CHAPITRE I

Découvertes et explorations

L est venu jusqu'à nous, flottant sur l'océan des âges, des [ légendes, mythes et traditions qui concernent tout le continent américain, aussi bien que cette moitié de nos vastes espaces devenue récemment la confédération canadienne. Le Grec Platon nous décrit une île puissante, l’Atlantide, que l’on croyait alors avoir été submergée par la mer mais qui, probablement, était disparue de la mémoire des hommes par suite d’une ignorante indifférence. Sénèque, philosophe espagnol, professeur du jeune Néron, enseignait l'existence d’une terre considérable située au milieu des eaux et dont la splendeur devait éclairer un jour le mystère de la mer ténébreuse jusqu’ au delà des bornes de Thulé, cette extrémité du monde des anciens. Les archives de la Chine indiquent une visite que des prêtres bouddhistes auraient faite à Mexico au cinquième siècle de notre ère. Les traditions du pays de Galles mentionnent le voyage mythologique de Madoc, accompli durant le douzième siècle vers les régions lointaines de l’ouest, où il rencontra les plus étranges contrées et des scènes absolument nouvelles. L'esprit d'examen qui règne à présent dans l'histoire écrite, relègue facilement ces récits dans le domaine du roman, avec ceux de la recherche de la toison d’or et autres croyances des siècles depuis longtemps disparus.