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Rivières. ou à Québec. La Rel : de "1636 nous a conservé un petit tableau qui nous donne une idée de la réception qu'on leur faisait ; il s'agit de l'arrivée du Père Daniel aux Trois- Rivières :

“ Les Français les reçurent au rivage; tous les cœurs furent attendris à la vue du Père Daniel. Il avait la face gaie et joyeuse, mais toute défaite ; il était pieds-nus, l’aviron à la main, couvert d’une méchante soutane, son bréviaire pendu au cou, sa chemise pourrie sur son dos;.... ce lui était assez d'avoir baptisé un pauvre misérable qu'on menait à la mott, pour adoucir tous ses travaux.”

En 1617 arriva Louis Hébert, qui a été le | premier chef de famille de Québec, et, consé-

quemment, le premier citoyen du Canada. En effet, avant Hébert, les émigrants français n’avaient guère été que des oiseaux de passage venus dans la colonie pour s’y livrer à la traite des pelleteries, et bien résolus de retourner en France aussitôt après y avoir fait fortune. Hébert, au contraire, vint à Québec, accompagné de sa femme et de ses trois enfants, avec l'intention de s'y fixer d'une manière permanente. Les noms de ses enfants étaient : Anne, Guillemette, et Guillaume.

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Anne se maria, peu après son arrivée, à un nommé

Etienne Jonquest; ce fut le premier mariage célébré au Canada. Guillemette épousa, en 1621, Guillaume Couillard, dont la postérité devint si nombreuse qu’en 1691 elle comptait plus de deux cent cinquante personnes, et plus de neuf cents qui lui étaient alliées.

Hébert, apothicaire de profession, avait un goût prononcé pour l’agriculture. Aussi, à peine avaitil mis pied à terre, qu'il se mit bravement à l'œuvre, et commença à défricher les dix arpents de forêt qui lui avaient été concédés à la haute. ville de Québec. Ce terrain était situé sur les remparts.

Hébert mourut, à la suite d’une chôûte, le 25 janvier 1627. “ Ça été, dit Champlain, le premier chef de famille résidant au pays qui vivait de ce qu'il cultivait.” Ferland le proclame, et avec raison, comme étant l'homme qui, après Champlain, a pris la plus grande part à l'établissement de Québec et à l'avancement de la Nouvelle-France.

Le P. Sagard nous a conservé les détails qui suivent sur les derniers instants du premier citoyen de Québec.

“Dieu voulant retirer à soi ce bon personnage, et le récompenser des travaux qu'il avait

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soufferts pour Jésus-Christ, lui envoya une maladie de laquelle il mourut.... Mais, auparavant que de rendre son âme entre les mains de son créateur, il reçut tous les derniers sacrements de notre P. Joseph Le Caron, et disposa de ses affaires au grand contentement de tous les. siens. Ensuite, il fit approcher de son lit sa femme et ses enfants, et leur fit une courte exhortation, sur

les trésors du ciel et les mérites que, l’on acquiert

devant Dieu en travaillant pour le salut du prochain. Je meurs content, leur disait-il, puisqu'il a plû à notre Seigneur de me faire la grâce de voir mourir devant moi des sauvages convertis. J'ai passé les mers pour les venir secourir plutôt que pour aucun autre intérêt particulicr, et mourrais volontiers pour leur conversion, si tel était le bon plaisir de Dieu. Je vous supplie de les aimer comme je les ai aimés, et de les assister selon votre pouvoir ; Dieu vous en saura gré et vous en récompensera en paradis. Je vous exhorte aussi à la paix et à l'amour maternel et filial que vous vous devez respectivement les uns aux autres. ...Je suis prêt à aller devant mon Dieu, qui est mon juge, auquel il faut que je rende compte de toute ma vie passée .... Puis, levant la main, il leur donna à tous sa bénédiction, et rendit son âme entre les mains de son créateur. ” \

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Tels furent, mes enfants, les derniers instants de Louis Hébert. Les derniers vœux qu'il a formulés sur son lit de mort ont porté des fruits abondants. Vos pères, jusqu'à ce jour, ont suivi le noble exemple qu'il leur a donné, ct sont morts dans les plus beaux sentiments de foi et de piété : je vous souhaite le même bonheur. Rappelez-vous

souvent ses dernières paroles : les derniers mots

de ce premier citoyen du Canada sont le plus beau legs qu'il ait fait à ceux qui devaient le suivre,

En 1620, Champlain, revenant d'un voyage qu’il avait fait en France, où il avait séjourné près de deux ans, amena avec lui sa femme, madame de Champlain, dont le nom de famille était Hélène Boulé. Cette noble dame, mariée à l’âge de douze ans, demeura à Québec l'espace de quatre années : ce fut en son honneur que l'Ile de Sainte-Hélène, située en face de Montréal, fut baptisée de ce

nom.

La réception que firent les habitants de Québec à madame de Champlain, fut des plus enthousiastes :

“Champlain, dit Ferland, fut reçu à Québec avec beaucoup de joie et de respect. Il n'y avait pas paru pendant une couple d'années. Il revenait avec le titre de lieutenant-général du vice-roi,