UNE ERE D'AGITATION

volonté évidente des gouverneurs successifs ne purent amener les deux races ensemble. A maintes reprises, le gouvernement proposa que les juges fussent rendus indépendants de la politique et exclus des sièges du Conseil, mais la mesure se brisa toujours sur le roc de la demande rivale de l'Assemblée qui voulait contrôler le paiement et et le montant de leurs traitements et, par conséquent, contrôler réellement les nominations à la magistrature.

Dans le Haut-Canada, et dans les provinces maritimes, à mesure que de nouveaux colons arrivaient ils trouvaient une situation qui, naturellement, ne leur était pas très agréable. Entre 1800 et 181 2, un ofrand nombre d'Américains vinrent se fixer dans le Haut-Canada. En 18 16, des officiers et des soldats congédiés des armées qui avaient si longtemps combattu Napoléon émigrèrent en grand nombre dans r Amérique-Britannique. En 1 831, il y avait 34, 000 nouveaux colons, et durant les quatre ans qui avaient précédé 1829, il en était venu 160,000. Dans les provinces maritimes, il y eut une grand affluence d'Ecossais, et bon nombre d'Américains. Ces nouveaux venus appartenaient à toutes les écoles de la pensée — tories, whigs, radicaux, et républicains. Ils appartenaient à toutes les nationalités — anglaise, galloise, écossaise, irlandaise et surtout américaine. Ils apportaient avec eux des vues agressives tout-à-fait étrangères, bien souvent, lorsqu'elles n'étaient pas absolument hostiles aux opinions des gouvernants loyalistes du pays. Ils se trouvaient à n'avoir pas, virtuellement, voix au chapitre dans les affaires publiques, grâce au veto du Conseil Législatif sur les décrets de l'Assemblée, et à la position retranchée des loyalistes derrière un boulevard de prestige, de coutumes, d'influence sociale, de richesse s'accroissant graduellement à l'abri du pouvoir de la forte Eglise d'Angleterre virtuellement établie dans le pays.

Naturellement, les radicaux anglais et écossais, tous ceux qui avaient quitté la mère-patrie pour cause de mécontentement, les catholiques irlandais et le méthodistes anglais, ainsi que les colons

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américains en yrénéral, peu satisfaits de la situation, s'organisèrent avec le temps pour s'opposer aux hommes cpji gouvernaient la province. Ils avaient beaucoup de raisons en leur faveur, mais l'effet immédiat de leur opposition fut embrouillé aux yeux de l'histoire impartiale par les violences de langage et par la fureur inutile des agitateurs ; par des chefs qui professaient une démocratie se rapprochant beaucoup de la nature du républicanisme américain ; par un anti-loyalisme, surtout parmi les colons américains, qui se fit sentir fortement aux sombres jours de la guerre de 181 2 et durant l'insurrection subséquente de 1837 ; par une indifférence complète au sujet des services indéniables rendus au pays et à l'empire par les loyalistes ; par des demandes impossibles alors qu'ils ne savaient pas eux-mêmes ce qu'ils voulaient ; par une soif de pouvoir au moins aussi inextinguible que celle que l'on reprochait si amèrement au parti dominant. Cette analyse s'applique aux provinces maritimes, à cela près qu'il faut en retrancher l'élément anti-loyaliste de même qu'un certain degré de violence dans les opinions et les actes.

\ Les détails de la lutte dans les deux Canadas qui amena la rébellion de 1837, et qui se fit dans les conditions esquissées ci-dessus doivent être donnés brièvement bien qu'en réalité ce soit une histoire longue et compliquée.* Dans la province inférieure les complications de race se faisaient sentir dans chaque mesure proposée par l'Assemblée et rejetée par le Conseil, fait dont il faut tenir compte lorsqu'on lit une narration des événements de cette période. Le premier confiit important date de 1808, lors de l'arrivée de sir James Craig en qualité de gouverneur-général. Il y avait eu auparavant des menaces de difficultés, des demandes de la part de l'Assemblée pour un contrôle plus complet des nominations et des recettes, et beaucoup de récriminations contre le Conseil considéré comme un corps étranger, comme

* Deux gros volumes ont été consacrés à la Rébellion dans le Haut-Canada par Johu Charles Dent, et à la vie de \V. L. Mackenzie, par Charles Lindsey ; tandis que F. X. Garneau a traité au long l'insurrection du Bas-Canada. Ces volumes et un grand nombre d'autres sur diverses branches du sujet, sont très précieux pour le chercheur, mais sont presque toujours partiaux dans leur manière de traiter.la question.

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lin intrus. La réponse principale avait ('té de violentes accusations cl'anti-lo)-alisme et de désir effréné d'établir la domination absolue de l'élément français. Les alarmes de la cruerre avec les Etats-Unis mirent pendant quelque temps une trêve au différend qui éclata cependant avec un redoublement de fureur lors de l'arrivée de sir lames Craicr. Le nouveau ofouvern(!ur était un militaire brave et distingué, mais obstiné et quelque peu dépourvu de tact et de la faculté de conciliation. Il était enclin à craindre les Français, à s'opposer à ce qu'on augmentât la somme de pouvoir mis à leur disposition, et à comprendre toute la force des arguments naturellement invoqués par ses conseillers anglais. La principale revendication du moment avait pour but d'empêcher les juges de siéger dans les Conseils, et cela occupa l'Assemblée au grand détriment des questions concernant la défense du pays, questions que le gouverneur considérait à bon droit comme étant plus importantes.

La Chambre fut dissoute après plusieurs séances consacrées à des disputes et à des récriminations inutiles, elle revint avec une majorité française plus forte qu'auparavant. Sir James et le Conseil défendirent les juges qui étaient alors traités avec beaucoup de rigueur, et refusèrent de les priver de leurs sièges dans un corps où leur présence était certainement utile à cette époque où les lumières et l'indépendance de la position étaient limitées, bien que le système d'alors fut différent du système de liberté complète dont nous jouissons aujourd'hui. Les dépenses du gouvernement — une phrase qui, à cette époque, signifiait le gouverneur et le cercle intérieur d'un Exécutif irresponsable — firent surgir un nouvel élément de discorde jusqu'à ce qu'enfin, désespérant d'obtenir la paix ou une législation quelconque, le gouverneur ordonna de nouveau la dissolution de la Législature