acharnées ; quarante-cinq mille Russes périrent dans celte journée; nous eûmes neuf mille hommes tués et vingt mille mis hors de combat. Les généraux Planzolle, Lanubère, Romeuf, Maiion, Bonami, Compère, Huart, Monlbrun et Auguste Caulaincourt. Du côté des Russes, on compta parmi les morts le prince Braganlion, Kontaisoff et les deux généraux Toutchkoff. Le maréchal Ney reçut le titre de prince de la Moscowa sur le champ de bataille où il s'était immortalisé par son héroïsme.

Kutusoff, battant en retraite avec les débris de son armée, opposa d'abord une vive résistance à Mojaisk ; l'empereur croyait qu'il risquerait une seconde bataille, mais, le U septembre, il quitla la belle position de Fili sans combattre ; ses soldats, la rage au cœur, traversèrent Moscou sans brûler une amorce et

DE L1Z1IPEREUB NAPOLEON. m

abandonnèrent lé vUfe sainte aux Français, qui aperçurent enfin ectto capitale des hauteurs du mon! du Salut qui la domine.

« Moscou! Moscou! s'écrièrent nos soldats, » en contemplant avec admiration cette grande cité, moitié asiatique, moitié européenne, couronnée de coupoles dorées qui reluisaient au soleil, et surmontée des cloches de ses huit cents églises.

En entrant dans la ville sainte, les Français trouvèrent les rues et les places désertes; ions les habitants étaient partis, mais il restait dès approvisionnements immenses qui rassurèrent Napoléon.

La nuit venue, tons les quartiers flamboyèrent, de toutes les fenêtres s'échappèrent des laves enflammées; Moscou brûlait comme une torche; une multitude de malfaiteurs dont on avait ouvert les cachots s'élancèrent à la voix du gouverneur de Moscou, le féroce Rostopehinc, et portèrent les flammes de palais en palais.

Ces troupes errantes d'hommes à figure sinistre sont arrêtées, la torche à la main. On les fusille. Mais l'incendie gagne, gagne encore.- Bientôt le Kremlin, en est enveloppé; leKremlin où l'empereur repose surdesmonceauxde poudre et de projectiles. Il en faut sortir, et déjà l'on ne peut plus sortir. La flamme assiège toutes les issues. L'empereur est venu cherchera Moscou son bûcher. Enfin, on découvre une poterne donnant sur des rochers qui plongeaient dans la Moscowa. Napoléon est hors du Kremlin, mais non hors de péril. Il ne suffit pas d'être sorti du vieux château des ducs de Russie et des czars, il faut s'en éloigner. « Une seule rue, dit un témoin oculaire (1), étroite, tortueuse et toute brûlante, s'offrait plutôt comme l'entrée que comme la sortie de cet enfer. L'empereur s'élança à pied et sans hésiter dans ce dangereux passage. Il avança au travers du pétillement de ces brasiers, au bruit du craquement des voûtes et de la chute des poutres brûlantes et des toits de fer ardent qui croulaient autour de lui. Ces débris embarrassaient ses pas. La flamme qui dévorait avec un bruissement impétueux les édifices entre lesquels il marchait, dépassant leur faite, fléchissaient alors sous le vent et se recourbaient sur nos têtes. Nous marchions sur une terre de feu, sous un ciel de feu, entre deux murailles de feu... Nos mains brûlaient en cherchant à garantir notre figure d'une chaleur insupportable, et en repoussant les flammèches qui couvraient à chaque instant et pénétraient nos vêtements. Dans cette inexprimable détresse, et quand une course rapide paraissait notre seul moyen de salut, notre guide, incertain et troublé, s'arrêta. Là se serait peut-être terminée notre vie aventureuse, si des pillards du premier corps n'avaient pas reconnu l'empereur au milieu de ces tourbillons de flammes. Ils accoururent et le guidèrent vers les décombres fumants d'un quartier réduit en cendres dès le malin.

Il arriva enfin au château impérial de Petrowski, dans les cantonnements du prince Eugène.

L'incendie, commencé dans la nuit du 14 au 15 septembre, ne s'arrêta que le 20.

« — Quel effroyable spectacle, s'écria Napoléon! Ce sont eux-mêmes! Tant « de palais ! Quelle révolution extraordinaire I quels hommes I Ce sont des « Scythes!... »

(■i) Si'gur, Histoire de la Campaçjne de îlussic. * "

IM HISTOIBE POPULAIRE

Le f 6, comme l'incendie coiilintinit toujours, ces paroles tombèrent dosa bouche:

« — Ceci nous présage <ie grande malheurs. » Il rentra au Kremlin le 18 septembre. Plusieurs tentatives do paii wreni vai-

Oemenl faites auprès d'Alexandre. Tout à coup, lee Russes, qui battaient en retraite, tournèrent vers le sud. Napoléon comprit le vrai mouvement, dos ennemis, qu'il fit poursuivre p;ir Mural, Uessières et Poniatowski. Le 13 octobre, le neige commença à tomber; l'empereur, ne recevant pas de réponse de Saint-Pétersbourg, fit mettre en marche ses différents corps. Le 18, il apprit que les Russes avaient passé la Nara, surpris et tourné la division Sébastian!. Ils furent arrêtes par Murât et Poniatowski, qui déployèrent la plus gfàndl valeur. Le 23, Napoléon sortit de Moscou et dirigea d'abord sa marche sur Kalouga; c'élait une roule neuve et point dévastée. Les malades et les blessés furent confiés aux soins du maréchal Mortier, qui reçut aussi l'ordre de faire sauter le Kremlin.

La première faute ou le premier malheur fut d'abandonner le plan de retraite, conçu par Napoléon, et de reprendre la roule ruinée, par laquelle on était venu. L'armée la trouva jonchée de ses propres débris et de ses cadavres; triste spectacle sur des âmes déjà ébranlées et pour des hommes qui, avec moins de ressources, allaient avoir à rencontrer de plus grands obstacles. Les Russes invisibles dans la marche en avant, ne cessaient de harceler la retraite. On les battit à Malo-Jaroslavitz; on les battit à Mojaïsk, à Viazma, non sans pertes sanglantes. Mais les batailles enlevaient déjà moins d'hommes que les privations, les fatigues et le désordre. Les mauvais chemins épuisaient les chevaux; le défaut de vivre les achevait. Les bagages, privés d'attelages, étaient abandonnés. Les ressources de l'armée en étaient d'autant diminuées. Les pillards mettaient le comble à la ruine. Le 7 novembre, un nouvel ennemi se manifesta. ; ce fut le froid. Mais déjà, des quatre cent mille hommes qui avaient passé le Niémen, des cent mille qu'il y avait encore au sortir de Moscou, il n'en restait plus que cinquante-huit mille. Soixante-huit mille chevaux avaient péri, il n'en restait plus que douze mille. Au reste, l'armée était tellement dénuée de provisions, qu'on attendait à peine que les chevaux fussent morts pour les dévorer. Le froid acheva de rompre les rangs et de faire jeter les armes. La garde seule conservait jusqu'au bout une discipline intacte. L'empereur s'enferma dans ses rangs et n'en sortit plus. A Smolensk, Napoléon espérait se refnhe 11 y avait là de vastes magasins et des approvisionnements considérables. Mais il avait compté sans les pillards. Ils avaient, comme des sauterelles, détruit et gaspillé les subsistances de tout un hiver. En sortant de Smolensk, l'armée ne comptait déjà plus que trente-sept mille hommes, dont deux mille cavaliers montés. Un escadron s'était formé de tous les officiers reslés sans troupes. Dans cet escadron, les lieutenants étaient simples gardes, les colonels, capitaines. Napoléon l'appela son escadron sacré. Les Russes occupaient en force Witepsk] Napoléon ne cherchait plus les batailles ; il quitta, à Smolensk, la route qu'on avait suivie dans la marche d'invasion, et se jeta à gauche dans la direction de Minsk. La Bérésina était d'avance regardée comme le tombeau des derniers restes de la grande armée. Le 26 novembre, avant le passage, l'armée ne comptait plus tout à fait trente mille hommes. Plusieurs corps, le premier (Davoust) et le qr.aïiicmc (.Euçè.ieJ aVu comptaient pas plus de douze

DK i/i;,MN;m:i;it NAPOLÉON. u~

conls. Lfi huitième (Jiinol) n'en complail plus du tout; il était entièrement dissous. Le corps de Victor, qui n'était pas allé I M<> 000, et celui (TOudinôt oiïmiciit seuls un effectif encore reepectable. Dix mille huit nanti hommes pour

Victor et sept mille pour Oulinot; c'était là, avec les six mille (puilre cents

hoi sde la gardé; (a presque totalité de Périnée. Ainsi, de tout ce qui étail allé

à MOSCOU (cent vingt mille hommes) il ne restait plus que la garde et environ quatre ou cinq mille hommes à demi débandée, mais figurant encore sur les rôles de leurs régiments. Tout le reste était pris, lue, mort de ratifie, de faim ou de froid.

C'est avec ces forces que Napoléon, pris en flanc, en tête et en queue, par trois armées russes, allait avoir à forcer le passage de la Bérésina. Il fallait tromper IVtmemi. On y réussit par une démonstration faite sur Borizow, tondis que les préparalifs réels se faisaient à Stndianka. On jeta en grande hàle trois ponts. On mit le feu à ce qui restait de bagages. Il y avait longtemps déjà qu'on S'était débarrassé du superflu. Les trophées mêmes de la gloire avaient été abandonnés. La grande croix du Kremlin avait été jetée dans un lac, à cinq ou six lournées à peine de Moscou. Tous les sacrifices possibles n'empêchèrent pas l'encombrement des ponts. Oudinot, Victor, Ney, faisaient l'impossible pour couvrir ;e passage de l'armée. Des prodiges inouïs de courage et d'énergie furent accomplis par une poignée d'hommes. Néanmoins, la division Parlouneaux fut enlevée tout entière et faite prisonnière. Les pillards, les traînards, les fuyards, se mêlaient à tout, gênaient et paralysaient tout. Ils encombraient les abords desponls et finirent par obstruer les ponts mêmes. Les hommes encore armés en avaient pitié et hésitaient à s'ouvrir un passage à travers cette cohue. Le moment vint cependant où. le salut de l'armée exigea qu'on rompit les ponts. On y mit le feu. Cinq mille hommes étaient encore sur l'autre rive et implorèrent la merci de l'ennemi.

Après le passage de la Bérésina, les appels constatèrent que la grande armée était réduite à huit mille hommes (1).

La douleur fut générale et profonde à Paris et dans toute la France, lorsqu'on reçut le terrible bulletin du 3 décembre. Depuis vingt-un jours on était sans nouvelles de la grande armée.

Le 5, l'empereur, après avoir confié son projet aux maréchaux et aux généraux, partit de Smorgoni, dans un traîneau, accompagné de son écuyer Caulaincourt, par un froid de vingt-huit degrés, qui mit le comble aux désastres de l'armée. Après un voyage de quinze jours, le plus rapide et le plus secret, il arriva, dans la nuit du 18 décembre, aux Tuileries.

Il trouva la capitale encore sous l'impression qu'avait produite la conspiration Mallet, conspiration avortée, mais qui avait prouvé qu'il ne fallait qu'une heure et un homme audacieux pour renverser le géant, sous lequel ployait l'Europe.

Le général Mallet, détenu depuis quatre ans, dans une prison d'abord, puis dans une maison de santé, osa concevoir, sans complices, sans argent, le projet de renverser le gouvernement impérial.

Le 23 octobre, muni de prétendus décrets du Sénat, qui annonçaient la mort de l'empereur, et le nommaient lui, Mallet, commandant militaire de Paris, il s'échappe de sa maison de santé. Il se rend seul, la nuit, à une caserne, y lit le • (1) Baude.— Continuation d'Anquetil.

l« HISTOIRE POPULAIRE DE L'EMPEREUR NAPOLEON.

soi-i!is;nii âéorel dont il èiail porteur, et se hit suivre par le régiment qui s'y trouvait. Il se rend ensuite à la prison do La Forée, et là, pn vertu du commandement dont ii-èiait revêtu, il rail mettre en liberté les généraux La Horie el Guidai, détenus comme il l'était lui-môme. La Horie, avec un détachement du même régiment, court ■ l'hôtel du ministre de la police, lui apprend la mon de Napoléon, lui dit qu'il est Chargé par le Sénat do s'assurer da su personne; et le due de Rovigo, étourdi de cas deux nouvelles, se laisse emmener sans résistance dans la prison même que venait de quitter La Horie. Pendant ce temps, Mallet s'était rendu de lïtat-inajor de la place, pour arrêter pareillement le généra) llullin. Celui-ci, moins confiant que Savary, demanda à voir le décret du Sénat. Mallet, Ceignant de le prendre dans sa poche, en tire un pistolet, lait feu mu- le général et lui fracasse la mâchoire. En ce moment, l'adjudan gênerai Laborde arrivait à l'élal-major. Averti de ce qui se passait, il détrompe quelques officiers, convaincus que Mallet agissait par ordre du Sénat, et se précipitant SUT le général, il s'en rend maître. Le préfet de police (Pasquier) avait été enlevé, ainsi que le ministre de la police. Laborde les fait mettre en liberté. Enfin, un détachement s'était rendu à l'Hôtcl-de-Ville, s'était fait remet ire les clefs du tocsin de la tour Saint-Jean, avait maitdé le préfet Frochot, et fait préparer par ses soins une salle, où allait s'assembler le gouvernement provisoire. L'Hôtel-de -Ville fut, ainsi que le ministère et la préfecture de police, remis en possession de l'autorité, il était temps. La nouvelle de la mort de l'empereur et du changement de gouvernement se répandait dans Paris, avec le jour qui renaissait. Tous les esprits étaient dans l'attente de ce qui allait arriver, et personne ne songeait qu'il y avait à Saint-Cloud une impératrice, un roi de Rome, en un mot, un gouvernement tout fait pour continuer celui de l'empereur (1).

Cependant les débris de l'armée, sous la conduite du prince Eugène, continuaient leur retraite au milieu d'obstacles sans nombre et de souffrances inouïes. La prise de Wilna, occasionnée par la retraite de Murât, dont la conduite fut, en cette circonstance suprême, indigne d'un lieutenant de Napoléon, mit le comble à la misère de cette poignée de braves, qui se ralliait autour de Ney, le sauveur des Français, depuis le désastre deSinolensk. AKowno, le prince de la Moscowa se battit comme un simple soldat, et atteignit la rive polonaise du Niémen. Le 16 janvier 1813, Mnrat, qui avait été obligé de transporter son quartier-général de Kœnisberg à Varsovie, abandonna l'armée à elle-même; le , lendemain, le prince Eugène en pritle commandement. Poursuivi par lesRus- \ ses, abandonné par les Autrichiens, et les Saxons , qui s'étaient laissé entrail ner, il n'en fit pas moins sa retraite en bon ordre, sur l'Elbe; il passa un mois là Posen, à réorganiser ses troupes; il arriva enfin, le 21 février, à Berlin, après g avoir brûlé les ponts de Francfort sur l'Oder, et de Crosen. ,-i Telle fut l'issue de cette fameuse campagne de Russie, qui plongea près de r trois cent mille familles dans le deuil, et, qui a fourni à notre histoire militaire, tant de prodiges de valeur, de patience, poussés jusqu'à l'héroïsme, tant de lauriers entrelacés des branches funèbres de l'arbre de la mort.

La fureur des éléments avait triomphé de l'intrépidité française, et l'Europe, dans sa haine aveugle contre Napoléon, se préparait déjà à souiller de son pied profanateur le sol trois fois saint de notre glorieuse patrie. (1) Continuation d'Anquetil, tome 40, p 22 et 23.

substituait le métropolitain on souverain pontife et prescrivait daus toute l'Europe l'obéissance ati con

Frédéric-Guillaume ne ù\ ihnulail plus sa trahison. Un êdit royal, rendu à Breslau, le 10 février, appela aux armes toute |a population virile de la P Alexandre arriva dans cetl • ville, le 18 mars, el s'écria, après avoir salué le roi.

« — Je jure do ne déposer les armes que quand l'Allemagne sera dètivréodu « joug des Français! »

Napoléon, en apprenant la défection du roi de Prusse, avait dit:

« — J'aime mieux un ennemi déclaré, qu'un ami toujours prêt à m'aban- « donner. »

L'Autriche semblait vouloir se rapprocher de la France; elle faisait dire (mises ambassadeurs ;

« L'Autriche désire plus la p;ii\ pour elle et pour l'Europe que pour la Frapce. « Ce n'est pas l'empereur Napoléon qui en a le plus besoin: lui seul est intact, « malgré ses pertes; lui seul est en mesure de dicter la paix : il dépend de lui « de rester un an sur la Vislule. Les Russes ne franchiront jamais celle bar- « rière. »

Lo bruit courut même que le prince de Schwarzemberg devait se rendre à Paris; mais, comme ce négociateur ne se pressait pas d'arriver, Napoléon fit partir pour Vienne M. de Narbonnc, qui découvrit que le gouvernement autrichien avait déjà pris des engagements qui furent bientôt proclamés sous le nom de quadruple alliance. L'Angleterre avait acheté Bernadotte, qui promit de marcher contre la France avec trente mille hommes.

Le Sénat, ainsi que nous l'avons déjà dit, avait manifesté le vœu que l'impératrice et le roi de Rome fussent solennellement couronnés. Napoléon recula devant les dépenses de la cérémonie, et le 30 mars il décerna la régence de l'empire à Marie-Louise.

M. de Schwarzemberg arriva à Paris le 13 avril; il fut reçu le 4 4 par l'empereur, qui deva't partir Le lendemain, en sa simple qualité de commandant du contingent autrichien.

« Je pars, lui dit-il ; probablement du 22 au 25 avril, j'ordonnerai à votre lieu- « tenant, le général Frimont, de dénoncer l'armistice que vous avez fait. Je se- « rai, de ma personne, dans les premiers jours de mai, sur la rive droite de a l'Elbe avec trois cent mille hommes. L'Autriche pourrait porter à cent cin- « quante mille hommes votre armée de Cracovie, en même temps qu'elle ras- « semblerait trente à quarante mille hommes en Bohème; ot le jour que j'aru riverais sur l'Elbe, nous déboucherions tous à la fois contre les Russes. C'est « ainsi que nous parviendrons à pacifier l'Europe.»

« — Si les instructions du major général étaient envoyées au général Frimont, « répondit Schwarlzemberg, je ne doute pas qu'on y obéit aussitôt. »

Napoléon, qui voulait avant tout sauver les apparences et faire croire à la France que son alliance avec l'Autriche n'était pas rompue, se montra satisfait de cette réponse à double sens. C'était au glaivo à trancher la question.

Le 45 avril 4843, l'empereur partit à une heure du matin ; le lendemain, à minuit, il arrivait à Mayence.

La campagne de 4843 s'ouvrait : c'était la dernière que l'empereur dût faire hors du territoire de la France. Dans cette armée improvisée en si grande

DKI.'I.MI'KHKIU NAPOLÉON. |*

Lai,., q„c de prodi-cs allaient l'accomplir, hélas ! en pur* nertt, N sans ponvoir préserver la France des malheuiB de Mnvasloa !

r;iVMil ■;inl(M|1M';iniiM'|,;,n1-;iiMT1Mic,,!ilr;nrab(»r«ir.'imn,ii aWewsenreiaa;

les conscrits, formés ôfl carrés, culbutèrent du premier choc la eavatorw rue*; ils entrèrent ensuite dans Weissenfeld», les shakos au bout du fusil, et aux cris de : Vivètempereur I .

Le lendemain 1"r mai, ou annonça à Napoléon que toute 1 armée alliée se disposait à 1'attëttUer, Ou entendu en môme temps le canon dans la direction de l'endroit où les troupes de Ney avaient passe la nuit. L'empereur accepta le champ de bataille offert par l'ennemi entre Lul/.en ei Markandstedt; toutes les lionnes s'élancèrent au secours du prince de la Moscowa.

„ C'est une bataille d'Egypte, s'écria Napoléon; nous n'avons pas de cavale. « rie- mais une infanterie française avec de l'artillerie doit se suffire. »

La lutte fut terrible; les conscrits en désordre, mais non en fuite, parvinrent à se rallier- toutes les positions furent emportées; le général Bertrand et le prince Eugène arrivèrent avec leurs divisions. Alors Wiltgenstcin fil avec ses troupes une charge désespérée et fut un instant victorieux; mais les Français se rallièrent aux cris de : Vwe l'empereur!

L'artillerie de la garde foudroya l'ennemi ; Macdonald accourut avec soixante nièces de canon ; le prince Eugène culbuta les alliés, qui laissèrent vingt-cinq mille morts sur le champ de bataille. Nos conscrits avaient écrase les vieux

soldats de l'Europe. ... ■ .,

Cette victoire, qui coûta la vie au duc d'istrie, nous rouvrait le chemin de Berlin et celui de Dresde, alors occupé par le roi de Prusse et Alexandre.

Napoléon se dirigea d'abord de ce côté, conquérant le terrain pied a pied pendant huit jours de combat.

Le 40 mai, après une lutte acharnée, il se rendit maître de la capitale de la Saxe; dont les ponts avaient été coupés par l'ennemi.

La prise de Dresde fut suivie des batailles de Bautzen et de Wurtchen, ou périrent les généraux Bruyères et Kirgener. Au moment où le brave Bruyères tombait, Napoléon dit au duc de Fnoul : « Duroc, la fortune nous en veut aujourd'hui. »

Pendant qu'il se dirigeait au galop de son cheval vers son avant-garde pour hù ordonner un mouvement vers la ville de Goritz, un boulet tua le gênerai Kirgener et ouvrit le bas-ventre au grand-maréchal Duroc. Aussitôt, un aide de camp d'Oudinol courut annoncer à l'empereur celle mort si inattendue. « Ce n'est pas possible ! s'écria Napoléon ; je lui parlais tout à l'heure. » Aussitôt, suivi des ducs de Dalmatie et.de Yicence, il revint sur ses pas et trouva Duroc environné des docteurs Larrey et Yvan. Le duc de Frioul serra la main de l'empereur et la porta à ses lèvres.

« Toute ma vie, lui dit-il, a été consacrée à votre service, et je ne la regrette « que pour l'utilité dont elle pourrait vous être encore.

« — Duroc! s'écria Napoléon profondément ému, il esl une autre vie; c'est « là que vous irez m'attendrè et que nous nous retrouverons un jour.

h — Oui, sire, répondit le grand-maréchal; mais ce sera dans trente ans, « lorsque vous aurez triomphé de vos ennemis et réalisé toutes les espérances «de notre patrie. J'ai vécu en honnête homme; je ne me reproche rien. Je « laisse une fille, Votre Majesté lui servira de père. »

Napoléon pouvait i peine maîtriser son émotion. La lêlc appuyée sur sa main gauche, il se livrail aux angoisses de la douleur*. ■ Allez MMis-i'ii, sire, dit Duroc expirant ; ce spectacle vous peine, m

I.'cuinrrciir. soutenu par le due de Dalmalic et le grand-écuyetf, se relira eu

prononçant ces mots d'une voit déchirante:

« Adieu donc, mon ami! »

Il avait perdu non-seulement un de ses compagnons d'armes, mais encore le plus fidèle, le plus dévoué de sesamis. Il ordonna que le corps du gnmd-marechal lut transporté à Paris et enseveli dans l'église des Invalides, la nécropole des braves. Il acheta la maison où il était mort, et la donna au pasteur de l'endroit, à condition d'y placer l'inscription suivante

Ici le général Duroc,

Duc de Frioul,

Grand-maréchal du palais de l'empereur Napoléon,

Frappé d'un boulet,

A expiré dans les bras de son empereur et de son ami!

Pendant que Napoléon, vainqueur Jans trois batailles, donnait des larmes à Duroc, les alliés, auparavant si orgueilleux, réclamèrent la faveur d'un armistice (20 mai). Avant qu'on se lui accordé sur les conditions, nos conscrits s'étaient précipités dans la Bohême et avaient délivré nos garnisons de la Silésie. Lorsque l'armistice fut signé, le 4 juin, nous avions reconquis la ligne de l'Oder.

Cet armistice, signé à Plywitz, était le résultat de deux batailles gagnées sans cavalerie.

L'armistice se trouva être une faute que Napoléon n'eût pas commise avant ses revers. En effet, le 10 mars, il reçut à Dresde, dans le palais Marcolini,le baron de Kaas, ministre de l'intérieur du Danemark, qui lui fit d'utiles révélations sur les intrigues déjà ourdies contre la France. Un congrès devait se tenir à Prague. L'empereur d'Autriche se rendit au château de Gittschin, près de cette ville, avec M. de Metternich, et Alexandre s'installa à Trachemberg, sur les bords de l'Oder. Mais le congrès ne s'ouvrit pas, et M. de Bassano ayant écrit à M. de Metternich pour lui dire qu'il était muni des pouvoirs nécessaires pour traiter, ce diplomate lui répondit, le22juin, qu'il était autorisé à signer une convention pour la médiation. M. de Bassano lui avait déjà fait dire que l'empereur Napoléon, ne voulant rendre son alliance onéreuse à personne, ne faisait aucune difficulté d'y renoncer. Le 28, M. de Metternich était à Dresde dans le cabinet de l'empereur. L'Autriche se montra impitoyable dans ses prétentions : elle demandait l'Illyrie, la moitié de l'Italie, la Pologne saxonne, le retour du pape à Rome, la renonciation au protectorat du Rhin. L'empereur, indigné, s'écria :

« —C'est donc le partage de l'empire français que vous voulez! Dites-moi, a Metternich, combien l'Angleterre vous a-t-elle promis pour me déclarer la « guerre? »

L'apostrophe était sanglante. M. de Metternich se retira, le cœur ulcéré. Cependant, le 30 juin, on signa la convention relative à la médiation de l'Autriche. Les conférences traînèrent en longueur. Cependant Wellington, avec une armée de soixante-dix mille Irommés. avait recommencé les hostilités en

DE L'EMPERÉUH NAPOLÉON. 433

Espagne* et le roi Joseph avait évacué sa capitale. La bataille de ViMoria, où les Français (iront dos prodiges de valeur (21 JNin tsi.'î), eût livré ;'i Wellington les passages des Pyrénées, si le général Foy, à la tôle de six mille hommes, n'eût arrêté les Anglais à Tolosa.

Napoléon envoya aussitôt le maréchal Sonlt défendre nos frontières dn Midi: « — Je vous ai nommé, dit-il à cet habile homme de guerre, lieulenant-géné * rai commandant prés de mes armées en Espagne et sur les Pyrénées. »

L'arrivée de Soult rendit Wellington plus circonspect. Napoléon, dans l'attente de graves événements, forma un nouveau plan de campagne. Le prince Eugène reçut ordre de se tenir prêt à marcher sur Vienne. Il comprenait qu'il avait eu tort d'accepter la médiation de l'Autriche; il voulut traiter, sans intermédiaire, avec Alexandre ; ses plénipotentiaires ne purent arriver jusqu'à l'empereur de Russie. Mais, voyant que le temps de l'armistice expirait, il écrivit à son beau-père :

« Pour savoir de quelle manière l'Autriche entendait que la paix pouvait se « faire, et si l'empereur Napoléon, adhérante ses propositions, l'Autriche ferait « cause commune avec la France, ou si elle resterait neutre. « Le 1 août, le cabinet de Vienne envoya sa réponse, il demandait : « La dissolution du grand-duché de Varsovie, qui serait partagé entre la '« Russie et la Prusse; le rétablissement des villes anséatiques dans leur indé- « pendance ; la cession à l'Autriche de toutes les provinces illyriennes, y « compris Triesle. «

Depuis longtemps, l'Autriche tergiversait pour se donner le temps de compléter ses armements. On apprit tout à coup que le congrès était dissous, et le <5, M. de Narbonne annonça à l'empereur que l'Autriche déclarait la guerre à la France.

Ainsi, l'armistice et ce leurrede congrès, qu'on avait réuni à Prague, n'avaient servi qu'à organiser de nouveau une grande coalition européenne, qui se préparait depuis longtemps, et qui, inspirée celte fois, bien moins par la politique froide des cabinets que par l'exaltation des peuples et le fanatisme de certaines idées religieuses, prit le nom de sainte-alliance. La Suède accédait à la ligue de la Russie, de l'Autriche, de la Prusse et de l'Angleterre. Moreau, qu'on avait rappelé d'Amérique, venait unir ses ressentiments à ceux de Rernadotte. Les peuples, qui déjà n'avaient pins besoin d'excitations, étaient inondés de proclamations et enivrés de promesses.

On livra la bataille de Dresde, où Moreau eut les deux cuisses emportées par un boulet de canon. Ainsi fut puni ce soldat de la révolution, que sa haine contre Napoléon avait rendu traître à sa patrie. Les ennemis laissaient, sous les murs de Dresde, trente mille morts et douze mille prisonniers. Mais qu'étaient ces pertes pour une armée qui comptait près de quatre cent mille combattants? Nous éprouvâmes d'ailleurs des échecs partiels désastreux pour nos troupes. Le général Vandamme fut pris à Culm avec sa division. Ney, trahi par Jomini,fut écrasé àDesmewitz. Oudinot fut battu à Gross-Beeren, par Rernadotte. Blùcher repoussa Macdonald à la Katzbach. Napoléon, presque effrayé par les défaites de ses plus habiles lieutenants, revint àDresde, après avoir rejeté Wistgenstein en Bohème, quitta Dresde, pour poursuivre Rlùcher, qui lui échappa par une manœuvre hardie et passa la Mulda. L'empereur voulait transporter la guerre entre l'Elire et l'Oder, lorsqu'on lui annonça, le 14 octobre, que la Bavière ve»

m HISTOIRE POPULAIRE

uni! de lui dèélarer ta gm-nv. l'.u offot, l'armée batabotae ni fonction evee, le eorps dé Hussrs. 01 depuis Htmlngtie jttsqu'à Mayence, le frontière francise M fouvafl uuvrrir ft l'ennemi, irmi de Saxe reataH bouI Hdèto.i ta fortune ai Napoléon, qui gagna rapidement Leipsick, pour n pal y finie <!• ivahoé par

Depuis ta 1 Septembre, tes ailfcïerows d'Autriche», de Russie et le roi sa Prusse avaient signé. ;'i Tcpptttz.Te fameux pacte, connu dans l'histoire, sons le nom de traité de le sainlc-dl/ianrp.

Après le brillant coinb.it de Wauhàu, où tons les généraux de l'empire se

distinguèrent par leur braVoilW héroïque, surtout Pnninlowski, qui mérita, dans relie journée, ta bâton te mnnrlir.l de France, eut lier, la funeste batailla de Leinsiek. qui dura trois jour;, et que nous eussions peut-être gagnée, sans la défection «les Saxons, qui pasbèeeW à l'ennemi, au fort de l'action.

« La nuit seule, dit M. de Norvins (1), sépara les combattante et mit fin au carnage. Ainsi se termina la fameuse bataille du 18 octobre. Les alliés avaient opposé 'rois cent mille soldats aux cent trente mille hommes de Napoléon. L'élite de notre armée a été moissonnée dans les champs de Leipsick; soixante mille hommes manquent aussi à l'ennemi, et il balancerait à venir nous attaquer dans les remparts de Leipsick, si nous avions des munitions pour nous y défendre. Mais, depuis cinq jours, l'armée avait consommé deux cent cinquante mille coups de canon; il ne restait plus que dix mille cartouches dans les caissons, c'est-à-dire à peine pour soutenir le feu pendant deux heures. Les réserves les plus voisines se trouvaient à Erfurlh et à Magdebonrg : il fallait donc nécessairement quitter Leipsick, et la retraite fut décidée. Dés le soir, les parcs et les équipages filèrent par Lindenau sur Lutzen, qui avait vu notre première victoire dans cette campagne ; la cavalerie, la garde, une partie de l'infanterie, suivirent dans ha nuit. La marche était difficile par le défilé de deux lieues, qui sépare Leipsick de Lindenau. et qui coupent plusieurs rivières, sur lesquelles aucun pont n'avait été jeté, malgré les ordres réitérés de Napoléon.

« A la nouvelle inespérée de notre retraite, les alliés tressaillirent de joie et lancèrent toutes leurs masses contre Leipsick. L'empereur veut épargner à cette malheureuse ville les horreurs qui la menacent. Oii lui donne le conseil rigoureux, mais utile cl décisif, de brûler tes faubourgs de Leipsick, et de tenir jusqu'au dernier moment dans celle ville. On lui démontre tous les avantages d'une résistance prolongée, qui assurera au moins la retraite de noire armée, Mais Napoléon préfère le péril de succomber, s'il le faut, dons cette ville fidèle, au crime d'imiter la conduite de Rostopchiu à Moscou. Il veut à tout prix conserver Leipsick au vieux monarque qui, aussi, a préféré l'honneur au salut de ses États. Bientôt l'empereur va porter des consolations an roi de Saxe. Dans une longue entrevue, il le délie de ses engagements, et le presse de la manière la plus vive, au nom de ses plus chers intérêts» de traiter avec les alités, qui respecteront sans doute en lui la vieillisse, la vertu et le rang suprême. Le rôj ne lui répond que par le chagrin profond qu'il ressent encore de la trahison du ses troupes à Paunsdorf. On ne peut relire sans émotion cette scène des derniers adieux entre Napoléon et son vieil ami, comme il l'appelait. Rien déplus louchant que les paroles du vénérable monarque, qui ne s'occupe que des périls de l'hôte illustre dont il a reçu sa couronne; rien de plus grand que Napoléon,

(1) Histoire de Napoléon.

qui, à l'approche de Bcrnadolle, de Beningson et do Schwartzenberg, entrés par trois côtés dans Leipsick, no cède, pour se retirer, qu'aux priera et aux larmes do toute la famille royale.

« Napoléon veut sortir de la vieille ville par la porte de Randstadt, mais elle est déjà encombrée : obligé de revenir sur ses pas, il va chercher la porte oppo (celle de Saint- Pierre), et longe le boulevard de l'ouest, pour gagner le faubourg par lequel l'armée s écoule. L'arrière-garde du duc de Reguse tien) tonjours en avant du faubourg de Hall, que Blùcbcr a vainement tenté de forcer. Heynicr occupe le faubourg de Rosenlhal ; dans ceux deTaucha et de Grimma, le maréchal Ncy lutte avec une constance sans égale contre les corps n de Woronzow, les Prussiens do Bulow, et l'armée suédoise; Ponialowski et Lauriston défendent de môme les faubourgs du midi. Deux heures encore d'une pareille résistance, l'arrière-garde est sauvée et se réunit avec tout notre matériel, au reste de l'armée, que Napoléon a déjà mis hors d'atteinte; car lo premier pont a été miné sous ses yeux et il a donné au commandant du génie l'ordre de le faire sauter au premier signal. Parvenu enfin à travers tous les obstacles au dernier pont, celui du moulin de Lindenau, l'empereur descend de cheval, place lui-même, sur la route, des officiers d'étal-major, pour indiquer aux hommes isolés le lieu de la réunion de chaque corps, et s'occupe ensuite de dicter des instructions au duc de Tarente, qu'il charge du commandement en chef de toute l'arrière-garde.

« Accablé par les fatigues de la veille et par les émotions de la journée. Napoléon venait, de s'endormir au bruit du canon, qui tonnait de toutes parts, quand tout à coup une explosion plus forte se l'ait entendre : peu d'instants après, le roi de Naples et le duc de Castiglione accourent près de l'empereur, en lui annonçant que le grand pont de l'Elster a sauté. Ainsi, près de vingt mille hommes sont séparés du reste de l'armée. Livrés au plus affreux désespoir1, fes1 uns jurent de mourir plutôt que de se rendre; d'autres se précipitent dans la Pleiss et l'Elster ; mais, pour la plupart, les eaux bourbeuses de ces rivières deviennent un gouffre où ils restent engloutis. Le maréchal Macdonald passe à la nage, le général Dumontier se noie. Depuis le matin, Poniatowski arrêtait las efforts des alliés par des prodiges de courage; mais, en apprenant que tout espoir lui était ravi, il s'élance, suivi de quelques cavaliers, au milieu des ennemis : atteint de plusieurs blessures, entouré de tous côtés, ne pouvant plus se faire jour, il traverse la Pleiss, s'avance sur les bords de l'Elster, déjà garnis de tirailleurs russes, pousse son cheval dans les flots, et y trouve la mort.

« Expliquons la cause de cet horrible désastre. Les alliés s'étaient enfin rendus, maîtres des faubourgs ; l'arrière-garde française se trouvait refoulée sur les boulevards, lorsque la défection d'un bataillon badois, en abandonnant la porte Saint-Pierre, ouvrit à l'ennemi l'entrée de la ville, où il se précipita. Alors,, nos trois corps d'armée qui la défendent, s'efforcent de gagner la grande route en combattant toujours. Leur valeur héroïqne eût assuré leur retraite, si l'officier du génie, chargé de la destruction du pont après le passage, n'eût pas confié cette importante mission à un simple caporal de sapeurs. Celui-ci armé delà mèche fatale, croit que l'ennemi arrive en masse, exécute sa consigne, et détruit l'unique voie de salut poux nos braves soldats, dont» la valeur contient encore te gros des alliés. Dès lors, eeite héroïque arrière-garde» deux cents pièces de canon et un matériel immense nous sont enlevés. Les enne-

136 HISTOIRE roi'l I.A1IŒ

mis perdirent près de quatre-vingt mille hommes; mais cette perte énorme m' oompensail pas la désorganisation de noire armée, l'abaisscmenl de notre fortune ci la ruine de notre influence en Europe. Les journées dé Leipsick nous doutèrent une trentaine île raillé hommes, dont vingt mille morts. Vingt-deux mille blessés restèrent dans les hôpitaux de Leipslck; dix-Bèpt de nos généraux

lurent pris. Le roi de Saxe aus.si lui fait prisonnier. On le déclara traître aux alliés, pour n'avoir pas trahi son allié; il fui emmené en Prusse. »

Napoléon, dissimulant le chagrin profond qui le dévorait, (H former sa garde en lialaille, et se trouva ainsi chargé de protéger jusqu'à la Saale les débris de l'armée qui jiie cessa dé combattre depuis Leipsick jusqu'à Erfurth contfedes forces quadruples des siennes. L'ennemi voulut en vain nous disputer le passage à Hanau, près de Mayence; quarante-cinq mille Austro-Bavarois, quoique couverts par mie artillerie formidable, furent culbutés et laissèrent sept mille hommes sur le champ de bataille. Le 31 octobre, l'armée française entra dans Francfort, et le 2 novembre dans Mayence.

La France était alors cernée sur toutes ses frontières. En Allemagne, les Etals limitrophes, Bavière, Wurtemberg, Rade, etc., avaient suivi l'impulsion donnée par la Prusse sur la ligne du Niémen, par l'Autriche en Saxe, et passé de nos rangs dans ceux de l'ennemi. Murât lui-même s'était détaché de l'empereur (22 octobre), et, rentré dans son royaume de Naples, il allait promener un drapeau ennemi dans l'Italie. Entourée de débris, la France lève encore une têle menaçante. Elle était moins puissante, moins forte, moins riche, moins féconde en ressources en 1792, quand ses levées en masse délivrèrent la Champagne... En l'an VII, quand la bataille de Zurich arrêta une nouvelle invasion de toute l'Europe ! en l'an VIII, quand la bataille de Mareugo acheva de sauver la patrie.

Mais la France était lasse de guerre, épuisée par ses victoires... En 1813, en Espagne, le maréchal Soult, les généraux Clausel, Foy, Reille, Gonroux, Abbé, Drouet disputaient pied à pied le terrain à l'ennemi ; écrasée par le nombre ou plutôt parla guerre d'extermination allumée par la nationalité espagnole, notre armée ne conservait plus, à la fin de 1813, que le petit port de Sanlona.

En Italie, le prince Eugène bravait les efforts de la coalition ; le 3t octobre il prit Bassano aux Autrichiens; le 15 novembre, il battit le général Caldiéro à Bellegarde ; mais, le 27, les Français perdirent Ferrare et Rovigo.

Pour comble de malheur, le roi de Naples, Murât, dont la fidélité était suspectée depuis le désastre de Leipsick, arriva à Rimini et à Imola pour consommer sa trahison.

Cependant, Napoléon était de retour à Saint-Cloud le 9 novembre, il y apprit queson ministre, M. de Saint-Aignan avait été enlevé parles alliés, et qu'ayant réclamé contre cette violation du droit des gens, M. de Metternich lui avait fait, à Francfort, la réponse suivante :

« Personne n'en veut à la dynastie de Napoléon. »

Lord Aberdeen lui avait dit :

v L'Angleterre est disposée à rendre à pleines mains, s

Enfin, M. deNesselrode s'était écrié :

« Les choses s'arrangeront bien vite, si le duc de Vicence est chargé de la « négociation. ••

L'empereur reçut la communication suivante, écrite, dit-on, sons la dictée do M. <l(! Melternich :

« Il s'agit d'une paix générale. La France sera renfermée entre lu Rhin, les

« Alpes et les Pyrénées. L'Angleterre reconnaît à la France la liberté du com- « morce et de la navigation. Après l'acceptation de ces bases, une ville sero neu- « tralisée sur la rive droite du Rhin pour la négociation. »

Napoléon accepta ces propositions, et proposa Munich pour le congrès ; mais ce n'était encore qu'un leurre de la coalition, qui publia, le 1er décembre, la fameuse déclaration de Francfort, par laquelle la cause delà France se trouvait habilement séparée de celle de l'empereur. Les hostilités recommencèrent, nos alliés et tout ce qui restait de places fortes, de l'autre coté du Rhin, durent céder à des attaques simultanées. Le roi de Danemark lui-même se délacha de la France et fut forcé de signer un armistice avec Alexandre.